Вскоре слащавый вкус табака перебил затхлый запах комнаты.
Потекли минуты.
По прошествии получаса Андерс счел, что дело слишком затягивается. Образ Беатрис, гасящей свет после долгого бесплодного ожидания, стоял перед его глазами. Он готов был все бросить и уехать. Но трезво счел, что это было бы слишком глупо. Лорио не должен запоздать. Надо набраться терпенья и разобраться, чтобы не возвращаться ещё раз.
Спустя ещё четверть часа, проведенных за покусыванием трубки, та погасла. Андерс поднялся, вспомнив, что удобства находятся на лестнице.
На цыпочках, чтобы не беспокоить консьержку, он вышел из квартиры, не закрыв за собой, открыл дверь с известными буквами...
И выругался.
Несмотря на ужасающую вонь, место было уже занято.
Даже никогда прежде не встречав его, Андерс был уверен. что речь идет о Лорио, с первого взгляда. Тот валялся между умывальником и стеной, одна рука на крышке унитаза, голова повисла на грудь.
Мертвец...
Андерс выключил свет и вздохнул. Крови Лорио почти не потерял, только на рубашке расплылось красное пятно. Четкая рана на уровне сердца. Убийце не понадобилось наносить второй удар. Смерть была мгновенной.
Здесь тоже работа специалиста. Андерс тут же сопоставил картину с убийством Джованни Мартелло на Лионском вокзале.
Андерс лихорадочно размышлял. Совпадение, конечно, не случайно. Это подтверждало, что версия Марле была верна. Или, по меньшей мере, существует нечто настолько важное, что могло бы оправдать смерть двоих людей.
Он не мог оставить Лорио там, ожидая дальнейшего развития. Владелец второй квартиры, вне всякого сомнения, пожелает утром воспользоваться помещением. Будет лучше, если он избежит такого сюрприза.
Взяв под мышки труп, Андерс поднял его и принялся втаскивать в квартиру. Потом бесшумно вернулся удостовериться, что не осталось следов крови. С этой стороны все было в полном порядке.
Нахмурив брови, Андерс изучал безжизненное тело. Слишком поздно... Если он и знал что-то интересное, те, кто ликвидировал его, проследили, чтобы не осталось улик. Полиции конечно придется просеивать содержимое всей квартиры...
Носовым платком Андерс принялся протирать все предметы, которых он мог коснуться. Служба идентификации уже обладает замечательной коллекцией отпечатков, вовсе нет необходимости оставлять там и свои.
Тихо прикрыв за собой дверь, он спустился на цыпочках.
Если Марле испортил ему вечер из-за этого, он ему отплатит подобным же образом. Пусть тот разбирается с трупом. Что касалось его, Андерс надеялся, что сделал все возможное. Если он решит не поднимать шума, то Лорио пролежит ещё какое-то время, прежде чем будет найден. Судя по всему уборщица приходит отнюдь не каждый день. Окна консьержки были темны. Андерс бесшумно направился к выходу. По его описанию, которое она даст полиции, те далеко не уйдут. Бояться нечего.
Надо срочно позвонить Марле, чтобы предупредить его. В этот час пивные на площади Клиши были ещё открыты. Андерс направился к проспекту.
Он не сделал и десяти шагов, как почувствовал неотвратимую опасность.
В тот же миг два силуэта в непромокаемых плащах вышли из тени и направились к нему. Андерс инстинктивно повернулся к ним лицом.
Рука вынырнула из кармана плаща. В ней блеснул револьвер с глушителем на стволе.
- Убирать тебя ещё не время, - выдохнул один из них. - Потому давай без приключений...
Его невыразительное лицо говорило, что он ни на секунду не задержится с выстрелом. Когда Андерс осторожно поднял руки на уровень плеч, он кивнул своему компаньону. Тот обошел Андерса, не пересекая линию огня, и долго ощупывал, остановившись на кармане с трубкой. Этот тоже специалист.
- Оружия нет, - сказал он, отойдя на безопасное расстояние.
Первый убрал пистолет в карман плаща, но руки не вынул. Андерс отметил, что комок в горле уже прошел. При таких аргументах не сопротивляются. Оставалось только следовать за ними.
- Шевелись! - бросил брюнет сквозь зубы.
В сопровождении двух мужчин Андерс, опустив руки, отправился в путь.
Он тотчас понял с кем имеет дело. Блондин был слишком расфуфырен и слишком недвусмысленно покачивал бедрами. Андерс внутренне вздохнул. Те самые! Парочка самых опасных убийц на криминальном рынке.
Они достигли освещенного угла проспекта Клиши.
- Направо!
Еще был народ на улице, но Андерс не питал никаких иллюзий. Если бы он и попытался что-то предпринять, твердый предмет под боком тут же рассеивал все иллюзии.
- Без фокусов!
Их машина, черный "DS", была оставлена немного дальше по проспекту. Блондин открыл дверцы и уселся на заднее сидение. Второй подтолкнул глушителем Андерса.
- Садись!
Андерс подумал, что пришло время высказать свое мнение:
- А если я не пожелаю? - спросил он. - Вы можете объяснить мне, чем это кончится?
Вместо ответа сталь ещё сильнее ткнулась в бок.
- Не стоит терять время!
Андерс изобразил гримасу и согнулся, чтобы занять место на сиденье. Выполняй они роль убийц, не стали бы ждать.
Брюнет хлопнул дверцей, устроился за рулем, запустил мотор и тронулся. Движение на улице сильно уменьшилось. На хорошей скорости "DS" направился в сторону ворот Сент-Уэн, по одноименному проспекту.
Блондин подвытащил из кармана оружие, чтобы Андерс вел себя смирно. Его голубые глаза сверкали льдинками, когда он спросил:
- Что ты делал у Лорио?
Андерс пожал плечами.
- Он должен был передать мне зелье...
Объяснение было правдоподобным. Марле объяснил ему, что осведомителю случалось быть при случае поставщиком наркоты.
Блондин разразился резким хохотом.
- Скажи кому-то другому! - возразил он. - Как будто у тебя глаза наркомана.
- Это не мне, - объяснил Андерс. - Для друга...
Брюнет наблюдал за ним в зеркало заднего обзора.
- Прекрати нести ерунду! - прорычал он. - Если бы ты пришел к Лорио от друга, то не говорил бы о наркоте, опасаясь нарваться на полицию.
- Будь вы шпиками, показали бы свои удостоверения, - возразил Андерс. - Или вы их потеряли?
Блондин с отвращением надул губы.
- Вот мерзавец! - бросил он. - Будет лучше, если ты выложишь все немедленно...
Шофер затормозил на красный свет на улице Ги-Моне. Он полуобернулся и обратился к своему компаньону, пожав плечами:
- Оставь его...Он скоро все расскажет...
Тот, казалось, ничего не слышал.
- Вначале скажи как ты туда вошел? - продолжал он. - Может быть, Лорио дал тебе ключ?
- От тебя ничего не скроешь, - хмыкнул Андерс. - Хочешь взглянуть?
Он потянулся рукой к карману. Блондин отреагировал, достав свой пистолет и направив его на Андерса.
- Только не сейчас! - сказал он сухо.
Андерс не настаивал. Тест был удовлетворительным. Тот не намеревался подвергаться ни малейшему риску. Нужно не забыть.
"DS" замедлил ход на пересечении внешних бульваров, потом проследовал прямо по бульвару к выезду Сент-Уэн. Блондин был явно заинтересован:
- Что ты сейчас делал у Лорио? - повторил он.
Андерс вздохнул.
- Я тебе уже сказал: искал наркотики для друга.
- Нет, ты пытался найти совсем другое, - оборвал блондин. Иначе...
Вмешался шофер:
- Хватит! - бросил он. - Подожди, пока приедем.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь шорохом шин и урчанием мотора.
Вскоре "DS" достиг Сены. Брюнет направлялся в Сен-Дени. Проехав ещё немного, он сбросил газ, включил мигалку и повернул налево по стрелке, указывавшей на закусочную.
Андерс почувствовал легкое покалывание под ложечкой. Он спрашивал себя, не стоило ли попытать удачи в момент посадки в автомобиль. Но сожалеть слишком поздно...
"DS" остановился на бетонированнной набережной, переходившей в причал. Должно быть, тот служил дебаркадером для одного из заводов на противоположной стороне дороги.
Место было мрачным. Грязные воды Сены медленно текли среди ядовитых испарений.
Брюнет вышел и тотчас открыл дверцу для Андерса.
- Приехали!
В руке он держал оружие, не пытаясь его скрыть. Блондин тоже достал свой пистолет.
Андерс отказался от малейшей попытки бежать. Он не пройдет и метра, как будет изрешечен горячей сталью.
Причал переходила в какой-то подземный склад. Многочисленные окна были застеклены темным стеклом.
Брюнет стволом указал направление.
- Вперед!
На этот раз он не приблизился. Он знал правила игры. У блондина должен быть ключ или стеклянная дверь не заперта. Он вошел и посторонился, не зажигая света внутри.
- Входи!
У Андерса не было выбора.
В тот момент, когда он переступал порог, ему показалось, что череп его раскалывается.
Свет, вспыхнувший перед глазами, говорил сам за себя. Инстинктивно он попытался удержаться и выставил вперед руки. Его ноги потеряли опору. Показалось, что он падает в вечность.
Наступила полная темнота.
ГЛАВА VII
Андерс пришел в себя не сразу.
Вначале пришла боль, острая и ритмичная, потом настала очередь тошноты. Только после этого он все вспомнил. И теперь отдавал себе отчет, что лицо его все ещё лежало на цементном полу и руки не связаны.
Затем он услышал отдаленный разговор, становившийся громче по мере приближения к нему. Начал различать слова и понял, что видимо полностью терял сознание.
Первое решение: делать вид, что ещё не пришел в себя. Несмотря на неудобное положение и дьявольскую боль в голове, он старался не шевелиться.
Прежде всего нужно узнать как можно больше.
- Петер Андерс..., журналист... Американец! ... Дерьмо! У меня такое впечатление, что мы опять промазали...
Это заговорил брюнет. Андерс заключил, что тот начал изучать его документы. Значит он был без сознания несколько минут.
Блондин в свою очередь сказал:
- Может быть, его действительно навел один из наркоманов и он хотел встретиться с Лорио, чтобы написать статью или книжку...
- По-моему, такое совпадение уже слишком... - возразил брюнет, размышляя.
- Во всяком случае, я не вижу, какое отношение он может иметь к полиции.
Воцарилось молчание. Затем брюнет вновь заметил:
- Если это журналист, можно найти способ договориться с ним...
- Это не дело! - возразил партнер. - Не стоит рисковать, он донесет на нас или станет шантажировать.
Андерс внутренне ухмыльнулся. Отныне он был приговорен!
Во всяком случае, надо что-то придумать, чтобы провести блондина. Необходимо найти к нему ключ.
Звук падающих капель.
- Должен где-то быть кран...
Андерс не имел ни малейшего желания в довершение всего попасть под душ. Пока один из них грохотал железяками в поисках подходящей емкости, он попытался пошевелиться и как можно натуральнее простонать.
Это оказалось не очень легко, ибо голова у него разваливалась от боли и резонировала, словно барабан. Морщась, он просунул руку под затылок, ощупывая след удара. Крови нет, но шишка весьма приличная.
Андерс был почти разочарован. Но не стоит забывать, что это были профессионалы в своем деле. Владеют дубинкой с той же виртуозностью, что и ножом.
- Не стоит возиться, - заявил блондин. - Он отходит сам...
Андерс открыл глаза. Он лежал в комнате, куда намеревался войти, прежде чем его оглушили. Когда-то она должна была служить конторой. Кое-какая мебель ещё осталась, так же как и куча мусора, так с тех пор и не вывезенная.
Блондин держал в руках его документы. Другой направлял фонарик в глаза Андерсу.
- Теперь, надеюсь, ты будешь любезен и скажешь, что хотел узнать...
Андерс попытался подняться, опираясь на локоть, но упал опять, застонав.
Пусть он и пришел в себя полностью, не стоит этого показывать. Меньше обращают внимания на человека лишенного сил.
- Что ты вынюхивал у Лорио? - вновь начал блондин.
Андерс попытался немного приподняться, покачал головой.
- Я вам уже сказал, - выдохнул он. - Мне нужны были наркотики для друга...
- А это? - отрезал тот, тряся перед ним карточку журналиста. - Не принимай нас за идиотов! Что ты пытался выведать у Лорио?
Андерс осторожно тряхнул головой, как бы приходя в сознание, встал на колени.
- Так или иначе, ты кончишь тем, что будешь харкать кровью, продолжал блондин. - Так почему бы не образумиться сейчас?
Второй уселся на угол стола, привалившись к стене. Он с деланным безучастием наблюдал за происходящим. Андерс закачался, будто вот-вот упадет.
- Итак? - напирал нетерпеливо блондин.
Андерс медленно поднял голову и посмотрел на него. Пренебрежительная гримаса исказила его черты.
- Пидаров твоего масштаба я ...
Ответ не заставил себя ждать. Блондин яростно сжал губы и пнул Андерса мыском ботинка.
Тот только этого и ждал...
Сомкнув в замок руки, он боком подкатился к ноге, пытавшейся ударить его прямо в грудь. От удара перехватило дыхание, но стопу он блокировал.
Продолжая свое движение, он навалился изо всех сил на ногу, не выпуская её.
Потеряв равновесие, блондин грохнулся вперед, закричав от боли. От удара по голове из глаз посыпались искры, но это не остановило Андерса. Так же как и удар ногой, который он самортизировал своим броском. Сгруппировавшись в падении, Андерс навалился блондину на спину, когда тот упал на пол. Заблокировав его всем телом, сунул руку в карман плаща, сжал рукоятку пистолета и выхватил его.
Брюнет наконец все понял и схватился за свой пистолет. Все же, опасаясь задеть своего компаньона, он задержался с выстрелом на долю секунды.
Андерс не был столь щепетилен. Отскочив назад, он выстрелил, и, по-видимому, удачно.
Получив пулю в переносицу, брюнет съехал на спину. Рефлекторно он нажал на спуск, прежде чем отдал Богу душу.
Плоф! Приглушенный глушителем выстрел превратился в смехотворный хлопок. Напротив Андерса блондин, пытавшийся встать на ноги, издал душераздирающий крик. Он открыл рот, захрипел, попытался удержаться и рухнул на бетонный пол лицом вниз.
Второй свалился со стола, на котором сидел, со скрещенными руками. Не было ни малейшей надежды, что он шевельнется...
Андерс с трудом встал, поднял фонарик, упавший не разбившись, и пошел проверить состояние блондина.
Тот получил пулю своего компаньона меж лопаток и тоже был мертв...
Андерс покачал головой. Если ситуация и развивалась успешно для него, он ни на сантиметр не продвинулся. Труп никогда не проболтается. А два тем более!
Оба пистолета были снабжены глушителями, нечего беспокоиться, что кто-то мог услышать выстрелы. Удостоверившись в этом, Андерс принялся искать свои документы, бумажник и все остальное, что у него исчезло.
Затем он принялся опустошать их карманы.
Никаких документов... Ничего, за что можно уцепиться. Единственной находкой оказалось фото блондина с надписанным именем: Ганс. М-да, не густо.
Мало шансов, что они фигурируют в картотеке полиции. Но его волновало не это, а кто их послал убрать Лорио и следить за приходящими к нему. Все начинать с нуля!
Чисто подсознательно Андерс принялся повторно осматривать их одежду. Мудрое решение. В кобуре брюнета он нашел визитную карточку, пропущенную при первом просмотре. Нет, решительно удар по голове не лишил его сообразительности.
Визитная карточка в действительности оказалась карточкой бара на улице Ренне под названием "Аллигатор". Как зацепка - слабовато, но все лучше, чем ничего.
На этот раз действительно все. Андерс решил покинуть место происшествия. Не доставало еще, чтобы полицейский патруль заметил "DS" на причале и заинтересовался.
Что до парочки, их нужно оставить на месте. Марле заберет или их найдут с наступлением дня. Для него это ничего не изменит.
Прежде чем выйти, Андерс тщательно вытер пистолет, которым воспользовался, убирая отпечатки. Затем вложил его в руку блондина. По такой картине, если не вмешается Марле, полиция заключит, что они убили друг друга.
Он протер и все остальное, включая ножи с предохранительной кнопкой, бывшие у них, и разложил по их карманам. Так же он поступил с фонариком.
Свежий ветер на улице показался ему прекрасным. Даже головная боль, казалось, унялась.
Он привычно бросил взгляд под коврик "DS" и в ящичек для документов. Ничего: ни водительских прав, ни страхового полиса или квитанций оплаты. Скорее всего краденая машина.
Андерс завел мотор, сделав полукруг, развернулся, и направился по спуску, чтобы выйти на трассу. Он считал, что для одной ночи вполне достаточно.
И все же ему ещё предстояло позвонить Марле, чтобы ввести в курс дела.
Возле Клиши Андерс зашел в бар, хозяин которого уже собирался закрывать. Тем не менее он уговорил обслужить его и продать один жетон. Выпив коньяку, закрылся в телефонной кабине и набрал домашний номер Марле.
Тот ответил не сразу. По голосу чувствовалось, что он уже спокойно спал.
- Петер у аппарата, - сообщил он. - У меня тройное...
Молчание, последовавшее за словами, могло интерпретироваться различным образом.
- Ты спишь или что? - настаивал он. - Я тебе только что сказал, что...
- Я слышал, - возразил Марле угрюмым голосом. - Я только что ущипнул себя, чтобы убедиться, что не сплю.
Он пробормотал что-то невнятное и добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12