– Спасибо, братишка! По гроб обязан!
Ворохтин кинул использованный шприц в корзину для мусора, закрыл сумку и сел на порожек машины.
«Это был героин, вот что, – совершенно ясно понял он. – Это был шприц с героином из косметички Лены, которую у меня забрал Зубов. Наверняка заправлен лошадиной дозой. Что ж, прекрасный способ отправить человека на тот свет!»
Мысль, пришедшая в его голову вслед за этим выводом, была настолько дерзкой, что Ворохтин вскочил, с силой захлопнул дверь «Скорой», запер ее на ключ и решительно пошел на пляж, где под зонтиком у мангала несли бессменное дежурство Зубов и сержант.
– А-а! Сам явился! – обрадованно сказал Зубов. – Садись, приятель! В ногах правды нет.
Он придвинул Ворохтину стул. Видя, что Ворохтин садиться не желает, старший лейтенант нахмурился и спросил:
– Что ж ты подписку о невыезде нарушаешь? Под арест хочешь?
– Я хотел бы узнать, – сказал Ворохтин, – на каком основании вы потребовали от меня подписку?
Сержант, листающий иллюстрированный журнал, вздохнул и сокрушенно покачал головой.
– Что ж у вас память такая плохая? – произнес он и монотонно, нараспев продолжил: – Вы, гражданин Ворохтин, были задержаны за незаконное хранение наркотических средств, что, согласно статье двести двадцать восемь Уголовного кодекса, является тяжким преступлением и наказывается лишением свободы на срок до десяти лет. В интересах следствия мы взяли у вас подписку о невыезде…
– Каких наркотических средств? – перебил его Ворохтин.
– Которые мы у вас изъяли, – повторил Зубов, и в его голосе уже угадывалось назревающее недовольство.
– Вы изъяли у меня шприц, ампулу и белый порошок, – уточнил Ворохтин. – Экспресс-анализа вы не делали и потому не можете утверждать, что это был наркотик.
Милиционеры переглянулись.
– Какие, блин, все умные пошли, – произнес сержант.
Зубов поковырялся в зубах спичкой, швырнул ее себе под ноги и пытливым взглядом посмотрел на Ворохтина.
– Сам напрашиваешься, – недобрым тоном произнес он. – А ведь я хотел все миром решить.
– Мне нужно заключение экспертизы, – твердо сказал Ворохтин.
– А жалеть не будешь?
– Вы зря меня уговариваете, – сказал Ворохтин.
Зубов сплюнул.
– Ну, ладно, – произнес он и посмотрел на сержанта. – Неси изъятые у гражданина Ворохтина материалы и вместе с задержанным отправляйся в лабораторию.
– Ага, – кивнул сержант. – Будет сделано!
Он отложил журнал, поднялся со стула и пошел к серому «УАЗу».
Зубов снова поднял лицо и посмотрел на Ворохтина:
– Спокойная жизнь надоела? Характер показываешь? А ведь мы тебя действительно за решетку упрячем. И не отвертишься.
Ворохтин спокойно смотрел на милиционера:
– Не понимаю, за что вы собираетесь упрятать меня за решетку.
– Не понимаешь? Сейчас поймешь.
Ждать тем не менее пришлось довольно долго. Зубов сначала вел себя подчеркнуто равнодушно, потом стал постукивать пальцами по столу, затем недовольно произнес:
– Он что там, уснул, что ли?
Сержант наконец вылез из «УАЗа», посмотрел в сторону зонтика и произвел какой-то странный жест, будто отряхивал брюки на уровне ширинки.
– Не слышу! – крикнул Зубов.
Сержант махнул рукой, обошел машину и полез в нее через другую дверь.
– Его только за смертью посылать! – снова проворчал Зубов и с каким-то скрытым подозрением взглянул на Ворохтина. Тот, прекрасно зная, что идет ва-банк, тем не менее, вел себя спокойно и даже не смотрел на «УАЗ», в котором сержант искал вещественное доказательство. Ему куда приятнее было пялиться на Киру, которая с полотенцем и зубной щеткой шла к озеру. Это были редкие, можно даже сказать, уникальные мгновения, когда девушка предстала перед базой в тренировочных брюках и короткой футболке на тонких бретельках.
«А она, оказывается, довольно симпатичная без своей дурацкой штормовки и платка!» – подумал Ворохтин.
Кира увидела его, улыбнулась и приветливо помахала полотенцем. Ворохтин тоже помахал ей. «Сейчас сержант принесет косметичку с героином, и больше я ее никогда не увижу», – без особого драматизма подумал он, не исключая и такое развитие событий.
Когда прошли все мыслимые и немыслимые сроки, и Ворохтин уже устал стоять, и Кира уже умылась и снова залезла в свою палатку, а Зубов смотрел на «УАЗ» уже с нескрываемой ненавистью, ударяя кулаком по столу, к зонтику наконец приплелся сержант.
Ворохтин смотрел на него и чувствовал, как спадает напряжение. В руках у сержанта ничего не было.
– Ну? – рявкнул на него Зубов.
Сержант, не исключая серьезной взбучки, на всякий случай остановился шагах в трех от своего начальника и развел руками:
– Хрен ее знает, где она!
Зубов опять кинул на Ворохтина пытливый взгляд. Тот взгляд выдержал, но вот с нахлынувшей улыбкой справиться не смог. Старший лейтенант побледнел и перевел взгляд на сержанта.
– А где она, по-твоему, может быть? – процедил он.
– Не знаю! Она под задним сиденьем лежала!
Зубов снова перевел взгляд на Ворохтина:
– Чего улыбаешься? Ну, чего ты улыбаешься? Твоя работа?
– Нет, – покрутил головой Ворохтин.
– Ты машину вчера на ключ закрывал? – едва сдерживаясь, спросил Зубов у сержанта.
– Машину? – переспросил сержант и часто заморгал.
Зубов в очередной раз повернул голову и посмотрел на Ворохтина. Должно быть, у милиционера уже шея заболела, потому как он принялся массировать ее и при этом сильно морщился.
– Свободен! – сказал он и уточнил: – Пока свободен! И не надо радоваться. Сияешь, как новая копеечка.
– А почему мне не радоваться? – возразил Ворохтин. – Вы же прекрасно знаете, что к этому порошку я не имел никакого отношения. Теперь все потихоньку встанет на свои места.
– Ты так думаешь? – усмехнулся Зубов.
– Да, – подтвердил Ворохтин и посмотрел на полукруглые, словно буйки, острова. – Скоро содержимое сумочки к вам вернется. Только уже в качестве орудия убийства.
Глава 35
Другой вопрос
Обычай стучаться в дверь при входе в чужое жилище рождает серьезные проблемы, когда надо войти в палатку. Ворохтин минуту топтался рядом с палаткой Киры, то покашливая, то щелкая пальцами, то аплодируя. Наконец он задал простой и прямолинейный вопрос:
– Кира! Ты там жива?
– Да, – отозвалась изнутри девушка. – Только ко мне нельзя. Я сейчас!
Он слышал, как шуршит одежда, потом вжикнула «молния», и Кира вышла из палатки. Она опять была в своей вечной штормовке, застегнутой под самое горло. Ворохтин взял девушку под руку и повел к берегу.
– Мне посчастливилось увидеть тебя сегодня без штормовки. Должен признаться, тебе очень идет быть не в ней.
Кира рассмеялась и осторожно высвободила руку.
– Это комплимент? А о чем вы разговаривали с милиционерами?
Он остановился и повернулся к девушке:
– Кира, скажи, ты случайно не видела, кто крутился возле милицейской машины, когда Зубов с сержантом уплыли к Пятому острову?
– Уплыли к Пятому острову? – повторила она и задумалась.
– Это было, когда ты вернулась на моей машине с лодочной станции, – уточнил Ворохтин.
Кира ахнула и прижала ладонь ко рту.
– Вы уже видели? – виноватым голосом произнесла она.
– Что?
– Свою машину!
Ворохтин с досадой покачал головой:
– Ты не о том думаешь! Черт с ней, с машиной!
Они вышли на пляж и сели на лавку.
– А что значит «крутился»? – спросила Кира. Она профессионально чувствовала, что дело пахнет сенсацией, и хотела выжать из Ворохтина всю правду.
– Только это не для печати, – предупредил Ворохтин. – Кто-то умыкнул из машины наркотик.
– Тот самый, который нашли у вас? – Глаза у Киры загорелись от любопытства. – А кому мог понадобиться наркотик?
– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Ворохтин.
Кира задумалась.
– Если бы вы мне заранее сказали, что надо следить за милицейской машиной…
– Заранее! – хмыкнул Ворохтин. – Если б мне заранее сказали, что на островах один за другим начнут гибнуть люди!
Над озером пролетел красный пожарный вертолет с привязанной к нему емкостью. Зависнув над Пятым, он раскрыл емкость, и на чадящий лес хлынула вода.
– Как всегда, вовремя, – произнесла Кира. – Человек сгорел, лес тоже. Но дым еще идет. Непорядок! И начинается грандиозная показуха. Вертолеты тарахтят, вода брызжет, угли шипят. Такая феерия Саркисяну и не снилась.
– Вот об этом и напиши в свой журнал.
Кира насмешливо покосилась на Ворохтина.
– Что ж вы меня все время учите журналистике! Я буду писать то, о чем публике интересно читать, – ответила она.
– А о чем публике интересно читать?
– О том, что она способна понять своими глупыми и жестокими мозгами. То есть самые примитивные чувства и поступки: струсил, обозлился, влюбился, убил, сожрал, трахнул… Публика заказывает музыку и за нее платит. А я хочу, чтобы мне тоже платили. Я люблю деньги. Мне надоело считать мелочь в кармане. Понятно?
– Конечно, понятно, – ответил Ворохтин. – Но я хотел бы узнать другое: кого – Лагутина или Ботаника – убийца намерен оставить жить?
– Имя победителя хотели бы узнать миллионы зрителей, – ответила Кира, следя за тем, как пожарный вертолет закладывает вираж и скрывается за лесом. – Саркисян объявил тотализатор: первые десять человек, которые дозвонятся в студию и правильно назовут имя, получат призы.
– Кому-то повезет. А я ни разу ничего не выигрывал, – признался Ворохтин.
– Я тоже, – ответила Кира.
– Так попробуй выиграть, – предложил Ворохтин и достал из кармана мобильный телефон.
– Вы что? – Кира с удивлением посмотрела на Ворохтина. – Серьезно?
– А почему бы нет?
Она с опаской смотрела на трубку, словно это был пистолет и Ворохтин предлагал девушке застрелить одного из робинзонов.
– Это ужасно, – произнесла она. – Знали бы зрители, что гадают на крови…
– И все же?
Кира долго не могла назвать имя.
– Ботаник, – наконец прошептала она.
– Что – Ботаник?
– Ботаник победит. А вы как думаете?
– Никак, – ответил Ворохтин. – Все равно ничего не выиграю, так зачем зря голову ломать. Мне не дает покоя другой вопрос.
– Какой же, если не секрет?
– Что связывает убийцу и того человека, который победит.
Глава 36
Прокол
Во второй половине дня Саркисян давал показания в районной прокуратуре.
– То, что Бревин не сгорел на острове, а был застрелен в гостинице – это для меня полнейшая неожиданность! – запальчиво лгал он. – В пьяном угаре такое не пришло бы мне в голову! В кошмарном сне не увидел бы!
Немолодой, высокий, с рыжими усиками и обширной лысиной следователь слушал его внимательно и не перебивая.
– А вот администратор гостиницы утверждает, что ваши сотрудники, в том числе и Гвоздев, дважды в день приезжали за Бревиным и куда-то увозили его на джипе.
– Это ужасно! – произносил Саркисян, прикрывал глаза и прижимал ладонь ко лбу. – Все это безобразие творилось за моей спиной. Люди, которым я бесконечно доверял, нагло пользовались моим доверием. Втайне от меня они вступили в сговор с Бревиным и занялись грандиозной профанацией. Если бы они обманули только меня! Так ведь жертвой этого обмана стали сотни тысяч доверчивых телезрителей!
– Но Чекота сказал, что вместе с Гвоздевым выполнял ваш приказ.
– Правильно! – часто моргая и растягивая пухлые губы в улыбке, подтвердил Саркисян. – А что он еще мог сказать? Что действовал по собственной инициативе? А зачем ему признаваться, если проще все свалить на руководителя. В нашей стране всегда и за все отвечает начальство. Работник пьет – виноват начальник. Работник ворует – виноват начальник. Работник…
– Хорошо, – прервал красноречие Саркисяна следователь и неторопливо вытащил из пачки сигарету. Так же неторопливо прикурил, выпустил струйку дыма, загасил спичку, смахнул со стола пепел. – Я смотрел несколько передач вашей «Робинзонады». Мне понравилось. Ловко вы все закрутили.
Саркисян скромно опустил глаза и заерзал на стуле.
– Спасибо. Очень приятно. Вы даже не представляете, насколько приятны вот такие простые, от души, слова нам, творческим работникам. А то ведь большей частью ругают. Дескать, не заботимся о морально-нравственном воспитании подрастающего поколения…
– Мне кажется, передача во многом бы проиграла, если бы не целый ряд трагических событий на островах.
– Увы, – вздохнул Саркисян и собрал на лбу морщины. – Это так. Но если бы вы знали, какие нравственные муки пришлось мне пережить, принимая решение ставить в программу или не ставить тот или иной эпизод. Поверите? Каждое такое решение – это бессонная ночь. Ведь это для зрителей – игра. А для меня – драма!
– Будь ваша воля, вы бы, наверное, остановили «Робинзонаду», чтобы не подвергать риску оставшихся людей?
– Безусловно! – очень стараясь казаться убедительным, сказал Саркисян и порывисто качнул головой. – Жизнь игроков – вот главная ценность, а не рейтинг передачи и не деньги от рекламы.
– Сохранение жизни игроков оправдает все и снимет любой моральный груз, – развил мысль Саркисяна следователь. – Хотите чаю?
– Совершенно с вами согласен! – все больше оживлялся Саркисян, чувствуя, что грозовые тучи над ним тают. – Вы просто читаете мои мысли… Да, чайку, если можно!.. Святая ложь! Не надо ее бояться, если за ней стоят богоугодные дела!
– Я сразу понял, что вы честный и благородный человек, – сказал следователь. Он стоял к Саркисяну спиной и наливал заварку в стакан. – Сколько вам кусочков сахара?
– Три, пожалуйста… Эх, товарищ следователь! Хоть вы понимаете наш неблагодарный труд! Я всегда готов войти в положение любого игрока, понять его, помочь! Это же игра! Вот, допустим, страдает человек, умирает. А я что – зверь? Мне его почки дороже, чем этот проклятый рейтинг! Ну, взял я грех на душу – пусть радуется жизни, если никому от этого хуже не будет…
– А разве у Бревина были больные почки? – спросил следователь, подавая чашку в руки Саркисяну.
– А то! – произнес Саркисян, отхлебывая из чашки. – Откуда здоровье, если он каждый вечер в баре гостиницы кутил? И наутро лицо его так опухало, что глаз не было видно. Ему перед камерой выступать, а он…
И тут Саркисян с ужасом понял, что проболтался. Он сильно побледнел, медленно поставил чашку на стол и со страхом взглянул на следователя. Тот снова закурил, пристально глядя на Саркисяна сквозь дым.
– Дальше! – произнес он. – Ему перед камерой выступать, а он глаза открыть не может. Так?
Саркисян судорожно сглотнул и неуверенно покрутил головой.
– Я хотел сказать… то есть…
– То есть вы снимали на камеру опухшего от разгульной жизни Бревина до тех пор, пока на Пятом острове не произошел пожар. И чтобы скрыть свою ложь, вы решили Бревина убить?
Страшное волнение охватило Саркисяна. Хватая ртом воздух и прикладывая руки к груди, он торопливо заговорил:
– Это не я! Клянусь вам! Это не я его убил! Я хотел, чтоб он куда-нибудь уехал… Я даже билет на самолет хотел ему купить…
– Почитайте, – оборвал его следователь и придвинул Саркисяну лист бумаги. – Это выписка из протокола допроса Гвоздева. Он утверждает, что именно вы приказали ему убить Бревина на месте проведения съемок. Что это была ваша идея заранее выкопать могилу в лесу. Что именно вы подсказали Гвоздеву, в какой момент тот должен ударить Бревина тесаком.
– Нет!! – дурным голосом закричал Саркисян. – Ложь!! Этот сопляк клевещет! Посмотрите на мои руки! На мои глаза! Молодежь теперь испорчена! Она глубоко порочна! Гвоздев лжет без зазрения совести!.. Я вам скажу! Я вам все скажу! Я знаю, кто застрелил Бревина! Этот человек наркоман, и он хочет бросить на меня тень! Он меня ненавидит и мечтает видеть меня в тюрьме!.. Его фамилия Ворохтин…
– Пишите! – сказал следователь, подавая Саркисяну тонкую стопку чистой бумаги и ручку. – Обо всем, что вам известно, и очень подробно.
Глава 37
Скатертью дорога!
К вечеру ветер стих, в зеркальной воде точечно прорисовались отражения берегов с белым березовым частоколом и темно-синее небо с кляксами розовых облаков. Туман сгущался незаметно, и над водой, не встречая препятствий, скользили хрустально-хрупкие колокольные перезвоны.
В раскладном шезлонге, водрузив ноги на пластиковый стол, сидел худощавый парень в синем джемпере, с коротко стриженной, выкрашенной в цвет огурца головой. В его руке время от времени тонко насвистывал мобильный телефон, парень включал его, подносил к уху и, выслушав, отвечал:
– Спасибо, ваш звонок принят!
Через несколько секунд все повторялось: звучал мелодичный сигнал, и парень, думая о чем-то своем, машинально говорил:
– Спасибо, ваш звонок принят…
Вскоре это занятие ему надоело. Не отключая трубки, он положил ее на стол и наполнил пивом большую керамическую кружку с карельским узором. Он любовался закатом и смаковал пиво, в то время как тысячи наивных людей накручивали телефонные диски и нажимали на кнопки, надеясь дозвониться, чтобы попасть в первую десятку и выиграть приз.
Тут в лагерь прикатил запыленный джип, из него выкатился злой и красный Саркисян и с ходу принялся делать разнос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Ворохтин кинул использованный шприц в корзину для мусора, закрыл сумку и сел на порожек машины.
«Это был героин, вот что, – совершенно ясно понял он. – Это был шприц с героином из косметички Лены, которую у меня забрал Зубов. Наверняка заправлен лошадиной дозой. Что ж, прекрасный способ отправить человека на тот свет!»
Мысль, пришедшая в его голову вслед за этим выводом, была настолько дерзкой, что Ворохтин вскочил, с силой захлопнул дверь «Скорой», запер ее на ключ и решительно пошел на пляж, где под зонтиком у мангала несли бессменное дежурство Зубов и сержант.
– А-а! Сам явился! – обрадованно сказал Зубов. – Садись, приятель! В ногах правды нет.
Он придвинул Ворохтину стул. Видя, что Ворохтин садиться не желает, старший лейтенант нахмурился и спросил:
– Что ж ты подписку о невыезде нарушаешь? Под арест хочешь?
– Я хотел бы узнать, – сказал Ворохтин, – на каком основании вы потребовали от меня подписку?
Сержант, листающий иллюстрированный журнал, вздохнул и сокрушенно покачал головой.
– Что ж у вас память такая плохая? – произнес он и монотонно, нараспев продолжил: – Вы, гражданин Ворохтин, были задержаны за незаконное хранение наркотических средств, что, согласно статье двести двадцать восемь Уголовного кодекса, является тяжким преступлением и наказывается лишением свободы на срок до десяти лет. В интересах следствия мы взяли у вас подписку о невыезде…
– Каких наркотических средств? – перебил его Ворохтин.
– Которые мы у вас изъяли, – повторил Зубов, и в его голосе уже угадывалось назревающее недовольство.
– Вы изъяли у меня шприц, ампулу и белый порошок, – уточнил Ворохтин. – Экспресс-анализа вы не делали и потому не можете утверждать, что это был наркотик.
Милиционеры переглянулись.
– Какие, блин, все умные пошли, – произнес сержант.
Зубов поковырялся в зубах спичкой, швырнул ее себе под ноги и пытливым взглядом посмотрел на Ворохтина.
– Сам напрашиваешься, – недобрым тоном произнес он. – А ведь я хотел все миром решить.
– Мне нужно заключение экспертизы, – твердо сказал Ворохтин.
– А жалеть не будешь?
– Вы зря меня уговариваете, – сказал Ворохтин.
Зубов сплюнул.
– Ну, ладно, – произнес он и посмотрел на сержанта. – Неси изъятые у гражданина Ворохтина материалы и вместе с задержанным отправляйся в лабораторию.
– Ага, – кивнул сержант. – Будет сделано!
Он отложил журнал, поднялся со стула и пошел к серому «УАЗу».
Зубов снова поднял лицо и посмотрел на Ворохтина:
– Спокойная жизнь надоела? Характер показываешь? А ведь мы тебя действительно за решетку упрячем. И не отвертишься.
Ворохтин спокойно смотрел на милиционера:
– Не понимаю, за что вы собираетесь упрятать меня за решетку.
– Не понимаешь? Сейчас поймешь.
Ждать тем не менее пришлось довольно долго. Зубов сначала вел себя подчеркнуто равнодушно, потом стал постукивать пальцами по столу, затем недовольно произнес:
– Он что там, уснул, что ли?
Сержант наконец вылез из «УАЗа», посмотрел в сторону зонтика и произвел какой-то странный жест, будто отряхивал брюки на уровне ширинки.
– Не слышу! – крикнул Зубов.
Сержант махнул рукой, обошел машину и полез в нее через другую дверь.
– Его только за смертью посылать! – снова проворчал Зубов и с каким-то скрытым подозрением взглянул на Ворохтина. Тот, прекрасно зная, что идет ва-банк, тем не менее, вел себя спокойно и даже не смотрел на «УАЗ», в котором сержант искал вещественное доказательство. Ему куда приятнее было пялиться на Киру, которая с полотенцем и зубной щеткой шла к озеру. Это были редкие, можно даже сказать, уникальные мгновения, когда девушка предстала перед базой в тренировочных брюках и короткой футболке на тонких бретельках.
«А она, оказывается, довольно симпатичная без своей дурацкой штормовки и платка!» – подумал Ворохтин.
Кира увидела его, улыбнулась и приветливо помахала полотенцем. Ворохтин тоже помахал ей. «Сейчас сержант принесет косметичку с героином, и больше я ее никогда не увижу», – без особого драматизма подумал он, не исключая и такое развитие событий.
Когда прошли все мыслимые и немыслимые сроки, и Ворохтин уже устал стоять, и Кира уже умылась и снова залезла в свою палатку, а Зубов смотрел на «УАЗ» уже с нескрываемой ненавистью, ударяя кулаком по столу, к зонтику наконец приплелся сержант.
Ворохтин смотрел на него и чувствовал, как спадает напряжение. В руках у сержанта ничего не было.
– Ну? – рявкнул на него Зубов.
Сержант, не исключая серьезной взбучки, на всякий случай остановился шагах в трех от своего начальника и развел руками:
– Хрен ее знает, где она!
Зубов опять кинул на Ворохтина пытливый взгляд. Тот взгляд выдержал, но вот с нахлынувшей улыбкой справиться не смог. Старший лейтенант побледнел и перевел взгляд на сержанта.
– А где она, по-твоему, может быть? – процедил он.
– Не знаю! Она под задним сиденьем лежала!
Зубов снова перевел взгляд на Ворохтина:
– Чего улыбаешься? Ну, чего ты улыбаешься? Твоя работа?
– Нет, – покрутил головой Ворохтин.
– Ты машину вчера на ключ закрывал? – едва сдерживаясь, спросил Зубов у сержанта.
– Машину? – переспросил сержант и часто заморгал.
Зубов в очередной раз повернул голову и посмотрел на Ворохтина. Должно быть, у милиционера уже шея заболела, потому как он принялся массировать ее и при этом сильно морщился.
– Свободен! – сказал он и уточнил: – Пока свободен! И не надо радоваться. Сияешь, как новая копеечка.
– А почему мне не радоваться? – возразил Ворохтин. – Вы же прекрасно знаете, что к этому порошку я не имел никакого отношения. Теперь все потихоньку встанет на свои места.
– Ты так думаешь? – усмехнулся Зубов.
– Да, – подтвердил Ворохтин и посмотрел на полукруглые, словно буйки, острова. – Скоро содержимое сумочки к вам вернется. Только уже в качестве орудия убийства.
Глава 35
Другой вопрос
Обычай стучаться в дверь при входе в чужое жилище рождает серьезные проблемы, когда надо войти в палатку. Ворохтин минуту топтался рядом с палаткой Киры, то покашливая, то щелкая пальцами, то аплодируя. Наконец он задал простой и прямолинейный вопрос:
– Кира! Ты там жива?
– Да, – отозвалась изнутри девушка. – Только ко мне нельзя. Я сейчас!
Он слышал, как шуршит одежда, потом вжикнула «молния», и Кира вышла из палатки. Она опять была в своей вечной штормовке, застегнутой под самое горло. Ворохтин взял девушку под руку и повел к берегу.
– Мне посчастливилось увидеть тебя сегодня без штормовки. Должен признаться, тебе очень идет быть не в ней.
Кира рассмеялась и осторожно высвободила руку.
– Это комплимент? А о чем вы разговаривали с милиционерами?
Он остановился и повернулся к девушке:
– Кира, скажи, ты случайно не видела, кто крутился возле милицейской машины, когда Зубов с сержантом уплыли к Пятому острову?
– Уплыли к Пятому острову? – повторила она и задумалась.
– Это было, когда ты вернулась на моей машине с лодочной станции, – уточнил Ворохтин.
Кира ахнула и прижала ладонь ко рту.
– Вы уже видели? – виноватым голосом произнесла она.
– Что?
– Свою машину!
Ворохтин с досадой покачал головой:
– Ты не о том думаешь! Черт с ней, с машиной!
Они вышли на пляж и сели на лавку.
– А что значит «крутился»? – спросила Кира. Она профессионально чувствовала, что дело пахнет сенсацией, и хотела выжать из Ворохтина всю правду.
– Только это не для печати, – предупредил Ворохтин. – Кто-то умыкнул из машины наркотик.
– Тот самый, который нашли у вас? – Глаза у Киры загорелись от любопытства. – А кому мог понадобиться наркотик?
– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Ворохтин.
Кира задумалась.
– Если бы вы мне заранее сказали, что надо следить за милицейской машиной…
– Заранее! – хмыкнул Ворохтин. – Если б мне заранее сказали, что на островах один за другим начнут гибнуть люди!
Над озером пролетел красный пожарный вертолет с привязанной к нему емкостью. Зависнув над Пятым, он раскрыл емкость, и на чадящий лес хлынула вода.
– Как всегда, вовремя, – произнесла Кира. – Человек сгорел, лес тоже. Но дым еще идет. Непорядок! И начинается грандиозная показуха. Вертолеты тарахтят, вода брызжет, угли шипят. Такая феерия Саркисяну и не снилась.
– Вот об этом и напиши в свой журнал.
Кира насмешливо покосилась на Ворохтина.
– Что ж вы меня все время учите журналистике! Я буду писать то, о чем публике интересно читать, – ответила она.
– А о чем публике интересно читать?
– О том, что она способна понять своими глупыми и жестокими мозгами. То есть самые примитивные чувства и поступки: струсил, обозлился, влюбился, убил, сожрал, трахнул… Публика заказывает музыку и за нее платит. А я хочу, чтобы мне тоже платили. Я люблю деньги. Мне надоело считать мелочь в кармане. Понятно?
– Конечно, понятно, – ответил Ворохтин. – Но я хотел бы узнать другое: кого – Лагутина или Ботаника – убийца намерен оставить жить?
– Имя победителя хотели бы узнать миллионы зрителей, – ответила Кира, следя за тем, как пожарный вертолет закладывает вираж и скрывается за лесом. – Саркисян объявил тотализатор: первые десять человек, которые дозвонятся в студию и правильно назовут имя, получат призы.
– Кому-то повезет. А я ни разу ничего не выигрывал, – признался Ворохтин.
– Я тоже, – ответила Кира.
– Так попробуй выиграть, – предложил Ворохтин и достал из кармана мобильный телефон.
– Вы что? – Кира с удивлением посмотрела на Ворохтина. – Серьезно?
– А почему бы нет?
Она с опаской смотрела на трубку, словно это был пистолет и Ворохтин предлагал девушке застрелить одного из робинзонов.
– Это ужасно, – произнесла она. – Знали бы зрители, что гадают на крови…
– И все же?
Кира долго не могла назвать имя.
– Ботаник, – наконец прошептала она.
– Что – Ботаник?
– Ботаник победит. А вы как думаете?
– Никак, – ответил Ворохтин. – Все равно ничего не выиграю, так зачем зря голову ломать. Мне не дает покоя другой вопрос.
– Какой же, если не секрет?
– Что связывает убийцу и того человека, который победит.
Глава 36
Прокол
Во второй половине дня Саркисян давал показания в районной прокуратуре.
– То, что Бревин не сгорел на острове, а был застрелен в гостинице – это для меня полнейшая неожиданность! – запальчиво лгал он. – В пьяном угаре такое не пришло бы мне в голову! В кошмарном сне не увидел бы!
Немолодой, высокий, с рыжими усиками и обширной лысиной следователь слушал его внимательно и не перебивая.
– А вот администратор гостиницы утверждает, что ваши сотрудники, в том числе и Гвоздев, дважды в день приезжали за Бревиным и куда-то увозили его на джипе.
– Это ужасно! – произносил Саркисян, прикрывал глаза и прижимал ладонь ко лбу. – Все это безобразие творилось за моей спиной. Люди, которым я бесконечно доверял, нагло пользовались моим доверием. Втайне от меня они вступили в сговор с Бревиным и занялись грандиозной профанацией. Если бы они обманули только меня! Так ведь жертвой этого обмана стали сотни тысяч доверчивых телезрителей!
– Но Чекота сказал, что вместе с Гвоздевым выполнял ваш приказ.
– Правильно! – часто моргая и растягивая пухлые губы в улыбке, подтвердил Саркисян. – А что он еще мог сказать? Что действовал по собственной инициативе? А зачем ему признаваться, если проще все свалить на руководителя. В нашей стране всегда и за все отвечает начальство. Работник пьет – виноват начальник. Работник ворует – виноват начальник. Работник…
– Хорошо, – прервал красноречие Саркисяна следователь и неторопливо вытащил из пачки сигарету. Так же неторопливо прикурил, выпустил струйку дыма, загасил спичку, смахнул со стола пепел. – Я смотрел несколько передач вашей «Робинзонады». Мне понравилось. Ловко вы все закрутили.
Саркисян скромно опустил глаза и заерзал на стуле.
– Спасибо. Очень приятно. Вы даже не представляете, насколько приятны вот такие простые, от души, слова нам, творческим работникам. А то ведь большей частью ругают. Дескать, не заботимся о морально-нравственном воспитании подрастающего поколения…
– Мне кажется, передача во многом бы проиграла, если бы не целый ряд трагических событий на островах.
– Увы, – вздохнул Саркисян и собрал на лбу морщины. – Это так. Но если бы вы знали, какие нравственные муки пришлось мне пережить, принимая решение ставить в программу или не ставить тот или иной эпизод. Поверите? Каждое такое решение – это бессонная ночь. Ведь это для зрителей – игра. А для меня – драма!
– Будь ваша воля, вы бы, наверное, остановили «Робинзонаду», чтобы не подвергать риску оставшихся людей?
– Безусловно! – очень стараясь казаться убедительным, сказал Саркисян и порывисто качнул головой. – Жизнь игроков – вот главная ценность, а не рейтинг передачи и не деньги от рекламы.
– Сохранение жизни игроков оправдает все и снимет любой моральный груз, – развил мысль Саркисяна следователь. – Хотите чаю?
– Совершенно с вами согласен! – все больше оживлялся Саркисян, чувствуя, что грозовые тучи над ним тают. – Вы просто читаете мои мысли… Да, чайку, если можно!.. Святая ложь! Не надо ее бояться, если за ней стоят богоугодные дела!
– Я сразу понял, что вы честный и благородный человек, – сказал следователь. Он стоял к Саркисяну спиной и наливал заварку в стакан. – Сколько вам кусочков сахара?
– Три, пожалуйста… Эх, товарищ следователь! Хоть вы понимаете наш неблагодарный труд! Я всегда готов войти в положение любого игрока, понять его, помочь! Это же игра! Вот, допустим, страдает человек, умирает. А я что – зверь? Мне его почки дороже, чем этот проклятый рейтинг! Ну, взял я грех на душу – пусть радуется жизни, если никому от этого хуже не будет…
– А разве у Бревина были больные почки? – спросил следователь, подавая чашку в руки Саркисяну.
– А то! – произнес Саркисян, отхлебывая из чашки. – Откуда здоровье, если он каждый вечер в баре гостиницы кутил? И наутро лицо его так опухало, что глаз не было видно. Ему перед камерой выступать, а он…
И тут Саркисян с ужасом понял, что проболтался. Он сильно побледнел, медленно поставил чашку на стол и со страхом взглянул на следователя. Тот снова закурил, пристально глядя на Саркисяна сквозь дым.
– Дальше! – произнес он. – Ему перед камерой выступать, а он глаза открыть не может. Так?
Саркисян судорожно сглотнул и неуверенно покрутил головой.
– Я хотел сказать… то есть…
– То есть вы снимали на камеру опухшего от разгульной жизни Бревина до тех пор, пока на Пятом острове не произошел пожар. И чтобы скрыть свою ложь, вы решили Бревина убить?
Страшное волнение охватило Саркисяна. Хватая ртом воздух и прикладывая руки к груди, он торопливо заговорил:
– Это не я! Клянусь вам! Это не я его убил! Я хотел, чтоб он куда-нибудь уехал… Я даже билет на самолет хотел ему купить…
– Почитайте, – оборвал его следователь и придвинул Саркисяну лист бумаги. – Это выписка из протокола допроса Гвоздева. Он утверждает, что именно вы приказали ему убить Бревина на месте проведения съемок. Что это была ваша идея заранее выкопать могилу в лесу. Что именно вы подсказали Гвоздеву, в какой момент тот должен ударить Бревина тесаком.
– Нет!! – дурным голосом закричал Саркисян. – Ложь!! Этот сопляк клевещет! Посмотрите на мои руки! На мои глаза! Молодежь теперь испорчена! Она глубоко порочна! Гвоздев лжет без зазрения совести!.. Я вам скажу! Я вам все скажу! Я знаю, кто застрелил Бревина! Этот человек наркоман, и он хочет бросить на меня тень! Он меня ненавидит и мечтает видеть меня в тюрьме!.. Его фамилия Ворохтин…
– Пишите! – сказал следователь, подавая Саркисяну тонкую стопку чистой бумаги и ручку. – Обо всем, что вам известно, и очень подробно.
Глава 37
Скатертью дорога!
К вечеру ветер стих, в зеркальной воде точечно прорисовались отражения берегов с белым березовым частоколом и темно-синее небо с кляксами розовых облаков. Туман сгущался незаметно, и над водой, не встречая препятствий, скользили хрустально-хрупкие колокольные перезвоны.
В раскладном шезлонге, водрузив ноги на пластиковый стол, сидел худощавый парень в синем джемпере, с коротко стриженной, выкрашенной в цвет огурца головой. В его руке время от времени тонко насвистывал мобильный телефон, парень включал его, подносил к уху и, выслушав, отвечал:
– Спасибо, ваш звонок принят!
Через несколько секунд все повторялось: звучал мелодичный сигнал, и парень, думая о чем-то своем, машинально говорил:
– Спасибо, ваш звонок принят…
Вскоре это занятие ему надоело. Не отключая трубки, он положил ее на стол и наполнил пивом большую керамическую кружку с карельским узором. Он любовался закатом и смаковал пиво, в то время как тысячи наивных людей накручивали телефонные диски и нажимали на кнопки, надеясь дозвониться, чтобы попасть в первую десятку и выиграть приз.
Тут в лагерь прикатил запыленный джип, из него выкатился злой и красный Саркисян и с ходу принялся делать разнос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21