Джо оглянулся, выругался нехорошими взрослыми словами и сказал, что в этом месте Лейку не перейдешь, нужно топать вверх по течению. Пока они добирались до места, кончился короткий осенний вечер и пала ночь.Взошла луна, ее тонкий острый серп вспарывал темноту. Звезды были крупные, яркие, но в лесу было хоть глаз выколи.– Кажется, здесь. Вот упавшее дерево.– Вовсе не здесь. Еще долго идти. Там почти напротив чертог.– Лодка…– Еще дальше. Ты что, совсем не ориентируешься?Алек обиженно засопел. В родных местах они с Дэном знали каждое дерево, но здесь все было так незнакомо…– Знаешь, чем ночью по лесу ноги ломать, – Джо остановился и сбросил с плеча котомку, – давай заночуем здесь.– Ты серьезно?– Серьезнее некуда. Ночью ходить – только в чертовы путы попадаться.– Замерзнем.– Фигня. Костер разведем. Спалим это самое бревно. Ты одежду взял?– Ага…– Рога. Одевай прямо сейчас. А то отморозишь себе… чего-нибудь пока еще нужное.Алек выпотрошил свою котомку и оделся, Джо тем временем наломал хворосту, создал огонь. Юноши раскинули одеяла и уселись по разные стороны длинного костра.– Наши будут волноваться.– Не будут. Я сказал, что мы можем задержаться. В крайнем случае Кати с легкостью нас досягнет. – Джо протянул хлеб и холодное мясо. – Идешь на день, пищи бери на неделю.Издалека донесся тягучий вопль. Алек вопросительно посмотрел на друга, тот нарочито беспечно пожал плечами:– Сова… – и пододвинул поближе топор.– Кто сторожит первым?– В охранников злого леса поиграть захотелось? Ты. – Джо завернулся в одеяло. – Костер не подпустит больших зверей. Разбуди меня, когда луна будет вон там… как же это… во второй страже.Новичок сомневался, что сможет уснуть. Он сидел, завернувшись в одеяло, глядел, как догорал костер, изредка вставал размяться. Джо безмятежно посапывал. «Хорошо ему, он бывалый», – подумал Алек, усаживаясь так, чтобы не уснуть…Он летел невысоко над лесом, иногда ныряя в зеленую листву. Бестелесным духом перемахнул реку и увидел вдали огоньки деревни. Ты ходил в ходж? О чем ты думал? Ты ищешь силу? Жаждешь могущества? Хочешь понять, кто ты? Твоя дорога – сюда. Алек вдруг очнулся, смутно осознавая, что прошло немало времени. Он потянулся, сбросил одеяло, сердясь на себя за то, что умудрился задремать сидя и с открытыми глазами. Ногой пихнул в угли остатки дров, хворост затрещал и ярко вспыхнул, Джо заворочался по другую сторону костра. Ладно, пускай его дрыхнет.Деревья тянули корявые руки к скорчившийся у костра фигуре. Тени метались, прыгали в бесшумной пляске. Холод потихоньку забирался под одежду. Чувствуя, что его снова охватывает сонное оцепенение, Алек встал и принялся ходить вокруг огня.Костер доел сучья и снова приугас, ночь придвинулась вплотную. Юноше показалось, что кто-то окликнул его по имени.Он крепче стиснул древко копья, изо всех сил вглядываясь и вслушиваясь. Джо зашевелился и резко сел, почти с ужасом глядя на друга. Потом его лицо расслабилось.– Что с тобой?– Ничего. Сон… – буркнул Джо и полез за трубкой. Посмотрел на луну. – Почему ты меня не разбудил?Алек молчал, пытаясь припомнить свой сон. Встряхнулся, как собака, выходящая из воды.– О чем ты думал? У тебя было такое странное лицо…– Ты что-нибудь слышишь?Джо честно прислушался.– Только реку. И… – Он недоуменно замер.– Я слышу… Что-то такое в воздухе… Ни на что не похожее…Звук раздавался близко и далеко, тихо и оглушительно – бесконечное пение сказочного существа, зов манящий и обещающий.Джо встал, уронил трубку. Сделал шаг навстречу звуку, еще один, потом еще и еще, потом……обнаружил, что валяется лицом вниз в мокрой траве, а знакомый голос орет в ухо:– Джо! Очнись, Джо! Проснись, забери тебя Проводник!..– Пусти! – Парень трепыхнулся, вырвался, под рукой оказалось копье. Алек с трудом уклонился.– Ты что, спятил?!Старший Избавленный вскочил на ноги. Он не спятил, наоборот, ему было очень хорошо. Держа копье так, чтобы пресечь любое движение Алека, он медленно пятился в сторону леса, откуда неслась чарующая мелодия.– Джо!Рука привычно метнулась за плечо, пальцы цапнули пустоту – меча не было.Какой, к Проводнику, меч?!Алек поднял руку и резко стянул Узор, едва не заорал от болезненной судороги, скрутившей руку до самого локтя. Джо попытался защититься, невидимый кулак врезался ему в скулу. Алек подхватил лук – если попасть в руку или ногу, боль отрезвит, оглянулся в поисках стрел… тонкие оперенные палочки захрустели под сапогом спятившего друга. Алек торопливо снял тетиву, теперь лук стал длинной кривой палкой.Джо пьяно засмеялся и ударил, желая прервать надоедливый писклявый голос, чтобы во всем мире раздался только Зов. Алек снова уклонился, второй выпад отбил. Он судорожно вспоминал, как сорвать чужое внушение, навязать свое…– Перестань! Это духи Леса… – пришлось отпрыгнуть, спасаясь от удара, Алек угодил в колючие объятия лоха. Куст его и спас, копье пронзило сплетение колючих ветвей и вонзилось в ствол. Алек ударил безумца по рукам, тот взвыл и отпустил копье. Алек получил кулаком в лицо, несильно, но в глазах сверкнули звезды, он упал, уронив лук, тут же вскочил. Теперь оба были безоружны.Страха не было, только злость на весь мир, на этого несчастного дурака, который оказался слаб и не смог противостоять Зову. Нужно спасать друга, но как?– Джонатам, остановись, приказываю тебе… – стараясь подражать заунывному «молитвенному» тону патэ Киоша и гнусавя из-за разбитого носа, начал Алек. Джо остановился и прислушался. Алек сосредоточился на Живе, сила Бога принимала его, придавала убеждающую мощь словам: – Слушай мой голос, внимательно слушай. Сбрось дурман леса, вспомни себя… вспомни себя… вспомни меня…– Алек!.. – Друг шатался, словно перекурил покой-травы. Потом согнулся, и его стошнило.– Что… что это визжит… Убери… – зажимая уши ладонями, прошептал он.– Слушай только меня! – в полный голос рявкнул Алек. – Забудь о голосе леса!Джо замотал головой.– Нет…– Да! – И Алек одел ему на голову котелок, в котором еще было довольно отвара чернолистника, который они недопили вечером. Горькая жидкость уже остыла, Джо стоял очень смирно, тараща глаза на новичка. Снял котелок, достал из-за ворота веточку. Неуверенно ругнулся.– Слышь, а чего это мы? – спросил он почти изумленно, снова надевая котелок.– Ты в порядке?– Ну, вроде бы… – снимая котелок и внимательно его разглядывая, пробормотал Джо.– Тогда пошли! – С усилием выдернув копье из куста, Алек сунул его Джо, ощутив нехороший холодок внизу позвоночника. До самой смерти не забыть, как сияющий наконечник целил ему в живот. Джо взял копье осторожно, словно это была ядовитая змея. Посмотрел на оружие, на куст, в глазах зажегся страх. Не давая ему развиться в ужас, Алек заставил друга скатать одеяла, силком запряг в лямки мешка…Впрочем, скоро мешок пришлось отобрать. Джо спотыкался на ровном месте, его кренило во все стороны, то и дело просил остановиться, отдохнуть немного. Алек оставил беспомощного товарища с багажом у реки, долго искал лодку и наконец увидел другую – на другом берегу, в сотне шагов. Не достану, подумал он, уже стоя в воде по пояс. Не-а, не достану – но все равно сплел линии Узора и мягко потянул к себе. Лодка неторопливо сползла с травы, пошла против течения. Алек подумал, что лодка идет слишком медленно, повел рукой, и лодка поднялась над водой, словно корабль Титанов, летела над поверхностью. В глазах вспыхивали и гасли звезды, а рука была испятнана синяками – Проводник бы побрал проклятую привычку жестовать!.. Ты ищешь силу? Лодка ткнулась носом в берег, и Алек потерял сознание, осел в воду. Джо сцапал его за шиворот и выволок на берег.
Они и сами не знали, как оказались здесь. Макшем днем встретил патэ Ламана, и тот спросил у него, где Алек. Вечером Кати нервничала, потом призналась, что чует недоброе. Они отправились к чертогу, никого там не нашли, зато на берегу реки повстречали Мосеса.Увидев приближающихся со стороны леса людей, Избавленные схватились за предусмотрительно прихваченное оружие. Узнать охотников было мудрено. Оба грязные, как черти в свите Проводника, в рваной одежде, шатаются от усталости, один упал…– Макс! – раздался хрип. Макшем вздрогнул и едва не спустил тетиву.– Кто?.. – Голос изменил, сорвался.– Мы! Я, Алек, и Джо! – крикнул рыжебородый, который остался на ногах. Макс пригляделся и понял, что это не борода, а кровь из разбитого носа. Он узнал Алека только по белым волосам.Кати тихонько вскрикнула, Макс уронил лук. Алек пытался привести друга в сознание, девушка захлопотала рядом.И тут молодой кузнец словно пробудился. Он уверенно отстранил их и без особого труда взвалил подростка на плечи, повернулся и зашагал к чертогу. Даже с такой ношей он шел легко и уверенно.Но не туда.– Он не туда идет, – испуганно сказала Кати, она скорее мешала, чем помогала Максу вести Алека.– Нет. Туда, – глухо произнес Мосес, кивая на малое крыльцо.Не останавливаясь, он открыл дверь пинком – кощунство! – и шагнул внутрь. Алек отпихнул Макса и вошел следом, ему было явно наплевать на все табу. Макс осенил себя Знаком, взял Кати за руку и нарушил запрет.Скоро в небольшом камине пылал огонь. Джо напоили горячим вином и завернули в шерстяное одеяло. Кати и Макс тянули из Алека ядовитые колючки, тот шипел от боли и ругался. Девушка испуганным шепотом уговаривала потерпеть, удивляясь, что на них, святотатцев, еще не обрушились громы и молнии, особенно вот на этого, который еще и ругается в чертоге. Алек прикусывал язык, ругался снова, извинялся. Мо самоустранился в угол, на него поглядывали, гадая, чем был вызван всплеск разума и сил.Джо сел и недоуменно огляделся, как воду выпил крепкое горячее вино и хрипло поинтересовался:– Где это мы?Ему объяснили, и он тоже приуныл.– Они все равно узнают, – выразил общее мнение Макс. – Лучше сказать сразу… Какая кара может быть назначена за нарушение табу?– Смерть, – сказал патэ Ламан.
Уже второй раз за ночь рука Александра дернулась за плечо, пальцы сомкнулись в пустоте. Голоса в соседней комнате стали тише, что-то хлопнуло, скрипнули половицы.– Вот он, Акт Мортус, где черным по белому. Что же вам непонятно, патэ Ламан? – раздраженно сказал Киош.Кати торопливо закрыла рот ладонями, удержав взвизг. Алек сделал знак «молчание и внимание» и бесшумно подошел к перегородке. В кулаке у него блистал нож.– Нет. Другого такого удобного случая у нас может и не быть. Возьмите громобой, Ламан. Не разучились стрелять?– Нет. – Избавленные переглянулись, обычно равнодушный до бесплотности голос патэ Ламана срывался.– Ну и где наши охотники?– Макшем сказал, что они могут быть в окрестностях Часовой горы…– Очень удачно, можно списать на «этих страшных Еретиков»… – В голосе пастыря явственно прозвучал сарказм.– Не нравится мне это, – сказал Ламан недовольно.– Да и мне тоже, – со вздохом признался патэ Киош. – Но поторопимся…Хлопнула дверь. Избавленные в ужасе переглянулись, каждый почувствовал на плече ледяную руку Смерти.Алек дернул плечом, словно сбрасывая невидимую холодную ладонь, неторопливо убрал нож в рукав. Прошелся вдоль вывешенного на стенах оружия, примерил к руке меч-сабер.– Пожалуй, этот подойдет… И снова ходж зовет, – запел он тихо, - Дорога Сама собою стелется под ноги. Вот и все. Осталось лишь сказать друзьям… Он страшно улыбнулся и шепнул:– Прощайте. Приговоренный к смерти шагнул к двери, но Макшем встал на пороге.– Как верный слуга империи ты можешь попробовать остановить меня, – почти ласково сказал Алек, конец ножен стукнул в пол, оставил выбоинку.– Как верный радонич дал бы я тебе в морду за «слугу», шамлэ, но подозреваю, умнее ты от этого не станешь, – огрызнулся Макс. И Алек улыбнулся опять, но от этой улыбки уже не хотелось залезть под кровать.– Пусти меня, брат, – попросил он очень вежливо.– Куда… – сказала Кати и тихо заплакала. – Тебя все равно найдут, куда бы ты ни отправился…Алек оглянулся на большую карту на стене.– Не найдут. Здесь меня и Проводник не отыщет. – Меч со свистом вырвался из ножен, острие указало на обширную зеленую область. «Здесь живут дива всякие злые, и чудища Титанов, и люди, в их сердцах Света нет».– Макс, скажи ты ему…Макшем поднял голову, и короткая мысль рванула карту со стены. Алек пригнулся, бумага прошелестела над ним и легла в руки Макса. Он развернул, прижал к двери, внимательно разглядывая.– Рано мы начинаем свой ходж, – сказал задумчиво необъявленный староста деревни Проклятых. Узел Судьбы – Вовсе незачем!.. – Это не обсуждается, – сказал спокойно Макс. – Это касается лишь меня и пастырей, какие же вы упрямцы… – Все, что касается тебя, касается и нас, – твердо сказал Джо. – Вы мне не кровники! – Ты назвал меня братом. Мы Избавленные, связаны проклятием, это все равно что быть кровниками. Мы идем с тобой. – Макс отвернулся, сочтя дискуссию оконченной. Я беспомощно посмотрел на Кати. Девушка робко сказала: – Мне кажется, мы все в Узле Судьбы… – А мне не кажется, – буркнул я. Мне не кажется, я знаю. Так оно и есть. Мы в Узле. Клубок возможностей туго закручивался вокруг, наши слова, действия, мысли, эмоции сходились в настоящем моменте, выстраивали будущее… Мы в Узле, и Узел все туже. – Вы не должны… – Мы идем, – сказал Мо равнодушно. И эти два слова полоумного выстроили будущее. Все. Узел затянулся. Можно разрубить, но развязать уже нельзя. Остается только принять это.
Ножны легли на спину, ремни плотно охватили кафтан. Алек кинул руку за плечо, пальцы наткнулись на отшлифованную чужими руками рукоять. Надо будет ремни перекроить…– Держи, это тебе.Кати взяла лук, перекинула через плечо тул с волчьими стрелами. Макс помог затянуть ремень, ободряюще пожал ей руку, рука была ледяной. Кати слабо улыбнулась, повела плечами, удобнее пристраивая перевязь. В тяжелой теплой одежде, с копьем и луком, она казалась взрослой и незнакомой.– Ты обо всем подумал, – уважительно сказал Александр, закидывая на спину мешок. – Одежда, еда, оружие…– Тс-с!Все прислушались, пытаясь понять, откуда доносится тихий свист. Сомнения разрешила Рыжка, устремляясь в нужную сторону. Через пару минут послышался голос Джо, возвещающий, что он благополучно перегнал вторую лодку на этот берег…Лодки плыли борт к борту, расходясь на перекатах, когда Джо и Макс брали в руки шесты.Голоса над водой ночью разносятся далеко. Говорить было опасно, не говорить казалось невозможным.– И что мы найдем на западе? – ворчливо поинтересовался Джо.– «В их сердцах Света нет…» Наверное, Еретиков? – предположил Алек. Друг выронил шест и едва не перевернул лодку, Кати взвизгнула, Макс выругался.– Дурень, кто же ночью их поминает?! Да и нет их давно!– Тогда и бояться нечего, – невозмутимо отозвался Алек.Макс сплюнул за борт, тут же извинился и попросил прощения у реки.Река зла не держала. Пройдя последний перекат, Макс и Джо отложили шесты. Впереди Лейка сливалась с матерью своей Метой, которая где-то далеко на севере впадала в великую Ривэ…– Может, мне попробовать почуять человеческое жилье? Раньше я была неплохим сенсом… – робко предложила Кати.– Ни в коем разе! – Джо резко повернулся к ней и едва не вывалился за борт. – Смотрящего могут увидеть другие!– А я узконаправленно… – Кати посмотрела на Макса, и тому сразу же захотелось сесть рядом, обнять, согреть ее руки дыханием…Макс вздохнул так, что эхо раздалось над рекой.– Попробуем, только когда другого выхода не будет.– Слышал? – Плеснула крупная рыба. Макс тревожно огляделся и сделал жест, призывающий к молчанию.В этом месте пристать было трудно. Берега или поросли ивняком, или были высокими и обрывистыми.– Погодь… Протока!Мо, не дожидаясь команды, налег на шест. Кусты нависали над водой, протоку и при свете дня было бы мудрено заметить, только всплеск из темноты позволил Кати разглядеть водный коридор.В черной воде светилось что-то, казалось, на непредставимой глубине открыл единственный глаз Повелитель Горькой Воды.– Здесь сеть…Джо повел шестом, вытаскивая к поверхности невидимую сеть. Большая, весом с Рыжку, и почти такая же мохнатая рыба заплескалась. Ловко орудуя шестом, Джо намотал сеть на добычу и отпустил: не твое – не трогай. Белое пятно снова ушло на глубину.– Значит, люди живут и здесь, – сказала Кати.– Может быть, сеть поставили соседи! – спросил Алек.– Думаешь, они ловят рыбу так? Еретикам достаточно слово сказать, чтобы сомы сами прыгали в лодку, – усмехнулся невидимый в темноте Макс.Кати судорожно втянула воздух сквозь сжатые зубы, услышав запретное слово, но ничего не сказала. Джо окунул шест в воду, чтобы замерить глубину, дерево звонко стукнуло в дно.
Охотник шел перелесками. Он чувствовал запах большого зверя. Лесной бык… Дерек едва не вступил в кучу навоза. В деревне будет мясо.Посторонний звук донесся до увлеченного охотой подростка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Они и сами не знали, как оказались здесь. Макшем днем встретил патэ Ламана, и тот спросил у него, где Алек. Вечером Кати нервничала, потом призналась, что чует недоброе. Они отправились к чертогу, никого там не нашли, зато на берегу реки повстречали Мосеса.Увидев приближающихся со стороны леса людей, Избавленные схватились за предусмотрительно прихваченное оружие. Узнать охотников было мудрено. Оба грязные, как черти в свите Проводника, в рваной одежде, шатаются от усталости, один упал…– Макс! – раздался хрип. Макшем вздрогнул и едва не спустил тетиву.– Кто?.. – Голос изменил, сорвался.– Мы! Я, Алек, и Джо! – крикнул рыжебородый, который остался на ногах. Макс пригляделся и понял, что это не борода, а кровь из разбитого носа. Он узнал Алека только по белым волосам.Кати тихонько вскрикнула, Макс уронил лук. Алек пытался привести друга в сознание, девушка захлопотала рядом.И тут молодой кузнец словно пробудился. Он уверенно отстранил их и без особого труда взвалил подростка на плечи, повернулся и зашагал к чертогу. Даже с такой ношей он шел легко и уверенно.Но не туда.– Он не туда идет, – испуганно сказала Кати, она скорее мешала, чем помогала Максу вести Алека.– Нет. Туда, – глухо произнес Мосес, кивая на малое крыльцо.Не останавливаясь, он открыл дверь пинком – кощунство! – и шагнул внутрь. Алек отпихнул Макса и вошел следом, ему было явно наплевать на все табу. Макс осенил себя Знаком, взял Кати за руку и нарушил запрет.Скоро в небольшом камине пылал огонь. Джо напоили горячим вином и завернули в шерстяное одеяло. Кати и Макс тянули из Алека ядовитые колючки, тот шипел от боли и ругался. Девушка испуганным шепотом уговаривала потерпеть, удивляясь, что на них, святотатцев, еще не обрушились громы и молнии, особенно вот на этого, который еще и ругается в чертоге. Алек прикусывал язык, ругался снова, извинялся. Мо самоустранился в угол, на него поглядывали, гадая, чем был вызван всплеск разума и сил.Джо сел и недоуменно огляделся, как воду выпил крепкое горячее вино и хрипло поинтересовался:– Где это мы?Ему объяснили, и он тоже приуныл.– Они все равно узнают, – выразил общее мнение Макс. – Лучше сказать сразу… Какая кара может быть назначена за нарушение табу?– Смерть, – сказал патэ Ламан.
Уже второй раз за ночь рука Александра дернулась за плечо, пальцы сомкнулись в пустоте. Голоса в соседней комнате стали тише, что-то хлопнуло, скрипнули половицы.– Вот он, Акт Мортус, где черным по белому. Что же вам непонятно, патэ Ламан? – раздраженно сказал Киош.Кати торопливо закрыла рот ладонями, удержав взвизг. Алек сделал знак «молчание и внимание» и бесшумно подошел к перегородке. В кулаке у него блистал нож.– Нет. Другого такого удобного случая у нас может и не быть. Возьмите громобой, Ламан. Не разучились стрелять?– Нет. – Избавленные переглянулись, обычно равнодушный до бесплотности голос патэ Ламана срывался.– Ну и где наши охотники?– Макшем сказал, что они могут быть в окрестностях Часовой горы…– Очень удачно, можно списать на «этих страшных Еретиков»… – В голосе пастыря явственно прозвучал сарказм.– Не нравится мне это, – сказал Ламан недовольно.– Да и мне тоже, – со вздохом признался патэ Киош. – Но поторопимся…Хлопнула дверь. Избавленные в ужасе переглянулись, каждый почувствовал на плече ледяную руку Смерти.Алек дернул плечом, словно сбрасывая невидимую холодную ладонь, неторопливо убрал нож в рукав. Прошелся вдоль вывешенного на стенах оружия, примерил к руке меч-сабер.– Пожалуй, этот подойдет… И снова ходж зовет, – запел он тихо, - Дорога Сама собою стелется под ноги. Вот и все. Осталось лишь сказать друзьям… Он страшно улыбнулся и шепнул:– Прощайте. Приговоренный к смерти шагнул к двери, но Макшем встал на пороге.– Как верный слуга империи ты можешь попробовать остановить меня, – почти ласково сказал Алек, конец ножен стукнул в пол, оставил выбоинку.– Как верный радонич дал бы я тебе в морду за «слугу», шамлэ, но подозреваю, умнее ты от этого не станешь, – огрызнулся Макс. И Алек улыбнулся опять, но от этой улыбки уже не хотелось залезть под кровать.– Пусти меня, брат, – попросил он очень вежливо.– Куда… – сказала Кати и тихо заплакала. – Тебя все равно найдут, куда бы ты ни отправился…Алек оглянулся на большую карту на стене.– Не найдут. Здесь меня и Проводник не отыщет. – Меч со свистом вырвался из ножен, острие указало на обширную зеленую область. «Здесь живут дива всякие злые, и чудища Титанов, и люди, в их сердцах Света нет».– Макс, скажи ты ему…Макшем поднял голову, и короткая мысль рванула карту со стены. Алек пригнулся, бумага прошелестела над ним и легла в руки Макса. Он развернул, прижал к двери, внимательно разглядывая.– Рано мы начинаем свой ходж, – сказал задумчиво необъявленный староста деревни Проклятых. Узел Судьбы – Вовсе незачем!.. – Это не обсуждается, – сказал спокойно Макс. – Это касается лишь меня и пастырей, какие же вы упрямцы… – Все, что касается тебя, касается и нас, – твердо сказал Джо. – Вы мне не кровники! – Ты назвал меня братом. Мы Избавленные, связаны проклятием, это все равно что быть кровниками. Мы идем с тобой. – Макс отвернулся, сочтя дискуссию оконченной. Я беспомощно посмотрел на Кати. Девушка робко сказала: – Мне кажется, мы все в Узле Судьбы… – А мне не кажется, – буркнул я. Мне не кажется, я знаю. Так оно и есть. Мы в Узле. Клубок возможностей туго закручивался вокруг, наши слова, действия, мысли, эмоции сходились в настоящем моменте, выстраивали будущее… Мы в Узле, и Узел все туже. – Вы не должны… – Мы идем, – сказал Мо равнодушно. И эти два слова полоумного выстроили будущее. Все. Узел затянулся. Можно разрубить, но развязать уже нельзя. Остается только принять это.
Ножны легли на спину, ремни плотно охватили кафтан. Алек кинул руку за плечо, пальцы наткнулись на отшлифованную чужими руками рукоять. Надо будет ремни перекроить…– Держи, это тебе.Кати взяла лук, перекинула через плечо тул с волчьими стрелами. Макс помог затянуть ремень, ободряюще пожал ей руку, рука была ледяной. Кати слабо улыбнулась, повела плечами, удобнее пристраивая перевязь. В тяжелой теплой одежде, с копьем и луком, она казалась взрослой и незнакомой.– Ты обо всем подумал, – уважительно сказал Александр, закидывая на спину мешок. – Одежда, еда, оружие…– Тс-с!Все прислушались, пытаясь понять, откуда доносится тихий свист. Сомнения разрешила Рыжка, устремляясь в нужную сторону. Через пару минут послышался голос Джо, возвещающий, что он благополучно перегнал вторую лодку на этот берег…Лодки плыли борт к борту, расходясь на перекатах, когда Джо и Макс брали в руки шесты.Голоса над водой ночью разносятся далеко. Говорить было опасно, не говорить казалось невозможным.– И что мы найдем на западе? – ворчливо поинтересовался Джо.– «В их сердцах Света нет…» Наверное, Еретиков? – предположил Алек. Друг выронил шест и едва не перевернул лодку, Кати взвизгнула, Макс выругался.– Дурень, кто же ночью их поминает?! Да и нет их давно!– Тогда и бояться нечего, – невозмутимо отозвался Алек.Макс сплюнул за борт, тут же извинился и попросил прощения у реки.Река зла не держала. Пройдя последний перекат, Макс и Джо отложили шесты. Впереди Лейка сливалась с матерью своей Метой, которая где-то далеко на севере впадала в великую Ривэ…– Может, мне попробовать почуять человеческое жилье? Раньше я была неплохим сенсом… – робко предложила Кати.– Ни в коем разе! – Джо резко повернулся к ней и едва не вывалился за борт. – Смотрящего могут увидеть другие!– А я узконаправленно… – Кати посмотрела на Макса, и тому сразу же захотелось сесть рядом, обнять, согреть ее руки дыханием…Макс вздохнул так, что эхо раздалось над рекой.– Попробуем, только когда другого выхода не будет.– Слышал? – Плеснула крупная рыба. Макс тревожно огляделся и сделал жест, призывающий к молчанию.В этом месте пристать было трудно. Берега или поросли ивняком, или были высокими и обрывистыми.– Погодь… Протока!Мо, не дожидаясь команды, налег на шест. Кусты нависали над водой, протоку и при свете дня было бы мудрено заметить, только всплеск из темноты позволил Кати разглядеть водный коридор.В черной воде светилось что-то, казалось, на непредставимой глубине открыл единственный глаз Повелитель Горькой Воды.– Здесь сеть…Джо повел шестом, вытаскивая к поверхности невидимую сеть. Большая, весом с Рыжку, и почти такая же мохнатая рыба заплескалась. Ловко орудуя шестом, Джо намотал сеть на добычу и отпустил: не твое – не трогай. Белое пятно снова ушло на глубину.– Значит, люди живут и здесь, – сказала Кати.– Может быть, сеть поставили соседи! – спросил Алек.– Думаешь, они ловят рыбу так? Еретикам достаточно слово сказать, чтобы сомы сами прыгали в лодку, – усмехнулся невидимый в темноте Макс.Кати судорожно втянула воздух сквозь сжатые зубы, услышав запретное слово, но ничего не сказала. Джо окунул шест в воду, чтобы замерить глубину, дерево звонко стукнуло в дно.
Охотник шел перелесками. Он чувствовал запах большого зверя. Лесной бык… Дерек едва не вступил в кучу навоза. В деревне будет мясо.Посторонний звук донесся до увлеченного охотой подростка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10