Во время подписания пакта со стихийным демоном черный маг, как правило, полностью убежден в своей силе и способности контролировать бесконечные силы, которые даются ему в распоряжение. Однако это иллюзия. Его часто обманывают. Сперва он получит то, что хочет, но пройдет немного времени, и все его мысли и чувства будут подчинены инстинкту самосохранения.– Но зачем ему все эти демонические примочки? Парнишка явно не тянет на роль трансцендентного мага.– Тщеславие – один из любимых грехов дьявола. Они могли на время завладеть его сущностью, посулить временную власть во имя ублажения личных желаний, превратить его в проводника между этим миром и потусторонним.– Я так понял, что ловушку мне устроили его новые друзья.– Угадал.– Почему ты не вывел его из программы?– Мне хотелось понаблюдать, ведь это первый контакт с миром низких сущностей.– В каком смысле «низких»?– Тех, кто утащил на тот свет столько негатива, что очень не скоро от него избавится.– Макс, твои эксперименты сведут тебя в могилу!– Не сомневаюсь. Все там будем…– И что ты сделал? Связался с королевством демонов?– Хуже. Он дал согласие стать контактером, но за это выпросил увольнение на сутки…– И денег на карманные расходы. Я угадал?– Ему не нужны деньги: если захочет, он раздобудет любую сумму.– И ты решил, что он никуда не денется? В самом деле, без твоей лаборатории он и дня не проживет. Значит, он все-таки сорвался с твоего крючка?– Боюсь, он научился выходить из тела без нашей помощи.Он ткнул пальцем в листок:– Этот магический круг тому подтверждение.– Так пущай себе летает!– Ты не понимаешь: такие процессы нельзя оставлять без контроля. Он может превратиться в слугу собственных демонов или одного из них – самого сильного. Движимый чужой волей, станет совершать преступление за преступлением. Понимая, что жизнь утверждается с помощью универсальной жизненной силы, он станет похищать энергию у других. Больше того, через него в этот мир может притащиться кто угодно, любая демоническая программа – от Сталина до Гитлера и Пол-Пота.Я ужаснулся: Макс никогда не шутил с подобными вещами.– Бог ты мой!..– Рано или поздно его обнаружат и выйдут на нашу программу.– Вот урод!..– Напрасно ты так. Совершенно неизвестно, нарушил ли он технику безопасности или на каком-то этапе стал объектом нападения, какой-то негативной сущности. Кстати, в отличие от тебя он отдал нашему делу очень много сил, во многом это моя вина.– Что будешь делать?– Действовать согласно закону Зимерги, который гласит: если уж вы открыли банку с червями, то единственный способ снова их запечатать – это воспользоваться банкой большего размера. Надо его найти. И чем больше людей будут его искать, тем выше наши шансы.– Как раз хотел об этом с тобой поговорить. Дело в том, что мне хотелось повременить с полетами и заняться своей личной жизнью.– Я в курсе твоих похождений.– Надеюсь, ты не просматривал эротические сцены на сон грядущий?– Читал отчет.– Может, выдашь мне увольнение? Надо уладить дела с жильем.– С разменом все улажено. Вместо комнаты получаешь однокомнатную квартирку.– Как ты?..– Это мелочи. Какие еще вопросы? Хочешь в отпуск – пожалуйста. Ткни пальцем в любую точку на карте, дам неделю.– А вдруг меня, как Дэна, завербуют?– Ты не такой любознательный, чтобы совать голову в преисподнюю.– Кристи?..– С ней все в порядке. Свято соблюдает технику безопасности, хотя серьезно подсела на астральный секс. Это типа того, чем ты кое с кем занимался…Я усмехнулся:– Молодая еще…– Влад, ты должен присоединиться к поискам.– Единственное, что я должен, это повидаться с Машей.Макс начал выходить из себя, что случалось довольно редко:– Неужели ты не понимаешь всей серьезности положения?!– Послушай, однажды я уже лишился девушки благодаря этому летающему андрогину. Ведь это именно он свел Кристи с «финиками». Просто так, назло мне… А теперь ты предлагаешь мне пожертвовать ради него Машей?!Мой собеседник подошел к аквариуму, постучал по стеклу, затем вернулся к столу, вытащил пачку сигарет, сверкнул золотой зажигалкой стоимостью как минимум в мою машину. Он проделал все это отрешенно, словно человек, утонувший в собственных мыслях. Наконец Макс изрек:– Да уж, не иначе фам фаталь. Fem fatale (фр.) – роковая женщина. – Примеч. авт.
– Я люблю ее.– Законный брак, жизнь сытого бюргера. Квартира с евроремонтом, машина, шелковая пижама… Семейные ценности. Как это ново!– Я по этой дороге еще не ходил.– Зато ты уже освоил другие пути. Пути абсолютной свободы – те, о которых мечтают миллионы! Ты стал человеком другой формации, кроме того, независим от социума, от денег в конце концов…– Чисто по-деловому, а, Макс? Но для меня любовь к конкретному человеку дороже твоих психологических наблюдений, научных изысканий и вечных истин в придачу.Я пожалел, что затронул эту тему. Макс сел на свой любимый плетень:– Вот спросишь женщину: зачем тебе муж? Говорит, мне нужна в жизни опора, словно с определенного возраста ее жизненный стол держится всего на трех ножках. Ну получают они в итоге эту опору, и что? Вскоре оказывается, что это не четвертая ножка, а пятая… И что удивительно: чем старше они становятся, тем крепче опору подавай.– Опять этот цинизм… Даже не смешно. А на поверку выходит, что все эти речи с шовинистическим душком проистекают из повышенного интереса к женщинам.– А я и не спорю. Обожаю девиц с моралью бродячей кошки – все ясно, просто, как на презентации сетевого магазина. Качество обслуживания. Фиксированные цены. Скидки. Никаких истеричных продавщиц. Покупатель всегда прав… Платишь – получаешь. Постоянным покупателям – скидка… Кроме того, в астрале можно получить такие наслаждения, о которых никто и не мечтает. Разве не так?– Возможно, но я предпочитаю живого человека.– Знаешь, я давно изучил женскую оценку мужских особей по мере убывания интереса: любимый, милый, дорогой, умная сволочь, тупая сволочь, умный козел, тупой козел, ничтожество – это когда тупой и бедный да еще и жадный козел с половой слабостью. Что изменилось со времен Древнего Рима? Помнишь: «омнис пост нумос» – «добродетель, но после денег»…– Конечно, ты до посинения можешь поливать грязью простые человеческие чувства, но в меня эта хрень больше не лезет. Избавь меня от этих доморощенных цитат. Как ни назови, а мы всего лишь неразумные кролики, которых прекрасно кормят, прежде чем поставить очередной эксперимент. Посмотри, что стало с этим несчастным Дэном? А Кристи, разве стала она счастливей?..– Они пошли на это сознательно. Как ты не понимаешь?! Это потерянные люди. Сколько они бы протянули на этой земле? Пять лет? Десять?.. А я дал им насладиться полной свободой, без всякой необходимости убивать себя во цвете лет. Теперь они знают, что ждет их там. Да что я говорю… Они ознакомились лишь с первым листком многотомного произведения, но и этого достаточно. Помнишь похороны на кладбище? Ту девушку убили, но ее странствия продлятся не так уж и долго. А самоубийцы? Сколько времени они будут бродить в грубой астральной оболочке на низких планах, загруженные своими переживаниями всех видов. В этой гротескной депрессии – без единого просвета, без лучика радости…– Только не надо играть роль Господа Бога…– Знаешь, люди любят рассуждать о Создателе, но дела его можно понять лишь сердцем. И если я кого-то уберег от гибели, значит, уже сделал хорошее дело.– Кого ты уберег?!– Да ту же Кристи, она ведь чуть не стала наркоманкой. Слипер настроился на нее и обнаружил в номере пражской гостиницы в бессознательном состоянии. Рядом валялся «баян», в сумочке – двадцать евро и три грамма героина. Гот-рокеры – или как их там? – сначала подсадили ее на наркотики, а потом смылись, прекрасно понимая, что она станет делать, когда очухается. Знаешь, сколько таких девочек погибло в грязных гостиничных номерах?! А что дал ей ты?! Хороший секс или право общения с врачом-неудачником…Его слова били меня, как пощечины, но вместе с болью я испытывал облегчение, словно Макс одним уверенным, но точно выверенным движением вскрыл старый нарыв. Мне стало стыдно за себя, за свои эгоистичные чувства к этой, в общем-то, славной девушке.– А Дэн?! За что ты его так ненавидишь? Может быть, за то, что не хочешь признать тех же качеств в себе.– Любопытная версия.– Такой же эгоист-одиночка, как и ты. Дэн страдает циклическим шизоидным расстройством. Приступы – два-три раза в год. Иногда он не способен отличить реальное от нереального и зачастую верит в вещи, в которые здоровые люди ни за что бы не поверили. Он просто выполнял то, что требовало от него его душевное расстройство. Можно сказать, ему еще повезло. При таких родителях он с трудом не свихнулся. С шестнадцати лет – посетитель вэб-сайтов: «умрем вместе», «подпольное самоубийство» – в общем, завсегдатай суицидной тусовки. А тут ты – девушку у него увел.– Она сама от него ушла.– Не суть. В жизни его больше ничто не удерживало. Пробовал повеситься.– Дэн?!– Нехарактерно, да? Я тоже так думал, пока не узнал, что он хотел повторить наш эксперимент, о котором ты так подробно рассказал Кристи.Я мысленно выругался.– Не рассчитал детали: крюк оборвался. Зато вторая идея – в его стиле. Он собрался залезть в твою машину. Кстати, для него это не проблема: пока ты развлекался с Кристи в клубе, принять таблетки и вывести выхлопную трубу в салон. Вот бы ты потом по следакам побегал!.. Но в последний момент он отказался от своей затеи. Не обольщайся: просто не хотел подставлять Кристи.– Странно, почему он еще жив.– Потому что я сохранил ему жизнь. На третий раз он подготовился основательно. Алкоголь, двадцать таблеток азалептина, противорвотное. Для верности газ включил на кухне… Успели как раз вовремя.– Да брось… Откуда ты мог знать?– Все тот же слипер. Еще минут десять, и Дэн вошел бы в число шестидесяти тысяч. Примерно столько ежегодно отправляются на тот свет по собственному желанию. Хорошо, что я приехал вместе с нормальными врачами.– Лучше бы ты Ленку спас…– Об этом я действительно ничего не знал. А ты вместо того, чтобы изображать реаниматора, вызвал бы «скорую» лично, а не доверил это дело полупьяной мамаше.– Опять я виноват!– Я никого не виню. Теперь о тебе. Как ты думаешь, сколько стоило твое освобождение и как долго пришлось бы лежать в психушке?– Не знаю, месяца два, может, три… Дольше держать не имеют права.– Влад, это даже не смешно. Ящика насмотрелся? Какие, к лешему, права?! В психиатрии есть способы, чтобы превратить человека в развалину. Если бы не я – твое ближайшее и отдаленное будущее – дом хроников…– Ну, знаешь, это беспредел какой-то. Из-за этой, царствие ей небесное, полоумной старухи? Какой смысл? Квартиру отобрать? Так все бумажки, подписанные мной в больнице, – недействительны!– Ты меня удивляешь своей наивностью. Тебя так обдолбают, что все подпишешь задним числом. А потом – аля-улю, твоя комната: либо убитая халупа где-нибудь в Тосно, либо обратно в свое Приморье, либо, что вероятнее всего, безвестная могилка на сто первом километре.– Сколько же они заплатили?!– Три штуки баксов.У меня отвисла челюсть.– В качестве аванса, естественно. Что и говорить, за этой старушкой тянется черный след. Это она на склоне лет заметно поглупела. А в былые времена – ого-го! Мастерица анонимок. Сгубила не одну жизнь. Именно поэтому я тебя не остановил. Ты оказался просто великолепен, попал в самую точку. Жадность сожрала ее заживо.– А как же «эффект бабочки»?– Надуманная теория. Все в мире предопределено. Кроме того, ее смерть являлась лишь вопросом времени. Ты просто ускорил процесс. Павлина уже стояла в очереди на ликвидацию.– Родственница?..– Она, родимая… Похоже, ее свекровь – следующая.– Так, может, в милицию сообщить?– А какие доказательства предъявишь? Свидетельство рыцаря потустороннего?– Впечатляет. И что?– Да ничего. Все это пустое, Интернет-страничка в бескрайнем океане глобальной Сети.Мне показалось, шеф проекта хочет увести разговор в сторону.– Давай вернемся к нашим баранам. Мне кажется, я заслужил отпуск.– Отпуск… – Он произнес это слово так, словно слышал его впервые в жизни. – Боюсь, он может затянуться. Мне надо собрать себя в кучку.Он снова принялся мерить помещение широкими шагами.– Хорошо. В конце концов, это дело добровольное. Но тогда я хочу, чтобы ты мне помог в ведении дел. Мне придется сконцентрировать усилия на поиске Дэна. Нельзя так просто выйти из программы, особенно при таком форс-мажоре. Тебе придется встречаться с людьми, вести переговоры от моего имени, заниматься финансовыми вопросами.– Я в этом ни в зуб ногой.Макс впервые улыбнулся.– Не переживай, рядом с тобой будут находиться настоящие профи. Я не могу им довериться полностью, они знают лишь открытую часть программы. О секретной части никто даже не догадывается. Пока, во всяком случае.Он сделал паузу, чтобы закурить новую сигарету. Я ликовал: мой путь к Маше свободен.Макс с шумом выдохнул облако дыма.– Учти, работать придется много. До этого ты прохлаждался. В сущности участие в эксперименте – приятная синекура. Ты получал хорошие деньги, практически ничего не делая. С этого момента тебя ожидает довольно плотный график.– Победа или смерть!– За пару недель тебя поднатаскают в базовых вопросах.– Я тугодум.– Это предусмотрено. Ты будешь получать специальную подборку ноотропов новейших разработок, способствующих увеличению умственной продуктивности.– Ты бы лучше меня сразу к матрице подключил. Заснул, проснулся, все знаю…– Отнесись к этому серьезно.Мне вдруг показалось, что я только что сменил шило на мыло.– На выходные-то я имею право?– Конечно. Жить будешь у себя, работать в другом месте. Оклад тот же. Плюс премии за хорошую работу. Так что старайся. Семейная жизнь стоит недешево. Да, связываться будем в основном в Сети. Через каждые два сеанса меняем адрес по шифру. Мобильник – только в крайнем случае.– Зачем все эти шпионские примочки?– Для твоего же блага.
Макс оказался прав. Началась настоящая работа, но меня вдохновляла мысль, что через неделю я увижу Машу. Новая информация лезла в голову с трудом. Переточить мозги с медицины на финансы не так-то просто. Какой-то там ангельский капитал, без которого дорогостоящий проект Макса сыграл бы в ящик через неделю.Я так понял, что официально фирма советовала солидным компаниям, во что вкладывать деньги, причем не в туманные проекты, а в перспективные начинания молодых, но нищих гениев. Похоже, Макс черпал информацию при помощи своих полетов. Иначе как объяснить, что за три года отец-основатель проекта, именуемого «M-forecast», сумел раскрутить около двух десятков средних и несколько крупных компаний, серьезно потеснивших конкурентов в различных сегментах рынка.За три года – ни одного прокола, стопроцентное попадание, благодаря точным консультациям все бизнес-начинания оказались удачными. И это не где-то там, в надежной Европе, а у нас, где подобные услуги только развиваются. При этом сама контора оставалась как бы в тени, являлась неким теневым посредником между толстыми кошельками и молодыми талантливыми командами.Макс сумел наладить обширную сеть связей, создать прекрасную команду специалистов-энтузиастов, работающих не только за высокую зарплату. Одним словом, все, что мне оставалось сделать, – не испортить хорошо отлаженный механизм финансовых вливаний.В принципе, меня готовили, как куклу-болванчика, главная задача которой – не сморозить на переговорах какую-нибудь чудовищную глупость. Обучение проходило в стенах альма-матер – видимо, чтобы не сбежал, дурной пример заразителен, ко мне приставили пяток специалистов. Четырех мужиков и одну женщину. Я обучался азам экономики, специфике венчурного финансирования и зачем-то разговорному итальянскому языку.Настоящим испытанием стал краткий, но очень интенсивный курс бизнес-психологии, которую преподавала единственная женщина – Варвара Пинская. Однако меня гораздо больше интересовали ее ноги. Есть такие женщины, у которых ноги – это их все. Стройные, изящные, они просились в мрамор, дабы вечно сохранить их прелесть для потомков. Она это знала и ходила либо в мини-, либо в миди-юбках, но с таким разрезом, что дух захватывало. Еще у нее была маленькая, но, подозреваю, очень чувствительная грудь. Возраст огнедышащий – чуть больше тридцати. Уверен, она любила заниматься сексом, но со мной держала жесткую дистанцию – только «вы», любая попытка флирта наталкивалась на холодную отстраненность. Статуя в музее – и та теплее.Теория усваивалась легко, Максовы снадобья помогали, но, когда дело дошло до практики, я начал пробуксовывать. Это понятно: напротив меня сидели изящные деловые пиджаки, открытые блузки, мини-юбки, голые ноги в босоножках, маникюр на пальчиках. Ежедневно менялись только первые три пункта. На лице – всегда загадочная улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
– Я люблю ее.– Законный брак, жизнь сытого бюргера. Квартира с евроремонтом, машина, шелковая пижама… Семейные ценности. Как это ново!– Я по этой дороге еще не ходил.– Зато ты уже освоил другие пути. Пути абсолютной свободы – те, о которых мечтают миллионы! Ты стал человеком другой формации, кроме того, независим от социума, от денег в конце концов…– Чисто по-деловому, а, Макс? Но для меня любовь к конкретному человеку дороже твоих психологических наблюдений, научных изысканий и вечных истин в придачу.Я пожалел, что затронул эту тему. Макс сел на свой любимый плетень:– Вот спросишь женщину: зачем тебе муж? Говорит, мне нужна в жизни опора, словно с определенного возраста ее жизненный стол держится всего на трех ножках. Ну получают они в итоге эту опору, и что? Вскоре оказывается, что это не четвертая ножка, а пятая… И что удивительно: чем старше они становятся, тем крепче опору подавай.– Опять этот цинизм… Даже не смешно. А на поверку выходит, что все эти речи с шовинистическим душком проистекают из повышенного интереса к женщинам.– А я и не спорю. Обожаю девиц с моралью бродячей кошки – все ясно, просто, как на презентации сетевого магазина. Качество обслуживания. Фиксированные цены. Скидки. Никаких истеричных продавщиц. Покупатель всегда прав… Платишь – получаешь. Постоянным покупателям – скидка… Кроме того, в астрале можно получить такие наслаждения, о которых никто и не мечтает. Разве не так?– Возможно, но я предпочитаю живого человека.– Знаешь, я давно изучил женскую оценку мужских особей по мере убывания интереса: любимый, милый, дорогой, умная сволочь, тупая сволочь, умный козел, тупой козел, ничтожество – это когда тупой и бедный да еще и жадный козел с половой слабостью. Что изменилось со времен Древнего Рима? Помнишь: «омнис пост нумос» – «добродетель, но после денег»…– Конечно, ты до посинения можешь поливать грязью простые человеческие чувства, но в меня эта хрень больше не лезет. Избавь меня от этих доморощенных цитат. Как ни назови, а мы всего лишь неразумные кролики, которых прекрасно кормят, прежде чем поставить очередной эксперимент. Посмотри, что стало с этим несчастным Дэном? А Кристи, разве стала она счастливей?..– Они пошли на это сознательно. Как ты не понимаешь?! Это потерянные люди. Сколько они бы протянули на этой земле? Пять лет? Десять?.. А я дал им насладиться полной свободой, без всякой необходимости убивать себя во цвете лет. Теперь они знают, что ждет их там. Да что я говорю… Они ознакомились лишь с первым листком многотомного произведения, но и этого достаточно. Помнишь похороны на кладбище? Ту девушку убили, но ее странствия продлятся не так уж и долго. А самоубийцы? Сколько времени они будут бродить в грубой астральной оболочке на низких планах, загруженные своими переживаниями всех видов. В этой гротескной депрессии – без единого просвета, без лучика радости…– Только не надо играть роль Господа Бога…– Знаешь, люди любят рассуждать о Создателе, но дела его можно понять лишь сердцем. И если я кого-то уберег от гибели, значит, уже сделал хорошее дело.– Кого ты уберег?!– Да ту же Кристи, она ведь чуть не стала наркоманкой. Слипер настроился на нее и обнаружил в номере пражской гостиницы в бессознательном состоянии. Рядом валялся «баян», в сумочке – двадцать евро и три грамма героина. Гот-рокеры – или как их там? – сначала подсадили ее на наркотики, а потом смылись, прекрасно понимая, что она станет делать, когда очухается. Знаешь, сколько таких девочек погибло в грязных гостиничных номерах?! А что дал ей ты?! Хороший секс или право общения с врачом-неудачником…Его слова били меня, как пощечины, но вместе с болью я испытывал облегчение, словно Макс одним уверенным, но точно выверенным движением вскрыл старый нарыв. Мне стало стыдно за себя, за свои эгоистичные чувства к этой, в общем-то, славной девушке.– А Дэн?! За что ты его так ненавидишь? Может быть, за то, что не хочешь признать тех же качеств в себе.– Любопытная версия.– Такой же эгоист-одиночка, как и ты. Дэн страдает циклическим шизоидным расстройством. Приступы – два-три раза в год. Иногда он не способен отличить реальное от нереального и зачастую верит в вещи, в которые здоровые люди ни за что бы не поверили. Он просто выполнял то, что требовало от него его душевное расстройство. Можно сказать, ему еще повезло. При таких родителях он с трудом не свихнулся. С шестнадцати лет – посетитель вэб-сайтов: «умрем вместе», «подпольное самоубийство» – в общем, завсегдатай суицидной тусовки. А тут ты – девушку у него увел.– Она сама от него ушла.– Не суть. В жизни его больше ничто не удерживало. Пробовал повеситься.– Дэн?!– Нехарактерно, да? Я тоже так думал, пока не узнал, что он хотел повторить наш эксперимент, о котором ты так подробно рассказал Кристи.Я мысленно выругался.– Не рассчитал детали: крюк оборвался. Зато вторая идея – в его стиле. Он собрался залезть в твою машину. Кстати, для него это не проблема: пока ты развлекался с Кристи в клубе, принять таблетки и вывести выхлопную трубу в салон. Вот бы ты потом по следакам побегал!.. Но в последний момент он отказался от своей затеи. Не обольщайся: просто не хотел подставлять Кристи.– Странно, почему он еще жив.– Потому что я сохранил ему жизнь. На третий раз он подготовился основательно. Алкоголь, двадцать таблеток азалептина, противорвотное. Для верности газ включил на кухне… Успели как раз вовремя.– Да брось… Откуда ты мог знать?– Все тот же слипер. Еще минут десять, и Дэн вошел бы в число шестидесяти тысяч. Примерно столько ежегодно отправляются на тот свет по собственному желанию. Хорошо, что я приехал вместе с нормальными врачами.– Лучше бы ты Ленку спас…– Об этом я действительно ничего не знал. А ты вместо того, чтобы изображать реаниматора, вызвал бы «скорую» лично, а не доверил это дело полупьяной мамаше.– Опять я виноват!– Я никого не виню. Теперь о тебе. Как ты думаешь, сколько стоило твое освобождение и как долго пришлось бы лежать в психушке?– Не знаю, месяца два, может, три… Дольше держать не имеют права.– Влад, это даже не смешно. Ящика насмотрелся? Какие, к лешему, права?! В психиатрии есть способы, чтобы превратить человека в развалину. Если бы не я – твое ближайшее и отдаленное будущее – дом хроников…– Ну, знаешь, это беспредел какой-то. Из-за этой, царствие ей небесное, полоумной старухи? Какой смысл? Квартиру отобрать? Так все бумажки, подписанные мной в больнице, – недействительны!– Ты меня удивляешь своей наивностью. Тебя так обдолбают, что все подпишешь задним числом. А потом – аля-улю, твоя комната: либо убитая халупа где-нибудь в Тосно, либо обратно в свое Приморье, либо, что вероятнее всего, безвестная могилка на сто первом километре.– Сколько же они заплатили?!– Три штуки баксов.У меня отвисла челюсть.– В качестве аванса, естественно. Что и говорить, за этой старушкой тянется черный след. Это она на склоне лет заметно поглупела. А в былые времена – ого-го! Мастерица анонимок. Сгубила не одну жизнь. Именно поэтому я тебя не остановил. Ты оказался просто великолепен, попал в самую точку. Жадность сожрала ее заживо.– А как же «эффект бабочки»?– Надуманная теория. Все в мире предопределено. Кроме того, ее смерть являлась лишь вопросом времени. Ты просто ускорил процесс. Павлина уже стояла в очереди на ликвидацию.– Родственница?..– Она, родимая… Похоже, ее свекровь – следующая.– Так, может, в милицию сообщить?– А какие доказательства предъявишь? Свидетельство рыцаря потустороннего?– Впечатляет. И что?– Да ничего. Все это пустое, Интернет-страничка в бескрайнем океане глобальной Сети.Мне показалось, шеф проекта хочет увести разговор в сторону.– Давай вернемся к нашим баранам. Мне кажется, я заслужил отпуск.– Отпуск… – Он произнес это слово так, словно слышал его впервые в жизни. – Боюсь, он может затянуться. Мне надо собрать себя в кучку.Он снова принялся мерить помещение широкими шагами.– Хорошо. В конце концов, это дело добровольное. Но тогда я хочу, чтобы ты мне помог в ведении дел. Мне придется сконцентрировать усилия на поиске Дэна. Нельзя так просто выйти из программы, особенно при таком форс-мажоре. Тебе придется встречаться с людьми, вести переговоры от моего имени, заниматься финансовыми вопросами.– Я в этом ни в зуб ногой.Макс впервые улыбнулся.– Не переживай, рядом с тобой будут находиться настоящие профи. Я не могу им довериться полностью, они знают лишь открытую часть программы. О секретной части никто даже не догадывается. Пока, во всяком случае.Он сделал паузу, чтобы закурить новую сигарету. Я ликовал: мой путь к Маше свободен.Макс с шумом выдохнул облако дыма.– Учти, работать придется много. До этого ты прохлаждался. В сущности участие в эксперименте – приятная синекура. Ты получал хорошие деньги, практически ничего не делая. С этого момента тебя ожидает довольно плотный график.– Победа или смерть!– За пару недель тебя поднатаскают в базовых вопросах.– Я тугодум.– Это предусмотрено. Ты будешь получать специальную подборку ноотропов новейших разработок, способствующих увеличению умственной продуктивности.– Ты бы лучше меня сразу к матрице подключил. Заснул, проснулся, все знаю…– Отнесись к этому серьезно.Мне вдруг показалось, что я только что сменил шило на мыло.– На выходные-то я имею право?– Конечно. Жить будешь у себя, работать в другом месте. Оклад тот же. Плюс премии за хорошую работу. Так что старайся. Семейная жизнь стоит недешево. Да, связываться будем в основном в Сети. Через каждые два сеанса меняем адрес по шифру. Мобильник – только в крайнем случае.– Зачем все эти шпионские примочки?– Для твоего же блага.
Макс оказался прав. Началась настоящая работа, но меня вдохновляла мысль, что через неделю я увижу Машу. Новая информация лезла в голову с трудом. Переточить мозги с медицины на финансы не так-то просто. Какой-то там ангельский капитал, без которого дорогостоящий проект Макса сыграл бы в ящик через неделю.Я так понял, что официально фирма советовала солидным компаниям, во что вкладывать деньги, причем не в туманные проекты, а в перспективные начинания молодых, но нищих гениев. Похоже, Макс черпал информацию при помощи своих полетов. Иначе как объяснить, что за три года отец-основатель проекта, именуемого «M-forecast», сумел раскрутить около двух десятков средних и несколько крупных компаний, серьезно потеснивших конкурентов в различных сегментах рынка.За три года – ни одного прокола, стопроцентное попадание, благодаря точным консультациям все бизнес-начинания оказались удачными. И это не где-то там, в надежной Европе, а у нас, где подобные услуги только развиваются. При этом сама контора оставалась как бы в тени, являлась неким теневым посредником между толстыми кошельками и молодыми талантливыми командами.Макс сумел наладить обширную сеть связей, создать прекрасную команду специалистов-энтузиастов, работающих не только за высокую зарплату. Одним словом, все, что мне оставалось сделать, – не испортить хорошо отлаженный механизм финансовых вливаний.В принципе, меня готовили, как куклу-болванчика, главная задача которой – не сморозить на переговорах какую-нибудь чудовищную глупость. Обучение проходило в стенах альма-матер – видимо, чтобы не сбежал, дурной пример заразителен, ко мне приставили пяток специалистов. Четырех мужиков и одну женщину. Я обучался азам экономики, специфике венчурного финансирования и зачем-то разговорному итальянскому языку.Настоящим испытанием стал краткий, но очень интенсивный курс бизнес-психологии, которую преподавала единственная женщина – Варвара Пинская. Однако меня гораздо больше интересовали ее ноги. Есть такие женщины, у которых ноги – это их все. Стройные, изящные, они просились в мрамор, дабы вечно сохранить их прелесть для потомков. Она это знала и ходила либо в мини-, либо в миди-юбках, но с таким разрезом, что дух захватывало. Еще у нее была маленькая, но, подозреваю, очень чувствительная грудь. Возраст огнедышащий – чуть больше тридцати. Уверен, она любила заниматься сексом, но со мной держала жесткую дистанцию – только «вы», любая попытка флирта наталкивалась на холодную отстраненность. Статуя в музее – и та теплее.Теория усваивалась легко, Максовы снадобья помогали, но, когда дело дошло до практики, я начал пробуксовывать. Это понятно: напротив меня сидели изящные деловые пиджаки, открытые блузки, мини-юбки, голые ноги в босоножках, маникюр на пальчиках. Ежедневно менялись только первые три пункта. На лице – всегда загадочная улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28