Забралась она в
спальню, где спала царевна, Семенова обманщица. Увидела кошка: царевна
во рту держит волшебное кольцо, меж зубов у нее оно блестит. Боится,
знать, как бы не украли.
Поймала кошка мышку, надкусила ей ухо и научила ее уму-разуму, что
мышка должна сделать. Влезла мышка на кровать, неслышно прошла по царев-
не и стала своим хвостиком свербить у нее в носу. Царевна чихнула, ртом
дыхнула, кольцо на пол и покатилось.
А кошка хвать кольцо - и в окно. Пока царевна проснулась, покуда она
туда-сюда - кольца уж нету, и та мышка, что хвостиком у царевны в носу
свербила, уж на кухне корочку грызет: она-де ни при чем.
А кошка и собака домой бегут. Они не спят, не едят - им некогда, они
торопятся. Бегут они через горы, через лесные дебри, плывут через реки и
чистыми полями бегут. Кошка волшебное кольцо держит под языком, рта не
разевает.
Вот уже перед ними последняя река, а за рекою видна ихняя деревня,
там и Семенова изба.
Собака говорит кошке:
- Садись ко мне на спину, а я поплыву. Да смотри, кольцо держи крепче
в зубах, не оброни.
Поплыли они по реке, доплыли до середины. Собака говорит:
- Смотри, кошка, не говори: кольцо утопишь.
Кошка молчит. Проплыли еще немного, собака опять:
- Молчи, кошка!
А кошка и так рта не открывает. Собака снова к ней:
- Не вырони кольца-то! Молчи лучше!
Кошка и сказала:
- Да я молчу! - и уронила кольцо в реку.
Выбрались они на берег и давай драться и ругаться.
Собака визжит:
- Это ты виновата, кошка-болтушка!
А кошка в ответ:
- Нет, это ты, брехунья! Зачем ты говорила, когда я молчала?
А тут рыбаки вытащили сетью рыбу на берег и стали ее потрошить. Уви-
дели они - кошка с собакой не ладят, подумали, что голодные, и бросили
им рыбьи внутренности.
Схватили кошка с собакой рыбьи внутренности, стали есть, съели немно-
го, вдруг - хряп! - твердое попалось. Глядят - кольцо!
Оставили они еду и побежали в деревню. Пробежали мимо своей избы -
нет ли там хозяина? Глядят - нету его, а мать побирается. Побежали в го-
род, в тюрьму, где Семен был.
Взобралась кошка на тюремную ограду, ходит поверху, глядит, где Семен
там, а не знает. Хочется ей помяукать, помурлыкать, да кольцо у нее под
языком, боится обронить.
К вечеру выглянул Семен в тюремное окно, хотел поглядеть на белый
свет. Кошка увидела Семена и по дождевой трубе, а потом по стене забра-
лась к Семену в каземат.
Семен взял кошку на руки. "Вот, - думает, - хоть и кошка, а сердце у
нее верное, помнит она меня!"
Кошка мяукнула и обронила на пол волшебное кольцо.
Поднял Семен кольцо и вызвал двенадцать молодцов. Те явились, тут как
тут.
- Здравствуй, дорогой старый хозяин, - говорят, - прикажи, чего тебе
надобно, а мы живо исполним!
Семен им говорит:
- Перенесите откуда ни на есть мои хоромы сюда: и кто там живет,
пусть в горницах будет, - я погляжу.
И мост хрустальный приподымите да сюда его уставьте, а только другим
концом отверните его от царской избы и опустите в соседнюю деревню.
Все и было исполнено, как приказано Семеном. Хоромы его стали на мес-
то, а в них оказалась молодая царевна с Аспидом своим. Ну, ушли они из
Семеновых хором, пошли жить к отцу царевны, - куда же еще?
Аспид же, как узнал, что это царевна кольцо потеряла, так от злости
превратился в змею-гадюку.
И не мог уже он обратно обратиться в молодца, потому что не проходила
в нем злоба на царевну. Так и остался Аспид гадюкой; он только делал,
что шипел на царевну и бранил ее. Тут отец царевны вспомнил про Семена.
- Эх, - говорит, - а ведь Семен-то хоть и простой, да добрый малый
был, а вот Аспид хоть и не простого рода, да ведь гадюка!
А Семен с матерью опять в хоромах жили, и собака с кошкой при них.
Семен на самосильной машине каждый день наведывается в соседнюю де-
ревню: по хрустальному мосту дорога туда близкой стала.
Слышно еще, Семен из той деревни жену себе берет; живет там одна де-
вушка-сирота, прекраснее той царевны, вот ее и сватает Семен.
Должно, так и будет - женится Семен на сироте, пойдут у них дети, и
новая сказка начнется.


1 2