.. А конь
Дня зовется Ясная Грива, и грива его озаряет землю и воздух. Люди же
нарекли времена суток именами матери и сына, и с тех пор ведется обычай
считать время в ночах, ведь Ночь старше Дня, она ему мать.
А еще у одного человека было двое детей, прекрасных и светлых лицами,
и он звал дочь Солнцем, а сына Месяцем. Они тоже были взяты Богами на
небо, и девушка правит конями, впряженными в солнечную колесницу. Коней
зовут Арвак и Альсвинн - Ранний и Быстрый, и под дугами у них висят
кузнечные мехи, которые раздувают Солнце и дают прохладу коням. А братец
Месяц везет на колеснице Луну, и говорят, что ему послушны все звезды.
И все было бы хорошо - но родились в Железном Лесу, в Иотунхейме, два
чудовищных волка - Обман и Ненавистник, и погнались за светлыми
колесницами, надеясь проглотить Солнце и Месяц. Век за веком длится погоня
и кончится только тогда, когда всему миру придет пора гибнуть в огне и
вновь возрождаться... Но об этом потом.

ЧУДЕСНОЕ ДЕРЕВО
Все, что делается смертными, живущими на земле, в начале времен уже
было сделано кем-нибудь из Богов. Боги возвели самую первую стену, сшили
самую первую одежду и вылепили самый первый горшок. Боги принесли самую
первую жертву и составили самый первый закон. Вот почему так трудно
обрести что-нибудь новое: сложить песню, построить корабль, открыть в море
неизвестные острова. Потребны для этого великий ум и немалая смелость: как
знать, добрый или злой дух послал открывателю вдохновение? И чего ждать от
перемен - добра или худа?..
Оттого всякое новое дело, будь то сев или битва, лучше начать
мудрому, знающему человеку. Оттого так держатся люди старых заветов -
сквозь поколения и поколения несут они знания и законы, подаренные Людям
Богами на самой заре времен, когда не было вражды и раздора. Вот почему
ругают старые молодых - не так, мол, живете!
...Говорят, в древности люди строили свои дома у подножий могучих
деревьев, чтобы крепкие стволы служили опорой. Они хотели устроить свои
жилища подобно Вселенной: ведь посередине ее Боги вырастили дерево, чтобы
оно пронизало собой все девять миров и связало их воедино. Это дерево -
ясень, и говорят, что нет равных ему по мощи и красоте. Проросло оно из
нижних миров, ствол поддерживает Мидгард людей, а крона - выше небес, и
если нужно кому путешествовать между мирами, нет лучшей дороги.
Три корня у дерева, и далеко расходятся эти корни. Один - у Асов на
небесах, другой - у инеистых Великанов, там, где прежде была бездна
Гинунгагап. А третий корень тянется к Темному Миру Нифльхейм, и все еще
бурлит под ним поток Кипящий Котел. В ядовитом источнике поселился злобный
дракон Нидхёгг, он грызет корень ясеня, надеясь погубить Людей и Богов...
Под тем корнем, что в Иотунхейме, тоже бьет ключ, и всякий, кому доведется
испить из него, обретает знание и мудрость. Ведь род исполинов -
древнейший. Но самый священный источник бурлит под тем корнем, что
оказался на небе. Такова, говорят, его священная сила, что все попавшее в
его воду становится белым, как пленка, лежащая под скорлупою яйца. Вот
почему все белое называют прекрасным, вот почему светловолосые люди
красивее темноволосых.
А еще живут в том источнике прекрасные белые птицы - два лебедя. От
них пошел весь лебединый род, ибо таково уж свойство Мирового Древа: хоть
и зовут его ясенем, но расцветают на нем все цветы, какие только можно
найти на земле, зреют все плоды и все семена, а в ветвях живут все звери и
птицы, там их дом, оттуда сходят они наземь, чтобы родиться. Листья ясеня
служат им пищей - оленям, козам, коровам и даже волкам, ибо Асгард слишком
священен, чтобы там могла быть пролита кровь.
Возле чудесного родника Боги судят свой суд. Говорят, там стоит
прекрасный чертог, и из него навстречу Богам выходят три девы: Урд,
Верданди и Скульд. Прошлое, Настоящее и Будущее - вот что значат их имена.
Их называют Норнами, провидицами судьбы. Им ведомо все, что произойдет с
Людьми и с Богами. Рождается человек, и тотчас являются к нему Норны -
судить судьбу. Урд, Верданди и Скульд - главные Норны, но есть еще много
других, добрых и злых. Неравные дают они людям судьбы: у одних вся жизнь в
довольстве и почете, у других, сколько ни бейся, ни доли, ни воли, у одних
жизнь длинная, у других - короткая. Людям кажется, все дело в том, что за
Норны стояли у колыбели: если они добры и из хорошего рода, наделят
новорожденного хорошей судьбой. Если же человеку выпали на долю несчастья,
так судили злые Норны. Бывает и так, что родители малыша забудут позвать
какую-нибудь из Норн или обидят ее на пиру, и в отместку она нагадает
такое, что трудно поправить даже Богам.
Но достойно прожить доставшуюся жизнь, будь она счастливой или
бессчастной - дело самого человека, тут никто ему не помощник.
Норны черпают из священного источника воду и поливают ясень, чтобы не
засохли и не зачахли его ветви и гниль не завелась на стволе, чтобы крепко
стояли девять миров...

1 2