Михайлов Сергей

Они перегородили дорогу, крепко взявшись за руки, исо страхом ждали развязки. — А если не затормозит? — Спокойно, Боб! — А вдруг?.. — Заткнись!.. Буквально в метре от живой баррикады такси резко остановилось. — Есть контакт! — взвизгнул Боб. Все трое бросились к автомобилю. Клим подбежал первым. — Пуста! — крикнул он и дёрнул за ручку передней дверцы — той, чтосо стороны водителя. Дверца поддалась, и Клим буквально ввалился в кресло,вцепившись обеими руками в руль. С противоположной стороны влетел Шпунт изанял место рядом с сидением водителя. В этот момент такси рвануло с места. — Боб, скорее! Боб, самый последний из троих, впрыгнул в машину уже на ходу. — Сел? — крикнул Клим. — Сел! — радостно отозвался Боб с заднего сидения и шмыгнул носом. -А здорово мы, а? Клим усиленно вертел руль и жал на педаль газа. — Ну как, Клим? — с тревогой спросил Шпунт. — Кажется, слушается, — ответил Клим, тяжело дыша и судорожно жуяпотухшую сигарету. — Идёт, мужики! А какой плавный ход! Машина, после некоторого сопротивления, покорилась. Клим,водитель-профессионал второго класса, легко вёл её в сторону кольцевой.Вздох облегчения пронёсся по салону. — Ну вот, мужики, а вы дрейфили, — еле скрывая восторг, произнёсКлим. — Я же говорил, что мне всегда везёт. — Ура! — заорал Боб, подпрыгивая на своем сидении. — Наша взяла! Даже вечно хмурый Шпунт чуть заметно улыбнулся. — А теперь куда? — спросил он. Клим пожал плечами. Конкретного плана у них не было. Основная цель операции — захватбеспризорного такси — была выполнена, а в остальном они полагались наимпровизацию, случай и собственную фантазию. — Пока прямо, а там как карты лягут. — В таком случае предлагаю погреться, — сказал Шпунт и вынул из-запазухи бутылку "Сибирской". — Я пас, — ответил Клим. — Почему? — Я за рулём. — Ну и что? — удивился Шпунт. — За рулём не пью. — Ну, как знаешь. — Шпунт пожал плечами. — Ты, Боб? — После тебя, — ответил Боб. — Как хочешь. Боюсь, после меня не останется. Шпунт ловко скинул пробку с бутылки и приложился к горлышку. — Хорош, оставь другим, — остановил его Боб, когда в бутылкеосталось не больше половины. Боб пил долго, тяжело, с причмокиванием. — Не умеешь пить — не пей, — зло процедил сквозь зубы Шпунт. — Ладно, и мне оставь, — сдался Клим и в два глотка прикончилостатки спиртного. — Вот это по-нашему, — одобрил Шпунт и принял от Клима пустуюпосуду; в следующий момент бутылка полетела в открытое окно. Через несколько минут всем стало весело — спиртное подействовало,Напряжение спало, посыпались шутки и анекдоты, перемежаемые взрывамихохота. — Нет, Клим, всё-таки ты гений, — восхищённо гундосил Боб, сильнозатягиваясь сигаретой. — Как ты всё точно рассчитал! — Я всегда верно говорю… Прошло минут двадцать. Кольцевая давно осталась позади. — Пора назад, — сказал Клим. Шпунт кивнул. — Что: что такое?.. — Клим побледнел. — В чём дело? — насторожился Шпунт. Клим изо всех сил жал на тормоз и крутил руль то в одну, то в другуюсторону, но такси продолжало нестись прямо по пустынной ночной дороге. — Не слушается, — прохрипел Клим. — Как так? — испугался Боб. — Руля не слушается! — взревел Клим и с остервенением начал жать навсе педали подряд. — И тормоза отказали! Крышка нам! Такси самопроизвольно прибавило скорость. Дорога стала петлять, ноавтомобиль уверенно нёсся по ней, чётко следуя конфигурации шоссе. — Клим, сделай что-нибудь! — в страхе закричал Боб. — Заткнись, щенок! — прикрикнул на него Шпунт. Скорость ещё больше возросла; на спидометре было уже сто пятьдесят. — А-а-а!.. — заорал Боб и зарылся лицом в сидение. — Я прыгаю! — решительно заявил Шпунт. — Дурак, разобьёшься! — крикнул Клим. Вдоль корпуса автомобиля появилось какое-то голубоватое свечение,послышался шум, напоминающий гул реактивного двигателя. Клим тряс руль, пытаясь как-то воздействовать на проклятую машину,но безрезультатно. Кольцо руля вдруг начало уменьшаться в диаметре, ещёсекунда — и руль совсем исчез, осталась лишь ось, на которой он только чтокрепился. Клим, словно заворожённый, смотрел на эту метаморфозу. Но вот иось стала исчезать, таять, уходить вниз, под пол, и, в конце концов,скрылась вся, без остатка. В следующий миг под ногами Клима провалились всепедали, а то место, где они только что были, заросло полом — ровным,гладким, без единой вмятины или шва. — Всё, — безнадёжно прохрипел Клим, опустив руки, — нам каюк. — Я прыгаю! — упрямо повторил Шпунт и дёрнул ручку двери, но дверьне поддалась. — Ч-чёрт, заклинило! — взвыл он. Тут же выяснилось, что не открывается ни одна дверь. Попытка выбитьстекло также не привела к успеху — стёкла были крепче стали. На спидометребыло уже двести восемьдесят… Голубоватое свечение сменилось яркимпламенем. Стало жарко. — Горим!! — заорал Боб и начал колотить кулаками и сапогами повнутренней обшивке салона. Автомобиль стал вытягиваться в длину, увеличиваясь прямо на глазах.Случайно оглянувшись, Клим встретился взглядом с совершенно безумнымиглазами Боба. Тот сидел уже метрах в пяти позади сидения водителя и, крепковцепившись в кожаное кресло, тихонько повизгивал. И за те несколько секунд,что Клим смотрел на него, Боб "уехал" назад ещё метра на два. Такси сталопохоже на длинную, похожую на торпеду, трубу, объятую пламенем и помещённуюв эпицентр ядерного взрыва. Скорость перевалила за пятьсот… — Спокойно, мужики!! — взревел Клим, уперевшись ногами в то место,где ещё совсем недавно был руль. — Мы им ещё покажем!.. Салон озарился яркой вспышкой — и всё вдруг стихло. Такси стояло у обочины шоссе — обычной длины, целое и невредимое, нобез руля и педалей управления. Тихая зимняя ночь нависла над землёй,безмолвные гигантские ели, с шапками снега на мохнатых лапах, холодновзирали на маленький автомобиль. Дверцы разом открылись, и тихий, вежливый голос произнёс: — Рад был с вами познакомиться, господа. Будьте добры покинуть мойсалон! Трое авантюристов, словно по команде, вылетели из такси и вмгновение ока рассыпались до лесу. А голубой автомобиль захлопнул дверцы,развернулся и укатил в сторону Москвы. 6 — Голубая "Волга" пересекла кольцевую дорогу и проследовала кцентру! — Срочно группу захвата, в квадрат тринадцать! — Группа захвата отправлена! — Перекрыть шоссе! Запретить въезд на него с прилегающих улиц! — Стянуть все имеющиеся в наличии силы к месту возможного следованияобъекта! — Группа захвата следует по шоссе Энтузиастов! — Говорит командир группы "Норд"! Вижу объект!.. Эфир был насыщен этими и подобными сообщениями и распоряжениями.Операция по захвату таксипризрака близилась к завершению. ШоссеЭнтузиастов, по которому следовала голубая "Волга", было блокировано совсех сторон, все возможные пути бегства были перекрыты и отрезаны. Болеетрёх десятков автомобилей, принимающих участие в операции, былососредоточено в этом районе Москвы. Специальная группа захвата шланавстречу с так называемым "объектом". В районе кинотеатра "Слава" путь такси-призраку преградила шеренгаиз шести автомобилей; это и была группа захвата под кодовым названием"Норд". Группа захвата двигалась широким фронтом по всей ширине шоссе.Голубое такси резко развернулось и понеслось обратно. — Объект уходит в сторону кольцевой! — снова послышалось в эфире. — Меры для встречи объекта приняты!.. Такси набирало скорость, но и автомобили группы захвата неотставали. На всех улицах, прилегающих к шоссе, видны были кордоны милициии спецподразделений внутренних войск. Впрочем, такси не делало попытоксвернуть: оно продолжало увеличивать скорость. — Смотрите, она растёт!.. На глазах у удивлённых преследователей голубая "Волга" началаудлиняться, принимать более обтекаемую форму, и вскоре стала похожа надлинный вытянутый снаряд с небольшими треугольными крыльями. В задней еёчасти показалось пламя. — Что это?! Скорость бывшего такси резко возросла, и группа захвата безнадёжноотстала. Теперь голубой снаряд нёсся по шоссе в гордом одиночестве. Но вотметрах в трехстах от МКАД на пути такси-снаряда выросло два длинныхрефрижератора, перегородивших дорогу поперёк. Возможности куда-либосвернуть не было. Назревала неминуемая катастрофа. — Людей в укрытие! — послышался резкий голос из милицейскихдинамиков. Но в самый последний момент, когда, казалось, изменить что-либо былоуже невозможно, голубой снаряд оторвался от земли и с рёвом взмыл в ночноедекабрьское небо, оставив внизу растерянных и беспомощных людей,безрассудно отважившихся на схватку с неведомым явлением. 7 В одну из последних предновогодних ночей многие дети, глядя из оконмосковских квартир в ясное звёздное небо, были необычайно обрадованыоткрывшейся перед ними картиной. — Дед Мороз! Дед Мороз полетел!.. — Ура!! — Дед Мороз на ракете! — Целая ракета с подарками!.. — Дед Мороз! Лети к нам!.. Небольшая ракета, объятая голубоватым свечением, бесшумно пересекламосковское небо: 8 Сутки спустя на межзвёздной станции неземного происхождения дваразумных автомобилеподобных существа вели беседу. — Судя по последнему сообщению, у него не всё в порядке. — У кого? У РС-Х-21? Не беспокойся, выкарабкается… — Да, этому авантюристу всегда везло. В каких только передрягах небывал. И всё же… — Да ну, не бери в голову. Он сам напросился на эту поездку. Двамесяца всё шло нормально, а на третий у него, видишь ли, нервы невыдержали. А раз нервы шалят — нечего было соваться… — Хорошо говорить, сидя в безопасности, в тепле и уюте, на бортуоснащённого всеми необходимыми средствами корабля, а ты бы сампопробовал… — А я разве не пробовал? Я предлагал свою кандидатуру, толькоДвадцать Первый ведь напролом лез, и мне ничего не оставалось, какуступить. Ты ж его знаешь. — Да уж на первый десяток лет. Потому и боюсь я за него — отчаянныйон. Как бы не попал в переделку… — Рассказал бы ты мне о результатах разведки, я ведь второй деньздесь и ничего толком не знаю. Как он там, на Земле? Что удалосьустановить? Каковы выводы корабельного Центра? — Как, ты ничего не знаешь? Неужели тебя не ознакомили с даннымиразведки? Я думал, ты в курсе. — Какое там! Только одна командировка закончилась — сразу в другуюпихнули. Сказали — с материалами ознакомишься на месте. Ты же знаешь, как унас там делается. Сначала тянут, а потом гнать начинают — спешка, авралы… — Известное дело… Ладно, слушай. Буквально в двух словах. Как тыуже знаешь, семьдесят земных суток назад РС-Х-21 был отправлен на Землю длясбора разведывательной информации о способе существования разумных земныхсуществ. По данным астрогезической мурлографии Земля должна быть населенаразумными существами, подобными нам. Собственно, их разительное сходство снами и навело нас на мысль внедрить нашего разведчика в их среду,практически не подвергая его риску. Для пущей убедительности мы сделалиДвадцать Первому небольшую пластическую операцию, окончательно уподобив егоместным аборигенам, и благополучно высадили его на окраине их города. Нопервое же донесение повергло нас в ужас и смятение. — Вот как? — Выяснилось следующее. Оказывается, те существа, которых мы сначалаприняли за разумных, на самом деле таковыми на являются, более того, онимертвы и используются на их жалкой планете в качестве транспортных средств.Это просто обычные механизмы — и ничего более. — Какой ужас! И какая насмешка над образом нашим и подобием! — Вот именно. А называют их там автомобилями. Двадцать Первый, каквыяснилось, соответствует у них автомобилю марки ГАЗ-24. — Как странно! Ну, а разум, разум у них на планете есть? — Согласно выводам корабельного Центра разум на планете Земляотсутствует. Хотя часть белковых существ считает себя разумными а именуютдруг друга человеками. Но это разум примитивный, способный лишь разрушать,и за таковой Центром не признаётся. — Но ведь они создали… как их… эти… автомобили? — Да, это, пожалуй, единственное их положительное деяние за всюисторию существования человеков. — И как же вы среагировали на донесение Двадцать Первого? — Сначала мы решили, что он сошёл с ума, и хотели было отозвать его,но когда он подкрепил своё донесение гасто-снимками со звуковымнаполнением, Двадцать Первого оставили в покое. Тем более что он всё равнобы ослушался приказа. Ты же его знаешь… — Что же дальше? — Он устроился работать так называемым "такси". Их автомобилисозданы таким образом, что для управления ими необходимо вмешательствочеловека. Этого человека у них почему-то принято называть "водителем". Таквот, Двадцать Первому достался очень неплохой водитель — молодой,покладистый, серьёзный. Двадцать Первый думал даже — в нарушение инструкции- вступить с ним в контакт, но не успел — тот заболел. — Что сделал? — Заболел. Ну, как тебе объяснить… Болезнь — это: это вынужденнаявременная нетрудоспособность, вызванная отправкой на ремонт. — А! Понял! — А вместо этого парня Двадцать Первому подсунули какого-топроходимца… Впрочем, лучше я тебе прочту. Вот тут несколько егодонесений, в которых он вкратце описывает впечатление о своём второмводителе. Слушай. "…человек Стандартный употребляет в своём лексиконенецензурные выражения, пьёт разбавленный этиловый спирт, курит табак ивообще ведёт себя в моём присутствии крайне некультурно". Вот тут ещё:"этот тип любит обсчитывать пассажиров, сдачи не даёт никогда и никому.Груб. Драчлив. Неряшлив. Воняет какой-то гадостью, так что постоянноприходится дезактивироваться, чтобы не подхватить местной инфекции". Так,где-то ещё было… А, вот. "Я полностью подчинялся ему, чтобы не вызыватьподозрений, но вчера, когда он пытался проскочить на красный светсветофора, я не выдержал и самовольно затормозил, после чего человекСтандартный высказался в мой адрес в крайне неприличных выражениях: ударилменя сапогом по задней части корпуса. Моё терпение лопнуло… поздно ночью,в безлюдном месте я отделался от этого типа раз и навсегда. С этого моментая начал передвигаться один, без водителя, и сразу привлёк к себевнимание…" И так далее. Одним словом, тебе теперь ясно, в какую переделкупопал Двадцать Первый по вине своего второго водителя и своей собственнойгорячности. В донесениях встречается множество сленговых выражений,которыми в последнее время стал пользоваться Двадцать Первый, но, несмотряна трудности, связанные с их переводом, ты, конечно же, понял общий смысл,этих материалов. Они не могут не вызвать тревоги и опасений за жизньДвадцать Первого, тем более, что последние двое суток он ни разу ни выходилна связь. Если до вечера я не получу от него никакой информации, то будувынужден высадить на территорию города спасательный десант. — Н-да…. Вот и верь после этого данным астрономической разведки! Ас виду такая приличная планета… 9 Высокая пластиковая дверь бесшумно разошлась своими половинками иисчезла в толстой, бледно-матовой стене. В обширное помещение, где толькочто велась беседа между двумя представителями внеземной цивилизации,стремительно влетела голубая "Волга" и приветливо улыбнулась. — Моё почтение, господа! Вот и я! — Двадцать Первый? — удивился "Мерседес-Бенц" довоенной модели — тотсамый, который вводил в курс дела своего недавно прилетевшего собеседника -микроавтобус фирмы "Вольво". — Мы тебя совсем не ждали. Почему без вызова? — Чрезвычайные обстоятельства. Меня рассекретили. Была попытказахвата. Но я, к счастью, вырвался. — Двадцать Первый никак не моготдышаться; его короткие, отрывистые фразы падали, словно камни, иразбивались о тяжёлые металлические плиты пола. В помещение неуверенно въехала восьмая модель "Жигулей" и замерла усамого порога. — А это кто? — насторожился "Бенц". — Господа! — торжественно произнёс Двадцать Первый. — Прошу любить ижаловать. Это моя супруга. — Как — супруга?! — хором воскликнули обе заграничные модели. — Ты всвоём уме? Откуда она? — Это моя супруга, — жёстко произнёс Двадцать Первый. "Восьмёрка" робко выдвинулась вперёд. — Лада, — чуть слышно представилась она и скромно потупила фары.1 2 3