Андерсон Пол Уильям

Поднимай-ка руки и выходи. Или мы начнем газовую атаку. Лейрд по-волчьи злобно оскалился. — Ну, пойди! — крикнул он, не думая о том, что говорит — Знайте, высами напросились. И он тронул регулятор на шлеме. Будто молния ударила его в голову. Показалось, что шквал огнярасколол тьму. Он закричал, разрываясь от хлынувшей в него яростнойэнергии. Мускулы его напряглись, швырнув тело на пол. Он корчился ицеплялся за каменные плиты. Постепенно конвульсии стали ослабевать. Надним сомкнулась плотная завеса, кругом стоял рев и грохот. Ночь. Смерть.Распад вселенной. И высоко над всем этим — смех. Он лежал на полу около механизма, дергаясь и всхлипывая. Они слышали,что с ним что-то произошло, осторожно подошли, встали над ним и смотрели,как он затихает. Они были просто изумительны: высокие, прекрасно сложенные — этиджаньярды-мятежники. Когда-то, три столетия назад, Земля посылала своихлучших представителей для колонизации пространств созвездия Стрельца.Долгая жестокая борьба с природой, завоевание миров, покорение планетнеизбежно наложили на них отпечаток: тела их стали твердыми, как железо, всердцах поселился холод. Их мятеж давно назревал. Поводом к нему послужила ссора из-за тарифови торговых прав. Они начали долгую войну против Империи Земли. Сущностьэтой войны заключалась в том, что стремилась к жизни новая культура,рожденная в огне, боях, существовавшая один на один с жестоким Космосом, вогромных пустынных пространствах меж звездами. Это было дикое восстаниемутированного ребенка. Они стояли над телом человека и смотрели на него, не выражая никакихчувств. Наконец оно стало совершенно недвижным. Тогда один из нихнаклонился и снял с него блестящий шлем. — Он что, хотел ЭТО использовать против нас? — сказал джаньярд, вертяи рассматривая шлем. — Но он не приспособлен к нашему типу жизни. Те, чтожили на этой планете миллион лет назад, похожи на людей, но, мне кажется,это только внешнее сходство. Женщина-командир взглянула на нем с сожалением. — Он был достойным человеком, — промолвила она. — Смотрите… он жив… вот он садится… Дариешу, наконец, удалось овладеть сотрясающимся телом. Оно сталослабым, безвольным. В мозгу царил страх. Окружающих он воспринимал какврагов, несущих смерть ему и гибель всей цивилизации. Ощутимее всегопочувствовалась непривычная для Дариеша беспомощность нервной системы,которая в этом теле была немой, глухой, слепой, как будто вырванной изсвоего дома из плоти и связанной с миром только через пять ненадежныхчувств. Ввирдда, Ввирдда… Он оказался пленником мозга, у котором не было инамека на телепатические способности. Он стал демоном, проникшим вполутруп. Его подхватили крепкие руки и помогли подняться. — Твоя попытка что-то изменить была просто глупой, — услышал онженский голос, отдававший сталью. Тем временем Дариеш чувствовал, что к нему возвращаются силы:нервная, мышечная, эндокринная системы вставали на свои места, так как егомогучий мозг взял верх в борьбе с бессильно копошившейся массой, котораясовсем недавно была Лейрдом. Дариеш судорожно глотнул воздух и соблегчением ощутил, как он заполняет легкие. Сколько же времени он былмертв? Он начал осматриваться. Взгляд его остановился на женщине. Высока,стройна, красива. Огненные волосы выбивались из-под сбившейся офицерскойфуражки, огромные синие глаза с любопытством смотрели на него. Молода.Перед ним пронесся образ Илорны, и старая, привычная боль поднялась в нем.Он стремительно загнал ее в глубь сознания и снова взглянул на женщину. Наего губах появилась улыбка, оскорбительная, презрительная улыбка. Женщинапоняла это и задохнулась в гневе. — Кто ты, землянин? — спросила она. Понять ее Дариешу было нетрудно: он овладел знаниями и памятью Лейрдамгновенно. — Я лейтенант Джон Лейрд из Имперском Солнечного флота. К вашимуслугам, мадам. А вас как зовут? — А ты считаешь, что имеешь право знать это? — высокомерно промолвилаона. — Впрочем, поскольку я хотела бы кое о чем тебя расспросить… Якапитан Джоана Ростов из Джаньярдского флота. И будь почтителен, незабывайся. Дариеш заглянул в себя. Да, ситуация… Сейчас у него нет возможностидетально исследовать все закоулки памяти Лейрда, но даже на первый взглядясно, что перед ним враги. После гибели того, что являлось Ввирддой, длянего было безразличным, кто за что воюет в мой схватке, но для том, чтобыстать окончательно свободным и вновь обрести себя, ему нужно было лучшеузнать подоплеку ситуации, в которой оказалось тело Лейрда. Особеннопотому; что мозг Лейрда скоро выйдет из шока и, естественно, будет емупротиводействовать. Кругом были знакомые Дариешу механизмы. Это его успокаивало. Именно вних заключалась сила, способная уничтожать целые планеты! Культура этихзахвативших его ввирдданианских потомков кажется ему варварской. Конечноже, вопрос об использовании этого шквала огня будет решать он.Непроизвольно он сделал головой гордый царственный жест. Он к тому жепоследний житель Ввирдды, а механизмы созданы там. Это его наследство. Ему нужно скорее избавиться от людей. Джоана Ростов смотрела на пленника. Во взгляде ее странно сочеталисьподозрительность, испуг и стремление изучить его. — Что с тобой, лейтенант? — сказала она. — Что-то ты не похож начеловека, которого судьба загнала в угол. Для чем этот шлем? Дариеш как можно безразличнее пожал плечами. — Это от контрольного устройства, — сказал он. — Я спешил и не сумелправильно отрегулировать его. Это мелочь. Здесь есть кое-что посерьезней. — Для чего эти механизмы? — О, у них много функций. Они используются в различных ситуациях…Например, это — ядерный дезинтегратор, а этот вот устанавливает защитноеполе, а здесь… — Чепуха… Откуда ты столько знаешь про эти машины? — Хотите, продемонстрирую? — Нет уж. Пошли отсюда. Тем временем Дариеш хладнокровно рассчитывал свои действия. Онабсолютно владел психосоматической координацией своей расы, котораякристаллизовалась в течение миллионов лет. Однако тело, в которое онпопал, не соответствовало подклеточным компонентам. Но попробовать надо. Неожиданно для всех он рванулся к стоявшему ближе всех джаньярду.Ребром ладони он ударил его по шее, другой рукой дернул за комбинезон,свалив на соседнего солдата. По инерции этого же движения он перескочилчерез валящиеся тела, прихватил автомат, выроненный одним из солдат,длинным прикладом достал до выключателя защитного поля. Выстрелы раздалисьв то же мгновение. Вспышки от них блеснули в темноте, но пулирасплывались, попав в мощное магнитное поле. Дариеш под его сенью добралсядо выхода и выскочил в туннель. У него было всего несколько секунд до того, как они последуют за ним.Он почувствовал, что тело стало сильным и ловким. Должен успеть. Он бежаллегко, делая вдохи в соответствии с движениями, стараясь беречь силы. Онеще не владел подсознательными функциями своего нового организма. Строениеих нервных систем слишком различно. А вот здесь можно передохнуть. Оннырнул в боковой проход. Пролетев у виска, пуля ударилась о стену. Имудалось обойти поле. В темноте никто не увидел его усмешки. Выследить егоможно только имея подробную каргу лабиринта или детектор живой энергии. Впротивном случае они заблудятся и будут бродить здесь, пока не умрут. Но капитан у них умная женщина. Она поймет, что у него только однанадежда на спасение — выбраться на поверхность к своему кораблю. Если онне поторопится, ему отрежут дорогу. Он продолжал бежать. Туннель был длинным и темным. В нем уже миллион лет стоялбезжизненный холод. В воздухе чувствовалась сухость и пыль, на Ввирддеосталось мало влаги. Дариеш гадал, долго ли он был мертв. Сознание Джона Лейрда окружила непробиваемая пелена. Он пыталсяотыскать в ней брешь, посылая импульсы в привычные нервные пути. Онборолся за восстановление своей личности. Дариеш это почувствовал: мускулыначали получать противоречивые команды. Споткнувшись на ровном месте,Дариеш выругался и попытался загнать бывшего хозяина тела во тьмубессознательности. Держись, Дариеш, держись, еще несколько минут… Он добрался до бокового выхода и застыл на пороге при виде хаосаопустошенной Долины. Резкий разреженный воздух заполнял его легкие; онвзглянул на пески, завалы камней. Звезды показались ему чужими. Созвездиябыли новыми. Как долго он не видел неба! Луна большем размера, чем помнилон, заливала мертвую картину холодным серебром. За эти бессчетные годы онаприблизилась к планете. — Корабль, корабль… Невдалеке виднелся джаньярдский корабль. Он лежал на дюнах в видедлинной узкой торпеды. Конечно, он охраняется, овладеть им одному не подсилу, бесполезно и пытаться. Где корабль Лейрда? Пробиваясь в глубины чужой памяти, он вспомнил, что закопал корабль сзападной стороны… То есть корабль закопал не он, а Лейрд. Действуй жескорее! Вперед! Он побежал вдоль чудовищно изуродованной временем стеныпирамиды. Вот насыпь. С подветренной стороны тускло блеснуло отражение вметалле лунного света. Корабль здесь. Дариеш сбросил песок. Что занедоразвитый щенок этот Лейрд! Дариеш пробрался к люку, стараясь побыстрее отрыть из песка корабль.Дыхание с хрипом вырывалось из его легких. Они могут появиться в любуюсекунду. Теперь, когда они убедились, что он действительно может управлятьэтими машинами… Наконец люк слабо блеснул в лунном свете. Он дернул ручку сожесточением, незнакомым на Ввирдде. Рефлексы прежнего ее хозяина, незнакомого с психосоматической тренировкой, неумелого, неловком, всесильнее пробивались наружу. А вот и они! Вскинув автомат, Дариеш дал короткую очередь по джаньярдам,показавшимся из-за угла. Они попадали, как срезанные, оглашая крикамимертвенно-бледное пространство. Вокруг него застучали пули, отскакивая откорпуса корабля. Они чуть отступили, чтобы приготовиться к новой атаке. Тогда онскользнул в люк, и мгновенная белозубая улыбка сверкнула на жестком лицеДариеша, воина, повелевавшего в свое время тысячью солнц и водившего армииВвирдды. — Пока, дорогие мои! — пробормотал он, и звуки его древнего языкасо-странной мягкостью растворились в воздухе. Он захлопнул люк и побежал к кабине рулевого управления. Здесь онавтоматически повиновался навыкам Джона Лейрда. Недостойное начало,конечно. Вот когда он поднимется в небо и освободится… Его что-то толкнуло в спину и с силой швырнуло в пилотское кресло.Металл вокруг разрывался на части в диком реве и треске. О боги, джаньярдыстреляли из дальнобойных орудий своего корабля. Они попали в мотор, машинаему не повинуется, он падает. Дариеш угрюмо рассчитал траекторию падения: ему придется упасть средихолмов милях в ста от Долины. Через сколько минут джаньярды на своемкорабле будут здесь? А Джон Лейрд неуклонно пробуждается к жизни: мускулынапрягаются, горло перехватывает, слышен хрип. Возрождающаяся личностьпытается освободиться. Прежде всем победить надо в битве с ним. Мысленно Дариеш даже пожал плечами. В принципе он может сдатьсяджаньярдам, как бы пойти с ними на сговор. Его не интересует, что и какпобедит в этой примитивной незначительной войне. У него другие заботы. Было ощущение кошмара. Джон Лейрд скорчился в продуваемой насквозьледяным ветром пещере и вглядывался в голые холмы, облитые мертвеннымсветом луны. Он наблюдал за приземлением джаньярдского корабля рядом собломками своего. Он видел, как блеснула сталь в руках врагов, вышедших наохоту за ним. Все это он видел как будто не собственными глазами, еще неочнувшись от странного забытья. Существует ли он самостоятельно или он лишь придаток своего мозга?Перед ним предстала изнанка чужого существа с его мыслями, воспоминаниями.Он, Лейрд, находился в черной пропасти безумия и в то же самое время он жеубегал от врагов. Он ясно видел свою жизнь и ту, которая проходила здесьмиллион лет назад. Неожиданно вместо диких скал и холмов, между которымиветер носил песок, Лейрд увидел перед собой прекрасную цветущую планету,залитую солнцем, сверкающую бриллиантами дождевых капель. Лейрд увиделсебя Дариешем из Толлога, правившим всеми планетными системами в империиВвирдды. Но он же был и Джоном Лейрдом с Земли. Два потока мыслей шличерез его сознание, прислушиваясь друг к другу, наскакивая друг на друга втесноте его мозга. Миллион лет — долгий срок. Дариеш страдал от ужаса, одиночества,опустошения. Сознанием овладела печаль, когда он увидел руины Ввирдды.Миллион лет! — Кто ты? — вскричал Лейрд, наконец прорвавшись к чужому сознанию. -Что ты сделал со мной? Вместо ответа в нем вспыхнули картины, ставшие теперь частью еговоспоминаний. Когда-то восстали эраи, те эраи, отцы которых были родом с прекраснойВвирдды; Покинув ее и проведя столетия в жестоком окружении, они страннымобразом изменились. Они восстали против власти бессмертных. Тогдабессмертные использовали свое страшное оружие, универсальное оружие,способное даже уничтожать солнца. Оно миллионы лет, запретное, хранилось влабиринтах Ввирдды. Однако эраям было известно это оружие. Более того -они имели его. В конце концов Ввирдда пала. Флоты ее были разбиты, армии отступили сдесяти тысяч сожженных планет. Эраи продолжали триумфальное шествие повселенной, подступаясь к Ввирдде, чтобы уничтожить мир, который породилих. В арсеналах некогда могучей империи уже не было ничем, что бы могло ихостановить. Их собственная культура не имела под собой твердой почвы, у нее небыло основных достоинств Ввирдды. Прошло десять тысяч лет, и она исчезла.Даже памяти в Галактике от нее не осталось. "Но нам от этого не легче", -думал Лейрд мрачно, потрясенно осознавая, что это мысль Дариеша. Ввирдданианец хотел выговориться. Он искал отдохновения от миллионалет одиночества, как понял Лейрд. — Послушай, Лейрд, мы вынуждены находиться в одном теле. До тех порпока один из нас не избавится от другого, мы будем вместе. Именно нашетело хотят захватить джаньярды. Если мы будем бороться друг против друга,это ослабит тело, мы станем беспомощны. Мы должны сотрудничать. — Интересно, кем ты меня считаешь? Ты думаешь, я убийца, подобнотебе? Ответ был яростным и жестоким: — Подобно мне? Пойми меня правильно, Лейрд! Я был Дариешем изТоллога, повелителем тысячи солнц, вечным владыкой величайшей Империи вовселенной, возлюбленным Илорны Прекрасной. Теперь волею судьбы я заключенв несовершенное тело чуждого существа через миллион лет после собственнойгибели. Тебе повезло, Лейрд, что ты встретил меня. Ведь только я могууправлять всем этим оружием из лабиринта. Глаза были устремлены на мрачный ландшафт, а двойной мозг следил зафигурками, шныряющими по холмам в поисках следа. — Не забывай, я знаю твои мысли, — сказал Лейрд. — Солнце или Джанья- тебе безразлично. Чем поручишься, что ты не обманешь меня? Ответ сопровождался издевательским смехом. — Что ж, попробуй прочитать что-нибудь в моем мозгу, Лейрд! Кстати,это и твой мозг тоже. — Он засмеялся и добавил: — Очевидно, историяповторяется. Тот же мятеж варваров против материнской планеты, хотя вданном случае все в меньшем масштабе и при менее развитых науке и технике.А результат вряд ли будет более счастливым для планеты-прародительницы.Однако, возможно, я смог бы сыграть более активную роль, чем миллион летназад. Фантастика — затаиться в засыпанных песком руинах цивилизации,лихорадочно следить за преследователями, движущимися в резком свете луны,и ловить мысли, которые не были его мыслями, над которыми у него не бьювласти. Кулаки Лейрда сжались сами собой. — Так-то лучше, — Дариеш мыслил философски. — Успокойся. Дышимедленно и глубоко, сосредоточься только на дыхании. Потом обследуй моймозг, который в то же время и твой. — Скройся! — Как бы это сделать? Сам знаешь, что это невозможно: мы же в одномтеле. Теперь мы должны привыкать друг к другу.1 2 3 4 5