Говорящая рыбка

Туманян ОванесГоворящая рыбкаОванес Туманян Говорящая рыбка Было ли, не было – жил один бедняк. Пошёл этот бедняк к рыбаку и нанялся в работники. За день он зарабатывал по несколько рыб, приносил их домой – на это они с женой и жили. Однажды рыбак поймал красивую рыбку, велел работнику её беречь, а сам опять полез в воду. Сидит работник на берегу, смотрит на красивую рыбку и думает: "Господи боже, ведь рыба – тоже живое существо! Ведь есть же у неё, как и у нас, родители, друзья, смекает же она что-нибудь, чувствует и радость и горе…" Не успел подумать это, как рыбка заговорила человеческим голосом: – Послушай, братец-человек! Играла я с подругами в волнах реки, от радости забылась и попала в рыбачьи сети. Теперь, наверно, родите ли ищут меня, плачут, а подружки опечалились. И сама я, видишь, как мучаюсь – задыхаюсь без воды. Хочется мне опять в реку, хочется играть в холодных прозрачных струях. Уж так хочется, так хочется!.. Сжалься надо мной, брось меня в воду! Тихо, еле слышно говорила рыбка, с трудом раскрывала пересохший рот. Работнику стало жаль рыбку, взял он да и бросил её в реку. – Плыви, красавица-рыбка! Пускай не плачут больше твои родители. Пускай не печалятся твои подружки. Плавай, живи, радуйся вместе с ними! Увидел это рыбак, крепко рассердился на своего работника: – Ну и дурак же ты! Я в воде мокну, рыбу ловлю, а ты её – в воду! Проваливай и не попадайся больше мне на глаза! Ты мне не работник! Хоть издохни с голоду! Отнял он у работника мешок и прогнал его. – Куда же мне теперь идти? Что делать? Как жить? И, озабоченный, с пустыми руками, побрёл бедняк домой. Бредёт он грустный домой, а навстречу ему – Чудовище в человеческом образе, идёт и гонит красивую корову. – Добрый день, братец! Что ты такой грустный? О чём задумался? спрашивает Чудовище. Бедняк рассказал ему про свою беду: остался он без дела, без хлеба и не знает теперь, как им быть с женой. – Послушай, дружок, – говорит Чудовище, – эту корову я отдам тебе на три года. Каждый день она будет давать столько молока, что ты и твоя жена по горло будете сыты. Но как только минет три года, я в эту самую ночь приду к вам и буду задавать вопросы. Ответите – оставлю корову вам, не сумеете ответить обоих возьму, уведу и сделаю с вами что захочу. Согласен? "Всё равно помирать нам с голоду, – подумал бедняк, – так лучше возьму корову. Прокормит она нас три года, а там бог милостив – может, пошлёт счастья и ответим на вопросы". – Согласен! – говорит. Взял он корову, повёл её домой. Три года корова досыта кормила бедняка и его жену, и не заметили они, как пробежало время. Но вот наступил условленный срок: ночью Чудовище должно было явиться к ним. В сумерках муж и жена сидят грустные у порога и думают, как им ответить на вопросы Чудовища. Да и кто знает, что у них спросит Чудовище? – Вот что значит связаться с Чудовищем! – вздыхают и каются муж и жена. Но что было – то было, другого выхода нет. А страшная ночь уже надвигается. Неожиданно подходит к ним незнакомый прекрасный юноша и говорит: – Добрый вечер! Я странник. Не приютите ли вы меня на ночь? – Почему не приютить, братец-странник! Гость богом послан. Только в эту ночь останавливаться у нас опасно. Взяли мы у Чудовища корову с уговором три года кормиться её молоком. Чудовище поставило условие: через три года оно явится и задаст нам вопросы. Сумеем ответить – корова наша, нет – сами станем его пленниками. Сегодня срок кончился, ночью оно придёт, а мы и не знаем, как ему отвечать будем. Что бы Чудовище с нами ни сделало, поделом нам. А вот как бы ты не пострадал! – Не беда! Что будет с вами, то и со мной, – отвечает странник. Согласились с ним хозяева. Гость остался. В полночь раздался сильный стук в дверь. – Кто там? – Чудовище! Явился я, отвечайте на вопросы! Где уж тут отвечать! От ужаса и у жены отнялся язык и у мужа. Так оба и застыли на месте – Не бойтесь, я буду отвечать за вас! – говорит юноша-гость и бросается к двери. – Я здесь, – слышится за дверью голос Чудовища. – Я тоже здесь, – отвечает ему гость. – Ты откуда? – С того берега моря. – На чём приехал? – Оседлал хромого комара, сел верхом и приехал! – Значит, море было маленькое? – Какое там маленькое! Орлу не перелететь его. – Значит, орёл – птенец? – Какой там птенец! Тень от его крыльев покрывает город! – Значит, город очень маленький? – Какой там маленький! Зайцу не перебежать его. – Значит, заяц крошечный? – Какой там крошечный! Из его шкуры можно выкроить тулуп, шапку да пару рукавиц в придачу. – Значит, носить их будет карлик? – Какой там карлик! Посади ему на колено петуха – кукареку не услышит. – Значит, он глухой? – Какой там глухой! Он слышит, как олень в горах траву щиплет. Растерялось Чудовище: чует оно, что там, за дверью, есть какая-то мудрая сила – смелая и непобедимая. Не знает Чудовище, что ещё сказать, тихо отступает и исчезает в ночной тьме. Муж и жена избавились от напасти, радуются, ликуют. Вскоре занялась заря. Юноша-гость начинает прощаться. – Нет-нет, не пустим! – загородили ему дорогу муж и жена. – Ты спас нам жизнь – скажи, чем отблагодарить тебя? – Не за что благодарить, мне идти надо. – Ну, хоть имя своё назови. Если не сумеем отблагодарить – так будем знать, кого благословлять. – Сотвори добро и хоть в воду его кинь – оно не пропадёт. Я та самая говорящая рыбка, которую ты пощадил, – ответил незнакомец и исчез. А муж и жена остались в радостном изумлении. 1