Говорящая рыбка

Туманян ОванесГоворящая рыбкаОванес Туманян Говорящая рыбка Было ли, не было — жил один бедняк. Пошёл этот бедняк к рыбаку и нанялся в работники. За день он зарабатывал по несколько рыб, приносил их домой — на это они с женой и жили. Однажды рыбак поймал красивую рыбку, велел работнику её беречь, а сам опять полез в воду. Сидит работник на берегу, смотрит на красивую рыбку и думает: "Господи боже, ведь рыба — тоже живое существо! Ведь есть же у неё, как и у нас, родители, друзья, смекает же она что-нибудь, чувствует и радость и горе…" Не успел подумать это, как рыбка заговорила человеческим голосом: — Послушай, братец-человек! Играла я с подругами в волнах реки, от радости забылась и попала в рыбачьи сети. Теперь, наверно, родите ли ищут меня, плачут, а подружки опечалились. И сама я, видишь, как мучаюсь — задыхаюсь без воды. Хочется мне опять в реку, хочется играть в холодных прозрачных струях. Уж так хочется, так хочется!.. Сжалься надо мной, брось меня в воду! Тихо, еле слышно говорила рыбка, с трудом раскрывала пересохший рот. Работнику стало жаль рыбку, взял он да и бросил её в реку. — Плыви, красавица-рыбка! Пускай не плачут больше твои родители. Пускай не печалятся твои подружки. Плавай, живи, радуйся вместе с ними! Увидел это рыбак, крепко рассердился на своего работника: — Ну и дурак же ты! Я в воде мокну, рыбу ловлю, а ты её — в воду! Проваливай и не попадайся больше мне на глаза! Ты мне не работник! Хоть издохни с голоду! Отнял он у работника мешок и прогнал его. — Куда же мне теперь идти? Что делать? Как жить? И, озабоченный, с пустыми руками, побрёл бедняк домой. Бредёт он грустный домой, а навстречу ему — Чудовище в человеческом образе, идёт и гонит красивую корову. — Добрый день, братец! Что ты такой грустный? О чём задумался? спрашивает Чудовище. Бедняк рассказал ему про свою беду: остался он без дела, без хлеба и не знает теперь, как им быть с женой. — Послушай, дружок, — говорит Чудовище, — эту корову я отдам тебе на три года. Каждый день она будет давать столько молока, что ты и твоя жена по горло будете сыты. Но как только минет три года, я в эту самую ночь приду к вам и буду задавать вопросы. Ответите — оставлю корову вам, не сумеете ответить обоих возьму, уведу и сделаю с вами что захочу. Согласен? "Всё равно помирать нам с голоду, — подумал бедняк, — так лучше возьму корову. Прокормит она нас три года, а там бог милостив — может, пошлёт счастья и ответим на вопросы". — Согласен! — говорит. Взял он корову, повёл её домой. Три года корова досыта кормила бедняка и его жену, и не заметили они, как пробежало время. Но вот наступил условленный срок: ночью Чудовище должно было явиться к ним. В сумерках муж и жена сидят грустные у порога и думают, как им ответить на вопросы Чудовища. Да и кто знает, что у них спросит Чудовище? — Вот что значит связаться с Чудовищем! — вздыхают и каются муж и жена. Но что было — то было, другого выхода нет. А страшная ночь уже надвигается. Неожиданно подходит к ним незнакомый прекрасный юноша и говорит: — Добрый вечер! Я странник. Не приютите ли вы меня на ночь? — Почему не приютить, братец-странник! Гость богом послан. Только в эту ночь останавливаться у нас опасно. Взяли мы у Чудовища корову с уговором три года кормиться её молоком. Чудовище поставило условие: через три года оно явится и задаст нам вопросы. Сумеем ответить — корова наша, нет — сами станем его пленниками. Сегодня срок кончился, ночью оно придёт, а мы и не знаем, как ему отвечать будем. Что бы Чудовище с нами ни сделало, поделом нам. А вот как бы ты не пострадал! — Не беда! Что будет с вами, то и со мной, — отвечает странник. Согласились с ним хозяева. Гость остался. В полночь раздался сильный стук в дверь. — Кто там? — Чудовище! Явился я, отвечайте на вопросы! Где уж тут отвечать! От ужаса и у жены отнялся язык и у мужа. Так оба и застыли на месте — Не бойтесь, я буду отвечать за вас! — говорит юноша-гость и бросается к двери. — Я здесь, — слышится за дверью голос Чудовища. — Я тоже здесь, — отвечает ему гость. — Ты откуда? — С того берега моря. — На чём приехал? — Оседлал хромого комара, сел верхом и приехал! — Значит, море было маленькое? — Какое там маленькое! Орлу не перелететь его. — Значит, орёл — птенец? — Какой там птенец! Тень от его крыльев покрывает город! — Значит, город очень маленький? — Какой там маленький! Зайцу не перебежать его. — Значит, заяц крошечный? — Какой там крошечный! Из его шкуры можно выкроить тулуп, шапку да пару рукавиц в придачу. — Значит, носить их будет карлик? — Какой там карлик! Посади ему на колено петуха — кукареку не услышит. — Значит, он глухой? — Какой там глухой! Он слышит, как олень в горах траву щиплет. Растерялось Чудовище: чует оно, что там, за дверью, есть какая-то мудрая сила — смелая и непобедимая. Не знает Чудовище, что ещё сказать, тихо отступает и исчезает в ночной тьме. Муж и жена избавились от напасти, радуются, ликуют. Вскоре занялась заря. Юноша-гость начинает прощаться. — Нет-нет, не пустим! — загородили ему дорогу муж и жена. — Ты спас нам жизнь — скажи, чем отблагодарить тебя? — Не за что благодарить, мне идти надо. — Ну, хоть имя своё назови. Если не сумеем отблагодарить — так будем знать, кого благословлять. — Сотвори добро и хоть в воду его кинь — оно не пропадёт. Я та самая говорящая рыбка, которую ты пощадил, — ответил незнакомец и исчез. А муж и жена остались в радостном изумлении. 1