Кстати, в случае необходимости мы рассчитываем на ваше содействие.
Грег поморщился. Кроме него, о гуманоиде знали немногие: его заместитель, несколько ученых, нынче находящихся под надежной охраной в секретной тюрьме, и президент, а о «тайной прослушке» не подозревал и сам хозяин Белого дома.
— А теперь я хочу доказать, что мы вам доверяем, но сначала отключите микрофон, установленный в глазу коня. — И посетитель показал на стоявшую возле чернильного прибора бронзовую статуэтку.
Адмирал на миг покрылся испариной: «жучок» он устанавливал лично, без свидетелей. Скромный консультант оказался слишком опасным соперником.
— Захваченный вами гуманоид умер, не так ли?
— Да.
— Вы ошибаетесь. Наши люди ввели его в состояние клинической смерти и вывезли на одну из наших секретных баз. В отличие от вас мы выяснили, откуда он прибыл, и установили связь с его цивилизацией. Более того, с их помощью мы создали аппарат психологического воздействия, так называемый «Излучатель», и теперь мы можем управлять людьми, находящимися в зоне действия аппарата.
Грег оторопел: эта новость его поразила, однако он не желал так легко сдаваться.
— Если вам столько известно, то наверняка вы знаете, что мы просматриваем из космоса каждый сантиметр Земли. Но никакой базы, тем более секретной, мы не обнаружили.
— И вы снова ошибаетесь, — мягко улыбнулся консультант. — Помните странное сооружение в пустыне на юге страны? Вы посылали туда своих людей, и они доложили, что какой-то сумасшедший банкир приготовил себе убежище на случай вселенских катаклизмов. На самом деле на них воздействовал «Излучатель», исключительное оружие, способное кардинально изменить судьбу мира. Нам с вами будет беспрекословно повиноваться все человечество.
— А вы можете предоставить доказательства?
— Пожалуйста — один из президентов наших южных соседей. Еще вчера он считал нас злейшими врагами, а сегодня, посмотрите газеты, подписал указ о необходимости привлечения наших компаний для развития экономики своей страны.
Грег выбил на столе пальцами короткую дробь. Действительно, прочитав это сообщение, он очень удивился и даже подумал, что ЦРУ сумело ликвидировать строптивого президента, заменив его двойником.
— Что ж, предположим, я вам верю, но, — адмирал предостерегающе поднял руку, — возникает вопрос: если вы располагаете такими неограниченными возможностями, то для чего вам понадобился именно я?
— Во-первых, мы пока не вышли на полную мощность, а во-вторых, мы предполагаем, что НЛО прибыли именно из этой галактики, и хотим первыми встретиться с инопланетянином и получить от него кое-какую информацию.
Грег задумчиво посмотрел на собеседника; стоило рискнуть.
— Я принимаю ваше предложение; после приземления звездолета с гуманоидом вас немедленно к нему пропустят.
— Прекрасно. А теперь договоримся о связи: возьмите вот это. — И консультант вытащил из кармана часы на цепочке. — С виду обыкновенный хронометр. — Он открыл заднюю крышку и, показав на окруженный рядом кнопок небольшой экран, протянул их адмиралу. — Здесь встроенный телефон с автоматической кодировкой сигнала. До свидания.
Оставшись один, Грег повертел в руках часы и вызвал секретаря:
— От адмирала Карка новостей не поступало?
«И какая сволочь успела настучать телевизионщикам? — злобно думал Карк, мрачно оглядывая подчиненных. — Никому верить нельзя. За тринадцать серебряников отца родного продадут». Ильина в эскадре считали счастливчиком. За все время своего командования звездолетом он не потерял ни одного человека убитыми. Новички стремились попасть именно к нему. Удачливость командира обычно распространяется и на остальных, а жить-то хочется всем. Ему действительно частенько везло; какое-то шестое чувство помогало находить спасающее от неприятностей единственно правильное решение, однако, следует отдать должное, к каждой операции он тщательно готовился, стараясь предугадать любое возможное развитие событий.
Приказ, однако, требовалось исполнять, и он вызвал «071»:
— Ильин, вам поручается высадиться на НЛО, обследовать его и доложить о состоянии экипажа.
— Есть! — еле сдерживая ликование, отчеканил Макс, вскакивая с места. — Берг, приготовьтесь, пойдете со мной; Керим, будешь обеспечивать связь между нами и крейсером. Поль, как соседи?
— Стоят на месте.
— Связь?
— Не отвечают.
— Странно, что у них произошло? Не нравится мне это. Пошли-ка к ним на всякий случай пару человек на десантном катере, пусть посмотрят.
Отправив катер к «семьдесят седьмому», Макс начал кружить вокруг «арбалета».
«Остался ли у них кто живой, — размышлял он, внимательно разглядывая звездолет пришельцев. — И как мы туда попадем?»
— Командир! Смотри, похоже на вход! — Поль указал на закрытый крышкой цилиндрический выступ, расположенный посередине средней сферы.
— Проверим, — согласился Макс.
Выскочившие захваты, прилипнув к корпусу пришельцев, плавно притянули оба корабля друг к другу, а выдвижной шлюз намертво соединил их между собой.
Надев скафандры и включив видеокамеры, два человека медленно двинулись вперед. Едва они подошли к люку, как тот бесшумно открылся. Люди переглянулись.
— Похоже, нас приглашают, — проговорил Ильин. — Пошли, Тони.
И они осторожно перебрались внутрь чужого корабля.
Дверь за их спиной закрылась, зашипел нагнетаемый воздух, и отворился второй люк. Миновав узкий коридорчик, они оказались в небольшом помещении округлой формы с куполообразным потолком, посреди которого стояли три соединенных между собой спинками глубоких кресла. В одном из них полулежало бледно-синее существо, чем-то напоминавшее большого ребенка. Заслышав шум, инопланетянин приоткрыл огромные глаза и что-то невнятно прошептал. Послышалось тихое гудение, потолок стал прозрачным, казалось, внутрь ворвался космос. Рядом с людьми загорелась подвижная голографическая решетка Солнечной системы с мерцающими на ней точками корабля инопланетян и звездолетами их эскадры.
Берг, держа оружие наготове, развернулся назад, контролируя вход, а Макс медленно подошел к пришельцу. Тот посмотрел на человека, слегка приподнялся, словно хотел что-то сказать, но бессильно откинулся назад и, казалось, потерял сознание.
Макс стоял посреди рубки, все еще с трудом веря в реальность происходящего. Наконец-то произошла встреча двух цивилизаций, однако совершенно не так, как он себе представлял.
— Доложите обстановку! — нетерпеливый голос адмирала вернул его к действительности.
— Мы на месте. Инопланетянин жив, хотя я не могу сказать, насколько он серьезно ранен.
— Поздравляю, — сухо произнес Карк. — Ничего не трогайте, ждите, мы скоро подойдем.
— Понял, конец связи, — ответил Макс и огляделся: рядом с ним в воздухе парил маленький полумесяц серебристого цвета с двумя зажимами на краях.
«Сувенир на память», — подумал Максим и осторожно взял хрупкую на вид пластинку и тут же едва не выронил ее, звездолет сильно встряхнуло.
— Командир! — раздался в наушниках тревожный доклад Керима. — Нас атакует «семерка»!
— Что за бред! — Макс выскочил из НЛО и влетел в рубку своего корабля.
Разворачивающаяся перед ним картина повергла его в шок: «077» кувыркался, беспорядочно стреляя в разные стороны. Один из зарядов и попал в них; к счастью, удар пришелся вскользь.
— Они сошли с ума, — прошептал Берг.
— С чего бы это? Что происходит?
— Не знаю, — растерянно отозвался штурман. — Катер даже не успел до них долететь.
А звездолет, перестав вращаться, замер, затем рванулся в сторону и начал стремительно удаляться.
— Адмирал, у нас неприятности!
— Спокойно, Ильин, я вижу, ими займутся другие. А к вам сейчас подойдет наша база: они заберут НЛО, а вы немедленно отправляйтесь на поиски второго звездолета. Ваша задача задержать инопланетян.
— Вряд ли они горят подобным желанием. Мне кажется, у этих пришельцев довольно-таки скверный характер.
— Ну-ну, не преувеличивайте. Я не думаю, что они представляют для вас серьезную опасность. Вы же смогли повредить их звездолет. Значит, наши шансы примерно равны. Ну а если они все-таки попытаются сопротивляться, действуйте по своему усмотрению. Но, повторяю, желательно захватить их живыми и невредимыми. Приказ ясен?
— Так точно, — отчеканил Макс и повернулся к штурману: — Где они?
— Скоро войдут в полосу астероидов, — показал на радар Поль.
— Отлично. А вот и «Парадиз».
Макс связался с Алексом, передал привет Сандре и, подождав, пока НЛО затянуло в грузовой отсек, приказал всем занять свои места.
Запустив двигатели на полную мощность, они бросились в погоню.
Звездолет пришельцев, похоже, все-таки получил повреждение, скорость его стала намного ниже, и земляне постепенно настигали беглецов, но, к их великому удивлению, инопланетяне принялись вилять из стороны в сторону, словно чего-то искали, и исчезли на одном из астероидов.
— Вот-те раз! — удивился штурман. — Спрятались.
— По крайней мере теперь не придется за ним по всей галактике гоняться, — заметил Берг. — А где они сели?
— Нет проблем, в момент отыщем и зависнем прямо над ним. Никуда голубчики не денутся, — пробежал пальцами по клавиатуре Поль. — Вот они, можете взглянуть.
Астероид стремительно приближался, но Макс, вместо того чтобы продолжать поиск, отвернул в сторону и почти остановился. Все находящиеся в рубке вопросительно уставились на своего командира.
— Давайте немного погодим. Что-то здесь не так. — Он потер ладонями виски и взял микрофон: — «Первый», я «ноль семьдесят первый». Мы нашли инопланетян, они сели на астероид. Какие будут указания?
— Ждать.
— Понял.
— Командир! — раздался ликующий голос второго пилота. — С базы сообщают: по всем каналам в экстренных новостях объявили о контакте.
— Вот это оперативность! Ну-ка, включите телевизор, посмотрим, что в мире творится, — обрадованно заулыбался Макс, но, немного послушав диктора, нахмурился: — Не понял, почему говорят только о Карке?
— Получается, он встретился с инопланетянином? Жук навозный. А как же мы? А это кто, гуманоид? — возмущенно зашумели вокруг, увидев на экране нечто неопределенное, фиолетового цвета. — Откуда они его взяли? Они что, его не видели?
— Откуда? — хмыкнул Поль. — Капитан Свенсон телевизионщиков на пушечный выстрел к «Парадизу» не подпустит.
— Оно им надо, — пожал плечами Берг. — Они взяли, смоделировали на компьютере нужную ситуацию, набрали картинку и запустили в эфир. У меня один знакомый пилот интервью давал. Его привели в пустую комнату, попросили поприседать, попрыгать, а назавтра он себя на экране увидел, будто по кольцам Сатурна скачет.
— Этак они что угодно запузырят, и ни одна собака не разберет, где правда, а где ложь, — горячился Керим. — Скажи, командир, обидно ведь.
Макс не успел ответить, у него зазвонил телефон.
— Я тебя поздравляю, — раздался взволнованный голос Сандры. — Ты… ты просто прелесть. Я тебя целую. Извини, дела. Потом поговорим. — И она отключилась.
— Бог с ними, — махнул рукой обрадованный звонком Макс.
Чего расстраиваться. Все-таки он был первым, и Сандра это знает. И пусть Карк сказал об этом как-то вскользь, и скорее всего никто ничего толком не понял. В первый раз, что ли, большой начальник приписывает себе заслуги подчиненного. В человеческой истории такое происходит сплошь и рядом; рыцарство, едва появившись, быстро вышло из моды. Будем надеяться, оклемается гуманоид и вспомнит, кого первого увидел.
Подумав об инопланетянине, он достал полумесяц и, прицепив к нему шнурок, надел на шею: «На память о встрече». Затем он поплотнее устроился в кресле и задумчиво уставился на обзорный экран.
— Поль, дай мне развернутую картинку этого участка.
Смутная тревога не оставляла его; несмотря на кажущуюся безобидной обстановку, ему почему-то совершенно не хотелось приближаться к астероиду.
Изучая голограмму, он вращал проекцию, рассматривая ее со всех сторон, и одна странная особенность заставила его нахмуриться.
— Смотрите, а что это вокруг нашего астероида кружится? С каких пор у них спутники появились?
— Где? — подошел Керим. — Камушки и камушки, вон их сколько вокруг болтается.
— Сто лет в этом районе летаем и ни разу ничего подозрительного не заметили, — поддержал его Берг.
— Возможно, возможно. Но инопланетяне сели именно здесь.
— Обычное совпадение.
— В любом случае о наших сомнениях мы обязаны доложить, — ответил Макс, потянулся к микрофону и замер, не успев его включить: со всех сторон к ним начали подходить остальные патрульные звездолеты группы, причем с обеих эскадр, и плотным кольцом окружили астероид.
— Смотрите, да здесь почти все наши, — присвистнул Керим. — К чему бы это?
— К непогоде, — пошутил Берг и осекся: прямо перед ними возник сначала их флагманский крейсер, а затем и второй.
— Вот это да, — протянул он. — Давненько мы вместе не собирались. Похоже, дело пахнет порохом.
В самом деле, огромный космический корабль, созданный и вооруженный по последнему слову техники, выдерживал любые мыслимые атаки, и сам при необходимости мог уничтожить средних размеров планету. Появление этого монстра, а тем более двух, означало, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
— Приготовиться к высадке, — раздался в динамике голос Карка.
— Командир, — оторвался от компьютера Поль. — Я на всякий случай проверил камушки; между прочим, абсолютно правильный октаэдр. Все шесть штучек одинакового диаметра и с одинаковой массой.
— Адмирал, — встревоженный Макс снова схватил микрофон, — у меня срочное сообщение.
— Слушаю.
— Взгляните сюда: это схема расположения нашей группы астероидов и их параметры. Их невозможно объяснить случайностью.
— На вас слишком сильно повлияли последние события, — с сарказмом произнес Карк. — Неужели вы думаете, что до сих пор никто не разглядел под самым нашим носом искусственные сооружения, а вы смогли?
— Я этого не утверждаю, но…
— Никаких «но», — отрезал командующий. — Вот для этого мы и существуем! Это приказ, и вы обязаны его выполнить. «Ноль семьдесят пятый», начать снижение.
Бортовой номер «075» двинулся в сторону астероида, но не прошел и трети пути, как из «спутника» вырвался короткий яркий луч; звездолет вспыхнул и взорвался. Все застыли от ужаса.
Из оцепенения их вывел бесстрастный голос адмирала:
— «022», уничтожить объект.
«022» развернулся и выпустил лазерный заряд, вполне способный распылить предмет намного крупнее. Но смертоносный луч, словно отразившись от невидимой преграды, самым невероятным образом исказился и ударил туда, откуда пришел.
В эфире повисла зловещая тишина. Потерять два корабля за пять минут — подобного не случалось ни разу за все время существования эскадры. Пауза затягивалась, на крейсере явно не знали, что делать.
— Что я говорил, — прошептал Берг. — Враждебный разум.
— С чего ты взял? — возразил Поль. — Сами виноваты, вместо того чтобы стрелять, сначала надо было попробовать договориться. Все-таки первый контакт с чужой цивилизацией.
— С такими договоришься.
Керим молча покрутил у виска пальцем.
— Хватит спорить, — остановил их Макс. — У кого есть конкретные предложения, давайте выкладывайте, а нет, сядьте и помолчите, думать мешаете.
Однако подумать ему не дали. По эскадре прошел приказ:
— Командирам кораблей срочно перейти на засекреченный канал связи для проведения интерактивного совещания.
Карк сидел в своей каюте и, уставившись невидящим взглядом в стену, пытался собраться с мыслями. Только что командующий устроил ему новую взбучку. Выслушав доклад о произошедших событиях, Грег холодно произнес: — Дерьмо! — выругался Карк. — Только приказывать, а грязную работу другим делать. Ничего, я захвачу астероид и стану самым знаменитым человеком планеты.
— Проанализировав имеющуюся информацию, мы пришли к выводу: перед нами не простой астероид. Во-первых, второй НЛО появился не извне, а изнутри Солнечной системы, то есть он до этого где-то находился. Далее, он скрылся здесь. И третье — у заурядного небесного тела оказалась чрезвычайно мощная система защиты. Это означает только одно: отсюда они прилетали к нам на Землю, здесь расположена их база. Поэтому приказываю: любой ценой ее захватить. Желательно схватить и инопланетян, тот, которого мы подобрали, совсем плох, более-менее не помятый экземпляр пришелся бы очень кстати.
— Могут быть большие потери.
— Плевать, меня интересует исключительно база. Во что бы то ни стало мы должны заполучить ее целой и невредимой.
— Понял.
— Не уверен. Мне не хочется вас пугать, но при неудачном исходе операции ваша карьера закончится значительно раньше, чем вы предполагаете.
— Я выполню приказ, — срывающимся голосом пообещал Карк.
— Не сомневаюсь. И соответствующим образом настройте своих людей, медлить нельзя, неизвестно, какой сюрприз могут еще преподнести инопланетяне.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Во всем виноваты пришельцы'
1 2 3 4 5
Грег поморщился. Кроме него, о гуманоиде знали немногие: его заместитель, несколько ученых, нынче находящихся под надежной охраной в секретной тюрьме, и президент, а о «тайной прослушке» не подозревал и сам хозяин Белого дома.
— А теперь я хочу доказать, что мы вам доверяем, но сначала отключите микрофон, установленный в глазу коня. — И посетитель показал на стоявшую возле чернильного прибора бронзовую статуэтку.
Адмирал на миг покрылся испариной: «жучок» он устанавливал лично, без свидетелей. Скромный консультант оказался слишком опасным соперником.
— Захваченный вами гуманоид умер, не так ли?
— Да.
— Вы ошибаетесь. Наши люди ввели его в состояние клинической смерти и вывезли на одну из наших секретных баз. В отличие от вас мы выяснили, откуда он прибыл, и установили связь с его цивилизацией. Более того, с их помощью мы создали аппарат психологического воздействия, так называемый «Излучатель», и теперь мы можем управлять людьми, находящимися в зоне действия аппарата.
Грег оторопел: эта новость его поразила, однако он не желал так легко сдаваться.
— Если вам столько известно, то наверняка вы знаете, что мы просматриваем из космоса каждый сантиметр Земли. Но никакой базы, тем более секретной, мы не обнаружили.
— И вы снова ошибаетесь, — мягко улыбнулся консультант. — Помните странное сооружение в пустыне на юге страны? Вы посылали туда своих людей, и они доложили, что какой-то сумасшедший банкир приготовил себе убежище на случай вселенских катаклизмов. На самом деле на них воздействовал «Излучатель», исключительное оружие, способное кардинально изменить судьбу мира. Нам с вами будет беспрекословно повиноваться все человечество.
— А вы можете предоставить доказательства?
— Пожалуйста — один из президентов наших южных соседей. Еще вчера он считал нас злейшими врагами, а сегодня, посмотрите газеты, подписал указ о необходимости привлечения наших компаний для развития экономики своей страны.
Грег выбил на столе пальцами короткую дробь. Действительно, прочитав это сообщение, он очень удивился и даже подумал, что ЦРУ сумело ликвидировать строптивого президента, заменив его двойником.
— Что ж, предположим, я вам верю, но, — адмирал предостерегающе поднял руку, — возникает вопрос: если вы располагаете такими неограниченными возможностями, то для чего вам понадобился именно я?
— Во-первых, мы пока не вышли на полную мощность, а во-вторых, мы предполагаем, что НЛО прибыли именно из этой галактики, и хотим первыми встретиться с инопланетянином и получить от него кое-какую информацию.
Грег задумчиво посмотрел на собеседника; стоило рискнуть.
— Я принимаю ваше предложение; после приземления звездолета с гуманоидом вас немедленно к нему пропустят.
— Прекрасно. А теперь договоримся о связи: возьмите вот это. — И консультант вытащил из кармана часы на цепочке. — С виду обыкновенный хронометр. — Он открыл заднюю крышку и, показав на окруженный рядом кнопок небольшой экран, протянул их адмиралу. — Здесь встроенный телефон с автоматической кодировкой сигнала. До свидания.
Оставшись один, Грег повертел в руках часы и вызвал секретаря:
— От адмирала Карка новостей не поступало?
«И какая сволочь успела настучать телевизионщикам? — злобно думал Карк, мрачно оглядывая подчиненных. — Никому верить нельзя. За тринадцать серебряников отца родного продадут». Ильина в эскадре считали счастливчиком. За все время своего командования звездолетом он не потерял ни одного человека убитыми. Новички стремились попасть именно к нему. Удачливость командира обычно распространяется и на остальных, а жить-то хочется всем. Ему действительно частенько везло; какое-то шестое чувство помогало находить спасающее от неприятностей единственно правильное решение, однако, следует отдать должное, к каждой операции он тщательно готовился, стараясь предугадать любое возможное развитие событий.
Приказ, однако, требовалось исполнять, и он вызвал «071»:
— Ильин, вам поручается высадиться на НЛО, обследовать его и доложить о состоянии экипажа.
— Есть! — еле сдерживая ликование, отчеканил Макс, вскакивая с места. — Берг, приготовьтесь, пойдете со мной; Керим, будешь обеспечивать связь между нами и крейсером. Поль, как соседи?
— Стоят на месте.
— Связь?
— Не отвечают.
— Странно, что у них произошло? Не нравится мне это. Пошли-ка к ним на всякий случай пару человек на десантном катере, пусть посмотрят.
Отправив катер к «семьдесят седьмому», Макс начал кружить вокруг «арбалета».
«Остался ли у них кто живой, — размышлял он, внимательно разглядывая звездолет пришельцев. — И как мы туда попадем?»
— Командир! Смотри, похоже на вход! — Поль указал на закрытый крышкой цилиндрический выступ, расположенный посередине средней сферы.
— Проверим, — согласился Макс.
Выскочившие захваты, прилипнув к корпусу пришельцев, плавно притянули оба корабля друг к другу, а выдвижной шлюз намертво соединил их между собой.
Надев скафандры и включив видеокамеры, два человека медленно двинулись вперед. Едва они подошли к люку, как тот бесшумно открылся. Люди переглянулись.
— Похоже, нас приглашают, — проговорил Ильин. — Пошли, Тони.
И они осторожно перебрались внутрь чужого корабля.
Дверь за их спиной закрылась, зашипел нагнетаемый воздух, и отворился второй люк. Миновав узкий коридорчик, они оказались в небольшом помещении округлой формы с куполообразным потолком, посреди которого стояли три соединенных между собой спинками глубоких кресла. В одном из них полулежало бледно-синее существо, чем-то напоминавшее большого ребенка. Заслышав шум, инопланетянин приоткрыл огромные глаза и что-то невнятно прошептал. Послышалось тихое гудение, потолок стал прозрачным, казалось, внутрь ворвался космос. Рядом с людьми загорелась подвижная голографическая решетка Солнечной системы с мерцающими на ней точками корабля инопланетян и звездолетами их эскадры.
Берг, держа оружие наготове, развернулся назад, контролируя вход, а Макс медленно подошел к пришельцу. Тот посмотрел на человека, слегка приподнялся, словно хотел что-то сказать, но бессильно откинулся назад и, казалось, потерял сознание.
Макс стоял посреди рубки, все еще с трудом веря в реальность происходящего. Наконец-то произошла встреча двух цивилизаций, однако совершенно не так, как он себе представлял.
— Доложите обстановку! — нетерпеливый голос адмирала вернул его к действительности.
— Мы на месте. Инопланетянин жив, хотя я не могу сказать, насколько он серьезно ранен.
— Поздравляю, — сухо произнес Карк. — Ничего не трогайте, ждите, мы скоро подойдем.
— Понял, конец связи, — ответил Макс и огляделся: рядом с ним в воздухе парил маленький полумесяц серебристого цвета с двумя зажимами на краях.
«Сувенир на память», — подумал Максим и осторожно взял хрупкую на вид пластинку и тут же едва не выронил ее, звездолет сильно встряхнуло.
— Командир! — раздался в наушниках тревожный доклад Керима. — Нас атакует «семерка»!
— Что за бред! — Макс выскочил из НЛО и влетел в рубку своего корабля.
Разворачивающаяся перед ним картина повергла его в шок: «077» кувыркался, беспорядочно стреляя в разные стороны. Один из зарядов и попал в них; к счастью, удар пришелся вскользь.
— Они сошли с ума, — прошептал Берг.
— С чего бы это? Что происходит?
— Не знаю, — растерянно отозвался штурман. — Катер даже не успел до них долететь.
А звездолет, перестав вращаться, замер, затем рванулся в сторону и начал стремительно удаляться.
— Адмирал, у нас неприятности!
— Спокойно, Ильин, я вижу, ими займутся другие. А к вам сейчас подойдет наша база: они заберут НЛО, а вы немедленно отправляйтесь на поиски второго звездолета. Ваша задача задержать инопланетян.
— Вряд ли они горят подобным желанием. Мне кажется, у этих пришельцев довольно-таки скверный характер.
— Ну-ну, не преувеличивайте. Я не думаю, что они представляют для вас серьезную опасность. Вы же смогли повредить их звездолет. Значит, наши шансы примерно равны. Ну а если они все-таки попытаются сопротивляться, действуйте по своему усмотрению. Но, повторяю, желательно захватить их живыми и невредимыми. Приказ ясен?
— Так точно, — отчеканил Макс и повернулся к штурману: — Где они?
— Скоро войдут в полосу астероидов, — показал на радар Поль.
— Отлично. А вот и «Парадиз».
Макс связался с Алексом, передал привет Сандре и, подождав, пока НЛО затянуло в грузовой отсек, приказал всем занять свои места.
Запустив двигатели на полную мощность, они бросились в погоню.
Звездолет пришельцев, похоже, все-таки получил повреждение, скорость его стала намного ниже, и земляне постепенно настигали беглецов, но, к их великому удивлению, инопланетяне принялись вилять из стороны в сторону, словно чего-то искали, и исчезли на одном из астероидов.
— Вот-те раз! — удивился штурман. — Спрятались.
— По крайней мере теперь не придется за ним по всей галактике гоняться, — заметил Берг. — А где они сели?
— Нет проблем, в момент отыщем и зависнем прямо над ним. Никуда голубчики не денутся, — пробежал пальцами по клавиатуре Поль. — Вот они, можете взглянуть.
Астероид стремительно приближался, но Макс, вместо того чтобы продолжать поиск, отвернул в сторону и почти остановился. Все находящиеся в рубке вопросительно уставились на своего командира.
— Давайте немного погодим. Что-то здесь не так. — Он потер ладонями виски и взял микрофон: — «Первый», я «ноль семьдесят первый». Мы нашли инопланетян, они сели на астероид. Какие будут указания?
— Ждать.
— Понял.
— Командир! — раздался ликующий голос второго пилота. — С базы сообщают: по всем каналам в экстренных новостях объявили о контакте.
— Вот это оперативность! Ну-ка, включите телевизор, посмотрим, что в мире творится, — обрадованно заулыбался Макс, но, немного послушав диктора, нахмурился: — Не понял, почему говорят только о Карке?
— Получается, он встретился с инопланетянином? Жук навозный. А как же мы? А это кто, гуманоид? — возмущенно зашумели вокруг, увидев на экране нечто неопределенное, фиолетового цвета. — Откуда они его взяли? Они что, его не видели?
— Откуда? — хмыкнул Поль. — Капитан Свенсон телевизионщиков на пушечный выстрел к «Парадизу» не подпустит.
— Оно им надо, — пожал плечами Берг. — Они взяли, смоделировали на компьютере нужную ситуацию, набрали картинку и запустили в эфир. У меня один знакомый пилот интервью давал. Его привели в пустую комнату, попросили поприседать, попрыгать, а назавтра он себя на экране увидел, будто по кольцам Сатурна скачет.
— Этак они что угодно запузырят, и ни одна собака не разберет, где правда, а где ложь, — горячился Керим. — Скажи, командир, обидно ведь.
Макс не успел ответить, у него зазвонил телефон.
— Я тебя поздравляю, — раздался взволнованный голос Сандры. — Ты… ты просто прелесть. Я тебя целую. Извини, дела. Потом поговорим. — И она отключилась.
— Бог с ними, — махнул рукой обрадованный звонком Макс.
Чего расстраиваться. Все-таки он был первым, и Сандра это знает. И пусть Карк сказал об этом как-то вскользь, и скорее всего никто ничего толком не понял. В первый раз, что ли, большой начальник приписывает себе заслуги подчиненного. В человеческой истории такое происходит сплошь и рядом; рыцарство, едва появившись, быстро вышло из моды. Будем надеяться, оклемается гуманоид и вспомнит, кого первого увидел.
Подумав об инопланетянине, он достал полумесяц и, прицепив к нему шнурок, надел на шею: «На память о встрече». Затем он поплотнее устроился в кресле и задумчиво уставился на обзорный экран.
— Поль, дай мне развернутую картинку этого участка.
Смутная тревога не оставляла его; несмотря на кажущуюся безобидной обстановку, ему почему-то совершенно не хотелось приближаться к астероиду.
Изучая голограмму, он вращал проекцию, рассматривая ее со всех сторон, и одна странная особенность заставила его нахмуриться.
— Смотрите, а что это вокруг нашего астероида кружится? С каких пор у них спутники появились?
— Где? — подошел Керим. — Камушки и камушки, вон их сколько вокруг болтается.
— Сто лет в этом районе летаем и ни разу ничего подозрительного не заметили, — поддержал его Берг.
— Возможно, возможно. Но инопланетяне сели именно здесь.
— Обычное совпадение.
— В любом случае о наших сомнениях мы обязаны доложить, — ответил Макс, потянулся к микрофону и замер, не успев его включить: со всех сторон к ним начали подходить остальные патрульные звездолеты группы, причем с обеих эскадр, и плотным кольцом окружили астероид.
— Смотрите, да здесь почти все наши, — присвистнул Керим. — К чему бы это?
— К непогоде, — пошутил Берг и осекся: прямо перед ними возник сначала их флагманский крейсер, а затем и второй.
— Вот это да, — протянул он. — Давненько мы вместе не собирались. Похоже, дело пахнет порохом.
В самом деле, огромный космический корабль, созданный и вооруженный по последнему слову техники, выдерживал любые мыслимые атаки, и сам при необходимости мог уничтожить средних размеров планету. Появление этого монстра, а тем более двух, означало, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
— Приготовиться к высадке, — раздался в динамике голос Карка.
— Командир, — оторвался от компьютера Поль. — Я на всякий случай проверил камушки; между прочим, абсолютно правильный октаэдр. Все шесть штучек одинакового диаметра и с одинаковой массой.
— Адмирал, — встревоженный Макс снова схватил микрофон, — у меня срочное сообщение.
— Слушаю.
— Взгляните сюда: это схема расположения нашей группы астероидов и их параметры. Их невозможно объяснить случайностью.
— На вас слишком сильно повлияли последние события, — с сарказмом произнес Карк. — Неужели вы думаете, что до сих пор никто не разглядел под самым нашим носом искусственные сооружения, а вы смогли?
— Я этого не утверждаю, но…
— Никаких «но», — отрезал командующий. — Вот для этого мы и существуем! Это приказ, и вы обязаны его выполнить. «Ноль семьдесят пятый», начать снижение.
Бортовой номер «075» двинулся в сторону астероида, но не прошел и трети пути, как из «спутника» вырвался короткий яркий луч; звездолет вспыхнул и взорвался. Все застыли от ужаса.
Из оцепенения их вывел бесстрастный голос адмирала:
— «022», уничтожить объект.
«022» развернулся и выпустил лазерный заряд, вполне способный распылить предмет намного крупнее. Но смертоносный луч, словно отразившись от невидимой преграды, самым невероятным образом исказился и ударил туда, откуда пришел.
В эфире повисла зловещая тишина. Потерять два корабля за пять минут — подобного не случалось ни разу за все время существования эскадры. Пауза затягивалась, на крейсере явно не знали, что делать.
— Что я говорил, — прошептал Берг. — Враждебный разум.
— С чего ты взял? — возразил Поль. — Сами виноваты, вместо того чтобы стрелять, сначала надо было попробовать договориться. Все-таки первый контакт с чужой цивилизацией.
— С такими договоришься.
Керим молча покрутил у виска пальцем.
— Хватит спорить, — остановил их Макс. — У кого есть конкретные предложения, давайте выкладывайте, а нет, сядьте и помолчите, думать мешаете.
Однако подумать ему не дали. По эскадре прошел приказ:
— Командирам кораблей срочно перейти на засекреченный канал связи для проведения интерактивного совещания.
Карк сидел в своей каюте и, уставившись невидящим взглядом в стену, пытался собраться с мыслями. Только что командующий устроил ему новую взбучку. Выслушав доклад о произошедших событиях, Грег холодно произнес: — Дерьмо! — выругался Карк. — Только приказывать, а грязную работу другим делать. Ничего, я захвачу астероид и стану самым знаменитым человеком планеты.
— Проанализировав имеющуюся информацию, мы пришли к выводу: перед нами не простой астероид. Во-первых, второй НЛО появился не извне, а изнутри Солнечной системы, то есть он до этого где-то находился. Далее, он скрылся здесь. И третье — у заурядного небесного тела оказалась чрезвычайно мощная система защиты. Это означает только одно: отсюда они прилетали к нам на Землю, здесь расположена их база. Поэтому приказываю: любой ценой ее захватить. Желательно схватить и инопланетян, тот, которого мы подобрали, совсем плох, более-менее не помятый экземпляр пришелся бы очень кстати.
— Могут быть большие потери.
— Плевать, меня интересует исключительно база. Во что бы то ни стало мы должны заполучить ее целой и невредимой.
— Понял.
— Не уверен. Мне не хочется вас пугать, но при неудачном исходе операции ваша карьера закончится значительно раньше, чем вы предполагаете.
— Я выполню приказ, — срывающимся голосом пообещал Карк.
— Не сомневаюсь. И соответствующим образом настройте своих людей, медлить нельзя, неизвестно, какой сюрприз могут еще преподнести инопланетяне.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Во всем виноваты пришельцы'
1 2 3 4 5