..
Девушка и правда была очень похожа на богиню. Её большие карие глаза как в зеркале отражали чистое голубое небо, тонкие губы озаряла лучистая улыбка.
А сама утренняя Заря была невысокого роста, стройная и лёгкая, как пушинка. И любили люди Утреннюю Зарю за веселый нрав и доброе сердце.
Пришло время, и полюбила Утренняя Заря юношу, которого звали Сын Рыбака. И жил он в соседнем приморском поселке. И была их любовь прочной, как камень алмаз, и чистой, как горный хрусталь.
Их часто можно было видеть ясными лунными ночами на берегу спокойного синего моря. Всю ночь они сидели на тихом берегу, на большом камне, миллионы лет назад вросшем в песчаную отмель, и золотистая головка девушки-богини покоилась на крепком плече юноши-бога, и сильная рука Сына Рыбака нежно обнимала хрупкий девичий стан... И долго-долго сидели они, прислушиваясь к тихому шепоту набегавших на берег шаловливых волн, всматриваясь в мерцающие огоньки далёких созвездий, единственных, кроме ветра и моря, свидетелей их чистой и высокой любви... Синее море, теплый ветер и далёкие звёзды вслушивались в нежные слова, которые говорил Сын Рыбака Утренней Заре, и искренне завидовали счастью двух влюблённых сердец, - ведь стихиям любовь недоступна... Но и море, и звёзды, и ветер умели хранить тайны, и потому мы никогда не узнаем, чем покорил чистое сердце Зари Сын Рыбака...
Они встречались много вечеров и ночей, и уже жители двух соседних посёлков готовились к свадьбе.
Но пришло время, и ушли рыбаки в море. И проводила Утренняя Заря своего суженного в далёкое и опасное плаванье к северным пределам. И подарила она ему на память красный камешек - Рыбий Глаз, волшебный талисман, который оберегал всех мореплавателей.
И сказала, прощаясь, девушка:
"Возвращайся скорее, милый..."
И ответил ей Сын Рыбака:
"Не беспокойся, я вернусь очень скоро, - и обвил сильными, но нежными руками тонкий стан самой красивой девушки во Вселенной. - Я вернусь, и мы всегда будем вместе..."
Сказал он так - и уплыл. И стала ждать его девушка.
Но не дождалась она своего суженого. Прогневался на людей грозный Морской Царь, которому люди забыли вовремя уплатить дань, ударил золотым трезубцем о морское дно, - и заволновалось море, забурлили высокие волны, налетели буйные ветры - и утонули рыбачьи лодки.
И сгинули навсегда в морской пучине храбрые рыбаки...
И долго рыдала на морском берегу Утренняя Заря. Дни и ночи стояла она на вершине скалы, вглядываясь в туманную даль - не покажется ли белый парус?
Но пустынен был горизонт...
А девушка стояла на скале, заломив смуглые руки, и из ее добрых и ласковых глаз капля за каплей падали в морскую воду слезинки. И становилось море солёным от горьких девичьих слёз...
Три дня и три ночи плакала девушка. Три дня и три ночи умоляла морского царя отпустить на землю суженого.
Но глух был к ее рыданиям Морской царь...
И воскликнула тогда девушка:
"Ах ты, Царь Морской, грозный ворог мой, отнял ты у меня счастье, погубил моего суженого, извёл его в холодной морской пучине. Так возьми же и меня к себе, ибо нет мне жизни на земле без моего милого...
Сказала она так, и бросилась со скалы в черные волны.
Но не погибла добрая девушка. Пожалели её боги, превратили в доселе никому не ведомую птицу, которую люди позднее нарекли именем Чайка...
И расправила девушка-чайка сильные крылья, и стали близки ей небо и солнце.
И полетела она над бескрайними морскими просторами, и закричала, наполняя тоской поднебесье:
"Где ты, где Сын Рыбака? Где ты, где ты, милый и ненаглядный мой? Вернись, мой желанный..."
Но пустынно было море...
Так и летает с тех пор птица чайка над океанами и морями, провожая уходящие в плаванье корабли, и зовет, и кличет любимого. Много тысяч лет ищет его.
И верит, что когда-нибудь найдет....
Но пока не находит...
3
Отзвучала легенда, но Мальчику не хотелось возвращаться из сказочного мира волшебной сказки в реальный мир. Чуть слышно шуршала высокая трава, колыхаясь под легким дыханием лёгкого ветерка, солнце посылало земле полуденный зной, - но Мальчик ничего не видел и не чувствовал, он сидел, крепко зажмурив глаза, и казалось ему, что стоит он на высоком скалистом берегу, а перед ним расстилается бескрайнее синее море. Напротив Мальчика вырастает из воды огромная -почти до самого небе -скала, и на вершине той скалы застыла девушка в серебристо-белом ( почему-то именно в серебристо-белом...) одеянии... Она стоит, протягивая руки к небу, словно молит о чём-то всемогущих и справедливых богов... Но боги остаются глухи к молитвам, их каменные сердца не могут тронуть горькие слёзы, и девушка, устав от молитв, медленно идёт к краю пропасти, на мгновение останавливается, - и вдруг делает шаг вперёд. И стремительно падает вниз... Сейчас она погибнет, разбившись об острые прибрежные камни... И тогда Мальчик срывается с места и что есть сил бежит к ней на помощь... Он хочет спасти незнакомую девушку от неминуемой смерти... Но не успевает, так бывает всегда во сне, когда ты хочешь кого-то спасти. И вдруг Мальчик видит, как взмывает в лазурное небо сизокрылая птица с прекрасным именем Чайка... И летит она над притихшей гладью небесно-лазурного моря, касаясь чёрным крылом синих вод...
Она летит навстречу буйным ветрам, навстречу коварным волнам, навстречу необъятному простору небес... Летит, чтобы найти своего суженого... Летит над морями и океанами, над реками и озёрами, летит, и никак не может прервать свой бесконечно-бессмертный полёт...
-... и так много дней и ночей... Много дней и ночей... - доносится до Мальчика тихий голос вожатого.
Так кончилась легенда...
Мальчик нехотя открыл глаза - и сразу увидел маленькую чайку...
Она уже не летала над речной гладью, а сидела на берегу, у самой кромки воды, и - так показалось Мальчику, - смотрела на него красными бусинками маленьких глаз. Глаз не птичьих, а почти человеческих. Смотрела так, словно что-то хотела сказать...
Или ему это только показалось?
- И ей нельзя помочь? - спросил Мальчик, по-детски наивно и по-взрослому прямо глядя в глаза своему старшему другу. Тот слегка улыбнулся, зачем-то провёл рукой по волосам Мальчика...
- Знаешь, - сказал он немного погодя, - когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я тоже хотел помочь несчастной птице... Но потом понял, что это всего лишь сказка. Красивая, грустная, но все-таки сказка...
- Но ведь чайка плакала! - с надрывом в голосе воскликнул Мальчик. Ему снова хотелось плакать. - Значит, это правда?
-Конечно, правда, - легко согласился вожатый. - Любая сказка правда... А если чайка плакала, значит, у нее была причина плакать ... Потому что никто - ни зверь, ни птица, ни человек - не станет плакать без причины...
Послушай, что я тебе сейчас скажу и запомни... Многие люди давно уже перестали верить в старые сказки, потому что считают их глупыми выдумками для маленьких неразумных детей... Такие люди давно уже забыли, что сами были когда-то детьми... И верили, что в сказках всё правда, что так и было на самом деле... Ты тоже когда-нибудь вырастешь. Станешь мужчиной, и...
-Когда это еще будет? -протянул Мальчик. - Еще очень долго...
- Конечно, долго, - согласился вожатый. - Но ты знаешь, на самом деле время летит очень быстро. И очень быстро проходит детство, - вожатый вздохнул. - Поэтому не торопись... Но когда вырастешь, то не забывай, что был когда-то ребёнком и верил в сказки...Верил, что чайка когда-то была красивой девушкой... Верил, что она превратилась в чайку, чтобы найти своего любимого... Верил в многое другое, что известно только тебе одному... Верил - и продолжай верить... Верь в свою чайку, и она непременно прилетит к тебе. Да, ты вырастешь, наступит время, и ты узнаешь, что такое любовь... И тогда самое главное - это не спугнуть любовь, не обидеть, не причинить ей боль... Иначе она уйдёт... Уйдёт навсегда... Ты знаешь, у легенды о чайке есть продолжение. Я узнал его совсем недавно от одной девушки, которая... но это не важно. Когда чайке приходит время умирать, она превращается в земную девушку и ходит по земле, появляясь в разных городах и странах- ищет суженого... Потому что её суженый мог снова спустя века вернуться в мир людей и жить новой жизнью, даже не зная о том, что когда-то, в своей прошлой жизни, он был Сыном Рыбака, и его любила прекрасная девушка по имени Утренняя Заря... Но дело в том, что Заря живёт в человеческом облике до тех пор, пока кто-то очень сильно не обидит её... Ведь люди порой бывают жестоки, и ты, мой маленький тёзка, уже хорошо знаешь об этом... К сожалению, знаешь... И когда эту девушку обидят, она умрёт. А вместе с ней умрёт и чайка... И вернуть её к жизни может только добрый и хороший человек который пожалеет её... А если такой человек не появится, то Утренняя Заря уйдёт навсегда...
Но у сказок никогда не бывает плохих концов, поэтому такой человек непременно найдется, и тогда он станет её суженым. Может быть, его будут звать не так, как звали раньше, у него будет другое имя, но это будет именно он... Потому что он тоже узнает её... И после этой встречи они всегда будут вместе, - если, конечно, их не разлучат злые и завистливые люди... Ладно, нам пора в лагерь. Тебя, наверное, уже ищут...
-Пошли, - кивнул Мальчик. Он уже ничего не боялся, но ему было очень грустно. Он плохо понял, что сейчас ему говорил вожатый, но ему было до боли в сердце бедную девушку с таким красивым и необычным именем, которую злые силы обрекли на вечное скитание... Мальчику было всего восемь лет, и он не знал ещё, что такое любовь, и он понял слова вожатого так, как может понять ребёнок. Понял, как сказку.
А у сказки и правда бывает только счастливый конец...
Как не хотелось выбираться из травяных дебрей! Как приятно было сидеть в высокой, до самого неба траве и чувствовать себя маленьким лилипутом в стране добрых гуливеров!
Но Мальчик первым раздвинул шёлковистые стебли.
Первым вышел на каменистую тропу, ведущую к лагерю.
И тут же увидел старшего воспитателя. Противную толстую тётку с противным дребезжащим голосом, от звуков которого по коже бежали трусливые мурашки.
Старшая воспитатель тоже узрела своего незадачливого воспитанника и, просверлив его неприятным взглядом болотно-зеленых глаз, грозно рявкнула:
- Марш живо ко мне!
Мальчик виновато потупил голову и медленно побрел к воспитателю, едва перебирая непослушными тяжёлыми ногами.
- Не бойся, - вожатый догнал Мальчика и слегка коснулся ладонью его плеча.. - Я ей скажу, что мы вместе гуляли...
Мальчик обречёно зашмыгал носом. Он очень боялся этой грузной женщины, потому что знал, что она в тысячу раз злее начальника лагеря. Её боялись все, даже вожатые, которые тоже были взрослыми людьми...
Мальчик подсеменил к воспитателю, и та, грузно выдохнув застоявшийся в массивных телесах затхлый воздух, цепко схватила его за локоть короткими и толстыми, как противные дождевые червяки, пальцами, стиснув так, что на глаза невольно навернулись слёзы...
- А ну марш! - крикнула она, брызгая во все стороны слюной. Противные капли попали на лицо, и Мальчик брезгливо поморщился. - Ты у меня побегаешь за территорию! А ну живо к начальнику!
- Я больше не буду, извините меня, - заплакал Мальчик, хотя и понимал, что вряд ли вызовет жалость у этой злой женщины.
- Ну конечно, хулиганить вы все мастера, - изрекла она сакраментальную истину, - а как отвечать надо, так сразу в кусты! А ну без разговоров! - и она подтолкнула Мальчика кулаком в спину. Было не сколько больно, как неприятно...
И тут послышался робкий и неуверенный голос вожатого:
- За что вы его так? Мы вместе гуляли...
- А вы бы, Андрей Юрьевич, вообще помолчали, - взвизгнула старший воспитатель. - Лучше скажите, почему вы не со своим отрядом? Не пришлось бы и с вами разбираться.
- Извините, Маргарита Петровна, но вы не правы, - спокойно ответил вожатый. - С детьми так нельзя...
- Я, кажется, вам ясно сказала: идите, и занимайтесь своим отрядом. Иначе сегодня вечером на стол начальника лагеря ляжет докладная. Вы что возомнили себе, что администрация будет сквозь пальцы смотреть, на вашу, с позволения сказать, самодеятельность? Зря, молодой человек! Зря! Я сделаю всё, что бы вас уволили из лагеря. Без сохранения заработной платы!
- Но за что? - воскликнул вожатый.
- С вами разговор окончен, - отрубила старший воспитатель. - Готовьтесь к педсовету! А ты марш! - этот грубый окрик относился к притихшему Мальчику, который с замиранием сердца слушал этот разговор. Руку нестерпимо саднило.
- И вытри немедленно нюни! Ишь, хулиганить они всегда мастера, а вот отвечать...
- Но как вы не понимаете, он же ни в чём не виноват! - снова попытался вожатый заступиться за Мальчика. - Мы вместе гуляли...
Но неумолимая старший воспитатель на этот раз вообще никак не отреагировала на слова вожатого.
И Мальчик понял, что теперь его дальнейшая жизнь в лагере целиком зависит от милости двух не очень хороших взрослых людей - старшего воспитателя и начальника лагеря. Они здесь главные, а не этот вожатый, который сегодня стал его другом - такой же несвободный человек, как сам маленький Мальчик.
Его, взрослого человека, тоже могут наказать и выгнать из лагеря, хотя он очень хороший и добрый, даром что взрослый...
Видимо, так устроена вся наша жизнь, что хорошие люди всегда слабы и беззащитны, и вынуждены подчиняться плохим людям и терпеть от них обиды.
Когда Мальчика вводили в ворота лагеря, он в последний раз оглянулся на берег Реки. Чайка снова летала над водой и плакала. Звала суженого, который никак не хотел откликаться.
А вожатый стоял на том же самом месте. Стоял, заложив за спину кисти больших рук, запрокинув голову. Наверное, смотрел на несчастную птицу...
И - так, во всяком случае, показалось Мальчику, - его широкие плечи слегка вздрагивали. "Плачет он, что ли?" - удивился Мальчик. А ведь, казалось, такой большой и сильный...
- Марш, марш! - старший воспитатель так сильно дёрнула Мальчика за руку, что искры из глаз посыпались от нестерпимой боли... Но, уже успев смириться со своей судьбой, он думал только о том, чтобы всё поскорее закончилось...
Но из его головы никак не выходили мысли о Чайке. Когда же она, наконец, перестанет плакать? Когда она встретит, наконец, своего суженого? Когда они будут вместе? И почему это такое трудное дело - обрести своё счастье?
А ещё думал Мальчик о том, почему вожатый остался на берегу? Почему он не пошёл в лагерь вместе с ним? И почему так странно вздрагивали его сильные плечи?
А когда Мальчик снова оглянулся, он уже не увидел вожатого. Его не было на берегу. То ли он ушёл, то ли снова спрятался в траве...
И только чья-то смутная тень пронеслась над Рекою.
Пронеслась - и исчезла...
И уже почти неслышен был тоскливый плач маленькой розовой чайки...
апрель 1991 - февраль 1993.
1 2
Девушка и правда была очень похожа на богиню. Её большие карие глаза как в зеркале отражали чистое голубое небо, тонкие губы озаряла лучистая улыбка.
А сама утренняя Заря была невысокого роста, стройная и лёгкая, как пушинка. И любили люди Утреннюю Зарю за веселый нрав и доброе сердце.
Пришло время, и полюбила Утренняя Заря юношу, которого звали Сын Рыбака. И жил он в соседнем приморском поселке. И была их любовь прочной, как камень алмаз, и чистой, как горный хрусталь.
Их часто можно было видеть ясными лунными ночами на берегу спокойного синего моря. Всю ночь они сидели на тихом берегу, на большом камне, миллионы лет назад вросшем в песчаную отмель, и золотистая головка девушки-богини покоилась на крепком плече юноши-бога, и сильная рука Сына Рыбака нежно обнимала хрупкий девичий стан... И долго-долго сидели они, прислушиваясь к тихому шепоту набегавших на берег шаловливых волн, всматриваясь в мерцающие огоньки далёких созвездий, единственных, кроме ветра и моря, свидетелей их чистой и высокой любви... Синее море, теплый ветер и далёкие звёзды вслушивались в нежные слова, которые говорил Сын Рыбака Утренней Заре, и искренне завидовали счастью двух влюблённых сердец, - ведь стихиям любовь недоступна... Но и море, и звёзды, и ветер умели хранить тайны, и потому мы никогда не узнаем, чем покорил чистое сердце Зари Сын Рыбака...
Они встречались много вечеров и ночей, и уже жители двух соседних посёлков готовились к свадьбе.
Но пришло время, и ушли рыбаки в море. И проводила Утренняя Заря своего суженного в далёкое и опасное плаванье к северным пределам. И подарила она ему на память красный камешек - Рыбий Глаз, волшебный талисман, который оберегал всех мореплавателей.
И сказала, прощаясь, девушка:
"Возвращайся скорее, милый..."
И ответил ей Сын Рыбака:
"Не беспокойся, я вернусь очень скоро, - и обвил сильными, но нежными руками тонкий стан самой красивой девушки во Вселенной. - Я вернусь, и мы всегда будем вместе..."
Сказал он так - и уплыл. И стала ждать его девушка.
Но не дождалась она своего суженого. Прогневался на людей грозный Морской Царь, которому люди забыли вовремя уплатить дань, ударил золотым трезубцем о морское дно, - и заволновалось море, забурлили высокие волны, налетели буйные ветры - и утонули рыбачьи лодки.
И сгинули навсегда в морской пучине храбрые рыбаки...
И долго рыдала на морском берегу Утренняя Заря. Дни и ночи стояла она на вершине скалы, вглядываясь в туманную даль - не покажется ли белый парус?
Но пустынен был горизонт...
А девушка стояла на скале, заломив смуглые руки, и из ее добрых и ласковых глаз капля за каплей падали в морскую воду слезинки. И становилось море солёным от горьких девичьих слёз...
Три дня и три ночи плакала девушка. Три дня и три ночи умоляла морского царя отпустить на землю суженого.
Но глух был к ее рыданиям Морской царь...
И воскликнула тогда девушка:
"Ах ты, Царь Морской, грозный ворог мой, отнял ты у меня счастье, погубил моего суженого, извёл его в холодной морской пучине. Так возьми же и меня к себе, ибо нет мне жизни на земле без моего милого...
Сказала она так, и бросилась со скалы в черные волны.
Но не погибла добрая девушка. Пожалели её боги, превратили в доселе никому не ведомую птицу, которую люди позднее нарекли именем Чайка...
И расправила девушка-чайка сильные крылья, и стали близки ей небо и солнце.
И полетела она над бескрайними морскими просторами, и закричала, наполняя тоской поднебесье:
"Где ты, где Сын Рыбака? Где ты, где ты, милый и ненаглядный мой? Вернись, мой желанный..."
Но пустынно было море...
Так и летает с тех пор птица чайка над океанами и морями, провожая уходящие в плаванье корабли, и зовет, и кличет любимого. Много тысяч лет ищет его.
И верит, что когда-нибудь найдет....
Но пока не находит...
3
Отзвучала легенда, но Мальчику не хотелось возвращаться из сказочного мира волшебной сказки в реальный мир. Чуть слышно шуршала высокая трава, колыхаясь под легким дыханием лёгкого ветерка, солнце посылало земле полуденный зной, - но Мальчик ничего не видел и не чувствовал, он сидел, крепко зажмурив глаза, и казалось ему, что стоит он на высоком скалистом берегу, а перед ним расстилается бескрайнее синее море. Напротив Мальчика вырастает из воды огромная -почти до самого небе -скала, и на вершине той скалы застыла девушка в серебристо-белом ( почему-то именно в серебристо-белом...) одеянии... Она стоит, протягивая руки к небу, словно молит о чём-то всемогущих и справедливых богов... Но боги остаются глухи к молитвам, их каменные сердца не могут тронуть горькие слёзы, и девушка, устав от молитв, медленно идёт к краю пропасти, на мгновение останавливается, - и вдруг делает шаг вперёд. И стремительно падает вниз... Сейчас она погибнет, разбившись об острые прибрежные камни... И тогда Мальчик срывается с места и что есть сил бежит к ней на помощь... Он хочет спасти незнакомую девушку от неминуемой смерти... Но не успевает, так бывает всегда во сне, когда ты хочешь кого-то спасти. И вдруг Мальчик видит, как взмывает в лазурное небо сизокрылая птица с прекрасным именем Чайка... И летит она над притихшей гладью небесно-лазурного моря, касаясь чёрным крылом синих вод...
Она летит навстречу буйным ветрам, навстречу коварным волнам, навстречу необъятному простору небес... Летит, чтобы найти своего суженого... Летит над морями и океанами, над реками и озёрами, летит, и никак не может прервать свой бесконечно-бессмертный полёт...
-... и так много дней и ночей... Много дней и ночей... - доносится до Мальчика тихий голос вожатого.
Так кончилась легенда...
Мальчик нехотя открыл глаза - и сразу увидел маленькую чайку...
Она уже не летала над речной гладью, а сидела на берегу, у самой кромки воды, и - так показалось Мальчику, - смотрела на него красными бусинками маленьких глаз. Глаз не птичьих, а почти человеческих. Смотрела так, словно что-то хотела сказать...
Или ему это только показалось?
- И ей нельзя помочь? - спросил Мальчик, по-детски наивно и по-взрослому прямо глядя в глаза своему старшему другу. Тот слегка улыбнулся, зачем-то провёл рукой по волосам Мальчика...
- Знаешь, - сказал он немного погодя, - когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я тоже хотел помочь несчастной птице... Но потом понял, что это всего лишь сказка. Красивая, грустная, но все-таки сказка...
- Но ведь чайка плакала! - с надрывом в голосе воскликнул Мальчик. Ему снова хотелось плакать. - Значит, это правда?
-Конечно, правда, - легко согласился вожатый. - Любая сказка правда... А если чайка плакала, значит, у нее была причина плакать ... Потому что никто - ни зверь, ни птица, ни человек - не станет плакать без причины...
Послушай, что я тебе сейчас скажу и запомни... Многие люди давно уже перестали верить в старые сказки, потому что считают их глупыми выдумками для маленьких неразумных детей... Такие люди давно уже забыли, что сами были когда-то детьми... И верили, что в сказках всё правда, что так и было на самом деле... Ты тоже когда-нибудь вырастешь. Станешь мужчиной, и...
-Когда это еще будет? -протянул Мальчик. - Еще очень долго...
- Конечно, долго, - согласился вожатый. - Но ты знаешь, на самом деле время летит очень быстро. И очень быстро проходит детство, - вожатый вздохнул. - Поэтому не торопись... Но когда вырастешь, то не забывай, что был когда-то ребёнком и верил в сказки...Верил, что чайка когда-то была красивой девушкой... Верил, что она превратилась в чайку, чтобы найти своего любимого... Верил в многое другое, что известно только тебе одному... Верил - и продолжай верить... Верь в свою чайку, и она непременно прилетит к тебе. Да, ты вырастешь, наступит время, и ты узнаешь, что такое любовь... И тогда самое главное - это не спугнуть любовь, не обидеть, не причинить ей боль... Иначе она уйдёт... Уйдёт навсегда... Ты знаешь, у легенды о чайке есть продолжение. Я узнал его совсем недавно от одной девушки, которая... но это не важно. Когда чайке приходит время умирать, она превращается в земную девушку и ходит по земле, появляясь в разных городах и странах- ищет суженого... Потому что её суженый мог снова спустя века вернуться в мир людей и жить новой жизнью, даже не зная о том, что когда-то, в своей прошлой жизни, он был Сыном Рыбака, и его любила прекрасная девушка по имени Утренняя Заря... Но дело в том, что Заря живёт в человеческом облике до тех пор, пока кто-то очень сильно не обидит её... Ведь люди порой бывают жестоки, и ты, мой маленький тёзка, уже хорошо знаешь об этом... К сожалению, знаешь... И когда эту девушку обидят, она умрёт. А вместе с ней умрёт и чайка... И вернуть её к жизни может только добрый и хороший человек который пожалеет её... А если такой человек не появится, то Утренняя Заря уйдёт навсегда...
Но у сказок никогда не бывает плохих концов, поэтому такой человек непременно найдется, и тогда он станет её суженым. Может быть, его будут звать не так, как звали раньше, у него будет другое имя, но это будет именно он... Потому что он тоже узнает её... И после этой встречи они всегда будут вместе, - если, конечно, их не разлучат злые и завистливые люди... Ладно, нам пора в лагерь. Тебя, наверное, уже ищут...
-Пошли, - кивнул Мальчик. Он уже ничего не боялся, но ему было очень грустно. Он плохо понял, что сейчас ему говорил вожатый, но ему было до боли в сердце бедную девушку с таким красивым и необычным именем, которую злые силы обрекли на вечное скитание... Мальчику было всего восемь лет, и он не знал ещё, что такое любовь, и он понял слова вожатого так, как может понять ребёнок. Понял, как сказку.
А у сказки и правда бывает только счастливый конец...
Как не хотелось выбираться из травяных дебрей! Как приятно было сидеть в высокой, до самого неба траве и чувствовать себя маленьким лилипутом в стране добрых гуливеров!
Но Мальчик первым раздвинул шёлковистые стебли.
Первым вышел на каменистую тропу, ведущую к лагерю.
И тут же увидел старшего воспитателя. Противную толстую тётку с противным дребезжащим голосом, от звуков которого по коже бежали трусливые мурашки.
Старшая воспитатель тоже узрела своего незадачливого воспитанника и, просверлив его неприятным взглядом болотно-зеленых глаз, грозно рявкнула:
- Марш живо ко мне!
Мальчик виновато потупил голову и медленно побрел к воспитателю, едва перебирая непослушными тяжёлыми ногами.
- Не бойся, - вожатый догнал Мальчика и слегка коснулся ладонью его плеча.. - Я ей скажу, что мы вместе гуляли...
Мальчик обречёно зашмыгал носом. Он очень боялся этой грузной женщины, потому что знал, что она в тысячу раз злее начальника лагеря. Её боялись все, даже вожатые, которые тоже были взрослыми людьми...
Мальчик подсеменил к воспитателю, и та, грузно выдохнув застоявшийся в массивных телесах затхлый воздух, цепко схватила его за локоть короткими и толстыми, как противные дождевые червяки, пальцами, стиснув так, что на глаза невольно навернулись слёзы...
- А ну марш! - крикнула она, брызгая во все стороны слюной. Противные капли попали на лицо, и Мальчик брезгливо поморщился. - Ты у меня побегаешь за территорию! А ну живо к начальнику!
- Я больше не буду, извините меня, - заплакал Мальчик, хотя и понимал, что вряд ли вызовет жалость у этой злой женщины.
- Ну конечно, хулиганить вы все мастера, - изрекла она сакраментальную истину, - а как отвечать надо, так сразу в кусты! А ну без разговоров! - и она подтолкнула Мальчика кулаком в спину. Было не сколько больно, как неприятно...
И тут послышался робкий и неуверенный голос вожатого:
- За что вы его так? Мы вместе гуляли...
- А вы бы, Андрей Юрьевич, вообще помолчали, - взвизгнула старший воспитатель. - Лучше скажите, почему вы не со своим отрядом? Не пришлось бы и с вами разбираться.
- Извините, Маргарита Петровна, но вы не правы, - спокойно ответил вожатый. - С детьми так нельзя...
- Я, кажется, вам ясно сказала: идите, и занимайтесь своим отрядом. Иначе сегодня вечером на стол начальника лагеря ляжет докладная. Вы что возомнили себе, что администрация будет сквозь пальцы смотреть, на вашу, с позволения сказать, самодеятельность? Зря, молодой человек! Зря! Я сделаю всё, что бы вас уволили из лагеря. Без сохранения заработной платы!
- Но за что? - воскликнул вожатый.
- С вами разговор окончен, - отрубила старший воспитатель. - Готовьтесь к педсовету! А ты марш! - этот грубый окрик относился к притихшему Мальчику, который с замиранием сердца слушал этот разговор. Руку нестерпимо саднило.
- И вытри немедленно нюни! Ишь, хулиганить они всегда мастера, а вот отвечать...
- Но как вы не понимаете, он же ни в чём не виноват! - снова попытался вожатый заступиться за Мальчика. - Мы вместе гуляли...
Но неумолимая старший воспитатель на этот раз вообще никак не отреагировала на слова вожатого.
И Мальчик понял, что теперь его дальнейшая жизнь в лагере целиком зависит от милости двух не очень хороших взрослых людей - старшего воспитателя и начальника лагеря. Они здесь главные, а не этот вожатый, который сегодня стал его другом - такой же несвободный человек, как сам маленький Мальчик.
Его, взрослого человека, тоже могут наказать и выгнать из лагеря, хотя он очень хороший и добрый, даром что взрослый...
Видимо, так устроена вся наша жизнь, что хорошие люди всегда слабы и беззащитны, и вынуждены подчиняться плохим людям и терпеть от них обиды.
Когда Мальчика вводили в ворота лагеря, он в последний раз оглянулся на берег Реки. Чайка снова летала над водой и плакала. Звала суженого, который никак не хотел откликаться.
А вожатый стоял на том же самом месте. Стоял, заложив за спину кисти больших рук, запрокинув голову. Наверное, смотрел на несчастную птицу...
И - так, во всяком случае, показалось Мальчику, - его широкие плечи слегка вздрагивали. "Плачет он, что ли?" - удивился Мальчик. А ведь, казалось, такой большой и сильный...
- Марш, марш! - старший воспитатель так сильно дёрнула Мальчика за руку, что искры из глаз посыпались от нестерпимой боли... Но, уже успев смириться со своей судьбой, он думал только о том, чтобы всё поскорее закончилось...
Но из его головы никак не выходили мысли о Чайке. Когда же она, наконец, перестанет плакать? Когда она встретит, наконец, своего суженого? Когда они будут вместе? И почему это такое трудное дело - обрести своё счастье?
А ещё думал Мальчик о том, почему вожатый остался на берегу? Почему он не пошёл в лагерь вместе с ним? И почему так странно вздрагивали его сильные плечи?
А когда Мальчик снова оглянулся, он уже не увидел вожатого. Его не было на берегу. То ли он ушёл, то ли снова спрятался в траве...
И только чья-то смутная тень пронеслась над Рекою.
Пронеслась - и исчезла...
И уже почти неслышен был тоскливый плач маленькой розовой чайки...
апрель 1991 - февраль 1993.
1 2