— проговорил Игнат название статьи Увалова.
— Да! — сказал Черемушкин. — Скандальная статья, которая вызвала шквал негодования и нападок на газету!
— Но мы же выстояли! — воскликнул Игнат. Волна негодования и истеричного визга по всем каналам, подвластным администрации области, закончилась несколько дней назад. Игнат думал, что инцидент исчерпан.
— Это затишье перед бурей! — сказал Владимир Михайлович. Лицо его помрачнело. — Все началось с того, что пропал Увалов. Несколько дней назад он позвонил мне и сказал, что должен срочно уехать. А потом, ничего не объясняя, повесил трубку. Я ничего не смог от него добиться. Дома его нет, родня не знает, куда он исчез!
— Но почему вы не обратились в милицию?!
— Нельзя в милицию! — поморщился Черемушкин, словно Игнат сказал глупость. — Я подключил верных людей. Федор действительно уехал из города. Не это главное! Важно то, что после шумихи в СМИ на нас готовят понастоящему серьезный наезд. У меня много связей в городе, учредители нашей газеты — влиятельные люди. Как ты знаешь, нам принадлежит радиостанция “Рефлекс-ФМ” и телеканал “Семь баллов”.
Игнат кивнул, расположение сил в городе примерно представлял.
— Город — это как земной шар. Здесь все давным-давно поделено между влиятельными людьми. Точно так же как в мире нет бесхозных земель, так и здесь все сферы влияния принадлежат тому или иному человеку или организации. Ты понимаешь?
— Да! — кивнул Игнат.
— Сферы влияния давно поделены. Люди, имеющие это влияние, известны. Новые силы никогда не появляются из ниоткуда! Это закон! — Черемушкин сделал многозначительную паузу и продолжил: — Но недавно этот закон был нарушен. В городе появилась новая сила!
Черемушкин умолк, о чем-то задумавшись. Игнат дрожал в нетерпении, но не смел его торопить. Нельзя спугнуть удачу. “Неужели я смогу приблизиться к своей мечте и подняться на ступеньку выше?! Неужели у меня будет возможность вырваться из вечного круга “Замечательных людей” и вырасти в профессиональном плане?!”
— Секта “Рост”! — сказал Владимир Михайлович. — Они появились из ниоткуда, они основали свои филиалы, и теперь нет учреждения, нет общественной организации, нет клуба, где бы не присутствовали члены секты! Но что самое неприятное, они пролезли и в правительство области. Секта рвется к власти! Равновесие в городе пошатнулось. Понимаешь, о чем я говорю?
— Да! — кивнул Игнат, хотя решительным образом не понимал, к чему клонит шеф.
— Так получилось, что мы оказались по разную сторону баррикад! Это вышло случайно, но это случилось. Мы уже миновали точку возврата. После наших двух статей нам объявили войну. Они настроены уничтожить нас! Не просто поучить уму-разуму, а уничтожить! Если мы не будем бороться за нашу газету, ее не станет!
Владимир Михайлович умолк. Игнат почувствовал, что настал его момент. Тот самый момент, которого он давным-давно ждал.
— Что я должен сделать? — проговорил он. Голос дрожал и не слушался, Игнат досадливо нахмурился.
— Нам нужен свой человек в стане врага! — проговорил Черемушкин. Игнат насторожился. Черемушкин продолжал: — Нам нужно знать о них все! Позарез нужны их тайны, их грязное белье, их неприглядные стороны. Они сами затеяли информационную войну! Что ж! Они ее получат! Мы покажем им, кто в городе хозяин!
Голос Черемушкина громыхал, заполнив весь кабинет. Игнат сжался и подался назад. Черемушкин в гневе — очень непростое зрелище. Хорошо, что этот гнев направлен не на него.
— Ты вступишь в секту “Рост”! — Черемушкин подался вперед и гипнотизировал Игната глазами. — Ты будешь моим агентом в тылу врага. Ты узнаешь все их тайны! И принесешь их мне!
Игнат похолодел — такого не ждал. “Если ты вступишь в секту, я буду презирать тебя...” — пронеслись в голове слова Оксаны.
— Ты колеблешься?! — воскликнул Черемушкин, прочитав сомнения на его лице. — Или тебе просто интересно, что ты получишь, если выполнишь задание успешно?!
Игнат хотел возразить, но язык отказался слушаться.
— Я скажу тебе! — проговорил Владимир Михайлович и улыбнулся понимающей улыбкой. — Ты прав! На патриотизме далеко не уедешь. Во всем должен быть интерес. Я дам тебе подходящие стимулы, чтобы ты согласился на эту работу. Во-первых, если ты поможешь выстоять газете, я сделаю тебя своим помощником. Ты будешь заместителем главного редактора “Хлыновских вестей”!
Игнат задрожал — заместитель главреда в двадцать четыре года! Об этом можно только мечтать!
— Во-вторых! — проговорил Черемушкин с нажимом. — Если ты добудешь хорошую информацию и напишешь горячую статью, я гарантирую, что она будет опубликована не только в нашей газете, но и в некоторых московских изданиях! У меня есть знакомые в тех кругах. В центре происходит то же самое. Идет война! Очень влиятельные люди заинтересованы в подобной статье из провинции. Если ты все сделаешь правильно, о тебе узнают в Москве! Перед тобой откроются очень заманчивые перспективы... Все в твоих руках! Если ты все сделаешь правильно...
У Игната закружилась голова. Неужели это не сказка?! В одно мгновение он станет известным не только в Хлынове, но и за его пределами. Его статьи прочтет не какая-то жалкая сотня тысяч людей, а миллионы! Он сможет повлиять на них, станет ярким алмазом в центре песочницы Бога!
— Да! Я готов! — позабыв обо всем, сказал Игнат. Не в силах сдержать переполняющее его возбуждение, он вскочил.
— Я не зря выбрал тебя! — довольно откинулся на спинку главред. — Молодец! Первое задание — вступить в секту и осмотреться! Понял?
— Будет сделано! Сегодня же вступлю и осмотрюсь! Немедленно! — воскликнул Игнат и кинулся к двери.
— Отчеты каждый день лично мне! По телефону не звони! — крикнул вслед Черемушкин.
Игнат остановился у двери, кивнул и тут же исчез. Владимир Михайлович покачал головой. Радоваться или опасаться такого рвения? Молодость способна многое испортить. Хотя... Возможно, именно к такому человеку будет меньше подозрений в секте...
Филиал секты “Рост” располагался в трехэтажном здании, выполненном в затейливом архитектурном стиле. Такие здания во множестве появились на улицах нашего города, поражая воображение обывателя причудливостью форм и дороговизной внутренних площадей. Как правило, в них обитали лишь состоятельные люди или располагались офисы.
В лучших традициях детективного жанра Игнат провел рекогносцировку местности. Осмотрел все подходы к зданию, опросил прохожих на предмет филиала секты. Прохожие единодушия по вопросу не выказали. Половина питала к секте отрицательные чувства, одна девушка даже вовсе отказалась говорить на эту тему. Другая же половина продемонстрировала полное равнодушие. Больше всего сведений дали бабушки, греющиеся в лучах солнышка в ближайшем дворе.
Из бойких бабушкиных речей Игнат уяснил следующее. Совсем недавно на первом этаже здесь была солидная мебельная организация, второй этаж занимала компьютерная фирма, а на третьем располагалась адвокатская контора. Все изменилось, когда в городе появилась секта. Они с самого начала облюбовали этот особнячок. За выкуп аренды были предложены большие деньги. Адвокаты и компьютерщики согласились сразу. Мебельная контора было заартачилась, но, после того как неизвестные ночью разбили все стекла и разгромили склад, съехали и они. Теперь все здание полностью принадлежало секте.
Игнат поблагодарил бабушек и двинулся к зданию. Достаточно подготовки, пора все проверить самому. Подход к зданию был сделал грамотно. Обширная стоянка с новым асфальтом радовала глаз автолюбителя. Тротуар выложен брусчаткой, выгодно отличавшей подход к зданию секты от потрескавшегося и разбитого асфальта соседних тротуаров. Ко входу вели три широкие ступеньки. Сквозь застекленные двери видно обширное фойе. На ступеньках у входа стояла группа парней, они о чем-то неспешно беседовали. Выглядят как обычные студенты на перемене. Разве что на плече у каждого надета красная повязка с непонятным знаком.
— Здорово, ребята! — подошел к ним Игнат. — Не подскажете, где тут в секту вступить можно?
— Привет, коль не шутишь! — ответил за всех высокий парень с веснушками. — На второй этаж пройди, там все написано!
Они тут же потеряли к нему интерес, вернулись к прерванному разговору. Игнат опешил: не так должны вести себя члены секты. В его представлении сектанты должны были ухватиться за него, едва он заикнется о желании вступить, и не отпускать его ни на шаг, пока новой жертвой не займутся профессионалы психологического зомбирования. Эти же люди проявляли халатное безразличие к потенциальному брату.
— Ребят, а как это вообще происходит? — спросил он. — Понимаете, я первый раз! Волнуюсь!
— А чего — как происходит?! — улыбнулся парень с веснушками. — Как в обычном учебном заведении. Приходишь, записываешься на курсы, и все! Нравится — сидишь до конца, не нравится — уходишь!
— На каком, говорите, этаже, на третьем?
— Ха! Он уже на третий этаж рвется! — засмеялись парни. Веснушчатый объяснил: — Рано тебе на третий! Туда только посвященных пускают, так что лучше не суйся...
— Хорошо! Спасибо! — сказал Игнат и отошел от парней. Те снова погрузились в разговор, к секте отношения не имевший. Вздохнув — тяжела ты жизнь шпионская! — Игнат направился к дверям.
Фойе поразило его обширностью и богатством обстановки. Приятная отделка стен и потолка разительным образом отличалась от обычного офисного стиля. Скорее это походило на оформление дорогого магазина, должное завлекать покупателя... Наконец-то! Это первый признак того, что в секту завлекают!
Игнат фыркнул, сам понимал абсурдность подобных мыслей. Секта “Рост” не отличалась крикливостью и навязчивостью. Обширное фойе поражало в первую очередь отсутствием какой-либо рекламы. Игнат огляделся. Вдоль стен расставлены роскошные мягкие кресла и диваны, в широких кадках растут экзотические пальмы. В центре фойе журчит небольшой фонтанчик-водопад. Много зелени и камушков создают непередаваемую атмосферу спокойствия и умиротворения. По фойе неторопливо прогуливаются люди. Некоторые сидят на диванах и беседуют. Все будто чего-то ждут. За стойкой справа от входа сидит охранник в обычной униформе вневедомственной охраны. На плече неизменная красная повязка.
Напротив входа за фонтаном расположены дверцы лифтов. Игнат удивленно покачал головой — в доме всего три этажа. Рядом с лифтами Игнат разглядел нечто напоминающее доску объявлений. Если здесь есть реклама, то она именно там.
Игнат пересек фойе и взглянул на доску объявлений. Сходство с университетом усилилось. На доске висели списки групп и расписание занятий. Секта “Рост” странным образом не походила ни на одну секту мира. Тогда откуда они берут последователей? Может быть, третий этаж ответит на этот вопрос?
Игнат подошел к лифтам. Раз уж здесь предусмотрено такое излишество, воспользуемся им. Палец нажал прохладную выпуклость кнопки. Не пластмассовую, как принято в подъездах домов, а из нержавейки, блестящую, хоть вместо зеркала используй. Дверцы беззвучно разъехались, внутри такое же роскошное убранство, как и в фойе. Стены обтянуты вишневого цвета материей, украшены сюрреалистическими картинами. В стену вделан целый пульт управления — непонятно для чего он в лифте дома из трех этажей. На пульте выделяются четыре большие круглые кнопки. “1”, “2”, “3” и еще одна без какого-либо обозначения, расположенная под тремя остальными. Неужели подвал? Рядом с круглыми кнопками мерцает небольшой экран, а под ним полная цифровая клавиатура.
Любопытно. А если попробовать подвал. Игнат подошел и нажал четвертую кнопку. Раздался звуковой сигнал — и на экране возникли слова: “Наберите код доступа!” Игнат запоздало огляделся, нет ли в лифте камер. Камер не было, разве что замаскированы в пестрых изгибах картин. Что ж, продолжим эксперимент. Если что, будем изображать “чайника”. Игнат пробормотал что-то раздраженное и нажал кнопку с цифрой “3”.
Он ожидал повторного запроса кода, но двери послушно закрылись, пол слегка дрогнул. Только по этому Игнат понял, что лифт поднимается. Ни гула, ни тем более надсадного скрежета и скрипа не было. Пара мгновений — и дверцы разъехались. Игнат выглянул из лифта и наткнулся взглядом на заинтересованное лицо охранника.
— А... э-э-э... — растерялся он. — Здравствуйте!
— Здравствуйте! — сказал охранник. — Куда направляетесь?!
Игнат замешкался, не зная, что сказать. Все произошло слишком неожиданно. Пока думал, сбоку вышел человек ; повязкой “Роста”. Не обращая никакого внимании ни и него, ни на охранника, он прошел мимо и скрылся в коридоре.
— Понимаете, я хочу вступить в секту... — начал Игнат.
— Прием в секту на втором этаже! — сказал охранник и потерял к нему всякий интерес.
Игнату ничего не оставалось, как вернуться в лифт и нажать кнопку “2”. Черт, надо же было так опростоволоситься!
Но корить себя было некогда. Лифт уже раскрывал двери. На втором этаже охранников не было. Игнат увидел шинный коридор, похожий на редакционный. Он вышел о лифта и огляделся. Все было буднично и обыденно. Ни себе рекламы, ни кричащих адептов секты. Обычный коридор и люди, ожидающие начала занятий. Образ учебного заведения окончательно укоренился в голове Игната.
На стене тикали часы. В углу шушукались несколько странно одетых молодых людей. Пожилая пара расположилась у окна. Женщина сидела и задумчиво смотрела в пол, мужчина нетерпеливо прохаживался вдоль окна, то и дело поглядывая на часы на стене. Напротив двери еще на одном сиденье сидела маленькая, хрупкая девушка. Она нервно теребила тесемки джинсовой курточки. Рядом расположиля залихватского вида мужичок и тараторил:
— А ты точно не из этих... Ну которые ночью вдоль дорог. Я таксерю по ночам, насмотрелся. Одна — вылитая ты!..
Девушка краснела, бледнела, глядела на часы молящими глазами, но одернуть зарвавшегося мужичка стеснялась.
Игнат окинул всю эту картину цепким профессиональным взглядом. Парни в углу показались ему смутно знакомыми.
— Ба! — закричал он на весь коридор. — Цвет клуба Героев! Сколько лет, сколько зим!!!
Трое парней в углу вздрогнули и испуганно съежились. Один, самый маленький, попытался незаметно исчезнуть.
Потом “герои” узнали Игната, и неуверенные улыбки засветились на их мужественных лицах.
— Привет! — сказал самый широкоплечий и смелый из них. Он даже робко шагнул навстречу. — Читали вашу статью!
— Не стоит благодарностей! — скромно потупился Игнат. Парень раскрыл рот, чтобы продолжать, но Игнат не дал ему такой возможности: — А я гляжу, все в сборе! Человек-паук!.. — Он поглядел на высокого. — Супермен!.. — ткнул кулаком в широкую грудь паренька. — Ого! И Бэтмен здесь!
Он обратился к маленькому, который замер у кадки с пальмой, словно раздумывая, стоит ли остаться или исчезнуть прямо сейчас, как и положено истинному Бэтмену.
То ли статья Игната была так хороша, то ли просто из робости, “герои” решили остаться. Их немножко смутило общее внимание, возбужденное громким голосом Игната, но в остальном все было под контролем. Так любил говорить Человек-паук. Он был в клубе руководителем и на правах главы часто говорил: “Все под контролем!”
Волна внимания, пущенная Игнатом, постепенно улеглась. Пожилой человек вновь принялся нервно ходить туда-сюда, а женщина поглядела на него и вздохнула. Мужичок продолжал что-то рассказывать девушке про “ночных бабочек”, та по-прежнему краснела, но молчала.
— Как вы тут? — спрашивал Игнат уже тише. — Никак, решили всем составом вступить?! Почему вдруг?
— Да мы... как бы... это... — напомнил ему Человек-паук о своей привычке засорять речь множеством сорняков. — Словом, тут... пришли...
— Говорят, “Рост” дает супервозможности! — счел нужным вмешаться Супермен. — Вот мы и решили проверить!
— Да! — закончил речь Человек-паук. Бэтмен, как всегда, скромно промолчал.
Игнат оглядел их с улыбкой. Вот чудесные люди. Как раз такие, каких он выбирал для своих статей. Такую замечательную статью написал про их клуб Героев. Кто бы мог подумать, что у них в Хлынове такое возможно. Это по чопорной Англии или по бесящейся с жиру Америке бродят толпами люди в костюмах супергероев. У нас такого не было. До сих пор не было. Все же и сюда дотянулись щупальца вездесущего Голливуда, и здесь мозги подправили молодежи. Имен этих странных людей Игнат так и не выучил, да и не к чему было. Они отзывались на клички.
— А когда все начнется? Чего стоим? — спросил Игнат.
— А вот... такое дело... что... — начал объяснять Человек-паук.
— Начнется в полдень! — пояснил Супермен.
— Да! — выдохнул Человек-паук. Говоря свои тирады, он жутко волновался и выдыхался, когда же Супермен приходил на помощь, он радовался и вздыхал, словно скидывал с плеч тяжеленный груз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48