Никто ведь не поверит, что ты король лошадей на ранчо. — (Конь вдруг навострил уши и встревожился.) — Так, уже намного лучше.
Клео щелкнула пару раз, но Динамит вдруг завертел головой, выкатил глаза и пронзительно заржал. Что-то было не так. Клео перестала фотографировать, сняла фотоаппарат с шеи и положила его на землю.
— Ну же, Динамит, успокойся. Собаки разберутся с этим сами, хорошо? — Она подошла ближе к коню, который пронзительно ржал, бил копытами о землю, становился на дыбы. Внутри у Клео все сжалось от страха. Может, конь испугался фотоаппарата? Но что бы это ни было, она должна его успокоить. — Послушай, Динамит, если тебя расстраивает эта маленькая черная коробочка, мы больше не будем фотографироваться. Я не думала, что ты так отреагируешь. Похоже, это у вас с хозяином общее.
Динамит продолжал бить копытами, вминая траву у ног в землю и не обращая на Клео никакого внимания. Она решила взять поводья и удержать его.
И тут Клео заметила в траве змею или то, что от нее осталось. Динамит успокоился и сделал несколько шагов назад, тяжело дыша.
Клео перевела дух и наклонилась к земле, чтобы рассмотреть змею. Она еще никогда не видела их, только в книгах и фильмах.
— Кажется, ты только что спас мне жизнь, малыш. Я, наверное, прошла мимо нее. Какая же я глупая. Ты понимаешь во всем этом намного больше. — Она посмотрела на камеру, которая лежала в стороне. — Надеюсь, что они ползают не парами. Давай подъедем и возьмем фотоаппарат.
Клео взяла поводья и начала взбираться на лошадь, как вдруг заметила, что передняя нога коня запуталась в колючей проволоке. Динамит случайно попал в петлю, когда бешено бил ногами. А когда он отошел назад, то запутался еще больше.
Клео слезла с коня и наклонилась. Из ноги текла кровь, проволока крепко врезалась в кожу в нескольких местах.
— Я тоже не видела этой проволоки, милый, пробормотала Клео. — Я должна была смотреть, куда еду, а не пялиться на горы. Ты, наверное, больше никогда не захочешь иметь дело со мной, и будешь прав. — Клео вздохнула и сбросила шляпу. — Нам сейчас нужно поскорее тебя распутать. Будем молить Бога, чтобы не появилась вторая такая мерзость.
Будь у нее перчатки, все было бы намного проще. А так — придется потрудиться. Но она должна сделать это, ведь помощи ждать не от кого.
Клео встала на колени.
— Только смотри не лягни меня, малыш. Ай! — Она подняла пораненный палец. — А это чертовски больно. Представляю, каково тебе, мальчик. Спокойно, спокойно.
Она с облегчением заметила, что следов от укуса змеи не было, так что ей просто надо распутать проволоку. Плотно сжав зубы, стараясь не думать о боли, Клео разматывала спутавшиеся колючки. По лицу потекли капли пота, и Клео смахнула их рукой, испачкав лицо кровью. Она разговаривала с животным, успокаивая его и уговаривая стоять тихо.
— Кажется, мы продвигаемся. Динамит, хоть и очень медленно. Но эта проволока так режет. — Почувствовав на себе взгляд пары глаз, Клео обернулась и увидела кролика, сидящего у забора. Он тут же ускакал прочь. — Похоже, змей больше нет, если нас пришли проведать, а, Динамит? Но домой мы вернемся не скоро.
На пути к дому Том остановился у забора поговорить с Джозом.
— Ты хорошо поработал, Джоз. Пора тебе передохнуть. Обед уже давно готов.
Джоз снял шляпу и вытер пот со лба.
— Да, знаю. Я решил поработать, пока не вернется Клео. Вдруг ей понадобится помочь расседлать коня.
При упоминании о Клео сердце у Тома забилось быстрее. Похоже, все обстоит намного хуже, чем он думал.
— Куда она поехала? — спросил он как можно небрежнее.
— Она взяла Динамита и поехала вдоль забора к северу. Я подумал, что можно дать ей Динамита, она ведь неплохо держалась в седле, когда мы перегоняли скот. Я сказал ей ехать вдоль забора, чтобы не потеряться.
— Хорошо, я не против. Когда она должна вернуться?
Джоз надел шляпу и посмотрел на солнце.
— Я жду ее с минуты на минуту. Наверное, она начала фотографировать и забыла о времени. Скоро должна появиться.
— Так она опаздывает? — Тому сразу представилось все самое худшее — она же была здесь впервые.
— Да, немного, — признал Джоз. — Но волноваться еще рано. — Он посмотрел на Тома. — У нас с ней был довольно странный разговор. Она спросила, хочу ли я иметь детей и что буду делать, если моя жена этого не захочет.
— Правда?
— Ага. По-моему, она хочет меня с кем-то познакомить.
— Возможно. — И лучше, если имя этой девушки будет не Клео, хмуро подумал Том. — Я, пожалуй, поеду за ней и привезу домой, — сказал он, будто эта мысль пришла ему только что. Он с первой минуты знал, что поедет встречать ее. Том много думал сегодня утром и решил, что им необходимо поговорить.
— Хорошо, — ответил Джоз, — но я уверен, что с ней все в порядке. Она умная женщина.
— Это уж точно. Скажи Хуаните, что я не приеду на обед. — Том развернул коня и поехал вдоль забора. Едва Джоз скрылся из виду, Том пустил лошадь в галоп.
— Вот так, малыш. — Клео распутала последний виток проволоки и откинула ее в сторону. Пальцы у нее были в крови и болели, а плечи и руки отекли от долгого сидения в одной позе. Когда она встала, кровь прилила к голове, и ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. — Сейчас, Динамит, я только приду в себя. — Клео снова опустилась на траву рядом с конем.
— О, Господи!
Клео открыла глаза и увидела Тома, склонившегося над ней. Взгляд у него был взволнованным. Клео ожидала, что будет смущена при встрече с ним, но сейчас ей было совсем не до смущения.
— Привет, Том. Как дела?
Он опустился на колени рядом с ней.
— Не разговаривай и не двигайся. У тебя что-то с позвоночником. Клео села.
— Я же сказал тебе не двигаться! — закричал он на нее, хватая за плечи.
— Успокойся, пожалуйста, ты напугал коня, а ему и так сегодня досталось.
— Черт с ним, с конем, он ведь лягнул тебя.
— Да нет же. Я…
— Тогда почему ты лежишь тут вся в крови? Или, по крайней мере, лежала. — Он обнял се за плечи. — Приляг, Клео.
— Зачем? — Клео было хорошо от его нежных объятий. Она забыла о ранах и боли. — Чтобы ты завершил то, что начал накануне?
— Черт возьми, как ты можешь думать о сексе в такое время?
— Потому что со мной все в порядке.
— Но ты выглядишь ужасно.
— Я поранила пальцы, пока распутывала колючую проволоку на ноге у Динамита. Потом вытерла пот со лба и испачкала лицо. Том взял ее за руки.
— Господи, Клео, у тебя на руках живого места не осталось!
— Динамита надо было спасать. Взгляни на его ногу. По-моему, раны неглубокие, но я не специалист в этих делах.
— Не двигайся. — Том отпустил ее руки и поднялся, чтобы осмотреть ногу коня. Потом снова сел рядом с Клео. — Он не сильно поранился, но мы все равно поедем на моей лошади, чтобы не травмировать его ненароком. Надо было проверить эту часть забора.
— Ты не виноват. Со мной все отлично, и раны Динамита заживут. Если бы не змея, все было бы в порядке.
— Змея? — Взгляд у Тома потемнел. — Она тебя укусила?
— Нет, благодаря Динамиту. Он растоптал ее, пока я тут фотографировала его. Я не поняла, чего он так испугался, начал вставать на дыбы…
— Змея точно мертва?
— Посмотри сам. Где-то метрах в двух от Динамита.
— Пока сиди и не двигайся.
— Хорошо. — Он, кажется, так и не поверил, что с ней все в порядке. Едва Том отошел, она поднялась на ноги, отряхнула одежду и подошла к Динамиту. Обхватив его за шею, ласково похлопала. — Ты просто умница, милый, самый лучший конь в мире. Спасибо, что спас мне жизнь.
Подошел Том с фотоаппаратом в руках.
— Я нашел его в траве, — сказал он. — Ты оставила его, чтобы позаботиться о коне. А ведь игрушка-то дорогая.
Клео снова похлопала Динамита по шее.
— По правде говоря, я почти влюбилась в этого коня. Я знаю, что он твой, но сегодня мы с ним крепко подружились. Так что теперь он немного и мой.
— Понятно. — Том улыбнулся. Он перекинул Клео через шею фотоаппарат и взял ее за руку. — Ты выглядишь как жертва преступления. Пойдем, я вытру тебе лицо, иначе у всех будет сердечный приступ.
Том вытащил платок и смочил его водой из фляжки. Клео протянула руки и закусила губу, пока Том вытирал с них кровь. Он покачал головой:
— Ты смелая женщина, Клео Гриффин. Другая на твоем месте не стала бы рвать пальцы, чтобы снять колючую проволоку.
— У меня не было выбора.
— Ты могла дождаться, пока кто-нибудь приедет тебе на помощь.
— Я не знала, как долго пришлось бы ждать.
— Понимаю, — мягко сказал Том, глядя ей в глаза, — и восхищаюсь твоей смелостью.
— Спасибо. — Клео улыбнулась.
— Ты похожа на персонаж из фильма ужасов. Стой смирно и дай вытереть кровь с лица. — Она подняла голову и закрыла глаза. Том взял Клео за подбородок и стал вытирать ей лицо мокрым платком. — Сколько приключений за столь короткий срок! Тебе, наверное, не терпится вернуться к цивилизации?
— Не совсем. — Меньше всего сейчас Клео думала о том, чтобы возвращаться к цивилизации. Сейчас ей хотелось только одного — чтобы он поцеловал ее. Чтобы крепко обнял и помог снять стресс после всего происшедшего. Как быстро она переменилась. Совсем недавно ей больше всего хотелось сфотографировать Тома для обложки, а сейчас она думала только о том, чтобы оказаться у него в объятиях.
— Кстати, о вчерашнем вечере, — начал Том. — Нам не нужно было…
— Ммм… — Сердце у Клео застучало громче.
— Я поступил глупо. — Он перестал вытирать ей лицо, но все еще держал ее за подбородок. Она открыла глаза и посмотрела на него.
— Не думаю, что ум имеет к этому какое-то отношение.
— Это точно. И похоже, я буду дураком и дальше.
Он приник к ее губам, и у Клео перехватило дыхание. Она обвила его руками за шею и прижалась к сильному красивому телу.
Конь в стороне заржал, и Том поднял голову.
— Нельзя тут долго оставаться. Джоз может в любую минуту поехать за нами.
— Ты прав. — Она потерлась о него. — И мы поедем вдвоем на одной лошади, да?
— Если я выживу, то да. Как же ты заводишь меня, крошка.
Похоже, на идее о муже придется поставить крест. Мысли о том, что она проведет с Томом все ближайшие ночи, заслонили собой все.
— Может, мы все исправим, когда приедем домой? А, ковбой?
Глава 11
Том обнимал Клео за талию, прямо под грудью. Другой рукой он держал повод. Клео сидела впереди, и запах ее тела щекотал ему ноздри. Он с тоской смотрел на раскидистые деревья по сторонам дороги. Как славно было бы укрыться в их тени…
Но надо лечить Динамита. А еще Тому очень хотелось обсудить с Клео кое-что, прежде чем прыгнуть в ее постель. Прямого ответа на ее предложение он так и не дал, только страстно поцеловал и усадил на лошадь. Она, наверное, приняла это за твердое «да», хотя на самом деле он хотел сказать «может быть».
Ее поведение сегодня восхитило Тома. Она, видно, постепенно привыкает к этой жизни, сама того не замечая. Или, может, наоборот — заметила это очень давно и потому завела с Джозом разговор о детях. Может, она, как и Дейрдра, задумала завести себе здесь ковбоя, а потом вернуться в Нью-Йорк?
— Джоз рассказал, что вы с ним говорили сегодня о браке, — сказал Том и почувствовал, как Клео напряглась.
— Я хочу узнать своих моделей поближе, — ответила Клео. — Чем больше я о них знаю, тем лучше смогу сделать по-настоящему хорошие снимки, которые подчеркнут их характер.
Он сжал ее крепче и наклонился, шепча в самое ухо:
— В самом деле? Клео вздрогнула.
— Не шепчи мне в ухо.
— Почему?
— Это меня… заводит.
Он обхватил рукою ее грудь.
— Похоже, мы оба сейчас в этом состоянии.
— Том!..
Он сделал вид, что не услышал ее слов, и продолжал медленно поглаживать грудь Клео.
— А ты можешь сказать мне, почему спрашивала Джоза, хочет ли он иметь детей в браке? Клео глубоко вздохнула.
— Теперь уже могу. Из-за тебя мой план все равно провалился.
— Правда? — Том говорил ровным голосом, хотя слово «план» его насторожило. — И в чем же состоял твой план, милая?
— Найти себе мужа. Том замер.
— В самом деле?
— Не волнуйся, я охотилась не за тобой.
— Ты охотилась за Джозом, — сказал Том. В горле у него встал ком. Интересно, как далеко у них зашло? Ему не хотелось увольнять Джоза, но он сделает это.
— Не то чтобы за Джозом. Особенно после того, как он сказал, что очень хочет иметь детей.
У Тома закружилась голова.
— Я тебя не понимаю.
— Тебе это тоже не понравится, но, пожалуйста, постарайся понять. Ты сам видел, как съемки на меня действуют. Мне нужен кто-то, на кого можно положиться, кто сможет снять напряжение. Чтобы у меня не возникало желание соблазнять моих моделей.
— Для этого ты могла бы просто кого-нибудь нанять, — с горечью сказал Том.
— Я знала, что ты так подумаешь. Но вообще-то мне нужно больше, чем просто секс. Мне нужен друг, способный меня поддержать, тот, кто будет рядом, когда мне это нужно. Мы могли бы даже не жить вместе, а встречаться каждые две недели, например.
— Это не брак, это секс. — Тому стало тошно.
— Я с тобой не согласна. Между нами будет любовь, взаимоуважение, обязательства. Я понимаю, это немного необычно, но это, как раз то, что мне нужно, и я хотела найти такого человека во время поездки сюда. А потом я встретила тебя.
— Я все еще не понимаю. — На самом деле Том давно все понял, но он хотел все услышать от нее.
— Ты сразу же сказал, что не хочешь больше вступать в брак. Но даже если бы и хотел, я не представляю, что ты мог бы согласиться на такие условия.
— Это уж точно. Нужно быть идиотом, чтобы принять их. Тебе нужен не муж, а щенок на веревочке.
Клео сбросила его руку.
— Нет, просто кто-то более сговорчивый, чем ты. Можешь смеяться над моей идеей сколько угодно, мне все равно. Ты вообще не имеешь к этому никакого отношения. Не считая того…
— Не считая чего?
— Не считая того, что после всего, что между нами произошло, мне не хочется искать себе мужа.
— Понятно. Может, забраться к тебе в ванну было не так уж глупо с моей стороны? Если это уберегло наших славных парней от жалкой участи комнатной собачки?
— Не знаю, чего я так к тебе привязалась? Если бы я была умнее, я бы держалась от тебя подальше.
— Ты сама сказала, что ум не имеет к этому никакого отношения.
— Точно. Когда ты ко мне прикасаешься, я теряю последние остатки разума. — Она вздохнула и провела рукой по его волосам.
Еще недавно Том представлял, что сегодняшний день он проведет в постели этой женщины. Но теперь все переменилось. Значит, она хочет использовать его, чтобы получить временное физическое наслаждение. Ну, нет, он стоит намного больше. Впрочем, как и сама Клео. Нужно придумать что-нибудь, чтобы показать, как губителен ее план для них обоих.
Никогда она не будет счастлива с мягкотелым щенком вместо мужа, ведь она сама сильная женщина. И ей нужен такой же сильный человек… который не согласен делить только постель. Кто-то как… он сам.
Но это значит снова связать судьбу с карьеристкой из Нью-Йорка, которая не хочет иметь детей, черт возьми! Но они созданы друг для друга. И ей нужны дети, иначе просто не может быть. Скоро она сама это поймет.
— Так я подумала, — произнесла она низким чувственным голосом, — ты не занят сегодня днем?
— Возможно, — протянул Том. Он не мог противостоять искушению, хотя уже решил нарушить ее планы. — А ты сегодня не должна никого фотографировать?
— Должна была, но у меня сломалась машина, и я не знаю, починили ли ее.
— А если починили?
— Я могу притвориться, что еще нет. Так она решила изменить свой график ради него. Это большая честь.
— Сколько еще ковбоев тебе нужно?
— У меня уже есть восемь.
— Значит, еще четыре. — В голове Тома медленно начинал складываться план действий.
— Да. Я собиралась подобрать тринадцать моделей и одного из них выбрать себе в мужья. Но сейчас все это оказалось ненужным. По крайней мере в этой поездке.
Том усмехнулся. Она наивно полагала, что все будет очень просто. Видимо, проведя столько времени за камерой, Клео подзабыла, что из себя представляет этот мир.
— А что, если одна из моделей откажется подписывать контракт? — осторожно спросил Том.
— Тогда наша сделка не состоится.
— Я думаю, для меня ты сделаешь исключение?
Клео изумленно вскинула брови.
— Ты хочешь сказать, что будешь мне позировать?
— Буду. Но при условии, что не подпишу контракта и решение приму, только когда увижу фотографии.
Клео отстранилась от него и села прямо.
— Если я сфотографирую тебя для обложки, это исключает отношения между нами…
— Кажется, так. Но ты ведь этого сама хотела. — Том не представлял, как она поступит. Но в любом случае он собирался показать ей, что любовь — это не игра и не одна из функций человеческого организма. Это суть всей человеческой жизни, а не дополнение к карьере.
Меньше всего на свете Клео ожидала, что Том согласится, наконец, позировать для нее. Конечно, между возможностью провести с ним несколько ночей и созданием лучшего календаря в ее жизни она выберет второе.
Том может не дать своего согласия печатать фотографии, хотя вряд ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13