— Я тут кое-что принес. Эти вещи отец уже не будет носить, есть и мои вещи, я из них вырос, пытался пошутить он, но Брайен не поддержала его шутки.Она взяла его вещи и внимательно осмотрела.— Все очень красивое и в прекрасном состоянии, особенно эти два свитера. — Она, не глядя на него, стала дальше складывать вещи, а Джед, озадаченный ее холодностью, стал суетливо помогать ей. Руки их нечаянно столкнулись и тут же отдернулись.— Завтра вечером прилетают Элли и Крис. Мне бы хотелось побыть эти дни с ними.— Я понимаю. Отец рад?Джед улыбнулся:— Я сначала боялся, что он разволнуется. Но все обошлось. Купили напитки, сладости и всякие деликатесы.— Похоже, ты тоже волнуешься.— Разумеется. Я соскучился по ним, столько не виделись.В дверь снова позвонили, и какой-то незнакомый голос окликнул Джеда. Тот небрежно глянул через плечо и тут же радостно заулыбался: он узнал мэра Савьер-Спрингс Луи Диворса. Этот представительный мужчина лет сорока пяти пользовался в городе вполне заслуженной популярностью и уважением.Луи кивнул Джеду:— Твой отец сказал, что ты здесь. Извини, что беспокою тебя, но ты так редко бываешь свободным.— Да не извиняйся, Луи. Вот познакомься, Брайен Баррингтон, мы вместе работаем в клинике.Знаешь, Брайен, мы с ним иногда играли один на один в баскетбол, так он меня довольно часто заставлял поволноваться.— Не слушайте его! Его замучаешься догонять. Луи улыбнулся ей и тут же обратился к Джеду: Джед, я удивился, услышав, что ты вернулся обратно к нам. У меня есть для тебя предложение. Как ты смотришь на то, чтобы войти в совет при мэрии? Джо Бриг уехал, есть вакансия. Я думаю, ты вполне можешь послужить родному городу, тем более что твой предок основал его. Подумай и дай мне ответ.— Луи, твое предложение — большая честь для меня, но я не представляю себя на этой должности.И как к этому отнесутся в городе?— Когда я предложил твою кандидатуру, все единогласно поддержали меня, понял? Ты пользуешься уважением, старина!Брайен слушала, затаив дыхание: неужели он и от этого предложения откажется?— Как часто проходят заседания? — спросил после недолгого раздумья Джед.— Раз в месяц или по какому-то экстренному случаю.— Нормально.Мужчины стали говорить о работе, Луи поделился с ним ближайшими планами развития городка и обещал прислать Джеду официальный запрос о включении его в состав совета. Потом они распрощались, и Луи ушел.— Значит, ты решил остаться насовсем? — осторожно спросила Брайен.— Да. Хочу продать старый дом и купить нам с отцом что-нибудь более современное и удобное.Отец согласен.У Брайен вертелся на языке еще один вопрос, но она не решилась задать его. Пусть Джед сам скажет. Она снова стала разбирать вещи и, случайно подняв глаза, увидела, что он не отрываясь смотрит на ее руки.— Ты будешь завтра на работе? — тихо спросил он.— Разумеется.— Брайен, я знаю, ты ждешь ответа. Я скажу тебе в субботу, хорошо?Она молча кивнула.Если бы Джед согласился участвовать в ее проекте! Как он не понимает, что его жизнь станет другой, более насыщенной и полной, он сможет сделать столько полезного! Брайен посматривала на него с надеждой, что он еще что-нибудь скажет, не казенные холодные слова, а… Какие же слова она хотела от него услышать? И он сказал:— Мне пора. Встретимся завтра.Брайен опять молча кивнула головой и дрожащими руками схватилась за стол. Что будет завтра утром?Следующим утром Брайен позвонили из центра по подбору волонтеров и сообщили, что она зачислена в штат и ей дается две недели на сборы. Хоть Брайен сама приняла решение уехать, мысль о том, что она оставит Джеда, ужаснула ее. Сердце так заныло, что она готова была отказаться. Может, он все-таки примет ее предложение? Но зачем она тогда затеяла все это? Надо было подождать его окончательного решения, а потом уж обращаться сюда. Хотя какая разница, согласится Джед возглавить ее Центр восстановительной хирургии или нет, все равно она уедет из Савьер-Спрингс. Находиться рядом с ним без шанса на взаимность слишком тяжелое испытание.После ужина Брайен помогала Лили убрать посуду, когда раздался телефонный звонок.— Слушаю, — ответила Брайен.— Здравствуйте, Брайен, — раздался хрипловатый голос Эла. — Как поживаете? Что-то вы меня забыли.— Ни в коем случае. Как ваши дела? — радостно сказала она.— У меня большой праздник. Приехали мои сын и дочь. Мне бы очень хотелось, чтобы вы пришли к нам сегодня, я познакомлю вас с ними. Обещаю, вы не будете скучать.Интересно, знает ли Джед, что он приглашает меня в гости, подумала она.— Но я чужой человек для ваших детей, может, им не понравится, что на встрече будет кто-то незнакомый?— Вот и познакомитесь. Они у меня отличные ребята. Ну, жду? — настойчиво повторил Эл.Конечно же, ей хотелось познакомиться с братом и сестрой Джеда, и было приятно, что Эл приглашает ее на семейную встречу. Значит, он одобряет ее дружбу с Джедом, иначе зачем бы ему это делать? А может, они вместе с Джедом так решили?— Хорошо, сейчас приведу себя в порядок и приеду, — решилась она.Брайен ужасно разволновалась и долго не могла выбрать, что надеть, чтобы выглядеть элегантно, но не бросаться в глаза. Ей потребовалось полчаса, чтобы сделать легкий макияж, причесаться и одеться. Пожелав Лили и Меган спокойной ночи, она поехала в гости.Позвонив дверь, она в нетерпении переступала с ноги на ногу, ожидая, когда ей откроют.— Брайен?! — в дверях стоял Джед.Тут же возник Эл.— Это я пригласил ее к нам. Я подумал, что ей будет приятно познакомиться с остальными моими детьми, а им — с нашей помощницей. Если бы не она, мы с тобой вряд ли смогли бы пригласить Криса и Элли в наш свинарник. Проходи, дочка!Джед вежливо улыбнулся:— Ты прав, отец. Какой ты молодец, что позвал Брайен. Я тоже об этом думал, но постеснялся. Он помог ей раздеться и, взяв за руку, повел в гостиную.Но Брайен вдруг почувствовала неловкость. Что задумал Эл? Так ли он простодушен, как старается показаться? Нет, вряд ли он пойдет на необдуманный шаг, зная своего сыночка. Все-таки надо сказать Джеду, что для нее приглашение Эла тоже полная неожиданность.Крис был очень похож на Джеда и на отца, а Элли, очевидно, больше была похожа на мать. Они встретили Брайен очень приветливо и радушно, очевидно, их растрогало отношение к девушке Эла.Элли посадила Брайен рядом с собой на диван и нежно посмотрела на нее.— Какая вы молоденькая и хорошенькая! Отец сказал, что вы с Джедом встречаетесь, но, поскольку вы вместе работаете, он не хочет это обнародовать.— Ну, ваш папа слишком торопит события. Мы не встречаемся, а только работаем вместе, — уточнила Брайен. Ей не понравилось, что Эл сказал это.Интересно, что он подразумевает под словом «встречаемся»? Что подумает Джед, если узнает об этом?— Значит, отец ввел меня в заблуждение. Честно говоря, я обрадовалась, мой брат заслуживает счастья, он очень хороший.Брайен несколько растерялась от такого напора.Что она могла ответить Элли? Но тут в комнату вошел Джед, неся поднос с пивом и орешками. Элли взглянула на него и улыбнулась: он не сводил глаз с Брайен.— Я понимаю отца, он выдает желаемое за действительное. Но, по-моему, мой братец весьма неравнодушен к вам, моя дорогая. Вам Джед не рассказывал о своей бывшей жене?— Совсем немного, в общих чертах.— Отец не любил ее, и я не могу сказать, что осуждаю его. Впрочем, она была умная и красивая женщина, но очень эгоистичная. Они с Джед ом были слишком разные. Возможно, с другим мужем она будет более добра, если полюбит его, как себя.Брайен было неудобно и слушать это, и что-либо самой говорить. К счастью, подошел Джед.— Брайен, ты наверняка голодна. Элли может заговорить кого угодно. Что тебе принести?— Я ведь уже поужинала, когда позвонил Эл. Но пива я бы выпила.— А я пойду налью себе вина и поболтаю с отцом, — сказала Элли и поднялась с дивана.Брайен взяла пиво, которое она очень любила, и внимательно посмотрела на Джеда.— Джед, мне хочется знать, приглашение шло только от твоего отца или ты тоже хотел меня видеть?— Ну какое сейчас это имеет значение? Отец так счастлив, что ты пришла к нам и увидела Криса и Элли. Я очень рад, что доставил отцу удовольствие встретиться с близкими ему людьми. Если бы ты слышала, как он обзванивал друзей и говорил о своем счастье!Брайен надеялась, что Джед перестанет испытывать ее терпение и скажет свое решение по поводу организации хирургического Центра. Но он и не собирался говорить о делах.— Попробуй пирожки, которые я купил в пекарне. По-моему, вкусные.Брайен машинально взяла пирожок и откусила, он был действительно вкусный. Тут раздался оглушительный смех и голос Элли:— Джед, Брайен, идите сюда! Я нашла фотоаппарат и хочу всех сфотографировать для семейного альбома.— Камера плохо работает, — отозвался Джед. Но если найти удачный ракурс, может, что-то и получится.Все стали дружно обсуждать, как встать.— Джед, обними Брайен за плечи, все встаньте у камина, — командовала Элли.Брайен не успела опомниться, как рука Джеда уже лежала на ее плече. Его нежное прикосновение сразу же затуманило ей голову, она почувствовала в ногах такую слабость, что почти повисла у него на руке. Джед прекрасно понимал, что с ней» но вместо того, чтобы отпустить ее, прижал к себе.— Ну, вот и все! Идите все сюда, посмотрим альбом. Брайен, отец не показывал вам его?Брайен покачала головой. Она готова была стоять так вечно, но их объятие уже становилось неприличным для людей, которые «не встречаются».Она подошла к Элли, села рядом и стала слушать, что та говорила.— После смерти мамы мы почти не фотографировались, — грустно вздохнула Элли. — Уже потом, когда я подросла, мы стали больше снимать, но в основном красивые пейзажи или праздники. Вот смотрите, какой был Джед, здесь ему лет шесть.— Элли, ну почему ты находишь только мои фотографии? — запротестовал Джед.Эл заглянул через плечо дочери.— Он и в детстве был очень симпатичным, к тому же веселым и шаловливым. А вот он в своем огороде. Помнишь, Брайен, я рассказывал, как он выращивал томаты? А это моя внучка Трэйси, она любила, когда я таскал ее на плечах… — Эл вдруг резко замолчал.Наступила какая-то липкая тишина, все словно внезапно онемели, а потом испуганно посмотрели на Джеда.— У меня тоже была такая фотография, — сдавленно выговорил он. — Но она осталась в Лос-Анджелесе, я не стал брать ее с собой на Аляску. — Он откашлялся и посмотрел на брата. — Крис, подкинь еще поленьев, что-то стало прохладно.У Брайен разрывалось сердце от нежности и сочувствия. Ей ужасно захотелось подойти к Джеду, обнять и просто молча постоять рядом с ним. Зачем говорить какие-то слова? Их чувства не передашь словами.Она подошла к Джеду и взяла его ладонь в свои руки. Ей так хотелось утешить его, помочь избавиться от горьких воспоминаний о дочери, о сломанной жизни, ей хотелось, чтобы он наконец оглянулся вокруг и увидел, что есть сердце, которое любит его и готово прийти ему на помощь!Но Джед отшатнулся от нее, как от прокаженной, отдернул свою руку и быстро вышел из комнаты.Элли смущенно опустила глаза, Крис отвернулся. Брайен готова была расплакаться. Как она могла навязываться ему со своей заботой, он ведь столько раз отталкивал ее.Она взглянула на часы, было уже почти двенадцать. Пора уходить, два часа промелькнули, как один миг. Она тихо попрощалась с Элли и Крисом и пошла к выходу, но в прихожей ее догнал Эл.— Брайен, я очень рад, что вы пришли и что у меня возникла идея пригласить вас, — смущенно произнес он.— Я тоже была рада познакомиться с вашими детьми, Эл.— Брайен, вы простите меня, старика, но хочу сказать вам одно: не теряйте надежду и не сдавайтесь. Мой сын нуждается в любви и женской ласке.Он излишне суров и замкнут, но теперь вы знаете причину… Подождите немного.Застегивая пальто, Брайен покачала головой:— Видимо, я недостаточно привлекательна, чтобы растопить его сердце.Но Эл протянул ей руку и еще раз повторил:— Дело не в вас, ручаюсь. Будьте настойчивей, не обращайте внимания на его суровый вид. Это только вид.Не успел Эл договорить свои слова, как появился Джед и подозрительно покосился на отца. Эл, подмигнув Брайен, исчез.— Прости меня, Брайен, я что-то не в себе…— Все нормально, Джед.— Увидимся завтра, правда, не знаю когда. Джед вежливо помог ей надеть пальто, старательно избегая прикосновений. — Я должен быть с утра у мэра, потом надо навестить заболевшего старого друга отца. Скорее всего, во второй половине дня.— Буду ждать.— Брайен… — он помолчал. — Я искренне рад, что отец пригласил тебя. — Он поправил ей воротник пальто и тут же отдернул руку, будто обжегся.Брайен вспыхнула, как будто сделала что-то предосудительное, и быстро вышла на улицу.Нет, Эл ошибается. Ее терпения и настойчивости не хватит, чтобы разбить те оковы, в которые он себя заключил. Они никогда не будут вместе… пока он не поймет, что жизнь продолжается.На следующий день Брайен провожала разносчика пиццы и уже повернулась, чтобы вернуться в дом, как вдруг увидела, что подъехал Джед. Она натянуто улыбнулась и пригласила его войти. Что же он решил, лихорадочно соображала она. Да или нет?После вчерашнего вечера она провела полночи в грустных размышлениях. Конечно, Джед догадывается о ее чувствах. Но не хочет ничего менять в своей жизни. Он не готов для создания новой семьи. Он не хочет брать на себя никаких обязательств, ему лучше одному переваривать и пережевывать до бесконечности свое прошлое. Значит, у нее нет абсолютно никаких шансов. Значит, ее решение уехать из города подальше было абсолютно правильным.Из кухни вышла Лили и приветливо улыбнулась Джеду.— Мы собираемся обедать. Присоединяйтесь к нам, ведь вы же целый день были в бегах. А потом я вас оставлю, и вы спокойно поговорите о делах.Даг купил шикарный телевизор с видеоприставкой, мне не терпится посмотреть какое-нибудь хорошее кино.Джеду не хотелось рассиживаться в гостях и тем более обедать, его ждал отец, но отказываться от приглашения было неудобно. Меган сразу же схватила его за руку и усадила между собой и Брайен.— Мы завтра снова едем кататься на озеро, хотите поехать с нами?Девочка была так мила и очаровательна, что у Джеда заныло сердце. Он представил себе на ее месте Трэйси, но тут же постарался отогнать это видение.— Я не знаю, буду ли свободен завтра, а ты потеплее оденься, на озере сильный ветер.Меган кивнула.— Мы возьмем термос с горячим шоколадом.Он засмеялся:— Ну, без него и катанье не в радость.Брайен сидела совершенно безучастная, и Лили приходилось поддерживать беседу за двоих.— Когда уезжают ваши брат с сестрой? — вежливо поинтересовалась она.— Завтра утром. Отец уже затосковал, за эти дни он привык к веселой компании, а теперь опять придется сидеть одному целый день. Элли и Крис решили, что надо почаще приезжать, отец так стар, что все может случиться… Он у нас очень хороший.Он помолчал и добавил:— Я ведь собираюсь продать наш старый дом и купить новый, удобный и современный. Отцу трудно подниматься на второй этаж, к тому же он стал плохо отапливаться. Если Крис и Элли станут почаще приезжать, надо подумать и о том, чтобы у каждого была своя комната и ванная.Лили слушала и кивала, потом посмотрела на дочь.— Меган, ты когда-нибудь доешь пиццу? По-моему, ты больше слушаешь, чем ешь.Меган быстро засунула в рот остатки пиццы и побежала собираться.Через несколько минут они попрощались и отправились в гости к Дагу. Брайен и Джед остались вдвоем.Повисло напряженное молчание. Джед волновался, не зная, как начать трудный для обоих разговор. Брайен ждала.Джед решился:— Твое предложение возглавить Центр детской восстановительной хирургии очень заманчиво и интересно, я очень благодарен тебе за оказанное доверие и честь, но…— Но?— Но я думаю, что это не для меня… Я хочу открыть частную практику.Брайен изумленно смотрела на него.— Ты уезжаешь?— Нет. Я уже говорил тебе, что мы не можем работать рядом. Я постоянно думаю о тебе… Я хочу тебя… А это невозможно. Не будем говорить об этом.— Но, Джед…— Не перебивай. Я хочу работать самостоятельно, у меня большие планы по оказанию помощи тем людям, которые не имеют медицинской страховки, ну и многое другое.— Это прекрасная идея, Джед. — Брайен с восхищением посмотрела на него.Джед вдруг подумал, что Кэролайн никогда так не смотрела на него, даже в первые дни медового месяца, когда он из кожи вон лез, чтобы заслужить ее одобрение.— Что ж, спасибо за откровенность, я догадывалась по твоему поведению, что ты откажешься… Я решила уехать из Савьер-Спрингс, чтобы не быть тебе в тягость.— Ты уезжаешь? — Джед не поверил своим ушам.— Да, я еду в Южную Америку добровольным помощником в детский госпиталь. В организации по подбору волонтеров уже одобрили мою кандидатуру, и я… Вот и все, Джед. Ты добился, чего хотел, я от тебя ухожу.У него оборвалось все внутри.— А как же Центр детской хирургии?— Кое-какую работу я уже сделала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14