Маделин не решилась будить ее.
– Хорошо, – сказала девушка, укладывая малышку обратно. – Спи, но сегодня вечером дядя Ти будет играть с тобой до тех пор, пока ты не соизволишь уснуть.
Маделин вернулась к ноутбуку на кухонном столе и принялась печатать свои новые идеи по поводу преобразования Ти. Когда мысли иссякли, она хотела было отправиться в прихожую, чтобы проверить успехи Ти, но решила не делать этого. Он обвинял ее во флирте, так что лучше всего держаться от него подальше.
Спустя полчаса, услышав крик ребенка, Маделин подошла к Сабрине, покормила ее и отправилась на поиски Ти. В прихожей стояли собранный стульчик и качели, но Ти не было. Остальные коробки были нетронуты. Маделин с Сабриной направилась в кабинет хозяина.
– А вот и дядя Ти, – сказала Маделин ребенку, входя в кабинет.
– Я сказал тебе, что сегодня занят, – Ти с неохотой оторвался от работы.
– Да, но этот ребенок твой, а я тебе не жена. Это значит, что я не являюсь ее постоянной опекуншей. Девочка потеряла родителей, ее отняли у бабушки и дедушки. Ты не хочешь, чтобы она привыкала ко мне, и в то же время требуешь, чтобы я оставалась с ней.
– Полагаю, что так, – Ти бросил карандаш на стол, но, секунду поразмыслив, прибавил: – Сейчас я завален делами. В феврале Сет провалил контракт на двадцать миллионов долларов на строительство дома во Флориде. Владелец – король одного государства – аннулировал контракт, не объяснив причин, даже не заплатив издержки. При этом выставил все в таком свете, будто мы бросили объект, а он ни при чем.
Маделин охнула и присела в кресло напротив его стола, держа Сабрину на коленях.
– Мы подали в суд на короля. Он не выполнил условия договора.
– Вы не боитесь последствий?
– Их не будет. После одного из пленарных слушаний король уступил и согласился заплатить нам издержки. Проблема состоит в том, – мягко, почти сокрушаясь, сказал Ти, – что он прислал нам на подпись соглашение на двадцати страницах. Я должен прочесть его сегодня и внести изменения, чтобы у юридического отдела было время все проверить.
– Хорошо, – произнесла девушка, поднимаясь на ноги. – Я позабочусь о Сабрине сегодня днем, а ты займешься ею вечером.
– Согласен, – подумав, ответил он.
– Тебе нужно позвонить в агентство насчет няни.
– Хорошо, – по-дружески проговорил Ти.
Маделин вышла из кабинета Ти. Все последующее время она переносила детские вещи и возилась с Сабриной, которая с рвением пыталась начать ходить.
Когда Ти вышел из своего кабинета в шесть часов вечера в поисках чего-нибудь съестного, Маделин была невероятно счастлива его видеть.
– Слава богу! – сказала она, вынимая Сабрину из стульчика и вручая ее Ти. – Ты представляешь, я даже не принимала душ сегодня.
– Тебе следовало встать пораньше, – промолвил Ти, отходя в сторону, будто не видя, что ему передают ребенка.
Маделин нахмурилась.
– Я и так встала в два часа ночи.
– Какого дьявола ты поднялась так рано? – он взял кусок пиццы и уселся за стол.
– Это произошло из-за твоего ребенка, – произнесла она, акцентируя слова.
Ти хмыкнул и протянул руку к утренней газете.
– Ти, у меня создается впечатление, что ты многого не понимаешь.
– Чего именно? – неестественно терпеливым тоном спросил он, а она едва не рассмеялась.
– Ты опекун этого ребенка.
– Этого я не забуду.
– Может, и нет, но ведешь ты себя не как опекун.
– Понимаю. Ты не хочешь работать няней и потому охаиваешь меня.
– Я всю ночь не сомкнула глаз, утром возила ее в магазин, а ты в это время спал…
– Я встал в шесть утра и работал.
– И даже не удосужился помочь мне?
– Няней работаешь ты!
– А ты – опекун этого ребенка! Боже, ты собираешься относиться к ней как к домашнему животному? Хотя нет, беру свои слова обратно. Большинство людей уделяют своим питомцам больше внимания.
– Я должен работать, чтобы содержать эту девочку, – помолчав, тихо сказал он. – Оттого мы и заключили сделку. Если тебя это не устраивает, ты знаешь, где находится дверь. Но запомни, если ты уйдешь, то не будешь работать сотрудником по связям с общественностью.
На какое-то мгновение уход показался Маделин прекрасным решением. Но, пробыв с Сабриной сутки, она успела привязаться к ней и не могла оставить несчастную малышку человеку, который с трудом признавал сам факт ее существования.
Кроме того, Маделин чувствовала, что сможет заставить этого упрямого, самодовольного, узколобого шовиниста полюбить этого ребенка.
– Я остаюсь, – произнесла девушка.
– Я так и думал, – Ти победоносно улыбнулся и снова уткнулся в газету.
Маделин охватило негодование. Ти даже не представляет, что его ждет!
Глава четвертая
Наступил понедельник. Ти одевался, когда внезапно услышал плач ребенка. Быстро застегнув брюки, он направился в детскую.
Ну, он же не последний идиот! Ти помнил о том, что говорила ему в субботу вечером Маделин. Забота о ребенке нелегка, а она не слишком опытна в этом деле. Она – обычный человек, который согласился ему помочь. Нельзя же весь день и всю ночь заниматься ребенком, а потом приниматься за свою непосредственную работу в качестве сотрудника по связям с общественностью.
Ти слышал, как Маделин прохаживалась по комнате с девочкой на руках в течение многих часов, и понимал, что никто не выдержит три бессонные ночи подряд. Он решил немного побыть с ребенком утром и тем самым дать Маделин поспать.
– Привет, малышка, – произнесен, встав у кроватки. – Не хочешь помолчать?
Сабрина перестала плакать, и Ти самодовольно улыбнулся. Ну вот, это не так уж сложно. Иногда ему казалось, что женщины преувеличивают возникающие при уходе за детьми сложности. Он вынул малышку из кроватки, но она снова заплакала.
– Ну, перестань! – сказал Ти, почти уткнувшись носом в ее носик. Девочка уперлась ножками ему в грудь и замолкла, внимательно изучая лицо дяди. – За тобой ухаживают два неопытных человека. Дай нам передохнуть.
Сабрина принялась шлепать Ти по лицу ладошками. Поразительно! Как у такой малышки остались силы после бессонной ночи, в то время как ее нянька, будто тюфяк, лежит на кровати?
Он спустился в кухню и взял из холодильника бутылочку со смесью. Ти уже видел, как Маделин кормила Сабрину. Подогрев смесь, он устроил девочку поудобнее и засунул соску ей в рот. Почувствовав, что его майка намокает от подгузника, Ти решил все же отправиться к Маделин. В смене подгузников он не силен!
Девушка настолько крепко спала, что у Ти не хватило духу будить ее. Чувствуя свою нерешительность, он разозлился. Проклятье, ведь это ее работа! У него нет времени на ребенка, даже одежда неподходящая. Если он чего-нибудь не предпримет, то его дорогие брюки постигнет та же участь, что и майку.
Ти наклонился и шепотом позвал Маделин. Приблизившись к ее лицу, он некоторое время созерцал вздернутый носик и полные губы. Ти сглотнул, вспомнив недавний поцелуй. Намереваясь прояснить ситуацию для Маделин, он сделал некое открытие для них обоих. Между ними возникло притяжение, как у двух потенциальных любовников. Но это притяжение опасно для убежденного холостяка и невинной девушки, которые вынуждены жить в одном доме бог знает сколько времени.
Кроме того, у этой девушки имеется чересчур заботливый папаша, который уже наносил визит в субботу, вероятно, чтобы проверить поведение хозяина дома. Ти отошел от кровати Маделин, вспомнив коренастого Рона Джентри.
Сабрина проглотила содержимое бутылочки, как показалось Ти, в рекордно короткий срок. Брюки Брайанта все же промокли от подгузника девочки, и он снова повернулся к Маделин, однако его в очередной раз охватила жалость.
А если посмотреть на происходящее с точки зрения мисс Джентри? Она ведет себя как человек, желающий преуспеть. Ти знал, что любой, кто хочет достичь настоящего успеха, должен работать усерднее других людей. Убедив себя таким образом, он наклонился к Маделин и почувствовал исходящий от нее цветочный аромат. Она выглядела такой нежной, спокойной и уставшей. Ти снова сдался.
Проклятье! Что с ним происходит?
К счастью, Сабрина страдала от того, что ее бессовестная нянька спит. Она пронзительно крикнула, вероятно не очень радуясь своему мокрому подгузнику, но Ти прижал ее к себе, заставляя замолчать.
Маделин пошевелилась. Понимая, что именно Сабрина сможет разбудить свою няню, Ти прижал девочку к себе и прошептал:
– Извини, я слишком быстро вынудил тебя умолкнуть. Продолжай жаловаться на жизнь. Твой подгузник уже протекает. Ты чувствуешь себя несчастной от этого, так что давай услышим этому подтверждение.
Маделин проснулась и увидела, что над ней стоит Ти с девочкой на руках. Он что-то нашептывал ей, отчего Сабрина хихикала и хлопала ладошками по его лицу. Маделин задумалась: как долго он смотрел на нее спящую? Впрочем, Ти вел себя с ребенком очень нежно, что невероятно обрадовало ее.
Обнимающий Сабрину Ти был похож на отца, ласкающего дочку. Маделин вдруг представила себя женой Брайанта, а Сабрину – их совместным ребенком, и сердце девушки вдруг окутала блаженная теплота.
– А вот и ты! – Ти, увидев Маделин проснувшейся, немедленно усадил ребенка ей на живот. – Я опаздываю.
Ти повернулся и вышел из комнаты, а Маделин пришлось схватить покачивающуюся девочку, чтобы она не скатилась на пол. Вот тебе и семейная идилия! Ти убежал на работу, а Маделин усадила Сабрину на стульчик в душе и принялась приводить себя в порядок. Вскоре она услышала, как хлопнула парадная дверь. Это оказались родители, которые поднялись по лестнице и вошли в ее спальню.
– Я возьму ребенка, – сказал отец.
– Нет, дай его мне, – заспорила мать. – Ее нужно искупать и переодеть. Я сама займусь этим.
– А мне-то что делать? – обиженно спросил Рон.
– Раз уж ты здесь, поджарь мне несколько тостов, – попросила Маделин.
– Ладно, – ответил отец и вышел из спальни.
Одевшись и жадно проглотив тост, Маделин взяла ребенка, сумку с подгузниками и ключи от автомобиля.
– Пожелайте мне удачи, – проговорила она родителям.
Маделин не намеревалась отступать. Вопреки всему она решила заставить Ти полюбить этого ребенка. Кроме того, ей следовало выполнять свою работу. У нее оставалось менее трех недель до приезда репортера.
Войдя в вестибюль компании «Брайант», она подошла к регистратору Джинни и поздоровалась с ней.
– Привет, Маделин, кто это у тебя там? – спросила та, посмотрев на ребенка.
– Это Сабрина Брайант. Ти стал опекуном своей племянницы в пятницу. Я согласилась помогать ему с девочкой, пока он подыскивает няню.
– Хорошая идея, – одобрила Джинни. Сабрина взвизгнула и ударила погремушкой по защитной петле, которая удерживала ее в переносной коляске. Джинни рассмеялась. – А она любит пошуметь!
– Ты бы послушала ее по ночам, – Маделин закатила глаза.
– Вот бы посмотреть, как Тиран– Ти успокаивает плачущего ребенка посреди ночи, – Джинни с удовольствием рассмеялась.
– Нет, Джинни, он в самом деле хорошо с ней обращается.
– Что-то не верится.
– Ты увидишь его с Сабриной. Она будет находиться в этом здании до тех пор, пока он не найдет няню.
Маделин вошла в лифт и поднялась на второй этаж.
– Ну вот, Сабрина, мы пришли. – (Девочка издала гукающие звуки и улыбнулась беззубой улыбкой.) – Правильно. Я надеюсь, твой новый папочка будет так же рад видеть тебя, как и ты его. Мне нужно, чтобы ты показала себя, ибо этих парней нелегко рассмешить. Поможешь мне?
Сабрина весело взвизгнула.
– Вот и умница, – похвалила Маделин.
Маделин подошла к двери кабинета Ти и поздоровалась с секретаршей Джонни.
– Доброе утро, Маделин, – ответила та, отрывая взгляд от компьютера. – О, ты принесла ребенка!
– Да. Что делает Ти?
– Он на совещании управленческого персонала, – Джонни указала на зал заседаний.
– Великолепно. Мне в любом случае нужно туда попасть.
– Ты не можешь туда войти! – секретарша округлила глаза.
– Отчего? Мне есть что сказать начальникам отделов. Кроме того, Ти уже два часа не видел ребенка. Он захочет встретиться с племянницей.
– Он сам просил, чтобы ты принесла ребенка на заседание управленческого персонала? – Джонни выглядела совершенно недоумевающей.
– Может, он и не просил об этом, но у нас нет выбора. Впрочем, Ти понимает, что Сабрина должна проводить с ним побольше времени, чтобы привыкнуть. В самом деле он не такой уж ворчун, каким его считают, – добавила Маделин, а Джонни от души рассмеялась. – Вот увидишь.
Маделин открыла дверь в зал заседаний и приготовилась к самому худшему.
Мистер Брайант стоял во главе стола заседаний, одетый в темно-синий костюм и голубую рубашку. Ти выглядел роскошно, отчего у Маделин перехватило дыхание и задрожали колени. От одного взгляда на него ее сердце забилось чаще.
– Вот это Сабрина, – произнесла она, ставя переносную коляску с Сабриной на стол заседаний. Головы начальников отделов повернулись в сторону Маделин. Управленцы удивленно смотрели на нее широко раскрытыми глазами.
Светловолосый зеленоглазый Сет Брайант поднялся с места.
– Это дочка Скотти? – спросил он.
Ти медленно вздохнул и поймал взгляд Маделин. В его глазах читалось равнодушие.
– Да, Сет, это она. Пит Хаузер принес мне ее в пятницу, – наконец тихо сказал Ти.
Сет медленно направился к ребенку и остановился в полуметре от стола. Сейчас он казался тихим и замкнутым человеком. Как мог так стремительно измениться недавний волокита и буян? – с недоумением подумала Маделин.
– Она миленькая, – промолвил он.
– Хочешь подержать ее? – предложила Маделин.
– Я никогда не держал ребенка, – Сет отпрянул назад.
– Ти тоже не делал этого прежде, – уверила она его. – Но быстро освоился.
Руководители отделов уставились на Ти, который тяжело вздохнул.
– Мисс Джентри, на случай, если вы забыли, у меня совещание.
– Да, я знаю, – сказала Маделин, развязывая лямки, держащие Сабрину в коляске. Сет молча пошел на свое место. – Я подумала, что вы могли бы подержать Сабрину, пока я переговорю с начальниками отделов по поводу интервью газете.
– А для чего вам разговаривать с ними?
– Они должны знать, что происходит, – произнесла Маделин, вручая девочку Ти, который бережно взял ее на руки. Начальники отделов и Сет открыли рты от изумления. Маделин повернулась к присутствующим, будто ничего необычного не происходило.
– Через три недели к нам приедет репортер из «Уолл-стрит джорнэл». Есть вероятность, что он захочет взять у некоторых из вас интервью. Будьте честны с ним. Если он захочет поговорить с рядовыми работниками компании, не препятствуйте.
Все молчали. Маделин была почти уверена, что присутствующие испытывают шок.
– Я хочу, чтобы репортер мог поговорить с любым работником по его желанию. Пусть он поймет, что нам скрывать нечего, – заключила она.
– Маделин… – начал Сет, но девушка перебила его:
– Извини, Сет, для чего ты нанимал меня? Разве компании «Брайант девелопмент» есть что скрывать?
Взгляды присутствующих обратились на Ти. Он стоял по правую руку от Маделин, а Сабри-на колотила погремушкой по его плечу. Молчание продолжалось.
– Хорошо, – сказала Маделин, намеренно игнорируя тот факт, что убедить в чем-либо ей так никого и не удалось. Она забрала девочку из рук Ти. – Это все, что мне было нужно сообщить вам. Если у кого-то возникнут вопросы, я в своем офисе. – Вдруг Маделин ахнула, будто забыла что-то. – Извини, Ти, ты не хочешь, чтобы Сабрина осталась здесь?
– Нет, – ответил он.
– Тогда до вечера. – Остановившись в дверях, она прибавила: – А ты не хочешь пообедать с девочкой?
– Нет!
Ну и ладно. Босс не наорал на нее, а она расставила все точки над «i» с его работниками.
Приехав домой вечером, Ти принялся методично обыскивать дом в поисках Маделин. Он не нашел ни ее, ни ребенка, но в духовке стояла кастрюля, от которой исходил такой запах, что у Ти слюнки потекли и заурчало в животе.
– Моя мама будет готовить обед каждый день, – раздался голос за его спиной.
Ти повернулся и увидел стоящую в дверном проеме мисс Джентри. На ней были шорты и розовая футболка. Маделин была похожа на подростка. Подростка с ребенком на руках… Снова осознавая тот факт, что Маделин слишком молода для него, Ти тем не менее внезапно почувствовал ее очарование. Рядом с ней он почему-то ощущал себя моложе.
– Я не нанимал ее, – возразил он.
– Но она помогает не тебе, а мне.
– Я не плачу ей за это.
– Ей все равно, она в любом случае станет помогать.
– Почему? – спросил Ти.
– Потому что я взялась за непосильное дело, а семья всегда приходит на помощь в трудную минуту.
– Я знаю, что такое семья. Я растил двух братьев, помнишь? Их кровати до сих пор стоят в этом доме.
– Так это дом твоего отца? – Маделин изумленно посмотрела на него.
– Отчего это тебя удивляет?
Маделин присела в кресло и усадила ребенка на колени.
– Нет, просто кое-что объясняет. Например, почему все считают тебя скрягой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10