— Девушка может передумать, правда? — сказала она, когда я задала ей вопрос в лоб. — Сейчас я не прочь произвести на свет парочку маленьких Пино.Сандра позвала всех незамужних женщин на церемонию бросания свадебного букета. Когда все собрались, она нарочно бросила букет в мою сторону. Я оцепенела. Букет пролетел мимо моей головы и попал в лицо Джейми. Когда он схватил цветы, женщины пришли в ужас и начали роптать. Но Джерри призвал всех к спокойствию и заявил, что в эпоху равных возможностей Джейми имеет полное право оставить букет себе.Джейми готов был расцеловать его, но вовремя увидел мой грозный взгляд. После этого он покачал головой и быстро ретировался.— Букет должны были поймать вы, сага, — недовольно сказал Пино и поцеловал Фиону в шею.— Ну разве это не самая романтичная свадьба на свете? — спросила пожилая соседка Сандры, когда мы с ней хватили еще по бокалу шампанского.— Самая. Джейми, не смей смотреть на него! — Я погрозила пальцем проходившему мимо брату.— Милочка, вы не обидитесь, если я спрошу, чья вы родня? — спросила любопытная соседка.— О, Энни родня всем и каждому, — ответил Джерри и бесстыдно погладил мою обнаженную спину. Я пнула его в лодыжку, но Джерри продолжал улыбаться. Пытаясь заставить его вести себя прилично, я заметила, что Деклан и Франческа садятся в ее «Лендровер».Барни и его подружка весь день провели в обнимку и даже ни разу не поссорились. Моя мать часто говорила, что одна свадьба вызывает другую. Глядя на Барни и Хейзл, я была готова держать пари, что так и будет. Несмотря на то, что букет поймал Джейми.Когда в шатре расчистили место для танцев, за дело взялась местная рок-группа «Рэйв О'Рама». Уровень производимого ими шума превышал все мыслимые пределы. Но соседи не жаловались.— А в нашем районе нас давно забросали бы камнями, — сказал шафер Джейми, зажигая сигару.Я невольно вспомнила миссис Бичем. Как бы она отнеслась к происходящему? Впрочем, при ее жизни нам бы не удалось устроить здесь свадьбу. Однако после этого вечера мое мнение об остальных Бичемах сильно улучшилось. Они ни разу не нарушили слово и даже не жаловались на то, что свадьба затянулась до четырех часов утра, намного превысив срок, предусмотренный договором.Прибывшие такси развезли гостей по домам. В том числе жениха и невесту, которым утром предстояло отправиться в свадебное путешествие.Все говорили, что этот день запомнится им надолго. Но день, который пришел ему на смену, я буду помнить до конца моих дней. В этот день я наконец получила ответы на вопросы, которые напрасно задавала мистеру Дидди, сидя в его душном кабинете. 38. ДВА ПАРТНЕРА Рано утром раздался телефонный звонок. Слишком рано для человека, который лег спать в пять часов. Я сдерживалась изо всех сил, когда наконец сняла трубку.— Пенелопа? Ты соображаешь, что делаешь?— Энни, ты не могла бы приехать к нам?— Что? Который час?— Половина девятого.О боже! Она что, с ума сошла? Я спала всего три часа.— Пенелопа, ты не могла бы позвонить позже? Я совершенно разбита.— Нет, не вешай трубку. У нас есть то, что тебе необходимо срочно увидеть.— Пожалуйста… У меня двоится в глазах.— Это дневник. — Голос Пенелопы звучал странно.— Дневник? — переспросила я, еще ничего не понимая.— Его обнаружили среди книг, которые мы передали на благотворительные цели, когда убирали мамину комнату. Они решили, что дневник нужно вернуть. И прислали с утренней почтой.С утренней почтой? Неужели эти люди никогда не спят?— Это старый мамин дневник. Я и не подозревала, что она ведет его. Хотя это не дневник в полном смысле слова. Он не слишком вразумителен. Некоторые записи неразборчивы, а подавляющее большинство страниц не заполнено. Он не представлял бы никакого интереса, если бы не относился к семидесятому году.Сон моментально слетел с меня.— Сейчас буду.— Позволь мне поехать с тобой. — Джерри сидел в кровати и следил за тем, как я одевалась.— Нет. Не стоит.— Что она тебе сказала? — Джерри выглядел так, словно побывал в автокатастрофе.— Почти ничего. Только то, что они нашли дневник. Может быть, там нет ничего важного. Она сказала, что большинство страниц не заполнено.— Разреши хотя бы довезти тебя. Я подожду в машине.— Я поеду одна.— Энни…— Одна! — Я была непреклонна.— Позвони мне, как только… как только что-нибудь узнаешь. — Он залез под простыню.Дверь открыла Рози. Ее маленькое личико было обтянуто кожей, как барабан.— Они в библиотеке. Энни, принести вам чаю? Я покачала головой.Пенелопа и Джим, с которым я была едва знакома, сидели рядом на маленьком диване. Когда Рози привела меня в комнату, они выпрямились и слегка отодвинулись друг от друга.— Доброе утро, Энни.— Где он?— Его трудно читать, — предупредил Джим.— Можно взглянуть? — Я говорила более резко, чем следовало.Джим протянул мне дневник.Он выглядел неказисто. Обычная маленькая книжечка в дешевом коленкоровом переплете. Сильно потрепанная.Слегка отдающая плесенью. И сыростью.Я начала нервно листать ее. Похоже, первая страница была залита кофе. Или крепким чаем. Некоторые страницы слиплись и стали напоминать картон. Разделить их было невозможно. Так же, как разобрать слова; почерк у миссис Бичем был не из лучших.Некоторые фразы были написаны по спирали и заканчивались в середине страницы. Как будто какой-то подросток пытался помешать другим прочитать плоды его раздумий.— Я… я не могу читать это. — Пенелопа неловко заерзала.— Я тоже. Разбираю только отдельные слова.— О, дело не в почерке, — принялась защищаться Пенелопа. — Я не могу читать это, потому что ощущаю себя… соглядатаем. Как будто я подслушиваю ее сокровенные мысли.Что означают эти дурацкие каракули? В строчку было написано: «Мосси. Майкла. Мэтти. Миндаль».— Но некоторые фразы, имеющие отношение к делу, достаточно разборчивы, — тихо сказал Джим.— Имеющие отношение к делу? — Мое сердце сделало скачок.— К ее беременности.— О боже… — Руки у меня затряслись так, что пришлось положить книжечку.— Энни, сначала я почувствовала то же самое. Я не могла читать дневник. Передала его Джиму.Джим был смущен еще больше, чем Пенелопа. Но смотрел на меня с сочувствием.— Энни, вы хотите взять его с собой? И прочитать на досуге?Я не ответила.— Рассказать вам, что в нем?— Я…— Не волнуйтесь, она не сообщает никаких интимных подробностей. Но подумать есть над чем.Я проглотила комок в горле.— Рассказывайте.— Ну, как вы сами убедились, многие страницы остались чистыми.Не томи душу, едва не закричала я. Джим провел пальцем по прихотливо изломанной строке.— Кое-что здесь напоминает зашифрованные послания. До чего глупый народ эти хиппи! — Он неодобрительно покачал головой.Хиппи? Миссис Бичем? Где я это уже слышала?— Что… что там говорится о беременности? Джим нерешительно посмотрел на Пенелопу. Она взяла руку мужа и порывисто сжала ее.— Джим, расскажи ей все своими словами. Так будет проще.Он кивнул и посмотрел на меня с жалостью.— Клер и Льюис — отец Пенни были обручены и собирались пожениться. Сомневаться не приходится, он был влюблен в нее. А она неплохо к нему относилась. — Джим немного помолчал. — Но должен сказать вам, что Клер в большей степени привлекли его имя и авторитет среди юристов. Кроме того, она была сильно избалована. Семья ей ни в чем не отказывала. Отец Пенни попал в ту же ловушку.— Это правда, — прервала его Пенелопа.— За несколько месяцев до свадьбы она узнала, что группа ее друзей планирует сухопутное путешествие в Марракеш, и вскипела. Как они смеют ехать без нее! Они не собирались обходиться без удобств. У одного из них был большой трейлер со всеми современными приспособлениями, так что поездка предстояла запоминающаяся. Это ее собственные слова. Клер решила не отставать от друзей. — Джим поднял глаза. — Но вскоре ей предстояло выйти замуж за самого выгодного жениха сезона. Так она называла Льюиса. Они должны были провести медовый месяц на юге Франции. И по возвращении переехать в этот прекрасный дом. А она устраивала истерику из-за того, что не могла поехать в Марракеш! — Он не мог скрыть раздражение.— Она не хотела упускать ничего, — сказала Пенелопа. — Тем более что тогда все путешествовали.— Это была эра странствий. — Джим слегка пожал плечами. — А Клара терпеть не могла отставать от других. В чем бы то ни было.— Она действительно была очень избалована, — подтвердила Пенелопа.— Ей удалось убедить кое-кого из друзей отколоться от первоначальной группы и отправиться в путешествие раньше, чем планировалось. Именно так она получила возможность поехать с ними. И вернуться к свадьбе.Судя по всему, Джим недолюбливал миссис Бичем. Но меня волновало другое.— Беременность! Что там написано о беременности?— О беременности… — Он вздохнул и начал листать дневник. — Тут говорится о том, с каким удовольствием она готовилась к путешествию. И ни слова о том, как Льюис отнесся к ее намерению уехать в Северную Африку на шесть недель.Меня окутало плотное и душное облако разочарования.— И это все?— Нет! Следующая запись сделана в Кале. Она пишет в трейлере. Сплошные каракули. Но можно понять, что ей весело. После этого сплошные пропуски, восклицательные знаки и словечки вроде «любовь» и «кайф», — цинично добавил он. — Членораздельные записи появляются только в период свадьбы. О том, как все восхищались ее красотой. Как ей завидовали подруги. Следующая запись сделана через шесть недель после свадьбы. Клер замечает, что беременна. И лихорадочно пишет даты. Множество дат. Льюис доволен. Но она знает, что это не его ребенок.— А чей?— Одного из ее молодых спутников. Кажется, она не испытывала к нему никаких чувств. Похоже, он принадлежал к другому классу. Только что поступил в Тринити-колледж. И был слегка помешан на математике… Энни, вам нехорошо?— Все в порядке. Продолжайте.— Больше она его не вспоминает. Дальше идет речь только о Льюисе.— Она сказала ему, что это не его ребенок! — негодующе воскликнула Пенелопа. — Она знала его характер и все же сказала, что ребенок не от него. Если бы она промолчала, никто бы ничего не узнал. Кто стал бы считать недели? Всем известно, что младенцы бывают недоношенными. Что ей стоило держать рот на замке?Я никогда не видела Пенелопу в таком гневе. Может быть, она сердилась на меня?— Успокойтесь. — Я взяла ее за руку.— Стоит мне только подумать об этом, как я начинаю злиться! — Она едва не плакала.— Энни, как вы себя чувствуете? — встревожился Джим.— Это все?— Дальше ничего интересного. Одни отрывочные фразы. Сплошная мозаика.— Можно взглянуть? — Мне показалось, что Джим намеренно пропустил пару страниц.Запись была очень разборчивой. Она гласила: «Отродье наконец появилось на свет. Я не могу этого вынести. Ненавижу! Ненавижу!» Я ахнула.— Нет-нет, Энни, это не о тебе. Скорее всего, она имеет в виду отношения, сложившиеся в то время между ней и папой. Очевидно, они были очень плохими. Правда, Джим? — Пенелопа посмотрела на мужа, ища у него поддержки.— Несомненно. — Он забрал у меня дневник.— А что там говорится о моих родителях? О Макхью? Неужели ни слова?— Увы, Энни… Есть одна фраза. Точнее, набросок. Она может что-то значить. Или не значить ничего.— Покажите.Он ткнул пальцем в страницу.— Вот здесь.— «Льюис ищет пару», — вслух прочитала я. — Теперь все?— Есть еще одна запись, но совершенно бессмысленная. Никак не связанная с остальным.— Что там написано?Он выглядел обескураженным.— «Да здравствует теннис!» И подчеркнуто.— Теннис? Джим кивнул.— Я тоже не понимаю. Едва ли она могла играть в теннис через три дня после родов. А запись сделана именно тогда.Теннисный клуб! Вот что связывало ее с моим отцом. Должно быть, они знали, что отец хочет ребенка. И могли знать, что его жена не способна иметь детей.— Энни, это что-то для вас значит? — спросил Джим.Я кивнула.— А что там говорится о моем… родном отце? Неужели больше ничего?— Нет. После этого она ни разу не упомянула его. Я позвонил одному знакомому, который учился в Тринити-колледже примерно в это время. Сегодня утром поднял его с постели. Да, он знал Мэтти. Они закончили колледж одновременно. А потом Мэтти перебрался в Штаты. Кажется, в Калифорнию. Брайан переслал мне по факсу копию вырезки из старой газеты. Снято во время церемонии вручения дипломов. Увы, фотография не слишком четкая.Я взяла пожелтевший лист бумаги. Хотя изображение было испещрено пятнами, но это не помешало мне тут же узнать юное улыбающееся лицо. Это был тот самый молодой человек с фотографии, которую мне показывал Джерри. «Как же мы не заметили сходства?» — думала я, глядя на снимок. Казалось, я смотрела в собственные глаза. Чувство было странное. Этот молодой человек, фамилии которого я не знала, был моим отцом. Он выглядел совсем мальчиком.— Ваш Брайан что-нибудь знает про его семью? Джим покачал головой.— Только то, что его родители были пожилыми людьми. Уже тогда.— Но он имел склонность к математике. — Я улыбнулась. — Слегка помешанный? Кажется, так они его называли? Он похож на подростка. В таком возрасте трудно заботиться даже о себе самом, не говоря о ребенке.Кажется, Джим испытал облегчение, видя, что я не рву на себе волосы от горя. Он потер руки.— Думаю, мы имеем право выпить.— В половине десятого утра? — тоном школьного старосты осведомилась Пенелопа.— Значит, ему нравилось иметь дело с цифрами? Приводить их в порядок? — Я все еще смотрела на фото и улыбалась. Казалось, я понимала этого юношу. Он не стал бы ударяться в панику при первом признаке болезни. И не стал бы всю ночь сидеть у постели дочери, боясь, что у нее поднимется температура, хотя девочке угрожала всего лишь ветрянка. Я была удовлетворена. Последний кусок головоломки встал на свое место. Я положила листок на стол и повернулась к Джиму. — Если после свадьбы что-нибудь осталось, я бы с удовольствием выпила бокал шампанского.Пенелопа и Джим предложили мне остаться на ленч, но я отказалась. Мне нужно было подумать. Осмыслить то, что произошло в этом доме тридцать лет назад. Тогда Клара Бичем была примерно моих лет. Обнаружив, что она беременна от случайного любовника, Клара пришла в ужас. И решила, что мир рушится ей на голову.Конечно, принятое ею решение было эгоистичным, но она всю жизнь считала себя пупом земли… Я чувствовала, что она расплачивалась за него всю оставшуюся жизнь. Женщина изо льда, которую я знала, ничем не напоминала смеющуюся девушку с той фотографии, что мне показывал Джерри. В конце концов, кто я такая, чтобы судить ее? Однажды я сама избавилась от нежелательной беременности… Я перестала ненавидеть ее. Тогда в библиотеке я сказала ей правду. Она оказала мне большую услугу, отдав меня супругам Макхью.— Энни… — Пенелопа спустилась в сад, держа в руке высокий бокал с шампанским. — Твой бокал. Ты не допила.Мы брели по лужайке. Повсюду было рассыпано конфетти; шары отчаянно старались провисеть в воздухе еще немного. И все вокруг благоухало розами.— Ты не будешь возражать, если я возьму немного цветов? — спросила я.— Энни, в этом доме ты можешь брать все, что захочешь. — Пенелопа снова впадала в сентиментальность.Дневник расстроил ее сильнее, чем меня. Мне было жаль миссис Бичем, которая сама построила себе тюрьму и не посмела вырваться из нее. Этой женщине пришлось жить в четырех стенах и притворяться, будто она лучше самого господа бога.— Энни, мы у тебя в долгу.— Пенелопа, ты была ребенком и не можешь отвечать за то, что сделали взрослые люди тридцать лет назад.— Но они избавились от тебя, как от старой мебели. Бросили новорожденного младенца. Не могу смириться с тем, что мой отец оказался способным на такой ужасный поступок. Он всегда был несгибаемым моралистом.«Может быть, именно в этом и дело», — подумала я.Она шмыгнула носом.— Энни, если хочешь, можешь взять все цветы. И больше не смей исчезать, ладно? Какие бы ошибки ни совершали наши уважаемые родители, факт остается фактом. Мы родня.— Попробуй сказать это Франческе, — съязвила я. Она засмеялась. Впервые за все утро.— Франческа? Ну, она сама себе указ.У подножия Дублинской горы есть маленькое кладбище. Оно расположено в предместье Таллах и называется Бохарнабреена. Отсюда не так уж далеко до мест, в которых я выросла. Я не была здесь с самых похорон.Надпись на памятнике была очень простой и гласила: «Фрэнсис и Бернадетта Макхью. Любимым родителям».Я раскладывала цветы на могиле, пока та не запестрела всеми цветами радуги.— Простите, что так долго не навещала вас. После похорон мне было слишком тяжело. Но я больше не сержусь, только благодарю. Спасибо за то, что вы так меня любили. Спасибо за то, что были моими родителями… — Я трубно высморкалась.Я шла по узкой боковой аллее, ничего не замечая вокруг, и едва не столкнулась с высоким мужчиной, торопившимся мне навстречу.— Джерри? Как ты меня нашел?— Мне позвонила Пенелопа. Она догадалась, куда ты могла отправиться из ее сада, и встревожилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33