Лукасу стало стыдно. Отец не раз говорил ему, что женщин надо оберегать и защищать. А вместо этого он причинил Сюзанне боль.Сейчас Лукас буквально не находил себе места. Он совершил нечто такое, что его отец не одобрил бы. Не стоило так обращаться с Сюзанной.Но он готов повторить свой довод тысячу раз, если только это поможет появлению у него сына.Лукас снова заходил из угла в угол. * * * Ночь выдалась довольно теплая, что осенью в Колорадо случалось нечасто, но Сюзанна дрожала мелкой дрожью под теплым одеялом.Лукас Бойд привел ей довод, с которым трудно было не согласиться. У ее ребенка — если он будет зачат искусственным путем — никого не будет, кроме нее. Если с ней что-нибудь случится, его усыновят или отправят в детский дом.Может ли она пойти на такой риск? Имеет ли право дать жизнь ребенку, чтобы не оставаться в одиночестве, зная, что в случае ее смерти ребенок окажется совершенно один на свете?Сюзанна погладила себя по животу, словно ребенок уже был в ее чреве. Она страстно хотела этого ребенка, молилась о нем, представляла, как будет его кормить, купать, переодевать.Лежа без сна до самого утра, она искала выход, но так и заснула, ничего не решив.Не успела она открыть глаза, как в памяти тут же всплыло все, что произошло накануне.Как же ей быть? На что решиться? * * * — Что с вами сегодня? — спросил Фрэнки хозяина, когда тот в четвертый раз за утро зашел в кухню.— Что? — машинально спросил Лукас, рассеянно глядя куда-то вдаль.— Да ничего! Просто не успеваю я вымыть пол, как опять появляетесь вы и... Вот, опять грязные следы!Лукас потер лоб, стараясь вспомнить, куда он шел. Сегодня он ни на чем не мог сосредоточиться... Мозг сверлила одна-единственная мысль: какое решение примет Сюзанна?Он не понимал, почему она противится. Он предложил ей все, что только можно пожелать!Кроме себя самого.А ее это и не устраивает. А ведь если б она согласилась, то и клиника в Денвере ей не понадобилась бы.Раздался звонок, и Лукас в два прыжка оказался у телефона.— Алло!— Люк? Это Майк! Я вчера проезжал мимо твоего ранчо и заметил, что с западной стороны повалился забор. Я подумал, что нужно тебя предупредить.— Спасибо, Майк! Сегодня же пошлю туда рабочих. — Сердце Лукаса забилось ровнее.— Может, вы все-таки уйдете? — спросил Фрэнки, когда Лукас повесил трубку.— Я? Почему? — возмутился Лукас.— Чтобы освободить мне кухню! — воскликнул, выйдя из себя, Фрэнки, снова хватаясь за швабру.— Я сейчас еду в город, — сказал Лукас раздраженно.— Вы к обеду вернетесь?— Нет.Если Сюзанна согласится, они пообедают в ресторане. Если нет, то ему будет не до еды. * * * — Да, понимаю. Извините за беспокойство, — сказала Сюзанна дрогнувшим голосом, повесила трубку и закрыла лицо руками.— В чем дело? Какое беспокойство?Она подняла голову и увидела Лукаса Бойда, стоявшего в дверном проеме ее рабочего кабинетика. А она-то надеялась, что до встречи с ним успеет собраться с мыслями и успокоиться. Сюзанна хотела, чтобы нервное возбуждение спало и к ней вернулась бы способность ясно и логически мыслить.— Какое еще беспокойство? — снова спросил Лукас, не сводя с нее пристального взгляда.— Я попросила аннулировать мою запись на прием, — коротко ответила Сюзанна.В его глазах вспыхнула надежда.— Почему?— Потому что я поняла: вы были совершенно правы. Если я буду растить ребенка одна, то... случись что со мной, он останется один на белом свете...Лукас отошел от двери и медленно, осторожно приблизился к пей. У Сюзанны вдруг мелькнула мысль, что он похож на кота, который охотится за перепуганной птичкой.— Сюзанна, я гарантирую и вам, и ребенку спокойную обеспеченную жизнь.Она гордо вскинула голову, как бы намереваясь отказать ему, заявить, что и без него нашла выход...Но увы! Ей было нечего сказать ему.Опустив голову, она тупо глядела на стопку бумаг на столе.— Я знаю, — тихо выговорила женщина.Он подошел еще ближе и приподнял ее подбородок большой, загрубевшей от сельского труда рукой.— Скажите, Сюзанна, вы согласны выйти за меня замуж и подарить мне малыша?Слезы подступили у нее к глазам, но она нашла в себе силы выдержать его пристальный взгляд и кивнула.К удивлению Сюзанны, Лукас быстро отдернул руку от ее подбородка, будто он жег ему пальцы, и попятился назад.— Вы передумали? — спросила она дрогнувшим голосом.— Нет! — Голос у него слегка сел от волнения. — Нет, я не передумал. Просто я так боялся, что вы не согласитесь, что немного опешил. Вот сейчас приду в себя и почувствую, что выиграл!— Выиграли? Разве это спорт? Мы говорили о жизни, о... ребенке.— Я знаю! Кто знает это лучше, чем я? Я стоял там и смотрел на моего бедного сынишку, который умер, едва родившись, — выкрикнул он и заметался по комнатушке.Сюзанна похолодела. Не поторопилась ли она? Сможет ли она ужиться с этим человеком, с его прошлым, с его болью, с его воспоминаниями?— Извините, — проговорил Лукас. — Я... я так волновался, ожидая вашего ответа... Но, не сомневайтесь, я стану другим, я приноровлюсь. Тем более что моя мечта вот-вот осуществится.— У вас еще есть возможность отказаться, — едва слышно проговорила Сюзанна.Но крепко сжатые губы Лукаса тронула улыбка, и все его лицо будто просияло.— Нет, радость моя, нет. Я не собираюсь отказываться. Я собираюсь стать папой маленького мальчика. Я так счастлив, что счастливее меня не бывает!Она отвела взгляд. Бурная радость Лукаса болью отозвалась в ее сердце.— Поднимайтесь. Позвольте мне пригласить вас на обед, чтобы отпраздновать это событие, — торжественно проговорил он.— И все увидят, что мы вместе. — Сюзанна прислонилась к спинке стула.— Вот и хорошо! Мы же собираемся пожениться. Пусть привыкают к этой мысли! — И, не дав ей возразить, он взял ее за руку и буквально стащил со стула. — Пойдемте скорее! Я умираю от голода!Сюзанна едва поспевала за Лукасом. Только когда они уже были в читальном зале, она остановилась.— Лукас, пожалуйста...— Вы не хотите?— Это... так ли это необходимо?Его брони взметнулись над сияющими глазами.— Радость моя, это совершенно необходимо. Неужели вы не проголодались?— Я хотела сказать, что сама могу заплатить за свой обед.Лукас удивленно заморгал, словно не совсем понимая, потом буркнул, пытаясь превратить все в шутку:— Ради такого случая — в порядке исключения.Он взял ее за руку, перевел через улицу и повел к «Красной туфельке».Идти туда Сюзанне не хотелось, но Лукас так крепко держал ее руку, что ей ничего не оставалось, как следовать за ним. Когда они вошли, все замолчали и уставились на них.Сюзанна вспыхнула и постаралась спрятаться за плечо Лукаса. Что теперь будет! Сплетня облетит город со скоростью звука.Однако Лукас держался как ни в чем не бывало и, казалось, ничего не замечал.— Доброе утро, Молли. Нам бы столик на двоих.Хозяйка усмехнулась.— Что же ты всего с одной дамой, Люк? В прошлый раз у тебя было целых три!— Да вот решил сократить до одной. Навсегда. — Он широко улыбнулся.— Лукас! — попыталась воспротивиться Сюзанна.Он зарылся лицом в ее волосы и прошептал:— В этом городе невозможно сохранить что-нибудь в тайне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что я стыжусь матери моего малыша. Садитесь, — тихо сказал Лукас, словно понимая, в каком она состоянии.Сюзанна села, чувствуя на себе пристальный взгляд Молли. Хозяйка принесла меню, и Сюзанна сделала вид, что внимательно изучает его.— Приятного аппетита! — пожелала Молли.— Спасибо, — отозвался Лукас.Сюзанна, взглянув на Лукаса из-за карточки меню, увидела, что он продолжает улыбаться.— У вас такой радостный вид.Лукас уселся на свое место.— Скоро мы оба осуществим свою мечту, так почему же нам не порадоваться?Она кивнула. Когда подошла официантка — разумеется, давнишняя подружка Лукаса, — Сюзанна довольно спокойно сделала заказ.Может, ей удастся выполнить их соглашение. Прежде всего — малыш, ее дитя.Их малыш.— Лукас, а если родится девочка? Что тогда?Он заулыбался.— Это невозможно. У Бойдов рождаются только мальчики.— А я-то надеялась, что будет девочка, — разочарованно проговорила Сюзанна.Лукас протянул руку через стол и погладил ее по руке.— Может, у нас будет много детей. Мальчики и девочки. Надо будет изучить нашу родословную. Глядишь, найдутся и девочки!Она ахнула. Как он догадался? Откуда он узнал, что она всегда хотела иметь много детей потому что сама была единственным ребенком? Или это просто счастливое совпадение? Лукас заметил ее удивление.— Извините, Сюзанна. Хотя мы не договаривались иметь нескольких детей, но мне эта идея нравится. А вам?— Мне тоже.— Так давайте наметим день нашей свадьбы. Что, если мы обвенчаемся в следующую субботу?Подошла официантка и поставила перед ними заказанные блюда.— В следующую субботу? — повторила Сюзанна, как только та отошла.— Ага! Я поговорю с пастором, и в следующую субботу мы обвенчаемся.— Может, лучше подождать, пока... пока я не удостоверюсь, что беременна? Вот тогда мы и поженимся. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Лукас тряхнул головой, спрашивая себя, не ослышался ли он. Что еще ей не нравится? Он предложил ей выйти за него замуж, а она хочет, чтобы у них завязался обычный роман?— Почему?Она избегала смотреть ему в глаза.— А вдруг я не забеременею? Тогда мы оба окажемся в дураках!— Почему вы засомневались? Доктор сказал, что у вас что-нибудь не так? — Лукас нетерпеливо склонился к ней.— Нет Он сказал, что я совершенно здорова.— Тогда давайте готовиться к свадьбе. Я хочу, чтобы мой сын был зачат, как и положено, после свадьбы, а не до нее! — Решив, что он все уладил, Лукас накинулся на еду. Выглядел он спокойным, но внутренне весь напрягся и не хотел, чтобы Сюзанна это заметила.Она молча взяла вилку, и Лукас немного успокоился. Но Сюзанна, так ничего и не съев, повертела вилку в руках и снова положила рядом с тарелкой.— Может, вы сходите... к доктору Грэблу и сдадите... образец... Таким образом мы ускорим то, что задумали. Я...— Что я должен сделать? — спросил он изменившимся голосом, не понимая ее слов. Он ждал, чтобы она объяснила, чего еще она от него хочет.— Вы сказали, что хотите, чтобы мы поженились, но, право же, два дня...— Что я должен сдать доктору и что он с этим будет делать?У нее дрожали губы, особенно нижняя. Но сейчас это не вызывало у него никакого желания. Он воспламенялся только тогда, когда чувствовал ответный огонь в ней, а сейчас все было по-другому.— Доктор Грэбл выполнит определенную процедуру, — выдавила из себя Сюзанна.Наклонившись к ней, Лукас медленно, по слогам проговорил;— Мадам, выполнять буду я, и никто другой! Обещаю, что вам и в голову не придет называть это «процедурой», когда все закончится.Сюзанна покраснела, потом вся краска сбежала с ее лица. Она выскочила из-за стола и бросилась в женский туалет.Черт возьми! Что происходит? Она думала, они поженятся, а супружеских обязанностей не будет? Или он чего-то не понял? — рассуждал сам с собой Лукас. Подозвав официантку, он сказал:— У меня к вам просьба. Сюзанна неожиданно выскочила из-за стола. Вы не могли бы сходить в дамскую комнату, посмотреть, как она там?— Вы думаете, ей стало нехорошо от нашей еды?— Нет, это исключено. Она ничего не ела. Прошу вас, сделайте одолжение, посмотрите, что с ней! — Но не успел он договорить, как появилась Сюзанна и под взглядами Лукаса и официантки уселась на свое место за столом.— Ну, как вы? Все в порядке? — спросила ее официантка.— Я прекрасно себя чувствую.— Ваш спутник уже забеспокоился, не стало ли вам плохо.Лукас бросил сердитый взгляд на официантку, а Сюзанна еще больше побледнела.Словно догадавшись, что ее шутливое предположение привело пару в смущение, официантка извинилась и отошла к другому столику.— Сюзанна, что происходит?— Ничего, — прошептала она и отправила в рот кусочек тушеного мяса, но Лукас не мог отделаться от мысли, что здесь что-то не так.— Вы действительно совершенно здоровы? — допытывался он.— Если вы не верите мне на слово, попросите доктора Грэбла дать вам официальную справку о состоянии моего здоровья с его подписью и печатью медицинского учреждения, — сухо проговорила Сюзанна.— Ну что вы! Я просто...— Не смущайтесь, Лукас. Я прекрасно понимаю, что поставлено на карту, какой необычный товар я предлагаю. Если я не смогу произвести на свет ребенка, я представляю...— Черт знает что! Прекратите, Сюзанна! Мы же не на рынке, чтобы так торговаться!Впервые с того момента, как они вошли в кафе, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.— А чем, по-вашему, мы сейчас занимаемся? Я продаю вам право на моего ребенка в обмен на материальное обеспечение и защиту, которые вы гарантируете. Получается, что вы, в свою очередь, продаете обещание любить и защищать. Ребенка, разумеется, — поспешно добавила она.Почему у него не проходит ощущение, что здесь что-то не так? Лукас вздохнул.— Я и вас буду защищать. Как-никак, вы скоро станете моей женой.Сюзанна выпрямилась и холодно проговорила, чеканя каждое слово:— Я сама позабочусь о себе, Лукас. Единственное, о чем я прошу, — сдержите слово относительно моего ребенка. Собственно, я не сомневаюсь, что вы его сдержите.— Я обещаю, Сюзанна.Она кивнула и принялась за еду. Больше они не проронили ни слова. Сюзанна не съела и половины мяса и овощей, зато тарелка Лукаса быстро опустела.Как только он доел, Сюзанна решительно заявила:— Лукас, мне необходимо вернуться в библиотеку. У меня много работы.Он снова вздохнул. Похоже, ей не терпится сбежать от него.— Хорошо. Значит, решено, свадьба в следующую субботу? — (Она кивнула.) — Я созвонюсь с настоятелем и договорюсь о встрече. А заодно оплачу венчание. В конце концов... — сказал он.— Нет! Оплату я беру на себя. Это не так уж дорого. Еще надо купить подвенечное платье и... вам — обручальное кольцо. Вы собираетесь его носить?Он задумался. Нет, не о кольце. Разумеется, он будет его носить. Но если Сюзанна думает, что он хочет обвенчаться тайно, словно стыдится ее, то она очень ошибается!— Я с гордостью буду носить обручальное кольцо. Мы сходим в «Спрингз манди». Вы купите себе подвенечное платье, а я подберу там кое-что еще.— Что же? — Она уже собралась идти, но тут внезапно остановилась.— Несколько вещиц. Не беспокойтесь, это не дорого, сущий пустяк. — Он поднялся и, обойдя вокруг стола, подошел к ней.— Но я хочу, чтобы... — начала было она.Он не дал ей договорить и зажал рот поцелуем. Он намеревался чмокнуть ее в щечку, просто для того, чтобы городские сплетники знали о его намерениях. Но эти чувственные губы будто были созданы для поцелуев. Даже легкое прикосновение к ним пробудило в нем давно уснувшие чувства. Именно Сюзанне удалось то, что в три последних года не удавалось ни одной женщине: он вновь почувствовал себя мужчиной.Когда он поднял голову, его поразил ее взгляд, полный отчаяния. Сюзанна смотрела на него так, словно своим поцелуем он разбил ей сердце.— Что случилось? Только один поцелуй! Что тут такого?— Ничего. — Она втянула голову в плечи и отвернулась. — Мне пора.Он не стал ее провожать. Кажется, именно этого она и хотела. Оставшись один, Лукас ломал голову, почему его поцелуй вызвал у нее такое смятение. Она что же, думала, раз они женятся без любви, он не может и прикоснуться к ней?Если она так думает, то тогда его поцелуй очень кстати. Он может не любить ее сейчас, может вообще никогда не полюбить, но у каждого мужчины есть мужские потребности, и он не исключение. Тем более, что он только что обнаружил, что целовать Сюзанну — удивительно приятное занятие. * * * Сюзанна чувствовала себя маленькой мышкой, которая удрала от большого хищного кота. Оказывается, Лукас Бойд представляет для нее реальную опасность. Он, конечно, не обидит ее, но напрасно она надеялась, что физической близости в их браке не будет. Когда Лукас отверг бесконтактное зачатие в клинике доктора Грэбла, Сюзанна поняла, что попалась.Ей вспомнился ее первый жених. Тогда, представляя себе их первую брачную ночь, она не чувствовала ни нетерпения, ни огня, ни страсти. После его обвинений в холодности и их разрыва Сюзанна старалась разобраться в себе с помощью популярных книг по психологии. Ей хотелось убедиться, что она не виновата в том, что их отношения не сложились. Однако ее стремление избежать объятий и поцелуев жениха, скорее, подтверждало его обвинение.Она хотела бы испытывать такое же равнодушие к Лукасу!Лукас был с ней совершенно честен. Он не скрывал, что как женщина она его не интересует. Ему нужен только ребенок.Зачатый способом, старым, как этот мир.Но когда Лукас коснулся губами ее губ, у нее закружилась голова, и она чуть не потеряла сознание.И это был всего лишь поцелуй! Сумеет ли она не выдать себя?Сюзанна боялась, как бы Лукас не начал жалеть ее, если догадается об ее истинных чувствах. Тогда они не смогут жить под одной крышей. Он почувствует себя неловко, станет избегать ее, а его отчуждение сделает ее вконец несчастной.В библиотеке было полно читателей, и любимая работа отвлекла Сюзанну от невеселых размышлений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13