Надо сегодня же изучить кулинарную книгу и постараться порадовать его чем-нибудь вкусненьким, если оно, конечно, получится именно таким.
Когда Ева выехала на дорогу, уже совсем стемнело. Проезжая мимо дома Адама, она увидела ярко освещенные окна. «Сидит, ужинает!» – подумала голодная Ева.
Она наконец добралась до своего дома. Зажигая свет, порадовалась, что есть электричество. Значит, плита работает.
Но сперва надо было разгрузить сумки. Голова раскалывалась от боли, ноготь она сломала, палец занозила, рассыпала целый пакет крупы. Ева с тоской вспомнила Тилли…
Но можно же в конце концов разогреть себе готовый ужин, купленный в магазине! Ева достала нужную упаковку и… почти сразу же обнаружила, что микроволновой печи в кухне нет. Что же делать? Продуктов полно, можно и на скорую руку что-нибудь приготовить, знать бы только, как это делается…
Она прочла на упаковке, что в обычной электрической духовке это блюдо нужно готовить сорок минут.
– Черт побери! – воскликнула она в сердцах. Но от этого легче не стало.
Адам постучал в дверь дедовского дома. Он приходил сюда уже второй раз – сначала Евы не было дома, а так как уже стемнело, он забеспокоился. Но позже он увидел в окно, как она проехала мимо, собрался было сразу же зайти к ней, но на пороге остановился – он же обещал не нарушать ее покой, а сам уже бежит к ней, едва только завидев. Кроме того, этот поспешный визит будет означать, что он следит за ней. Поэтому он решил выждать некоторое время. Встал в дверном проеме и задумался.
Шеба залаяла от нетерпения. Все еще держась за ручку двери, Адам сказал ей:
– Да знаю, девочка! Я тоже хочу повидать Еву, но думаю, нам с тобой придется подождать.
Адам вспомнил, что обещал показать Еве вечером конюшню. Ему пришло в голову, что она задержалась сегодня, чтобы не оказаться с ним наедине после того, что произошло вчера. Таким образом Ева дает ему понять, что тогда он перешел рамки дозволенного.
Но он ничего не мог с собой поделать. Искушение было слишком велико, так хотелось почувствовать вкус ее губ… И это оказалось так прекрасно!
Адам потоптался на пороге, потом решил, что пора идти. Вышел было, затем вспомнил, что забыл яблочный пирог, который Сэйди испекла для Евы.
Держа тарелку с угощением в руках, он поспешил к старому дому, Шеба затрусила за ним. Когда Ева отворила дверь, он улыбнулся ей и протянул пирог.
– С новосельем! Вот, это Сэйди испекла для тебя, – сказал он весело.
– Ой, еда! Здорово! – воскликнула Ева, схватила тарелку и побежала в кухню, бросив через плечо: – Входи. Я тут разыскала кофейник и сварила кофе. Приглашаю на чашечку кофе с пирогом.
Адам вошел в кухню и с любопытством огляделся вокруг. Все поверхности кухонных шкафов были заставлены банками и пакетами, на полу тоже в ряд стояли какие-то коробки. На обеденном столе – пустая тарелка из алюминиевой фольги, в которой валялся огрызок яблока. Адаму стало ясно, что съела на ужин Ева, и он пожалел, что не пришел к ней сразу, как только увидел в окно машину. Можно было угостить ее вкуснейшим рагу.
Тем временем Ева достала из шкафчика чашки и блюдца.
– Знаешь, мне пришлось провести целое исследование, пока я определила, где что находится. А продукты я пока только рассортировала, прежде чем расставить по местам. Потом сразу загружу все в шкафчики и в холодильник. Так что извини за рабочий беспорядок.
Только теперь он заметил, что все продукты разложены в алфавитном порядке, и рассмеялся:
– У тебя прямо научный подход к этому делу!
– Тилли говорит, что если уж делаешь что-либо, то делай как следует, – ответила Ева, приглашая его жестом к столу.
– Тилли?
– Она мне заменила мать.
Ева принялась за пирог.
– О, как вкусно! – проговорила она, уплетая его за обе щеки.
– Сэйди великолепно готовит. Только я иногда приезжаю домой так поздно, что все уже, как правило, остыло и потеряло всякий вкус. А разогретая еда – это совсем не то.
Ева уже съела большой кусок пирога и потянулась к чашке. Адам тоже принялся за пирог и в это время услыхал, как она закашлялась.
– Что с тобой? Подавилась?
Ева поставила чашку на стол. На ее лице было выражение крайнего отвращения.
– Фу! Какая гадость! Кофе просто отвратительный! Адам хотел было тоже отхлебнуть глоток, но Ева остановила его.
– Не надо! Поверь мне! – Она быстро убрала чашки. – Не понимаю, что я сделала не так. Кофейник тут совсем другой, я к такому не привыкла. У меня вообще кофеварка.
Ева вылила кофе из чашек в раковину. Адам посмотрел на плиту и увидел старый дедушкин алюминиевый кофейник.
– Ты что, думаешь, я деду не дарил кофеварки? Целых три штуки. Но он пользовался только этим кофейником.
Просто не представляю, как в нем можно приготовить что-нибудь путное.
– Вот именно, – согласилась Ева и, вернувшись к столу, потянулась за вторым куском пирога. – Так вкусно! Пожалуй, съем еще кусочек.
Адам рассмеялся:
– Я обязательно передам Сэйди, что она очень тебе угодила!
Пока Ева ела, он не спускал с нее глаз и заметил, что она выглядит усталой. Даже круги под глазами.
– Как прошел твой первый рабочий день? – поинтересовался Адам.
Она улыбнулась ему, и в глазах сверкнули веселые искорки.
– Прекрасно, – ответила она. – Так интересно! Но больше ничего не добавила. Адам подождал немного и понял, что денек у нее выдался трудный, раз она не в состоянии даже рассказывать о нем.
– Я подумал было пригласить тебя прогуляться, – сказал Адам, – но ты, видно, устала.
Ева улыбнулась и кивнула.
– Ну, ничего. Успею еще показать тебе лошадей. Через пару дней, когда ты тут как следует освоишься, сходим на конюшню, познакомлю тебя со своими скакунами. Будешь потом кататься в свое удовольствие. А сейчас скажи мне вот что. – Он кивнул на все закупленные продукты: – Это все может подождать до завтра?
– Естественно. Честно говоря, когда ты сегодня постучал, я как раз собиралась принять душ и лечь спать. А теперь просто с ног валюсь.
– Тогда я сам уберу.
Адам встал, собрал тарелки со стола и быстро помыл их. Повернувшись, он увидел, что Ева с трудом вылезает из-за стола, и чуть было не бросился к ней, чтобы взять на руки и отнести в постель. Но сможет ли он на этот раз противостоять искушению и уйти от нее? Слишком живо в памяти ощущение, пережитое вчера.
Он застыл на месте, не сводя глаз с Евы. Какая у нее белая нежная кожа! Она кажется такой хрупкой, а ведь характер у нее твердый, решительный. Эта девушка просто соткана из противоречий – то до смешного наивна, то в ее суждениях и поступках проявляются опытность и мудрость. Иногда создается впечатление, что она не уверена в себе, однако при этом стремится к независимости. Ева – деловая женщина, работает в фирме, но у нее явно творческая натура и талант художницы.
Тут Адам заметил, что Ева удивленно смотрит на него, не понимая, почему это он так ее разглядывает. Подойдя к ней, он сказал с усмешкой:
– Знаешь, кто ты? Настоящий живой парадокс. – Наклонился и коснулся губами ее лба. – Спокойной ночи!
Адам ушел, Ева закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Зажмурилась и тяжело вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы все было по-другому! Если бы она только могла…
Тут заскулила Шеба. Ева открыла глаза и увидела, что собака сидит перед ней.
– Вот это да!
Она распахнула дверь и крикнула в темноту:
– Адам! Ты забыл собаку!
Послышались приближающиеся шаги, и Адам вышел на свет.
– Я знаю. А разве ты не хочешь, чтобы Шеба осталась с тобой до утра? Она составит тебе компанию, будет веселее на новом месте. Потом выпустишь ее, я ее покормлю.
– Хорошо, пусть остается. Я только рада, – сказала Ева.
Она закрыла дверь и подумала: если бы все было по-другому, если бы она была другой, то с удовольствием оставила бы тут и Адама.
Глава 7
Шеба разбудила Еву громким лаем. Ева сразу же села в постели, и собака прекратила лаять, но, повизгивая, стала бегать возле кровати.
– Шеба, что случилось? – спросила Ева, опустив на пол ноги.
Колли бросилась к двери и снова залаяла. Она явно хотела, чтобы ее выпустили. Тут издалека раздался звук заводимого мотора. В открытом окне едва забрезжил рассвет. Шеба снова залаяла, и Ева догадалась, что это Адам едет ранним утром на вызов.
– Ты хочешь бежать к Адаму, девочка? Да? – спросила Ева.
Собака завиляла хвостом и заскулила. Ева открыла дверь и последовала за Шебой в холл. Надо скорее отпереть ей входную дверь, но успеет ли она догнать хозяина?
– Беги, но передай Адаму, что я не в восторге от такого будильника, как ты! – сказала она ей вслед.
Ева постояла на пороге, прислушиваясь. Вот автомобиль явно притормозил, потом хлопнула дверца. Постепенно шум мотора растаял вдали. Она глянула на светлеющее небо и зевнула. Надо скорее вернуться в спальню. Но когда Ева собралась уже выключить свет, то поняла, что спать ей неохота, а вот съесть бы чего-нибудь… Она была голодна.
«Это все из-за того, что я все время на свежем воздухе!» – решила она. Обычно утром она почти не завтракала, выпивала чашечку кофе с булочкой, и все. Но сейчас она бы с удовольствием поела. Самое вкусное – это картошка с омлетом, как делает Тилли. Ева пошла на кухню и достала книгу, в которой вскоре разыскала нужный рецепт.
– Так. Остудить печеную «в мундире» картошку, почистить и разрезать на четыре части. Прекрасно!
Но в рецепте ничего не сказано о том, много ли нужно взять картофелин, зато сообщается, сколько времени их печь, чтобы получилась золотистая корочка. Да она умрет с голоду, пока все это будет готово! Ева открыла для себя удивительную вещь: оказывается, приготовление пищи – дело вовсе не быстрое. Ворча, она помыла десять картофелин и поместила их в духовку. Хорошо, что вчера она купила себе таймер и новую кофеварку. Теперь чашку кофе сделать – пара пустяков.
Прихватив с собой кофе и рогалик, Ева отправилась в кабинет, в котором недавно обосновалась по совету Адама. Ей удалось сделать пару удачных карандашных набросков Шебы и довольно приличный рисунок акварелью. Теперь Ева хотела написать портрет собаки маслом.
Спустя часа три Ева услышала за окном звук мотора подъехавшей машины. Она взглянула на стол, на котором стояли блюдо с горой картошки и сковорода с омлетом – как раз собиралась наконец позавтракать, – и поняла, что одной ей с этим не справиться. Ева пошла к двери и увидела с порога, что это приехал ее дядя Роб. Он только что вылез из своего «мерседеса».
– Дядя Роб! Что случилось? – воскликнула Ева и поспешила к нему.
– Ничего. Если не считать того, что ты меня оставила в полном неведении относительно своих планов. Что тут происходит?
– Но я же просила Тилли все передать тебе! И раз ты нашел сюда дорогу, она все сделала правильно.
– Точно. Но адрес и номер телефона ничего не говорят мне, – сказал дядя, и в его голосе послышались металлические нотки. – Может, я не вовремя приехал?
Ева постаралась беззаботно улыбнуться.
– Ну что ты! Как раз к завтраку. Проходи! – И она распахнула перед ним дверь.
– Тебе тут нравится больше, чем в нашем бунгало? – спросил он, оглядевшись вокруг.
– Да, и на то есть причины.
Ева стала раскладывать еду по тарелкам, нарезала хлеб. Неожиданно заметила, что дядя наблюдает за ней с удивлением. Она дала ему в руки ножи и вилки.
– Будь добр, накрой на стол, пока я сделаю тосты. Его пушистые брови, которые Еве всегда напоминали двух гусениц, поднялись еще выше, но он кивнул ей:
– Хорошо.
Больше они не перемолвились ни словом, пока не сели вместе за стол завтракать.
– Дорогая моя! Я тебя поздравляю! – проговорил через некоторое время дядя Роб, доедая омлет. – Так вкусно.
Ева сдержала счастливую улыбку.
– Я рада.
– Но должен заметить, что вовсе этому не удивляюсь. Тебе всегда удается все, что бы ты ни делала. Если ты научилась управлять компанией, то освоить это – для тебя пара пустяков. – Он глотнул кофе и, поставив аккуратно чашку на стол, поглядел Еве в глаза. – Мне интересно, что это ты тут задумала?
– Давай сперва закончим завтрак, а потом я отвечу на все твои вопросы.
Дядя пожал плечами и стал терпеливо ждать, пока племянница насытится. Наконец, отодвинув пустую тарелку, Ева решила поговорить с ним начистоту.
– Что ты скажешь, если я сообщу тебе, что потеряла всякий интерес к руководству компанией? – спросила она.
Он чуть было не присвистнул, но вместо этого только вздохнул:
– Я видел, что тебе с некоторых пор это в тягость.
– Правда? Тогда что мы будем делать с «Уорлдуайд»? Я знаю, что ты обрадовался, когда совет избрал меня президентом, но может, сейчас возьмешь бразды правления в свои руки?
– Дорогая моя, я всегда был только мозговым центром, а руководить предоставил твоему отцу, а потом тебе. Нет, – и он решительно покачал головой, – быть президентом компании я не хочу.
Ева на некоторое время задумалась, а потом сказала:
– Тогда есть только два решения. Первое – продать фирму с молотка. Нет, это мне совсем не нравится! Растащить компанию по кускам, сделать служащих безработными? Ужас.
– Тогда остается второе – продать все акции сотрудникам.
– А как они на это отреагируют?
Дядя в задумчивости поворачивал чашку на блюдце.
– Мы это уже один раз обсуждали, когда твой отец был при смерти. Но ни один из членов совета не хотел потерять власть, поэтому решили назначить тебя, как этого и хотел отец. Правда, – тут он бросил быстрый взгляд на Еву, – кое-кто хотел проскочить в президенты пока суд да дело. Угадай кто.
Ева ни капельки не удивилась, но лишь утвердилась в правильности своего решения расстаться с Ричардом.
– Вот тебе на! Мой бывший женишок оказался ловким малым! – сказала она с кривой усмешкой на губах. – Значит, не сумев заполучить компанию одним способом, он решил попробовать другой.
Они с дядей помолчали немного. Потом Ева спросила прямо:
– Дядя Роб, ведь ты все это знал давно, почему же ты ничего не сказал мне о Ричарде, когда он просил моей руки?
Он потрепал ее по плечу:
– По той простой причине, дорогая, что только ему удалось вывести тебя из оцепенения после смерти отца. А кроме того… Я всегда знал, что ты умная девочка и что очень скоро ты сама во всем разберешься и раскусишь Ричарда.
Решившись задать свой вопрос, Ева хотела поймать взгляд дяди, но ей это не удалось.
– А ты знал о его любовных похождениях?
– Уж что-что, а благоразумным Ричарда не назовешь, – слегка уклончиво ответил он. – Но ты знаешь – всех очень удивило, что ты решилась разорвать с ним помолвку. Считалось, что тебе все известно и ты сознательно закрываешь на это глаза. Но они тебя не знают! Извини за деликатный вопрос, а как все раскрылось?
– Я находилась в туалетной комнате в то время, когда его очередная любовница обсуждала с подругой все подробности их с Ричардом интимных отношений.
– Да, довольно жестокий способ узнать правду. Очень сожалею.
– Может, и жестокий, зато меня это словно пробудило от сна. Я же все время тянула с окончательным решением о свадьбе. И чем больше Ричард настаивал, тем страшнее мне становилось при одной мысли, что я стану его женой.
Дядя Роб расплылся в улыбке:
– Видишь, значит, я оказался прав. Ты сама чувствовала, что он тебе не подходит.
– Скажи, а он будет мешать, если мы объявим о нашем решении?
Он сразу стал серьезным:
– Не думаю. Ведь теперь преимущество на нашей стороне, раз ты с ним порвала. Он теперь будет тише воды, ниже травы. Не беспокойся!
– Меня волнует только одно – я тебя подвела, дядя Роб!
– Дорогая моя, я давным-давно понял, что компания когда-нибудь уйдет из наших рук. Твой отец был просто помешан на ней, а я нет. Вижу, для тебя это тоже не самое главное в жизни. – Тут дядя искоса поглядел на Еву. – А теперь давай выкладывай, что ты тут делаешь.
– По правде говоря, дядя, я – жертва обстоятельств, – объяснила Ева и рассказала всю историю с поломкой автомобиля, а также о своем чудесном спасении и о решении помочь Элис. – А почему бы мне не прийти на помощь этой женщине, школьной подруге Адама? Ведь мне абсолютно нечего было бы делать в нашем бунгало у озера, а так – хоть какое-то полезное занятие. А кроме того, так приятно подружиться с обычными людьми, которые принимают меня такой, какая я есть. Они так искренне ко мне относятся и ничего не требуют взамен.
Дядя Роб удивленно поднял брови.
– Так здесь никто не знает о том, какое положение ты занимаешь? – спросил он, и Ева кивнула. – Признаюсь, мне эта твоя идея с путешествием инкогнито с самого начала не понравилась, не говоря уже о приобретении подержанного автомобиля.
Ева встала и начала убирать со стола.
– А мне хотелось посмотреть, как люди воспримут меня без ореола богатства и высокой должности.
Дядя помог ей переставить чашки ближе к раковине. Ева стала мыть посуду.
– Сдается мне, что, помимо разрыва с женихом, тебя беспокоит что-то еще, – заметил он, стоя за ее спиной, – Может, расскажешь?
Ева выключила воду и повернулась к дяде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18