Стоял солнечный день. Хвоя сосен и елок изумрудно сверкала. Вдоль шоссе высились кирпичные замки нового времени, напротив — деревянные косушки прошлого.
У поста ГАИ его уже ждали.
— Вы вовремя, Андрей. Отлично. Поедете за мной. Слава Воронцов был экипирован превосходно. Как с картинки из зарубежного каталога. Этот человек хорошо устроился в новой жизни. Что ж, его собственное дело, судя по всему, развивается недурно. С настроением тоже не так плохо. Иначе он бы так не упаковался. А вообще-то сам он, как профессионал, всегда советует своим клиентам надевать что-то радостное и красивое, особенно когда хочется выть волком.
Андрей усмехнулся. Давая такой совет, он не раскрывает главного — дело не в одежде, а в усилии над собой. Очень трудно преодолеть настроение, а если сумел, значит, победил себя.
Они ехали лесной дорогой среди толстых мохнатых сосен. Показался глухой забор, внезапно ворота перед ними раскрылись, и Андрей поразился, увидев роскошный деревянный дом, выстроенный в лучших русских традициях, украшенный резьбой, с петухом на трубе, вековые деревья, из-под которых выскочила огромная дымчато-серая восточноевропейская лайка, гавкнула и кинулась к Воронцову. Андрей в своем походном одеянии казался человеком, проспавшим последние двадцать лет. Хозяин пожал ему руку.
— Воронцов говорил мне о вас. Я рад, что вы приехали. Пойдемте к огню.
Андрей, делая вид, что не видит разницы между своим нарядом и их, пошел следом за хозяином. Сейчас ему придется включить на всю мощь свой дар, которым он обладал, и завтра никто не вспомнит, как он был одет: ни хозяин-красавец, ни Воронцов. Он переключит их внимание на оружие.
Он знал охотников, у которых был смешной по нынешним временам принцип — драная телогрейка и роскошное оружие. Они полагали, что тем самым подчеркивают поклонение перед оружием, показывая всем своим видом, что готовы остаться в его тени. Но на самом деле все наоборот — таким образом они старались оттенить себя.
Костер горел давно, вот-вот останутся угли. Возле костра суетилась женщина, молодая, стройная, в желтых джинсах.
— Это моя гостья. Из Америки. Салли.
Салли протянула руку и старательно на русском сказала:
— Я учиться делать шашлык. Андрей улыбнулся:
— Что ж, с удовольствием оценим.
Дальше было все, как и двадцать лет назад. Водка, мясо, шутки, смех. Андрей чувствовал себя превосходно. Настоящее имение, в котором обитал друг Воронцова, оказалось не его владениями, а арендованной охотничьей базой, в которой официально работал этот человек.
— Так вот, Андрей, мастер есть. Но мужик чудаковатый. Вы привезли вашу ржавку?
Андрей вынул из рюкзака пистолет, изукрашенный резьбой.
Глаза Никиты загорелись.
— Это вещь! Франция? Семнадцатый век? О нет, не говорите, я сейчас скажу точную дату. Вторая четверть семнадцатого века, да?
Андрей изумленно кивнул:
— Совершенно верно.
Салли пристально всматривалась в пистолет.
— Могу я брать? — спросила она, старательно выговаривая русские слова.
— Конечно.
Она так ловко взяла оружие, что Андрей не сомневался — она отличный стрелок.
— Он может стрелять?
— Конечно, — кивнул Андрей.
— Мы можно попробовать?
— Если хозяин дома…
— Да, конечно. Я собирался предложить пострелять из штуцера восемнадцатого века. И кое из чего еще.
Они отошли в другой конец усадьбы. Там был настоящий тир.
— Это вы сами сделали?
— Да нет, Митрич смастерил.
— Митрич может сделать все?
— Да хоть атомную бомбу.
Андрей заметил, как Салли понимающе усмехнулась. Вышло непроизвольно, и она, спохватившись, уткнула нос в лисью шубку.
— Я хочу выстрелить из пистолета Андрея.
— Конечно. Но, Салли, осторожно. Заряд мощный, калибр большой.
— Но я первый, — сказал Андрей, — чтобы проверить. Он насыпал пороху в ствол, загнал следом пыж, отлитую из свинца пулю и снова пыж. А затем на полку насыпал пороху и закрыл ее огнивом.
— Кремневый пистолет, заряжается с дула, — заметил Никита, обращаясь к Салли. — Понимаешь?
— Да, — кивнула она.
Он прицелился и выстрелил. Пуля попала в щит.
— Отличный бой! — восхитился Никита.
— Дайте-ка мне.
— Но…
— Салли, ты все-таки женщина. Дай поиграть мужчинам. Наконец очередь дошла до Салли.
— Осечка!
Действительно, Салли спустила курок, но выстрела не было.
Андрей взял у нее оружие, подсыпал пороха на полочку и вернул девушке.
Она вытянула руку, будто стреляла из современного «кольта». Раздался грохот, пистолет отбросило, оружие дернулось в руке Салли и рукояткой ударило ее в лоб.
Она охнула. Со лба потекла кровь.
— Салли, ну разве так можно! — Никита подскочил к ней. — Девочка моя. Ну, ничего, ничего страшного.
— Но я лечу завтра. Моя лицо…
— Ерунда, ты и так хороша.
Салли держалась отлично. Андрей едва перевел дух. Если бы удар пришелся по глазу… Страшно подумать. Она бы не отделалась царапиной.
Она улыбалась, старательно сдерживая слезы.
— Моя красота… — усмехнулась она. — О…
— Чепуха. Все осталось при тебе. Это царапина. Теперь ты поняла, что такое оружие прошлого?
— О да.
— Так что вы хотите, Андрей, чтобы Митрич сделал с вашим пистолетом?
Андрей показал утраченное — винт чужой.
— Ему это пара пустяков.
— Но металл должен быть…
Салли и Ирма познакомились с Никитой Орловым во Флориде.
После того как Энди Мильнер был выведен из игры — именно так подруги называли случившееся в Сан-Франциско, — они решили отдохнуть. Ткнув пальцем в карту, они выбрали маленький городок Орландо.
В то же самое время Никита Орлов ехал туда на конференцию. Он арендовал машину подешевле, старенький «фольксваген», в Орландо без машины нечего делать. Он был один, без делегации, послал материалы сам от себя и получил приглашение от оргкомитета. Устроителям понравилась тема — исследованием биологии волка не занимался ни один из участников.
Он ехал по ровному шоссе из аэропорта в синем «фольксвагене», думая о предстоящем выступлении, но внезапно солнечный день померк, его оглушил треск металла. А когда он поднял веки, перед глазами увидел не синее небо, а серый асфальт. Во рту щипало, что-то горячее капало на рубашку.
Салли и Ирма почти пролетели мимо, но, увидев перевернутый автомобиль и уносящийся вдаль грузовик, подумали, что его водитель скорее всего под кайфом.
— Дерьмо! — выругалась Салли. — Давай тормознем. Колеса «фольксвагена» все еще крутились в воздухе, пахло бензином, вытекавшим из пробитого бака, вот-вот мог прогреметь взрыв. Они подбежали к машине и увидели мужчину, светловолосого, средних лет.
— Бери за руку, а я за ногу. Тащи! — командовала Салли. Они отволокли его подальше от машины. Взрыва не произошло. Мужчина дышал.
— Так, — сказала Салли, — у него наверняка сотрясение мозга.
Она быстро достала сумку, вынула лекарства, потерла раненому виски, поднесла что-то к его носу.
Он открыл глаза, поморгал, потом оторопело уставился на женщин.
Молча они уложили его на заднее сиденье своего «шевроле» — Салли любила большие американские машины.
— Сейчас мы отвезем вас в госпиталь, — сказала Салли.
— Нет, — попытался помотать головой мужчина и тут же сморщился. — Нет. Я спешу на конференцию.
— А мы подумали, что совсем в другое место, — усмехнулась Ирма.
Салли кивнула:
— У меня тоже была такая мысль, что ты спешишь на собеседование к самому Господу.
Мужчина неожиданно улыбнулся:
— И вы знаете, какие бы мне задали там вопросы?
— Нам всем там зададут одни и те же… Но, видно, тебе еще не пора.
Никита Орлов тоже так думал. Он пошевелился. Как будто жив.
— В больницу, и никаких разговоров, — заключила Салли.
— Да ради Бога! У меня нет денег, чтобы лечиться в ваших больницах!
— Но ты пострадал при дорожной аварии…
— Нет и нет!
— Ладно, — Салли с силой захлопнула дверцу, — мы в свободной стране. Не хочет — не надо. Возьмем его с собой.
Они домчались быстро, ввели его в номер, который заказали в гостинице «Холидей инн», простой, без претензий. Комната на втором этаже выходила окнами на бассейн.
— Побудешь у нас, а потом разберемся.
— Но я должен попасть в «Омни»…
— Попадешь. Мы тебя немного подштопаем. — Салли подошла к нему и занялась его ссадинами…
Вот так они и познакомились с Никитой Орловым, который пригласил девушек в Москву.
Знакомство могло оказаться полезным.
Салли не давала покоя мысль о том, что деньги можно приумножить. В том, что она станет хозяйкой контрольного пакета акций клиники Энди Мильнера, она не сомневалась. Но само открытие, что можно перевозить наркотики именно так, как их перевозила Ирма и ее компания, ее поразило. Она не раз пыталась узнать у Ирмы, где и кто делает протезы… Но Ирма, как ни странно, молчала или отшучивалась.
— Все, что дальше моего тела, — его дело, дорогая сестра, — улыбалась она, и глаза Ирмы становились бездонными. А это, как поняла Салли, исключало все дальнейшие вопросы. Так что, когда Никита Орлов пригласил ее в Москву, Салли охотно согласилась. Она даже взяла уроки русского у эмигрантки из России, которая и обучила ее довольно бойко болтать по-русски.
В этот приезд она не ставила себе задачу найти мастера, хотя Минь вряд ли ошибался, обмолвившись, что мастер в Москве. Салли думала о другом: не поставить ли перед собой задачу посложнее — не приехать ли сюда комиссаром от Красного Креста? Но к этому надо как следует подготовиться. Выучить язык. Разве это дело — она не понимает, о чем говорят русские у костра.
И еще ей в голову явилась одна мысль. Но для ее исполнения нужны были надежные умелые люди. Если не удастся найти мастера, который делает протезы для куколок, надо выкрасть одну… Вынуть из нее уже готовый и изучить.
Она улыбнулась и покачала головой, еще раз поражаясь самой себе: в жизни можно сделать все, в ней нет никаких преград. Просто надо дать себе волю и открыть разум всему.
Но не надо ли для этого вынуть душу?
Душу? Салли удивилась своему странному вопросу. А разве она существует? Сейчас можно все вынимать и вставлять. Стало быть, занимаясь этим делом, душу можно вынуть. А когда дела закончатся, вставить на место. Наделав себе куколок, она приумножит состояние, которое у нее почти в руках.
От выпитого голова немного гудела, после водки Салли не чувствовала холода. Да и шубка грела, замечательный подарок Никиты Орлова. А может, ей остаться с ним? В России? Выйти за него замуж? Ненадолго? Стоит об этом подумать.
День догорал. Все остались довольны друг другом. Андрей ехал домой, следя за огнями вишневой «Нивы» Воронцова. В Москве их пути разошлись.
Андрей ехал с телефоном Митрича и с рекомендацией Никиты Орлова.
Едва переступив порог своей квартиры, он тотчас позвонил. Митрич велел немедленно приехать. Широков подчинился.
Митрич встретил его в домашнем наряде — пузырящиеся на коленях тренировочные штаны и олимпийка образца двадцатилетней давности. Андрей не переоделся после шашлыков, и они оказались одеты как люди одной компании.
Оглядев друг друга, оба остались довольны.
— Хорош маскарад, да? — Глаза Митрича остро блеснули.
Андрей понял, о чем он.
— Не в духе времени.
— Но в духе жизни, — заметил Митрич. — Береженого Бог бережет. — Митрич вынул пистолет из ящичка, протянутого Андреем. — Еще тепленький.
— Да нет, остыл.
— А запах? Нюх у меня, знаете ли… собачий. На все. Но как собака, я ничего не говорю.
Андрей понимающе ухмыльнулся:
— Молчаливые живут дольше.
— Вот то-то и оно.
На столе у Митрича чего только не было. Андрей заметил странный предмет на газете. Митрич перехватил его взгляд.
— Вот чего-то сделал. Как будто точно. Все соблюл.
— А что это?
— А черт его знает. Мне так интереснее, просят — делаю. Еще просят — еще делаю. Деньги платят. Играю втемную. У тебя не стану спрашивать, откуда, да чего, да кто ты сам.
Андрей улыбнулся:
— Хорошая позиция.
— Берегу голову. От засора. — Он захихикал. — У меня что ни день — то новое дело. Знаешь в мире сколько вещей? Миллионы. А за ними народу — весь белый свет. Я кто такой? Простой умелец. Вот за этой штукенцией придет девица, как я понимаю, иностранная. Говорит по-русски, но так — твоя, моя.
— В лисьей шубке?
— Да кто знает, в чем на этот раз. У них, этих, всего полно.
Сердце Андрея забилось, словно у охотника, почуявшего дичь.
— Как вам удается делать столько всего разного?
— Хитрость есть одна. Все похоже. Или круглое, или квадратное. Вот и все. Это в основе. А дальше — навороты. Что тебе смычок, что амбарный замок.
Андрей покачал головой.
— И знаешь, что интересно, я сам ничего не придумываю. Я просто исполняю. Вот и эта штуковина. Ее кто-то придумал. Я исполняю. И до свиданьица.
— Мне когда зайти?
— Позвони через десяток дней.
Андрей вернулся домой, попил чаю, пробежался по каналам ящика, но ему не давал покоя предмет, который лежал у Митрича на столе. Что же это такое? На что похоже?
22
Петр Сергеевич, сидя за своим письменным столом, потер лоб рукой, потом отбросил волосы назад.
— Ну что? — спросил вошедшего Широкова. — Какие новости?
Андрей уселся в кресло напротив Иванова, шумно вздохнул и сказал:
— А у тебя, Петруша?
— Давай-ка тряхнем стариной, а? — Глаза Петра Сергеевича заблестели. Он наклонился к сейфу, вынул стаканы и бутылку.
Налил, один стакан пододвинул Андрею Широкову. Стакан с водкой скользнул по гладкой поверхности и замер, столкнувшись с рукой Андрея.
Петр Сергеевич откинулся на светлую спинку кресла.
— Тряхнем стариной, а? Ну что, пацан, есть о чем поговорить, а?
Андрей взял стакан, пристально посмотрел на своего старинного приятеля.
— Давай. О чем сегодня?
— Поскольку моей заднице очень нравится сидеть на этой светлой коже, я ее оторвал на время от шикарного кресла, кое над чем поворковал и могу кое-чем похвастаться. А ты, прочитавший кучу книг под моим надзором, сведешь все вместе в своей умной голове.
— Да ты же не дал мне их дочитать!
— Я тебя выручал.
— Но книжки отобрал. Может, вернешь, я посижу над ними?
— Может, и верну. В обмен.
— Да что ты, Петруша, не бери в голову. Шучу. На кой они мне? Сейчас читай что угодно. Выписывай хоть из Америки, из библиотеки конгресса. Что я и делаю.
— Знаю. Давай поднимем бокалы… — нарочито манерно проговорил Иванов.
— Поднять можно. Давай.
Они выпили. Потом Иванов серьезно посмотрел на Широкова.
— Искать надо в Праге, дорогой. Пока в Праге. Как ты верно подметил, еще в одной стране, в Юго-Восточной Азии. Но очень скоро что-то начнется.
Андрей вскинул голову.
— Я мог бы послать в Прагу своих людей, не важно, что это другая страна. Я мог бы связаться с кем надо, дорогой мой эскулап, но пришлось бы потрясти все и всех. Всю компанию. У меня есть сведения, и я им верю, с этими женщинами не просто работают. А прицельно и с большой выгодой. Погляди-ка сюда.
— Покажи.
Петр Сергеевич полез в письменный стол, вынул пачку фото и бросил перед Андреем несколько снимков. Женские портреты, мастерски сделанные.
— Откуда такие? — спросил Андрей деланно равнодушно, хотя сердце тревожно забилось. Он обратил внимание на фон, на котором они сняты. Несомненно, это Европа, готика. А вот это — Восток. Но страна? Он перебирал их, потом отложил. Он понял, где это. За женским лицом, совершенно славянским, читалось скуластое узкоглазое — вьетнамское. Размытое, но для наметанного глаза вполне доступное.
— Должен признаться — это здорово. Это класс.
— Ну, так я скажу тебе, кто их сделал. Их сделала одна женщина. Ее зовут Ольга Геро.
Андрей вздрогнул.
— Ольга Геро?
— Да, есть такая фотомастерица, — сказал Петр Сергеевич. — Классная девушка, она снимала. Знаешь ли, она, вроде тебя, что-то зачастила в Прагу. — Иванов сощурился. Как нарочито щурятся курильщики, которым попадет в лицо чужой дым.
— Сейчас все мотаются по свету.
— Ага. Еще она очень часто летает во Вьетнам.
— Во Вьетнам? — Сердце Андрея забилось. Значит, он все вычислил правильно. — Но фотографа ноги кормят.
— Конечно. Я навел справки, она работала на многие издания. Хорошо работала. Вольно. Ну, ты знаешь, как у них — беспривязное содержание. — Он засмеялся.
— Кое-кто мог и раньше себе такое позволить.
— Только профессионал высокого класса.
— Она такая и есть.
— Ну да.
Потом Петр Сергеевич вздохнул:
— Еще я кое-что тебе хочу показать. — Он намеренно долго рылся в ящике стола. — Черт, такая маленькая коробочка. Завалилась, что ли? — Потом резко выпрямился и посмотрел на Широкова. — Вот.
— И что это?
— Открой.
Андрей снял крышку. Белый порошок.
— Не иначе как сахарная пудра. Праздники скоро, Иванов. Жене приготовил? Пироги печь?
— Да, пироги из этого можно печь, но другие. Маленькие такие, от них некоторым становится чудо как хорошо…
— Ты пробовал?
— Я все в этой жизни пробовал, — отрезал Петр Сергеевич, хлебнув водки. — Знаешь, что это? Это составная часть очень сильного обезболивающего.
— Петруша, давай почетче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25