Ты не любишь меня, а я не люблю тебя. — Клаудия была рада, что ложь так естественно сорвалась с языка. Она и дальше могла так же свободно лгать, чтобы заставить Джо выбросить из головы эту идиотскую мысль. У них все равно ничего не получится. Он никогда не забудет, почему женился на ней, и со временем начнет упрекать ее за то, что она лишила его свободы. Как долго они смогут прожить вместе? До тех пор, пока ребенок не поступит в колледж? А что потом? Она ясно представляла себе их будущее. Почему он не думает об этом? — По крайней мере мои родители когда-то любили друг друга. А у нас с тобой только общий ребенок, и все.
— У нас с тобой? — сказал он. — Я скажу тебе. Мы нравимся друг другу. Мы уважаем друг друга. Мы знаем друг друга. Даже мелкие недостатки и слабости обоих знаем. Ты, например, обижаешься по мелочам. А я временами бываю беззаботен, не обращаю внимания на мелочи в погоне за большим. И нам хорошо вместе.
Этого недостаточно, — печально сказала она. Все было бы хорошо, если б она просто любила его со всеми недостатками и слабостями. Но жить с ним, имея ребенка, любить, не получая взамен его любви? — Нет, — сказала она. — Я ценю твое предложение, знаю, что ты хочешь как лучше. Понимаю, что глажу тебя против шерсти, но ответ — нет.
— Хорошо, — сказал он. — Оставим пока эту тему.
Она удивленно посмотрела на него. Чтобы Джо Каллауэй так легко сдался? Невозможно. Он не терпит поражений. То, что она его отвергла, должно было сделать его только упрямей. Так было всегда и во всем. Он всегда добивался своего и никогда не отступал. Но на этот раз ему придется отступить. На этот раз она переупрямит его. Потому что слишком многое может потерять. Свою независимость, самоуважение, все.
Они медленно вернулись в офис, каждый погруженный в свои мысли. Она верила… надеялась, что он трезво взглянет на ситуацию и откажется от своего предложения. Если Джо считает, что она может передумать, то он глубоко ошибается.
У входа он остановился, провел пальцем по ее щеке. Клаудия тут же почувствовала слабость в коленях. Но в душе слабости не было. И не будет. Никогда.
— Ты нормально себя чувствуешь? — спросил он.
От его прикосновения температура поднялась не меньше чем на 10 градусов. Лучше б он был резок и груб и отказался иметь что-либо общее с ней или с ребенком. Так было бы гораздо легче.
— Со мной все в порядке, — сказала она, гордясь своим спокойствием. — Извини за сцену. Даже не представляю, как я всем объясню, что произошло.
— Я сам все сделаю, — ответил он.
Она знала, что так и будет. Он не только всем все объяснил, но и заказал ей ланч прямо в кабинет. Это был сэндвич с индейкой с салатом и помидором, а также салат из шпината. К этому времени она так проголодалась, что съела все до последней крошки.
В четыре часа он вызвал ее в свой кабинет. Она взяла с собой блокнот и папку с бумагами. По привычке Клаудия села на диван, потом вспомнила рождественскую ночь и то, что произошло на этом диване, после того как они закрыли дверь. При этом воспоминании ее лицо залил жаркий румянец. Теперь ей приходится за это расплачиваться. И ему тоже.
Стоя в кабинете, она чувствовала себя зверем, загнанным в клетку. Сможет ли она когда-нибудь забыть это?
— Сядь, — сказал Джо.
Она опустилась на диван.
— Я хотела поговорить о кандидатурах на мое место, — сказала она.
— А я о другом.
Она затаила дыхание. Только не о женитьбе. Она не может обсуждать это дважды в день. У нее нет на это сил.
— У тебя есть врач? — спросил он.
— Конечно.
— Хороший?
— Это женщина, и она очень хороший врач. На следующей неделе я иду к ней на прием.
— Я пойду с тобой. У меня есть несколько вопросов.
— Можешь написать их на бумаге, а я передам. Потому что я не знаю, как объяснить ей твое появление.
— Объяснить мое появление? — спросил Джо. — Я отец. Какие еще требуются объяснения? — Он изучал ее лицо. — А что ты сказала ей обо мне? Я что, не существую? Или я тут ни при чем?
Она заерзала на краешке дивана.
— Я сказала, что ты ничего не знаешь.
— Я не знал, потому что ты мне ничего не сказала.
— Хорошо, хорошо. Я не сказала. Это было неправильно. Я должна была сказать. Мне казалось, что тебе это все равно.
— Все равно, буду ли я отцом? Ты совсем меня не знаешь.
Клаудия вздохнула.
— Думаю, нет. — Она и в самом деле недооценила его интерес к ребенку. Может быть, она не понимает его. Может быть, они действительно могли бы до чего-то договориться. Но только не женитьба. Никогда, нет, ни за что.
— Ладно, иди домой, — сказал он, проводя рукой по волосам. — Ты устала. Я и так слишком задержал тебя.
— Да, день был чересчур долгим. — Сколько еще таких дней ей придется пережить? Она ничего не имела против работы, охотно занималась расчетами, составляла бизнес-планы, вела картотеки, но не была готова обсуждать свое будущее, будущее ребенка. От этих разговоров она слабела.
— Извини, — сказал Джо. У него был такой сокрушенный вид, что ей стало его жалко. У него был трудный день, и он проявил благородство, предложив ей выйти за него замуж. Его интерес к ребенку был неподдельным. Чего еще можно желать? Тихий голос внутри нее прошептал ответ: любви.
Забудь об этом, сказала она себе. Этого не случится.
— Завтра мне будет лучше. До свидания, Джо. Он встал и открыл для нее дверь.
— Как ты добираешься до дома?
— На автобусе.
— Нет, так не пойдет. Я отвезу тебя.
— Сейчас только половина пятого. Ты никогда не уходил так рано с работы.
— В Коста-Рике сейчас уже половина седьмого.
— Ты тоже устал. Поезжай лучше домой, — посоветовала Клаудия.
— Я еду в клуб. Работа подождет до завтра. Встретимся в гараже на парковке.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Машина была черная, с низкой посадкой, обтекаемой формы, довольно миниатюрная. Внутри пахло дорогим новым автомобилем. Из динамиков лилась мягкая, спокойная музыка.
— Осторожно, не ударься головой, — предупредил он, открывая перед ней дверцу.
— Это новая машина? — спросила она, опускаясь на кожаное сиденье.
— Да, заказал ее всего месяц назад. Разве я не говорил тебе? Ее доставили на прошлой неделе. — В его голосе звучали неподдельная гордость и восхищение.
— А что случилось с прежней? — спросила Клаудия. Насколько она помнила, та тоже не была еще старой и в свое время он заплатил за нее кучу денег.
— У нее была не очень высокая скорость, — объяснил он. — И еще мне не нравилась управляемость. А о такой машине, как эта, я мечтал с детства. И читать я научился только потому, что хотел знать все об автомобилях, а марки машин я знал, прежде чем научился ходить. Если б не занялся кофе, то стал бы конструктором или продавцом автомобилей.
Она посмотрела на его профиль. Значит, еще оставались вещи, которые она не знала о Джо Каллауэе. Даже после стольких лет совместной работы.
— Очень красивая машина, — сказала она вежливо. — Очень компактная.
— Ты имеешь в виду — маленькая, — сказал он. — Да, это правда. Она из Италии, их там производят всего несколько сотен в год. За четыре секунды разгоняется до шестидесяти миль в час.
— Ты уже пробовал? — спросила она.
— Нет, но в выходные собираюсь поехать на трек в Монтерей. Хочешь со мной?
— Не думаю. При таком быстром наборе скорости я рискую испортить твои кожаные сиденья.
— Я имел в виду, что ты будешь стоять и смотреть. Некоторые жены так и делают.
— Я не… Нет, спасибо, — сказала она, отворачиваясь к окну. Неужели он снова заведет разговор о женитьбе? — Я собираюсь в выходные купить вещи для ребенка.
— Уже? А кстати, что для него нужно?
Ну, коляска, пеленальный столик, тумбочка — все самое основное. — На самом деле она не планировала пока таких покупок, но почему бы и нет? По крайней мере это хороший предлог, чтобы не ехать с Джо на трек. В действительности никакой предлог ей и не требовался. Джо — ее босс и до рождения ребенка больше никем не будет. Она должна работать на него с 9.00 до 17.00, и все. А когда ребенок родится?.. Кто знает! Хоть он и уверен, что будет настоящим отцом, ей все равно кажется, что он потеряет интерес к новорожденному, как только столкнется с неизбежными трудностями.
Клаудия откинулась на сиденье, наслаждаясь ездой на этой роскошной спортивной машине. Джо тяжелым трудом платил за подобные «радости жизни», она знала об этом. Если он решил поделиться ими с ней, ей следует это ценить.
Но оказалось, у него в запасе есть еще кое-что для нее.
— Не хочешь заняться спортом? — спросил он.
— Было бы неплохо, — ответила она Хотя сейчас Клаудии хотелось только одного — утонуть в глубоком кресле и смотреть по телевизору какую-нибудь развлекательную программу.
— Я хочу купить тебе членство в своем оздоровительном клубе. Там открылась женская секция. Ты сможешь плавать, заниматься йогой, наймем тебе личного тренера, если хочешь. А ездить туда можем вместе.
— У меня осталось только две недели, — напомнила она ему.
— Это не означает, что ты не сможешь там заниматься. Мы спросим твоего врача, что она думает по этому поводу.
Клаудия закрыла глаза. Мы можем поехать вместе. Мы спросим твоего врача… Куда все это приведет? Она чувствовала, что ее все глубже и глубже засасывает куда-то, откуда она уже не сможет выбраться. Да, она будет привязана к Джо, но не так, как он рассчитывает. Да, он будет частью ее жизни, но в то же время и не будет. Она попадает в какую-то жуткую тюрьму. Он будет продолжать ходить на свидания и вести светский образ жизни и в то же время управлять ее жизнью и жизнью ее ребенка. Их ребенка.
Ей стало любопытно, сколько времени будет длиться его интерес к ее беременности и к ребенку. Пока ее не раздует как шар? Пока они не начнут вместе посещать лекции для ожидающих ребенка родителей? Пока он не увидит новорожденного с красной сморщенной кожей и тот не начнет кричать в два или четыре часа ночи? Пока тот не обслюнявит его четырехсотдолларовый костюм?
Наконец они доехали до дома ее подруги Молли в Бернал-Хайтс.
— Почему ты переехала? — спросил он прежде, чем она успела скрыться.
— Чтобы сэкономить деньги. Я не знала, сколько времени пробуду без работы, поэтому… У Молли все равно пустует одна спальня. Я плачу ей небольшую сумму каждый месяц, и это устраивает нас обеих.
Если не считать того, что Молли безостановочно болтает, дает советы, когда ее об этом не просят, держит шесть кошек и вездесущего дружка. Но все это совершенно не касается Джо.
— Спокойной ночи и спасибо за то, что подвез меня. — Она вышла на тротуар.
Он тоже вышел из машины.
— Подожди минуту. У меня нет твоего телефона.
Клаудия написала номер на листке бумаги и протянула ему. Но не успела она подумать, что наконец избавилась от него, как Джо, обняв за талию, повел ее к входной двери.
— Джо, со мной все в порядке, — невольно напрягшись, сказала она. — Думаю, что вполне могу сама добраться до входа. — Еще минута в его обществе, еще немного этой чрезмерной заботливости, и она может не выдержать. Если он будет продолжать в том же духе, то девять месяцев покажутся слишком долгими.
Когда она открыла ключом дверь, на пороге уже ждали две кошки.
— Не выпускай их, — крикнула из гостиной Молли. — О, я не знала, что у нас гости, — продолжила она, заметив Джо.
— Гостей у нас нет, — ответила Клаудия.
Но Джо не стал дожидаться приглашения. Ему хотелось посмотреть, как живет Клаудия. Поэтому он прошел в гостиную, протянул руку Молли, представился ей и парню в джинсах и футболке, который при его появлении приподнялся с дивана, на котором до этого пил пиво.
Джо быстрым взглядом окинул комнату, увидел диван из искусственной кожи, мятый матрас, покрытый кошачьей шерстью, недоеденную пиццу на кофейном столике, множество пустых банок из-под пива и работающий телевизор, по которому показывали какую-то комедию. Вроде бы ничего особенного, многие незамужние женщины живут именно так, с бойфрендами и кошками. Но он даже и представить себе не мог, что здесь будет жить его ребенок.
Хотя и у себя дома он тоже не мог представить малыша. Если бы они с Клаудией поженились… но Клаудия не хочет выходить за него замуж. Он так и не понял почему. Он не принял всерьез ее аргументы насчет родителей и той атмосферы, в которой должен воспитываться ребенок. Джо был уверен, что с двумя родителями ребенку лучше, чем с одним. И надо убедить ее в этом. Но как?
Несомненно, она выглядит очень усталой. Он понимал, что ему лучше уйти, но Джо так хотелось разгладить морщинку на ее лбу, убрать темные круги под глазами. Так хотелось забрать ее к себе, в чистое, спокойное, пустое жилище, но она оставалась такой же колючей, как ее кактус. У него было ощущение, что, протяни он к ней руку, тут же уколется. Поэтому он просто попрощался и посоветовал ей отдохнуть. При этих словах она вдруг пристально посмотрела на него. Он не понял, что означал этот взгляд. Может быть, он зря диктовал ей что-то? Да нет, вряд ли. Дело в ней самой. Наверное, это гормоны. И он ушел.
Джо поехал в клуб, проиграл там партию в теннис и получил замечательный совет от своего друга Энди.
— Ты спрашиваешь, как заставить женщину выйти за тебя замуж? Ты, который вообще не имел поражений от женщин? — спрашивал его Энди в раздевалке. — Теперь ты хочешь жениться. Я не верю в это. Кто же эта счастливица?
— Ты ее не знаешь, и она не считает себя счастливицей. И даже не хочет слушать мои доводы.
— Доводы? А какие тут могут быть доводы? Что ты ей сказал? Как ты просил ее руки?
— Не знаю, говорил, что мы должны пожениться.
— Тогда ничего удивительного. Женщины плохо отзываются на приказы. За ними надо ухаживать, уговаривать их, окутывать романтикой. Свечи, ужины, музыка, подарки. Черт возьми, Джо, ты это знаешь не хуже меня. Даже не верится, что приходится говорить об этом тебе.
Да, он все это знал, так же, впрочем, как и Клаудия. Это она посылала подарки от его имени. Она выработала к этому иммунитет. Она сразу все поймет.
— Здесь все по-другому, — сказал он. — Она не захочет… Ты считаешь, что это действует на всех?
— На всех, у кого ХХ-хромосомы.
Джо бросил в корзинку использованное полотенце и натянул футболку.
— То есть ты имеешь в виду пригласить ее куда-нибудь, сделать подарок и все такое?
Энди кивнул.
— Стоит попробовать.
Стоит попробовать все, чтобы дать его ребенку дом, которого у него самого никогда не было, и родителей, в которых он так нуждался в свое время. Она думает, что его отпугнет крик младенца? Она даже не представляет, на что он готов пойти, чтобы дать ребенку такое воспитание, которого он не имел.
Он завтра же начнет действовать. И выбьет почву у нее из-под ног. Да так, что она ничего не поймет. В конце концов, она женщина, не так ли? С их потребностями и желаниями. Об этом он точно знал после той их единственной ночи. И он не отступится, пока она не сдастся. Она может протестовать, может сопротивляться, но в конце концов он победит. Он всегда побеждал.
Нет, он не станет дожидаться завтрашнего дня. Надо действовать прямо сейчас. Время играет решающую роль. У него есть ее телефон, он позвонит ей вечером.
— Я разбудил тебя? — спросил он.
— Нет.
— Ты поужинала?
— Да, поужинала.
— Надеюсь, не пиццей?
— Нет, печенью трески и брокколи. Доволен? Ты собираешься контролировать меня каждый вечер? — раздраженно спросила она.
— На самом деле я звоню насчет субботнего вечера, — сказал он. — Я знаю, ты хотела пойти по магазинам, но может быть, поужинаем вместе?
Наступило долгое молчание.
— Я думала, ты собрался в Монтерей.
— Нет, в эти выходные я туда не поеду, — ответил он. В Монтерей он может поехать в любое время. Сейчас у него дело поважнее. — Ну как, ты согласна?
— Нет, не могу, — наконец ответила она. — Я буду сидеть с ребенком подруги.
— А. — У него возникло отчетливое ощущение, что она просто не хочет идти с ним куда-либо. Такое случалось с ним нечасто, и он не знал, что сказать в подобном случае. — А в воскресенье?
— Я буду занята.
— Но хотя бы завтра я тебя увижу? — спросил он.
— До свидания.
План не удался. Нельзя было давать ей самой закончить разговор. Надо было продолжать разговаривать хотя бы ни о чем, узнать, собирается она хоть когда-нибудь поужинать с ним или вообще решила нигде, кроме офиса, с ним не общаться. Черт побери, он планировал все совершенно иначе.
Джо просмотрел свою черную кожаную записную книжку, прочитал имена женщин, которым когда-то назначал свидания. Почему бы не позвонить одной из них? Они не будут сидеть с ребенком подруги в субботу вечером и не будут заняты в воскресенье. Но он так и не смог заставить себя сделать это. Не смог даже вспомнить внешность ни одной из них. И все из-за Клаудии. Это она сделала невозможным его возврат к нормальной жизни. Она не собирается никуда с ним идти, а он не может пойти ни с кем, кроме нее. Потом ему в голову пришла идея, которую, как ему показалось, она не сможет отвергнуть.
Он не стал говорить с ней об этом до пятницы. Вся неделя была заполнена встречами, интервью с кандидатками на место Клаудии, которых она подбирала сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
— У нас с тобой? — сказал он. — Я скажу тебе. Мы нравимся друг другу. Мы уважаем друг друга. Мы знаем друг друга. Даже мелкие недостатки и слабости обоих знаем. Ты, например, обижаешься по мелочам. А я временами бываю беззаботен, не обращаю внимания на мелочи в погоне за большим. И нам хорошо вместе.
Этого недостаточно, — печально сказала она. Все было бы хорошо, если б она просто любила его со всеми недостатками и слабостями. Но жить с ним, имея ребенка, любить, не получая взамен его любви? — Нет, — сказала она. — Я ценю твое предложение, знаю, что ты хочешь как лучше. Понимаю, что глажу тебя против шерсти, но ответ — нет.
— Хорошо, — сказал он. — Оставим пока эту тему.
Она удивленно посмотрела на него. Чтобы Джо Каллауэй так легко сдался? Невозможно. Он не терпит поражений. То, что она его отвергла, должно было сделать его только упрямей. Так было всегда и во всем. Он всегда добивался своего и никогда не отступал. Но на этот раз ему придется отступить. На этот раз она переупрямит его. Потому что слишком многое может потерять. Свою независимость, самоуважение, все.
Они медленно вернулись в офис, каждый погруженный в свои мысли. Она верила… надеялась, что он трезво взглянет на ситуацию и откажется от своего предложения. Если Джо считает, что она может передумать, то он глубоко ошибается.
У входа он остановился, провел пальцем по ее щеке. Клаудия тут же почувствовала слабость в коленях. Но в душе слабости не было. И не будет. Никогда.
— Ты нормально себя чувствуешь? — спросил он.
От его прикосновения температура поднялась не меньше чем на 10 градусов. Лучше б он был резок и груб и отказался иметь что-либо общее с ней или с ребенком. Так было бы гораздо легче.
— Со мной все в порядке, — сказала она, гордясь своим спокойствием. — Извини за сцену. Даже не представляю, как я всем объясню, что произошло.
— Я сам все сделаю, — ответил он.
Она знала, что так и будет. Он не только всем все объяснил, но и заказал ей ланч прямо в кабинет. Это был сэндвич с индейкой с салатом и помидором, а также салат из шпината. К этому времени она так проголодалась, что съела все до последней крошки.
В четыре часа он вызвал ее в свой кабинет. Она взяла с собой блокнот и папку с бумагами. По привычке Клаудия села на диван, потом вспомнила рождественскую ночь и то, что произошло на этом диване, после того как они закрыли дверь. При этом воспоминании ее лицо залил жаркий румянец. Теперь ей приходится за это расплачиваться. И ему тоже.
Стоя в кабинете, она чувствовала себя зверем, загнанным в клетку. Сможет ли она когда-нибудь забыть это?
— Сядь, — сказал Джо.
Она опустилась на диван.
— Я хотела поговорить о кандидатурах на мое место, — сказала она.
— А я о другом.
Она затаила дыхание. Только не о женитьбе. Она не может обсуждать это дважды в день. У нее нет на это сил.
— У тебя есть врач? — спросил он.
— Конечно.
— Хороший?
— Это женщина, и она очень хороший врач. На следующей неделе я иду к ней на прием.
— Я пойду с тобой. У меня есть несколько вопросов.
— Можешь написать их на бумаге, а я передам. Потому что я не знаю, как объяснить ей твое появление.
— Объяснить мое появление? — спросил Джо. — Я отец. Какие еще требуются объяснения? — Он изучал ее лицо. — А что ты сказала ей обо мне? Я что, не существую? Или я тут ни при чем?
Она заерзала на краешке дивана.
— Я сказала, что ты ничего не знаешь.
— Я не знал, потому что ты мне ничего не сказала.
— Хорошо, хорошо. Я не сказала. Это было неправильно. Я должна была сказать. Мне казалось, что тебе это все равно.
— Все равно, буду ли я отцом? Ты совсем меня не знаешь.
Клаудия вздохнула.
— Думаю, нет. — Она и в самом деле недооценила его интерес к ребенку. Может быть, она не понимает его. Может быть, они действительно могли бы до чего-то договориться. Но только не женитьба. Никогда, нет, ни за что.
— Ладно, иди домой, — сказал он, проводя рукой по волосам. — Ты устала. Я и так слишком задержал тебя.
— Да, день был чересчур долгим. — Сколько еще таких дней ей придется пережить? Она ничего не имела против работы, охотно занималась расчетами, составляла бизнес-планы, вела картотеки, но не была готова обсуждать свое будущее, будущее ребенка. От этих разговоров она слабела.
— Извини, — сказал Джо. У него был такой сокрушенный вид, что ей стало его жалко. У него был трудный день, и он проявил благородство, предложив ей выйти за него замуж. Его интерес к ребенку был неподдельным. Чего еще можно желать? Тихий голос внутри нее прошептал ответ: любви.
Забудь об этом, сказала она себе. Этого не случится.
— Завтра мне будет лучше. До свидания, Джо. Он встал и открыл для нее дверь.
— Как ты добираешься до дома?
— На автобусе.
— Нет, так не пойдет. Я отвезу тебя.
— Сейчас только половина пятого. Ты никогда не уходил так рано с работы.
— В Коста-Рике сейчас уже половина седьмого.
— Ты тоже устал. Поезжай лучше домой, — посоветовала Клаудия.
— Я еду в клуб. Работа подождет до завтра. Встретимся в гараже на парковке.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Машина была черная, с низкой посадкой, обтекаемой формы, довольно миниатюрная. Внутри пахло дорогим новым автомобилем. Из динамиков лилась мягкая, спокойная музыка.
— Осторожно, не ударься головой, — предупредил он, открывая перед ней дверцу.
— Это новая машина? — спросила она, опускаясь на кожаное сиденье.
— Да, заказал ее всего месяц назад. Разве я не говорил тебе? Ее доставили на прошлой неделе. — В его голосе звучали неподдельная гордость и восхищение.
— А что случилось с прежней? — спросила Клаудия. Насколько она помнила, та тоже не была еще старой и в свое время он заплатил за нее кучу денег.
— У нее была не очень высокая скорость, — объяснил он. — И еще мне не нравилась управляемость. А о такой машине, как эта, я мечтал с детства. И читать я научился только потому, что хотел знать все об автомобилях, а марки машин я знал, прежде чем научился ходить. Если б не занялся кофе, то стал бы конструктором или продавцом автомобилей.
Она посмотрела на его профиль. Значит, еще оставались вещи, которые она не знала о Джо Каллауэе. Даже после стольких лет совместной работы.
— Очень красивая машина, — сказала она вежливо. — Очень компактная.
— Ты имеешь в виду — маленькая, — сказал он. — Да, это правда. Она из Италии, их там производят всего несколько сотен в год. За четыре секунды разгоняется до шестидесяти миль в час.
— Ты уже пробовал? — спросила она.
— Нет, но в выходные собираюсь поехать на трек в Монтерей. Хочешь со мной?
— Не думаю. При таком быстром наборе скорости я рискую испортить твои кожаные сиденья.
— Я имел в виду, что ты будешь стоять и смотреть. Некоторые жены так и делают.
— Я не… Нет, спасибо, — сказала она, отворачиваясь к окну. Неужели он снова заведет разговор о женитьбе? — Я собираюсь в выходные купить вещи для ребенка.
— Уже? А кстати, что для него нужно?
Ну, коляска, пеленальный столик, тумбочка — все самое основное. — На самом деле она не планировала пока таких покупок, но почему бы и нет? По крайней мере это хороший предлог, чтобы не ехать с Джо на трек. В действительности никакой предлог ей и не требовался. Джо — ее босс и до рождения ребенка больше никем не будет. Она должна работать на него с 9.00 до 17.00, и все. А когда ребенок родится?.. Кто знает! Хоть он и уверен, что будет настоящим отцом, ей все равно кажется, что он потеряет интерес к новорожденному, как только столкнется с неизбежными трудностями.
Клаудия откинулась на сиденье, наслаждаясь ездой на этой роскошной спортивной машине. Джо тяжелым трудом платил за подобные «радости жизни», она знала об этом. Если он решил поделиться ими с ней, ей следует это ценить.
Но оказалось, у него в запасе есть еще кое-что для нее.
— Не хочешь заняться спортом? — спросил он.
— Было бы неплохо, — ответила она Хотя сейчас Клаудии хотелось только одного — утонуть в глубоком кресле и смотреть по телевизору какую-нибудь развлекательную программу.
— Я хочу купить тебе членство в своем оздоровительном клубе. Там открылась женская секция. Ты сможешь плавать, заниматься йогой, наймем тебе личного тренера, если хочешь. А ездить туда можем вместе.
— У меня осталось только две недели, — напомнила она ему.
— Это не означает, что ты не сможешь там заниматься. Мы спросим твоего врача, что она думает по этому поводу.
Клаудия закрыла глаза. Мы можем поехать вместе. Мы спросим твоего врача… Куда все это приведет? Она чувствовала, что ее все глубже и глубже засасывает куда-то, откуда она уже не сможет выбраться. Да, она будет привязана к Джо, но не так, как он рассчитывает. Да, он будет частью ее жизни, но в то же время и не будет. Она попадает в какую-то жуткую тюрьму. Он будет продолжать ходить на свидания и вести светский образ жизни и в то же время управлять ее жизнью и жизнью ее ребенка. Их ребенка.
Ей стало любопытно, сколько времени будет длиться его интерес к ее беременности и к ребенку. Пока ее не раздует как шар? Пока они не начнут вместе посещать лекции для ожидающих ребенка родителей? Пока он не увидит новорожденного с красной сморщенной кожей и тот не начнет кричать в два или четыре часа ночи? Пока тот не обслюнявит его четырехсотдолларовый костюм?
Наконец они доехали до дома ее подруги Молли в Бернал-Хайтс.
— Почему ты переехала? — спросил он прежде, чем она успела скрыться.
— Чтобы сэкономить деньги. Я не знала, сколько времени пробуду без работы, поэтому… У Молли все равно пустует одна спальня. Я плачу ей небольшую сумму каждый месяц, и это устраивает нас обеих.
Если не считать того, что Молли безостановочно болтает, дает советы, когда ее об этом не просят, держит шесть кошек и вездесущего дружка. Но все это совершенно не касается Джо.
— Спокойной ночи и спасибо за то, что подвез меня. — Она вышла на тротуар.
Он тоже вышел из машины.
— Подожди минуту. У меня нет твоего телефона.
Клаудия написала номер на листке бумаги и протянула ему. Но не успела она подумать, что наконец избавилась от него, как Джо, обняв за талию, повел ее к входной двери.
— Джо, со мной все в порядке, — невольно напрягшись, сказала она. — Думаю, что вполне могу сама добраться до входа. — Еще минута в его обществе, еще немного этой чрезмерной заботливости, и она может не выдержать. Если он будет продолжать в том же духе, то девять месяцев покажутся слишком долгими.
Когда она открыла ключом дверь, на пороге уже ждали две кошки.
— Не выпускай их, — крикнула из гостиной Молли. — О, я не знала, что у нас гости, — продолжила она, заметив Джо.
— Гостей у нас нет, — ответила Клаудия.
Но Джо не стал дожидаться приглашения. Ему хотелось посмотреть, как живет Клаудия. Поэтому он прошел в гостиную, протянул руку Молли, представился ей и парню в джинсах и футболке, который при его появлении приподнялся с дивана, на котором до этого пил пиво.
Джо быстрым взглядом окинул комнату, увидел диван из искусственной кожи, мятый матрас, покрытый кошачьей шерстью, недоеденную пиццу на кофейном столике, множество пустых банок из-под пива и работающий телевизор, по которому показывали какую-то комедию. Вроде бы ничего особенного, многие незамужние женщины живут именно так, с бойфрендами и кошками. Но он даже и представить себе не мог, что здесь будет жить его ребенок.
Хотя и у себя дома он тоже не мог представить малыша. Если бы они с Клаудией поженились… но Клаудия не хочет выходить за него замуж. Он так и не понял почему. Он не принял всерьез ее аргументы насчет родителей и той атмосферы, в которой должен воспитываться ребенок. Джо был уверен, что с двумя родителями ребенку лучше, чем с одним. И надо убедить ее в этом. Но как?
Несомненно, она выглядит очень усталой. Он понимал, что ему лучше уйти, но Джо так хотелось разгладить морщинку на ее лбу, убрать темные круги под глазами. Так хотелось забрать ее к себе, в чистое, спокойное, пустое жилище, но она оставалась такой же колючей, как ее кактус. У него было ощущение, что, протяни он к ней руку, тут же уколется. Поэтому он просто попрощался и посоветовал ей отдохнуть. При этих словах она вдруг пристально посмотрела на него. Он не понял, что означал этот взгляд. Может быть, он зря диктовал ей что-то? Да нет, вряд ли. Дело в ней самой. Наверное, это гормоны. И он ушел.
Джо поехал в клуб, проиграл там партию в теннис и получил замечательный совет от своего друга Энди.
— Ты спрашиваешь, как заставить женщину выйти за тебя замуж? Ты, который вообще не имел поражений от женщин? — спрашивал его Энди в раздевалке. — Теперь ты хочешь жениться. Я не верю в это. Кто же эта счастливица?
— Ты ее не знаешь, и она не считает себя счастливицей. И даже не хочет слушать мои доводы.
— Доводы? А какие тут могут быть доводы? Что ты ей сказал? Как ты просил ее руки?
— Не знаю, говорил, что мы должны пожениться.
— Тогда ничего удивительного. Женщины плохо отзываются на приказы. За ними надо ухаживать, уговаривать их, окутывать романтикой. Свечи, ужины, музыка, подарки. Черт возьми, Джо, ты это знаешь не хуже меня. Даже не верится, что приходится говорить об этом тебе.
Да, он все это знал, так же, впрочем, как и Клаудия. Это она посылала подарки от его имени. Она выработала к этому иммунитет. Она сразу все поймет.
— Здесь все по-другому, — сказал он. — Она не захочет… Ты считаешь, что это действует на всех?
— На всех, у кого ХХ-хромосомы.
Джо бросил в корзинку использованное полотенце и натянул футболку.
— То есть ты имеешь в виду пригласить ее куда-нибудь, сделать подарок и все такое?
Энди кивнул.
— Стоит попробовать.
Стоит попробовать все, чтобы дать его ребенку дом, которого у него самого никогда не было, и родителей, в которых он так нуждался в свое время. Она думает, что его отпугнет крик младенца? Она даже не представляет, на что он готов пойти, чтобы дать ребенку такое воспитание, которого он не имел.
Он завтра же начнет действовать. И выбьет почву у нее из-под ног. Да так, что она ничего не поймет. В конце концов, она женщина, не так ли? С их потребностями и желаниями. Об этом он точно знал после той их единственной ночи. И он не отступится, пока она не сдастся. Она может протестовать, может сопротивляться, но в конце концов он победит. Он всегда побеждал.
Нет, он не станет дожидаться завтрашнего дня. Надо действовать прямо сейчас. Время играет решающую роль. У него есть ее телефон, он позвонит ей вечером.
— Я разбудил тебя? — спросил он.
— Нет.
— Ты поужинала?
— Да, поужинала.
— Надеюсь, не пиццей?
— Нет, печенью трески и брокколи. Доволен? Ты собираешься контролировать меня каждый вечер? — раздраженно спросила она.
— На самом деле я звоню насчет субботнего вечера, — сказал он. — Я знаю, ты хотела пойти по магазинам, но может быть, поужинаем вместе?
Наступило долгое молчание.
— Я думала, ты собрался в Монтерей.
— Нет, в эти выходные я туда не поеду, — ответил он. В Монтерей он может поехать в любое время. Сейчас у него дело поважнее. — Ну как, ты согласна?
— Нет, не могу, — наконец ответила она. — Я буду сидеть с ребенком подруги.
— А. — У него возникло отчетливое ощущение, что она просто не хочет идти с ним куда-либо. Такое случалось с ним нечасто, и он не знал, что сказать в подобном случае. — А в воскресенье?
— Я буду занята.
— Но хотя бы завтра я тебя увижу? — спросил он.
— До свидания.
План не удался. Нельзя было давать ей самой закончить разговор. Надо было продолжать разговаривать хотя бы ни о чем, узнать, собирается она хоть когда-нибудь поужинать с ним или вообще решила нигде, кроме офиса, с ним не общаться. Черт побери, он планировал все совершенно иначе.
Джо просмотрел свою черную кожаную записную книжку, прочитал имена женщин, которым когда-то назначал свидания. Почему бы не позвонить одной из них? Они не будут сидеть с ребенком подруги в субботу вечером и не будут заняты в воскресенье. Но он так и не смог заставить себя сделать это. Не смог даже вспомнить внешность ни одной из них. И все из-за Клаудии. Это она сделала невозможным его возврат к нормальной жизни. Она не собирается никуда с ним идти, а он не может пойти ни с кем, кроме нее. Потом ему в голову пришла идея, которую, как ему показалось, она не сможет отвергнуть.
Он не стал говорить с ней об этом до пятницы. Вся неделя была заполнена встречами, интервью с кандидатками на место Клаудии, которых она подбирала сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11