Она влюбилась в человека, который не нуждался в прочных отношениях.
Что бы Лайам ни говорил, но вел он себя именно так. Конечно, зачем рассказывать о работе и своей жизни женщине, с которой он не собирается встречаться в дальнейшем.
Вот она ему обо всем рассказывает. Она поведала ему о таком, что не могла больше открыть никому.
– Все проходит просто блестяще, – сказал Джозеф, когда она подошла к нему. – И все благодаря твоему упорному труду.
– За это ты мне и платишь.
– Сейчас, кстати, мы платим тебе за то, что ты отдыхаешь.
– Я работаю всего по шесть часов в день, что еще надо для отдыха?
Он рассмеялся, и они болтали о пустяках, пока не пришел служащий «Ройал Баннер», чтобы поинтересоваться, не нужно ли им что-нибудь еще. Джейн ушла, просто потому, что здесь ей делать было нечего. Все шло своим чередом, а Митчеллу нужно было произвести впечатление на Джозефа.
Джейн брела бесцельно, пока не поняла, куда несут ее ноги. Она остановилась перед тату-салоном.
Она поняла, что хочет оставить нестираемую память о Вегасе. Чтобы никогда не забыть о том, что было, и о переменах, на которые она решилась.
Джейн открыла дверь и переступила порог салона.
– А я тебя помню, – сказал ей мужчина с серьгой в ухе.
– Меня зовут Джейн.
– А меня Стерно.
Ей захотелось расспросить его об имени, но она подумала, что лучше будет промолчать.
– Ты снова пришла просто посмотреть?
Джейн пожала плечами:
– Я еще не уверена.
– Насчет чего ты не уверена?
Не уверена насчет боли и крови, подумала Джейн. Но боли было предостаточно после развода и развала той тихой жизни, которой она жила. Ей захотелось отпраздновать свое воскрешение.
– А это больно?
– Не смертельно. Чувствуешь легкое жжение, – сказал Стерно. – Ведь так, Чак?
Мужчина, над которым трудился Стерно, посмотрел на Джейн.
– Да совсем не больно. Я уже третью делаю.
Стерно делал Чаку татуировку в виде браслета на руке.
– Келли? – позвал Стерно.
Из задней комнаты вышла симпатичная рыжеволосая девушка.
– Джейн подумывает, не сделать ли ей татуировку.
– Прекрасно. Пойдем, я объясню тебе, как мы все делаем.
Джейн перестала нервничать. Келли усадила ее и достала альбом с фотографиями татуировок. Джейн достала кредитную карточку, чтобы не передумать.
– Смотри пока, у нас еще много альбомов. Или с собственным эскизом пришла?
Джейн сразу поняла, какую татуировку она хочет, – четырехлистный клевер.
– Я хочу, чтобы вы изобразили клевер.
– У нас есть несколько вариантов в альбоме, либо наши художники могут разработать эскиз специально для тебя. Только это будет немного дороже.
Джейн не возражала. Одним из побочных эффектов жизни, которую она вела, были сбережения, которые ей попросту не на что было тратить. Новый гардероб пробил изрядную брешь в ее финансах, но она все еще располагала приличной суммой.
Лайам встал и потянулся. Спина затекла от стула, на котором он просидел добрых четыре часа и который был для него маловат. От просмотра записей с камер наблюдения у него болели глаза.
Но у них появилась зацепка. На первом пожаре камеры запечатлели лишь спину убегающего человека. С третьего и второго пожаров картинка не изменилась, но стало понятно, что поджигатель чем-то забрызгивает камеры.
С четвертого пожара ничего не было вовсе, потому что камеры демонтировали с этажа, где проводились ремонтные работы. Одна из камер запечатлела Джейн, которая выскочила в коридор и оглядывалась испуганно по сторонам.
Он протянул руку и прикоснулся к экрану кончиками пальцев. Лайам не любил просыпаться в одиночестве. Но Джейн оставила ему записку. Почти такую же, как он оставил ей… и ему это не понравилось.
– Нашел что-нибудь?
– Пятый пожар выбивается из общей картины. Поджигатель, как и раньше, забрызгал объективы камер, чтобы картинка была размытая, но пожар он устроил на другом этаже.
– Это тот, что был в свадебной часовне?
– Да. Я думаю, что-то его спугнуло.
– И он выбрал другую цель?
– Это единственное разумное объяснение.
Лайам расправил плечи и сел обратно. Он просмотрел еще раз видеозапись пятого пожара. Нет, и здесь лицо поджигателя разглядеть было невозможно.
– Ты говорила с парнем с кухни? Как его зовут? Хуан? – спросил Лайам.
– Говорила. И с ним, и с менеджером, Эверетом, тоже беседовали. Спасибо, что организовал нам встречу.
– Не за что. Так что они сказали? – спросил Лайам.
– Он видел… – Диди взяла свои записи. – Он видел белого человека ростом около метра семидесяти пяти. С его слов, мужчина вошел на кухню и прошел к выходу, оглядываясь по сторонам. Хуан говорит, что человек этот посмотрел на него, прищурился и быстро выскочил за дверь.
– Хуан сможет опознать его, если увидит еще раз?
Диди пожала плечами:
– Понятия не имею. Он страшно нервничал.
– А какие-нибудь еще приметы он помнит? Цвет волос? Цвет глаз?
– Волосы русые, глаза зеленые.
– Это сужает список подозреваемых, – сказал Лайам с сарказмом. – Джо в аллее видел темноволосого мужчину, убегавшего с места происшествия.
– Да, здесь наш поджигатель почти подставился.
– Похоже.
– А что насчет пожара прошлой ночью?
– Цифровую запись еще не предоставили, – сказал Лайам. – Но я подметил, что он устраивает поджоги все ближе и ближе к казино. Не это ли его главная цель?
– Вполне возможно. Он зачастил с поджогами. Буквально пожар на пожаре. Видимо, его поджимает время.
– Значит, замешано что-то еще, – сказал Лайам.
– Думаю, дело в мести или вообще в элементарном вандализме.
– Согласен. Где у нас список подозреваемых?
Диди пододвинула свой блокнот к Лайаму. Вскоре из списка осталось лишь трое: Джеймсон Брэдли, Генри Баннер и Чейз Баннер. Все трое подходили под описание внешности, данное Хуаном.
– Если честно, я бы вычеркнул и Чейза, – сказал Лайам. – Зачем ему это? У него нет мотива.
– Нет, но у него есть доступ ко всем кодам охранной системы.
– Еще что-нибудь?
– Пожалуй, все.
– Давай вычеркнем его из списка. Последний пожар случился, когда его здесь не было.
– У нас нет доказательств, – сказала Диди.
– Я послал запрос в авиакомпанию.
– Хорошо. Когда получим ответ, тогда и вычеркнем. Кто следующий? Генри или Джеймсон?
– Оба знают как «Ройал Баннер», так и «Си энд Эйч» как свои пять пальцев, – сказал Лайам.
– Джеймсон ненавидит Чейза. У меня есть свидетельские показания его поведения после последнего пожара. Он сказал, – Диди открыла записи и процитировала, – «Для Баннера настанут трудные времена, если будет продолжаться в том же духе».
Лайам встал и прошелся по комнате.
– Это явно не чувство вины.
– Признай, он точит зуб на Чейза.
Что тут признавать, когда все очевидно!
– А если сравнить его с Генри?
– Его не видели в толпе ни на одном из пожаров. Похоже, его даже не было в казино.
– Ты веришь ему? – спросил Лайам.
– Когда я с ним встречалась, он явно рассказал не все, но я не смогла понять, в чем именно он темнит.
Лайам потер лоб:
– Зацепки наши дрянь.
– Дело не в этом. Тебе просто хочется точно знать, кто виноват, а мы это сказать не можем. Пока, – уточнила Диди.
У Лайама звякнул телефон – пришло сообщение. Он посмотрел на экран:
– Ну наконец-то!
– Что там?
– Закончили сбор улик на месте преступления. – Он просмотрел файл. – Точно! Рюкзак, каждый раз он использует рюкзак.
– Производитель и модель определили?
– Пересылаю файл тебе. Прилагается даже список магазинов, где его можно купить.
– Проедусь по магазинам после обеда.
– Перекусим вместе?
Диди покраснела и отвернулась.
– Не могу. У меня планы.
– Планы или свидание?
– Отвяжись, О’Рурк.
– А, так, значит, свидание. С бухгалтером?
– Да, раз уж тебе так хочется это знать. Свидание с Тодом.
– Это хорошо. В жизни должно быть еще что-нибудь помимо работы.
– Вот именно.
Диди ушла раньше, чем он смог ей ответить. А ведь у него есть та, к которой хочется спешить с работы. Вот только как удержать ее рядом?
Текстовое сообщение от Шанны было деловым и кратким. Она предлагала Джейн встретиться внизу у казино. Джейн сняла пластырь с татуировки на левом бедре.
Она надела обтягивающую юбку, майку и сандалии на высоком каблуке. Взбила короткие волосы и освежила помаду на губах. Посмотрев в зеркало, она поняла, что впервые выглядит так, как ей нравится, а не прикидывается кем-то еще.
Джейн вышла из комнаты, прихватив с собой только маленькую сумочку и сотовый. В холле было полно народу, впервые за последние несколько дней.
– Что происходит? – спросила Джейн, подходя к Шанне.
– Большой турнир по покеру, ставки шестизначные. Игра идет уже несколько часов. – Шанна выглядела, как всегда, блестяще, но впервые за время их дружбы Джейн не чувствовала себя серой рядом с подругой. Она улыбнулась своей уверенности. Давно пора!
– Кто играет? – спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках Лайама. Она заметила его, но так и не окликнула, струсив в последнюю секунду. И куда подевалась ее уверенность?
– Брэдли и еще кто-то из знакомых. Хочешь, пойдем проверим.
– Давай.
Неужели Лайам решил проиграться в пух и прах? Непросто оказалось пробраться к игрокам. Лайам и правда оказался за столом вместе с Генри Баннером, Джеймсоном Брэдли и еще двумя парнями, которых Джейн не знала.
Мужчины был сосредоточены и серьезны. Джейн поняла, что такого Лайама она еще не видела. Даже на пожаре он не был таким… сокрушительно спокойным.
– Это ведь тот самый парень, с которым ты подружилась тут? – спросила Шанна.
– Да, это Лайам, – сказала Джейн. Лайам и Генри сидели рядом. Генри был не так спокоен. Джейн видела на его лице реакцию на каждую карту, которую сдавал дилер. Вокруг глаз его собирались морщинки.
– Блондин?
– Да, – сказала Джейн. Ей захотелось видеть все детали.
– Ты ведь и того тоже знаешь? – спросила Шанна.
– Ты про Генри? Да, знаю. Это он учил меня играть в очко. – Но парень, который говорил ей, что азарт у него в крови, заметно нервничал.
– Неплохо для скромницы, – сказала Шанна.
Джейн покачала головой. И как она могла решиться на такой риск? Лайам посмотрел на нее и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ. Быть может… риск этот оправдан? Она никогда не думала, что он может стать для нее спутником жизни. Но именно теперь она поняла, что так и есть. Джейн и не пыталась скрыть, что влюбляется в него.
Да чего там, уже влюбилась.
Незнакомец. Она ведь до сих пор почти ничего не знает о нем. Но разве это важно? Сердце подсказывало ей, что он хороший человек.
– Джейн?
– Что?
– Я спросила, ты здесь остаешься и будешь смотреть или пойдешь играть?
– Я останусь, – ответила Джейн. Ей хотелось быть рядом с Лайамом.
– Тогда я ухожу. Ничего, если я оставлю тебя одну?
– Конечно, иди. Я позже к тебе присоединюсь.
– Я буду у игровых автоматов. Сегодня мне повезет, я чувствую это.
– Удачи.
Шанна ушла, а Джейн пожалела, что не надела кроссовки – ноги начали уставать. Когда закончился первый кон, Лайам встал из-за стола и подошел к ней.
Он снял бархатное ограждение, обнял ее за талию и поцеловал в губы. Мимолетное прикосновение, но она почувствовала, как затрепетала ее душа.
– Я скучал, – сказал он ей.
– Я тоже скучала.
Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но ей было все равно. Впервые в жизни она почувствовала внутреннюю свободу.
Ей хотелось всем рассказать, и Лайаму в первую очередь, что она изменилась.
Глава 18
Лайам обнял Джейн за плечи и повел за собой к столу.
– Можешь сидеть у меня на коленях, будешь приносить мне удачу.
– Ха! Насколько я знаю, профессионалы не полагаются на удачу, – сказала она. Ей было любопытно, чем он занимался целый день, но она не хотела выпытывать. Если он скажет сам, то это добавит вес его словам.
– Откуда ты знаешь? – спросил он, обнимая ее за талию одной рукой.
Сидя у него на коленях, Джейн чувствовала себя комфортно, как никогда.
– Купила книжку в магазине, в ней и вычитала. – Книгу она купила, чтобы попытаться понять Лайама. Там она вычитала, в частности, что его скрытность может проистекать из желания казаться удачливым игроком.
– Что ж, так и есть, – сказал Лайам. – А ты все равно можешь сидеть у меня на коленях.
Его шутка немного разочаровала ее, но Лайам такой, какой есть. Он ко всему относится легко. Хотя ей показалось, что лишь в постели, в его объятиях, после нескольких часов любовных утех, она разглядела настоящего Лайама.
– Ну уж нет, – легкомысленно сказала она. – Я не стану отвлекать тебя от игры. Почему вы остановились?
– Одному из игроков понадобилось связаться со своим банком, чтобы узнать состояние счета, – сказал Лайам и кивнул в сторону противоположного края стола.
– Генри? – спросила Джейн, узнав того, о ком говорил Лайам.
– Да.
– А он богатый? Мне он сказал, что вообще не работает, просто прожигает свою жизнь.
Лайам рассмеялся:
– Это на него похоже. Я не в курсе его финансового положения. Думаю, Чейз подкидывает ему от щедрот.
– Наверное, это задевает его, – сказала Джейн.
– Что? Помощь Чейза?
– Да. Надеюсь, я ничего не испортила, когда сказала Уэнди о его странном поведении.
– Сегодня он ведет себя как обычно, – сказал Лайам. – Должно быть, ты встретила его в неудачное время.
– Надеюсь, что так и есть, – сказала Джейн, покусывая нижнюю губу. – Меня гложет чувство вины.
– Не волнуйся! Чейз в любом случае присматривает за ним.
– Почему?
– Это свойственно старшим братьям.
– Как и старшим сестрам. Я все время лезу в дела Маркуса.
– Да, мои родственники такие же. Просто у Генри есть одна особенность: он никогда не был самостоятельным.
Генри воскликнул в полный голос. Джейн посмотрела в его сторону и увидела, что он разговаривает с каким-то джентльменом.
– Что происходит?
– Понятия не имею, – сказал Лайам.
Джеймсон отошел от бара, где он пил виски, и подошел к Генри.
Что бы он ни сказал Генри, того это разозлило, а джентльмен, разговаривавший с Генри, обернулся так резко, что едва не выбил стакан из рук Джеймсона.
– Я выхожу из игры, – сказал Генри, поднимаясь из-за стола.
– Плохо дело, – заметила Джейн.
– Да, похоже на то, – согласился Лайам.
– Мне пойти за ним? – спросила Джейн.
– Нет, пусть остынет. Он проигрывал весь день, так что это был вопрос времени, когда банк прекратит кредитовать его.
Джейн покачала головой. И зачем люди играют, если очевидно, что карта не идет?
– А как у тебя дела?
– Волнуешься?
– А должна?
– Я еще не скоро вылечу из игры, – сказал он.
– Рада слышать.
– Я стараюсь следовать золотому правилу, – сказал Лайам.
– У кого золото, тот и устанавливает правила? – спросила Джейн, подтрунивая над ним. Ей не очень импонировала эта сторона его жизни.
– Нет. Ставь на кон только то, что можешь проиграть, – сказал он.
Она прочувствовала эти слова. Когда речь шла о любви к мужчине, она поступала так же. Но сейчас Джейн поставила на карту все. Будет ли она вести себя так же, как Генри Баннер, если проиграет? Как долго банк любви будет спонсировать ее, прежде чем ей придется платить по счетам?
– Один выбыл, остальные в игре? – спросил Джеймсон.
– Я в игре, – сказал Лайам.
Двое оставшихся мужчин так же кивнули. Джейн попятилась, но Лайам поймал ее за руку:
– Останься.
– Хм, не думаю, что это хорошая идея.
За столом были и другие женщины, но она не хотела находиться рядом с Лайамом во время игры. Джейн поцеловала Лайама в щеку.
– Я буду смотреть вон оттуда.
– Детка, останься, прошу тебя, – сказа Лайам и положил руку Джейн на бедро.
Она поморщилась, когда его пальцы коснулись татуировки.
– Что это?
– Ничего, о чем тебе стоит волноваться, – сказала она и отошла от него. Еще минуту назад она чувствовала, что удача улыбается ей, но сейчас Джейн казалось, что одной удачи недостаточно, чтобы завоевать Лайама.
Ну их к дьяволу! Он вышел из отеля, прошел в гараж и сел в свою машину. Все, день настал. Пора перестать валять дурака, пришло время разобраться с «Ройал Баннер». Он хотел, чтобы его закрыли к чертям, а потом он станцует на пепелище.
Он едва сел за руль, а голова уже заработала. Маленькие пожары, конечно, вредили бизнесу, но не наносили большого ущерба. Нужно что-то крупное, и сделать это нужно прямо сейчас.
Он разведет огонь, который нельзя будет не заметить, который нельзя будет контролировать. В гараже пахло маслом и бензином. Ему всегда нравились эти запахи. Он достал пачку сигарет и закурил.
Пол в гараже цементный, пожар здесь развести будет непросто. Цемент не горит, зато машины горят. Обивка салона и бензин в баках.
Он осмотрел стены из салона машины. Камер не видно. Он знал, что камеры есть у лестницы и у лифтов. Все остальное пространство гаража – чистый лист. На заднем сиденье лежала сумка, он достал из нее складной нож. Рюкзаки у него кончились. Хорошо, что он несколько раз начинал учиться в колледже.
Каждый раз ему дарили по рюкзаку. И вот он нашел им достойное применение. Он вышел из машины, лег на пол, затушил сигарету, чтобы не обжечь себе лицо, и залез под машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Что бы Лайам ни говорил, но вел он себя именно так. Конечно, зачем рассказывать о работе и своей жизни женщине, с которой он не собирается встречаться в дальнейшем.
Вот она ему обо всем рассказывает. Она поведала ему о таком, что не могла больше открыть никому.
– Все проходит просто блестяще, – сказал Джозеф, когда она подошла к нему. – И все благодаря твоему упорному труду.
– За это ты мне и платишь.
– Сейчас, кстати, мы платим тебе за то, что ты отдыхаешь.
– Я работаю всего по шесть часов в день, что еще надо для отдыха?
Он рассмеялся, и они болтали о пустяках, пока не пришел служащий «Ройал Баннер», чтобы поинтересоваться, не нужно ли им что-нибудь еще. Джейн ушла, просто потому, что здесь ей делать было нечего. Все шло своим чередом, а Митчеллу нужно было произвести впечатление на Джозефа.
Джейн брела бесцельно, пока не поняла, куда несут ее ноги. Она остановилась перед тату-салоном.
Она поняла, что хочет оставить нестираемую память о Вегасе. Чтобы никогда не забыть о том, что было, и о переменах, на которые она решилась.
Джейн открыла дверь и переступила порог салона.
– А я тебя помню, – сказал ей мужчина с серьгой в ухе.
– Меня зовут Джейн.
– А меня Стерно.
Ей захотелось расспросить его об имени, но она подумала, что лучше будет промолчать.
– Ты снова пришла просто посмотреть?
Джейн пожала плечами:
– Я еще не уверена.
– Насчет чего ты не уверена?
Не уверена насчет боли и крови, подумала Джейн. Но боли было предостаточно после развода и развала той тихой жизни, которой она жила. Ей захотелось отпраздновать свое воскрешение.
– А это больно?
– Не смертельно. Чувствуешь легкое жжение, – сказал Стерно. – Ведь так, Чак?
Мужчина, над которым трудился Стерно, посмотрел на Джейн.
– Да совсем не больно. Я уже третью делаю.
Стерно делал Чаку татуировку в виде браслета на руке.
– Келли? – позвал Стерно.
Из задней комнаты вышла симпатичная рыжеволосая девушка.
– Джейн подумывает, не сделать ли ей татуировку.
– Прекрасно. Пойдем, я объясню тебе, как мы все делаем.
Джейн перестала нервничать. Келли усадила ее и достала альбом с фотографиями татуировок. Джейн достала кредитную карточку, чтобы не передумать.
– Смотри пока, у нас еще много альбомов. Или с собственным эскизом пришла?
Джейн сразу поняла, какую татуировку она хочет, – четырехлистный клевер.
– Я хочу, чтобы вы изобразили клевер.
– У нас есть несколько вариантов в альбоме, либо наши художники могут разработать эскиз специально для тебя. Только это будет немного дороже.
Джейн не возражала. Одним из побочных эффектов жизни, которую она вела, были сбережения, которые ей попросту не на что было тратить. Новый гардероб пробил изрядную брешь в ее финансах, но она все еще располагала приличной суммой.
Лайам встал и потянулся. Спина затекла от стула, на котором он просидел добрых четыре часа и который был для него маловат. От просмотра записей с камер наблюдения у него болели глаза.
Но у них появилась зацепка. На первом пожаре камеры запечатлели лишь спину убегающего человека. С третьего и второго пожаров картинка не изменилась, но стало понятно, что поджигатель чем-то забрызгивает камеры.
С четвертого пожара ничего не было вовсе, потому что камеры демонтировали с этажа, где проводились ремонтные работы. Одна из камер запечатлела Джейн, которая выскочила в коридор и оглядывалась испуганно по сторонам.
Он протянул руку и прикоснулся к экрану кончиками пальцев. Лайам не любил просыпаться в одиночестве. Но Джейн оставила ему записку. Почти такую же, как он оставил ей… и ему это не понравилось.
– Нашел что-нибудь?
– Пятый пожар выбивается из общей картины. Поджигатель, как и раньше, забрызгал объективы камер, чтобы картинка была размытая, но пожар он устроил на другом этаже.
– Это тот, что был в свадебной часовне?
– Да. Я думаю, что-то его спугнуло.
– И он выбрал другую цель?
– Это единственное разумное объяснение.
Лайам расправил плечи и сел обратно. Он просмотрел еще раз видеозапись пятого пожара. Нет, и здесь лицо поджигателя разглядеть было невозможно.
– Ты говорила с парнем с кухни? Как его зовут? Хуан? – спросил Лайам.
– Говорила. И с ним, и с менеджером, Эверетом, тоже беседовали. Спасибо, что организовал нам встречу.
– Не за что. Так что они сказали? – спросил Лайам.
– Он видел… – Диди взяла свои записи. – Он видел белого человека ростом около метра семидесяти пяти. С его слов, мужчина вошел на кухню и прошел к выходу, оглядываясь по сторонам. Хуан говорит, что человек этот посмотрел на него, прищурился и быстро выскочил за дверь.
– Хуан сможет опознать его, если увидит еще раз?
Диди пожала плечами:
– Понятия не имею. Он страшно нервничал.
– А какие-нибудь еще приметы он помнит? Цвет волос? Цвет глаз?
– Волосы русые, глаза зеленые.
– Это сужает список подозреваемых, – сказал Лайам с сарказмом. – Джо в аллее видел темноволосого мужчину, убегавшего с места происшествия.
– Да, здесь наш поджигатель почти подставился.
– Похоже.
– А что насчет пожара прошлой ночью?
– Цифровую запись еще не предоставили, – сказал Лайам. – Но я подметил, что он устраивает поджоги все ближе и ближе к казино. Не это ли его главная цель?
– Вполне возможно. Он зачастил с поджогами. Буквально пожар на пожаре. Видимо, его поджимает время.
– Значит, замешано что-то еще, – сказал Лайам.
– Думаю, дело в мести или вообще в элементарном вандализме.
– Согласен. Где у нас список подозреваемых?
Диди пододвинула свой блокнот к Лайаму. Вскоре из списка осталось лишь трое: Джеймсон Брэдли, Генри Баннер и Чейз Баннер. Все трое подходили под описание внешности, данное Хуаном.
– Если честно, я бы вычеркнул и Чейза, – сказал Лайам. – Зачем ему это? У него нет мотива.
– Нет, но у него есть доступ ко всем кодам охранной системы.
– Еще что-нибудь?
– Пожалуй, все.
– Давай вычеркнем его из списка. Последний пожар случился, когда его здесь не было.
– У нас нет доказательств, – сказала Диди.
– Я послал запрос в авиакомпанию.
– Хорошо. Когда получим ответ, тогда и вычеркнем. Кто следующий? Генри или Джеймсон?
– Оба знают как «Ройал Баннер», так и «Си энд Эйч» как свои пять пальцев, – сказал Лайам.
– Джеймсон ненавидит Чейза. У меня есть свидетельские показания его поведения после последнего пожара. Он сказал, – Диди открыла записи и процитировала, – «Для Баннера настанут трудные времена, если будет продолжаться в том же духе».
Лайам встал и прошелся по комнате.
– Это явно не чувство вины.
– Признай, он точит зуб на Чейза.
Что тут признавать, когда все очевидно!
– А если сравнить его с Генри?
– Его не видели в толпе ни на одном из пожаров. Похоже, его даже не было в казино.
– Ты веришь ему? – спросил Лайам.
– Когда я с ним встречалась, он явно рассказал не все, но я не смогла понять, в чем именно он темнит.
Лайам потер лоб:
– Зацепки наши дрянь.
– Дело не в этом. Тебе просто хочется точно знать, кто виноват, а мы это сказать не можем. Пока, – уточнила Диди.
У Лайама звякнул телефон – пришло сообщение. Он посмотрел на экран:
– Ну наконец-то!
– Что там?
– Закончили сбор улик на месте преступления. – Он просмотрел файл. – Точно! Рюкзак, каждый раз он использует рюкзак.
– Производитель и модель определили?
– Пересылаю файл тебе. Прилагается даже список магазинов, где его можно купить.
– Проедусь по магазинам после обеда.
– Перекусим вместе?
Диди покраснела и отвернулась.
– Не могу. У меня планы.
– Планы или свидание?
– Отвяжись, О’Рурк.
– А, так, значит, свидание. С бухгалтером?
– Да, раз уж тебе так хочется это знать. Свидание с Тодом.
– Это хорошо. В жизни должно быть еще что-нибудь помимо работы.
– Вот именно.
Диди ушла раньше, чем он смог ей ответить. А ведь у него есть та, к которой хочется спешить с работы. Вот только как удержать ее рядом?
Текстовое сообщение от Шанны было деловым и кратким. Она предлагала Джейн встретиться внизу у казино. Джейн сняла пластырь с татуировки на левом бедре.
Она надела обтягивающую юбку, майку и сандалии на высоком каблуке. Взбила короткие волосы и освежила помаду на губах. Посмотрев в зеркало, она поняла, что впервые выглядит так, как ей нравится, а не прикидывается кем-то еще.
Джейн вышла из комнаты, прихватив с собой только маленькую сумочку и сотовый. В холле было полно народу, впервые за последние несколько дней.
– Что происходит? – спросила Джейн, подходя к Шанне.
– Большой турнир по покеру, ставки шестизначные. Игра идет уже несколько часов. – Шанна выглядела, как всегда, блестяще, но впервые за время их дружбы Джейн не чувствовала себя серой рядом с подругой. Она улыбнулась своей уверенности. Давно пора!
– Кто играет? – спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках Лайама. Она заметила его, но так и не окликнула, струсив в последнюю секунду. И куда подевалась ее уверенность?
– Брэдли и еще кто-то из знакомых. Хочешь, пойдем проверим.
– Давай.
Неужели Лайам решил проиграться в пух и прах? Непросто оказалось пробраться к игрокам. Лайам и правда оказался за столом вместе с Генри Баннером, Джеймсоном Брэдли и еще двумя парнями, которых Джейн не знала.
Мужчины был сосредоточены и серьезны. Джейн поняла, что такого Лайама она еще не видела. Даже на пожаре он не был таким… сокрушительно спокойным.
– Это ведь тот самый парень, с которым ты подружилась тут? – спросила Шанна.
– Да, это Лайам, – сказала Джейн. Лайам и Генри сидели рядом. Генри был не так спокоен. Джейн видела на его лице реакцию на каждую карту, которую сдавал дилер. Вокруг глаз его собирались морщинки.
– Блондин?
– Да, – сказала Джейн. Ей захотелось видеть все детали.
– Ты ведь и того тоже знаешь? – спросила Шанна.
– Ты про Генри? Да, знаю. Это он учил меня играть в очко. – Но парень, который говорил ей, что азарт у него в крови, заметно нервничал.
– Неплохо для скромницы, – сказала Шанна.
Джейн покачала головой. И как она могла решиться на такой риск? Лайам посмотрел на нее и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ. Быть может… риск этот оправдан? Она никогда не думала, что он может стать для нее спутником жизни. Но именно теперь она поняла, что так и есть. Джейн и не пыталась скрыть, что влюбляется в него.
Да чего там, уже влюбилась.
Незнакомец. Она ведь до сих пор почти ничего не знает о нем. Но разве это важно? Сердце подсказывало ей, что он хороший человек.
– Джейн?
– Что?
– Я спросила, ты здесь остаешься и будешь смотреть или пойдешь играть?
– Я останусь, – ответила Джейн. Ей хотелось быть рядом с Лайамом.
– Тогда я ухожу. Ничего, если я оставлю тебя одну?
– Конечно, иди. Я позже к тебе присоединюсь.
– Я буду у игровых автоматов. Сегодня мне повезет, я чувствую это.
– Удачи.
Шанна ушла, а Джейн пожалела, что не надела кроссовки – ноги начали уставать. Когда закончился первый кон, Лайам встал из-за стола и подошел к ней.
Он снял бархатное ограждение, обнял ее за талию и поцеловал в губы. Мимолетное прикосновение, но она почувствовала, как затрепетала ее душа.
– Я скучал, – сказал он ей.
– Я тоже скучала.
Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но ей было все равно. Впервые в жизни она почувствовала внутреннюю свободу.
Ей хотелось всем рассказать, и Лайаму в первую очередь, что она изменилась.
Глава 18
Лайам обнял Джейн за плечи и повел за собой к столу.
– Можешь сидеть у меня на коленях, будешь приносить мне удачу.
– Ха! Насколько я знаю, профессионалы не полагаются на удачу, – сказала она. Ей было любопытно, чем он занимался целый день, но она не хотела выпытывать. Если он скажет сам, то это добавит вес его словам.
– Откуда ты знаешь? – спросил он, обнимая ее за талию одной рукой.
Сидя у него на коленях, Джейн чувствовала себя комфортно, как никогда.
– Купила книжку в магазине, в ней и вычитала. – Книгу она купила, чтобы попытаться понять Лайама. Там она вычитала, в частности, что его скрытность может проистекать из желания казаться удачливым игроком.
– Что ж, так и есть, – сказал Лайам. – А ты все равно можешь сидеть у меня на коленях.
Его шутка немного разочаровала ее, но Лайам такой, какой есть. Он ко всему относится легко. Хотя ей показалось, что лишь в постели, в его объятиях, после нескольких часов любовных утех, она разглядела настоящего Лайама.
– Ну уж нет, – легкомысленно сказала она. – Я не стану отвлекать тебя от игры. Почему вы остановились?
– Одному из игроков понадобилось связаться со своим банком, чтобы узнать состояние счета, – сказал Лайам и кивнул в сторону противоположного края стола.
– Генри? – спросила Джейн, узнав того, о ком говорил Лайам.
– Да.
– А он богатый? Мне он сказал, что вообще не работает, просто прожигает свою жизнь.
Лайам рассмеялся:
– Это на него похоже. Я не в курсе его финансового положения. Думаю, Чейз подкидывает ему от щедрот.
– Наверное, это задевает его, – сказала Джейн.
– Что? Помощь Чейза?
– Да. Надеюсь, я ничего не испортила, когда сказала Уэнди о его странном поведении.
– Сегодня он ведет себя как обычно, – сказал Лайам. – Должно быть, ты встретила его в неудачное время.
– Надеюсь, что так и есть, – сказала Джейн, покусывая нижнюю губу. – Меня гложет чувство вины.
– Не волнуйся! Чейз в любом случае присматривает за ним.
– Почему?
– Это свойственно старшим братьям.
– Как и старшим сестрам. Я все время лезу в дела Маркуса.
– Да, мои родственники такие же. Просто у Генри есть одна особенность: он никогда не был самостоятельным.
Генри воскликнул в полный голос. Джейн посмотрела в его сторону и увидела, что он разговаривает с каким-то джентльменом.
– Что происходит?
– Понятия не имею, – сказал Лайам.
Джеймсон отошел от бара, где он пил виски, и подошел к Генри.
Что бы он ни сказал Генри, того это разозлило, а джентльмен, разговаривавший с Генри, обернулся так резко, что едва не выбил стакан из рук Джеймсона.
– Я выхожу из игры, – сказал Генри, поднимаясь из-за стола.
– Плохо дело, – заметила Джейн.
– Да, похоже на то, – согласился Лайам.
– Мне пойти за ним? – спросила Джейн.
– Нет, пусть остынет. Он проигрывал весь день, так что это был вопрос времени, когда банк прекратит кредитовать его.
Джейн покачала головой. И зачем люди играют, если очевидно, что карта не идет?
– А как у тебя дела?
– Волнуешься?
– А должна?
– Я еще не скоро вылечу из игры, – сказал он.
– Рада слышать.
– Я стараюсь следовать золотому правилу, – сказал Лайам.
– У кого золото, тот и устанавливает правила? – спросила Джейн, подтрунивая над ним. Ей не очень импонировала эта сторона его жизни.
– Нет. Ставь на кон только то, что можешь проиграть, – сказал он.
Она прочувствовала эти слова. Когда речь шла о любви к мужчине, она поступала так же. Но сейчас Джейн поставила на карту все. Будет ли она вести себя так же, как Генри Баннер, если проиграет? Как долго банк любви будет спонсировать ее, прежде чем ей придется платить по счетам?
– Один выбыл, остальные в игре? – спросил Джеймсон.
– Я в игре, – сказал Лайам.
Двое оставшихся мужчин так же кивнули. Джейн попятилась, но Лайам поймал ее за руку:
– Останься.
– Хм, не думаю, что это хорошая идея.
За столом были и другие женщины, но она не хотела находиться рядом с Лайамом во время игры. Джейн поцеловала Лайама в щеку.
– Я буду смотреть вон оттуда.
– Детка, останься, прошу тебя, – сказа Лайам и положил руку Джейн на бедро.
Она поморщилась, когда его пальцы коснулись татуировки.
– Что это?
– Ничего, о чем тебе стоит волноваться, – сказала она и отошла от него. Еще минуту назад она чувствовала, что удача улыбается ей, но сейчас Джейн казалось, что одной удачи недостаточно, чтобы завоевать Лайама.
Ну их к дьяволу! Он вышел из отеля, прошел в гараж и сел в свою машину. Все, день настал. Пора перестать валять дурака, пришло время разобраться с «Ройал Баннер». Он хотел, чтобы его закрыли к чертям, а потом он станцует на пепелище.
Он едва сел за руль, а голова уже заработала. Маленькие пожары, конечно, вредили бизнесу, но не наносили большого ущерба. Нужно что-то крупное, и сделать это нужно прямо сейчас.
Он разведет огонь, который нельзя будет не заметить, который нельзя будет контролировать. В гараже пахло маслом и бензином. Ему всегда нравились эти запахи. Он достал пачку сигарет и закурил.
Пол в гараже цементный, пожар здесь развести будет непросто. Цемент не горит, зато машины горят. Обивка салона и бензин в баках.
Он осмотрел стены из салона машины. Камер не видно. Он знал, что камеры есть у лестницы и у лифтов. Все остальное пространство гаража – чистый лист. На заднем сиденье лежала сумка, он достал из нее складной нож. Рюкзаки у него кончились. Хорошо, что он несколько раз начинал учиться в колледже.
Каждый раз ему дарили по рюкзаку. И вот он нашел им достойное применение. Он вышел из машины, лег на пол, затушил сигарету, чтобы не обжечь себе лицо, и залез под машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17