.. Пожалуй, две дорожки кокаина... Надеюсь, у вас хороший кокс?
— Наилучший, сэр, прямые поставки из меделинского картеля... Еще что-нибудь, сэр? Мэм?
— Чай, только натулальный, а не какой-нибудь там флуктовый... И девочку поголячее...
— Пятьдесят за палку, двести за ночь, мэм...
Остолбеневшая Сесиль слушала этот кошмарный разговор, припав к окну и не веря своим глазам. За столом, в накладных рыжих усах и отцовской ковбойской шляпе, закинув ноги на стол, сидел Дейв. В од ной руке он, словно сигарету, держал дымящуюся ароматическую палочку, другой обнимал жутко и неумело накрашенную Джуди, нарядившуюся в мамину кружевную ночнушку и в мамину же широкополую шляпку. Возле них в полупоклоне застыл с подносом Заки в черном костюмчике для воскресной школы, дополненном черным галстуком-бабочкой.
— Ваша текила, сэр.
Заки снял с подноса два стаканчика с чем-то желтым и поставил на стол. Дейв и Джуди одновременно их подняли, дружно крикнули: «Бум!», одновременно поднесли ко рту, опрокинули, одновременно стукнули пустыми стаканчиками об стол.
На губах Сесиль застыл крик. И хорошо, что не сорвался — брат с сестричкой состроили недовольные физиономии и накинулись на Заки:
— Опять шиповникового сиропа намешал! Мы же договорились — малинового!
— Малиновый красный! — оправдывался Заки. — Текила красная не бывает!
— Много ты понимаешь! Может, это специальная текила! Из красного кактуса! — кипятился Дейв.
— Тогда сам ее и делай!
— А по шее?
— Не хочу больше иглать в лестолан! — капризно сказала Джуди. — Хочу в динозавлов!
— В динозавлов, в динозавлов, — передразнил Дейв. — Бу-у!
— Не ори так, — одернул Заки брата. — Кончиту разбудишь.
— Не разбужу, — убежденно сказал Дейв. — Майк сказал, что от этого снотворного даже его бабушка спит, как слон.
— А как спит слон? — спросила Джуди.
— Как динозавр.
— А динозавр как?
— По-разному, — сказал Заки. — Раптор, наверное, визжит во сне, как мама, когда сердится...
— А папа зевает, как бронтозавр, — подхватил Дейв.
— А бабушка Мадлен пелдит, как гунадон, — высказалась Джуди.
— Игуанодон, — поправил Заки.
— Диносы — это клево! — подытожил Дейв. — Усраться можно.
— А у нас в глуппе все дети уже были в новом палке динозавлов... — грустно сказала Джуди.
— И у нас, — вздохнул Заки.
— А в нашей школе будет экскурсия, — сказал Дейв. — Только в воскресенье...
— Так нам и дали пропустить воскресную проповедь...
— А Мэг говолила, что поедет туда с блатом. Мистел Симпсон повезет...
— Папа же запрещает нам водиться с Симпсонами. Ведь они безбожники.
Дети замолчали так скорбно, что у Сесиль отпало всякое желание наказывать их за сегодняшнее безобразие. Тем более — жаловаться мужу.
Заки поднял голову.
— Слушайте, братец Кролик и сестричка Белочка, у меня есть одна идея. Скоро папа улетает в Россию...
— И ты думаешь, нам удастся уговорить маму? — с сомнением спросил Дейв. — Она еще хуже папы, никогда не позволит нам...
— Ты не дослушал. Я посмотрел карту. Парк Динозавров — на той же автостраде, что аэропорт, только на сорок миль ближе..
— Ну и что?
— А что, если мы все напросимся провожать папу, а на обратном пути?.. Усек?
— А если у него рейс вечером?
— Тогда — по пути туда.
— Да ну! — Дейв махнул рукой. — Папа все равно не позволит.
«Пусть только попробует!» — чуть было не выкрикнула Сесиль, но вовремя спохватилась.
Она тихо-тихо отошла в густую тень глицинии, достала из сумочки мобильный телефон и набрала свой домашний номер.
Она видела, как дернулся Дейв, как Заки остановил его движением руки и, выждав убедительную паузу, вышел в прихожую.
— Мамочка, это ты? — услышала Сесиль его голосок.
— Заки? — Сесиль изобразила удивление. — А где Кончита?
— Джимми не хотел спать, она долго его убаюкивала, наверное, утомилась и заснула сама.
— А вы почему не спите?
— Мамочка, мы давно легли, но нам без тебя не заснуть. Когда вы приедете?
— Мы уже в пути, будем минут через десять. Она с улыбкой подглядывала, как дети лихорадочно наводят порядок в гостиной.
* * *
В этот день все семейство ждало захватывающих, веселых приключений. Приключений действительно случилось с избытком, но вряд ли у кого повернулся бы язык назвать их веселыми.
Заки и Джуди укачало в дороге, и на подъезде к парку обоих стало дружно и страшно тошнить. Поэтому все аттракционы, связанные с быстрым перемещением в пространстве, а именно полет на птеродактиле, скачки на рапторах и катание на тираннозавре, были им строго-настрого запрещены. В качестве компенсации Сесиль разрешила им вдосталь наслушаться динозаврового рева в демонстрационном зале, покидаться шариками в кибернетических ихтиозавров, и не пожалела пятнадцати долларов на компьютерное сафари и на визит к предсказателю Дино.
Дино возвышался на пересечении двух главных аллей парка, ослепительно сверкал неоновыми глазищами, колыхал переливчатым плащом на длинной шее, вращал башкой и время от времени убедительно порыкивал. В нижней части исполинского пуза располагалась щель для долларовой монетки, приняв которую Дино со скрипом поднимал лапу, засовывал ее в пасть и извлекал оттуда пластмассовый стаканчик с предсказанием. Сегодня пророк был явно не в форме, Джуди он предсказал блистательную карьеру питчера в Большой бейсбольной лиге, а Заки посулил корону «мисс Америка» 2005 года. Заки заплакал, а Дейв так развеселился, что согласился угомониться лишь в ответ на разрешение вместе с отцом полетать на птеродактиле. Для компенсации морального ущерба Сесиль пришлось выдать Заки и Джуди по пять долларов на игрушки. Брат с сестрой помчались к киоску, и вернулись как раз в тот момент, когда их отец усаживал их старшего брата в гондолу, исполненную в виде крылатого ящера. Строго говоря, только этим «полет на птеродактиле» и отличался от заурядного колеса обозрения. В последний момент, когда уже не было никакой возможности снять его с рейса, ликующий Дейв состроил Заки и Джуди преобиднейшую рожу — растянул указательными пальцами рот и жутко скосил глаза. Тут уж разревелась Джуди, а Сесиль погрозила первенцу кулаком.
Однако, через три оборота пришел черед ликовать младшим: в электронике колеса что-то там заклинило, и оно с омерзительным скрежетом остановилось. Из трансформаторной будки повалил дым, завыла сирена, с нижних птеродактилей стали выпрыгивать пассажиры, а гондола с Крисом и Дейвом зависла, покачиваясь на ветру, в самой верхней точке.
— Без паники, леди и джентльмены! — зычно призвал служитель, наряженный крокодилом. — Неполадки будут устранены в течение нескольких минут...
— Папа, сними меня отсюда! — вопил Дейв, вцепившись в цветастую отцовскую рубашку.
Крис что-то отвечал ему, слов слышно не было, но судя по выражению лица говорилось нечто вроде: «Будь мужчиной, сынок! На тебя все смотрят!»
— Тлусишка желтоблюхий! — крикнула, задрав мордашку, Джуди.
Дейв расплакался.
— Джудит! — прошипела Сесиль — Еще одно слово — и больше никаких парков!
— Ему можно длазниться, а мне нельзя?! — возмутилась Джуди.
— Я писать хочу! — канючил наверху окончательно потерявший лицо Дейв.
— Кстати, если они там будут долго болтаться, папа рискует опоздать на самолет, — заметил Заки.
Сесиль взглянула на часы и ахнула.
— Ну, я им устрою! Билет в оба конца, плюс упущенная выгода, плюс моральные издержки... Идите за мной, — бросила она детям. — Впрочем нет, сидите на этой скамейке. И от нее ни шагу!.. Если не примут меры, я этот парк разорю!
Служитель-крокодил всячески успокаивал публику, но, судя по всему, поломка оказалась серьезной. Возле будки и у колеса суетились механики в желтых комбинезонах, подкатил устрашающего вида грузовик, из которого сначала высунулся усатый дядька и принялся неприлично выражаться, а потом выскочили еще двое и поволокли куда-то толстый кабель.
Джуди забавлялась с игрушечным белоснежным динозавриком — нажимала ему на брюшко, раздавалось тихое шипение, и нежный электронный голос произносил:
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— А твой что говолит? — спросила Джуди брата.
— Мой? — Заки нажал на брюхо своего зеленого, и тут оглушительно завыла сирена.
По аллее на них надвигалась красная пожарная машина. На открытой платформе, возле лестницы, в сложенном виде напоминающей зенитную установку, стояла Сесиль. Оживленно жестикулируя, она что-то втолковывала брандмейстеру в каске.
Публика поспешно расступилась, пропуская спасателей. Автомобиль въехал за заграждение и остановился у основания злополучного колеса.
Брандмейстер достал мегафон.
— Внимание наверху! Прошу сохранять спокойствие! Сейчас вам будет оказана необходимая помощь.
— Крис! — выкрикнула Сесиль.
Над краем гондолы показалось бледное, но улыбающееся лицо Криса. Он помахал жене рукой. Сесиль пальцем показала на него брандмейстеру.
— Как скажете, мэм...
Лестница приняла почти вертикальное положение и стала плавно, секция за секцией, удлиняться, пока не уткнулась верхним концом в брюхо птеродактиля.
— Чуток налево, — буднично сказал брандмейстер. Лестница послушно дернулась. Ее край поравнялся с бортиком гондолы.
— Внимание, сэр. Возьмитесь за край лестницы, потяните на себя и перекиньте крюки через борт... Есть?
— Есть! — отозвался Крис.
— Начинайте спускаться. Сначала вы, потом мальчик. Не торопитесь, дышите ровно...
На автостоянку семья Вилаи неслась галопом.
— Поведу я! — решительно сказала мужу Сесиль. — Тебе на сегодня хватит острых ощущений... Дейв, ты, кажется, хотел в туалет.
— Я в птеродактиля пописал! — гордо заявил Дейв, похоже, полностью оправившийся от психологической травмы.
— Я хочу! — сказала Джуди.
— Я бы тоже не отказался, — признался Крис.
— И я, — подхватил Заки.
— В аэропорту сходите! — прикрикнула Сесиль. — По местам! Мы катастрофически опаздываем!
Сесиль рванула с места и вылетела на автостраду, как заправский гонщик из бокса.
Красный «БМВ» несся в левом ряду, превышая дозволенную скорость раза в полтора.
Крис посмотрел на часы.
— Дорогая, не гони так. Мы успеваем.
— А вдруг перед аэропортом будет пробка? Помнишь, как в прошлый раз, когда пришлось бросить машину и последние полмили пробираться пешком.
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа... — Это Джуди на заднем сидении развлекалась со своим динозавром. — Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— Заткнись! — неожиданно рявкнула Сесиль.
— Мамочка, и тебе не стыдно? — елейным голоском осведомился Дейв. — Между прочим, нас за такие слова кое-кто гоняет мыть рот с мылом.
— Мама, ну я поиглать хочу! — заныла Джуди.
— У матери на нервах?! Вон, бери пример с Заки. Ему тоже купили говорящего динозавра, но он же не...
— Bаy! Ну-ка покажь! — Дейв вытащил из кармана брата пластиковую длинношеюю фигурку и надавил на брюхо.
— Я Ти-Рекс, смерть млекопитам! Ура! Я Ти-Рекс, смерть млекопитам!
— Смерть млекопитам! — подхватил Дейв. — Я Ти-Рекс!
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— Убью!!! — заорала Сесиль, на секунду выпустив руль.
Любая дорожная авария никогда не происходит вследствие какой-либо только одной причины. И вообще, как и большинство женщин, практикующих вождение автомобиля, Сесиль всерьез полагала себя весьма опытной и даже ловкой драйверицей, порою бравируя то лихими обгонами, то резкими перестроениями, нагло подрезая носы всем машинам, что ниже классом ее германского чуда из «Байрише мотор верке»... Но все это было до той поры, покуда, как это пишут в полицейских протоколах, не произойдет трагического стечения обстоятельств, или иными словами, неоправданный риск одного водителя не сложится с другим или другими факторами быстротечной дорожной жизни. БМВ очень хорошая и в чем-то даже умная машина. Это немецкие инженеры, придумав антиблокировочные системы тормозов, позаботились о том, чтобы даже глупые в своей самонадеянности американки, резко давя на тормоз, не послали бы машину в занос... Но инженеры из Штутгарта не могут предусмотреть всего.
Например того, что именно в тот момент, когда рассерженная поведением своих деток дамочка выпустит руль из рук и беспечно отвернется от дороги, на встречной полосе появится еще более беспечный водитель... Например, компания полупьяных подростков, что еще не отошла от похмелья вчерашней вечеринки, когда пара на пару — два мальчика и две девочки, после школьной ballroom-party с танцами в спортзале, в папочкином «Крайслере» отравились заниматься жестким петтингом...
Именно когда Сесиль отвернулась от дороги, из придорожных кустов на ее правую полосу неповоротливым дредноутом выехал коричневый «Крайслер», что в пьяных руках шестнадцатилетнего кутилы совершенно не вписался в запланированный им поворот...
Сесиль, как говорится в этих случаях — и ахнуть не успела...
Скорость, с которой мчался ее «БМВ», превышала все дозволенные.... И где уж там всем этим автоблокировочным системам из штутгартских лабораторий справиться с той силой женского каблучка, что в отчаянии ударила вдруг по тормозам.
— Не надо было тормозить, мэм, рулем надо было маневрировать, — говорил ей потом полицейский, составлявший протокол для страховой компании.
Но это было потом...
А в тот момент, когда ничего не соображавшие школьники в своем коричневом «Крайслере» напрочь перекрыли красному «БМВ» все пути кроме одного, ведущего на гравийный резерв широкой обочины, Сесиль упорно давила на тормоза... И оторвавшись от цепко державшего ее асфальта, выскочив на пыльный гравий, машина вдруг пошла боком, совершенно уже не слушаясь ни руля, ни испуганно крутившего этот руль водителя...
Скрежет, удар, еще один сильный удар...
И все заволокло белой пылью, поднявшейся от буквально пропаханного бэ-эм-вухой придорожного гравия...
Зажатая в спасительных объятиях самонадувных чудо-подушек, Сесиль на какое то время потеряла всякое представление о том, что вообще происходит и с ней и с ее семьей... «Как противно воняют они не то тальком, не то резиной», — подумала Сесиль про подушки безопасности, пытаясь брезгливо отстраниться от буквально прилипшей к ее щеке упругой поверхности...
— Мама, вынь нас отсюда, — пропищали с заднего сиденья.
И тут, от этого детского писка, к Сесиль вернулось ощущение реальности.
Она нащупала кнопку открывания двери и высунула левую ногу наружу, но нога, не обнаружив под собой никакой опоры, глупо поторкалась в воздухе, и не найдя внизу никакого даже самого маленького кусочка твердой земли, потеряв туфлю, была вынуждена вернуться в салон...
— Мама, вытащи меня, — пищала Джуди...
— Так, все целы? — жестким командирским голосом спросила Сесиль, — Дэйв, Заки, я вас не слышу!
С заднего сиденья послышалась утешительная перекличка.
Наконец, материнский инстинкт возобладал, и Сесиль полностью пришла в себя. Она даже инструкцию вспомнила. Нашарив клапан, стравила воздух из подушки безопасности,
— Крис, попробуй открыть дверцу с твоей стороны... Ах, до чего же мужчины неловкий и глупый народ!
Выбравшись через пассажирскую дверцу и вытащив детей... И возблагодарив Бога за то, что ни у кого не оказалось ни единой царапины, Сесиль смогла, наконец, оценить степень того везения, что на сегодня было ей и ее семейству отпущено небесами...
Машина буквально висела над обрывом, опираясь на землю лишь двумя задними колесами и намертво врезавшейся в днище оторванной частью глушителя. Еще полметра... Еще полметра, и там внизу, на дне стометровой бездны, никакие подушки безопасности бы уже не помогли.
— Мама, вау, как круто мы повисли! — сказал Дэйв. А мама в ужасе и бессилии вдруг села прямо на гравий, потому как ноги ее уже совсем не держали...
— Надо бы вызвать полицию, — нарушил молчание Крис...
— Надо бы...
— У меня мобильник в машине остался...
— Хайкни кого-нибудь на дороге, пусть полицию вызовут...
Сесиль сидела на обочине в одной туфле и глядела, как все еще медленно крутится на весу переднее колесо ее красного «БМВ»...
Крис поковылял хайкать кого-нибудь с телефоном...
А дети...
Вот она здоровая детская психика....
Уже играют...
Уже бегают вдоль обрыва..
1 2 3 4 5 6
— Наилучший, сэр, прямые поставки из меделинского картеля... Еще что-нибудь, сэр? Мэм?
— Чай, только натулальный, а не какой-нибудь там флуктовый... И девочку поголячее...
— Пятьдесят за палку, двести за ночь, мэм...
Остолбеневшая Сесиль слушала этот кошмарный разговор, припав к окну и не веря своим глазам. За столом, в накладных рыжих усах и отцовской ковбойской шляпе, закинув ноги на стол, сидел Дейв. В од ной руке он, словно сигарету, держал дымящуюся ароматическую палочку, другой обнимал жутко и неумело накрашенную Джуди, нарядившуюся в мамину кружевную ночнушку и в мамину же широкополую шляпку. Возле них в полупоклоне застыл с подносом Заки в черном костюмчике для воскресной школы, дополненном черным галстуком-бабочкой.
— Ваша текила, сэр.
Заки снял с подноса два стаканчика с чем-то желтым и поставил на стол. Дейв и Джуди одновременно их подняли, дружно крикнули: «Бум!», одновременно поднесли ко рту, опрокинули, одновременно стукнули пустыми стаканчиками об стол.
На губах Сесиль застыл крик. И хорошо, что не сорвался — брат с сестричкой состроили недовольные физиономии и накинулись на Заки:
— Опять шиповникового сиропа намешал! Мы же договорились — малинового!
— Малиновый красный! — оправдывался Заки. — Текила красная не бывает!
— Много ты понимаешь! Может, это специальная текила! Из красного кактуса! — кипятился Дейв.
— Тогда сам ее и делай!
— А по шее?
— Не хочу больше иглать в лестолан! — капризно сказала Джуди. — Хочу в динозавлов!
— В динозавлов, в динозавлов, — передразнил Дейв. — Бу-у!
— Не ори так, — одернул Заки брата. — Кончиту разбудишь.
— Не разбужу, — убежденно сказал Дейв. — Майк сказал, что от этого снотворного даже его бабушка спит, как слон.
— А как спит слон? — спросила Джуди.
— Как динозавр.
— А динозавр как?
— По-разному, — сказал Заки. — Раптор, наверное, визжит во сне, как мама, когда сердится...
— А папа зевает, как бронтозавр, — подхватил Дейв.
— А бабушка Мадлен пелдит, как гунадон, — высказалась Джуди.
— Игуанодон, — поправил Заки.
— Диносы — это клево! — подытожил Дейв. — Усраться можно.
— А у нас в глуппе все дети уже были в новом палке динозавлов... — грустно сказала Джуди.
— И у нас, — вздохнул Заки.
— А в нашей школе будет экскурсия, — сказал Дейв. — Только в воскресенье...
— Так нам и дали пропустить воскресную проповедь...
— А Мэг говолила, что поедет туда с блатом. Мистел Симпсон повезет...
— Папа же запрещает нам водиться с Симпсонами. Ведь они безбожники.
Дети замолчали так скорбно, что у Сесиль отпало всякое желание наказывать их за сегодняшнее безобразие. Тем более — жаловаться мужу.
Заки поднял голову.
— Слушайте, братец Кролик и сестричка Белочка, у меня есть одна идея. Скоро папа улетает в Россию...
— И ты думаешь, нам удастся уговорить маму? — с сомнением спросил Дейв. — Она еще хуже папы, никогда не позволит нам...
— Ты не дослушал. Я посмотрел карту. Парк Динозавров — на той же автостраде, что аэропорт, только на сорок миль ближе..
— Ну и что?
— А что, если мы все напросимся провожать папу, а на обратном пути?.. Усек?
— А если у него рейс вечером?
— Тогда — по пути туда.
— Да ну! — Дейв махнул рукой. — Папа все равно не позволит.
«Пусть только попробует!» — чуть было не выкрикнула Сесиль, но вовремя спохватилась.
Она тихо-тихо отошла в густую тень глицинии, достала из сумочки мобильный телефон и набрала свой домашний номер.
Она видела, как дернулся Дейв, как Заки остановил его движением руки и, выждав убедительную паузу, вышел в прихожую.
— Мамочка, это ты? — услышала Сесиль его голосок.
— Заки? — Сесиль изобразила удивление. — А где Кончита?
— Джимми не хотел спать, она долго его убаюкивала, наверное, утомилась и заснула сама.
— А вы почему не спите?
— Мамочка, мы давно легли, но нам без тебя не заснуть. Когда вы приедете?
— Мы уже в пути, будем минут через десять. Она с улыбкой подглядывала, как дети лихорадочно наводят порядок в гостиной.
* * *
В этот день все семейство ждало захватывающих, веселых приключений. Приключений действительно случилось с избытком, но вряд ли у кого повернулся бы язык назвать их веселыми.
Заки и Джуди укачало в дороге, и на подъезде к парку обоих стало дружно и страшно тошнить. Поэтому все аттракционы, связанные с быстрым перемещением в пространстве, а именно полет на птеродактиле, скачки на рапторах и катание на тираннозавре, были им строго-настрого запрещены. В качестве компенсации Сесиль разрешила им вдосталь наслушаться динозаврового рева в демонстрационном зале, покидаться шариками в кибернетических ихтиозавров, и не пожалела пятнадцати долларов на компьютерное сафари и на визит к предсказателю Дино.
Дино возвышался на пересечении двух главных аллей парка, ослепительно сверкал неоновыми глазищами, колыхал переливчатым плащом на длинной шее, вращал башкой и время от времени убедительно порыкивал. В нижней части исполинского пуза располагалась щель для долларовой монетки, приняв которую Дино со скрипом поднимал лапу, засовывал ее в пасть и извлекал оттуда пластмассовый стаканчик с предсказанием. Сегодня пророк был явно не в форме, Джуди он предсказал блистательную карьеру питчера в Большой бейсбольной лиге, а Заки посулил корону «мисс Америка» 2005 года. Заки заплакал, а Дейв так развеселился, что согласился угомониться лишь в ответ на разрешение вместе с отцом полетать на птеродактиле. Для компенсации морального ущерба Сесиль пришлось выдать Заки и Джуди по пять долларов на игрушки. Брат с сестрой помчались к киоску, и вернулись как раз в тот момент, когда их отец усаживал их старшего брата в гондолу, исполненную в виде крылатого ящера. Строго говоря, только этим «полет на птеродактиле» и отличался от заурядного колеса обозрения. В последний момент, когда уже не было никакой возможности снять его с рейса, ликующий Дейв состроил Заки и Джуди преобиднейшую рожу — растянул указательными пальцами рот и жутко скосил глаза. Тут уж разревелась Джуди, а Сесиль погрозила первенцу кулаком.
Однако, через три оборота пришел черед ликовать младшим: в электронике колеса что-то там заклинило, и оно с омерзительным скрежетом остановилось. Из трансформаторной будки повалил дым, завыла сирена, с нижних птеродактилей стали выпрыгивать пассажиры, а гондола с Крисом и Дейвом зависла, покачиваясь на ветру, в самой верхней точке.
— Без паники, леди и джентльмены! — зычно призвал служитель, наряженный крокодилом. — Неполадки будут устранены в течение нескольких минут...
— Папа, сними меня отсюда! — вопил Дейв, вцепившись в цветастую отцовскую рубашку.
Крис что-то отвечал ему, слов слышно не было, но судя по выражению лица говорилось нечто вроде: «Будь мужчиной, сынок! На тебя все смотрят!»
— Тлусишка желтоблюхий! — крикнула, задрав мордашку, Джуди.
Дейв расплакался.
— Джудит! — прошипела Сесиль — Еще одно слово — и больше никаких парков!
— Ему можно длазниться, а мне нельзя?! — возмутилась Джуди.
— Я писать хочу! — канючил наверху окончательно потерявший лицо Дейв.
— Кстати, если они там будут долго болтаться, папа рискует опоздать на самолет, — заметил Заки.
Сесиль взглянула на часы и ахнула.
— Ну, я им устрою! Билет в оба конца, плюс упущенная выгода, плюс моральные издержки... Идите за мной, — бросила она детям. — Впрочем нет, сидите на этой скамейке. И от нее ни шагу!.. Если не примут меры, я этот парк разорю!
Служитель-крокодил всячески успокаивал публику, но, судя по всему, поломка оказалась серьезной. Возле будки и у колеса суетились механики в желтых комбинезонах, подкатил устрашающего вида грузовик, из которого сначала высунулся усатый дядька и принялся неприлично выражаться, а потом выскочили еще двое и поволокли куда-то толстый кабель.
Джуди забавлялась с игрушечным белоснежным динозавриком — нажимала ему на брюшко, раздавалось тихое шипение, и нежный электронный голос произносил:
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— А твой что говолит? — спросила Джуди брата.
— Мой? — Заки нажал на брюхо своего зеленого, и тут оглушительно завыла сирена.
По аллее на них надвигалась красная пожарная машина. На открытой платформе, возле лестницы, в сложенном виде напоминающей зенитную установку, стояла Сесиль. Оживленно жестикулируя, она что-то втолковывала брандмейстеру в каске.
Публика поспешно расступилась, пропуская спасателей. Автомобиль въехал за заграждение и остановился у основания злополучного колеса.
Брандмейстер достал мегафон.
— Внимание наверху! Прошу сохранять спокойствие! Сейчас вам будет оказана необходимая помощь.
— Крис! — выкрикнула Сесиль.
Над краем гондолы показалось бледное, но улыбающееся лицо Криса. Он помахал жене рукой. Сесиль пальцем показала на него брандмейстеру.
— Как скажете, мэм...
Лестница приняла почти вертикальное положение и стала плавно, секция за секцией, удлиняться, пока не уткнулась верхним концом в брюхо птеродактиля.
— Чуток налево, — буднично сказал брандмейстер. Лестница послушно дернулась. Ее край поравнялся с бортиком гондолы.
— Внимание, сэр. Возьмитесь за край лестницы, потяните на себя и перекиньте крюки через борт... Есть?
— Есть! — отозвался Крис.
— Начинайте спускаться. Сначала вы, потом мальчик. Не торопитесь, дышите ровно...
На автостоянку семья Вилаи неслась галопом.
— Поведу я! — решительно сказала мужу Сесиль. — Тебе на сегодня хватит острых ощущений... Дейв, ты, кажется, хотел в туалет.
— Я в птеродактиля пописал! — гордо заявил Дейв, похоже, полностью оправившийся от психологической травмы.
— Я хочу! — сказала Джуди.
— Я бы тоже не отказался, — признался Крис.
— И я, — подхватил Заки.
— В аэропорту сходите! — прикрикнула Сесиль. — По местам! Мы катастрофически опаздываем!
Сесиль рванула с места и вылетела на автостраду, как заправский гонщик из бокса.
Красный «БМВ» несся в левом ряду, превышая дозволенную скорость раза в полтора.
Крис посмотрел на часы.
— Дорогая, не гони так. Мы успеваем.
— А вдруг перед аэропортом будет пробка? Помнишь, как в прошлый раз, когда пришлось бросить машину и последние полмили пробираться пешком.
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа... — Это Джуди на заднем сидении развлекалась со своим динозавром. — Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— Заткнись! — неожиданно рявкнула Сесиль.
— Мамочка, и тебе не стыдно? — елейным голоском осведомился Дейв. — Между прочим, нас за такие слова кое-кто гоняет мыть рот с мылом.
— Мама, ну я поиглать хочу! — заныла Джуди.
— У матери на нервах?! Вон, бери пример с Заки. Ему тоже купили говорящего динозавра, но он же не...
— Bаy! Ну-ка покажь! — Дейв вытащил из кармана брата пластиковую длинношеюю фигурку и надавил на брюхо.
— Я Ти-Рекс, смерть млекопитам! Ура! Я Ти-Рекс, смерть млекопитам!
— Смерть млекопитам! — подхватил Дейв. — Я Ти-Рекс!
— Привет, я Пусси Большая Лапа... Привет, я Пусси Большая Лапа...
— Убью!!! — заорала Сесиль, на секунду выпустив руль.
Любая дорожная авария никогда не происходит вследствие какой-либо только одной причины. И вообще, как и большинство женщин, практикующих вождение автомобиля, Сесиль всерьез полагала себя весьма опытной и даже ловкой драйверицей, порою бравируя то лихими обгонами, то резкими перестроениями, нагло подрезая носы всем машинам, что ниже классом ее германского чуда из «Байрише мотор верке»... Но все это было до той поры, покуда, как это пишут в полицейских протоколах, не произойдет трагического стечения обстоятельств, или иными словами, неоправданный риск одного водителя не сложится с другим или другими факторами быстротечной дорожной жизни. БМВ очень хорошая и в чем-то даже умная машина. Это немецкие инженеры, придумав антиблокировочные системы тормозов, позаботились о том, чтобы даже глупые в своей самонадеянности американки, резко давя на тормоз, не послали бы машину в занос... Но инженеры из Штутгарта не могут предусмотреть всего.
Например того, что именно в тот момент, когда рассерженная поведением своих деток дамочка выпустит руль из рук и беспечно отвернется от дороги, на встречной полосе появится еще более беспечный водитель... Например, компания полупьяных подростков, что еще не отошла от похмелья вчерашней вечеринки, когда пара на пару — два мальчика и две девочки, после школьной ballroom-party с танцами в спортзале, в папочкином «Крайслере» отравились заниматься жестким петтингом...
Именно когда Сесиль отвернулась от дороги, из придорожных кустов на ее правую полосу неповоротливым дредноутом выехал коричневый «Крайслер», что в пьяных руках шестнадцатилетнего кутилы совершенно не вписался в запланированный им поворот...
Сесиль, как говорится в этих случаях — и ахнуть не успела...
Скорость, с которой мчался ее «БМВ», превышала все дозволенные.... И где уж там всем этим автоблокировочным системам из штутгартских лабораторий справиться с той силой женского каблучка, что в отчаянии ударила вдруг по тормозам.
— Не надо было тормозить, мэм, рулем надо было маневрировать, — говорил ей потом полицейский, составлявший протокол для страховой компании.
Но это было потом...
А в тот момент, когда ничего не соображавшие школьники в своем коричневом «Крайслере» напрочь перекрыли красному «БМВ» все пути кроме одного, ведущего на гравийный резерв широкой обочины, Сесиль упорно давила на тормоза... И оторвавшись от цепко державшего ее асфальта, выскочив на пыльный гравий, машина вдруг пошла боком, совершенно уже не слушаясь ни руля, ни испуганно крутившего этот руль водителя...
Скрежет, удар, еще один сильный удар...
И все заволокло белой пылью, поднявшейся от буквально пропаханного бэ-эм-вухой придорожного гравия...
Зажатая в спасительных объятиях самонадувных чудо-подушек, Сесиль на какое то время потеряла всякое представление о том, что вообще происходит и с ней и с ее семьей... «Как противно воняют они не то тальком, не то резиной», — подумала Сесиль про подушки безопасности, пытаясь брезгливо отстраниться от буквально прилипшей к ее щеке упругой поверхности...
— Мама, вынь нас отсюда, — пропищали с заднего сиденья.
И тут, от этого детского писка, к Сесиль вернулось ощущение реальности.
Она нащупала кнопку открывания двери и высунула левую ногу наружу, но нога, не обнаружив под собой никакой опоры, глупо поторкалась в воздухе, и не найдя внизу никакого даже самого маленького кусочка твердой земли, потеряв туфлю, была вынуждена вернуться в салон...
— Мама, вытащи меня, — пищала Джуди...
— Так, все целы? — жестким командирским голосом спросила Сесиль, — Дэйв, Заки, я вас не слышу!
С заднего сиденья послышалась утешительная перекличка.
Наконец, материнский инстинкт возобладал, и Сесиль полностью пришла в себя. Она даже инструкцию вспомнила. Нашарив клапан, стравила воздух из подушки безопасности,
— Крис, попробуй открыть дверцу с твоей стороны... Ах, до чего же мужчины неловкий и глупый народ!
Выбравшись через пассажирскую дверцу и вытащив детей... И возблагодарив Бога за то, что ни у кого не оказалось ни единой царапины, Сесиль смогла, наконец, оценить степень того везения, что на сегодня было ей и ее семейству отпущено небесами...
Машина буквально висела над обрывом, опираясь на землю лишь двумя задними колесами и намертво врезавшейся в днище оторванной частью глушителя. Еще полметра... Еще полметра, и там внизу, на дне стометровой бездны, никакие подушки безопасности бы уже не помогли.
— Мама, вау, как круто мы повисли! — сказал Дэйв. А мама в ужасе и бессилии вдруг села прямо на гравий, потому как ноги ее уже совсем не держали...
— Надо бы вызвать полицию, — нарушил молчание Крис...
— Надо бы...
— У меня мобильник в машине остался...
— Хайкни кого-нибудь на дороге, пусть полицию вызовут...
Сесиль сидела на обочине в одной туфле и глядела, как все еще медленно крутится на весу переднее колесо ее красного «БМВ»...
Крис поковылял хайкать кого-нибудь с телефоном...
А дети...
Вот она здоровая детская психика....
Уже играют...
Уже бегают вдоль обрыва..
1 2 3 4 5 6