.. Что?.. Где?..
Со стен, когда стучали входной дверью, откалывалась штукатурка. Незе-
ласову казалось, что комендант притворяется спокойным.
"Угодить хочет... бронепоезд... дескать, наши..."
А у самого внутри такая боль, какая бывает, когда медведь проглатыва-
ет ледяшку с вмороженной спиралью китового уса. Ледяшка тает, пружина
распрямляется, рвет внутренности - сначала одну кишку, потом другую...
Мужик говорил закоснелым смертным говором и только при словах:
- Город-то, бают, узяли наши.
Строго огляделся, но, опять обволоклый тоской, спрятал глаза.
Румяное женское лицо показалось в окошечке:
- Господин комендант, из города не отвечают.
Комендант сказал:
- Говорят, не расстреливают - палками...
- Что? - спросило румяное лицо.
- Работайте, вам-то что! Вы слышали, капитан?
- Может... все может... Но, ведь, я думаю...
- Как?
- Партизаны перерезали провода. Да, перерезали, только...
- Нет, не думаю. Хотя!..
Когда капитан вышел на платформу, комендант, изнуренно кладя на подо-
конник свое тело, сказал громко:
- Арестованного прихватите.
Рыжебородый мужик сидел в поезде неподвижно. Кровь ушла внутрь, лицо
и руки ослизли, как мокрая серая глина.
Когда в него стреляли, солдатам казалось, что они стреляют в труп.
Поэтому, наверное, один солдат приказал до расстрела:
- А ты сапоги-то сейчас сними, а то потом возись.
Обыклым движением мужик сдернул сапоги.
Противно было видеть потом, как из раны туго ударила кровь.
Обаб принес в купэ щенка - маленький сверточек слабого тела. Сверто-
чек неуверенно переполз с широкой ладони прапорщика на кровать и заску-
лил.
- Зачем вам? - спросил Незеласов.
Обаб как-то не по своему ухмыльнулся:
- Живость. В деревне у нас - скотина. Я уезда Барнаульского.
- Зря... да, напрасно, прапорщик.
- Чего?
- Кому здесь нужен ваш уезд?.. Вы... вот... прапорщик Обаб, да золо-
топогонник и... враг революции. Никаких.
- Ну? - жестко проговорил Обаб.
И, точно отплескивая чуть заметное наслаждение, капитан проговорил:
- Как таковой... враг революции... выходит, подлежит уничтожению.
Обаб мутно посмотрел на свои колени, широкие и узловатые пальцы рук,
напоминавшие сухие корни, и мутным, тягучим голосом проговорил:
- Ерунда. Мы их в лапшу искрошим!
На ходу в бронепоезде было изнурительно душно. Тело исходило потом,
руки липли к стенам, скамейкам.
Только когда выводили и расстреливали мужика с рыжей бородой, в вагон
слабо вошел хилый больной ветер и слегка освежил лица. Мелькнул кусок
стального неба, клочья изорванных немощных листьев с кленов.
Тоскливо пищал щенок.
Капитан Незеласов ходил торопливо по вагонам и визгливо по-женски ру-
гался. У солдат были вялые длинные лица и капитан брызгал словами:
- Молчать, гниды. Не разговаривать, молчать!..
Солдаты еще более выпячивали скулы и пугались своих воспаленных мыс-
лей. Им при окриках капитана казалось, что кто-то, не признававший дис-
циплины, тихо скулит у пулеметов, у орудий.
Они торопливо оглядывались.
Стальные листы, покрывавшие хрупкие деревянные доски, несло по ров-
ным, как спички, рельсам - к востоку, к городу, к морю.

II.

Син-Бин-У направили разведчиком.
В плетеную из ивовых прутьев корзинку он насыпал жареных семячек, на
дно положил револьвер и, продавая семячки, хитро и радостно улыбался.
Офицер в черных галифэ с серебряными двуполосыми галунами, заметив
радостно изнемогающее лицо китайца, наклонился к его лицу и торопливо
спросил:
- Кокаин, что, есть?
Син-Бин-У плотно сжал колпачки тонких, как шолк, век и, точно сожа-
лея, ответил:
- Нетю!
Офицер строго выпрямился.
- А что есть?
- Семечки еси.
- Жидам продались, - сказал офицер, отходя. - Вешать вас надо!
Тонкогрудый солдатик в голубых обмотках и в шинели, похожей на гряз-
ный больничный халат, сидел рядом с китайцем и рассказывал:
- У нас, в Семипалатинской губернии, брат китаеза, арбуз совсем осо-
бенный - китайскому арбузу далеко.
- Шанго, - согласился китаец.
- Домой охота, а меня к морю везут.
- Сытупай.
- Куда?
- Дамой.
- Устал я. Повезут, поеду, а самому итти - сил нету.
- Семичика мынога.
- Чего?
Китаец встряхнул корзинку. Семячки сухо зашуршали, запахло теплой зо-
лой от них.
- Семичики мынога у русика башку. У-ух... Шибиршиты...
- Что шебуршит?
- Семичика, зелена-а...
- А тебе что же, камень надо, чтоб голове-то лежал?
Китаец одобрительно повел губами и, указывая на проходившего широко-
го, но плоского офицера в сером френче, спросил:
- Кто?
- Капитан Незеласов, китаеза, начальник бронепоезда. В город требуют
поезд, уходит. Перережут тут нас партизаны-то, а?
- Шанго.
- Для тебя все шанго, а мы кумекай тут!
Русоглазый парень с мешком, из которого торчал жидкий птичий пух, ос-
тановился против китайца и весело крикнул:
- Наторговал?
Китаец вскочил торопливо и пошел за парнем.
Бронепоезд вышел на первый путь. Беженцы жадно и тоскливо посмотрели
на него с перрона и зашептались испуганно. Изнеможенно прошли казаки.
Седой длиннобородый старик рыдал возле кипяточного крана и, когда он вы-
тирал слезы, видно было - руки у него маленькие и чистенькие.
Солдатик прошел мимо с любопытством и скрытой радостью оглядываясь,
посмотрел в бочку, наполненную гнило пахнущей, похожей на ржавую медь,
водой.
- Житьишко! - сказал он любовно.

III.

Ночью стало совсем душно. Духота густыми непреодолимыми волнами рва-
лась с мрачных чугунно-темных полей, с лесов - и, как теплую воду, ее
ощущали губы и с каждым вздохом грудь наполнялась тяжелой как мокрая
глина, тоской.
Сумерки здесь коротки, как мысль помешанного. Сразу - тьма. Небо в
искрах. Искры бегут за паровозом, паровоз рвет рельсы, тьму и беспомощно
жалко ревет.
А сзади наскакивают горы, лес. Наскочут и раздавят, как овца жука.
Прапорщик Обаб всегда в такие минуты ел. Торопливо хватал из холщево-
го мешка яйца, срывал скорлупу, втискивал в рот хлеб, масло, мясо. Мясо
любил полусырое и жевал его передними зубами, роняя липкую, как мед,
слюну на одеяло. Но внутри попрежнему был жар и голод.
Солдат-денщик разводил чаем спирт, на остановках приносил корзины
провизии, недоумело докладывая:
- С городом, господин прапорщик, сообщения нет.
Обаб молчал, хватая корзину и узловатыми пальцами вырывал хлеб и если
не мог больше его съесть, сладострастно тискал и мял, отшвыривая затем
прочь.
Спустив щенка на пол и следя за ним мутным медленным взглядом, Обаб
лежал неподвижно. Выступала на теле испарина. Особенно неприятно было,
когда потели волосы.
Щенок, тоже потный, визжал. Визжали буксы. Грохотала сталь - точно
заклепывали...
У себя в купэ жалко и быстро вспыхивая, как спичка на ветру, бормотал
Незеласов:
- Прорвемся... к чорту!.. Нам никаких командований... Нам плевать!..
Но так-же, как и вчера, версту за верстой, как Обаб пищу, торопливо и
жадно хватал бронепоезд - и не насыщался. Так же мелькали будки стрелоч-
ников и так же забитый полями, ветром и морем - жил на том конце рельс
непонятный и страшный в молчании город.
- Прорвемся, - выхаркивал капитан и бежал к машинисту.
Машинист, лицом черный, порывистый, махая всем своим телом, кричал
Низеласову:
- Уходите!.. Уходите!..
Капитан, незаметно гримасничая, обволакивал машиниста словами:
- Вы не беспокойтесь... партизан здесь нет... А мы прорвемся, да,
обязательно... А вы скорей... А... Мы, все-таки...
Машинист был доброволец из Уфы, и ему было стыдно своей трусости.
Кочегар, тыча пальцем в тьму, говорил:
- У красной черты... Видите?..
Капитан глядел на закоптелый глаз машиниста и воспаленно думал о
"красной черте". За ней паровоз взорвется, сойдет с ума.
- Все мы... да... в паровоза...
Нехорошо пахло углем и маслом. Вспоминались бунтующие рабочие.
Незеласов внезапно выскакивал из паровоза и бежал по вагонам крича:
- Стреляй!..
Для чего-то подтянув ремни, солдаты становились у пулеметов и выпус-
кали в тьму пули. От знакомой работы аппаратов тошнило.
Являлся Обаб. Губы жирные, лицо потно блестело, и он спрашивал одно и
то же:
- Обстреливают? Обстреливают?
Капитан приказывал:
- Отставь!
- Усните, капитан!
Все в поезде бегало и кричало - вещи и люди. И серый щенок в купэ
прапорщика Обаба тоже пищал.
Капитан торопился закурить сигарету:
- Уйдите... к чорту!.. Жрите... все, что хотите... Без вас обойдемся.
И визгливо тянул:
- Пра-а-апорщик!..
- Слушаю, - сказал прапорщик. - Вы-то что? Ищете?
- Прорвемся... я говорю - прорвемся!..
- Ясно. Всего хватает.
Капитан снизил голос:
- Ничего. Потеряли!.. Коромысло есть... Нет ни чашек... ни гирь...
Кого и чем мы вешать будем!..
- Мы-ть. Да я их... мать!
Капитан пошел в свое купэ, бормоча на ходу:
- А. Земля здесь вот... за окнами... Как вы... вот... пока... она
вас... проклинает, а?..
- Что вы глисту тянете? Не люблю. Короче.
- Мы, прапорщик, трупы... завтрашнего дня. И я, и вы, и все в поезде
- прах... Сегодня мы закопали... человека, а завтра... для нас лопата...
да.
- Лечиться надо.
Капитан подошел к Обабу и, быстро впивая в себя воздух, прошептал:
- Сталь не лечат, переливать надо... Это ту... движется если, работа-
ет... А если заржавела... Я всю жизнь, на всю жизнь убежден был в
чем-то, а... Ошибся, оказывается... Ошибку хорошо при смерти... дога-
даться. А мне тридцать ле-ет, Обаб. Тридцать, и у меня ребеночек -
Ва-а-алька... И ногти у него розовые, Обаб?
Тупые, как носок американского сапога, мысли Обаба разошлись в непо-
нятные стороны. Он отстал, вернулся к себе, взял папиросу и тут, не куря
еще, начал плевать - сначала на пол, потом в закрытое окно, в стены и на
одеяло и, когда во рту пересохло, сел на кровать и мутно воззрился на
мокрый живой сверточек, пищавший на полу.
- Глиста!..

IV.

На рассвете капитан вбежал в купэ Обаба.
Обаб лежал вниз лицом, подняв плечи, словно прикрывая ими голову.
- Послушайте, - нерешительно сказал капитан, потянув Обаба за рукав.
Обаб перевернулся, поспешно убирая спину, как убирают рваную подклад-
ку платья.
- Стреляют? Партизаны?
- Да, нет... Послушайте!..
Веки у Обаба были вздутые и влажные от духоты и мутно и обтрепанно
глядели глаза, похожие на прорехи в платье.
- Но, нет мне разве места... в людях, Обаб?.. Поймите... я письмо хо-
чу... получить. Из дома, ну!..
Обаб сипло сказал:
- Спать надо, отстаньте!
- Я хочу... получить из дома... А мне не пишут!.. Я ничего не знаю.
Напишите хоть вы мне его... прапорщик!..
Капитан стыдливо хихикнул;
- А. Незаметно этак, бывает... а.
Обаб вскочил, натянул дрожащими руками большие сапоги, а затем хрипло
закричал:
- Вы мне по службе, да! А так мне говорить не смей! У меня у само-
го... в Барнаульском уезде...
Прапорщик вытянулся как на параде.
- Орудия, может, не чищены? Может приказать? Солдаты пьяны, а тут
ты... Не имеешь права...
Он замахал руками и, подбирая живот, говорил:
- Какое до тебя мне дело? Не желаю я жалеть тебя, не желаю!
- Тоска, прапорщик... А вы... все-таки!..
- Жизненка твоя паршивая. Сам паршивый... Онанизмом в детстве-то,
а... Ишь, ласки захотел...
- Вы поймите... Обаб.
- Не по службе-то.
- Я прошу...
Прапорщик закричал:
- Не хо-очу-у!..
И он повторил несколько раз это слово и с каждым повторением оно те-
ряло свою окраску; из горла вырывалось что-то огромное, хриплое и страш-
ное, похожее на бегущую армию:
- О-о-а-е-гггы!..
Они, не слушая друг друга, исступленно кричали до хрипоты, до того,
пока не высох голос.
Капитан устало сел на койку и, взяв щенка на колени, сказал с го-
речью:
- Я думал... камень. Про вас-то?.. А тут - леденец... в жару распус-
тился!..
Обаб распахнул окно и, подскочив к капитану, резко схватил щенка за
гривку.
Капитан повис у него на руке и закричал:
- Не сметь!.. Не сметь бросать!..
Щенок завизжал.
- Пу-у!.. - густо и злобно протянул Обаб - Пу-усти-и...
- Не пущу, я тебе говорю!..
- Пу-усти-и!..
- Бро-ось!.. Я!..
Обаб убрал руку и, словно намеренно тяжело ступая, вышел.
Щенок тихо взвизгивал, неуверенно перебирая серыми лапками по полу,
по серому одеялу. Похоже было на мокрое, ползущее пятно.
- Вот, бедный, - проговорил Незеласов и вдруг в горле у него заклоко-
тало, в носу ощутилась вязкая сырость. Он заплакал.

V.

В купэ звенел звонок - машинист бронепоезда требовал к себе.
Незеласов устало позвал:
- Обаб?
Обаб шел позади и был недоволен мелкими шажками капитана.
Обаб сказал:
- Мостов здесь порванных нету. Что у них? Шпалы разобрали... Партиза-
ны... А из города ничего. Ерунда!
Незеласов виновато сказал:
- Чудесно... мы живем, да-а?.. Я до сего момента... не знаю как
имя... отчество ваше, а... Обаб и Обаб?.. Извините, прямо... как собачья
кличка...
- Имя мое - Семен Авдеич. Хозяйственное имя.
Машинист, как всегда, стоял у рычагов. Сухой, жилистый с медными уса-
ми и словно закоптелыми глазами.
Указывая вперед, он проговорил:
- Человек лежит.
Незеласов не понял. Машинист повторил:
- Человек на пути!
Обаб высунулся. Машинист быстро передвинул какие-то рычаги. Ветер
рванул волосы Обаба.
- На рельсах, господин капитан, человек!
Незеласова раздражал спокойный голос прапорщика, и он резко сказал:
- Остановите поезд!
- Не могу, - сказал машинист.
- Я приказываю!
- Нельзя, - повторил машинист. - Поздно вы пришли. Перережем, тогда
остановимся.
- Человек ведь!
- По инструкции не могу остановить. Крушенье иначе будет.
Обаб расхохотался.
- Совсем останавливаться не к чему. Мало мы людей перебили. Если
из-за каждого стоять, мы бы дальше Ново-Николаевска не ушли.
Капитан раздраженно сказал:
- Прошу не указывать. Остановить после перереза.
- Слушаюсь, господин капитан, - ответил Обаб.
Ответ этот, грубый и торопливый, еще больше озлил капитана, и он ска-
зал:
- А вы, прапорщик Обаб, идете немедленно и чтобы мне рапорт, что за
труп на пути.
- Слушаю, - ответил Обаб.
Машинист еще увеличил ход.
Вагоны напряженно вздрогнули. Пронзительно залился гудок.
Человек на рельсах лежал неподвижно. Уже было видно на желтых шпалах
синее пятно его рубахи.
Вагоны передернули железными лопатками площадок.
- Кончено, - сказал машинист. - Сейчас остановлю и посмотрим.
Обаб, расстегивая ворот рубахи, чтобы потное тело опахнуло ветром,
соскочил с верхней площадки прямо на землю. Машинист спрыгнул за ним.
Солдаты показались в дверях. Незеласов надел фуражку и тоже пошел к
выходу.
Но в это время толкнул бронепоезд лес - гулким ружейным залпом. И
немного спустя еще один заблудившийся выстрел.
Прапорщик Обаб вытянул вперед руки, как будто приготовляясь к нырянию
в воду, и вдруг тяжело покатился по откосу насыпи.
Машинист запнулся и, как мешок с воза, грузно упал у колеса вагона.
На шее выступила кровь и его медные усы точно сразу побелели.
- Назад... Назад!.. - пронзительно закричал Незеласов.
Дверцы вагонов хлопнули, заглушая выстрелы. Мимо вагонов пробежал за-
бытый в суматохе солдат. У четвертого вагона его убило.
Застучали пулеметы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.

I.

Похоже - не мог найти сапог по ноге и потому бегал босиком. Ступни у
лисолицего были огромные, как лыжи, а тело, как у овцы - маленькое и
слабое.
Бегал лисолицый торопливо и кричал, глядя себе под ноги, словно сго-
няя цыплят:
- Шавялись. Шавялись. Ждут...
И, для чего-то зажмурившись, спрашивал проходившие отряды:
- Сколько народу?
Открывая глаза, залихватски выкрикивал стоявшему на холме Вершинину:
- Гришатински, Никита Егорыч!
У подола горы редел лес, и на россыпях цвел голый камень. За камнем,
на восток, на полверсты - реденький кустарник, за кустарником - желтая
насыпь железной дороги, похожая на одну бесконечную могилу без крестов.
- Мутьевка, Никита Егорыч! - кричал лисолицый.
Темный, в желтеющих, измятых травах, стоял Вершинин. Было у него лох-
моволосое, звериное лицо, иссушенный долгими переходами взгляд и изну-
ренные руки. Привыкшему к машинам Пентефлию Знобову было спокойно и ве-
село стоять близ него. Знобов сказал:
- Народу идет много.
И протянул вперед руку, словно хватаясь за рычаг исправной и готовой
к ходу машины.
- Анисимовски! Сосновски!
Васька Окорок, рыжеголовый на золото-шерстном коротконогом иноходце
подскакал к холму и, щекоча сапогами шею у лошади, заорал:
- Иду-ут! Тыщ, поди, пять будет!
- Боле, - отозвался уверенно лисолицый с россыпи. - Кабы я грамотной,
я бы тебе усю риестру разложил. Мильен!
Он яростно закричал проходившим:
- А ты каких волостей?..
У низкорослых монгольских лошадок и людей были приторочены длинные
крестьянские мешки с сухарями.
1 2 3 4 5 6 7 8