От удивления Торл раскрыл рот:
– Что?
Кирк онемел. Он не ожидал такого поворота событий.
– Вы все выглядите одинаково молодо. Ваше поколение и поколение Тейлани. Разве причина этому – не ваша жизнь в этом мире?
Торл улыбнулся, как будто понял, в чем дело. Улыбка делала его до безобразия похожим на чистокровного клингона:
– Расскажи мне, человек, о чем тебе говорила Тейлани.
Кирк принял решение почти моментально. Пока Торл сидел в камере, Кирк ничего не терял, раскрыв то, что он знал. Или думал, что знал.
– Колония на Чале была основана совместно клингонами и ромуланцами, – начал Кирк.
– Верно.
– Результат посчитали неудачным, и обе стороны забросили его.
Торл насмешливо фыркнул:
– Результатом был ошеломляющий успех.
Это не вписывалось в картину, сложившуюся в представлении Кирка.
– Но почему обе империи забросили проект?
– Нас не забросили. Нас спрятали.
– Почему?
Торл подошел ближе к силовому барьеру, словно теперь уже он оценивал искренность Кирка.
– Ты ведь правда не знаешь, кто мы, так ведь? – спросил Торл. – Ты ведь понятия не имеешь о том, что мы такое.
– Вы дети первых колонистов – клингонов и ромуланцев.
– Дети первых колонистов!? – рассмеялся Торл. – Правильно, но лишь наполовину. Мы Дети Небес.
– Дети… Чала? – Кирк попытался увязать услышанное с тем, о чем ему поведала Тейлани.
Улыбка исчезла с лица Торла.
– Чалчадж' кмей.
Кирк понял, что фраза была на клингонском, но смысла ее он знать не мог.
Пленник Кирка выглядел обеспокоенным. Он протянул вперед руку, словно хотел потрогать практически невидимый силовой экран.
– Человек, что ты делаешь здесь? Что привело тебя на Чал?
– Я пытаюсь остановить вражду.
– Зачем?
– Чтобы планета могла жить в мире.
– Зачем?
Кирк перехватил инициативу:
– Неужели вам хочется бесконечно сражаться?
– Нет, – просто ответил Торл. – Я хочу уничтожить Тейлани и ее людей. Тогда вражда прекратится.
– И вы сможете распродавать секрет Чала по всей галактике.
Торл со злостью ударил по барьеру, но поле с треском оттолкнуло его, и он тут же отлетел назад. Он упал на скамью, посмотрел на Кирка и зарычал:
– Она сказала, что наши намерения заключаются в этом?
– Да, что вы собираетесь эксплуатировать Чал.
– Человек, мы хотим уничтожить Чал, стереть сами следы его существования.
– Зачем? Это же рай.
Торл в гневе вскочил:
– Это мерзость!
Такой ответ не устроил Кирка.
– Я был там, я чувствовал воздействие планеты. Это один из самых прекрасных миров, которые я когда-либо видел, населенный умными, здоровыми людьми.
Опять в глазах Торла вспыхнули огоньки гнева:
– Но какова цена!
– Об этом я должен спросить у вас.
Торл на мгновение задумался.
– Она показывала тебе Арсенал.
Кирк покачал головой. Он и не слышал, чтобы на Чале был арсенал.
– Большое здание, в центре города.
– Это и есть арсенал? С оружием внутри?
– Если ты веришь, что правда может быть оружием.
С Кирка было довольно:
– И какова же правда?
Неожиданно выражение лица пленного опять изменилось. Теперь оно выражало скорбь и сожаление.
– Это зло, человек. Не чалчадж' кмей должно быть название этого мира, а чалвутлх. Преисподняя, а не небеса, – он опять со злостью посмотрел на Кирка. – Я не знаю, кто ты или что ты здесь делаешь, но ты должен знать, что между нашими расами устанавливается мир. Клингонская Империя и Федерация тянутся друг к другу. Если их хрупкая попытка окажется удачной, ромуланцы не смогут выстоять перед ними. Им также придется сложить оружие. Ты веришь, что это благо?
– Да.
– Тогда ради шанса на мирное существование дай этому миру умереть, а с ним и его секретам.
– Каким секретам? – спросил Кирк.
Кирку показалось, что Торл в момент состарился. Его плечи опустились, руки безвольно повисли.
– Прошу тебя, пожалуйста. Прости меня за то, что я тебе скажу. Помни, что все прошедшие десятилетия наши правители учили нас ненавидеть вас, считать ваш вид не более чем животными.
Он сел на скамью, устало прислонился к стене. И заплакал. Кирк почувствовал, как волоски на руках встали дыбом. Торл рыдал, как если бы испытывал невыносимые страдания. Стыд.
– Какие секреты? – переспросил Кирк, боясь того, что он может услышать в ответ.
В отсеке раздались новые голоса:
– Мистер Кирк, отойдите!
Кирк обернулся. В проходе, ведущем в коридор стояли два чалца. И у каждого был дизраптор, нацеленный куда-то за спину Кирка. Кирк их узнал.
Это были нападавшие с фермы.
Нападавшие, которые погибли.
Он прочитал в их глазах их намерения.
– Нет! – крикнул Кирк и встал перед Торлом, загораживая нападавшим обзор.
Один из них повернул рычажок переключения режимов на своем оружии. И через мгновение Кирк почувствовал, что летит назад, и каждый его нерв горел от до боли знакомого удара дизраптором, установленным на оглушение. Он упал на силовой экран.
Новая волна боли прошла по его спине, а он сам уже летел вперед, и в ушах звенел треск силового поля. Он с силой ударился о палубу, так как не мог руками смягчить падение. Грудную клетку свело, он не мог дышать. Нападавшие прошли мимо него. Несмотря на непередаваемое жжение в легких, Кирк через силу перекатился на спину. Как раз чтобы увидеть, как два луча дизрапторов ударили в Торла. Как раз чтобы увидеть, как Торл падает, светясь белым светом тяжелого оглушения.
Нападавшие посмотрели на Кирка и с неохотой убрали оружие. Кирк почувствовал, что кто-то третий вошел в тюремный отсек. Тейлани. Лицо ее было еще темным от камуфляжа. Она села около него на колени и тихо заговорила:
– Все кончено, Джеймс, – он еле слышал ее сквозь звон в ушах. – Теперь они наши пленники. Все они.
Кирк наконец смог вдохнуть. Воздух разлился по его легким, как жидкий огонь. Палуба под ним закрутилась, и он почувствовал, что проваливается.
– Спасибо, Джеймс, – сказала Тейлани. – Мы победили.
Проваливаясь в темноту, Кирку казалось, что он еще слышит рыдания Торла.
Глава 33
– Иди к черту, – сказал Сулу командиру клингонов. И для своей команды добавил:
– Красная тревога. Всю энергию на щиты. Фазеры в боевую готовность.
«Эксельсиор» готовился к битве.
Чехов проверил свои тактические дисплеи:
– Все три крейсера нацелили свои орудия на нас.
Сулу встал перед экраном.
– Командир клингонов, я капитан Сулу звездолета «Эксельсиор». Мы разыскиваем корабль Федерации, в соответствии с полномочиями…
– У вас пять секунд чтобы снять щиты и подготовиться к абордажу, – зарычал клингон.
Сулу его проигнорировал.
– … в соответствии с полномочиями, данными Советником Азетбуром.
Клингон хлопнул глазами.
– Как осмеливаешься ты оправдывать именем нашего Советника свои грязные преступления?
– Я снова повторяю – у «Эксельсиора» полный дипломатический допуск для проведения поисков на клингонской территории. Свяжитесь с вашим центральным командованием для проверки. После чего я буду более чем счастлив принять ваши извинения. – Сулу повернулся к Ухуре. – Закрыть канал связи.
На экран вновь вернулось изображение трех клингонских кораблей, зловеще висящих в пространстве.
– Орудия все еще нацелены, – сообщил Чехов. Его интересовало, насколько далеко Сулу готов зайти в конфронтации. – Ты ведь знаешь, «Эксельсиор» может их обогнать, – добавил он, стараясь быть полезным.
Сулу уселся назад в кресло командира.
– Я знаю скорость своего собственного корабля, Павел. Но куда нам лететь? Дальше вглубь клингонского пространства – там непременно будут другие крейсера, чтобы перехватить нас. Единственным открытым для нас направлением является возвращение в Федерацию. После чего мы потеряем хоть какой-то шанс поймать след двигателей «Энтерпрайза».
– Я думал, адмирал Дрейк персонально уладил все это через Азетбура, – сказал Маккой.
– Вероятно, мы вот-вот в этом разберемся, – произнесла Ухура. – Я перехватываю шквал закодированных сообщений. Все они направлены с главного клингонского корабля. Они пытаются связаться с центральным командованием.
– Можешь раскодировать? – спросил Сулу.
Дженис Рэнд активировала подпрограммы транслирования.
– Странно, – сказала она. – Это старый код. Мы можем его взломать. Минуты две, может три.
– Какие идеи насчет того, сколько времени им понадобится, чтобы получить ответ? – спросил Сулу.
Чехов заметил, как Ухура уставилась на потолок, прикидывая время и расстояние.
– Если они должны получить сообщение, которое пройдет весь путь до их родной планеты, то это может занять полдня.
– Мы не можем ждать полдня, – произнес Сулу.
Маккой предложил свое мнение:
– Поскольку мы можем обогнать их, почему бы нам просто не продолжать следовать за «Энтерпрайзом»? Пока они будут за нами гоняться, они получат извещение от командования и во всем этом разберутся.
Спок поднялся из-за своей научной консоли.
– Доктор, что если адмирал Дрейк не получал для нас необходимого допуска?
Маккой резко произнес:
– Что ты хочешь сказать? Он самолично сообщил нам, что Азетбур дал добро на эту миссию.
– Адмирал Дрейк рассказал нам множество вещей, – мягко проговорил Спок. – Это не делает их истинными.
– В любом случае это не имеет значения, – сказал Сулу. – На скорости, которой нам придется придерживаться, чтобы быть впереди этих кораблей, у нас не будет возможности сканировать путевой поток «Энтерпрайза». Если капитан Кирк снова менял курс, мы полностью пропустим точку перехода.
На мостике воцарилось молчание. Выглядело так, что нет вообще ничего, что они могут сделать.
Прибыла бригада ремонтников и начала заменять модульные компоненты поврежденной консоли жизнеобеспечения.
Боевые показатели клингонских крейсеров оставались неизменными.
Лейтенант Рэнд объявила, что компьютер закончил декодирование послания клингонов центральному командованию.
– Но… я не понимаю, – произнесла она, прочитав результаты на экране. – Это… просто случайная последовательность битов.
Сулу смотрел на экран из-за ее плеча:
– Это код внутри кода?
– Ничего похожего наш компьютер прежде не видел, – сказала Рэнд. – Я тоже ничего похожего раньше не видела.
– Лейтенант, пожалуйста, передайте выходные данные на мою систему, – произнес Спок.
Рэнд так и сделала. Спок был озадачен.
– Единственно логичный способ это сообщение может обрести, только если мы допустим, что это заранее запланированный сигнал. Важен он сам по себе, а не содержание сообщения – только сам факт того, что послана эта определенная матрица.
– Но это будет значить, что клингоны выжидали, чтобы перехватить нас, – сказал Сулу. – Даже если они заявляют, что не ведают о нашей миссии.
– Любопытней и любопытней, – согласился Спок.
В конце концов, спустя десять минут после отправки клингонского сообщения, Ухура объявила, что вернулся на него ответ.
– Должно быть, где-то неподалеку находится командирский корабль, – пояснила она.
– Возвратное сообщение в том же самом коде, – рапортовала Рэнд.
Сулу вернулся в кресло командира.
– Деятельные какие все. Что происходит, Ухура?
Ухура поплотнее прижала к уху микрофон:
– Обмен сообщениями между кораблями… все зашифровано… звучит как… – Она в тревоге подняла взгляд. – Сэр! Они начинают обратный отсчет!
Рука Сулу ударила по пульту связи на его кресле.
– Инженерный! Я хочу…
Два клингонских корабля исчезли с экрана.
– Проклятье! – сказал Чехов, когда сенсоры сообщили ему, что произошло. – Мы окружены!
На сверхсветовой скорости два крейсера расположились на 120 градусов от третьего и друг от друга, образовав кольцо вокруг «Эксельсиора». «Эксельсиор» мог сбежать. Но клингоны могли быть уверены, что по крайней мере две или три фотонные торпеды поразят его прежде, чем он достигнет наивысшей скорости.
– Нас вызывает командир клингонов, – сообщила Ухура.
Глаза Сулу сверкнули.
– Открыть канал.
Командир клингонов вновь появился на экране, комфортабельно развалившись в своем кресле, в позе наиполнейшей самоуверенности.
– Капитан Сулу звездолета «Эксельсиор», – сказал он с фальшивым уважением, – у моего центрального командования нет данных ни о каких дипломатических допусках, данных вашему судну. Однако я предлагаю вам выбор. Подготовьтесь к абордажу. Или готовьтесь к смерти. – Клингон осторожно поскреб бороду. – И, кстати, ваши десять секунд истекли. Поэтому я был бы признателен услышать ваш ответ немедленно!
– К сожалению, – сказал Сулу, – я знаю, что вы лжете. Мы раскодировали ваше сообщение. Вы не запрашивали центральное командование о…
– Бах ча! – рявкнул клингон, после чего исчез с экрана.
– Выпущены торпеды, – предупредил Чехов.
Незамедлительно «Эксельсиор» закачало от многочисленных ударов.
– Щиты на девяносто процентов! – отрапортовал Чехов. – Они снова открыли огонь!
Сулу выпрыгнул из своего кресла командира и подскочил к рулевому:
– Я беру управление, мистер Кертис.
Молодой рулевой покинул свое место, и Сулу скользнул в его кресло. Пальцы капитана запорхали над консолью.
– Инженерный, подготовьтесь к импульсу искривления, по моему знаку! – произнес Сулу.
«Эксельсиор» снова затрясло. Торпеды концентрировались на перекрытиях экранов, где щиты были наименее слабыми.
Чехов видел, что должно произойти. Клингоны собирались пробиться своими дизрапторами через слабейшие области перекрытий.
– Капитан! Мы должны двигаться!
– Чтобы они могли послать одного заткнуть нам выхлопную трубу? – бормотал Сулу, занимаясь тонкой перенастройкой управления навигационной панели. – Я так не думаю.
– Щиты на семьдесят пять процентов! – прокричал Чехов. – Мы испытываем неустойчивость обратной связи!
– Приготовьтесь! – приказал Сулу.
Его палец ткнул в панель.
В ту же секунду один из крейсеров на экране увеличился в размере, когда «Эксельсиор» разогнался до скорости света.
Чехов вцепился в свою тактическую панель, собравшись в ожидании момента удара.
Но «Эксельсиор» проскочил под крейсером – всего лишь в шести метрах миновав его щиты. Чехов удивленно считывал данные со своего пульта. Затем сверхсветовой импульс завершился. «Эксельсиор» отклонился на девяносто градусов от направления при выходе из искривленного пространства и вынырнул позади крейсера. Вновь корабль Сулу избежал разрушительного удара о его щиты на расстоянии меньше длины шаттла.
Какое-то время Чехов понятия не имел, что Сулу собирается сделать, кроме как доказать, что он сумасшедший. Но затем он увидел траектории торпед на своей панели. Их управляющие наведением на цель компьютеры были тоже не способны понять маневр Сулу. Они оказались нацеленными на…
Экран полыхнул белым, когда крейсер К'тинга-класса пал жертвой торпед, выпущенных его братскими кораблями.
Его щиты были настроены против орудий Звездного Флота, а не клингонских.
Чехов приободрился. Взглянул на Сулу:
– Где ты научился этак летать?
Сулу выглядел польщенным.
– Капитан Кирк однажды сказал мне, что всегда хотел попробовать этот маневр.
Мостик накренился – Сулу развернул корабль. Щиты «Эксельсиора» регистрировали многочисленные удары от плавающего мусора – обломков уничтоженного крейсера.
– Ставлю два к одному, что мы сможем управиться легче, – сказал Сулу. – Ухура, откройте канал, пожалуйста.
Облако мусора заменилось изумленной физиономией клингоского командира.
– Я не ищу схватки, – произнес Сулу. – Все что я хочу, это чтобы вы заглушили реакторы сверхсветовых двигателей.
– И так мы останемся здесь беззащитными? – презрительно усмехнулся клингон.
– Нет, – терпеливо сказал Сулу. – Так я буду знать что у вас уйдет по крайней мере шесть часов на то, чтобы их снова запустить, прежде чем вы сможете последовать за нами.
– Я предпочту умереть! – заявил командир, сжав кулак.
– Это тоже вариант, – произнес Сулу. – Теперь заглушите свои реакторы. Или мы заглушим их за вас.
Он кивнул Ухуре. Она отключила связь.
Экран показывал удаленный вид клингонских крейсеров, висящих в противоположных углах.
– Данные о повреждениях? – запросил Сулу.
Чехов не привык к капитанам звездолетов, сидящим позади него за рулевым управлением.
– Никаких повреждений, капитан. Щиты на восемьдесят восемь процентов и возрастают.
– Статус вооружения крейсеров?
Но прежде чем Чехов успел рапортовать, осветился дисплей его сенсора дальнего обнаружения.
– Приближается корабль! – Ему пришлось проверить показания дважды. – На… десятой скорости!
– Установки усиления? – спросил Сулу.
– Я… не знаю. Это такой маленький корабль.
– Я узнаю конфигурацию, – неожиданно произнес Спок. – это вулканский сверхсветовой шаттл.
– Шаттл? Так далеко? – спросил Маккой.
– На десятой скорости, доктор, только очень немногие места будут далекими, – Чехов перенастроил сенсоры. – Входит в область видимости.
Изображение на экране изменилось, показав маленькое, угловатое приближающееся судно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30