– фыркнула Джемайма. – В этом году я побывала в Мадриде, Милане, Барселоне, Париже и Лондоне. Теперь лечу в Нью-Йорк, потом снова в Милан. Затем обратно в Нью-Йорк.
– Но ты все равно можешь ощущать себя одинокой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то был всегда рядом?
Но Джемайма проигнорировала вопрос.
– А это что? Ты уезжала?
Эбби взяла из рук Джемаймы открытку.
– А, это от друга. Он всегда присылает мне открытки. Эти пальмы выглядят так заманчиво, правда?
– Остров Пентакост, – прочла Джемайма. – Где это? Южные моря?
– Может быть. Он много ездит.
– Он? – удивилась Джемайма.
На открытке была надпись: «Пора оседлать белого коня» и подпись «Н».
– Эмилио следует поволноваться?
– Ни на минуту. С этим человеком мы знакомы с тех пор, как мне поставили брекеты. И для меня он как брат.
– Как скучно звучит.
– Он профессиональный игрок. Так что он уж точно не скучный.
– Значит, ты решила не ехать с ним на Пентакост?
– Не-а. Я даже не слышала о таком.
– И я. Наверное, это уединенный островок.
– Думаю, нет. Если он собирается туда, то на острове наверняка есть казино. – Эбби положила фото обратно в сумку и попросила счет. – Ты сейчас куда? Я могу тебя подбросить?
– В Дорчестер.
– Мило.
– Не так уж. Еду на растерзание к Мадам.
– Эта женщина меня пугает. Хорошо, что мы работаем с тобой, а не с Белиндой.
– А мне и не страшно.
– Тогда ты смелая.
– Но ведь Белинда всего лишь моя начальница, а не император Нерон.
– Но она такая… безжалостная.
– Я тоже, – пожала плечами Джемайма. – И у меня преимущество. Я могу уйти, а она нет. Это же ее компания.
Эбби с восхищением смотрела на Джемайму.
– Неужели она совсем тебя не пугает?
– Нисколечко. В жизни есть вещи, о которых стоит побеспокоиться. Но мадам Белинда к ним не относится.
Через час Джемайма была уже в Дорчестере.
Она тряхнула копной роскошных рыжих волос, чувствуя, как возрастает злость. И не просто злость. Она была в ярости!
Девушка встала и прямо посмотрела на мадам Белинду, президента «Белинда косметикс».
– Как я поняла, вы прилетели сюда и заставили меня найти время и приехать, чтобы только сказать, что у меня нет парня?
– Присядь, Джемайма, – попросила ее президент компании.
– Да кто вы, черт возьми, такая! – не унималась Джемайма.
– Женщина, которая платит тебе хорошие деньги.
Вице-президент, высокий симпатичный мужчина, сидящий по правую руку Мадам, с которым Джемайма даже пару раз сходила на свидание, шумно сглотнул.
– Я не ваша вещь, – отрезала девушка. – В конце концов, у меня есть и другие контракты. – И она взглянула в глаза мадам Белинды так, как смотрят друг на друга дуэлянты.
Возникла пауза. Ни одна из женщин не собиралась сдаваться.
– И как долго они у тебя будут, если я расторгну свой? Ты об этом не думала? – ледяным тоном спросила мадам Белинда.
Думала. Но сейчас Джемайма была слишком сосредоточена на битве, чтобы мыслить здраво.
– Вы что же, считаете, это дает вам право приказывать мне завести парня? Мне так не кажется.
Мадам встала. Подалась вперед, опершись руками о стол.
– Ты сделаешь так, как я сказала!
– Сильвио тоже встречался со мной по команде?
Мадам махнула рукой.
– Да.
– Полагаю, и беднягу Френсиса Хэл-Смита вы тоже заставили пригласить меня на свидание? Я послала его, кстати.
– Ты – лицо «Белинды». Если я говорю, что у тебя должен быть парень, то он будет!
– Нет!
– Я плачу тебе! – закричала Мадам.
Они снова обменялись ненавидящими взглядами, но на этот раз мадам президент моргнула. Она резко выпрямилась и села за стол. Под дорогими румянами на щеках угадывался румянец.
– Кофе, – сказала женщина так, будто ничего особенного не произошло. – Сильвио, распорядись, чтобы принесли кофе.
– Да, Мадам. – Вице-президент поднялся с видимым облегчением и подошел к телефону в углу комнаты.
– Я не буду. Я ухожу! – заявила Джемайма.
– Хорошо, хорошо. Сядь. Мы поговорим об этом за кофе.
– Я выполнила свою часть контракта. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не могу уйти отсюда прямо сейчас? – бросила вызов девушка.
– Причина одна: у нас общий бизнес.
– Нет, у нас нет ничего общего. Во-первых, вы считаете, что можете выбирать мне мужчин. Во-вторых, у нас совершенно разные вкусы.
– Сильвио, выйди! – приказала Мадам, не глядя на него.
Мужчина удалился.
– Ладно. Карты на стол. У нас проблемы.
Джемайма удивленно вскинула брови.
– Сядь. Я будто со столбом говорю. И почему модели все такие высоченные? Когда я еще девочкой жила в Париже, все они казались нормальных размеров.
Джемайма даже улыбнулась. И наконец села.
– Так-то лучше. В прессе…
– …говорят, что я выскочка, – продолжила Джемайма. – Мне уже сообщили.
– Ошибаешься. Выскочек любят. Наша проблема в том, что о тебе просто забыли. Взгляни. – Мадам разложила перед девушкой разные журналы. – И покажи мне свое имя. Здесь есть актеры и бейсболисты. Даже какой-то проклятый аристократ, где-то пропадавший пятнадцать лет. Но нет ни слова о Джемайме Дар.
Девушка послушно пролистала журналы. Мадам права.
– Хорошо. Там нет меня. Нет «Белинды». Я вижу. И что?
– Пора что-то с этим делать.
– То есть у меня последний шанс, да?
– Да.
– Значит, вы разорвете со мной контракт, если я не… что? Побреюсь налысо? Напишу роман? Запою? Что от меня требуется?
– Ты мне нравишься, Джемайма.
– Спасибо. Ну так выкладывайте. Что вы от меня хотите? Свиданий с Френсисом?
– А почему нет? Он очень талантлив. Далеко пойдет.
– Но он пуританин. Более того, когда я отказалась от свидания с ним, он выглядел так, будто его только что выпустили из тюрьмы. Как вам вообще удалось заставить его поухаживать за мной?
– Предложила ему рекламную кампанию на следующее Рождество.
– А зачем вам-то это нужно?
– Как ты не понимаешь! Новым лицом «Белинды» должна стать успешная современная женщина, которой не чужды и женские радости. Любовь, дети, семья.
– Если вы хотите, чтобы я завела ребенка, забудьте об этом. Я не сделаю этого ради контракта с косметической компанией. – Джемайма говорила твердо и уверенно.
– Вот! Именно такой тон мне и нужен.
– Сдаюсь, – подняла руки Джемайма.
– Послушай. Ты мой личный выбор. Мне нравится, как ты себя преподносишь. Ты общаешься не только со звездами и знаменитостями. Не беспокоишься о макияже, когда смеешься. Не боишься выражать свое мнение. И мне это нравится.
– Спасибо.
– Сильвио считает, что ты недостаточно гламурна.
Придурок, подумала Джемайма. Ей он говорил совсем другое…
– Неужели? – только и спросила она.
– Но я сказала, что это неважно. Сейчас двадцать первый век. Время перемен. И я решила, что ты – женщина двадцать первого века. Уверенная в себе рыжеволосая красавица, которую не беспокоит размер собственной задницы. Девушка, у которой есть жизнь. И будущее.
– Спасибо, – снова поблагодарила Джемайма.
– Ты такая и была. Но что же случилось? Куда делась та чудесная девушка, твердо стоящая на ногах?
Официант принес кофе и минеральную воду. Вновь появился Сильвио.
– Когда тот глупый менеджер начал превращать тебя в профессиональную тусовщицу, я велела Сильвио освободить тебя от его опеки. Да, Сильвио?
– Да, Мадам.
– Но потом ты сама уволила его. И я подумала: отлично! У девочки хорошая интуиция. Мы снова на коне.
– Я не увольняла Бэзила.
– Только теперь ты вообще не выходишь, – проигнорировала ее замечание Мадам.
– Я не увольняла Бэзила! – Джемайму начала бить дрожь.
Чтобы скрыть это, она взяла сумку, делая вид, что роется в ней.
– А я слышала совсем другое.
– Мы расстались по обоюдному согласию.
Мадам состроила скептическую мину.
– Так и было.
Когда Джемайма пригрозила рассказать обо всем, что Бэзил вытворял: давал таблетки, чтобы она похудела, отрывал от семьи, чтобы она сосредоточилась на работе, – то он, он был счастлив разорвать с ней контракт. Только сейчас у него возникли другие идеи и…
У мадам Белинды снова переменилось настроение.
– Это не важно. Важно, что у тебя нет личной жизни. Ты ни с кем не встречаешься. Никуда не выходишь, если не предписано контрактом.
– Я работаю. У меня нет времени на личную жизнь.
– Так найди время. Стань снова той девочкой. Не встречайся с дизайнером, если не хочешь. Но найди себе кого-нибудь!
– Я…
– Я отменила твою поездку в Нью-Йорк. Отдохни. Встречайся с парнями, как другие девушки. Я хочу, чтобы ты жила обычной жизнью. И хочу видеть в прессе доказательства этому.
Мадам встала, давая понять, что разговор окончен.
Джемайма перестала дрожать.
– Или?..
– Или я буду вынуждена тебя уволить.
– Мне все равно. – Джемайма поднялась с дивана. – Я сказала, что ухожу.
Она вышла прежде, чем кто-нибудь смог ответить.
Девушка села в такси и позвонила в агентство.
– Я только что расторгла контракт с «Белиндой», – коротко сказала она и отключилась.
А потом сделала то, на что весь день не хватало времени. Проверила текстовые сообщения.
Пальцы дрожали, когда она нажимала кнопки. Бэзил перестал оставлять голосовые сообщения, но посылал много эсэмэсок. Чаще всего Джемайма удаляла их, не читая. Но сегодня она открыла текстовые сообщения, посчитав, что они могут быть из ее автомобильного сервиса.
Сообразив, что это не так, девушка тут же удалила их. Но недостаточно быстро. Последнее сообщение содержало то же, что и всегда. И пусть слова изменились, но тема осталась прежней:
«Ты моя».
ГЛАВА ВТОРАЯ
В квартире было темно и тихо. Джемайма бросила на столик сумку и закрыла за собой дверь.
– Пеппер? – позвала она без особой надежды.
Ответа не последовало. Иззи в Норвегии с любимым. Но Джемайма все же надеялась, что хотя бы Пеппер будет дома.
Девушка включила свет и прошла в кухню. Это было сердце их квартиры. Здесь, за этим столом, они обычно встречались, смеялись, спорили и строили планы. Сейчас стол был как-то неестественно чист. На холодильнике ни одной записки. Все блестело чистотой. Кажется, последней здесь побывала уборщица.
Джемайма включила радио и открыла холодильник. Много воды. Пара бутылок вина. Немного уже заветренного сыра. Не похоже, чтобы Пеппер появлялась здесь в последнее время.
– Со своим Стивеном в Оксфорде, – заключила Джемайма вслух.
Как и Иззи с Домиником.
– А я должна встречаться с этим Френсисом Хэл-Смитом! Хватать его руки при виде папарацци.
Девушка поставила варить кофе и отломила кусочек сыра. Обычно сестра готовила ей еду, когда она поздно возвращалась домой.
– Привет, Джей-Джей. Как Париж? Как сама? – обратилась она к пустому стулу от имени сестры.
– О, там все куда-то спешат. А мой экс-менеджер не оставляет меня в покое. Очевидно, он решил делать карьеру преследователя. Двадцать четыре часа семь дней в неделю он достает меня! – ответила за себя Джемайма и, присев на стул, закрыла лицо руками.
Зазвонил телефон, но она не обратила на звонок никакого внимания. Джемайма ни разу не плакала с тех пор, как Бэзил развернул свою кампанию. Сработал автоответчик. Веселый голос Иззи говорил:
«Сейчас мы не можем ответить на звонок, оставьте свое сообщение после сигнала, и, если оно нам понравится, мы вам перезвоним».
Джемайма улыбнулась сквозь слезы. Когда-то они хохотали, записывая этот ответ. Они тогда пили белое вино и кидали кубики льда, как кости, чтобы решить, кто будет записывать сообщение. Иззи была одета только в рубашку.
А теперь вот у Иззи есть Доминик, а у Пеппер – Стивен. А у Джемаймы?
А у Джемаймы есть преследователь. Как глупо…
Снова зазвонил телефон. Снова раздался развеселый голос Иззи, а потом…
– Добро пожаловать домой, Джемайма, – произнес знакомый голос.
Девушка замерла. Губы пересохли.
– Возьми трубку, я знаю, ты там.
Джемайма похолодела. Она сглотнула, но не двинулась с места.
– Ну же, возьми трубку. Не глупи. Я видел, ты включила свет.
Могли он видеть? Окно в кухне на третьем этаже. Медленно, очень медленно Джемайма подошла к двери и вышла в коридор. Она слышала собственное дыхание.
– Возьми трубку, Джемайма, – настаивал голос. – Нам нужно поговорить. Ты же знаешь. Ну же, отвечай. Ты задолжала мне.
Девушка прислонилась к стене. Ее ладони вспотели. Думай, приказала она себе.
– Я тебя создал, ты, шлюха!
Наверное, Бэзил ждал на улице, следовал за ней. Она не заметила его, когда ехала от Мадам. Но он всегда неожиданно появлялся из толпы, улыбаясь. Вот только глаза светились безумием и злостью.
И он говорил… Говорил…
– Ты моя. Как сейчас.
В квартире никогда не было так пусто. Джемайма огляделась и приняла решение. Она должна выбираться отсюда!
* * *
Это оказалось удивительно легко. У нее в сумке был билет до Нью-Йорка, который больше не нужен. Но самое замечательное в первом классе то, что авиабилеты легко обменять. Нужно только выйти из здания незамеченной.
Нужна вуаль, подумала Джемайма. Или маскировка. Маскировка…
Доставщик пиццы был так заинтригован, что без колебаний отдал ей свой костюм и куртку. Конечно, помогла пачка купюр. Джемайма оставила его велосипед перед круглосуточной аптекой, а пока дожидалась парня с ключами от своей квартиры, вызвала такси. Машина прибыла как раз, когда разносчик уже подходил к ней.
– Спасибо, – поблагодарила его Джемайма.
– Не стоит благодарности. Был рад помочь.
Она сказала ему, что у нее проблемы с парнем. Разносчик не усомнился в ее словах.
Эта новость облетит весь город за уик-энд, подумала Джемайма. Но ей было плевать.
Она даже поцеловала мальчишку в щеку.
– Ты мой герой.
Он покраснел и галантно раскрыл перед моделью дверцу такси.
– Удачи.
– Спасибо, – с чувством произнесла Джемайма. – Я справлюсь. Правда.
И она справилась. Поменять рейс? Авиакассир был счастлив услужить ей. Да, конечно, нет проблем. Куда мадам хочет лететь?
На мгновенье Джемайма задумалась. Она пожала плечами и мысленно произнесла считалочку, переходя от одного постера к другому.
– Туда, – показала она на постер с белым песком и пальмами.
– На Карибы? Хорошо, мадам. На какой остров?
Джемайма вдруг вспомнила открытку Эбби.
– Есть такой остров Пентакост? Вы летаете туда?
– Мы можем доставить вас туда, мисс Дар. Через Барбадос. Первым классом?
Как все, оказывается, легко! Никто и знать не будет, где она. Даже Бэзил.
Оставшись одна в душевой первого класса, Джемайма посмотрела на себя в зеркало. Выглядит хорошо. Правда, немного устало, но она выспится в самолете, ведь предстояло лететь всю ночь. И она перехитрила Бэзила!
– Есть! – как в детстве, воскликнула она, разрезая кулаком воздух.
Ее эйфория длилась в течение всего полета до Барбадоса и позже до самого Пентакоста.
Аэропорт «Той Таун» оказался светлым и современным, но каким крошечным!
Пройдя паспортный контроль, она нашла кафе, состоящее из ряда пластиковых стульев и небольшой стойки с кофеваркой. Девушка огляделась.
За стойкой чувствовался аромат домашнего пирога и кофе. И стояла пышная дружелюбная женщина.
– У нас тут небольшой городок. Но мы им гордимся, – улыбнулась женщина, протягивая Джемайме банановый пирог.
Девушка с наслаждением съела кусочек. В самолете она практически весь полет проспала и не ела.
– Я привыкла, что в аэропортах есть магазины, – Джемайма облизала пальцы. – Ну, ладно, пробегусь по магазинам в городе. Где доска для туристов?
– Ее нет. Все туристы и так знают, куда им надо.
– О…
Дружелюбная продавщица оглядела Джемайму. Девушка понимала: то, что видит эта женщина, не очень впечатляет. Дешевые джинсы не выдержали перелета и помялись. А рубашка с логотипом пиццерии выглядела просто отвратительно. Если прибавить к этому бледное лицо и рыжие волосы, заплетенные в две косички, получается действительно ужасная картина.
Она забыла про багаж. И только сумка буквально кричала: первый класс!
– Идите в Пиратскую бухту. – Женщина махнула рукой в сторону плаката.
И Джемайма узнала пальмы и белый песок с открытки Эбби.
Ну конечно! Друг Эбби. Загадочный мистер Н, который отправил ей открытку. Вот откуда Джемайма знала про Пентакост.
«Казино в Пиратской бухте. Все, о чем вы когда-либо мечтали!»
Джемайма подошла поближе к рекламному плакату.
«Шикарная обстановка, сады, пляжи, международный класс. И шанс выиграть состояние. Все, что вам нужно, в одном флаконе».
Это как раз то, чего она хотела бы избежать. Джемайма снова повернулась к женщине за стойкой.
– Я надеялась остановиться в городе. Познакомиться с местной жизнью. Трудно будет снять комнату?
– Все в городе переполнено в это время года.
Джемайма погрустнела.
– Поговорите с мистером Деррингером в Пиратской бухте. Он вас примет. У него огромный отель. И казино. Там точно найдется место.
– Я не планировала останавливаться рядом с казино…
Она услышала, как за ее спиной дверь в кафе открылась, и кто-то вошел.
– В городе есть одно место, правда, оно больше подходит для матросов, а не для молодой девушки… – Женщина взглянула куда-то через плечо Джемайме и расплылась в улыбке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11