– Одна?
– Да, – подтвердила она. Но, увидев его недоуменный взгляд, пояснила: – Я тренировалась после того, как вы видели меня в последний раз.
– И как успехи?
– Вполне приличные.
Немного озабоченно он спросил:
– Надеюсь, вы идете не в олимпийский?
– Именно туда.
Он нахмурился.
– Это бассейн для опытных пловцов, и сейчас там не дежурят спасатели.
Было видно, что этот милый человек со всей серьезностью относится к своей работе. Кэролайн хотела сказать ему, что она опытная пловчиха, но, спохватившись, лишь пообещала:
– Я буду осторожна.
– Мне не нравится, что вы идете туда одна, – смущенно сказал Бретт. – Сейчас обеденное время, и вокруг малолюдно. Я думаю, мне лучше пойти с вами. – Смутившись еще больше, он спросил: – А мистер Каррэн знает, что вы плаваете одна?
– Нет, но…
– Послушайте, миссис Каррэн, я совершенно не хочу навязывать вам свое общество, но, если с вами что-то случится, ваш муж никогда мне этого не простит. – И он шутливо добавил: – К тому же мне не хотелось бы терять эту работу.
Раздраженная тем, что ей приходится распрощаться со своей свободой, но понимая, что попала в затруднительное положение, Кэролайн сдалась:
– Очень жаль, что вам приходится тратить свое свободное время на то, чтобы опекать жену вашего босса, но если это убережет ваши нервы…
– Безусловно, – с облегчением подтвердил он.
– Ну тогда я буду рада вашему обществу.
Он взглянул на часы.
– Второй час… Не хотите сначала поесть?
– Вы еще не ели?
Он покачал головой.
– Я собирался перекусить в баре около бассейна.
– Хорошо, давайте перекусим. Ой!..
– Что-то случилось?
– Я не захватила денег.
– Нет проблем, – успокоил он. – Я заплачу.
Смирившись с тем, что день испорчен, она вдруг с удивлением обнаружила, что ланч доставляет ей большое удовольствие. В присутствии Мэтью она всегда чувствовала себя напряженной. Бретт же оказался простым, открытым и веселым человеком. Кэролайн было легко и приятно в его обществе.
– Как вы стали инструктором по плаванию? – поинтересовалась она, когда в разговоре наступила пауза.
– Совершенно случайно, – признался он. – Я начал учиться на врача, но у меня заболела мама, она нуждалась в моей помощи. Поэтому мне пришлось оставить медицинский институт. Как раз тогда открывался этот комплекс. Я всегда занимался плаванием, так что решил устроиться сюда…
Слегка перекусив, они направились к дальнему концу бассейна. Туда же, обгоняя друг друга, мчались двое парнишек, и один из них налетел на Кэролайн, причем сбил ее с ног. Не удержавшись на скользком полу, она упала. Бретт яростно выругался им вслед.
– Идиоты! Ничего не видят. – Он озабоченно спросил: – Все в порядке?
– Да, – сказала она.
Но когда он стал помогать ей подняться, она вскрикнула от боли.
– В чем дело? – с тревогой спросил он.
– Я ударилась плечом, – ответила она. – Рука не работает.
– За этой стеклянной дверью, где написано «Посторонним вход воспрещен», в конце коридора моя комната. Если вы сможете дойти туда со мной, я проверю, насколько серьезна ваша травма, и, в случае необходимости, позвоню вашему мужу.
Хотя комната была довольно близко, Кэролайн шла, закусив губу.
– Больно? – участливо спросил он.
– Рука разболелась, но мне кажется, я ничего не сломала.
– Надеюсь… – Открыв дверь, Бретт помог Кэролайн войти. – Давайте взгляну, особенно на плечо. Оно может быть вывихнуто. – Поддерживая ее одной рукой, он добавил: – Давайте я помогу вам снять халат.
Он не успел закончить фразу. В тот момент, когда он начал спускать халат с ее плеча, дверь неожиданно распахнулась, и в комнату вошел Мэтью.
При виде этой сцены он в ярости проговорил:
– Убери руки от моей жены. – Слова, произнесенные хоть и тихим голосом, ударили, словно хлыст.
– Бретт только хотел… – попыталась защитить его Кэролайн.
Схватив ее за руку, Мэтью устремился к двери, потом обернулся и бросил:
– Побыстрей собирай свои манатки, Колир, и убирайся из комплекса… пока я не сломал тебе шею.
– Но, Мэтью, ты не понимаешь…
– Мистер Каррэн, позвольте вам объяснить… Мы собирались поплавать, когда с вашей женой произошел несчастный случай, и я…
– Ты слышал, что я сказал?! – зарычал Мэтью. – Если я, вернувшись, застану тебя ещё здесь, я за себя не отвечаю.
Сжав, словно тисками, руку Кэролайн, он потащил ее за собой по коридору. К ее большому облегчению, они никого не встретили на своем пути.
К тому времени, как они добрались до своих апартаментов, она едва дышала, а ее лоб покрылся испариной.
Как только дверь за ними закрылась, она высвободилась и закричала:
– Как ты смеешь давать волю рукам?
С опасным блеском в глазах Мэтью разъяренно заявил:
– Да я готов убить тебя!
– Но я ничего такого не сделала, и Бретт тоже. – Чуть не плача, она проговорила прерывающимся голосом: – Как ты можешь так обращаться с ним? Он Милый, внимательный человек и…
– И поэтому ты побежала к нему, стоило мне отвернуться?
– Ничего подобного, – возмутилась она. – Мы случайно встретились около бассейна.
– Мне не нужны твои извинения.
– Мэтью, пожалуйста, послушай, – умоляюще сказала она, сев на ближайший стул. – Бретт только пытался мне помочь. Он думал, что я плохо плаваю. Он всего лишь предложил пойти в бассейн со мной вместе…
– Вы вместе ходили и на ланч.
– Да, но…
– И вскоре после этого я застаю тебя в его комнате – в тот момент, когда он помогает тебе раздеваться.
– Не говори глупостей! – возмутилась она и вскрикнула от боли, потому что, наклонившись вперед, Мэтью схватил ее за плечи и поставил на ноги.
– Ты просто дрянь, – прошипел он. – Мне следовало бы знать, что, как бы ты себя ни называла, Кейт или Кэролайн, суть твоя одна.
Она была потрясена. Ее сердце бешено колотилось, она задохнулась.
Увидев, что лицо ее стало белым как мел, он насмешливо продолжал:
– Ты думаешь, я не догадывайся? Может быть, твое лицо выглядит по-другому, но эти глаза нельзя не узнать. Ты не можешь изменить ни их, ни свою суть. – Он хрипло рассмеялся. – Разве я не удовлетворил тебя прошлой ночью? Ты не могла подождать до вечера?
Ее бескровные губы не произнесли ни звука. Тогда он сказал:
– Ну конечно же, нет. Ты подхватила первого попавшегося мужчину. Как ты была шлюхой, когда я встретил тебя впервые, так и осталась.
– Это неправда.
– Если бы я подождал еще минуту, я бы увидел…
– Ты бы увидел, как Бретт Колир – который, к слову, гораздо добрее и лучше тебя – проверяет, насколько серьезны мои травмы. Я повредила руку, а он предполагал, что, возможно, у меня вывихнуто плечо.
– Что? – воскликнул Мэтью.
Он отпустил ее, и она снова села на стул. Несмотря на мучившую ее боль, она вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.
– Мы оба пытались сказать тебе, что со мной произошел несчастный случай, но ты не пожелал выслушать. Ты настолько полон предубеждений, что хочешь верить в самое плохое.
– Расскажи мне, что случилось, – с напряженным лицом проговорил Мэтью.
– Я и пыталась это сделать, но ты не слушал.
– Теперь слушаю. Очень внимательно.
Стараясь говорить ровным голосом, она все ему рассказала.
Мэтью помолчал, потом мрачно предложил:
– Давай я посмотрю твою руку.
Она попробовала снять халат.
– Дай-ка я. – Наклонившись, он осторожно сбросил халат с ее плеч. Увидев здоровенный кровоподтек, он присвистнул и злобно выругался: – Пусть мне только попадутся эти идиоты!
– Это произошло случайно.
– Если бы они соблюдали элементарные правила…
Он оборвал фразу. Кэролайн видела, что он пытается совладать с собой. Когда это ему удалось, он тщательно осмотрел ее руку и плечо. Движения его были очень осторожными.
– Слава Богу, плечо не вывихнуто. Но, без сомнения, будет болеть. Так что тебе надо двигать рукой очень осторожно.
Он встал, подошел к настенному шкафчику и через минуту вернулся с медицинским пакетом. Когда Мэтью обработал кровоподтек, она спросила:
– Ну, ты удовлетворен?
Он недоуменно посмотрел на нее.
– Тем, что мы с Бреттом не собирались… как бы это сказать… крутить любовь?
Он поджал губы.
– Кажется, на этот раз я был не прав. Но каждый, кто знает, какая ты на самом деле, пришел бы к такому выводу.
– Только ты не знаешь, какая я на самом деле. И никогда не знал.
– Ну, дорогая женушка, поскольку я не собираюсь спускать с тебя глаз до конца нашего медового месяца, у тебя будет достаточно времени, чтобы рассказать мне об этом.
Посмотрев в его насмешливое лицо, она почувствовала отчаяние. Она-то может рассказать… Но вот поверит ли он ей когда-нибудь?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда прошел первый шок, Кэролайн стал бить озноб, несмотря на включенное центральное отопление и горящий в камине огонь.
– Тебе надо снять купальник и переодеться, – сказал Мэтью.
Он прошел в спальню и вскоре вышел оттуда, держа ее белье и мягкий свободный домашний халат.
Он помог ей переодеться и устроиться на диване перед камином, а потом сказан:
– Теперь тебе надо выпить горячего чая и принять обезболивающее.
– Нет.
Подняв черную бровь, он недоуменно взглянул на нее.
– По-моему, теперь надо позвонить Бретту и задержать его.
Мэтью недовольно посмотрел на нее, но потом снял телефонную трубку.
– Колир, это Мэтью Каррэн. Кажется, я должен извиниться перед тобой… Да, она в порядке, спасибо. Я зайду к тебе позже, и мы поговорим.
Положив трубку, Мэтью исчез на кухне. Через несколько минут он появился с подносом, на котором стояли чашки с чаем и пузырек аспирина.
Когда она проглотила две таблетки, он устроился напротив нее и взял свою чашку.
– Откуда ты узнал, где я? – с любопытством спросила Кэролайн.
– Когда я вернулся, дежурная сказала мне, что ты меня разыскивала и пошла в сторону бассейнов. Я обошел несколько бассейнов, когда один из служащих сказал, что видел тебя и Колира в баре за ланчем. – Лицо Мэтью посуровело. – Через какое-то время я увидел, как вы вдвоем исчезли за дверью, ведущей в служебное помещение. Я предположил, что ты обиделась…
Зная, что ей уже терять нечего, Кэролайн перешла в наступление:
– Если это так, то не я в этом виновата. У нас медовый месяц, а ты ведешь себя со мной, будто я… какое-то ничтожество.
– А ты и есть ничтожество.
Она вздрогнула, как от удара.
– Если это так, зачем же ты женился на мне?
– Потому что Кетлин нужна мать, – бесстрастно ответил он. – В день собеседования от меня не укрылось то, что твои глаза наполнились слезами, когда ты ее увидела. Этого было достаточно, чтобы я решил предоставить тебе еще один шанс.
Он вышел, чтобы снова наполнить их чашки, а когда вернулся, Кэролайн почувствовала, что едва может сдержать зевок.
– Ты выглядишь разбитой, – сказал он ровным голосом. – Обезболивающее начало действовать, и тебе лучше лечь и немного поспать.
Да, она чувствовала себя разбитой, но тревожные мысли едва ли позволили бы ей уснуть. Ей было необходимо кое-что узнать, кое о чем спросить.
Набравшись храбрости, она начала:
– Мэтью, как давно ты догадался, что я Кейт? Я думала, что, если бы ты знал, ты бы… – Заколебавшись, она облизнула сухие губы. – Ты узнал меня с самого начала?
– Я тебя вообще не узнал. Только твои глаза. Но кто ты, я знал еще до того, как ты пришла на собеседование. Я все это организовал сам.
У нее заколотилось сердце.
– Откуда ты знал?
– Когда в больнице сказали, что ты сбежала оттуда, я был в ярости. Я нанял частных детективов, чтобы они нашли тебя, но ты словно сквозь землю провалилась. Они так бы никогда и не напали на твой след, если бы не твои кредитные карточки. Хотя ты ими не особенно пользовалась, но ты уведомила компании о том, что у тебя изменился адрес. К тому времени ты была уже няней у детей Эймсбери. Я решил подождать благоприятного случая и попросил детективное агентство взять ситуацию под контроль. Шесть месяцев назад они сообщили мне, что Эймсбери переезжают в Калифорнию. Сначала мне не было ясно, собираются ли они брать тебя с собой. Это могло создать проблемы…
– Проблемы? – Она нахмурила тонкие брови.
Холодные зеленые глаза смотрели на нее в упор.
– Я не собирался отпускать тебя.
Ее пробрала дрожь, когда он ровным голосом продолжил:
– Примерно через месяц после смерти Грейс мне сообщили точную дату их отъезда и сказали, что ты с ними не едешь. На счастье, к тому времени мне понадобилась няня. Через общую знакомую, Салли Денверз, я связался с миссис Эймсбери и практически предложил тебе работу. Я не знал, хватит ли у тебя сил прийти. Это зависело от твоей выдержки и… от того, как сильно ты хотела увидеть свою дочь. Хотя с момента, когда мы в последний раз видели друг друга, прошло четыре года, я подозревал, что ты постараешься изменить свою внешность. Но когда ты вошла, я был потрясен. Я подумал, что детективное агентство совершило ошибку и передо мной совершенно другая женщина. Впрочем, мне не понадобилось много времени, чтобы удостовериться в том, что между нами осталось прежнее… сильное физическое влечение… И все же я смог убедиться, что это ты, только увидев твои глаза…
Она глубоко вздохнула, вспомнив, как он, на собеседовании, потянулся через стол и снял очки в толстой оправе с ее носа.
Заметив ее поникшие плечи и утомленное, бледное лицо, он поднялся.
– Больше никаких вопросов, пока ты не отдохнешь. – И, словно прочитав ее мысли, он добавил: – Если не хочешь ложиться в постель, ложись на диван. Я помогу тебе.
Он помог ей лечь и, когда она легла на здоровый бок, принес одеяло и укутал ее. Кэролайн казалось, что она не сможет уснуть из-за всех своих мыслей. Однако она с удовольствием вытянулась и закрыла глаза.
Она чувствовала на своем лице тепло от камина. Слышала, как потрескивают дрова и тикают часы из золоченой бронзы…
Когда она проснулась и открыла глаза, Мэтью спокойно сидел и смотрел на нее.
Кэролайн села на диване и спросила:
– Сколько я проспала?
– Почти три часа. Я уж начал думать, что ты проспишь до утра. Как ты себя чувствуешь?
– Гораздо лучше. – Это было правдой. Долгий сон освежил ее.
– Как твое плечо?
– Немного болит.
– Проголодалась?
– Голодна как волк.
– Сейчас принесут еду.
– Я бы хотела сначала привести себя в порядок.
– Тебе нужна помощь?
– Нет, спасибо. Я справлюсь сама.
Она пошла в ванную комнату, с радостью отметив, что боль едва ощущается.
Когда она вернулась, перед камином стоял столик на колесиках. Погруженные в свои мысли, они молча приступили к еде, а как только закончили, Мэтью тут же снова отвел Кэролайн на диван.
– Скажи мне, почему ты решила изменить свою внешность? Зачем сделала пластическую операцию?
– Потому что во время аварии я сломала нос и лицо мое было покрыто ужасными шрамами… Я бы не смогла позволить себе пластическую операцию, но пока я жила в миссии…
– В миссии? – резко перебил он. – В какой миссии?
– Святого Спасителя. Морнингсайдские Холмы.
– Какого черта тебя занесло туда?
Ровным, бесстрастным голосом, без тени жалости к себе, она объяснила:
– Когда я ушла из больницы, у меня не было ни денег, ни места, куда бы я могла пойти. А на их дверях было написано: «Если вы голодны или у вас нет крыши над головой, заходите к нам». Лил дождь. Я была в отчаянии. Поэтому и зашла. Я болела в течение нескольких недель, но они приютили меня и ухаживали за мной. Они были необыкновенно заботливы… – Впервые голос ее дрогнул. Она глубоко вздохнула и продолжала: – Эймсбери помогали этой миссии. Тогда я и познакомилась с ними. Мистер Эймсбери, блестящий специалист по пластической хирургии и прекрасный человек, пожалел меня и сделал мне операцию бесплатно.
– Так вот как ты стала работать у Эймсбери, – пробормотал Мэтью. Потом глаза его стали злыми, и он строго спросил: – Если ты была в таком отчаянном положении, почему не обратилась ко мне?
– Да я бы скорее умерла, чем обратилась к мужчине, который меня ненавидел и презирал, – спокойно ответила она. – Когда я узнала, что ты оплачиваешь мое пребывание в больнице, она стала для меня тюрьмой.
Его глаза вспыхнули.
– А разве не роскошной тюрьмой?
– Роскошной или нет, но ненавистной!
Он ехидно заметил:
– Однако ты долго пробыла там тем не менее.
– У меня не было выбора. Когда я пришла в себя, мне сказали, что я пять месяцев находилась в коме.
Мэтью окаменел. Потом коротко сказал:
– Повтори это снова.
– Мне сказали, что у меня была серьезная травма черепа и я пять месяцев находилась без сознания.
– Что за сказки ты рассказываешь?
Ошеломленная его яростью, она, запинаясь, спросила:
– Разве ты не знал?
– Никто не знал о том, что ты находишься в коме.
– Грейс знала.
– Грейс знала? – Он был словно громом поражен. – Так какого черта она ничего не сказала?
– Понятия не имею, почему она ничего не сказала, – беспомощно ответила Кэролайн. – Медсестра говорила мне, что она звонила каждый день и спрашивала, нет ли каких-нибудь изменений. Когда я наконец пришла в сознание, они сообщили ей об этом, и она меня навестила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15