От такого предложения у Сары перехватило дыхание. Она, конечно, предполагала, что услышит его, но не ожидала, что это может случиться так скоро и так неожиданно. Многие делали ей подобного рода предложения, но чтобы так открыто… И никогда не получали согласия, потому что нисколько ее не интересовали.
Нил же явно заинтересовал Сару, но его предложение было уж слишком поспешно. Некоторые женщины готовы прыгнуть в постель с мужчиной, едва познакомившись с ним. Но для Сары секс не был чем-то тривиальным: насладиться и забыть – нет, это не для нее.
– Простите… нет, – сказала она, запинаясь. – Знай я, что вы пригласили меня только с такой целью, ни за что не пошла бы. – Она почувствовала, как румянец заливает ее щеки.
– Вовсе не с такой целью, – ничуть не смутившись, возразил Нил. – Просто мне показалось это неплохой идеей. Если вы не согласны, ничего страшного. Я и не надеялся, что согласитесь. Женщинам требуется больше времени, чтобы решиться на это.
– Что ж, так принято в маленьком провинциальном городке, где я живу. В Лондоне, конечно же, все по-другому.
– Отличий не так уж и много, – сухо ответил Нил. – Просто в больших городах меньше сплетен. Провинциалы более благоразумны, но они тоже не без людских слабостей. У моего деда есть любимая присказка: «Любовь, страсть и душевная боль это часть человеческой натуры. Они всегда были и всегда будут». Он в этом абсолютно уверен.
– Но во времена его молодости все было по-другому. – Сара говорила, вспоминая своего отца, он был на несколько десятков лет младше деда Нила.
– Моему деду нравится, как сейчас живут. Меньше лицемерия. Взаимоотношения людей стали проще, менее напряженные.
Вместо кофе она попросила жасминовый чай, а Нил – горячий шоколад. Официант аккуратно поставил перед ней чашку. Она улыбнулась ему.
– Спасибо.
– Мне нравится, как вы обращаетесь с людьми… Вы не считаете их ниже себя, – тихо произнес Нил и, не дожидаясь ответа, спросил:
– Что вы делаете завтра?
– Нас увозят смотреть несколько храмов.
– Может быть, вечером вы будете свободны? Мы могли бы снова поужинать вместе… в другом ресторане.
– Мне нужно быть с группой. Будет просмотр слайдов и заключительный брифинг.
– Вам бы больше понравилось в «Ромовом болване».
– Что это?
Он удивленно приподнял бровь.
– Вы там не бывали? Это бар-ресторан, где собираются альпинисты, клуб покорителей вершин. Стены и потолок украшены фотографиями следов йети, снятыми альпинистами и путешественниками во время экспедиций.
Он, наверное, еще и неплохой альпинист, подумала Сара. Во всяком случае, все физические данные налицо.
– А вам приходилось подниматься на Эверест? – с интересом спросила она.
Взгляд Нила стал холодным. На мгновение показалось, что он рассердился.
– Я не альпинист, – произнес он ледяным голосом.
Сара заметила, что ее невинный вопрос почему-то задел его.
А может, это своего рода реакция на ее отказ?
Может, то, что ему не удалось затащить ее в постель, сильно задело его самолюбие?
Нил подозвал официанта и попросил счет.
– Можно я заплачу? – спросила Сара.
– Конечно, нет. Вы моя гостья, – мягко ответил он и улыбнулся.
У ворот их поджидал рикша, всем своим видом демонстрирующий готовность везти пассажиров куда угодно, но Нил не обратил на него никакого внимания.
– Вы не против пройтись до отеля пешком?
– Давайте. Небольшая прогулка будет очень даже кстати после такого сытного ужина.
Только вечерело, но все магазины уже давно закрылись. Они шли мимо темных витрин и ощущали тишину и покой, которые с восходом солнца исчезнут.
Нил повел ее по узкой безлюдной тропинке. Неожиданно, когда до освещенного шоссе оставалось совсем немного, он схватил ее за руку и потащил к остановке.
– Ваш отель уже совсем близко. Я посмотрю, как вы будете входить в дверь, но пожелайте мне спокойной ночи здесь. – Не успела Сара опомниться, как оказалась в крепких объятиях. Нил покрыл ее лицо страстными поцелуями.
Прошло много времени с момента, когда она целовалась в последний раз, но сейчас все было совсем по-другому. Она еще никогда не чувствовала себя такой беззащитной перед мужчиной, ни одни мужские губы не целовали ее с такой уверенностью. Он не дал ей и минутки на раздумья.
Нил прижимал Сару к себе одной рукой, а другой нежно проводил по ее волосам. Каждой своей клеточкой Сара ощущала упругое тело мужчины, который не ослаблял своих объятий.
А ведь ей казалось, что желание больше не вернется к ней, что она больше никогда не испытает той немыслимой страсти, которая однажды привела к катастрофическим последствиям. Но сейчас, когда Сара ощущала под своими ладонями мощную мужскую грудь и широкие плечи, давно забытое чувство снова ворвалось в ее жизнь.
– Ты уверена, что не передумаешь? – спросил Нил, оторвавшись от ее губ и продолжая покрывать поцелуями щеки.
– Нил, отпусти… пожалуйста. Она попыталась оттолкнуться от него и с удивлением обнаружила, что ей это удалось. Нил сделал шаг назад.
– Если ты настаиваешь… но я не могу понять, почему.
Она провела рукой по волосам.
– Мы только что встретились и почти незнакомы. Может, для тебя это не важно, а для меня очень. Одного желания недостаточно. Мне нужно узнать человека… доверять ему… прежде чем… – она не договорила.
– Доверие возникает инстинктивно, так же как и желание, – ответил Нил. – Но если ты хочешь отложить удовольствие на потом, это твое право.
– Мужчина в любом случае получает удовольствие. Женщина – нет, ей нужно нечто большее, иначе при воспоминании о неудавшейся близости она ощущает горечь.
– Тебе виднее, – сухо сказал Нил. – Но я знаю, твой внутренний голос говорит, что у нас все будет по-другому.
– Мой внутренний голос не всегда прав.
– Много у тебя было любовников? Этот вопрос, так же как и предложение в ресторане, застал ее врасплох. В ее мире люди не задавали таких вопросов.
– Думаю, что с тобой я не смогу тягаться.
Он схватил ее за руку:
– Но почему ты решила, что я бабник?
– Потому что ты так себя ведешь, – коротко ответила Сара.
– У меня мало времени, – тихо сказал Нил, – в таких обстоятельствах медленный подход не годится. Ты уезжаешь из города послезавтра, а когда вернешься, у меня останется очень мало времени. Через месяц я возвращаюсь в Англию. Многое может произойти за это время, и к тому же мой девиз:
«Жить сегодняшним днем». – А мой – «Не терять головы», особенно если собираешься лечь с кем-нибудь в постель.
– Ты от природы такая осторожная или жизнь сделала тебя такой?
– С возрастом люди набираются ума. Сколько, по его мнению, мне лет? – подумала Сара. Многие удивлялись, когда узнавали, сколько ей на самом деле. Пережитое никак не отразилось на ее внешности.
– Ты когда-нибудь была не такой серьезной? – Вопрос прозвучал несколько дразняще.
– Да. – Ее голос сорвался. – Когда мне было семнадцать, я была безумно влюблена… Но это старая история.
Они подошли к отелю. Не отпуская ее руки, Нил вошел внутрь.
– Если ты решишь провести завтрашний вечер не так, как запланировала, то знаешь, где меня искать.
На глазах швейцара, который уже успел открыть им дверь, Нил поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– Спокойной ночи, Сара. Надеюсь, мы еще встретимся.
Он попрощался со швейцаром на непальском и, резко повернувшись, пошел к выходу, оставив ее сгорающей от желания окликнуть его.
Но она не сделала этого, и секунду спустя он исчез за дверью.
С утра, перед запланированным отлетом в Луклу, Сара всячески пыталась побороть свое нежелание куда-либо лететь. Ей хотелось увидеть Нила.
Она зашла в открытое кафе около книжного магазина, в котором было полно народу, и заказала жасминовый чай. Ее заинтересовала женщина, которая села неподалеку. Сара уже готова была завязать с ней разговор, но та стала заполнять открытку.
Через некоторое время женщина поднялась и направилась в туалетную комнату, оставив на столике свою сумочку. То ли она была рассеянная, то ли чем-то слишком поглощена.
Пока женщины не было, несколько посетителей вошли в кафе. Сара на всякий случай внимательно следила за забытой сумочкой.
Вдруг появилась ее хозяйка. Она еле держалась на ногах и была вся в крови. Женщина подошла к своему столику и тяжело опустилась на стул. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. К ней подошел официант и, с тревогой взглянув на капли крови на полу, спросил:
– Что-то случилось?
– Да, – ответила за нее Сара, – этой леди нужна медицинская помощь. Пожалуйста, вызовите такси… побыстрее.
Она наклонилась к женщине, пытаясь определить, насколько серьезно та пострадала.
– Что с вами произошло? Расскажите.
– Мне стало плохо… закружилась голова… я обо что-то ударилась. Я не уверена…
– Не волнуйтесь. Я не оставлю вас одну, – как можно мягче сказала Сара. К счастью, у нее с собой был адрес больницы, которую ей посоветовали. – Как вас зовут?
– Роза Джонс.
Женщина заплакала.
В больничной приемной было очень многолюдно. Но, увидев состояние Розы, медсестра сразу же вызвала дежурного врача и проводила пострадавшую в палату.
– Доктор скоро подойдет, – сказала она. Роза, которой к тому времени стало немного лучше, села на стул и закрыла глаза. Сара оглядела чистую и светлую комнату. В центре стояла кушетка. Сара знала, что больница принадлежит одному из иностранных врачей и известна тем, что в ней очень внимательно относятся к больным и оказывают квалифицированную помощь. Некоторые в шутку называли эту больницу «Марш Катманду».
Неожиданно открылась дверь, и в палату вошел Нил. При виде Сары его брови поползли вверх.
– Что ты здесь делаешь?
– А ты?
Но тут Нил увидел Розу.
– Здравствуйте… я доктор Кеннеди. Давайте пройдем в кабинет, я вас осмотрю, а вы расскажете мне, что с вами произошло.
Пока Нил помогал Розе встать и дойти до кушетки, Сара в изумлении смотрела на него. Он назвался журналистом, ни словом не обмолвившись о своей врачебной практике. Неужели он намеренно обманул ее? Но зачем?
Глава 3
Роза вздрагивала от боли, когда Сара пыталась осторожно осмотреть ее в кафе, но с Нилом она вела себя намного спокойнее. Повторив ему свой рассказ о том, что с ней произошло, она спокойно лежала, пока Нил обрабатывал рану.
– Ну что ж, ничего серьезного, – сказал он Розе, – похоже на пищевое отравление. Что вы ели вчера вечером?
Она перечислила Нилу все, что ела, закончив яблочным пирогом и йогуртом.
– Возможно, это йогурт, – быстро резюмировал Нил.
Сара наблюдала, как Нил проводил несколько тестов с Розой, затем он спросил, какие прививки она сделала, прежде чем приехать в Непал, и когда в последний раз делала прививку от столбняка.
– Сейчас сестра сделает вам укол, и вы полчасика отдохнете в палате наверху. А потом можете возвращаться в свой отель, и постарайтесь сегодня ничего не делать. Завтра будете как новенькая, приободрил он Розу.
Прежде чем выйти из палаты, он тихо сказал Саре:
– Я бы хотел сказать тебе пару слов… немного позже, когда она будет отдыхать.
Через несколько минут пришла сестра и сделала Розе укол. Потом они с Сарой помогли Розе подняться по лестнице в палату.
– Вы уходите? – спросила Роза, когда Сара накрыла ее шерстяным одеялом.
– Нет, пойду выпью кофе. Я буду внизу, – успокоила Сара свою новую знакомую.
В таком состоянии Розу явно нельзя было оставлять одну.
Спускаясь по лестнице, Сара встретила Нила.
– Пойдем в кафе, – быстро проговорил он. -Как ты умудрилась впутаться в это?
По дороге из больницы Сара рассказала ему, что и как произошло.
– А теперь тебе придется объясниться, зачем ты напридумывал все эти небылицы о журналистике.
– Я действительно журналист… журналист-медик. Я был практикующим врачом, а потом решил, что от меня будет больше пользы, если я стану писать, как сохранять людям свое здоровье, вместо того чтобы тратить время на их лечение, – раздраженно сказал Нил.
– Но ты не сказал, что работаешь в больнице.
– А я и не работаю. У меня здесь работает друг. Я зашел к нему, а он попросил меня осмотреть Розу Джонс, поскольку был очень занят. Ты не знаешь, есть ли у нее здесь знакомые или она прилетела одна?
– В данный момент она одна. Сюда она прилетела с мужем, на медовый месяц. Пошли в горы, но, кажется, сильно поссорились. Она вернулась в Катманду, а он остался там.
– Такое происходит не впервые, ей, вероятно, не понравились условия в туристическом городке.
– Не думаю. Они уже путешествовали вместе, и Розе нравилось, но в этой поездке все с самого начала пошло не так, как им хотелось. Даже отель, в котором они остановились и где Роза живет сейчас, не оправдал их ожиданий. Но я все же не понимаю ее мужа. Как он смог отпустить ее одну?
– Возможно, он обиделся на то, что она готова оставить его практически сразу после свадьбы.
Сара заметила, что они идут по знакомым улицам. Впереди показалось здание ресторана «Як и йети», в котором они были позапрошлым вечером.
Они сели за тот же столик, что и в прошлый раз.
– Чай, кофе… или что-то еще? – спросил Нил.
– Мне чай. – Сара вдруг вспомнила о Джулии, и ей стало интересно, были ли эти двое вместе прошлой ночью.
– Да, трудно оправдать поступок ее мужа, – честно признал Нил. – Ты не знаешь, когда они планировали вернуться?
– Об этом я не спрашивала. Она была на грани истерики. Я только пыталась успокоить ее.
– А куда ты ездила на свой медовый месяц? – неожиданно спросил Нил.
На мгновение этот вопрос смутил ее, но потом она спокойно ответила:
– У меня никогда не было медового месяца. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Ты меня удивляешь. Я решил, что ты вышла замуж совсем молодой, но неудачно.
– Ошибаешься, я, как и ты, предпочитаю оставаться независимой.
– У таких женщин, как ты, одиночество связано с их карьерой. Ты сказала, что работаешь с компьютерами. Это, наверное, очень серьезное дело. Может, ты занимаешься научными разработками в области компьютеров и стоишь на пороге величайшего открытия?
Сара засмеялась и покачала головой.
– Я занимаюсь примерно тем же, чем занимается мужчина, который чинит стиральные и посудомоечные машины. Я женщина и чиню персональные компьютеры, но я не знаю, как помочь Розе. Наверно, можно как-то связаться с ее мужем.
– Не волнуйся, я об этом позабочусь. У тебя найдется время отвезти Розу в ее отель? Во сколько ты уезжаешь?
– Не раньше ланча. Мы вылетаем в два, проведем ночь в Лукле и завтра начнем путешествие. Нил наклонился к ней:
– Мне очень хочется, чтобы ты не улетала так скоро. Кажется, сейчас настал такой момент, про который говорят «будет приятно вспомнить». По крайней мере то время, что мы можем провести вместе.
Она не знала, что ответить ему. От затянувшегося молчания ее избавил подошедший в этот момент официант.
Наблюдая, как он разгружает поднос, Сара размышляла о том, как связь с Нилом может отразиться на ее жизни, не принесет ли, как и все остальные, только потери и несчастья.
– Когда ты была здесь прежде, ты видела Бактапур?
Сара поняла, что обманывать больше нет смысла.
– Я никогда не бывала здесь прежде. Это мой первый приезд сюда. Наверное, ты решил, что я не новичок, увидев ту футболку? Извини, мне дала ее подруга. Надо было раньше сказать тебе.
Они надолго замолчали. О чем думает Нил? Может быть, из-за того, что она солгала ему, он ей больше не доверяет?
– Почему ты не сказала мне все как есть?
– Не знаю. Может быть, боялась, что стану тебе неинтересной, если признаюсь, что я профан.
– Но что заставило тебя подумать, что ты покажешься мне неинтересной?
– Не знаю. Ты живешь совсем в другом мире. Я читала, что настоящий путешественник презрительно относится к простым туристам, а я даже не турист. По правде говоря, я ни разу никуда до этого не ездила. Представь, это моя первая поездка за границу!
– Глядя на то, как непринужденно ты себя ведешь, мне трудно в это поверить. Когда я впервые увидел тебя в аэропорту, то решил, что ты не раз летала самолетом.
– Хотелось бы, чтобы это было так. Я всегда мечтала путешествовать, но так уж сложилось. -Она взглянула на часы. – Пора идти. Я рада, что все тебе рассказала. Не хочу быть с тобой нечестной.
Она сделала глоток ароматного напитка.
– Ладно, если обещаешь больше не обманывать меня, я тебя прощаю. Только правда, и ничего кроме. Договорились?
Секунду она колебалась. Как бы он не начал расспрашивать о неприятных для нее событиях.
– Договорились, – наконец дружелюбно произнесла Сара, слегка приподняв чашку, будто собиралась чокнуться. – Расскажи мне о… Бактапуре. Что там такого особенного?
– Бактапур сейчас выглядит так, как когда-то Катманду – в то время в Непал приезжали только альпинисты и хиппи. Не думаю, что он долго сохранится таким. Туризм развивается… Бактапур – волшебное место. Тебе нельзя покинуть Непал, не посетив его… особенно Золотые ворота. Они, конечно, не настолько известны, как Золотые Ворота в Сан-Франциско.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14