Вики торжествовала: она явно понравилась обаятельному греку. Но при этом ощущала и неясный дискомфорт. А может, ее просто втягивают в какие-то игры, в какие-то интриги?
Когда гости покидали дом Аристида Фурнатоса, его утомленная племянница старалась улыбаться из последних сил. Надо же достойно проводить уважаемых людей.
– Спокойной ночи, спокойной ночи, – повторяла она.
– Спокойной ночи, милая.
Вики вздрогнула.
Красавец грек бросил на нее такой многозначительный взгляд, что девушка даже покраснела.
– Всего доброго, – прошептала она. – Надеюсь, вам все понравилось.
– О да. Прием был просто царским. Ну, до встречи. – Он подмигнул Вики.
Она опустила глаза.
Оставшись в доме наедине с племянницей, Аристид Фурнатос в первую очередь избавился от галстука, потом ослабил ворот сорочки и налил себе еще бренди.
– Господи, как я устал от всех этих условностей! Мне хочется постоянно ходить в шортах, например, в простенькой футболке… Пошли они к черту со своими фраками и смокингами.
Вики засмеялась:
– Ну и ходите, дядя. Кто мешает?
– Детка, ты ничего не понимаешь. Нужно держать марку. Впрочем, давай лучше поговорим на другую тему. – Аристид испытующе посмотрел на племянницу: – Что ты о нем думаешь?
– О ком? – как бы не поняла вопроса Вики.
– Не притворяйся. Роковой брюнет сразил тебя наповал. Верно? Ты же влюбилась в него с первого взгляда…
Вики сконфузилась и тихо проговорила:
– Но он так красив, так обходителен.
– И пригласил нас на ленч в яхт-клубе, – известил племянницу дядя. – Поедешь со мной или у тебя есть возражения?
Вики отрицательно покачала головой. Возражений не было. Но ее насторожил раздраженный тон Аристида Фурнатоса и то, что он слишком часто заливал в себя бренди.
– Дядя, у тебя все в порядке? Признайся честно.
– Естественно. Можешь даже не сомневаться. Ну ладно, тебе пора спать, малыш. Ты должна завтра выглядеть на все сто. – Он с умилением посмотрел на племянницу. – Ах, если бы Андреас был жив… У брата выросла такая красивая дочь… – Аристид сжал кулаки от горя. – Но близкого человека не вернуть. Никогда. Никогда.
На следующий день Аристид Фурнатос и Вики отправились в местный яхт-клуб. Это заведение в афинском порту считалось достаточно престижным. И кухня здесь была преотменная. А говорили в клубе в основном по-английски. Вики почувствовала настоящее облегчение.
Красавец грек уже ждал их. Он указал на свободный столик, который накануне зарезервировал для своих гостей.
Официант появился мгновенно. Через пару минут на стол были поставлены фарфоровые мисочки с овощными салатами, тарелки с аппетитными кусками жареного мяса, украшенного по бокам маслинами, и несколько бутылок явно очень дорогого вина.
Подняли бокалы. И… в этот момент пальцы Вики и молодого красавчика слегка соприкоснулись.
Девушку будто прошила молния. Желание горячей волной захлестнуло каждую клеточку тела Вики. Но она быстро справилась с собой. Никто не должен догадаться, что творится у нее внутри.
Завязалась непринужденная беседа.
Говорили на разные темы, в том числе и о погоде, конечно.
Вики чувствовала себя достаточно раскованно. Однако ее несколько смущал взгляд молодого грека. Теакис смотрел на собеседников несколько снисходительно. Он явно был о себе очень высокого мнения. Виктория это поняла сразу и сразу же простила своего нового знакомого за снобизм. На такого красавца трудно обижаться.
– Вы наверняка любите Моцарта, дорогая. Я прав? – Он неожиданно затронул музыкальную тему. – Я лично обожаю этого великого композитора.
– Да, я тоже, – слегка растерялась Вики.
– Тогда приглашаю вас в филармонию. Послушаем вместе произведения гениального маэстро. Вы ведь составите мне компанию?
Вики посмотрела на дядю, рассчитывая на его одобрение. Лицо Аристида было отчего-то непроницаемым.
Девушка поняла, что ей нужно в данной ситуации ориентироваться самой.
– Я бы не отказалась от похода в филармонию, – решилась она.
– Ну и отлично. Концерт начинается в семь. Я заеду за вами, естественно, пораньше.
– Хорошо, договорились, – пролепетала Виктория.
Когда они с дядей вернулись домой, Аристид Фурнатос сразу же заявил:
– Будь осторожнее, детка. Тео Теакис – известный ловелас. Правда, он очень богатый человек, настоящий магнат. В общем, думай сама, как тебе лучше вести себя с этим молодцом. Ты же взрослая девочка. И умненькая.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Через некоторое время Тео Теакис… попросил у Аристида Фурнатоса руки его племянницы.
Вики это просто ошеломило. Она не ожидала такого стремительного поворота событий.
– Так что же ты растерялась, милая? Стать женой Теакиса мечтают чуть ли не все женщины Греции. – Аристид как-то странно улыбнулся. – Ох, как они тебе позавидуют.
– Дядя, но ты ведь сам говорил, что Тео – настоящий ловелас.
– Ну и что? Главное, что Теакис умен, богат и, безусловно, красив. О таком муже можно только мечтать. Разве ты не хочешь пойти с Тео под венец?
– Хочу. Мне очень нравится этот грек, – откровенно заявила Вики.
– Замечательно. Тогда скоро сыграем свадьбу.
– Но, дядя, мы же с Тео познакомились совсем недавно. Я и общалась-то с ним всего ничего. Посидели в яхт-клубе, сходили в филармонию, немного погуляли…
– Ты произвела на магната неизгладимое впечатление.
– Но к чему такая спешка? Да, Теакис весьма привлекателен, эрудирован, остроумен. Да, наверняка все гречанки бредят им. И я в восторге от Тео. Однако что-то меня тревожит…
Вики замолчала. Ее удивил и дядя. Такой осторожный, такой предусмотрительный человек – и вдруг стал подталкивать племянницу к скоропалительному замужеству. Странно. Очень странно.
Впрочем, неожиданное предложение Теакиса весьма польстило Вики. Таких суперменов трудно окольцевать. А Тео сам рвется к алтарю. Может, она действительно ему очень понравилась? Вики не знала, что и думать.
Но на нее почему-то напал страх.
Она вспомнила о впечатлении, которое произвел на нее господин Теакис в день их знакомства. Это впечатление можно было обозначить лишь одним словом: «пугающее». Мужчина красив, но холоден, обходителен, но слишком высокомерен, приветлив, но улыбается не совсем искренне.
Вики никак не могла представить Тео на месте своего мужа, хотя он и очень волновал ее как женщину.
Кроме того, Виктории не давала покоя мысль о поведении дяди. Она допускала, что, с точки зрения Аристида Фурнатоса, магнат Тео Теакис – наилучшая партия для обожаемой племянницы. Но при этом чувствовала и другое. Дяде миллиардер Тео тоже внушал страх. А дифирамбы он ему пел по каким-то неведомым для Вики причинам.
И она отважилась задать вопрос:
– Скажи честно, дядя. Ты заинтересован в этом браке из меркантильных соображений?
Аристид вспыхнул. Прямота племянницы вызвала у него раздражение. Однако мужчина быстро взял себя в руки и произнес следующее:
– Послушай внимательно, милая. Бог не дал мне собственных детей. Своей дочерью я считаю тебя. И своей единственной наследницей. Я уже в таком возрасте, когда пора задуматься о… Ну, ты понимаешь, я имею в виду свою кончину. Однако до этого печального события мне хочется еще повеселиться. На твоей свадьбе, например. И я не вижу для тебя лучшего мужа, чем Тео Теакис. Таковы мои соображения. И вообще, Тео – мой друг. Думаешь, что нет? Ошибаешься. Если он станет моим родственником, я только порадуюсь.
– Дядя, но ведь этот брак предусматривает слияние капиталов? Я правильно понимаю? А ты не такой уж и старенький, чтобы думать о собственных похоронах. И вообще, ты в последнее время какой-то странный…
– Ты мне дерзишь? Не ожидал. – Аристид нахмурился. – Кстати, хочу дать тебе совет: не забивай голову мыслями о каких-то капиталах. Занимайся своими женскими делами, а финансовые проблемы будут решать мужчины. И лучше определись, наконец, привлекает ли тебя Тео Теакис в качестве супруга? Это сейчас главное.
Викторию охватило двойственное чувство.
С одной стороны, она боялась снова обидеть дядю своими подозрениями, с другой – уже не слишком доверяла ему. Но ведь она искренне любила Аристида Фурнатоса. Он столько для нее сделал хорошего. Нельзя его огорчать. Но как вести себя дальше? Вики совсем разволновалась.
– Дядя, я не знаю, что еще сказать по поводу предложения Теакиса. Это так неожиданно. Я в полной растерянности.
– Понимаю. Но со свадьбой тянуть не стоит. Какой смысл?
Вики потерла виски. Надо срочно увидеться с Тео, подумала она. Пусть объяснит, что к чему. Да. Ситуация неоднозначная. В любви Теакис не признавался, предложение сделал через «посредника», за полдня даже ни разу не позвонил… Загадочный мужчина. Но Вики все равно тянуло к нему.
Тео принял ее в своих апартаментах, примыкавших к офису. Обставлены они были шикарно. Дорогая мебель, массивные лампы, шкафы с антикварной посудой…
Теакис, судя по интерьеру, очень любит роскошь, подумала Вики. На фоне царских хором она почувствовала себя настоящей замухрышкой.
Но почему вдруг магнат решил так быстро жениться на ней? У этого мачо наверняка полно приятельниц из своего круга. Неужели он забыл про всех, познакомившись с какой-то маленькой англичанкой?
– Присаживайся, пожалуйста.
Он предложил это Виктории почти официальным тоном. И вообще, Теакис был не слишком многословен. Миллиардер не любил болтунов.
Вики устроилась напротив громадного стола, над которым склонился ее новоиспеченный жених. Она медленно положила руки на подлокотники глубокого кресла и скрестила ноги в лодыжках.
Тео поднял голову и оценивающе посмотрел на девушку.
Виктория слегка поежилась под его пронзительным взглядом и машинально одернула обнажившую колени юбку.
– Полагаю, ты пришла выяснить, что мне надо от тебя на самом деле? – Теакис прищурился.
Вики кивнула.
– Я бы не хотела показаться бестактной, – робко пролепетала она, – но ваше поведение… вызывает у меня некоторые вопросы. Вы не могли бы мне объяснить, что происходит? Вы хотите жениться на малознакомой девушке? Это ваше предложение, переданное через моего дядю…
Тео продолжал изучающе смотреть на Вики, будто не слыша ее.
Потом, словно спохватившись, он произнес:
– Будь ты чистокровной гречанкой, не задавала бы таких вопросов. – Магнат ухмыльнулся. – Но поскольку ты, извини за грубое слово, помесь, я должен тебе объяснить некоторые вещи.
Вики вспыхнула. Теакис разговаривал с ней, как с ребенком. Она нахмурила брови.
– Скажи, детка, ты разбираешься хоть немного в экономике? – Тео как бы не замечал раздражения Виктории.
Ответа не последовало. Тогда бизнесмен продолжил:
– При нынешней ситуации на рынке компания твоего дяди претерпевает значительные трудности. Для преодоления оных необходимы серьезные инвестиции. Я намерен предоставить их Аристиду Фурнатосу. Но, разумеется, не просто так…
– А как?
– Мы должны породниться, а затем объединить с Аристидом все наши фирмы. Вполне разумное решение. Так что выходите за меня замуж, милочка. С вашей помощью моя империя станет еще круче. И вы с дядей внакладе не останетесь.
– Это самый чудовищный разговор в моей жизни, – нервно усмехнулась Вики.
– Нормальный разговор, – возразил Тео. – Надо смотреть на вещи трезво. Извлекать выгоду из всего. А твой дядя, – Теакис снова перешел на «ты», – меня будет благодарить всю жизнь. И племянницу пристроил в хорошие руки, и сам не скатился в пропасть банкротства. Так что в браках по расчету нет ничего плохого. Сплошные плюсы для всех. Или я не прав?
– Мистер Теакис, извините, но вы просто циник, – не выдержала Вики. – Два практически чужих друг другу человека должны вступить в брак только ради пользы для бизнеса? Это противоречит нормам морали. Я не верю, что мой дядя руководствуется такими соображениями. Не может этого быть.
– А ты очень хорошо знаешь своего родственника? – ехидно спросил Теакис.
– Достаточно. Он замечательный человек. Просто, видимо, его сломили обстоятельства, вот он и поддался на вашу провокацию, – с негодованием проговорила Вики.
– Да. Положение у Аристида хуже некуда, – хмыкнул Тео. – Вот и выходи за меня замуж. Спаси своего дядю. Он ведь очень гордый человек. Не хотел поначалу принять план своего молодого друга, то есть мой план. Но повторяю: его компания дышит на ладан, неминуем крах. Это очевидно для осведомленных людей. Правда, он мог бы продать свой бизнес целиком, но это для Фурнатоса слишком унизительно. А я сделал ему еще кое-какое предложение, благодаря которому ситуация будет безболезненно выправлена и для акционеров. Если же компания твоего дяди все-таки закачается, то ее просто раздерут на маленькие кусочки игроки средней руки. Нет, Вики, твой дядя должен иметь дело только со мной. Кстати, в свое время мой отец и Аристид Фурнатос были очень близкими друзьями. Так что я в любом случае обязан спасти Аристида.
– Какое благородство. Но жениться-то на мне зачем? Почему нельзя обойтись одними инвестициями?
– Инвестиции оправданны только тогда, когда влекут за собой финансовую отдачу. Впрочем, ты можешь запутаться в вопросах бизнеса.
– Но я же не полная дура. Выкупите, например, акции «Фурнатос-групп».
– Брак с тобой будет для меня намного выгоднее, – усмехнулся Теакис. – Ведь у твоего дяди нет наследников, кроме тебя. Вот и весь фокус.
– Вы – чудовище! – Вики чуть не задохнулась от возмущения. – Значит, после смерти моего дяди рассчитываете заполучить его компанию?
– Я намереваюсь помочь твоему любимому дяде. Разве не понятно? Только я смогу возродить его бизнес. А в статусе родственника мне это сделать будет гораздо проще. Ты должна поверить в успех моего плана. Послушай умного человека, и увидишь, что получится. Твой дядя сохранит самоуважение, ты станешь женой богатого, авторитетного предпринимателя, а я расширю свой бизнес, и мы все вместе заживем еще лучше. Здорово, правда?
– Мистер Теакис, прощайте, – Вики собралась уходить.
– Сядь, пожалуйста, – Тео схватил ее за локоть. – Твоя реакция на мою речь изобличает в тебе идеалистку и совершенно непрактичную девицу. Возможно, я слишком абстрактно изложил проблему. Но как ты не понимаешь? Ситуация у твоего дяди очень сложная. В общем, соглашайся, пока не поздно, на фиктивный брак со мной, а когда проблемы Аристида будут улажены, если захочешь, сможем сразу развестись. Обычное деловое соглашение. И что ты так кипятишься? Вот твой дядя сразу все понял…
– Вы блефуете. Я не верю, что он пошел у вас на поводу, – Вики чуть не сорвалась на крик.
– Пошел. И ты никуда не денешься. Звучит жестоко? Но такова жизнь, суровая реальность.
Тео Теакис неожиданно послал Виктории воздушный поцелуй.
Утром Вики позвонил из Лондона Джем. Она очень обрадовалась, услышав его голос. Но радость длилась недолго. В «Новом старте» накопилось много практически неразрешимых проблем. Джем был в отчаянии.
– Вики, очевидно, мы не сможем больше принимать детей на воспитание. Деньги заканчиваются… – Он помолчал, а потом принялся отчитываться подробно.
Виктория после разговора со своим помощником совсем сникла. Когда положила трубку, чуть не разрыдалась.
Но вдруг раздался новый звонок.
– Тео Теакис на проводе. Не желаешь присоединиться ко мне за ленчем? – деловито спросил он.
Она, немного подумав, приняла его приглашение.
– Не хочу на тебя давить, но должен сразу прояснить ситуацию. – Теакис серьезно посмотрел на Вики. – Информация о критическом положении компании твоего дяди может просочиться на фондовый рынок в любой момент. И акулы бизнеса начнут действовать. Скупят по дешевке все акции «Фурнатос-групп». Аристида ждут большие неприятности. Ты хочешь, чтобы твоего дядю хватил удар? По-моему, лучше принять мое предложение. Выходи поскорее за меня замуж, и я решу все проблемы.
– Но неужели нет другого способа помочь Аристиду? – снова спросила Вики.
– Твой дядя уже принял мой план. Отступать некуда.
Виктория молчала, не решаясь согласиться на фиктивный брак с Теакисом.
– Ты вся в сомнениях, понимаю, – Тео взял ее за руку. – Но зря ты так мучаешься. Поженимся и укрепим финансовое положение сразу обоих родов, с последующей выгодой для каждого. Что в этом плохого? Конечно, я с уважением отношусь к твоей щепетильности. Это ценное и редкое качество для девушки наших дней. Но обращаюсь к тебе снова и снова. Соглашайся, и тогда сама получишь кучу денег. А потом найдешь им достойное применение.
Вики сразу вспомнила о последнем разговоре с Джемом.
– Я даже не знаю… – Она запнулась.
Тео продолжил:
– Чтобы ты не волновалась, мы заключим официальный брачный договор. В случае развода к тебе перейдет значительная сумма…
Виктория задумалась. И будто услышала голос матери:
– Если у твоего отца, Андреаса Фурнатоса, появлялась возможность помочь нуждающимся, он всегда делал это.
Перед глазами Вики всплыли несчастные лица ребятишек, которых приютил «Новый старт».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11