Она начала было набирать его номер, но в следующий момент отшвырнула трубку на диван. Инга призналась, что Никита ей сам рассказал про Наталью. Иными словами, они встречались, а он ей, Наталье, об этом и словом не обмолвился. Скрыл. Не хочет, чтобы она узнала. И, главное, как скрывал тщательно! Таким веселым был, ровным, беззаботным. Или они только сегодня встретились с Ингой, когда он вещи свои домой привез? Тогда, вероятно, еще не успел рассказать…
Пожалуй, она вот как сделает. Позвонить позвонит, но об Инге упоминать не станет. Послушает, что он сам ей скажет.
Она трясущимся пальцем затыкала в кнопки.
— Наталья, привет! — его голос звучал не слишком весело. — Сам тебе звонить собирался. Видишь ли, неожиданно по работе возникли проблемы. Вынужден на несколько дней из Москвы отъехать. Так что, увы, сегодня не увидимся и, боюсь, к завтра тоже вырваться не успею.
— А как же Лизку встречать? — цеплялась она за последнюю соломинку.
— Попрошу кого-нибудь из ребят. Тебе позвонят. Не волнуйся.
Как одолжение сделал!
— Не надо, — сухо бросила Наталья. — Что людей отрывать от дела. Такси вызову.
— Ну вот, обиделась. Ну не могу я никак. Форс-мажор у меня, понимаешь?
У Натальи мелькнула надежда. А вдруг Никита ее не обманывает, и ему действительно надо срочно ехать?
Она пустилась на хитрость:
— Тогда давай я тебя провожу. Последний денек наедине остался.
Ее предложение его не обрадовало:
— Да у меня такая запарка. Даже не знаю, как, когда и на чем точно поеду. То ли билет на поезд в последний момент куплю, то ли на машине.
Последние сомнения отпали: он не хотел ее видеть! И ни словом не обмолвился про вернувшуюся жену!
— Тогда счастливого пути, — сказала она.
Вот и все. Как просто и как жестоко! Жена вернулась, и Никита немедленно выкинул Наталью из своей жизни. Даже храбрости не хватило признаться. Врать начал. И хоть бы что-то оригинальное придумал. Нет, обошелся самым банальным предлогом. На работе у него форс-мажор, и, конечно же, срочно потребовалось в другой город уехать!
Но она, опытная женщина, как же могла обмануться? Никита казался ей таким искренним! Он постоянно говорил, что любит ее. Так трогательно рассказывал о том моменте, когда ему стало ясно, что влюбился! Именно тогда, на кладбище.
— Когда я увидел тебя, ты стояла на коленях, красила эту ограду, что-то шептала, и губы твои шевелились, словно в молитве. И солнце светило сверху, и ты вся словно светилась. И вдруг я понял, как ты прекрасна и как мне нужна. Я смотрел на тебя и думал: вот именно та женщина, с которой я хочу жить. Понимаешь, жить долго, счастливо, до глубокой старости. Я буду ее любить, а она меня будет поддерживать.
Наталья тогда, смеясь, крепко прижалась к нему. Это было в тот день, когда они впервые занимались любовью.
— А почему ты не подумал, что я тоже буду любить тебя?
Я боялся об этом думать, — покрывая ее поцелуями, сказал он. — Мне казалось, между нами ничего невозможно и ты никогда не станешь воспринимать меня как мужчину. Я для тебя навечно останусь лишь другом мужа.
— До сих пор? — щелкнула она его пальцем по носу. — По-моему, я представила тебе все возможные доказательства.
— А вдруг я сплю?
— А я тебя сейчас ущипну! Если спишь, мигом проснешься.
И она действительно ущипнула. Он взвыл:
— Наташка, больно!
— Теперь веришь?
— Теперь верю, только больше щипать не надо!
Как это было недавно и как давно! Теперь между ними разверзлась пропасть. Неужели он тогда врал? Или сам верил, будто влюблен, а вернулась жена, и старая любовь оказалась крепче? Тогда, естественно, она, Наталья, превратилась для него в обузу, от которой надо скорее избавиться.
Ведь сколько раз подобное в собственных книгах описывала, а в жизни попалась, как девчонка! Вот вам и опыт! Но как же больно, обидно! И главное, как теперь дальше жить?
Счастье еще, что ребятам ничего не рассказала. И привыкнуть они к Никите не успели. Появился, устроил Ивана на работу, и исчез. Девчонки быстро забудут. Вроде так и надо. Вот только Ванька… Не передумает ли Никита теперь его к себе брать? Хотя вряд ли. Ради памяти Паши возьмет. И то слава богу! А она, Наталья, как-нибудь… Справится. Найдет силы. Ради детей.
Ее охватило то состояние, которое спасительница-природа, словно, храня от безумия, ниспосылает, когда внезапно сваливается горе. Наталья потеряла ощущение пространства и времени. Ушли куда-то и мысли, и чувства. Она машинально переходила из комнаты в комнату, кажется, выпила кофе, зачем-то тщательно разобрала вещи в платяном шкафу, а потом, вытянувшись на диване, начала складывать воображаемые рисунки из орнамента на обоях.
Вечером заглянула Варя.
— Извини, что в последний ваш вечер тревожу, но у меня соль кончилась, ты не… — Она осеклась. — Подруга, что с тобой?
— Заходи, — вяло махнула рукой Наталья.
— А Никита? — шепотом спросила Варвара.
— Нету. Не бойся, не помешаешь. Нечему уже мешать.
— Поругались? А я смотрю, на тебе лица нет.
Наталья всхлипнула.
— Да погоди, погоди, — обняла ее за плечи подруга. — Рассказывай, из-за чего сыр-бор?
— Жена… вернулась, — только и сумела произнести Наталья.
— И вас застала? Хотя, ты ведь говорила, он разведен.
— Я так думала, — с трудом выдавила из себя Наталья. — А на самом деле они, оказывается, так и не развелись.
— Женат, подлец! — с яростью воскликнула подруга. — Вот негодяй! Вот ничтожество! Голову тебе морочил! Нет, Наташка, а с виду такой вроде приличный! Наврал, подучается? Жена от него и не уходила? Как все выяснилось?
— Она мне сама позвонила, представляешь? Требовала, чтобы я ее мужа оставила в покое. Но он не врал: она действительно от него уходила. А теперь вернулась.
— И она, значит, сволочь. Два сапога пара.
— Ты только послушай! Она мне столько гадостей наговорила! Мол, я Пашу довела до инфаркта, а теперь принялась за Никиту…
Слезы ручьем полились из Натальиных глаз.
— Ой, а зачем ты ее слушала! Послала бы куда подальше и трубку бросила.
— У меня был шок от неожиданности.
— Да уж, от такого кто угодно в шок впадет. Но он-то, он-то что говорит, как объясняет?
— Никак. Молчит.
— А ты его спрашивала?
— Нет. Надеялась, сам мне расскажет, а он даже сегодня видеться не захотел. Взял и куда-то уехал. Говорит, форс-мажор на работе.
— Ну-ка, давай как следует разберемся. Насколько я поняла, ты с женой говорила отдельно, и с ним отдельно.
Наталья кивнула.
— А про звонок жены ты ему доложила.
— Варька, конечно, нет.
— Так, может, Никита вообще об этом не знает.
— Какая разница. Главное то, что ко мне он не приехал и про жену, что с ней виделся, не сказал. А ей про меня рассказал.
Она продолжала горько плакать. Варя, подбежав к раковине, налила ей стакан воды.
— Да перестань, перестань. Ни один мужик не стоит наших слез, — принялась ласково уговаривать она. — Слушай, подруга, давай-ка что-нибудь выпьем. У тебя есть или сбегать?
— Во-первых, есть, а во-вторых, не надо, — глотнув воды, отказалась Наталья. — Не хочу голову туманить, только хуже станет. А мне еще завтра Лизку встречать.
— Как знаешь. Ой, ну, мужики эти все-таки! Никому верить нельзя! Уж про Никиту никак не думала. Такой вроде влюбленный в тебя ходил. Но, знаешь, Наташа, ты, прежде чем рвать окончательно, обязательно с ним поговори.
— О чем, Варька, о чем тут еще говорить! — вскричала Наталья. — Все кончено, понимаешь? Ясно без слов! Он увлекся мной от одиночества. С горя. А сам по-прежнему жену любил. Это же не он от нее ушел, а она от него.
— Остается один существенный вопрос, — многозначительно изрекла Варвара. — Почему она от него ушла и с какой такой радости вдруг вернулась? Может, у нее планы с другим мужиком не выгорели. А у Никиты за это время денежки завелись. Она пронюхана и решила обратный ход дать.
— Варя, она вообще меня не интересует. Только что он принял ее обратно, а меня… — договорить она была не в силах, лишь полными отчаяния глазами смотрела на подругу.
— А ты на сто процентов уверена, что он действительно ее принял и хочет с ней остаться? — вкрадчиво, словно расстроенному ребенку, говорила Варвара. — Что этот звонок тебе — не ее самодеятельность, стопроцентно уверена?
— Ты опять про нее! — рассердилась Наталья. — Дело-то в нем! Это он сегодня исчез! Он не захотел меня видеть. Даже отказался, чтобы я его на вокзал проводила!
— А если мужик для себя решает?
— Если ему еще есть, что решать, мне тем более с ним разговаривать не о чем! Любил бы, думать было бы не о чем.
— Э-э, не скажи. Жена есть жена. Столько лет прожили… Решать, Наталья, естественно, тебе. Но я бы без разговора не отступила. По любому в жизни, конечно, бывает, но чтобы мужик сперва вот так, как с тобой, а потом вдруг совсем нет… Прости, но в моей голове не укладывается. Вы как утром сегодня расстались?
— Да лучше некуда. Потому меня так звонок ее и убил. Как гром среди ясного неба!
Жизнь пошла, — вздохнула Варвара. — Ни на минуту не расслабишься. У меня ровно та же картина. Вот Витька мой пить перестает, я постепенно успокаиваюсь. Расслабляюсь. Только стоит окончательно успокоиться, обязательно запьет. Словно чувствует: пора подляночку сделать. И по новому кругу. Главное, знаю ведь: нельзя мне с ним расслабляться, но каждый раз надеюсь. Все кажется: уж теперь получилось, окончательно завязал. Нет, подруга, верно кто-то там сказал: покой нам, бабам, только снится.
Варя ушла. Наталья какое-то время потерянно бродила по пустой квартире, в которой ей еще сегодня утром было так хорошо, а теперь снедала тоска и одиночество. Спать совсем не хотелось. Что ж, раз не спится, будет работать. Тем более ей ведь снова надеяться больше не на кого.
XI
Она писала всю ночь напролет, и ей удалось наконец то, что не удавалось целый месяц. Книга была окончена. Труднее всего дались заключительные счастливые сцены. Она писала их с болью и затаенной завистью. Героиня ее обрела своего мужчину, а у Натальи вот не сложилось. Впрочем, она гнала от себя подобные мысли. Работа настолько вымотала, что под утро ее сморил глубокий сон.
Проснулась Наталья от колокольчиков мобильника. Никита!
— Наташка, вчера поздно доехал, в дороге телефон разрядился, и связь ужасная! Сейчас только с пятого раза к тебе попал.
Его голос разбередил чуть было затухшую вчерашнюю боль. Горло сжалось от спазма.
— Да, Никита, ты прав, — с трудом произнесла она, — Связь у нас действительно теперь ужасная.
— Что, плохо слышишь меня? — прокричал он.
— Совсем не слышу. Приедешь, тогда и поговорим.
И она, отключив телефон, поспешила в ванную приводить себя в порядок. Скоро такси придет, и надо ехать встречать Лизку. Дочь не должна ничего заподозрить. Пусть для нее мама выглядит как обычно: веселой и довольной жизнью. Вот Наталья сейчас на это и настроится.
Лизка, к счастью, ничего не заметила. То ли Наталья хорошо играла свою роль, то ли дочь настолько переполняли впечатления, что она, ничего не видя вокруг, торопилась ими поделиться, причем всеми одновременно, перескакивая с одного на другое. Море, новые знакомства, мальчики, девочки, экскурсии…
Наталья, слушая вполуха, кивала, продолжая думать о своем. Не выходил у нее из головы Никита!
— — Ладно, Лиза, потом дорасскажешь. Мне сейчас надо в издательство. Книжку сдать. А ты пока собери вещи, которые тебе на даче потребуются. Мы завтра с утра поедем. Мама, ты что? Какая дача? Так сразу? — возмутилась Елизавета. — Я рассчитывала еще дня три в Москве пожить. Мне со Светкой увидеться надо. И вообще, думала, мы с тобой вдвоем поживем — без Ангелины и без Ваньки. В кои-то веки одна в комнате буду.
— Нет, это уже решено, — не собиралась сдаваться Наталья. Ей непременно требовалось уехать подальше от Никиты. Кроме того, на даче о нем, слава богу, ничего не напоминало. — А если хочешь со Светой увидеться, соберись, а потом иди к ней. Или к нам ее позови. Я не против.
— А стирать когда? — надулась Елизавета. — У меня все вещи после отдыха грязные.
Запихни их в машину и позови Светку к нам. Совместишь приятное с полезным. А что не успеешь, на даче выстираем.
— Уговорила, — хмуро бросила дочь. — Только хоть денег оставь. Куплю что-нибудь вкусненькое.
— Деньги в секретере. Возьми, сколько надо.
На другой день рано утром они уехали. Лиза в машине продолжала ворчать и одновременно предвкушала встречу с подругами по даче. Светке она все подробности отдыха успела уже вчера рассказать, а на даче ее ждали новые слушатели. Сильнее всего Наталья боялась, как бы Никита не нагрянул к ним. Выяснять отношения при детях ей совсем не хотелось. Уехать бы куда-нибудь в другое место, да, увы, некуда. Слишком много домочадцев. Значит, следовало взять себя в руки, позвонить ему и сказать, чтобы до конца августа ее не тревожил.
В первый же день после приезда, удрав от детей в ближайший лесок, Наталья позвонила Никите.
— Наташа, куда ты пропала? — срывающимся голосом прокричал он. — Ни один телефон не отвечает! Объясни, что произошло?
— Мы уехали. Отдохнуть мне надо.
— Наташа, ты на меня обиделась, что я тогда неожиданно сорвался в поездку? Но у меня действительно обстоятельства…
— Знаю все про твои обстоятельства, — перебила она. — Но обсуждать сейчас не желаю. Пойми, ужасно устала. Оставь нас в покое, пожалуйста.
— Слушай, чем я перед тобой провинился? — теперь голос его звучал жалобно. — Ответь хотя бы: кто и что наговорил тебе про меня?
— Сейчас это уже не важно.
— Как это так, не важно? Это важнее всего! Наташа, я завтра же приеду к тебе!
— Никита, ты что, не понял? Я потому и звоню. Ни в коем случае не приезжай. Я тебе запрещаю. Даты нас и не застанешь. Мы с ребятами уезжаем в другое место. Родственники пригласили.
— Ну, хорошо. А когда вернетесь?
Ей показалось, что Никиту несколько успокоила ее ложь об отъезде. А может, он даже обрадовался, что трудный разговор откладывается на неопределенное время. Пока, мол, съездит, глядишь, страсти поулягутся, и объяснить свое внезапное возвращение к жене ему станет легче.
Наверное, совесть его мучает, и он хочет остаться на правах старого Пашиного друга. Правда, как он себе это представляет после того, что между ними было, Наталья не совсем понимала, но чужая душа всегда в большей или меньшей степени потемки.
Впрочем, теперь это уже сугубо его проблема, а она справится.
— Мы вернемся в конце августа, — ответила ему Наталья.
Они договорились, и она успокоилась. Но, как вскоре выяснилось, ненадолго.
Через неделю нагрянула в гости Варвара с мужем и сыном. Ванька к этому времени успел уехать, и Виктора немедленно нагрузили разнообразной мелкой мужской работой: оторвавшуюся доску приколотить, дров наколоть, воды натаскать. Лизка с Ангелиной взяли в оборот Варвариного сына и повели его купаться на речку. И тогда Варвара сказала:
— Мужиков пристроили, пойдем-ка теперь, подруга, прогуляемся. У меня к тебе серьезный разговор.
— У меня тоже есть что тебе рассказать, — откликнулась Наталья.
— Подозреваю, про одно и то же лицо, — хмыкнула Варя.
Слова ее удивили Наталью.
— Ты о ком?
— О Никите, естественно.
— Неужели с женой его встретила?
— Ошибаешься. Он ко мне приезжал.
— Что-о? — вытаращилась на нее Наталья. — Зачем?
— Представь себе, как к лучшей твоей подруге. С ума мужик сходит, не может понять, что с тобой случилось. Дунула ни с того ни с сего к каким-то родственникам. Хоть меня бы предупредила. А то я слушаю и ушами хлопаю. Ты ему сказала, что я наврала? За кого ты меня принимаешь! Правда, мой благоверный едва не выдал, но я успела ему вовремя пасть заткнуть.
— А что же ты Никите сказала?
— Правду. Про жену его, как она тебе позвонила.
— Варька! — схватилась за голову Наталья. — Зачем? Тебя просили?
— А ты бы на нега посмотрела. На мужике не то что лица нету, почернел весь. Вот я ему и выложила. Между прочим, он ничего не знал. Права я была: исключительно ее самодеятельность; Ох, что с ним сделалось, когда я ему сказала, не поверишь! Волосы на себе рвать начал, орал, убивать ее собрался. Я его, понятно, из квартиры не выпустила. Витька по-своему ситуацию оценил и в магазин дунул. Говорит, ему сейчас без стакана хана. А у меня, подруга, положение; Не пустить его — Никита взорвется, а пустить — сам в штопор уйдет. Но я, Наташка, ради тебя даже Витькой пожертвовала. И что ты думаешь — выпил совсем чуть-чуть, почти вся водка Никите досталась.
— А Никита?
— Что Никита? Любит он тебя. И действительно в командировку уехал, а теперь эту бабу уговаривает развестись. Дурак, рассказал ей зачем-то про тебя. Честный нашелся. А она как услышала, так, понятное дело, уперлась. Он мне, конечно, не говорил, сама поняла: баба вконец озверела, когда оказалось, что все Никитины деньги тебе достанутся Варька, при чем тут деньги. Может, она его до сих пор любит.
— Нужен он ей был без денег! Никита уж потом, когда выпил как следует, проговорился. Эта, его цаца сперва поупиралась, а как поняла, что он на развод серьезно настроен, начала торговаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11