- Алло! Квартира такого-то? ..Ушел, говорите? ..Еще днем? ..Только сегодня приехал? ..А мы с ним договорились, что он зайдет в гости... Извините. Услышав последнюю фразу, я похолодел. Значит действительно, никакой он не следователь. Что-то уж слишком быстро оказался на месте. И где видно, чтобы опергруппу по убийствам ждали больше часа? Совершенно очевидно - он и есть убийца. Звоня мне домой, он отводил от себя след, ведь соседка, если ее теперь спросят, точно вспомнит, что я ушел, едва приехав, и что меня спрашивали. Если они теперь найдут мое заявление, мои отпечатки и, наконец, мой тру... Точно! Он же убьет меня!
- Правильно мыслишь, умник, - сказал он, затыкая мне рот полотенцем. Твоя песенка спета. А насчет оперативника за окном - это я пошутил, а ты поверил. Никого там нет. А тебя найдут здесь. Не со связанными руками, конечно. Ты искал деньги в доме несчастной жертвы, которая тебя доверчиво впустила. Потом ты нечаянно взялся рукой за оголенный провод (в доме недавно чинили проводку), стоя на мокром полу... Вот и все. Дело закроют. А если надо, пустим в ход твое заявление: вдруг тебя замучила совесть и ты перед тем, как свести счеты с жизнью, решил указать, как ты до такой жизни дошел? Ну-ну, я пошутил. Он противно засмеялся, выливая на пол, мне под ноги, ведро воды из ванной. Я оказался в центре огромной лужи и мои ботинки сразу же промокли. Он, по-прежнему улыбаясь, вышел из кухни в поисках удлинителя. Я понял, что это конец. Все стало мелькать у меня в голове с космической быстротой:
Я ВСТРЕЧАЮ НАДЕЖДУ. НАДЕЖДА ЮНОШЕЙ ПИТАЕТ на своей кухне. Появляюсь я. Некий С. КЕПСИС ОТРАВЛЯЕТ НАДЕЖДУ, использовав меня, как посыльного. Б. Д. Гай все это организовал. ВЕРА И ЛЮБОВЬ ПОГИБАЮТ ВНЕЗАПНО. НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПОСЛЕДНЕЙ. В панике я принимаю качающийся куст за оперативника. Потом, услышав шорох, я понял, что ШЕВЕЛЬНУЛАСЬ НАДЕЖДА. УБИЙСТВО НА УЛИЦЕ ЗОРГ... Что за чушь, бред собачий, в духе Эдгара По?
Он входит в комнату и я уже почти ничего не соображаю. В его руках оголенный провод. Он втыкает вилку в сеть:
- Ты уже понял, конечно, кто я такой. Я многих заставляю дрожать. Очень многих, хотя мало кто отваживался посмотреть мне в лицо. Если ты думаешь, что я - этот самый Б.Д. Гай, то ты - полный идиот. Мне не нужны псевдонимы. Смотри! Он срывает с лица свои дымчатые очки, и мне становится жутко оттого, насколько У НЕГО ГЛАЗА ВЕЛИКИ!
БАР "ТРИ СЛОНА"
Раздался крик. Потом - глухой удар. Толпа загудела, на улице послышался топот ног, кое-кто даже выскочил из бара - посмотреть, что случилось. Один из завсегдатаев гаркнул:
- Ребята! Там лысого грузовиком задавило! Только вышел из бара - и сразу кранты! Движимые нездоровым любопытством, все повысыпали наружу - ведь только -только это был один из нас: я же головы не повернул, просто стало не по себе. Теперь, если любезный читатель позволит, я опишу некоторые события, предшествовавшие данному эпизоду.
Как-то вечером я заглянул в бар неподалеку от работы. Иногда я туда забегал и в обед, но в тот день не вышло: шеф ходил как туча, и я решил - от греха подальше. И вот, после трудов праведных (целый день плевал в потолок), спускаясь по ступеням, я предвкушал приятный отдых. За столиком, где были места, сидел мужчина угрюмого вида и цедил кофе. Возле него стояли три или четыре коньячных рюмки (пустых, конечно). Он кивнул мне исподлобья, как бы подтверждая мои притязания на свободный стул. Я курил и пробовал отвлечься от навязчивых мыслей о зарплате и проч. Меня огорошил вопрос моего визави:
- Простите, какого цвета ваша зажигалка?
Выражение у меня, очевидно, было под стать вопросу - дебильным, особенно, если учесть, что зажигалка лежала посреди стола, у нас на виду. Сперва я подумал, не переживает ли он, что я по ошибке прикарманил его зажигалку, но он, как выяснилось, вовсе не курил. Может, он дальтоник? Или это попытка пьяного юмора? Я проверил и не моргнув глазом сказал:
- Зеленая. А что?
- Я так и знал, - мрачно ответил он и взъерошил руками свою густую черную, с сильной проседью, шевелюру.
- Простите, что вы знали?
- Да так, ничего. Просто мы все живем в мире абсурда. Еще говорят, что пути Господни неисповедимы. Но это и есть универсальное оправдание любого абсурда! Как ни парадоксально, это ведет к атеизму...
Мне не хотелось пускаться в теософские беседы с первым встречным и я промолчал. Его это , однако, нисколько не смутило:
- Я имею в виду не абсурдность политики и не тупость толпы. Берем шире : весь мир - это один большой сплошной абсурд!
- Любопытная точка зрения, - говорю я из чистой вежливости, - но и не новая.
- А я не пытаюсь оригинальничать. Или вы решили, что я пьян?
- Упаси Бог. Просто вы как-то с места в карьер начали...
- А как еще иначе? Нужны веские причины? Близкое знакомство?
Хорошо, давайте познакомимся. Мы познакомились. Он оказался занятным собеседником и вскоре я проникся к нему симпатией. Не покидало лишь первое (и верное) впечатление о его мрачности. Нет, он не был мизантропом, как мы это обычно себе представляем, но в душе его явно недоставало гармонии и покоя. Он говорил о себе и его не было скучно слушать:
- Придерживаться хронологии -совершенно лишне. Говорят, "Сколько людей, столько и мнений" или: "Каждый себе философ". Это трюизмы, но в этом что-то есть. Всегда меня не покидало ощущение, будто я вижу мир иначе, чем другие. Конечно, каждый и должен видеть его по-своему, но не до такой же степени! Есть же что-то объективное, от нас независящее! А происходят такие вещи, что можно тронуться умом! - Тут я заметил, что он совсем ненамного меня старше, просто седина зрительно добавляла лет.
- Неужели у вас не бывало,- продолжал он, - что вы что-то ищите, долго и упорно, внимательно? Вот уже все перерыли, все вокруг десять раз перетряхнули, не можете найти, отчаялись - а оно вдруг: "оп-ля-ля!" Лежит под самым носом и издевается над вами? Ведь вы тут, как минимум, раз десять все перевернули? Только, ради Бога, не говорите мне, что это свойство психики, ложная, там, память... Меня от этого материализма тошнит. И это ведь - самый банальный пример. Было, не так ли? А если то же самое происходит не с предметами, а с событиями? Так вот, представьте, когда мне было шесть лет (возраст вполне сознательный), у меня умерла тетя. Мы все любили тетю Веру. Я очень хорошо помню день ее похорон. Меня на кладбище не взяли - я остался у соседей. Потом, часа через два, они все приехали обратно, на автобусе и мама плакала опять, и бабушка, и другие тети тоже. Потом они пили вино, рассказывали друг другу, какая была хорошая тетя Вера и почему она так рано ушла... Потом меня отправили спать и я был один в своей комнате, но щелочку в двери оставил. Когда было уже совсем поздно, пришла тетя Вера и заглянула ко мне в спальню. Я ее спросил, что ей, наверно, не понравилось на кладбище и она поэтому вернулась? Она еще посмеялась: "Ну, кому же это может понравиться, дурачок ты мой." И поцеловала меня. А мне не то что было не страшно, а даже мысли не возникло, будто что-то не так. Потом она вышла и они долго сидели с мамой в соседней комнате, говорили, плакали... Больше я ее никогда не видел. Тогда мне все представилось совершенно естественным, но повзрослев, я мучился в догадках, как такое могло быть. Совершенно точно помню, что я тогда не спал. Я не решался, да так и не решился расспросить маму - это была для нее больная тема.
Его рассказ меня здорово смутил. Он не врет, явно не врет. Несчастный человек, подумал я, и сославшись на какое-то дело, ушел восвояси. Через пару дней в канун праздников, у шефа было приподнятое настроение, он острил, расточал комплименты дамам, щипал за попки, в общем, выглядел, как новый пятак. Я ушел домой раньше обычного и пользуясь тем, что с учетом грядущих праздников некоторые нюансы можно будет подробно не объяснять, заглянул в "Три слона". Моросил мелкий неприятный дождь. В баре я опять увидел своего знакомца и он сдержанно кивнул мне, раскачивая копной седеющих волос. Начал он, как и в тот раз, с вопроса:
- Вы мне не скажите, какой сегодня день?
В голосе его не было и тени подвоха. Я ответил, как есть - среда.
- А я почему-то был уверен, что четверг. Кстати, я вас тогда не утомил своей болтовней?
- Нет, отчего же,- говорю, - вы меня заинтриговали.
- Тогда, если угодно, я продолжу. Повторяю, хронологии никакой, только развитие определенной тенденции. А именно: причины и следствия связаны друг с другом, но не вполне прямолинейно. Лет десять назад я встретил на рынке одну девушку. Не помню уж, чем она меня тогда привлекла. Будто знал ее сто лет. Подхожу к ней и, шутя, так, говорю: "Ну что, милая? Что ж ты от меня ушла? Несладко тебе, небось, с этим?" Бред, конечно, если учесть. что подходишь к незнакомой. А она ? Бросается мне на шею и шепчет горячо: "Ты бы все равно со мной не был счастлив!" - и убегает прочь. Тут моя очередь настала обалдеть. Но это все - как в тумане. Началось с розыгрыша. кончилось шоком. Но это не все: где-то через два года я знакомлюсь с этой же дамой, даже не сразу ее узнаю. Она - никак. И лишь когда я взял ее за руки, глянул в глаза, (в моих стоял немой вопрос) она мне сказала "Да". Я спросил: "А что - "да"? А она мне : "Сам, мол, знаешь." Мы с ней прожили год, а потом она ушла. Вот так...
Я увидел руки рассказчика: они нервно лепили из хлебного мякиша козлиную голову. В чью честь, я уточнять не стал.
- Небось, не верите? - спросил он меня. Я стал было протестовать, но он меня перебил:
- Вот, видите, шрам? - он раздвинул волосы на макушке и я увидел бледную полоску не коже. - Это мы с ней на лошади покатались. Вот, чтоб мне с этого места не встать! Мы поздравили друг друга с наступающим и я ушел домой, шлепая по лужам.
Неужели мир - арена разгула всепоглощающего абсурда? Вряд ли. А этот бедняга, видимо здорово грохнулся, да с рослой кобылы, да наверняка об асфальт. Когда мы встретились снова, в баре было полно народа. На знакомце моем было все то же грязное пальто, да и седины у него, вроде как, прибавилось. Он лихорадочно городил мне кучи небылиц: Как он полжизни прожил в своем дворе, и как только недавно там возник старинный (ХIХ века) мраморный колодец. То - его приняли за диктора телевидения, в то время как этот диктор, (ныне популярный) еще только учился, то ему пришло наследство от дяди, который умер лишь год спустя... Но я уже помнил про рослую кобылу и ничему не удивлялся. Он сразу почувствовал мое недоверие и сказал:
- А с вами все началось из-за вашей зеленой зажигалки. Помните? Вы еще ой-как вспомните! - сказал это, и вышел из бара. Я подошел к стойке и как бы невзначай спросил бармена :
- Вы случайно не знаете этого чудака, ну, который только что со мной говорил?
-Я не видел с кем вы говорили. Может, вы имеете в виду того типа, который всем наезжает на уши со своими байками? Эта деталь показалась мне достаточно узнаваемой и я кивнул.
- А он не рассказывал вам про свою умершую тетю-призрака?
Я кивнул опять. Теперь сомнений уже не оставалось. Бармен, в свою очередь, пошел сыпать:
- А про кобылу, как они катались?
- Да, это тоже.
- А про грузовик? Про то, как задавило...
- Нет, этого, по-моему еще не было. А он показывал вам свой шрам?
- Какой еще шрам? - удивился бармен,- Нет у него никакого шрама!
- Ну как же ? На макушке шрам. Просто его не так-то легко рассмотреть.
- На макушке? Он же тут день-деньской околачивается. Я его уже как облупленного, знаю.
- Ну, знаете, все-таки - прическа, могли и не заметить...
Тут бармен и вправду озадачился:
- Здрасьте, приехали! Да он же лыс, как бильярдный шар!
На улице раздался крик. Потом - глухой удар.
ЧЕРНЫЙ КОФЕ, ИЛИ "НЕ ВАРИ КОЗЛЕНКА В МОЛОКЕ ЕГО МАТЕРИ"
- А вам никогда не приходилось наблюдать, как бьется в конвульсиях отравленый человек?
- Бог миловал. Но, видимо, это жестокое зрелище. - Двое мужчин сидели в шезлонгах, потягивая ледяное пиво из бумажных стаканчиков. Серферы на берегу раскладывали свое оснащение. Наглые чайки сновали по песку прямо под ногами, склевывая что-то, одним им ведомое.
- Я иногда спрашивал себя, почему люди становятся жестокими. Мне кажется, что это признак ущербности. Если верить не во что, кроме как в себя. А в себе одном не хватает добра, чтобы противостоять лавине мерзостей. В себе - это ненадежная опора.
- Многие люди и в себя-то толком не верят.
- Поэтому они быстро истощаются и становятся вампирами. Мне, например, плевать, как выглядит тот свет. Скорей всего, это только фраза. Но мы и тут настолько эгоцентричны, что смерть представляем себе неким плавным отлетом, удалением... Помахали ручкой - и в путь.. На небо. А представьте: никакого неба, но мы попадаем в чью-то, вполне конкретную шкуру? Теоретически? Ага, не слишком смешно. Правила нам неведомы, но если они и существуют, жестокость совершенно неоправдана. Хотя, и о милосердии представления весьма различны.
- Да уж. Мне почему-то сразу вспомнился кинжал "misericordia", которым добивали павших рыцарей.
- Я не против того, чтобы добить. Но - в совсем крайнем случае. А кто властен это
определить? На самом деле нам нужно нечто большее, чем просчто милосердие.
Серферы медленно выруливали к волнорезу, тщетно пытаясь поймать ветер. Большой рыжий пес лаял им вслед, постоянно оглядываясь, как бы ища поддержки, но не решаясь зайти в воду.
...- После этой истории у нее была жуткая депрессия. Несколько попыток... Слава богу, что обошлось. Но, как правило, если начинает человек этим баловаться, финал - в морге. Одна девица раз пять вешалась из-за всякой ерунды. Но у той было чистое манипуляторство: крюк над входной дверью; она накинет петлю и ждет, стоя на табуретке. А там приходят, мама или папа, дверь толкнут , а она - хлобысь! Табуретка из-под ног, красотка уже висит, дергается, тепленькая еще. Ну, ее конечно, вынимают, утешают, ублажают. А эта дура, - чуть что - опять за свое. И как-то в очередной раз ее отец , входя, толкнул дверь, (что там, за дверью, вы уже поняли) но зайти так и не успел. Его окликнула соседка и трепалась с ним о чем-то на лестничной клетке, минут с десять. А эта придурочная тем временем уже и посинела. Не откачали, конечно. И смех, и грех... Но если причина существенная и рядом нет мамы с папой... Так оно и началось. Я ее оберегал, хранил и лелеял. Потом сам не заметил, как вляпался. Однажды, когда она спала, а я сидел в соседней комнате, я в порыве какого-то дурацкого самоотречения взмолился: "Господи! Если что-то плохое должно с ней произойти, пусть это лучше случится со мной!"
И вот однажды она пристала ко мне, чтоб я достал ей яду. "На всякий случай, если станет совсем невмоготу". Так, мол, спокойней. Пристала, как банный лист. В конце концов, я принес ей баночку, где на этикетке сам нарисовал зловещие череп и кости, чтобы, не дай бог, ни с чем не перепутать. Она спросила:
- Какая здесь доза?
- Отравить соседей не хватит,- говорю,- но если на одного, то достаточно и для здорового мужика, не то что тебе, хилой.
- Как оно действует?
- Это не цианистый калий. Мгновенно не умрешь.
- Жаль. Это больно? Я боли боюсь. Больше мне бояться нечего.
- Нет. Эта штука начинает действовать не раньше, чем через полчаса. А то и час.
- Боже, какой ужас! Это ж с ума сойти можно!
- Если (я постучал об дерево) так уж сильно припрет, с ума... не с ума. Снявши голову, по волосам не плачут. Главное, потом ты просто незаметно уснешь. И все. А ужас - это то, что ты заставляешь меня этим заниматься! Последней реплики она, вроде как и не слышала:
- Но столько времени!
- Зато это дает тебе как следует подумать. Оно всасывается в кровь достаточно медленно и, в принципе, не поздно... пока ты... ну, пока эти полчаса... Вот идиотка! И я - ничуть не лучше! Когда ты перестанешь дурью маяться?
- А что, другого ты ничего не мог достать?
- Что? Крысиный яд? Корчиться в агонии и харкать кровью? Тогда лучше просто прыгать с моста. Правда, лучше. Но там, когда летишь, передумать уже нельзя. Асфальт. Боже, что мы, психи, обсуждаем?! И вобще: почему ты еще до сих пор одета?
Все забросил, к черту, тогда. Нет, конечно, не жалею. Да и бесполезное это дело - жалеть о чем-то. Носился, как с пасхальной свечкой. И к радости своей, почувствовал, что это приносит плоды. Она постепенно оживала. Никакие потери не могли меня тогда смутить, даже самые серьезные. Хорошее это ощущение, если сам себе не принадлежишь! Как хорошо! Любовь!
И вот, это все разом кончилось. Заяц из известной всем сказки размотал бинты и подумал, куда бы ему скакнуть от забот медведя. Ведь при своей ясной головке она была наибольшим снобом, из всех, кого я знал. С этой точки зрения я - вариант бесперспективный. Но, ежели поискать, найти всегда можно. Что-то "стоящее". Посолиднее. С брюшком и благородными сединами. Ведь нашла же. Самое смешное, что невероятный дурак. Поверьте, я это не со зла. Зато с личным шофером. И такой же сноб. Это у них с ней было общее. Только не смешите меня насчет того, что "любовь зла..." Воображаю, как он гаденько подсмеивался. А она наверняка никогда не спрашивала его, куда он убегает, когда он спешил домой, к своей почтенной женушке и деткам.
1 2 3