Регана собралась с силами и приказала:
— Прочь с кровати.
Голос ее дрожал и, наверное, звучал не слишком убедительно, потому что собаки хотя и подняли головы, но не двинулись с места.
— Пошли вон! — приказным тоном повторила Регана.
Дернув ушами, собаки переглянулись и спустились с кровати.
Стук в дверь повторился.
— Сейчас открою.
Регана надеялась, что это Лахлан, быстро натянула платье и пошла открывать. На пороге стоял Джиллис с подносом в руках.
— Хозяин велел принести вам завтрак.
Регана попыталась скрыть разочарование.
— А сам он где? — Регана выглянула за дверь и увидела стул. Лахлан, видимо, провел на нем всю ночь.
— У себя, мисс. Он приказал мне присматривать за вами.
— Ах вот как! Кстати, Джиллис, как вы себя чувствуете?
— Иногда дрожит рука, не знаю почему.
— Надеюсь, скоро пройдет.
— Спасибо, мисс, обязательно пройдет. Регана заметила синяк на его щеке.
— Вас кто-то обидел? Не ответив на ее вопрос, Джиллис сказал:
— Еще, бывает, кружится голова.
— Понятно. Регана вспомнила прошлую ночь, когда кто-то дрожащими руками схватил ее в темноте. Может, это был Джиллис? Ведь не подпускает же он ее к кромлеху.
— Леди Маргарет просила вас зайти к ней после завтрака, — сказал дворецкий.
— Хорошо. — Регана взяла поднос.
— Ах да, чуть не забыл. Вы оставили в комнате хозяина свой блокнот. Я положил его на поднос.
— Спасибо. А вы можете избавить меня от этих монстров? — Регана указала на собак.
Они тут же навострили уши, будто все понимали.
— Не могу, мисс. Хозяин велел вам накормить их.
— Но вы сами можете это сделать.
— Хозяин предупредил, что именно так вы и скажете. Я буду за дверью. — И Джиллис вышел из комнаты.
Принюхиваясь, собаки смотрели на Регану.
— Стоять, — скомандовала девушка и бросила взгляд на поднос.
В одной тарелке были яйца и пшеничные лепешки с маслом, в двух других — куски мяса. Почуяв запах мяса, собаки оживились.
— Сейчас я вас накормлю, — сказала Регана, бросая им еду.
Собаки в один момент проглотили мясо.
Регана пошла к леди Маргарет и с облегчением вздохнула, когда собаки наконец оставили ее в покое. Стоило вдове бросить на них испепеляющий взгляд, как псы замерли у порога.
Все утро Регана исполняла поручения хозяйки и не успела спросить о леди Макгрегор. Зато ей удалось отправить отцу письмо с символами, которые она срисовала с могильной плиты. Она знала, что это заинтересует отца.
Сама леди Маргарет была занята вышиванием.
— Может быть, наденете очки? — предложила Регана.
— Мне не нужны очки, дорогая. У меня всю жизнь превосходное зрение, — ответила леди Маргарет, с неодобрением посмотрев на Регану.
Та промолчала и стала составлять недельное меню.
— Прекрати писать, разговор еще не окончен.
— Откуда мне было знать? Я вам предложила надеть очки, вы отказались. О чем еще говорить?
— О твоих доводах, дорогая. Полагаю, у тебя их целая куча.
— Нет, добавить мне нечего. Вам решать, надевать очки или нет.
— Разумеется, мне. И ни одна нахалка не сможет меня переубедить.
Регана вновь вернулась к своей работе.
— Тебя наняли мне в компаньонки, — продолжала леди Маргарет, — вот и развлекай меня разговорами.
Регана улыбнулась. Видимо, мадам просто одиноко. Значит, сердце у нее доброе.
— Я не знаю, о чем говорить, — сказала Регана.
— Придумай, — стояла на своем леди Маргарет.
— Вы не знаете, какой был характер у леди Макгрегор? — спросила Регана.
— Характер? — фыркнула леди. — Ее называли Огненная Флейм, и на то была причина. Но не рыжие волосы. А жестокое сердце. — Ненависть вспыхнула в карих глазах леди. — Я просила сына не жениться на ней. Но он поступил по-своему. Прельстился смазливым личиком, как это обычно бывает с мужчинами. Она вышла за него только из-за денег и положения. Была актрисой какого-то захудалого театра. Это она должна была сидеть взаперти, а не мой сын. Она соблазнила Макаскила, который был вдвое моложе ее, к тому же друг Лахлана. Я была сыта по горло. В ту ночь, когда она исчезла, я сказала ей все, что о ней думаю. Ей, конечно, не понравилось. Но мы всегда были откровенны друг с другом. Как вы думаете, она погибла на болотах?
— Понятия не имею. Но я была счастлива, когда ее лошадь вернулась без нее.
Джиллис тоже говорил, что был рад, когда леди Макгрегор пропала. Может быть, кто-то помешал ей вернуться домой?
— А вы не думаете, что ее убили? — спросила Регана, внимательно глядя на леди.
— Боже мой, разумеется, нет. — Леди Маргарет поджала губы. — Оказывается, ты не только дерзкая девчонка, у тебя к тому же богатое воображение. — В голосе вдовы не слышалось и намека на гнев или раздражение.
Неужели она стала лучше относиться к Регане?
— Я так подумала, потому что кто-то в замке сильно напугал меня. К тому же в кромлехе нашли трех мертвецов, которые утонули. Потом леди Макгрегор исчезла. Не связаны ли эти события между собой?
— Ерунда. Ты слишком много читаешь. Трупы в кромлех принесло из моря. Леди Макгрегор могла сбросить в болото лошадь, к нашему счастью. А сейчас отрабатывай свои денежки — почитай мне.
В последний раз Регана оставила книгу на столике возле окна. И когда пошла за ней, невольно посмотрела вдаль, на маленький фермерский домик. Лахлан и Куин как раз заходили в него.
— И не тяни время. Пока дождусь тебя, у меня появится еще одна морщина.
— Уже иду, — сказала Регана, поспешно отвернувшись от окна.
Интересно, что думал Куин о своей матери? Еще Регана хотела расспросить ее о Тайге. Лахлан говорил, что Куин привязался к слуге. Трудно было в это поверить.
Регана хотела сесть на стул напротив леди Маргарет, но та сказала:
— Садись на кровать, мне будет лучше слышно. Только было Регана начала читать, как леди Маргарет перебила ее:
— Я знаю о происшествии в деревне. Мой внук никогда не позволил бы себе ничего подобного, если бы был равнодушен к тебе. Так вот, хочу предупредить тебя, девочка. Не вздумай влюбляться в Макгрегора, иначе пожалеешь.
— А вы пожалели? — спросила Регана.
— Когда муж не мог вспомнить мое имя, когда мне приходилось смотреть, как его тащат и запирают на замок, пожалела.
— Сколько же лет вы были счастливы, миледи?
— Тридцать пять. Мой Освальд сошел с ума лишь к старости. Но одно это воспоминание стирает годы счастливой и полноценной жизни. — Глаза леди Маргарет наполнились слезами. — А мой сын лишился рассудка в сорок лет. Это тяжелое испытание, поверь мне, девочка.
— Но все же лучше недолго быть счастливым, чем никогда не испытать счастья. Я бы не думала о сумасшествии мужа, если бы по-настоящему его любила.
— Ты просто наивная мечтательница. Так легко говорить до тех пор, пока это не произойдет с тобой.
Регана знала, что ей не переубедить леди Маргарет. Той никогда не понять, что ради одного дня счастья с Лахланом, его улыбки Регана готова была страдать потом всю жизнь.
В комнату вошла Дарси с подносом в руках. Она принесла лимонад, чай, пирог с фруктовой начинкой и ореховые пирожные.
Прыщей у Дарси стало гораздо меньше — помогла мазь, которую приготовила Эмма.
Леди Маргарет спохватилась, что слишком разоткровенничалась, и обратилась к Регане:
— Ну что же, продолжим читать. Мне бы хотелось сегодня закончить с шотландской поэзией. — И она повернулась к Дарси: — Поставь все на стол и уходи.
Резкий тон леди Маргарет напугал служанку, и она едва не уронила с подноса заварочный чайник. Девушка торопливо присела в реверансе и выскочила из комнаты, бросив на Регану сочувственный взгляд.
— Все слуги никуда не годятся, — проворчала леди Маргарет и взяла вышивку.
Регана начала читать в надежде, что леди Маргарет вскоре уснет. Ей очень хотелось зайти к Куину и увидеться с Лахланом. Тем более после того, как леди Маргарет сказала, что ее внук симпатизирует Регане.
Лахлан и Куин вошли в гостиную трехкомнатного коттеджа. Там стоял диван в египетском стиле, несколько стульев, на небольших столиках — вазы с цветами. Дверь направо вела в небольшую спальню. Куин любил чистоту и порядок.
Он провел брата в кухню. У камина, где горел неяркий огонь, стоял небольшой столик и четыре стула. Над раковиной висела всевозможная кухонная утварь.
— Если хочешь, садись у камина, — предложил Куин, наливая воду в чайник.
— Ты видел вчера вечером Тайга?
Куин кивнул:
— Он, как обычно, зашел проведать меня около десяти, и мы сели играть в карты. Я люблю с ним играть, он дает мне возможность выигрывать. Внешность у него непривлекательная, но человек он неплохой.
Лахлан не знал, можно ли доверять Тайгу. Вчера тот сказал, что не отлучался от кромлеха, а Куин говорит обратное.
— Он долго у тебя пробыл?
— Нет. Мы немного поболтали, он сказал, что ему нужно идти охранять кромлех.
Дружба Тайга и Куина началась, когда мать отправила Лахлана в закрытую школу в Англии. Ему было очень тяжело расставаться с братом.
Лахлан до сих пор помнит заплаканное лицо Куина.
— Почему ты целовался с Реганой?
— Тебе не следует никому об этом говорить.
— Например, леди Map, — сказал Куин — так он называл бабушку.
— Да.
— Тебе нравится Регана? Лахлан нахмурился:
— Нравится.
— Как жена?
Лахлан, задумавшись, потер виски.
— Пожалуй, да. В том случае, если бы я собирался жениться.
— Ты любишь ее? — Куин налил кипятку в заварочный чайник.
— Нет.
— А по-моему, любишь.
— Ты не понимаешь.
— Может, я и не очень сообразительный, но вижу, что ты очень изменился. Ты, конечно же, ее любишь.
— Нет, — повторил Лахлан.
Куин улыбнулся:
— Любишь, но не хочешь в этом признаться даже самому себе. Может, тебе жениться на ней, Лахлан?
— Прекрати! — резко оборвал брата Лахлан. Как рассказать Куину о проклятии? — Ты же знаешь, мы никогда не сможем обзавестись семьей.
— Отец ведь женился на Флейм. — Куин никогда не называл ее матерью.
— И посмотри, к чему это привело. Они никогда не были счастливы.
— Она была не очень хорошей женщиной. Не любила меня. Но я тоже ее никогда не любил.
— Если Регана спросит тебя о той ночи, когда пропала мать, ничего ей не говори.
— Знаю. Ты просил не вспоминать об этом, я и не вспоминаю.
— Вот и хорошо.
— А что, если на мне лежит проклятие за нас обоих? Ведь у меня это с детства. Может быть, с тобой ничего не случится, потому что я страдаю за нас обоих? Тогда ты женишься на Регане?
— Это исключено.
— А мне бы очень хотелось. Я был бы сумасшедшим за нас обоих, а у тебя была бы Регана.
— У меня есть ты — вот все, что мне нужно в этой жизни.
— Ты не смотришь на меня так, как на нее. Я не так вкусно пахну. Она пахнет даже не так, как леди Map. Смола и лаванда — это не очень-то приятно, Лахлан. Регана пахнет божественно, мне так хочется, чтобы она осталась с нами.
Как ему объяснить, что сумасшедшим лучше не жениться, если у них еще осталась хоть капля разума?
— Это невозможно. Рано или поздно ей все равно придется уйти.
При мысли об этом у Лахлана засосало под ложечкой.
— Так же, как уходишь ты?
— Нет, она больше не вернется.
— Значит, как Флейм. — Куин стал наливать чай через ситечко.
— Да. — Нахмурившись, Лахлан наблюдал за движениями брата.
Глава 25
Уже через час Регана в сопровождении собак и Джиллиса шла к домику Куина. Джиллис плелся позади, а собаки — по обеим сторонам. Регана чувствовала себя в полной безопасности, однако желание пробраться к кромлеху ее не покидало. Но как это сделать, если Джиллис ходит за ней по пятам, а Тайг стережет кромлех?
— Мисс, вы уверены, что вам следует покидать замок?
— Леди Маргарет спит. Почему бы мне не повидаться с Куином? — Регана вышла на тропинку, ведущую к фермерскому домику.
— Хозяину это не понравится. Он дал мне специальные указания.
— Вы ошибаетесь, Джиллис. Около часа назад он заходил в дом Куина, и возможно, он все еще там. К тому же я не одна, меня сопровождаете вы и собаки.
— И все-таки ему не понравится.
— Не беспокойтесь.
Они подошли к домику. Днем, окруженный множеством цветов, он радовал глаз, но сейчас Регана заметила на крыше зловещего вида воронов, следивших, казалось, за каждым ее шагом.
Не спуская с птиц глаз, Регана поднялась на крыльцо и постучала в дверь.
Ответа не последовало.
— Посмотрите за домом, мисс. Куин, наверное, в саду.
Регана оглянулась и увидела Куина, выходившего из-за угла. Он был во всем черном, а лицо скрывала маска пчеловода. В руках он держал несколько кувшинов с медом.
— О, Регана! Хотите немного? — спросил он, протягивая ей кувшин.
Хотя за сеткой его лицо было плохо видно, Регана разглядела белозубую улыбку.
— Спасибо. Вы очень любезны.
— Пчелки помогают моим цветам.
— Моя сестра тоже обожает цветы. Может, я приглашу ее как-нибудь посмотреть ваш сад?
— Я был бы очень рад. Никто не приходит сюда, кроме Лахлана и Тайга. Брат приносит мне книги, еду, цветы.
— Цветы? — удивилась Регана.
— Да, дикие цветы с торфяников. Хотя сам не любит цветы. — Куин подошел к Регане и протянул ей кувшин с медом. — Лахлан так добр ко мне. Он самый лучший человек на свете.
Регану тронули эти слова.
— Лахлан здесь?
— Нет, он пошел искать вас.
— Видите, мисс. Я же говорил, — сказал Джил-лис. — Он будет вне себя, если не найдет вас.
— Пожалуйста, сходите в замок и скажите ему, где мы.
— Но я не должен вас покидать.
— Со мной собаки и Куин. Вы ведь не дадите меня в обиду, Куин?
Регана взяла с собой «Старого Грея», на этот раз он был заряжен. Куин гордо выпятил грудь.
— Конечно. Никто не обидит вас, если я рядом.
— Кто-то все равно должен сообщить лорду Макгрегору, где я нахожусь, — сказала Регана.
Джиллис наконец согласился и с недовольным видом направился к замку.
Регана обратилась к Куину:
— Ваш брат сказал, что вы дружны с Тайгом. Он тоже вам что-нибудь приносит?
— Нет, Тайг играет со мной в карты, и мы беседуем.
— Вам нравится Тайг?
— Да, он друг.
Выходит, Тайг не такой уж злобный, каким его себе представляла Регана. И все-таки кто-то столкнул ее с лестницы, а поблизости, кроме него, никого не было.
— Пойдемте в дом. Я заварю чай. С мятой и цветами. Очень вкусный. Лахлану нравится.
— С удовольствием попробую.
Регана была поражена сходством братьев. Оба черноволосые и удивительно красивые.
— Знаете, что означает мое имя? — спросил Куин.
— Нет.
— Оно значит «умный». — Куин с горечью усмехнулся.
— А мое имя значит «благородная». Не забавно ли?
Куину это не показалось забавным.
— Наверное, мама назвала меня так в честь кого-то из родственников, — сказала Регана.
— А моя мать не хотела давать мне имя. Она ненавидела меня за то, что я не умею читать. Она была не очень хорошей женщиной, никогда не заботилась обо мне. В холле даже нет моего портрета. Лахлан хотел его повесить, но я не согласился. В этом доме с призраками происходят ужасные вещи. — Он посмотрел в сторону замка и вздрогнул. — Я не хочу, чтобы там висел мой портрет. Призраки увидят его и придут за мной. Я никогда не зайду в этот дом.
— Уверена, в замке ничто не может вам навредить. — Регана вспомнила, как кто-то столкнул ее с лестницы, вспомнила, как в кромешной тьме кто-то сказал: «Ты должна покинуть замок». Нет, это были не призраки, это были люди.
— Лахлан тоже так говорит. Его очень беспокоит, что я живу здесь, а не там.
Регана вспомнила спор между братьями во дворе. Лахлана очень тревожит, что Куин отказывается жить в замке. Регана давно хотела найти слабое место у Лахлана и нашла — Куин. Это дало ей надежду.
Зайдя в дом, Куин снял сетку с лица. Регана последовала за ним. Домик был на удивление чистым и уютным.
— Сюда. — Куин повел ее на кухню. — Если хотите, можете сесть у камина, — сказал он и наполнил чайник водой.
— У вас очень милый уютный дом, Куин.
Молодой человек расплылся в улыбке.
— Я люблю, когда все на своих местах, — сказал он, поставив чайник на печь. — Хотите посмотреть мой сад?
— А я могу пригласить сестру?
— Конечно. — Куин расплылся в улыбке, и на правой щеке появилась ямочка. Он достал две чашки с блюдцами и поставил на стол. — А как зовут вашу сестру?
— Эмма.
— Эмма! Какое красивое имя. Я нарву для нее маргариток. Флейм любила маргаритки. Она не так сильно кричала на меня, если я приносил их ей.
— Ваша мать кричала на вас?
Куин грустно покачал головой, черная прядь упала на лоб.
— Я никогда ее не прощу.
— Вы помните ту ночь, когда она пропала? Куин насторожился.
— Я не хочу говорить о той ночи.
— Простите, — быстро проговорила Регана. Что же произошло в ту ночь, когда исчезла Флейм? Видимо, никто не любил ее, даже родные сыновья.
Дверь открылась и захлопнулась с таким грохотом, что окна в кухне задрожали.
— Куин! — прогремел голос Лахлана.
Он был очень зол. Регана долго прислушивалась к его тяжелым шагам.
Глава 26
— Заходи! — Куин расплылся в улыбке.
Увидев Регану, Лахлан остановился. Выражение его лица было мрачнее грозовых туч над островом. Он направился к ней, постукивая тростью.
— Куин как раз заваривает чай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22