Теперь к делу подключился Франклин Вини из ЦРУ, а это грозит дополнительными осложнениями. Его ребята рыщут в поисках доказательств утечки информации, повсюду суют свой нос, и очень скоро Вини догадается, что именно Хейс сообщил сенатору Лейку о существовании сына Рика Медины. Может это навредить Хейсу? Если хорошенько поразмыслить, то вряд ли. Франклин Вини, естественно, не может не знать, что некоторое время назад Хейс выполнял кое-какие конфиденциальные поручения ЦРУ, а следовательно, мог услышать и о том, что у убитого Рика Медины был сын. Сенатор, безусловно, в любом случае будет отрицать, что они с Хейсом имеют общие дела, но это уже не так важно.
Может, попытаться завладеть записями сенатора Лейка? Вариант замечательный, если он, Хейс, во-первых, захочет безболезненно выйти из игры, во-вторых, отыскать тетрадь Витлоу и оставить ее у себя, а в-третьих, начать его шантажировать и изобличать. Этот вариант, пожалуй, наиболее предпочтителен, и на нем надо остановиться. Интуиция, которая редко подводила Хейса, подсказывала, что заняться поисками тетради необходимо, а возвращать ее сенатору — полнейшая глупость. Если Лейка так беспокоит ее существование, значит, она действительно стоит целое состояние, и сенатору очень скоро придется выложить Хейсу огромные деньги за то, чтобы ее получить. Хейс еще поторгуется с Лейком, заставит его понервничать! Но прежде необходимо найти и уничтожить записи их разговоров, сделанные сенатором!
Где Лейк может хранить важные документы, не опасаясь, что они могут попасться кому-нибудь на глаза? В своем личном кабинете в конгрессе США? Исключено. Не совсем же он дурак, чтобы прятать ценные сведения в официальном учреждении! В его резиденции в Джорджтауне? Вполне возможно. В своем доме в Миннесоте? Пожалуй, этот вариант наиболее подходящий. Поместье сенатора — огромное, дом — тоже, всегда найдется укромное место, где можно спрятать важные документы. К тому же сенатор там прожил всю жизнь, знает каждый уголок, каждый дюйм… Там эти записи не отыщет никто, даже Хейс.
Не исключен вариант, что сенатор Лейк хранит записи в арендованном сейфе какого-нибудь банка. Даже скорее всего, потому что хранить их там надежнее, чем, например, в доме: всегда существует доля вероятности, что кто-либо случайно наткнется на них… Да, арендованный сейф в банке — наиболее предпочтительный вариант. Надежный. Но как выяснить, в каком банке, в каком сейфе?
Предположим, Хейсу удастся завладеть этой информацией. Что дальше? Каковы будут его действия? Подбирать ключи, подделывать подпись сенатора? Хейс обладал множеством способностей, но лично подлогом и подделкой документов никогда не занимался. Для этого существовали другие люди, которые всегда могли оказать подобную услугу, но в данном случае прибегать к их помощи — безумие. Вскрывать сейф сенатора конгресса США… Слишком рискованно. Нет, этот вариант следует решительно отмести, к тому же нет никакой гарантии, что Лейк арендовал сейф на свое имя. Он мог попросить об этом свою жену, и та с радостью согласилась бы положить в сейф, арендованный на ее имя, несколько бумаг, принадлежащих любимому мужу. И не задала бы ни одного вопроса.
Итак, вариантов множество, но все они по тем или иным причинам не устраивали Хейса. А мог сенатор Лейк хранить записи их бесед, например, в компьютере? Нет, этот вариант Хейс даже не собирался рассматривать всерьез. Скорее всего Лейк не только не умеет пользоваться компьютером, но даже и печатать на пишущей машинке. Он вырос в очень богатой семье, у него всегда находился под рукой личный секретарь, которому можно было продиктовать письмо или любой другой документ. А если сведения настолько важные, что их нельзя доверить секретарю, то всегда можно записать их самому, собственной рукой. Но даже если бы сенатор и умел обращаться с компьютером, то все равно хранить в нем секретные материалы — большой риск. Сейчас появилось столько умельцев, легко взламывающих любые, самые, казалось бы, надежные и защищенные системы, что проникнуть в базу данных компьютера — пара пустяков. Компьютерные взломщики постоянно снимают огромные суммы денег с банковских счетов владельцев…
Внезапно Хейс почувствовал легкий озноб. В голове с бешеной скоростью закрутилось сочетание слов «банковский счет»… Через мгновение перед его мысленным взором появилась ясная и четкая картина дальнейших действий, и он даже удивился, насколько она была проста. Как же он раньше до этого не додумался?
О чем он размышлял, о какой-то ерунде! Придумывал варианты, выстраивал версии… А ведь дело-то совсем несложное. Вопрос лишь в том, существует ли тетрадь или нет. Если Декстер Витлоу спрятал тетрадь где-нибудь вне помещения, ее не найти. Но если отдал на хранение своим родственникам, то…
Насколько известно, его жена умерла в январе, значит, все вещи, в том числе и тетрадь, находятся у дочери. Витлоу продала дом, купила квартиру, а недавно, после инцидента с Карлом Кленси, исчезла. Скрылась в неизвестном направлении. Возникает вопрос: будет ли Витлоу возить с собой тетрадь, представляющую большую ценность? Станет ли рисковать, зная, что в любой момент на нее могут совершить нападение люди, заинтересованные в получении этой тетради? Нет, не станет. Где же она прячет ее? В арендованном сейфе или в хранилище.
Хейс возбужденно потер руки, затем глубоко вздохнул, пытаясь справиться с сильным волнением. В Колумбусе живет приблизительно шестьсот тысяч человек, значит, в городе работают не менее сотни разнообразных хранилищ. Проверить каждое — невозможно, но существует простой способ, позволяющий сузить рамки поисков и выйти на то хранилище, в котором Витлоу держит эту тетрадь. То есть задача не такая уж и простая, но Хейс с ней обязательно справится.
Витлоу, арендовав сейф в банке или отсек в хранилище, должна ежемесячно вносить за него определенную фиксированную плату. Более того, у нее дома должны храниться договор с данным хранилищем и копии оплаченных счетов. По ним можно легко установить хранилище или банк, номер сейфа или отсека, а уж подобрать к ним ключи — не проблема.
В данный момент Витлоу не живет дома, она скрылась в неизвестном направлении. После инцидента с Карлом Кленси полиция, наверняка, сделала несколько обысков в ее квартире и успокоилась. Имя преступника известно, но он был застрелен, поэтому уголовное дело прекращено. Даже если предположить, что Витлоу по совету полиции временно живет в другом месте, а квартиру опечатали, — это тоже не страшно. Он сломает печать, проникнет в квартиру Витлоу и найдет необходимые бумаги. А дальше — дело техники.
Хейс радостно заулыбался и стал расхаживать по комнате, негромко напевая веселый мотив. Он был очень доволен собой: не зря он всегда доверял своему чутью, интуиции и не без оснований гордился своим умом и проницательностью. Завтра утром он позвонит сенатору Стивену Лейку, успокоит его, обнадежит и заверит в том, что тетрадь Декстера Витлоу со дня на день будет найдена. А потом совершит короткую, увлекательную, но очень плодотворную поездку в город Колумбус, штат Огайо.
Часы пробили половину пятого утра, а Джесс Макферсон все еще сидел рядом с Джоном Мединой перед компьютером и не отрываясь глядел на светящийся экран, на котором постоянно менялась информация. Он очень устал, веки слипались, а глаза, казалось, были засыпаны песком.
За эту бессонную ночь Джесс выпил много кофе, но он ему не помог. Его неумолимо клонило в сон, и он не переставал удивляться терпению и выдержке Джона Медины.
Джон выглядел отдохнувшим, спокойным, сосредоточенным, на его лице не было ни тени усталости, он сидел перед экраном компьютера, а его пальцы бесшумно скользили по клавиатуре, время от времени щелкая «мышью».
Джон Медина всегда отличался аккуратностью. Вот и сейчас, ночью, точнее, ранним утром, на нем была свежая белая рубашка, черные брюки — отутюжены, темные короткие волосы аккуратно подстрижены и причесаны. Кто бы мог подумать, что несколько дней назад этот молодой человек прилетел на похороны отца с другого конца земного шара и скоро снова окажется за много тысяч миль от родного дома! Мало кто знал, чем он занимается на самом деле, люди принимали его за преуспевающего банкира, адвоката, брокера… И Джесс был убежден, что Джон Медина при желании стал бы кем-то в этом роде, но… Он стал тем, кто он есть.
Джесс Макферсон любил Джона как родного сына, но вместе с тем сознавал, насколько он таинствен и опасен. Джесс знал его всю жизнь, но до сих пор так и не сумел составить о нем верного мнения. Джон был сложной, противоречивой натурой, а его внешний вид — задумчивого, немного медлительного молодого человека, носящего очки в тонкой оправе, — совершенно не соответствовал внутреннему содержанию. Он обладал четким, ясным умом, прекрасно развитой интуицией, великолепной памятью и умел заставить людей принять его точку зрения и сделать то, что ему нужно.
Джон владел всеми видами оружиями, знал множество различных приемов борьбы и мог убить человека одним точным и сильным ударом руки. Джон получил блестящую физическую подготовку в военно-морских силах США, умел управлять самолетом, кораблем, наземной техникой, знал медицину, побывал в более чем ста пятидесяти странах мира, где ЦРУ вело разведывательную работу.
В ранней молодости Джон некоторое время был женат, но его супруга вскоре умерла, и с тех пор он оставался холостяком. Поговаривали, что его жена тоже работала агентом, но вела двойную игру, делилась информацией с Кремлем, и Джон лично устранил ее за предательство. Джесс Макферсон не знал, верить ли этим слухам, а обратиться за ответом к самому Джону до сих пор не решался. Да и надо ли ворошить прошлое?
На светящемся экране компьютера появлялась все новая и новая информация, Джон Медина с сосредоточенным видом читал ее, а Джесс, откинувшись в кресле, тяжело вздыхал и зевал, не в силах бороться с одолевающим его сном.
— Черт возьми, кто бы мог подумать, что у них окажется столько общих знакомых! — пробурчал Макферсон, бросив взгляд на экран компьютера.
— Если они оба воевали во Вьетнаме, значит, мы должны быть готовы к тому, что у них окажутся сотни и сотни знакомых! — бодро парировал Джон. — К тому же, отец не просто находился там, он уезжал на время, потом возвращался… И так много раз! С Витлоу — похожая ситуация. Они встречались с множеством людей, и не обязательно, что в одно и то же время.
— Многие из них умерли более двадцати лет назад, — заметил Джесс Макферсон. — Ты же не будешь просматривать все их данные.
— Буду! — бодро отозвался Джон. — Потом круг поисков сузится, и нам будет легче вычислять.
Он нажал несколько клавиш компьютера, щелкнул «мышью», и тут же тихо зажужжал лазерный принтер. Джесс вынул из него лист бумаги с новыми данными.
— Так… посмотрим… — пробормотал он, глядя на полученную информацию. — Что это, Джон?
— Данные на всех общих знакомых, которые уже умерли.
— Ты все-таки считаешь, что мы идем по правильному пути? — с сомнением произнес Джесс.
— Я убежден в этом! Мы отследим тех, кто умер давно, потом перейдем к тем, кто скончался в последние годы. Затем проверим самых, так сказать, свежих покойников, умерших приблизительно в одно и то же время, что отец и Витлоу.
Джесс подал ему распечатку, тот на минуту оторвал взгляд от экрана компьютера и начал просматривать полученные данные. Воцарилась тишина, потом вдруг Джон Медина тихо произнес:
— Взгляни вот на эту фамилию, Джесс!
Джесс склонил голову над листком бумаги.
— Ты что-то нашел?
— Да, смотри вот сюда! — И Джон ткнул пальцем в одну строчку.
— Интересно… Знакомая фамилия! Надо бы проверить…
— Ты его знал? — Джон напряженно глядел на коллегу.
— Нет, но зато мы знаем его брата! — усмехнувшись, ответил Джесс Макферсон и почувствовал, как тяжелая сонливость, одолевавшая его всю ночь, исчезла.
— Доброе утро, дорогая!
Марк Частин присел на постель, склонился над лежащей Карен и нежно поцеловал ее в губы. Карен открыла глаза, замигала, а потом на ее лице появилась счастливая улыбка. Они снова вместе, рядом, она лежит в постели Марка, а он будит ее ласковым поцелуем!
— Кофе готов!
— Доброе утро! А сколько сейчас времени?
— Еще рано. Половина восьмого.
— А почему ты встал? Ты же говорил, что в эти дни тебе не надо идти на работу?
Карен села в постели, и Марк подал ей чашку с дымящимся кофе. Она сделала несколько глотков и снова улыбнулась.
— Да, мне не надо идти на работу, но сегодня мы с тобой полетим в Колумбус! Я уже позвонил в аэропорт и заказал билеты на самолет.
— В котором часу наш рейс?
— В половине одиннадцатого утра.
Карен задумалась. Она не знала, как отнестись к известию о том, что сегодня снова окажется в Колумбусе. Она не хотела туда возвращаться, слишком свежи были в памяти события последних дней, особенно эпизод с преступником, чуть не убившим ее. Карен старалась не думать о своем доме, в котором она даже не побывала перед отлетом в Новый Орлеан. Вместе с тем мысль о том, что она вернется в Колумбус не одна, а с Марком, придавала сил. Удивительно, но, несмотря на драматические события, которые ей пришлось пережить, Карен, приехав в Новый Орлеан, постоянно чувствовала себя счастливой. Это чудесное ощущение не покидало ее ни на минуту. Разом исчезли все страхи и тревоги, а произошедшее с ней в родном городе казалось чем-то нереальным, ночным кошмаром, который внезапно оборвался, как только она проснулась и открыла глаза. Карен даже было неловко перед самой собой и Марком, что после всего случившегося, особенно убийства отца, она постоянно улыбается, веселится и… занимается любовью. А они с Марком весь вчерашний день провели в постели, прерываясь лишь, чтобы поесть, принять душ и поспать. Сегодняшняя ночь тоже была наполнена безумной страстью, жаркими объятиями, упоительными поцелуями.
Карен, забыв обо всем на свете, думала только о своей любви к Марку, который ей так дорог, о скором замужестве и новой счастливой жизни, которая вот-вот начнется. Собственно, она уже началась, несмотря ни на что.
Чем лучше Карен узнавала Марка, тем больше убеждалась в том, что он порядочный, воспитанный, надежный человек, на которого можно положиться в любой, самой серьезной ситуации. Марк всегда поможет и найдет правильное решение любого сложного вопроса.
Карен допила кофе, поставила пустую чашку на столик, стоящий около постели, и, улыбнувшись, обняла Марка за шею.
— Как не хочется никуда уезжать, — прошептала она. — Но ты говоришь, у нас мало времени?
— Смотря на что! — лукаво ответил Марк.
— Ты намекаешь…
— Нет, дорогая. Я ни на что не намекаю. Вставай, прими душ, оденься, а я пойду на кухню готовить завтрак!
Карен поцеловала Марка в губы, а он ладонью ласково провел по ее обнаженным плечам и груди, почувствовав, как напряглось ее тело. Марк глубоко вздохнул и с сожалением произнес:
— Однако нам пора собираться…
Он вышел из спальни, а Карен еще несколько минут сидела, думая о том, как хорошо ей с Марком. Она больше не стеснялась его, и сейчас ее не смущало, что она сидела перед ним обнаженной, а он был уже одет.
После завтрака Марк Частин позвонил Антонио Шаннону, чтобы дать последние наставления перед своим отъездом.
— Знаешь, Антонио, я все-таки решил связаться с Макферсоном, — сообщил он после того, как они с напарником обменялись несколькими приветственными фразами.
— У вас появилась дополнительная информация, Марк?
— Карен вспомнила, что незадолго до смерти отца она получила по почте посылку.
— От кого?
— От отца. Мы собираемся лететь в Колумбус и взглянуть на ее содержимое.
— А она не вспомнила, что, хоть примерно, находилось в посылке?
— Бумаги, старые записи…
— Любопытно… Когда вы вернетесь, Марк?
— Сегодня поздно вечером или завтра. Я не стал заранее заказывать обратные билеты, поскольку не знаю, как события будут развиваться дальше. Скорее всего будем здесь завтра. Договорись с нашими парнями, пусть они приглядят за моим домом. Сам понимаешь, всякое может случиться в мое отсутствие.
— Понял, Марк! Все сделаем в лучшем виде! Я и сам наведаюсь к вам, погляжу, все ли в порядке! Позвоните мне, как вернетесь! Я буду ждать!
— Обязательно, Антонио! Как только я приеду, сразу же поставлю тебя об этом в известность.
Марк попрощался с напарником и набрал номер телефона Макферсона. Решение позвонить ему и приоткрыть карты далось непросто. Он долго думал перед этим, размышлял и наконец пришел к выводу, что Макферсону можно доверять.
Джесс поднял трубку на втором гудке.
— Это детектив Частин! Мисс Витлоу находится у меня. Через два часа мы вместе с ней вылетаем в Колумбус. В отсеке одного из хранилищ лежит посылка. В ней — старые бумаги ее отца. Антонио Шаннон в курсе того, что я вам звоню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Может, попытаться завладеть записями сенатора Лейка? Вариант замечательный, если он, Хейс, во-первых, захочет безболезненно выйти из игры, во-вторых, отыскать тетрадь Витлоу и оставить ее у себя, а в-третьих, начать его шантажировать и изобличать. Этот вариант, пожалуй, наиболее предпочтителен, и на нем надо остановиться. Интуиция, которая редко подводила Хейса, подсказывала, что заняться поисками тетради необходимо, а возвращать ее сенатору — полнейшая глупость. Если Лейка так беспокоит ее существование, значит, она действительно стоит целое состояние, и сенатору очень скоро придется выложить Хейсу огромные деньги за то, чтобы ее получить. Хейс еще поторгуется с Лейком, заставит его понервничать! Но прежде необходимо найти и уничтожить записи их разговоров, сделанные сенатором!
Где Лейк может хранить важные документы, не опасаясь, что они могут попасться кому-нибудь на глаза? В своем личном кабинете в конгрессе США? Исключено. Не совсем же он дурак, чтобы прятать ценные сведения в официальном учреждении! В его резиденции в Джорджтауне? Вполне возможно. В своем доме в Миннесоте? Пожалуй, этот вариант наиболее подходящий. Поместье сенатора — огромное, дом — тоже, всегда найдется укромное место, где можно спрятать важные документы. К тому же сенатор там прожил всю жизнь, знает каждый уголок, каждый дюйм… Там эти записи не отыщет никто, даже Хейс.
Не исключен вариант, что сенатор Лейк хранит записи в арендованном сейфе какого-нибудь банка. Даже скорее всего, потому что хранить их там надежнее, чем, например, в доме: всегда существует доля вероятности, что кто-либо случайно наткнется на них… Да, арендованный сейф в банке — наиболее предпочтительный вариант. Надежный. Но как выяснить, в каком банке, в каком сейфе?
Предположим, Хейсу удастся завладеть этой информацией. Что дальше? Каковы будут его действия? Подбирать ключи, подделывать подпись сенатора? Хейс обладал множеством способностей, но лично подлогом и подделкой документов никогда не занимался. Для этого существовали другие люди, которые всегда могли оказать подобную услугу, но в данном случае прибегать к их помощи — безумие. Вскрывать сейф сенатора конгресса США… Слишком рискованно. Нет, этот вариант следует решительно отмести, к тому же нет никакой гарантии, что Лейк арендовал сейф на свое имя. Он мог попросить об этом свою жену, и та с радостью согласилась бы положить в сейф, арендованный на ее имя, несколько бумаг, принадлежащих любимому мужу. И не задала бы ни одного вопроса.
Итак, вариантов множество, но все они по тем или иным причинам не устраивали Хейса. А мог сенатор Лейк хранить записи их бесед, например, в компьютере? Нет, этот вариант Хейс даже не собирался рассматривать всерьез. Скорее всего Лейк не только не умеет пользоваться компьютером, но даже и печатать на пишущей машинке. Он вырос в очень богатой семье, у него всегда находился под рукой личный секретарь, которому можно было продиктовать письмо или любой другой документ. А если сведения настолько важные, что их нельзя доверить секретарю, то всегда можно записать их самому, собственной рукой. Но даже если бы сенатор и умел обращаться с компьютером, то все равно хранить в нем секретные материалы — большой риск. Сейчас появилось столько умельцев, легко взламывающих любые, самые, казалось бы, надежные и защищенные системы, что проникнуть в базу данных компьютера — пара пустяков. Компьютерные взломщики постоянно снимают огромные суммы денег с банковских счетов владельцев…
Внезапно Хейс почувствовал легкий озноб. В голове с бешеной скоростью закрутилось сочетание слов «банковский счет»… Через мгновение перед его мысленным взором появилась ясная и четкая картина дальнейших действий, и он даже удивился, насколько она была проста. Как же он раньше до этого не додумался?
О чем он размышлял, о какой-то ерунде! Придумывал варианты, выстраивал версии… А ведь дело-то совсем несложное. Вопрос лишь в том, существует ли тетрадь или нет. Если Декстер Витлоу спрятал тетрадь где-нибудь вне помещения, ее не найти. Но если отдал на хранение своим родственникам, то…
Насколько известно, его жена умерла в январе, значит, все вещи, в том числе и тетрадь, находятся у дочери. Витлоу продала дом, купила квартиру, а недавно, после инцидента с Карлом Кленси, исчезла. Скрылась в неизвестном направлении. Возникает вопрос: будет ли Витлоу возить с собой тетрадь, представляющую большую ценность? Станет ли рисковать, зная, что в любой момент на нее могут совершить нападение люди, заинтересованные в получении этой тетради? Нет, не станет. Где же она прячет ее? В арендованном сейфе или в хранилище.
Хейс возбужденно потер руки, затем глубоко вздохнул, пытаясь справиться с сильным волнением. В Колумбусе живет приблизительно шестьсот тысяч человек, значит, в городе работают не менее сотни разнообразных хранилищ. Проверить каждое — невозможно, но существует простой способ, позволяющий сузить рамки поисков и выйти на то хранилище, в котором Витлоу держит эту тетрадь. То есть задача не такая уж и простая, но Хейс с ней обязательно справится.
Витлоу, арендовав сейф в банке или отсек в хранилище, должна ежемесячно вносить за него определенную фиксированную плату. Более того, у нее дома должны храниться договор с данным хранилищем и копии оплаченных счетов. По ним можно легко установить хранилище или банк, номер сейфа или отсека, а уж подобрать к ним ключи — не проблема.
В данный момент Витлоу не живет дома, она скрылась в неизвестном направлении. После инцидента с Карлом Кленси полиция, наверняка, сделала несколько обысков в ее квартире и успокоилась. Имя преступника известно, но он был застрелен, поэтому уголовное дело прекращено. Даже если предположить, что Витлоу по совету полиции временно живет в другом месте, а квартиру опечатали, — это тоже не страшно. Он сломает печать, проникнет в квартиру Витлоу и найдет необходимые бумаги. А дальше — дело техники.
Хейс радостно заулыбался и стал расхаживать по комнате, негромко напевая веселый мотив. Он был очень доволен собой: не зря он всегда доверял своему чутью, интуиции и не без оснований гордился своим умом и проницательностью. Завтра утром он позвонит сенатору Стивену Лейку, успокоит его, обнадежит и заверит в том, что тетрадь Декстера Витлоу со дня на день будет найдена. А потом совершит короткую, увлекательную, но очень плодотворную поездку в город Колумбус, штат Огайо.
Часы пробили половину пятого утра, а Джесс Макферсон все еще сидел рядом с Джоном Мединой перед компьютером и не отрываясь глядел на светящийся экран, на котором постоянно менялась информация. Он очень устал, веки слипались, а глаза, казалось, были засыпаны песком.
За эту бессонную ночь Джесс выпил много кофе, но он ему не помог. Его неумолимо клонило в сон, и он не переставал удивляться терпению и выдержке Джона Медины.
Джон выглядел отдохнувшим, спокойным, сосредоточенным, на его лице не было ни тени усталости, он сидел перед экраном компьютера, а его пальцы бесшумно скользили по клавиатуре, время от времени щелкая «мышью».
Джон Медина всегда отличался аккуратностью. Вот и сейчас, ночью, точнее, ранним утром, на нем была свежая белая рубашка, черные брюки — отутюжены, темные короткие волосы аккуратно подстрижены и причесаны. Кто бы мог подумать, что несколько дней назад этот молодой человек прилетел на похороны отца с другого конца земного шара и скоро снова окажется за много тысяч миль от родного дома! Мало кто знал, чем он занимается на самом деле, люди принимали его за преуспевающего банкира, адвоката, брокера… И Джесс был убежден, что Джон Медина при желании стал бы кем-то в этом роде, но… Он стал тем, кто он есть.
Джесс Макферсон любил Джона как родного сына, но вместе с тем сознавал, насколько он таинствен и опасен. Джесс знал его всю жизнь, но до сих пор так и не сумел составить о нем верного мнения. Джон был сложной, противоречивой натурой, а его внешний вид — задумчивого, немного медлительного молодого человека, носящего очки в тонкой оправе, — совершенно не соответствовал внутреннему содержанию. Он обладал четким, ясным умом, прекрасно развитой интуицией, великолепной памятью и умел заставить людей принять его точку зрения и сделать то, что ему нужно.
Джон владел всеми видами оружиями, знал множество различных приемов борьбы и мог убить человека одним точным и сильным ударом руки. Джон получил блестящую физическую подготовку в военно-морских силах США, умел управлять самолетом, кораблем, наземной техникой, знал медицину, побывал в более чем ста пятидесяти странах мира, где ЦРУ вело разведывательную работу.
В ранней молодости Джон некоторое время был женат, но его супруга вскоре умерла, и с тех пор он оставался холостяком. Поговаривали, что его жена тоже работала агентом, но вела двойную игру, делилась информацией с Кремлем, и Джон лично устранил ее за предательство. Джесс Макферсон не знал, верить ли этим слухам, а обратиться за ответом к самому Джону до сих пор не решался. Да и надо ли ворошить прошлое?
На светящемся экране компьютера появлялась все новая и новая информация, Джон Медина с сосредоточенным видом читал ее, а Джесс, откинувшись в кресле, тяжело вздыхал и зевал, не в силах бороться с одолевающим его сном.
— Черт возьми, кто бы мог подумать, что у них окажется столько общих знакомых! — пробурчал Макферсон, бросив взгляд на экран компьютера.
— Если они оба воевали во Вьетнаме, значит, мы должны быть готовы к тому, что у них окажутся сотни и сотни знакомых! — бодро парировал Джон. — К тому же, отец не просто находился там, он уезжал на время, потом возвращался… И так много раз! С Витлоу — похожая ситуация. Они встречались с множеством людей, и не обязательно, что в одно и то же время.
— Многие из них умерли более двадцати лет назад, — заметил Джесс Макферсон. — Ты же не будешь просматривать все их данные.
— Буду! — бодро отозвался Джон. — Потом круг поисков сузится, и нам будет легче вычислять.
Он нажал несколько клавиш компьютера, щелкнул «мышью», и тут же тихо зажужжал лазерный принтер. Джесс вынул из него лист бумаги с новыми данными.
— Так… посмотрим… — пробормотал он, глядя на полученную информацию. — Что это, Джон?
— Данные на всех общих знакомых, которые уже умерли.
— Ты все-таки считаешь, что мы идем по правильному пути? — с сомнением произнес Джесс.
— Я убежден в этом! Мы отследим тех, кто умер давно, потом перейдем к тем, кто скончался в последние годы. Затем проверим самых, так сказать, свежих покойников, умерших приблизительно в одно и то же время, что отец и Витлоу.
Джесс подал ему распечатку, тот на минуту оторвал взгляд от экрана компьютера и начал просматривать полученные данные. Воцарилась тишина, потом вдруг Джон Медина тихо произнес:
— Взгляни вот на эту фамилию, Джесс!
Джесс склонил голову над листком бумаги.
— Ты что-то нашел?
— Да, смотри вот сюда! — И Джон ткнул пальцем в одну строчку.
— Интересно… Знакомая фамилия! Надо бы проверить…
— Ты его знал? — Джон напряженно глядел на коллегу.
— Нет, но зато мы знаем его брата! — усмехнувшись, ответил Джесс Макферсон и почувствовал, как тяжелая сонливость, одолевавшая его всю ночь, исчезла.
— Доброе утро, дорогая!
Марк Частин присел на постель, склонился над лежащей Карен и нежно поцеловал ее в губы. Карен открыла глаза, замигала, а потом на ее лице появилась счастливая улыбка. Они снова вместе, рядом, она лежит в постели Марка, а он будит ее ласковым поцелуем!
— Кофе готов!
— Доброе утро! А сколько сейчас времени?
— Еще рано. Половина восьмого.
— А почему ты встал? Ты же говорил, что в эти дни тебе не надо идти на работу?
Карен села в постели, и Марк подал ей чашку с дымящимся кофе. Она сделала несколько глотков и снова улыбнулась.
— Да, мне не надо идти на работу, но сегодня мы с тобой полетим в Колумбус! Я уже позвонил в аэропорт и заказал билеты на самолет.
— В котором часу наш рейс?
— В половине одиннадцатого утра.
Карен задумалась. Она не знала, как отнестись к известию о том, что сегодня снова окажется в Колумбусе. Она не хотела туда возвращаться, слишком свежи были в памяти события последних дней, особенно эпизод с преступником, чуть не убившим ее. Карен старалась не думать о своем доме, в котором она даже не побывала перед отлетом в Новый Орлеан. Вместе с тем мысль о том, что она вернется в Колумбус не одна, а с Марком, придавала сил. Удивительно, но, несмотря на драматические события, которые ей пришлось пережить, Карен, приехав в Новый Орлеан, постоянно чувствовала себя счастливой. Это чудесное ощущение не покидало ее ни на минуту. Разом исчезли все страхи и тревоги, а произошедшее с ней в родном городе казалось чем-то нереальным, ночным кошмаром, который внезапно оборвался, как только она проснулась и открыла глаза. Карен даже было неловко перед самой собой и Марком, что после всего случившегося, особенно убийства отца, она постоянно улыбается, веселится и… занимается любовью. А они с Марком весь вчерашний день провели в постели, прерываясь лишь, чтобы поесть, принять душ и поспать. Сегодняшняя ночь тоже была наполнена безумной страстью, жаркими объятиями, упоительными поцелуями.
Карен, забыв обо всем на свете, думала только о своей любви к Марку, который ей так дорог, о скором замужестве и новой счастливой жизни, которая вот-вот начнется. Собственно, она уже началась, несмотря ни на что.
Чем лучше Карен узнавала Марка, тем больше убеждалась в том, что он порядочный, воспитанный, надежный человек, на которого можно положиться в любой, самой серьезной ситуации. Марк всегда поможет и найдет правильное решение любого сложного вопроса.
Карен допила кофе, поставила пустую чашку на столик, стоящий около постели, и, улыбнувшись, обняла Марка за шею.
— Как не хочется никуда уезжать, — прошептала она. — Но ты говоришь, у нас мало времени?
— Смотря на что! — лукаво ответил Марк.
— Ты намекаешь…
— Нет, дорогая. Я ни на что не намекаю. Вставай, прими душ, оденься, а я пойду на кухню готовить завтрак!
Карен поцеловала Марка в губы, а он ладонью ласково провел по ее обнаженным плечам и груди, почувствовав, как напряглось ее тело. Марк глубоко вздохнул и с сожалением произнес:
— Однако нам пора собираться…
Он вышел из спальни, а Карен еще несколько минут сидела, думая о том, как хорошо ей с Марком. Она больше не стеснялась его, и сейчас ее не смущало, что она сидела перед ним обнаженной, а он был уже одет.
После завтрака Марк Частин позвонил Антонио Шаннону, чтобы дать последние наставления перед своим отъездом.
— Знаешь, Антонио, я все-таки решил связаться с Макферсоном, — сообщил он после того, как они с напарником обменялись несколькими приветственными фразами.
— У вас появилась дополнительная информация, Марк?
— Карен вспомнила, что незадолго до смерти отца она получила по почте посылку.
— От кого?
— От отца. Мы собираемся лететь в Колумбус и взглянуть на ее содержимое.
— А она не вспомнила, что, хоть примерно, находилось в посылке?
— Бумаги, старые записи…
— Любопытно… Когда вы вернетесь, Марк?
— Сегодня поздно вечером или завтра. Я не стал заранее заказывать обратные билеты, поскольку не знаю, как события будут развиваться дальше. Скорее всего будем здесь завтра. Договорись с нашими парнями, пусть они приглядят за моим домом. Сам понимаешь, всякое может случиться в мое отсутствие.
— Понял, Марк! Все сделаем в лучшем виде! Я и сам наведаюсь к вам, погляжу, все ли в порядке! Позвоните мне, как вернетесь! Я буду ждать!
— Обязательно, Антонио! Как только я приеду, сразу же поставлю тебя об этом в известность.
Марк попрощался с напарником и набрал номер телефона Макферсона. Решение позвонить ему и приоткрыть карты далось непросто. Он долго думал перед этим, размышлял и наконец пришел к выводу, что Макферсону можно доверять.
Джесс поднял трубку на втором гудке.
— Это детектив Частин! Мисс Витлоу находится у меня. Через два часа мы вместе с ней вылетаем в Колумбус. В отсеке одного из хранилищ лежит посылка. В ней — старые бумаги ее отца. Антонио Шаннон в курсе того, что я вам звоню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36