Приданое Пенелопы.— Вполне мудрое решение с финансовой точки зрения, — заметил Сент.— Он хочет, чтобы я управлял делами, а когда я сказал, что хочу стать врачом, он уставился на меня как на одну из диковинных рыб Джул.— Томас, на твоем месте я бы попросила Пенелопу убедить своего отца согласиться с тем, что ты станешь вторым врачом в Сан-Франциско, после Майкла, естественно.— Джул, я рад, что ты счастлива, — говорил Томас сестре, оставшись с ней наедине на несколько минут. — Сент — замечательный человек, а как женщина ты, сестренка, тоже не так уж плоха.— Да, он замечательный, — согласилась Джул и, услышав шаги Майкла, улыбнулась.— Моя маленькая девочка уже не девочка? — лукаво спросил Томас.Джул ткнула брата в живот.— Ты уверена, что хочешь моего возвращения? Мне не хотелось бы не спать по ночам, слушая твои… твою преданность мужу.— Он так же предан мне, как и я ему, — сказала Джул, не давая брату вогнать себя в краску.— Да я и не спорю! Ладно, сестричка, спокойной ночи. Завтра перевезу к вам свои скудные пожитки.— А я придумаю, чем тебе затыкать уши по ночам, братец! * * * — Не могу понять, как это у нас так хорошо все получается, — сказала Джул, лежа в постели и задумчиво глядя на своего обнаженного мужа. — Ты такой большой.— Судьба, — ответил Сент.— А теперь, любимый, расслабься, и я приступлю к своим урокам.Джул доставляла ему огромное наслаждение, лаская его, дразня, — Сенту казалось, что он умрет от блаженства.— Нет, — он еле переводил дыхание, — больше не надо.Джул ослепительно улыбнулась своему мужу.— Я тебя не отталкиваю, — с упреком сказала она.— Ну это не совсем одно и то же. А теперь, моя драгоценная, жадная женушка, моя очередь.— О Боже, — вздыхала Джул. — Томас…— Я закрою тебе рот ладонью. Только не укуси меня нечаянно, хорошо? * * * Первый взрыв сотряс дом и кровать. Сент моментально выскочил из постели и подбежал к окну. Ничего не было видно.— Что это? — обеспокоенно спросила Джул.— Бог знает. Но считаю, я там нужен и Томас тоже. Он начал поспешно одеваться.— Я иду с вами, — заявила Джул.Сент попытался отговорить ее, но понял, что это бесполезно. К тому же не было времени.— Хорошо, только поторопись.Открыв дверь спальни, Сент увидел Томаса, на ходу натягивавшего рубашку.— Не знаю, — пробормотал Сент, предвосхищая вопрос. — Джул, накинь пальто, — прибавил он, — на улице холодно.Внизу их уже ждал Тэкери с двумя лошадьми.— Это литейная Стивенсона, доктор Сент, — сказал он. — Даже отсюда видно пламя!Тэкери был прав: на юге небо полыхало малиновым и оранжевым. Сент чертыхнулся про себя. Вообще-то в такое время суток в литейной никого не должно было быть. Но Банкер любил устраивать ночные смены. Сент молился, чтобы никто не погиб.Он посадил Джул на лошадь впереди себя, а вторую лошадь взял Томас.— Я пойду за вами, — сказал Тэкери.Когда они добрались до литейной, там было уже около тридцати человек, с неимоверной быстротой передававших друг другу ведра воды и заливавших пламя.— Пострадавшие есть? — сразу спросил Сент управляющего Морли Крокера.— Да, двое пока не найдены, а вон там человек пять или шесть раненых.Джул приходилось бежать, чтобы не отстать от мужа и брата. Пламя взвивалось в небо, в воздухе летала сажа. Она задыхалась от жара. Кругом слышались пронзительные крики.— Твоя литейная, — проговорила она, обращаясь к Томасу.— Похоже, мой выбор теперь очевиден, — ответил Томас.Сент бинтовал обожженную руку рабочего, когда подоспел доктор Сэмюель Пикет.— Слава Богу, погибших нет, — сказал Сент. — Ожоги не такие серьезные, но один человек без сознания, по-видимому, шок. Моя жена следит, чтобы он не замерз.Джул смотрела на неподвижное лицо человека. Его одежда была в прожженных дырах, а лицо и руки — в черных пятнах. Она сняла пальто и укрыла его. Джул следила, как Сент давал Томасу указания, видела, как доктор Пикет копошился возле пострадавшего, стонущего от боли. Пошел дождь, и она подставила свое лицо прохладной дождевой воде. Скоро дождь превратился в настоящий потоп. «Слава Богу», — думала Джул. Ливень должен затушить огонь. Неожиданно она увидела рядом с собой Тэкери.— Ты знаешь, что произошло? — спросила она. Тэкери покачал головой. Вдруг он посмотрел вперед и дико закричал:— Нет, доктор Сент!Джул распрямилась и увидела Майкла, бегущего к все еще пылающим развалинам. Она с трудом различала фигуру человека, лежавшего на земле и схватившегося за живот. Душа ее ушла в пятки. Вскочив, она бросилась к мужу.Сент уже почти подбежал к человеку, когда раздался новый взрыв. Яркие вспышки осветили небо, и осколки железа полетели во все стороны. «Боже мой, — успел подумать Сент, — в какой же ад я попал!» Он почувствовал, как взрывной волной его подбросило в воздух и ударило о землю. Больше он уже ничего не чувствовал.Наклонившись над мужем, Джул приложила руку к его груди — сердце билось ровно и спокойно. Она перевела дыхание, решив не давать волю слезам. «Нет, — думала она, — я не буду дурочкой, особенно теперь». Она села рядом с Сентом и положила его голову себе на колени. Через считанные секунды доктор Пикет уже был возле Сента.— Сердцебиение спокойное, — сказала Джул, смахивая с ресниц капли дождя.Доктор Пикет взглянул на нее:— Вы миссис Моррис?— Да.— Вы хорошо справляетесь, мэм. Давайте я осмотрю его… Похоже, переломов нет, — сказал он после нескольких минут осмотра.— Он очень бледный, — сказала Джул, глядя, как дождь смывает черные полосы с лица Сента.— Неудивительно. Он, вероятно, сильно ушибся головой. Вы не потеряете сознание, мэм?— Разумеется, нет, — ответила Джул увереннее.— Оставайтесь с ним, мэм, а я скоро вернусь. Сент застонал.— Тише, любимый, — успокоила Джул. — Уже все хорошо.Открыв глаза, Сент почувствовал жгучую, нестерпимую боль и снова закрыл их.— Джул?— Да, Майкл. У тебя что-нибудь болит? — Джул склонилась над ним, защищая его лицо от дождя.— Джул, — спокойно произнес Сент, — набери в ладони дождевую воду и промой мне глаза. Скорее.На мгновение Джул оцепенела. Она выставила ладони, набрала в них воды, как велел муж, и осторожно плеснула ее в открытые глаза Майкла. Он вздрогнул и закусил нижнюю губу.— Майкл…— Еще Джул. Промывай.Она продолжала, и с каждым разом получалось все более ловко. Наконец Сент сказал:— Хорошо, Джул. А теперь достань из моего кармана чистый носовой платок и перевяжи глаза.— Сент, ты очнулся?— Сэмюель?— Да, это я. Что случилось, мэм? — спросил он, глядя, как Джул обвязывает платок вокруг головы мужа.— Спасибо, Джул, — поблагодарил Сент. — Ты все сделала, как надо.Сэмюель Пикет вдруг закрыл глаза, почувствовав тошноту.— Майкл, — прошептала Джул.— Помоги мне подняться, — сказал Сент. — Джул, я знаю, что ты смотришь на меня так, будто я вот-вот умру. Но я собираюсь еще пожить. Идем.Джул с доктором Пикетом помогли Сенту подняться. Пошатнувшись, он медленно поднял руку и сильнее прижал платок к глазам.— Думаю, Сэм, здесь от меня пользы уже не будет.— Сильно болит, мой мальчик? — тихо спросил Пикет.— Боль стихает… понемногу. Джул наверняка вытащила большинство осколков, но…Джул смотрела на мужа, поддерживая его.— Ты насквозь промок. — Она отказывалась верить в то, что произошло. — Майкл, сейчас мы приедем домой, ты примешь горячую ванну и…Сент знал, что жена пытается держать себя в руках, и восхищался ею.— Джул, — тихо перебил он ее, — возьми Тэкери и Томаса…— Томас поехал с ранеными в больницу, — сказал Пикет. — Я заверил его, что с тобой все в порядке. А Тэкери — это тот негр?— Да. Сэм, погибших пока нет?— Хуже всех тому человеку, которого ты пытался спасти. Но пока ничего определенного сказать нельзя. Может, совесть Банкера и останется чиста, но вот литейной больше нет. А теперь, Сент, едем к тебе домой.— Майкл, — нервно сказала Джул, — нужно ехать домой, а то ты простудишься.Он повернулся на ее голос и успокоил:— Тихо, любимая. Все будет в порядке.Остановившись на минуту, Сент сжал руку жены и услышал, как она проглотила комок в горле. Доктор Сэмюель Пикет заторопился:— Я подгоню свой кабриолет. А вы, миссис Моррис, оставайтесь с мужем здесь и ждите меня. Глава 24 Джул до боли сжимала руку Сента. Если бы он мог, то утешил бы ее, но он боялся и молчал. Боль постепенно утихала, но он не хуже Сэма Пикета понимал, что может ослепнуть на всю жизнь. Господи, а на что способен слепой врач?Кабриолет нещадно трясло на грязной колее, и Сент стонал, не в силах терпеть боль. Он почувствовал, как Джул нежно коснулась пальцами его лба и уложила голову себе на колени.— Все будет хорошо, любимый, обещаю тебе. Он улыбнулся бы, но боль отнимала последние силы.Она говорила точно так же, как он, мягко и уверенно. Наконец кабриолет остановился, и Сэм спрыгнул:— Сент, мы с миссис Моррис поможем тебе. Потерпи еще немного.Ничего не говоря, Сент позволил ввести себя в дом. Было ужасно странно лежать на собственном хирургическом столе.— Ну а теперь, мой мальчик, я сниму с тебя повязку. Похоже, в глазах еще остались осколки, так что я должен вынуть их. А потом… — Сэм запнулся.— А потом, — продолжил Сент, — мы снова наложим повязку и будем молиться.— Да, — сказал Сэм.Сент слушал, как Сэм дает наставления Джул, и старался лежать спокойно. Когда доктор развязал ему глаза, он моргнул и открыл их.— Что-нибудь видишь, Сент?— То же, что и раньше. Бледный белый свет, как седые призраки, которые снились мне в детстве.— Ты знаешь, что ничего другого ожидать и нельзя. А теперь лежи и не шевелись, а вы, миссис Моррис, постарайтесь держать голову мужа неподвижно.Сент не пошевелился, не вымолвил ни слова, когда Сэм легчайшими прикосновениями доставал из его глаз осколки.— Похоже, роговица повреждена, но этого и следовало ожидать. Насчет повреждения сетчатки пока что ничего нельзя сказать. А теперь, Сент, я еще раз промою глаза.— Ты не рассказал ни одной истории, чтобы отвлечь меня, — сказал Сент, когда на глаза снова наложили тугую повязку.— Прости, это должна была сделать я, — виновато промолвила Джул.— Не глупи, Джул. — Сент повернулся на ее голос. — Это не твоя обязанность, а врача.— Миссис Моррис, — сказал Сэм Пикет, — вы не могли бы принести вашему мужу чашечку чая?Сент услышал, как зашуршала юбка Джул, когда она выходила из комнаты. «Странно, — подумал он, — я никогда раньше не замечал этого звука».— Сент, сильно болит? — спросил Сэм, как только Джул вышла.— Достаточно. Добавишь в чай немного опия, Сэм?— Добавлю. Я не хотел беспокоить твою жену. Она молодец, Сент. Помогает тебе с пациентами?— Нет, — ответил Сент. — По крайней мере раньше не помогала. Мы поженились сравнительно недавно.— Понятно. Думаю, повязку не стоит снимать в течение трех дней.— Звучит разумно. А там посмотрим, да? — Сент вздохнул и усмехнулся своим словам. — По крайней мере я надеюсь, что смогу видеть.— А если не сможешь, — сказал Сэм, — то оставим повязку еще на четыре-пять дней.Когда в кабинет вошла Джул с подносом, они говорили о трости.— Совсем чуть-чуть, Сент, — сказал Сэм, добавляя опий в чай.Джул молча смотрела на мужа. Она понимала, что он ни за что не признается, что ему больно. По какой-то непонятной причине мужчины считали слабостью выражать какие-либо чувства, кроме восторга. Джул очень хотелось поговорить с доктором Пикетом о глазах Майкла — она подозревала, что у него с Сентом уже был откровенный разговор, пока она со своим слабым умишком была на кухне.— А теперь, миссис Моррис, — обратился к ней Сэм, — помогите-ка мне отвести этого гиганта наверх, в спальню. Ему нужен полный покой, а посмотрев, как вы справляетесь, я уверен, что вы о нем позаботитесь не хуже меня.Сент задумался, но ничего не сказал. При ходьбе он чувствовал острую боль в глазах и знал, что они покраснели и отекли.Сэм помог Джул раздеть мужа. Сент лег на спину и понял, что засыпает.— Спасибо, Сэм, — пробормотал он.— Увидимся утром, — ответил Сэм, кивнул Джул и ушел.Сент измучился, чувства его притупились, и все-таки он услышал, как Джул раздевается. Ему хотелось сказать, что все будет в порядке, но язык не. слушался его. Когда Джул склонилась над ним и нежно поцеловала, Сент уже спал. * * * Услышав стук в дверь, Джул вздохнула и поспешила вниз. Поток посетителей, выражающих беспокойство состоянием здоровья ее мужа, был неиссякаем, так что времени на размышления у нее почти не оставалось. Лидия готовила на кухне, так как каждому посетителю следовало предложить поесть и выпить. Джул в очередной раз открыла дверь.— Здравствуйте, меня зовут Джейн Браниган. Я услышала о том, что случилось с Сентом. А вы миссис Моррис?«Хорошенькая», — подумала Джул. Джейн Браниган была высокая, пышная, с блестящими черными волосами.— Да, — ответила Джул. — Пожалуйста, зовите меня Джул. Входите, мэм. Сент сейчас не спит. К нему приходит очень много друзей.Джейн сумела подавить в себе ревность, беспокоясь о Сенте, но теперь, встретившись с этой трепетной девочкой, женой Сента, она вся похолодела. Напрасно в который раз она твердила себе, что все давно прошло, что теперь они лишь друзья.— Я бы очень хотела увидеться с ним хотя бы на несколько минут.— Да, конечно, — ответила Джул, пропуская ее. Ей хотелось пойти за миссис Браниган, но она взяла себя в руки, понимая, что им нужно увидеться наедине.Сент почувствовал, как прохладная нежная рука прикоснулась к его лбу.— Джул?— Нет, Сент, это я, Джейн Браниган. Твоя… жена внизу. Мальчики шлют тебе привет. Я только хотела убедиться, что с тобой все будет хорошо.Со своими друзьями Сент старался казаться оптимистом, хотя на самом деле был испуган и поэтому зол на себя. Но это была Джейн, он доверял ей и поэтому признался:— Не знаю, Джейн. Моя бедная жена может оказаться замужем за калекой. Люди будут говорить: «Это бедный старый Сент, слепой, как крот, зато умеет рассказывать забавные истории. Дайте ему несколько пенни, и он будет сочинять их столько, сколько вы захотите». Черт!Джейн понимала его, но жалеть, по крайней мере сейчас, отказывалась. Она сказала, стараясь развеселить его:— Не забывай, что эти люди могут попросить у тебя и медицинского совета. Я уже слышу, как Лимпин Вилли говорит: «Слава Сенту! Он посоветовал мне вскрыть нарыв на ноге. Я так и сделал, и нога сгнила!»— Джейн, да ну тебя!У Джейн слезы жгли глаза, и она непроизвольно наклонилась над Сентом и нежно обняла его.— С тобой все будет в порядке, дорогой мой, вот увидишь. Увидишь в буквальном смысле слова.Джул стояла в дверях, ревность, словно стрела, пронзила ее. Медленно повернувшись, она спустилась назад в кухню.Сент обнял Джейн и рассмеялся.— Джейн, ты даже не даешь мне поплакаться.— Можешь плакаться, сколько тебе будет угодно, но ты знаешь, что меньше всего тебе сейчас нужна жалость.— Джейн, будь помягче с Джул. Думаю, она очень напугана, но со мной виду не показывает — щебечет, как пташка.Джейн помолчала.— Думаю, Сент, ты должен больше доверять ей. Она ведь твоя жена. Ну а теперь мне нужно идти. Зайду, возможно, завтра.— Джейн!— Да?— Спасибо тебе.Джейн была рада, что Сент не видел слез в ее глазах. Внизу она встретила Джул.— Спасибо, дорогая, — сказала Джейн. — Мне пора идти. Наверное, ты очень устала.— Да, — быстро сказала Джул, не в силах ненавидеть эту женщину. — День был сумасшедший, а Майклу нужен покой. Я не знаю, что делать.— Ты должна следить за посетителями и не бояться им отказывать, — сказала Джейн. — Пускай жалуется, но ты сама знаешь, как лучше для него. Счастливо.Она ушла, а Джул все еще стояла у двери. «Она права, — думала Джул, — совершенно права!»— Лидия! — позвала она.Сент услышал ее легкие шаги по ступенькам.— Джул, по-моему, я слышал, как открылась входная дверь. Кто там?— Кто был там? Хорас и Агата Ньютоны. Завтра они снова придут.— Почему?— Я сказала им, что тебе нужно отдохнуть. Они все понимают и шлют тебе свою любовь.— Я врач, — жестко сказал Сент, — и сам знаю, когда мне нужно отдохнуть, а когда не нужно!— Я принесла тебе чай и бисквит, только что испеченный Лидией, — сказала Джул ровным, спокойным голосом.— Черт возьми, Джул! Ты что, собираешься обращаться со мной как с грудным младенцем?— Вот, любимый. Выпей это.Он нехотя повиновался. Джул присела на кровать, пристально глядя на него.— Хочешь, я тебя побрею? — спросила она, нежно проводя рукой по щетине на его щеках.Сент проворчал что-то.Джул наклонилась и поцеловала его.— Майкл, я люблю тебя. После того как ты отдохнешь, я помою тебя. Это тебе должно понравиться, — поддразнила она его.— Ты собираешься сделать из меня красавца?— Да, — ответила Джул. — Буду делать с тобой все, что захочу, а ты не будешь сопротивляться.— Боже мой! Слепой муж умирает от перенапряжения. Жена мстит слепому мужу. Думаю, я завещаю Тони Доусону массу заголовков для «Альты».Джул улыбнулась, заметив, какой несвязной становится его речь: опий начинал действовать. Сэм уверил ее, что Сент проспит добрых четыре часа. Ему сейчас нужен был отдых, это для него лучше всего. Его глаза заживут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31