да и дон
Франческо, как обнаружил мистер Херд, непостижимым образом
оправился от постигшей его на пароходе хандры.
-- А живу я вон там, -- сказала Герцогиня, указав на
обширное, сурового вида строение, стены которого явно не знали
побелки в течение многих лет. -- В старом заброшенном
монастыре, построенном Добрым Герцогом Альфредом. Я не
ошиблась, Денис?
-- Право же, ничего не могу вам сказать, Герцогиня.
Никогда об этом джентльмене не слышал.
-- Добрый Герцог был отъявленным негодяем, -- сообщил дон
Франческо.
-- Ах, зачем вы так говорите! Вспомните, сколько хорошего
он сделал для острова. Вспомните хоть о церковном фризе! У меня
целые акры комнат, которые не обойдешь и за несколько дней, --
продолжала она, обращаясь к епископу. -- Я там совсем одна!
Совершенная отшельница. Вы, может быть, выкроите сегодня время,
чтобы выпить со мной чашку чаю?
-- Не такая уж вы и отшельница, -- вставил Денис.
-- Чай у Герцогини незабываемый, не чай, а почти
откровение, -- тоном знатока сказал дон Франческо. -- Мне
доводилось пробовать этот напиток в разных уголках света,
однако нигде и никому не удавалось придать чаепитию подобного
очарования. У нее настоящий талант. Вы будете потчевать нас
чаем в раю, дорогая леди. Что касается завтрака, мистер Херд,
то позвольте вам доверительным образом сообщить, что у моего
друга мистера Кита, с которым вы рано или поздно познакомитесь,
совершенно восхитительный повар. Блюда, которого он не способен
приготовить, не стоит и пробовать.
-- Какая прелесть, -- ответил слегка смущенный епископ и
добавил со смехом: -- А где же у вас обедают?
-- Я вообще не обедаю. Госпожа Стейнлин устраивала одно
время милые вечерние приемы, -- задумчиво и с оттенком грусти в
голосе продолжал священник, -- превосходные были обеды! Но
теперь она повелась с русскими, и те полностью монополизировали
ее дом. Вон он, видите, мистер Херд? Та белая вилла у моря, на
краю мыса. Весьма романтичная дама. Потому она и приобрела дом,
которого никто не стал бы покупать ни за какие деньги. Такое
уютное место, такое уединенное -- оно очаровало ее. Горько же
ей пришлось пожалеть о своем выборе. Жизнь на мысу имеет свои
недостатки, и она скоро их обнаружила. Дорогая моя Герцогиня,
никогда не селитесь на мысу! Ужасно неудобно, вы вечно у всех
на виду. Весь остров знает, чем вы занимаетесь, кто вас
навещает, когда и почему... Да, я с сожалением вспоминаю о тех
обедах. Ныне я вынужден довольствоваться жалким домашним
ужином. Доктор запретил мне обедать. Говорит, что я чересчур
растолстел.
-- Ваша тучность -- ваше богатство, дон Франческо, --
заметил Денис.
-- Я предпочел бы не носить все мое богатство с собой.
Мистер Кит говорит, что у меня семь двойных подбородков, четыре
спереди и три сзади. Уверяет, что тщательно их пересчитал. И
что будто бы в настоящее время отрастает восьмой. Для человека
моего аскетического склада это уже чересчур.
-- Не верьте тому, что говорит мистер Кит, -- сказала
Герцогиня. -- Эти его длинные слова и -- как бы это сказать? --
его ужасные взгляды, они меня так расстраивают. Нет, право.
-- Я ему говорил, что он Антихрист, -- заметил дон
Франческо, с серьезной миной покачивая головой. -- Впрочем,
поживем увидим! Его еще нужно поймать за руку.
Герцогиня понятия не имела, кто такой Антихрист, но
чувствовала, что это, должно быть, кто-то не очень хороший.
-- Если бы я заподозрила мистера Кита в чем-либо подобном,
я бы никогда больше не пригласила его в мой дом. Антихрист! О,
стоит помянуть ангела...
Обсуждаемая особа неожиданно возникла перед ними,
предводительствуя дюжиной молодых садовников, тащивших
разнообразные, обернутые в солому растения, по-видимому,
приплывшие на пароходе.
Мистер Кит был старше, чем выглядел, -- на самом деле, он
был неописуемо стар, хотя никто не мог заставить себя поверить
в это; он хорошо сохранился благодаря тому, что подчинил свою
жизнь сложной системе мер, подробности которой, как он уверял,
не годятся для публикации. Впрочем, это была не более чем его
манера выражаться. Он все ужасно преувеличивал. Херувимски
округлое, чисто выбритое лицо его приятно розовело, по-совиному
светились под очками глаза, -- без очков его никто ни разу не
видел. Если бы не очки, он мог бы сойти за ухоженного младенца
с рекламы мыла. Полагали, что он и спит в очках.
Судя по всему, мистер Кит проникся к епископу мгновенной
симпатией.
-- Бампопо? Как же, как же. Бывал. Много лет назад. Боюсь,
задолго до вас. Ну как там идут дела? Дороги наверняка стали
лучше. Еда, надеюсь, тоже! Меня там очень заинтересовало одно
озерцо -- знаете? То, из которого ничего не вытекает. Надо
будет нам с вами о нем побеседовать. И еще мне понравилось
племя буланга -- такие милые ребята! Вам они тоже нравятся? Рад
слышать. Столько всякой чуши рассказывали о царящем среди этого
народа разврате! Если у вас не найдется занятия поинтереснее,
загляните завтра ко мне, позавтракаем вместе, сможете? Вилла
"Кисмет". Вам любой покажет дорогу. А вы, Денис, -- прибавил
он, -- вы меня разочаровали. У вас внешность человека, любящего
цветы. И все-таки вы ни разу не зашли полюбоваться моими
японскими вьюнками, лучшими в королевстве, -- не говоря уж о
том, чтобы полюбоваться мной, ибо я тоже в своем роде цветок,
плотоядная орхидея, насколько я понимаю.
-- Девственная лилия, -- высказал предположение дон
Франческо.
-- Я был бы рад прийти, -- ответил мистер Херд, -- но мне
необходимо завтра же повидать мою двоюродную сестру, миссис
Мидоуз. Вы ее, может быть, знаете?
Священник ответил:
-- Мы все знаем миссис Мидоуз. И все любим ее. К несчастью
она живет слишком далеко отсюда, вон там, -- и он неопределенно
повел рукой в сторону принесенных сирокко облаков. -- Я хочу
сказать, в Старом городе. Живет отшельницей, в полном
одиночестве. Вы, разумеется, можете доехать туда в повозке.
Жаль, что все приятные люди живут вдалеке от нас. Тот же граф
Каловеглиа, с которым я бы с радостью виделся каждый день. Он
говорит по-английски куда лучше меня, старый мошенник! Тоже
живет отшельником. Впрочем, завтра он спустится к нам. Он
никогда не пропускает театральных представлений.
Похоже, тут живут сплошные отшельники, подумал мистер
Херд. А площадь так и кишит людьми!
Вслух он сказал:
-- Стало быть, моя кузина живет в тумане. Он там всегда
так висит?
-- Ах, ну что вы! -- ответила Герцогиня. -- Иногда он
рассеивается -- после полудня. В этом году какой-то небывалый
сирокко. Совершенно небывалый! Вам так не кажется, Денис?
-- Право же, Герцогиня, ничего не могу сказать. Вы ведь
знаете, я впервые приехал сюда только на прошлой неделе.
-- Совершенно небывалый! Дон Франческо со мной согласится.
-- Он дует, -- ответил священник, -- когда Бог того
пожелает. А в последнее время Его часто одолевает такое
желание.
-- Я собираюсь написать вашей кузине, -- сообщила
Герцогиня, -- пригласить ее на мой маленький ежегодный прием, я
устраиваю его после праздника в честь Святого Додекануса. Это
как раз завтра. Небольшой, совершенно неофициальный прием. Я
могу на вас рассчитывать, епископ? И вы все приходите, ладно?
Вы тоже, мистер Кит. Но запомните, никаких длинных слов!
Никаких разговоров насчет рефлексов, противоестественных
наклонностей и тому подобного. И пожалуйста, ни звука про
Воплощение. Меня это пугает. Как называется ее вилла, Денис?
-- "Мон-Репо(1)". Довольно заурядное имя, по-моему --
"Мон-Репо".
-- Это верно, -- сказал мистер Кит. -- Зато в самой даме
нет ничего заурядного. Я бы назвал ее Новой Женщиной.
-- Да что вы!
Подобный отзыв о кузине встревожил мистера Херда. Новых
Женщин он не переваривал.
-- Она давным-давно миновала ту стадию, о которой вы
думаете, епископ. Она много новее. И это настоящая новизна!
Заботится о ребенке и думает только о муже, служащем в Индии.
Пожалуй, у меня много общего с Новыми Женщинами. Я тоже часто
думаю об обитателях Индии.
-- У нее замечательно милый ребенок, -- вставила
Герцогиня.
-- Почти такой же круглый, как я, -- прибавил дон
Франческо. -- А вот и Консул! Увивается вокруг судьи, вон того,
рыжего, -- видите, мистер Херд? -- того, что хромает, как
Мефистофель, и поминутно сплевывает. Говорят, он намерен
упрятать всех русских в тюрьму. Бедняги! Их следовало бы
отправить домой, они с этим местом не вяжутся. Вот, смотрит на
нас. Ха, животное! У него дурной глаз. Не говоря уже о рахите и
золотухе. И имечко под стать -- Малипиццо.
-- Странное имя, -- заметил епископ.
-- А он вообще животное странное. Они большие друзья, эти
двое.
-- Ужасный человек наш судья, -- сказала Герцогиня. -- Вы
только подумайте, мистер Херд, он атеист.
-- Франкмасон, -- поправил ее мистер Кит.
-- Это одно и то же. И такой урод! Никто не имеет права
быть таким уродом. Уверяю вас, он еще хуже того
синематографического злодея, помните, Денис?
-- Чудо, что он прожил так долго, с его-то физиономией, --
прибавил дон Франческо. -- Я думаю, Господь сотворил его, чтобы
внушить человечеству некоторое представление о смысле слова
"гротескный".
Гордый титул "Консул" заставил епископа с особым вниманием
приглядеться ко второму из упомянутых лиц. Он увидел важного
коротышку, краснолицего, с траченной молью сероватой бородкой и
бегающими серыми глазками, одетого во фланелевую рубашку,
твидовые бриджи, коричневые чулки, белые гетры и туфли. Таково
было неизменное облачение Консула, только зимой он надевал
вместо панамы фуражку. Консул курил вересковую трубку и вид
имел столь вопиюще британский, словно он провел прошлую ночь в
доставившем его с вокзала Кингз-Кросс в Абердин вагоне третьего
класса и еще не успел умыться. В противоположность ему рыжий
городской судья одет был франтовато -- соломенная шляпа,
набекрень сидящая на омерзительной голове, а ниже нее -- все
только что из крахмала.
-- Не знал, что здесь есть Консульство, -- сказал мистер
Херд.
Ему ответил мистер Кит:
-- А его здесь и нет. Перед вами Финансовый Консул
Никарагуа. Неподражаемый осел, наш мистер Фредди Паркер.
-- О, время от времени его посещает здравая мысль, --
откликнулся дон Франческо, -- то есть когда он забывает о том,
какой он дурак. Он состоит президентом здешнего Клуба, мистер
Херд. Вас еще изберут в почетные члены. Примите мой совет. Не
прикасайтесь к виски.
Денис, бросив критический взгляд в ту сторону, отметил:
-- Я вижу, физиономия у Консула со времени нашей последней
встречи еще побагровела.
-- Это одна из отличительных особенностей мистера Паркера,
-- откликнулся мистер Кит.
ГЛАВА III
Относительно жизни и мученической кончины Святого
Додекануса, покровителя Непенте, сведений достоверного
характера мы почти не имеем. С его жизнеописанием случилось то
же, что с жизнеописаниями других святых: в ходе столетий оно
обросло наслоениями -- окалиной, если угодно, -- посторонних
материалов легендарного свойства, подобных попутному снегу,
который увлекает за собою горная лавина. Начального ядра теперь
уже не отыскать. Неоспоримо же правдивые данные умещаются
практически в одном абзаце.
Он родился в год 450-й по Рождестве Христовом или около
того в городе Каллисто на Крите и был единственным сыном,
красивым и озорным мальчуганом, горем вдовицы-матери. В
возрасте тринадцати лет он повстречался как-то под вечер с
престарелым мужем задумчивого обличия, обратившимся к нему на
знакомом языке. Позже он еще несколько раз беседовал с той же
особой в лавровом и сосновом лесочке, известном под именем
Алифания, но что между ними происходило и был ли то небесный
дух или обыкновенный человек из костей и плоти, так никогда и
не выяснилось, ибо мальчик, по-видимому, держал мать в
неведении о происходящем. С той поры и впредь повадка его
переменилась. Он стал задумчив, смирен, милосерден. Еще в юных
летах он поступил послушником в расположенный неподалеку
монастырь Салацианского ордена и быстро прославился
благочестием и даром творить чудеса. За краткий срок в три года
или около того он исцелил восьмерых прокаженных, повелел
облакам пролиться дождем, перешел аки по суху несколько рек и
поднял со смертного одра двадцать три человека.
В восемнадцать лет было ему второе видение. На сей раз им
оказалась юная женщина приятной наружности. Несколько раз он
беседовал с ней в лавровом и сосновом лесочке, известном под
именем Алифания, но что между ними происходило и была ли то
обыкновенная женщина из костей и плоти или попросту ангел, так
никогда и не выяснилось, ибо он, по-видимому, держал
собратий-монахов в неведении о происходящем. С той поры и
впредь повадка его переменилась. Он стал беспокоен и
преисполнился желания обращать язычников. Он отплыл в Ливию,
потерпел кораблекрушение в Большом Сирте и едва не расстался с
жизнью. С той поры он все шел и шел вперед, проповедуя перед
черными народами и обращая в истинную веру бесчисленные
племена. Он скитался тридцать три года, пока однажды вечером не
увидел, что луна встает от него справа.
Он достиг земли кроталофобов, людоедов и черных магов,
обитавших в местах столь жарких и залитых столь ослепительным
светом, что глаза у тамошних жителей вырастали на подошвах ног.
Здесь он трудился еще восемьдесят лет, исправляя с помощью веры
Христовой волховские, кровавые обычаи кроталофобов. В наказание
за таковые дела они изловили 132-летнего патриарха и заключили
его меж двух плоских досок пальмового дерева, обвязав поверх
веревками. Так они держали пленника, не забывая, впрочем, сытно
его кормить, пока не настала пора древнего праздника
равноденствия. Вечером этого дня они, из суеверных побуждений,
распилили святого вместе с досками на двенадцать кусков -- по
одному на каждый из месяцев года; и затем пожрали его, вернее,
те его части, каковые сочли наиболее вкусными.
И случилось во время сего страшного пиршества так, что
бедренная кость его оказалась заброшенной на мельничный жернов,
что валялся на берегу, за много лет до того позаимствованный у
соседнего племени гариманов да так и не возвращенный по
причине, как уверяли кроталофобы, чрезмерной его тяжести. Там
она и оставалась, пока в некий день сирокко не раздул могучую
бурю, и камень не был снят с места силою вод и не приплыл
чудотворным образом на Непенте. Тотчас на месте, в котором
причалил камень, воздвигли в память об этом часовню, где и
хранилась святая реликвия, начавшая вскоре творить во благо
острова чудеса, отвращая вторжения сарацинов, исцеляя во
множестве вина и заставляя бесплодных скотов порождать
потомство.
В последующие годы Святому Додеканусу посвятили главный
собор острова, куда и перенесли реликвию, заключив ее в
серебряную статую, каковую ежегодно в день его праздника, а
также в любом ином случае, в каком возникала нужда в его
помощи, торжественно выносили наружу. И во все дальнейшие
столетия почитание святого обрастало все более пышными и
великолепными подробностями. Никто, вероятно, не сделал для
поощрения благоговейных чувств, питаемых населением острова к
своему покровителю, большего, чем Добрый Герцог Альфред,
каковой среди прочего украсил церковь величавым фризом,
изображающим в двенадцати мраморных барельефах основные эпизоды
жизни Святого -- по одному на каждый из месяцев года. Фриз и в
самом деле вызвал столь необузданную любовь, что Добрый Герцог
почел своим долгом лишить ваятеля глаз, а затем (по зрелом
размышлении) и рук тоже, дабы никакому иному из государей не
досталось более творений столь несравненного мастера. Впрочем,
на этом дисциплинарные меры и завершились. Герцог сделал все
возможное, чтобы утешить одаренного художника -- кормил его
одними лангустами, наградил орденом Золотой Лозы и несомненно
возвел бы посмертно в дворянское достоинство, если бы сам
раньше не умер.
Такова, вкратце, история Святого Додекануса и установления
его культа на острове Непенте.
Вокруг имени Святого скопилось, что было неизбежным,
множество преданий, часто противоречащих и нашему рассказу, и
одно другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Франческо, как обнаружил мистер Херд, непостижимым образом
оправился от постигшей его на пароходе хандры.
-- А живу я вон там, -- сказала Герцогиня, указав на
обширное, сурового вида строение, стены которого явно не знали
побелки в течение многих лет. -- В старом заброшенном
монастыре, построенном Добрым Герцогом Альфредом. Я не
ошиблась, Денис?
-- Право же, ничего не могу вам сказать, Герцогиня.
Никогда об этом джентльмене не слышал.
-- Добрый Герцог был отъявленным негодяем, -- сообщил дон
Франческо.
-- Ах, зачем вы так говорите! Вспомните, сколько хорошего
он сделал для острова. Вспомните хоть о церковном фризе! У меня
целые акры комнат, которые не обойдешь и за несколько дней, --
продолжала она, обращаясь к епископу. -- Я там совсем одна!
Совершенная отшельница. Вы, может быть, выкроите сегодня время,
чтобы выпить со мной чашку чаю?
-- Не такая уж вы и отшельница, -- вставил Денис.
-- Чай у Герцогини незабываемый, не чай, а почти
откровение, -- тоном знатока сказал дон Франческо. -- Мне
доводилось пробовать этот напиток в разных уголках света,
однако нигде и никому не удавалось придать чаепитию подобного
очарования. У нее настоящий талант. Вы будете потчевать нас
чаем в раю, дорогая леди. Что касается завтрака, мистер Херд,
то позвольте вам доверительным образом сообщить, что у моего
друга мистера Кита, с которым вы рано или поздно познакомитесь,
совершенно восхитительный повар. Блюда, которого он не способен
приготовить, не стоит и пробовать.
-- Какая прелесть, -- ответил слегка смущенный епископ и
добавил со смехом: -- А где же у вас обедают?
-- Я вообще не обедаю. Госпожа Стейнлин устраивала одно
время милые вечерние приемы, -- задумчиво и с оттенком грусти в
голосе продолжал священник, -- превосходные были обеды! Но
теперь она повелась с русскими, и те полностью монополизировали
ее дом. Вон он, видите, мистер Херд? Та белая вилла у моря, на
краю мыса. Весьма романтичная дама. Потому она и приобрела дом,
которого никто не стал бы покупать ни за какие деньги. Такое
уютное место, такое уединенное -- оно очаровало ее. Горько же
ей пришлось пожалеть о своем выборе. Жизнь на мысу имеет свои
недостатки, и она скоро их обнаружила. Дорогая моя Герцогиня,
никогда не селитесь на мысу! Ужасно неудобно, вы вечно у всех
на виду. Весь остров знает, чем вы занимаетесь, кто вас
навещает, когда и почему... Да, я с сожалением вспоминаю о тех
обедах. Ныне я вынужден довольствоваться жалким домашним
ужином. Доктор запретил мне обедать. Говорит, что я чересчур
растолстел.
-- Ваша тучность -- ваше богатство, дон Франческо, --
заметил Денис.
-- Я предпочел бы не носить все мое богатство с собой.
Мистер Кит говорит, что у меня семь двойных подбородков, четыре
спереди и три сзади. Уверяет, что тщательно их пересчитал. И
что будто бы в настоящее время отрастает восьмой. Для человека
моего аскетического склада это уже чересчур.
-- Не верьте тому, что говорит мистер Кит, -- сказала
Герцогиня. -- Эти его длинные слова и -- как бы это сказать? --
его ужасные взгляды, они меня так расстраивают. Нет, право.
-- Я ему говорил, что он Антихрист, -- заметил дон
Франческо, с серьезной миной покачивая головой. -- Впрочем,
поживем увидим! Его еще нужно поймать за руку.
Герцогиня понятия не имела, кто такой Антихрист, но
чувствовала, что это, должно быть, кто-то не очень хороший.
-- Если бы я заподозрила мистера Кита в чем-либо подобном,
я бы никогда больше не пригласила его в мой дом. Антихрист! О,
стоит помянуть ангела...
Обсуждаемая особа неожиданно возникла перед ними,
предводительствуя дюжиной молодых садовников, тащивших
разнообразные, обернутые в солому растения, по-видимому,
приплывшие на пароходе.
Мистер Кит был старше, чем выглядел, -- на самом деле, он
был неописуемо стар, хотя никто не мог заставить себя поверить
в это; он хорошо сохранился благодаря тому, что подчинил свою
жизнь сложной системе мер, подробности которой, как он уверял,
не годятся для публикации. Впрочем, это была не более чем его
манера выражаться. Он все ужасно преувеличивал. Херувимски
округлое, чисто выбритое лицо его приятно розовело, по-совиному
светились под очками глаза, -- без очков его никто ни разу не
видел. Если бы не очки, он мог бы сойти за ухоженного младенца
с рекламы мыла. Полагали, что он и спит в очках.
Судя по всему, мистер Кит проникся к епископу мгновенной
симпатией.
-- Бампопо? Как же, как же. Бывал. Много лет назад. Боюсь,
задолго до вас. Ну как там идут дела? Дороги наверняка стали
лучше. Еда, надеюсь, тоже! Меня там очень заинтересовало одно
озерцо -- знаете? То, из которого ничего не вытекает. Надо
будет нам с вами о нем побеседовать. И еще мне понравилось
племя буланга -- такие милые ребята! Вам они тоже нравятся? Рад
слышать. Столько всякой чуши рассказывали о царящем среди этого
народа разврате! Если у вас не найдется занятия поинтереснее,
загляните завтра ко мне, позавтракаем вместе, сможете? Вилла
"Кисмет". Вам любой покажет дорогу. А вы, Денис, -- прибавил
он, -- вы меня разочаровали. У вас внешность человека, любящего
цветы. И все-таки вы ни разу не зашли полюбоваться моими
японскими вьюнками, лучшими в королевстве, -- не говоря уж о
том, чтобы полюбоваться мной, ибо я тоже в своем роде цветок,
плотоядная орхидея, насколько я понимаю.
-- Девственная лилия, -- высказал предположение дон
Франческо.
-- Я был бы рад прийти, -- ответил мистер Херд, -- но мне
необходимо завтра же повидать мою двоюродную сестру, миссис
Мидоуз. Вы ее, может быть, знаете?
Священник ответил:
-- Мы все знаем миссис Мидоуз. И все любим ее. К несчастью
она живет слишком далеко отсюда, вон там, -- и он неопределенно
повел рукой в сторону принесенных сирокко облаков. -- Я хочу
сказать, в Старом городе. Живет отшельницей, в полном
одиночестве. Вы, разумеется, можете доехать туда в повозке.
Жаль, что все приятные люди живут вдалеке от нас. Тот же граф
Каловеглиа, с которым я бы с радостью виделся каждый день. Он
говорит по-английски куда лучше меня, старый мошенник! Тоже
живет отшельником. Впрочем, завтра он спустится к нам. Он
никогда не пропускает театральных представлений.
Похоже, тут живут сплошные отшельники, подумал мистер
Херд. А площадь так и кишит людьми!
Вслух он сказал:
-- Стало быть, моя кузина живет в тумане. Он там всегда
так висит?
-- Ах, ну что вы! -- ответила Герцогиня. -- Иногда он
рассеивается -- после полудня. В этом году какой-то небывалый
сирокко. Совершенно небывалый! Вам так не кажется, Денис?
-- Право же, Герцогиня, ничего не могу сказать. Вы ведь
знаете, я впервые приехал сюда только на прошлой неделе.
-- Совершенно небывалый! Дон Франческо со мной согласится.
-- Он дует, -- ответил священник, -- когда Бог того
пожелает. А в последнее время Его часто одолевает такое
желание.
-- Я собираюсь написать вашей кузине, -- сообщила
Герцогиня, -- пригласить ее на мой маленький ежегодный прием, я
устраиваю его после праздника в честь Святого Додекануса. Это
как раз завтра. Небольшой, совершенно неофициальный прием. Я
могу на вас рассчитывать, епископ? И вы все приходите, ладно?
Вы тоже, мистер Кит. Но запомните, никаких длинных слов!
Никаких разговоров насчет рефлексов, противоестественных
наклонностей и тому подобного. И пожалуйста, ни звука про
Воплощение. Меня это пугает. Как называется ее вилла, Денис?
-- "Мон-Репо(1)". Довольно заурядное имя, по-моему --
"Мон-Репо".
-- Это верно, -- сказал мистер Кит. -- Зато в самой даме
нет ничего заурядного. Я бы назвал ее Новой Женщиной.
-- Да что вы!
Подобный отзыв о кузине встревожил мистера Херда. Новых
Женщин он не переваривал.
-- Она давным-давно миновала ту стадию, о которой вы
думаете, епископ. Она много новее. И это настоящая новизна!
Заботится о ребенке и думает только о муже, служащем в Индии.
Пожалуй, у меня много общего с Новыми Женщинами. Я тоже часто
думаю об обитателях Индии.
-- У нее замечательно милый ребенок, -- вставила
Герцогиня.
-- Почти такой же круглый, как я, -- прибавил дон
Франческо. -- А вот и Консул! Увивается вокруг судьи, вон того,
рыжего, -- видите, мистер Херд? -- того, что хромает, как
Мефистофель, и поминутно сплевывает. Говорят, он намерен
упрятать всех русских в тюрьму. Бедняги! Их следовало бы
отправить домой, они с этим местом не вяжутся. Вот, смотрит на
нас. Ха, животное! У него дурной глаз. Не говоря уже о рахите и
золотухе. И имечко под стать -- Малипиццо.
-- Странное имя, -- заметил епископ.
-- А он вообще животное странное. Они большие друзья, эти
двое.
-- Ужасный человек наш судья, -- сказала Герцогиня. -- Вы
только подумайте, мистер Херд, он атеист.
-- Франкмасон, -- поправил ее мистер Кит.
-- Это одно и то же. И такой урод! Никто не имеет права
быть таким уродом. Уверяю вас, он еще хуже того
синематографического злодея, помните, Денис?
-- Чудо, что он прожил так долго, с его-то физиономией, --
прибавил дон Франческо. -- Я думаю, Господь сотворил его, чтобы
внушить человечеству некоторое представление о смысле слова
"гротескный".
Гордый титул "Консул" заставил епископа с особым вниманием
приглядеться ко второму из упомянутых лиц. Он увидел важного
коротышку, краснолицего, с траченной молью сероватой бородкой и
бегающими серыми глазками, одетого во фланелевую рубашку,
твидовые бриджи, коричневые чулки, белые гетры и туфли. Таково
было неизменное облачение Консула, только зимой он надевал
вместо панамы фуражку. Консул курил вересковую трубку и вид
имел столь вопиюще британский, словно он провел прошлую ночь в
доставившем его с вокзала Кингз-Кросс в Абердин вагоне третьего
класса и еще не успел умыться. В противоположность ему рыжий
городской судья одет был франтовато -- соломенная шляпа,
набекрень сидящая на омерзительной голове, а ниже нее -- все
только что из крахмала.
-- Не знал, что здесь есть Консульство, -- сказал мистер
Херд.
Ему ответил мистер Кит:
-- А его здесь и нет. Перед вами Финансовый Консул
Никарагуа. Неподражаемый осел, наш мистер Фредди Паркер.
-- О, время от времени его посещает здравая мысль, --
откликнулся дон Франческо, -- то есть когда он забывает о том,
какой он дурак. Он состоит президентом здешнего Клуба, мистер
Херд. Вас еще изберут в почетные члены. Примите мой совет. Не
прикасайтесь к виски.
Денис, бросив критический взгляд в ту сторону, отметил:
-- Я вижу, физиономия у Консула со времени нашей последней
встречи еще побагровела.
-- Это одна из отличительных особенностей мистера Паркера,
-- откликнулся мистер Кит.
ГЛАВА III
Относительно жизни и мученической кончины Святого
Додекануса, покровителя Непенте, сведений достоверного
характера мы почти не имеем. С его жизнеописанием случилось то
же, что с жизнеописаниями других святых: в ходе столетий оно
обросло наслоениями -- окалиной, если угодно, -- посторонних
материалов легендарного свойства, подобных попутному снегу,
который увлекает за собою горная лавина. Начального ядра теперь
уже не отыскать. Неоспоримо же правдивые данные умещаются
практически в одном абзаце.
Он родился в год 450-й по Рождестве Христовом или около
того в городе Каллисто на Крите и был единственным сыном,
красивым и озорным мальчуганом, горем вдовицы-матери. В
возрасте тринадцати лет он повстречался как-то под вечер с
престарелым мужем задумчивого обличия, обратившимся к нему на
знакомом языке. Позже он еще несколько раз беседовал с той же
особой в лавровом и сосновом лесочке, известном под именем
Алифания, но что между ними происходило и был ли то небесный
дух или обыкновенный человек из костей и плоти, так никогда и
не выяснилось, ибо мальчик, по-видимому, держал мать в
неведении о происходящем. С той поры и впредь повадка его
переменилась. Он стал задумчив, смирен, милосерден. Еще в юных
летах он поступил послушником в расположенный неподалеку
монастырь Салацианского ордена и быстро прославился
благочестием и даром творить чудеса. За краткий срок в три года
или около того он исцелил восьмерых прокаженных, повелел
облакам пролиться дождем, перешел аки по суху несколько рек и
поднял со смертного одра двадцать три человека.
В восемнадцать лет было ему второе видение. На сей раз им
оказалась юная женщина приятной наружности. Несколько раз он
беседовал с ней в лавровом и сосновом лесочке, известном под
именем Алифания, но что между ними происходило и была ли то
обыкновенная женщина из костей и плоти или попросту ангел, так
никогда и не выяснилось, ибо он, по-видимому, держал
собратий-монахов в неведении о происходящем. С той поры и
впредь повадка его переменилась. Он стал беспокоен и
преисполнился желания обращать язычников. Он отплыл в Ливию,
потерпел кораблекрушение в Большом Сирте и едва не расстался с
жизнью. С той поры он все шел и шел вперед, проповедуя перед
черными народами и обращая в истинную веру бесчисленные
племена. Он скитался тридцать три года, пока однажды вечером не
увидел, что луна встает от него справа.
Он достиг земли кроталофобов, людоедов и черных магов,
обитавших в местах столь жарких и залитых столь ослепительным
светом, что глаза у тамошних жителей вырастали на подошвах ног.
Здесь он трудился еще восемьдесят лет, исправляя с помощью веры
Христовой волховские, кровавые обычаи кроталофобов. В наказание
за таковые дела они изловили 132-летнего патриарха и заключили
его меж двух плоских досок пальмового дерева, обвязав поверх
веревками. Так они держали пленника, не забывая, впрочем, сытно
его кормить, пока не настала пора древнего праздника
равноденствия. Вечером этого дня они, из суеверных побуждений,
распилили святого вместе с досками на двенадцать кусков -- по
одному на каждый из месяцев года; и затем пожрали его, вернее,
те его части, каковые сочли наиболее вкусными.
И случилось во время сего страшного пиршества так, что
бедренная кость его оказалась заброшенной на мельничный жернов,
что валялся на берегу, за много лет до того позаимствованный у
соседнего племени гариманов да так и не возвращенный по
причине, как уверяли кроталофобы, чрезмерной его тяжести. Там
она и оставалась, пока в некий день сирокко не раздул могучую
бурю, и камень не был снят с места силою вод и не приплыл
чудотворным образом на Непенте. Тотчас на месте, в котором
причалил камень, воздвигли в память об этом часовню, где и
хранилась святая реликвия, начавшая вскоре творить во благо
острова чудеса, отвращая вторжения сарацинов, исцеляя во
множестве вина и заставляя бесплодных скотов порождать
потомство.
В последующие годы Святому Додеканусу посвятили главный
собор острова, куда и перенесли реликвию, заключив ее в
серебряную статую, каковую ежегодно в день его праздника, а
также в любом ином случае, в каком возникала нужда в его
помощи, торжественно выносили наружу. И во все дальнейшие
столетия почитание святого обрастало все более пышными и
великолепными подробностями. Никто, вероятно, не сделал для
поощрения благоговейных чувств, питаемых населением острова к
своему покровителю, большего, чем Добрый Герцог Альфред,
каковой среди прочего украсил церковь величавым фризом,
изображающим в двенадцати мраморных барельефах основные эпизоды
жизни Святого -- по одному на каждый из месяцев года. Фриз и в
самом деле вызвал столь необузданную любовь, что Добрый Герцог
почел своим долгом лишить ваятеля глаз, а затем (по зрелом
размышлении) и рук тоже, дабы никакому иному из государей не
досталось более творений столь несравненного мастера. Впрочем,
на этом дисциплинарные меры и завершились. Герцог сделал все
возможное, чтобы утешить одаренного художника -- кормил его
одними лангустами, наградил орденом Золотой Лозы и несомненно
возвел бы посмертно в дворянское достоинство, если бы сам
раньше не умер.
Такова, вкратце, история Святого Додекануса и установления
его культа на острове Непенте.
Вокруг имени Святого скопилось, что было неизбежным,
множество преданий, часто противоречащих и нашему рассказу, и
одно другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54