Обычно Келли засыпала быстро, но не этой ночью. Она никак не могла отогнать от себя образ Кеда, вышедшего из ванной. С обнаженным торсом, влажными волосами…
Ее тело помнило его руки, его дыхание щекотало ей лицо, губы ласкали ее…
Она жаждала повторения. Ведь он рядом.
Всего в паре метров спит.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Келли открыла глаза, посмотрела на часы и недовольно вздохнула: одиннадцать часов. Она никогда не спала так долго. Кровать Кеда была пуста.
Келли вздохнула с облегчением. Он ушел или в ванной?
— Кед! — позвала она. — Кед, вы здесь?
Ответа не последовало.
Келли выскользнула из-под одеяла, взяла одежду и белье и бегом устремилась в ванную.
Когда она вышла через полчаса, Кед еще не вернулся.
Келли собрала сумочку, накрасилась, уложила волосы и вышла из номера.
Пролистав расписание конференции, Келли убедилась, что уже пропустила полдюжины выступлений, и теперь была в сомнении, стоит ли ей идти на доклад о расширении рынка книжной продукции.
Нет, важнее позавтракать.
Келли направилась в кафе.
Она заказала себе апельсиновый сок, кофе и булочку из отрубей. Дожидаясь заказа, снова вспомнила о Кеде. Возможно, он надумал вернуться домой.
Не допив кофе, Келли решила вернуться в номер. В холле она заметила шумную компанию. Это были такие же, как она, писатели, редакторы и другие участники конференции. Подойдя ближе, Келли увидела среди них несколько своих хороших знакомых и подошла поздороваться.
— Эй, подруга, а я думаю, куда ты пропала? ослепительно улыбнулась ей Вики.
Вики была идеальной красавицей: синеглазая блондинка с миндалевидными глазами и красивой фигурой. Ее часто принимали за модель, снимающуюся на обложки книг.
— Ты разве не должна была прилететь самолетом раньше? — спросила Ким. Она была самой старшей среди присутствующих.
— Она никогда не летает самолетами, — заметила Джеки, симпатичная, веселая, с короткими каштановыми волосами и карими глазами. У нее были муж и трое детей, так что на конференциях она отдыхала от домашних забот.
— Да, не летаю, — согласилась Келли. И правильно делает: если бы она полетела, то никогда не встретилась бы с Кедом.
Заговорили о книжном рынке, об обложках.
Какое нужно оформление, какие выбирать цветовые гаммы, что больше нравится читателям.
А Кеда все не было.
Из окна было видно, как группу моделей-мужчин обступили женщины, желающие получить автограф.
В этой толпе Келли и увидела Кеда. К нему выстроилась самая длинная очередь. Его, видимо, тоже приняли за модель.
Келли видела только его голову.
Через несколько минут она почувствовала, как кто-то положил ей руку на плечо.
— Давно проснулась, соня?
Разговор мгновенно прекратился, все взгляды устремились на Кеда.
Ким шутливо ткнула Келли в бок.
— Кто этот красавчик? — спросила она, улыбаясь Кеду.
— О, простите. — Келли никак не могла совладать с собой. — Познакомьтесь, это Кед, Кед Сокрушающий Гром. Кед, это Ким Нетеркотт, Хильда Дженсен, Джеки Паттерсон, Вики Браун, Мэриан Льюис и Элен Келли.
— Рад встрече, леди, — вежливо ответил Кед и снова обратился к Келли:
— Я собираюсь подняться в номер и переодеться, а потом, может, что-нибудь перекусим?
— Хорошо. — Келли кивнула.
Как только Кед отошел, на нее обрушился шквал вопросов:
— Кто он?
— Где ты с ним познакомилась?
— Он из моделей?
— Он женат?
— Вы встречаетесь?
— Он настоящий индеец?
Келли как можно более непринужденно рассмеялась:
— Мы просто знакомы. Он помог мне, когда я попала в небольшую аварию. И он не модель. И не женат. И вряд ли скоро женится. Да, он настоящий индеец.
Келли не смогла сдержать самодовольную улыбку — она впервые появилась на конференции в обществе мужчины. Более того, в обществе самого красивого мужчины.
Кед любил женщин, ему нравилось быть в центре их внимания. Но до сегодняшнего дня он еще ни разу не получал столько женского внимания сразу. У него просили автографы, на него оглядывались и хотели с ним сфотографироваться!
Войдя в номер и закрыв за собой дверь, Кед долго смеялся: он чувствовал себя владельцем гарема.
Наскоро приняв душ и переодевшись, он спустился вниз.
Симпатичная молодая женщина с вьющимися каштановыми волосами преградила Кеду дорогу — Вы модель? — спросила она.
— Боюсь, что нет.
— Уверены?
— Вполне.
Девушка выглядела явно разочарованной.
Но быстро справилась с собой.
— Ну, хорошо, это неважно. Можно я вас сфотографирую?
Кед на мгновение задумался.
— Хорошо, валяйте.
Радостно взвизгнув, девушка быстро извлекла из сумки фотоаппарат и начала отщелкивать кадры.
Несколько женщин собрались вокруг, до Кеда донесся шепот: «Кто это?», «Наверное, тот самый…»
Через пару минут Кед оказался окруженным толпой поклонниц. Его просили посмотреть то туда, то сюда, приподнять подбородок, улыбнуться. Кед послушно позировал.
— А, вот вы где! — Сквозь толпу пробилась Келли. — Извините меня, леди, — она решительно взяла Кеда за руку, — мы опаздываем на обед.
— Спасибо, что спасли меня, — усмехнулся Кед. — Я уже начал чувствовать себя последним мужчиной на планете женщин.
— Очень забавно, — сухо ответила Келли.
Посмеиваясь, Кед открыл дверь перед Келли и прошел за ней в ресторан. Им предложили столик у окна.
Ожидая официанта, Келли огляделась по сторонам. Надо быть слепой, чтобы не заметить, что все присутствующие в ресторане женщины — от посетительниц до официанток — уставились на Кеда так, словно он действительно единственный мужчина на планете.
К столику подошла официантка.
Келли заказала салат и чашку зеленого чая, Кед — кофе и бифштекс.
— Интересно, сколько вы получаете за то, что находитесь на этой конференции и раздаете автографы? — деловито спросил Кед.
— Ничего. Это своего рода рекламный проект: читатели покупают книги, а авторы их подписывают. Все устроено для привлечения внимания людей к книгам.
Кед усмехнулся. Он не мог припомнить, когда в последний раз читал книгу. Нет, он, конечно, заглядывал иногда в газеты, просматривал публикации, но читать любовные романы считал ниже своего достоинства. И ему казалось, что и другие относятся к этому так же.
Официантка принесла заказ, и почти одновременно с официанткой к столику подошли Ким, Джеки и Вики. Они напомнили Келли, что через полчаса надо возвращаться на конференцию подписывать книги.
— Спасибо за напоминание, — сухо поблагодарила Келли.
Кед встал из-за стола.
— Вы, леди, присоединитесь к нам? — галантно спросил он.
— Нет, они не могут, — быстро ответила за них Келли.
— Очень жаль, — пожал плечами Кед, продолжая стоять, — может быть, в другой раз.
— Очень может быть, — подмигнула ему Вики.
— Несомненно, — добавила Ким, по-приятельски хлопнув Кеда по плечу.
Келли подавила вздох облегчения, наблюдая за уходящими подругами, и принялась за свой салат. Кед придвинул к себе бифштекс.
Если он все правильно понял, то эта рыжеволосая барышня приревновала его к своим подругам.
— И что будет после того, как у писательниц отвалятся руки от непрерывного подписывания своих книг? — спросил Кед.
— Вечером будет прием в честь гостей. Я надеюсь, что и вы там будете. А на следующий день после завтрака — театрализованное представление, своего рода показ. Я надеюсь, что и на него вы придете.
— Подождите-ка. С этого места поподробнее, пожалуйста, — прервал ее Кед.
— Ну, каждый год издательство проводит соревнование, конкурс моделей. Выбирают лучших, чьи изображения потом помещают на обложки. И уже завтра к вечеру будет известно, кто победит.
— Я бы лучше сходил в кино, — небрежно заметил Кед.
— О!
— Вы огорчены?
— Ну, я надеялась… — Он заметил, что она слегка покраснела.
— На что вы надеялись?
— Ну, что вы будете меня сопровождать завтра. — Она пристально смотрела в тарелку с салатом. — Пойдете со мной и на показ, и на вечерний бал, где будут объявлены результаты.
— Боюсь, у меня нет подходящей одежды для бала. Да и костюма для завтрака тоже, добавил он, лукаво улыбаясь. В ней было что-то такое, что не оставляло его равнодушным.
Но он никак не мог понять — что.
— Если вы позволите, я могла бы оплатить покупку костюма. Но вы можете пойти и так.
К тому же вам очень идет ваша шляпа, без нее я вас просто не представляю.
Выдержав паузу, он сказал:
— Премного благодарен, но я сам могу купить себе одежду.
— Но вы будете моим… — Келли прокашлялась, — вы будете меня сопровождать?
Она не в его вкусе, а вокруг столько женщин, что ему совсем необязательно тратить время на скучные завтраки, показы и балы.
Ему этого не нужно! Но по какой-то необъяснимой причине он не смог отказать.
— Пожалуй, да, — кивнул Кед.
Келли оживилась:
— Только не забудьте надеть вашу шляпу, вы в ней неотразимы.
— Не сомневаюсь.
Лицо Келли озарила нежная улыбка.
— А что делают писатели в воскресенье? — спросил Кед.
— В воскресенье пройдет церемония награждений.
— Каких награждений?
— Книжных. Ну, что-то типа «Лучшая книга года», «Лучший исторический роман», «Лучший дебют», «Лучшая фантастическая книга» и тому подобное.
— Понятно. Вам уже пора?
Келли посмотрела на часы:
— Да, нужно идти подписывать книги. Увидимся позже?
— Конечно.
Она достала из сумочки кошелек и положила рядом с тарелкой десять долларов.
— Что это? — грубо спросил Кед.
— Плата за обед, — пожала плечами Келли.
— Уберите!
— Но…
Он взял деньги и вложил ей в руку:
— Я сказал, уберите.
Келли не стала возмущаться и спорить, она лишь произнесла:
— Спасибо, Кед.
Он смотрел, как она идет между столиками, и размышлял над вопросом, что с ним происходит. Потом отмахнулся от этих мыслей, решив, что чему быть, того не миновать, а значит, не стоит об этом и волноваться.
Доев свой бифштекс и заплатив по счету, Кед вышел из ресторана. Какое-то время он бесцельно бродил по гостинице, ощущая себя в роли петуха в курятнике. Потом направился в зал, где подписывали книги.
Здесь было шумно и многолюдно. За столами сидели женщины-писательницы, вокруг них лежали стопки книг и много мелких сувенирчиков на память для покупателей.
Кед помахал подругам Келли.
Интересно, где она сама?
Наконец он увидел ее за столом, у которого стояло около тридцати женщин.
Кед встал в сторонке. Келли была в темно-голубом костюме. Волосы забраны в хвост, но одна непослушная прядь выбилась, волной падая на плечо. Келли вела себя уверенно, лучезарно улыбалась, кивала, что-то говорила и быстро подписывала книги одну за другой.
Кед смотрел на нее, удивляясь ее преображению. В этой рыжеволосой, уверенной в себе писательнице трудно было узнать перепуганную, робкую девушку, что он нашел в машине в кювете два дня назад.
Келли улыбалась и кивала, подписывая очередной читательнице свою последнюю книгу.
Кед подошел ближе.
Келли автоматически взяла следующую книгу, раскрыла ее и спросила, не глядя на подошедшего:
— Кому подписать? На какое имя?
— Джекобу.
Келли подняла голову.
— Что вы здесь делаете?
Кед пожал плечами:
— Любопытно было посмотреть. Никогда не видел, как писатели раздают автографы.
Она быстро что-то написала и передала Кеду книгу.
— Спасибо. — Он подмигнул ей. — Увидимся вечером.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прием проходил в непринужденной обстановке. Келли, казалось, знала почти всех присутствующих. Она познакомила Кеда со своим литературным агентом, который оказался довольно приятным парнем, и со своим редактором — Мэри Луизой Кендол, женщиной высокого роста, с каштановыми, до плеч, волосами и светло-карими глазами. Кед подумал, что Мэри больше похожа на топ-модель, чем на редактора.
Мэри Луиза внимательно оглядела его, нисколько не смущаясь тем, что он видит это.
Она словно приценивалась к вещи в магазине, решая, покупать или не стоит.
— Думаю, вы правы, — наконец произнесла она, — но поговорим об этом позже.
Час спустя в зале заиграла музыка. Кед не был хорошим танцором, но танец был прекрасным поводом заключить Келли в объятия.
На ней были длинное зеленое платье без рукавов и туфли на высоких каблуках. Даже на каблуках она едва доставала ему до плеча.
Во время танца Келли думала, как уговорить Кеда участвовать в соревновании и как прекрасно он будет смотреться на обложке ее книги.
Так сладко было находиться рядом с ним, прижиматься к его красивому сильному телу и мечтать.
Келли стало неловко оттого, что они не разговаривают.
В ее книгах такие сцены обычно заканчивались поцелуем. Но это в книгах.
Его рука нежно скользнула по ее спине, вызывая дрожь во всем теле.
Кед почувствовал ее дрожь и притянул ее к себе ближе, медленно наклонился.
И коснулся губами ее губ.
И это был не сон. Не вымысел. Не сцена из книги. Это было реальностью.
Келли забыла обо всем. Прикосновения его сильных, но нежных рук сводили с ума.
Его мужской аромат сладко щекотал ей нос.
Губы — теплые и настойчивые — завладели ее губами, доставляя неописуемое наслаждение.
Келли чувствовала, что просто задыхается от восторга и желания.
Вдруг раздался гром аплодисментов.
Оказалось, что танец давно закончился и присутствующие стояли вокруг, глядя на нее и Кеда. Аплодисменты были предназначены им.
Сгорая от стыда и смущения, Келли поспешила удалиться с танцплощадки.
Ким и еще несколько женщин окружили ее.
— Пока что это самое интересное, что случилось на этом приеме, — смеясь, заметила Ким.
— Хватит, пожалуйста, — попросила Келли.
— Хорошо, дорогая, — растягивая слова, произнесла Мэри, — если он тебе неинтересен, только скажи, и я с удовольствием тебя заменю. — Она игриво накручивала на палец прядь каштановых волос. — Можешь смело передать его мне на попечение.
— В самом деле, — продолжала смеяться Ким, — ты ведь говорила, что этот индеец важен для тебя только как модель для обложки.
— Действительно! — Вики провела рукой по своим роскошным белокурым волосам. — Ты намеренно ввела нас в заблуждение!
— Добрый вечер, леди. — К ним подошел Кед. Разговоры тотчас прекратились.
Кед протянул Келли бокал:
— Я подумал, что вам захочется немного выпить.
— Спасибо. — Судя по цвету содержимого, это клюквенный сок. Залпом осушив бокал, Келли тут же закашлялась. Горло обожгло огнем, на глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. — Что это? — уставилась она на Кеда.
— «Морской бриз».
— О! — Она начала обмахиваться, почувствовав, что жар, проникший внутрь, проявился и на лице.
Кед пожал плечами:
— Всего лишь немного водки, немного грейпфрутового сока и клюквенного морса.
Вики усмехнулась.
— Келли не пьет ничего крепче пива.
— Правда? — Кед виновато посмотрел на Келли. — Я не знал.
Келли вернула ему бокал.
— Думаю, мне лучше вернуться в номер.
Спокойной всем ночи!
Щеки у нее горели, голова кружилась.
В номере она обессиленно опустилась на кровать.
Но мгновение спустя появился Кед.
— Почему вы не сказали, что не пьете? — мягко спросил он.
— Не представилось случая.
— Понятно. Я сожалею. — Немного подумав, он спросил:
— Есть ли еще что-то, чего я о вас не знаю?
Он поддразнивал ее, при этом буквально пожирая ее глазами.
Келли почувствовала себя неуютно под этим пристальным взглядом.
— Я жду, — улыбнулся Кед. — Вы любите шоколад, не едите мяса и любите целоваться. У вас есть другие тайны, о которых я еще не знаю?
Он вопросительно приподнял бровь.
У Келли пересохли губы, и она облизнула их. Кед придвинулся еще ближе.
— Кед.., вы.., ты…
— Да, я слушаю тебя, рыжеволосая нимфа.
Расскажи мне о себе, я хочу знать о тебе все. Он легко, дразня, коснулся ее губ. — Что тебе нравится? — Он поцеловал нежную, залитую румянцем щеку. — А что не нравится? — Он обнял ее за плечи, притягивая к себе.
— Я… — Она снова облизала пересохшие губы.
— Ты любишь это? — спросил он, наклоняясь к ней, и снова поцеловал.
Поцелуй был долгим, словно он хотел выпить из ее легких весь воздух.
Келли вцепилась ему в плечи, крепко прижимаясь к его груди. Все тело у нее ныло, требуя ласки и поцелуев.
Прервав поцелуй. Кед внимательно посмотрел в ее затуманенные глаза.
— Проклятье! — пробормотал он, отстранился, снова придвинулся, поцеловал ее почти грубо и быстро вышел из комнаты.
Ошеломленная, Келли несколько минут смотрела на дверь. Она чувствовала одновременно и разочарование и облегчение, потому что боялась того, что могло произойти, если бы он остался.
Выбежав из гостиницы, Кед сел в грузовик и доехал до ближайшего паба.
Сначала он заказал виски, но передумал и заказал апельсиновый сок — сейчас ему нужнее трезвые мозги.
Что произошло там, в номере гостиницы?
Он вспомнил о Келли, представил ее глаза, губы. Ни одна женщина не доводила его до такого состояния. Эта рыжеволосая бестия имела над ним какую-то необъяснимую власть. Ему даже показалось, что она способна лишить его свободы.
Кед не собирался жениться, а эта Келли из тех, кто отдает себя мужчине раз и навсегда, она живет по принципу «они жили долго и счастливо и умерли в один день».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11