— Думаешь, подстрелим кабанчика?
— Или лося, — подтвердил Ярцев. — Попадаются частенько. Ещё хочу прихватить вот это. — Он взял плоский футляр из кожзаменителя, открыл его и бережно вынул красиво инкрустированное и гравированное ружьё. — Испытаю в первый раз.
— Дай-ка, дай-ка! — загорелись глаза у Вербицкого. — ТОЗ-34 Е… Какая прелесть!
— Новинка.
— Слыхал, а вот держать в руках не приходилось. Молодцы, туляки, что возрождают производство уникального оружия! Где достал? — спросил Николай Николаевич с завистью.
— Где достал — секрет, — улыбнулся Семён Матвеевич. — Но вот если хочешь, сделаю и для тебя.
— Спрашиваешь! Конечно, хочу! — Вербицкий не мог налюбоваться ружьём.
— Смотри, ведь могут же у нас. И ещё как! Получше всяких там «зауэров», «манлихеров» и «винчестеров»!
— Патриот, — похлопал его по плечу Ярцев. — А у самого — «франкотт».
— Так если бы у нас раньше выпускали такую красотищу! — потряс ТОЗом Николай Николаевич. — Ведь туляки всегда делали отличное оружие, но серийное. А я люблю, чтоб редкое. И отделка. Кому нравится шаблон?
— Ты прав, — согласился Ярцев.
— Послушай, — вдруг спросил Вербицкий, отдавая ружьё, — как ты сюда…
— Скатился? — с кислой улыбкой закончил за него Семён Матвеевич. — Обстоятельств несколько. А началось все с того времени, когда создали областной агропром. С Лагутиным, председателем, у нас сразу начались трения. Уж кто-кто, а ты его знаешь как облупленного. Твой бывший зам.
— Занозистый мужик, — нахмурился Вербицкий. — Он и под меня копал. Да не по зубам я ему оказался. И что же вы с ним не поделили?
— Во-первых, как ты правильно сказал, любви к тебе он особой не питал. А я вроде бы твой кадр.
— Не думал, что он такой злопамятный, — покачал головой Николай Николаевич. — Дальше?
— Дальше, — усмехнулся Ярцев. — Это уже из порядка причин не личного характера. Понимаешь, у Лагутина свои, местные заботы и проблемы, а у моего республиканского начальства — свои. Да что объяснять! Сам отлично знаешь эти увязки-неувязки. Словом, господа грызутся, а у слуг щеки от оплеух горят. А тут пленум обкома… Нового первого избрали. При старом я бы удержался. Новый же поддержал Лагутина. Вообще сейчас прополка идёт — о-е-ей! А мой участок всегда был трудным. Раньше я умел ориентироваться, а тут чувствую — надо делать ход конём. Понимаешь, из проигрыша сделать выигрыш. Хотя бы для видимости…
Ярцев замолчал, укладывая ружьё в футляр.
— Ну и? — нетерпеливо спросил Вербицкий, слушая Ярцева с большим вниманием.
— В октябре прошлого года хоронили Костюкова, директора «Лесных далей»… Представляешь, только что повесили на грудь вторую Звезду Героя, а он…
— О, Костюков был голова! — закивал Вербицкий.
— Что ты! Оставил хозяйство — любо-дорого посмотреть! Я сейчас забот не знаю! У меня главный агроном — хоть завтра в академики ВАСХНИЛ! А жилищный фонд! А культура! Не говоря уже о самом производстве!
— Так ты сам сюда напросился?
— А что оставалось делать? Ждать, пока дадут по шапке и предложат какой-нибудь колхоз поднимать?
— Что ж, ход правильный, — после некоторого размышления одобрил Вербицкий. — Отличный ход, ты на виду… Сам себе голова. Вокруг все с тобой здороваются каждый день, уважают. Понимаешь, знают, как говорится, в лицо. И сделать можно много хорошего. Главное — видишь результаты своего труда. А природа чего стоит! Так что живи себе на здоровье. — улыбнулся он.
— Радуйся жизни.
— Легко сказать, — вздохнул Ярцев. — Я из таких, кому подавай простор. Пусть область, но все же размах! Порох-то есть! А тут, как ни верти, понижение… даже снится, что я снова в Средневолжске. Ведь столько трудов там положено! Возьмите хотя бы квартиру — в центре, четырехкомнатная! Такую теперь не получишь. Потолки под четыре метра! Не могу с ней расстаться, и все тут!
— Это ты правильно сделал, что сохранил её за собой, не выписался, — одобрил Вербицкий. — Хотя дом у тебя тут — шикарный! Шесть комнат!
— Ну уж дураком меня не назовёшь, — усмехнулся Семён Матвеевич. — А в этой хатке, — он оглядел стены, — Злата прописана. Так что комар носа не подточит. Правда, она рвётся в Средневолжск — спит и видит!
— Говорила… Насколько я понял, ты считаешь это временным, так сказать, тактическим отступлением? — пристально посмотрел на приятеля Вербицкий.
— Мы предлагаем, а бог располагает.
— И все же какие планы?
— Ну, через годик хорошо бы сюда, — Ярцев ткнул себя в грудь, — Героя… Поможешь, а?
— Это можно. А потом?
— И дальше рассчитываю на дружескую помощь, — хохотнул Семён Матвеевич, однако не очень смело. — Верные люди тебе небось нужны? Я имею в виду Москву.
— Хочешь честно? — посуровел Вербицкий.
— Разумеется, — несколько напрягся хозяин.
— Когда ты ещё возглавлял облсельхозтехнику, я делал заход насчёт тебя в министерстве. В кадрах обещали поддержать. А тут вдруг — бац! Узнаю, что ты теперь в Ольховке. Ну сам подумай, как я теперь буду ставить вопрос? — Увидев, что Ярцев нахмурился, он добавил: — Понимаешь, должность — не проблема, а вот прописка, квартира…
— Неужели твой министр не может снять трубку и позвонить председателю Моссовета? — с надеждой посмотрел на приятеля Ярцев.
— Министров много, а председатель один. И потом, за кого просить? Директора совхоза?
— Насколько я помню, однажды один товарищ с должности директора совхоза попал прямо в кресло министра сельского хозяйства Союза, — серьёзно проговорил Ярцев и улыбнулся. — Но я, как ты понимаешь, в министры не набиваюсь.
— Ладно, вернусь в Москву, провентилирую, — пообещал Вербицкий.
— И на том спасибо, — обрадовался Семён Матвеевич. — Что это мы все обо мне да обо мне… Сам-то как живёшь?
— Жаловаться грех.
— Понимаю, — хитро посмотрел на Вербицкого Ярцев, — значит, правда, что тебя хотят в замминистры?
— Ну ты даёшь! — хмыкнул Николай Николаевич. — Действительно, разведка у тебя работает отменно! Ведь насчёт этого и в Москве-то в курсе лишь узкий круг.
— Выходит, скоро?
— Не знаю, не знаю… — ответил неопределённо Николай Николаевич. — В ЦК решается. Только прошу тебя, об этом пока…
— Ни-ни! — приложил обе руки к груди Семён Матвеевич. — Ни одной душе!
— Даже Злате! — поднял палец Николай Николаевич.
— Будь спокоен, — заверил Ярцев и радостно потёр руки. — Поохотимся мы с тобой на славу! Гарантирую!
В Кабанью рощу добрались не так быстро, как предполагали. Бульдозер хоть и расчистил дорогу, но для сугубо городской машины, какой являлась «Лада», она была нелёгкой. Семён Матвеевич, ехавший впереди, несколько раз останавливался, чтобы помочь увязавшему в снегу сыну. Однако эти помехи никому не испортили настроения: уж больно прекрасно было все вокруг — и погода, и торжественно-величественный лес, и ожидающие впереди удовольствие и отдых.
Наконец показался домик на берегу озера, а возле него — бульдозер.
— Как в сказке! — с восторгом произнесла Вика. — Избушка, дымок из трубы и укутанные снегом ели!
Встречать их вышел Рудик. Он помог отнести в дом сумки с продуктами и снаряжение для охоты.
— Солидно, — сказал Вербицкий, когда они зашли в «избушку».
Это был огромный сруб, разделённый перегородками на несколько вместительных комнат. Самая большая — нечто вроде горницы, только вместо русской печи — камин, отделанный чеканкой. В нем яростно пылал огонь.
На стенах висели шкуры медведя и крупного лося, рога которого были прибиты над входом. На полу лежал грубый палас. Из мебели — лишь простой стол и тяжёлые стулья из толстых досок.
Рудик выдал всем тулупы и валенки, что привело Вику в восторг.
— Можем играть трагедию, — заметил Глеб, когда они облачились в тулупы.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Вика.
— По-гречески козёл — трагос, — объяснил Глеб. — В Древней Греции во время праздников, или дионисии, как их называли, актёры разыгрывали представления. Одеты они были в козлиные шкуры. Отсюда и пошло название — трагедия.
— Так это же овчина! — засмеялся Семён Матвеевич, одёргивая на сыне тулуп.
— Да? — смутился Глеб и поправился с улыбкой: — Что ж, мы можем разыграть русскую трагедию. Не в козлиных, а в бараньих шкурах.
Ярцев-старший повёл всех посмотреть баню, которая стояла на самом краешке берега. А дальше простиралось плоское блюдо озера. До противоположного берега было километра три.
— Русская баня — это хорошо, — одобрительно отозвался Николай Николаевич, осмотрев предбанник, парилку и самоварную. — А то в Москве все помешались на саунах… И что прямо у воды, тоже здорово! Попарился — и сразу бултых в озеро!
— Так и задумано, — кивнул Семён Матвеевич. — У меня тут в августе отдыхал Элигий Петрович…
— Соколов? — удивился Вербицкий.
— Начальник управления? — уточнила Вика.
— Он самый, — ответил довольный Ярцев-старший. — Был в полном восторге от баньки.
— Кстати, — сказал Глеб, — знаете, как в России многие раскусили, что Лжедмитрий чужестранец?
— Интересно, — повернулся к нему Вербицкий.
— Потому что он не любил баню, — объяснил Глеб. — Об этом писал знаменитый учёный и путешественник Адам Эльшлегер, известный больше под именем Олеарий.
— Действительно, перефразируя Гоголя — какой русский не любит баню! — засмеялся Николай Николаевич. Он посмотрел на солнце и предложил: — Ну, Матвеич, махнём в лес? А то светило скоро закатится.
— Я готов!
Взяв ружьё и приладив к валенкам лыжи, они отправились в лес, сопровождаемые возбуждённой собакой.
Вика, чтобы не терять времени даром, тут же устроилась на берегу озера с этюдником. Глеб наблюдал за её работой. На бумагу ложились быстрые линии, штрихи, складываясь постепенно в пейзаж, который Ярцев видел перед собой. Девушка молчала.
— Не мешаю? — на всякий случай спросил Глеб.
— Нисколько… Даже люблю поговорить, когда пишу. — откликнулась Вика.
— Послушай, а тебе не будет скучно на Новый год с…
— Предками? — с улыбкой подхватила девушка.
— Начнётся «а помнишь?», «а вот в наше время», — сказал Глеб, у которого вдруг мелькнула мысль увезти Вику в Средневолжск; пусть гости, которых он пригласил к себе, знают, какие у него, Глеба, знакомства!
— Знаешь, надоели компании, суета… Так здорово встретить Новый год в деревне!
— Обычно ты где встречаешь? — поинтересовался Глеб.
— Где только не встречала! И в Доме кино, и в ЦДЛ, и в Доме работников искусств, и в Доме композиторов! Публика вроде разная и в то же время одинаковая. — Она криво усмехнулась. — Сплошные знаменитости, аж плюнуть некуда!
«Красуется? — подумал Глеб. — Вроде не похоже».
Сам бы он многое отдал, чтобы встретить новогодний праздник в любом из тех творческих клубов в Москве, которые назвала Вербицкая.
Вдруг издалека, из леса, прогремел выстрел, затем второй. И это показалось таким неестественным среди белой царственной тихой природы.
— Тешатся наши старики, — усмехнулась Вика.
— Пусть им… Разрядка…
— Нет, я рада за отца, — проговорила, как бы оправдываясь, девушка. — Работает он действительно на износ. И такая разрядка у него только в командировках. Когда едет, обязательно прихватывает с собой ружьё. В прошлом году охотился даже на Камчатке. Привёз оригинальный трофей — голубую выдру. Вернее, шкурку. Её там охотники ему выделали.
— Голубую? — удивился Глеб. — Никогда не слышал.
— Папа говорит, очень редкий экземпляр.
— И что ты из неё сделала?
— Пока лежит.
— Знаешь, Вика, — предложил Ярцев, — пошли-ка в дом.
— Я не замёрзла.
— Не заметишь, как отморозишь нос или щеки.
А мороз на самом деле густел, щипал лицо. Вербицкая с сожалением оторвалась от своего занятия.
В избе после холода показалось особенно уютно. Рудик сидел у портативного телевизора.
— Прохватывает? — спросил он, когда Глеб и Вика скинули с себя тулупы и устроились у камина.
— Хорошо! — тряхнула головой девушка и протянула к теплу руки. Она блаженствовала.
— Неплохо бы перекусить, а? — предложил Глеб.
— Стоящая идея, — улыбнулась Вика.
— Организуем, — деловито поднялся шофёр.
Не суетливо, но споро и ловко он накрыл стол — поставил солёные грибочки, огурцы, помидоры, домашнюю ветчину и колбасу.
— Закусывайте пока, — сказал Рудик и исчез на кухне.
— Расторопный малый, — заметил Глеб.
— Внимательный, — кивнула Вербицкая, уплетая аппетитную снедь за обе щеки.
Все ей нравилось, все её умиляло. И больше всего — шашлык, приготовленный тут же, в камине.
Болтали о разном и не заметили, как за окном стемнело. Рудик зажёг свет. Вика вдруг забеспокоилась за отца и за Семена Матвеевича. Но тут дверь распахнулась, и в дом ввалились охотники. Румяные от быстрой ходьбы, радостные и усталые. Дик выражал свою собачью радость тем, что бросился к Вике и стал лизать лицо.
— Лежать! — приказал Вербицкий, показывая дочке трофей — глухаря. — Красавец, а?
— Чудо! — сказала Вика, оглядывая великолепную птицу, веером раскинувшую большие крылья.
Семён Матвеевич передал Рудику свою добычу — беляка и, потирая руки, сказал:
— Ну, Николай, за стол!
— Заповедь охотника какая? — спросил Вербицкий и сам же ответил: — Сперва накорми собаку.
— Рудик накормит.
— Не-не! Только хозяин, — решительно заявил Николай Николаевич.
Дали есть Дику и наконец уселись обедать. Все ещё не остыв от азарта, оба охотника, перебивая друг друга, рассказывали, где и как они выследили дичь, и как добыли её.
— А пёс у тебя экстра-класс! — нахваливал Ярцев-старший. — Зайца поднял, навёл на глухаря…
— Так он же записан в книге ВРКОС! — с полным ртом ответил Вербицкий.
— А что это такое?
— Всероссийская родословно-племенная книга охотничьих собак, — пояснила Вика.
— Смотри-ка, есть и такая? — удивился Рудик, который сел за стол лишь вместе со своим шефом.
— Надо же вести учёт породистым собакам, — сказал Николай Николаевич.
— В этой книге — только самые лучшие, имеющие полную четырехколенную родословную, имеющие дипломы за испытание рабочих качеств и высокую оценку по экстерьеру… Между прочим, Дик записан в самую высшую группу из русско-европейских лаек.
— И много таких групп? — полюбопытствовал Глеб.
— Пять, — ответил Вербицкий. — В группе, куда входит и Дик, около пятидесяти собак. И все они имеют по нескольку дипломов первой степени! У моего пса дипломы по медведю, утке, копытным и пушным зверям.
— Значит, многостаночник, — улыбнулся Ярцев-старший. — Что же, испытаем его завтра на зверя покрупнее…
Так, за охотничьими разговорами прошёл обед. После еды встал вопрос: чем заняться? Вику разморило. От впечатлений, свежего воздуха, тепла. Она пошла в одну из комнат прилечь.
— Эх, пулечку бы расписать, — мечтательно произнёс Николай Николаевич.
— Это можно устроить, — улыбнулся Семён Матвеевич. — Карты есть…
— А третий? — спросил Вербицкий.
Ярцев-старший кивнул на сына.
— Играешь в преферанс? — обратился Николай Николаевич к Глебу. Тот кивнул. — Рискнёшь с нами?
— Можно…
— Смотри, мы с твоим отцом имеем приличный стаж, — предупредил Вербицкий.
— На ковёр, на ковёр, — потёр руки Ярцев-старший.
Тут же появилась нераспечатанная колода, бумага, карандаш.
— Только просьба, братцы, — попросил Николай Николаевич, — поменьше курите. — Он показал на сердце.
— Конечно, конечно, о чем речь! — откликнулся Семён Матвеевич, расчерчивая лист бумаги. — По сколько?
— По копейке, а? — неуверенно предложил Вербицкий, кинув взгляд на Глеба: мол, он ещё молод и на большее не потянет.
— Боишься, без штанов оставим? — засмеялся Ярцев-старший. — Не будем мелочиться.
— Лично я готов, — усмехнулся московский гость, ловко тасуя карты и сдавая их для игры. — Ну, Матвеич?
— Я — пас.
Глеб стал торговаться. Николай Николаевич не уступал, и игра досталась ему.
— Разложимся, папа, — сказал Ярцев-младший, раскрывая карты.
Вербицкий остался без двух.
Раздали снова. На этот раз играл Глеб, притом успешно.
— Однако же, — заметил Вербицкий. — Наш гуманитарий не только в истории разбирается… Я думал, у тебя в голове лишь всякие там битвы при Ватерлоо, Бородино…
— Как говорится, нам, гуманитариям, ничто человеческое не чуждо, — улыбнулся молодой историк.
Время летело быстро. Вербицкий нервничал, Семён Матвеевич хмурился.
— Покурим, Глеб, — предложил он.
Отец с сыном вышли на улицу.
— Ты что, спятил? — спросил Ярцев-старший. — Я прикинул: раздел гостя уже рублей на двести…
— Карта идёт, — оправдывался Глеб.
— Умерь пыл! Видишь, он расстроился.
— Трус не играет в хоккей, — отшутился было сын.
— Кончай мне эти хохмы! — не на шутку рассердился отец. — Дай ему отыграться. Понял?
— Попробую…
— Не попробую, а сделаешь! — твёрдо приказал отец.
Они курили в накинутых на плечи тулупах, глядели на синеву морозной ночи, не нарушаемой ни единым звуком.
— Понимаешь, Вербицкий может помочь мне выбраться отсюда, — продолжал Семён Матвеевич. — И даже не в Средневолжск, а в Москву…
— Иди ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
— Или лося, — подтвердил Ярцев. — Попадаются частенько. Ещё хочу прихватить вот это. — Он взял плоский футляр из кожзаменителя, открыл его и бережно вынул красиво инкрустированное и гравированное ружьё. — Испытаю в первый раз.
— Дай-ка, дай-ка! — загорелись глаза у Вербицкого. — ТОЗ-34 Е… Какая прелесть!
— Новинка.
— Слыхал, а вот держать в руках не приходилось. Молодцы, туляки, что возрождают производство уникального оружия! Где достал? — спросил Николай Николаевич с завистью.
— Где достал — секрет, — улыбнулся Семён Матвеевич. — Но вот если хочешь, сделаю и для тебя.
— Спрашиваешь! Конечно, хочу! — Вербицкий не мог налюбоваться ружьём.
— Смотри, ведь могут же у нас. И ещё как! Получше всяких там «зауэров», «манлихеров» и «винчестеров»!
— Патриот, — похлопал его по плечу Ярцев. — А у самого — «франкотт».
— Так если бы у нас раньше выпускали такую красотищу! — потряс ТОЗом Николай Николаевич. — Ведь туляки всегда делали отличное оружие, но серийное. А я люблю, чтоб редкое. И отделка. Кому нравится шаблон?
— Ты прав, — согласился Ярцев.
— Послушай, — вдруг спросил Вербицкий, отдавая ружьё, — как ты сюда…
— Скатился? — с кислой улыбкой закончил за него Семён Матвеевич. — Обстоятельств несколько. А началось все с того времени, когда создали областной агропром. С Лагутиным, председателем, у нас сразу начались трения. Уж кто-кто, а ты его знаешь как облупленного. Твой бывший зам.
— Занозистый мужик, — нахмурился Вербицкий. — Он и под меня копал. Да не по зубам я ему оказался. И что же вы с ним не поделили?
— Во-первых, как ты правильно сказал, любви к тебе он особой не питал. А я вроде бы твой кадр.
— Не думал, что он такой злопамятный, — покачал головой Николай Николаевич. — Дальше?
— Дальше, — усмехнулся Ярцев. — Это уже из порядка причин не личного характера. Понимаешь, у Лагутина свои, местные заботы и проблемы, а у моего республиканского начальства — свои. Да что объяснять! Сам отлично знаешь эти увязки-неувязки. Словом, господа грызутся, а у слуг щеки от оплеух горят. А тут пленум обкома… Нового первого избрали. При старом я бы удержался. Новый же поддержал Лагутина. Вообще сейчас прополка идёт — о-е-ей! А мой участок всегда был трудным. Раньше я умел ориентироваться, а тут чувствую — надо делать ход конём. Понимаешь, из проигрыша сделать выигрыш. Хотя бы для видимости…
Ярцев замолчал, укладывая ружьё в футляр.
— Ну и? — нетерпеливо спросил Вербицкий, слушая Ярцева с большим вниманием.
— В октябре прошлого года хоронили Костюкова, директора «Лесных далей»… Представляешь, только что повесили на грудь вторую Звезду Героя, а он…
— О, Костюков был голова! — закивал Вербицкий.
— Что ты! Оставил хозяйство — любо-дорого посмотреть! Я сейчас забот не знаю! У меня главный агроном — хоть завтра в академики ВАСХНИЛ! А жилищный фонд! А культура! Не говоря уже о самом производстве!
— Так ты сам сюда напросился?
— А что оставалось делать? Ждать, пока дадут по шапке и предложат какой-нибудь колхоз поднимать?
— Что ж, ход правильный, — после некоторого размышления одобрил Вербицкий. — Отличный ход, ты на виду… Сам себе голова. Вокруг все с тобой здороваются каждый день, уважают. Понимаешь, знают, как говорится, в лицо. И сделать можно много хорошего. Главное — видишь результаты своего труда. А природа чего стоит! Так что живи себе на здоровье. — улыбнулся он.
— Радуйся жизни.
— Легко сказать, — вздохнул Ярцев. — Я из таких, кому подавай простор. Пусть область, но все же размах! Порох-то есть! А тут, как ни верти, понижение… даже снится, что я снова в Средневолжске. Ведь столько трудов там положено! Возьмите хотя бы квартиру — в центре, четырехкомнатная! Такую теперь не получишь. Потолки под четыре метра! Не могу с ней расстаться, и все тут!
— Это ты правильно сделал, что сохранил её за собой, не выписался, — одобрил Вербицкий. — Хотя дом у тебя тут — шикарный! Шесть комнат!
— Ну уж дураком меня не назовёшь, — усмехнулся Семён Матвеевич. — А в этой хатке, — он оглядел стены, — Злата прописана. Так что комар носа не подточит. Правда, она рвётся в Средневолжск — спит и видит!
— Говорила… Насколько я понял, ты считаешь это временным, так сказать, тактическим отступлением? — пристально посмотрел на приятеля Вербицкий.
— Мы предлагаем, а бог располагает.
— И все же какие планы?
— Ну, через годик хорошо бы сюда, — Ярцев ткнул себя в грудь, — Героя… Поможешь, а?
— Это можно. А потом?
— И дальше рассчитываю на дружескую помощь, — хохотнул Семён Матвеевич, однако не очень смело. — Верные люди тебе небось нужны? Я имею в виду Москву.
— Хочешь честно? — посуровел Вербицкий.
— Разумеется, — несколько напрягся хозяин.
— Когда ты ещё возглавлял облсельхозтехнику, я делал заход насчёт тебя в министерстве. В кадрах обещали поддержать. А тут вдруг — бац! Узнаю, что ты теперь в Ольховке. Ну сам подумай, как я теперь буду ставить вопрос? — Увидев, что Ярцев нахмурился, он добавил: — Понимаешь, должность — не проблема, а вот прописка, квартира…
— Неужели твой министр не может снять трубку и позвонить председателю Моссовета? — с надеждой посмотрел на приятеля Ярцев.
— Министров много, а председатель один. И потом, за кого просить? Директора совхоза?
— Насколько я помню, однажды один товарищ с должности директора совхоза попал прямо в кресло министра сельского хозяйства Союза, — серьёзно проговорил Ярцев и улыбнулся. — Но я, как ты понимаешь, в министры не набиваюсь.
— Ладно, вернусь в Москву, провентилирую, — пообещал Вербицкий.
— И на том спасибо, — обрадовался Семён Матвеевич. — Что это мы все обо мне да обо мне… Сам-то как живёшь?
— Жаловаться грех.
— Понимаю, — хитро посмотрел на Вербицкого Ярцев, — значит, правда, что тебя хотят в замминистры?
— Ну ты даёшь! — хмыкнул Николай Николаевич. — Действительно, разведка у тебя работает отменно! Ведь насчёт этого и в Москве-то в курсе лишь узкий круг.
— Выходит, скоро?
— Не знаю, не знаю… — ответил неопределённо Николай Николаевич. — В ЦК решается. Только прошу тебя, об этом пока…
— Ни-ни! — приложил обе руки к груди Семён Матвеевич. — Ни одной душе!
— Даже Злате! — поднял палец Николай Николаевич.
— Будь спокоен, — заверил Ярцев и радостно потёр руки. — Поохотимся мы с тобой на славу! Гарантирую!
В Кабанью рощу добрались не так быстро, как предполагали. Бульдозер хоть и расчистил дорогу, но для сугубо городской машины, какой являлась «Лада», она была нелёгкой. Семён Матвеевич, ехавший впереди, несколько раз останавливался, чтобы помочь увязавшему в снегу сыну. Однако эти помехи никому не испортили настроения: уж больно прекрасно было все вокруг — и погода, и торжественно-величественный лес, и ожидающие впереди удовольствие и отдых.
Наконец показался домик на берегу озера, а возле него — бульдозер.
— Как в сказке! — с восторгом произнесла Вика. — Избушка, дымок из трубы и укутанные снегом ели!
Встречать их вышел Рудик. Он помог отнести в дом сумки с продуктами и снаряжение для охоты.
— Солидно, — сказал Вербицкий, когда они зашли в «избушку».
Это был огромный сруб, разделённый перегородками на несколько вместительных комнат. Самая большая — нечто вроде горницы, только вместо русской печи — камин, отделанный чеканкой. В нем яростно пылал огонь.
На стенах висели шкуры медведя и крупного лося, рога которого были прибиты над входом. На полу лежал грубый палас. Из мебели — лишь простой стол и тяжёлые стулья из толстых досок.
Рудик выдал всем тулупы и валенки, что привело Вику в восторг.
— Можем играть трагедию, — заметил Глеб, когда они облачились в тулупы.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Вика.
— По-гречески козёл — трагос, — объяснил Глеб. — В Древней Греции во время праздников, или дионисии, как их называли, актёры разыгрывали представления. Одеты они были в козлиные шкуры. Отсюда и пошло название — трагедия.
— Так это же овчина! — засмеялся Семён Матвеевич, одёргивая на сыне тулуп.
— Да? — смутился Глеб и поправился с улыбкой: — Что ж, мы можем разыграть русскую трагедию. Не в козлиных, а в бараньих шкурах.
Ярцев-старший повёл всех посмотреть баню, которая стояла на самом краешке берега. А дальше простиралось плоское блюдо озера. До противоположного берега было километра три.
— Русская баня — это хорошо, — одобрительно отозвался Николай Николаевич, осмотрев предбанник, парилку и самоварную. — А то в Москве все помешались на саунах… И что прямо у воды, тоже здорово! Попарился — и сразу бултых в озеро!
— Так и задумано, — кивнул Семён Матвеевич. — У меня тут в августе отдыхал Элигий Петрович…
— Соколов? — удивился Вербицкий.
— Начальник управления? — уточнила Вика.
— Он самый, — ответил довольный Ярцев-старший. — Был в полном восторге от баньки.
— Кстати, — сказал Глеб, — знаете, как в России многие раскусили, что Лжедмитрий чужестранец?
— Интересно, — повернулся к нему Вербицкий.
— Потому что он не любил баню, — объяснил Глеб. — Об этом писал знаменитый учёный и путешественник Адам Эльшлегер, известный больше под именем Олеарий.
— Действительно, перефразируя Гоголя — какой русский не любит баню! — засмеялся Николай Николаевич. Он посмотрел на солнце и предложил: — Ну, Матвеич, махнём в лес? А то светило скоро закатится.
— Я готов!
Взяв ружьё и приладив к валенкам лыжи, они отправились в лес, сопровождаемые возбуждённой собакой.
Вика, чтобы не терять времени даром, тут же устроилась на берегу озера с этюдником. Глеб наблюдал за её работой. На бумагу ложились быстрые линии, штрихи, складываясь постепенно в пейзаж, который Ярцев видел перед собой. Девушка молчала.
— Не мешаю? — на всякий случай спросил Глеб.
— Нисколько… Даже люблю поговорить, когда пишу. — откликнулась Вика.
— Послушай, а тебе не будет скучно на Новый год с…
— Предками? — с улыбкой подхватила девушка.
— Начнётся «а помнишь?», «а вот в наше время», — сказал Глеб, у которого вдруг мелькнула мысль увезти Вику в Средневолжск; пусть гости, которых он пригласил к себе, знают, какие у него, Глеба, знакомства!
— Знаешь, надоели компании, суета… Так здорово встретить Новый год в деревне!
— Обычно ты где встречаешь? — поинтересовался Глеб.
— Где только не встречала! И в Доме кино, и в ЦДЛ, и в Доме работников искусств, и в Доме композиторов! Публика вроде разная и в то же время одинаковая. — Она криво усмехнулась. — Сплошные знаменитости, аж плюнуть некуда!
«Красуется? — подумал Глеб. — Вроде не похоже».
Сам бы он многое отдал, чтобы встретить новогодний праздник в любом из тех творческих клубов в Москве, которые назвала Вербицкая.
Вдруг издалека, из леса, прогремел выстрел, затем второй. И это показалось таким неестественным среди белой царственной тихой природы.
— Тешатся наши старики, — усмехнулась Вика.
— Пусть им… Разрядка…
— Нет, я рада за отца, — проговорила, как бы оправдываясь, девушка. — Работает он действительно на износ. И такая разрядка у него только в командировках. Когда едет, обязательно прихватывает с собой ружьё. В прошлом году охотился даже на Камчатке. Привёз оригинальный трофей — голубую выдру. Вернее, шкурку. Её там охотники ему выделали.
— Голубую? — удивился Глеб. — Никогда не слышал.
— Папа говорит, очень редкий экземпляр.
— И что ты из неё сделала?
— Пока лежит.
— Знаешь, Вика, — предложил Ярцев, — пошли-ка в дом.
— Я не замёрзла.
— Не заметишь, как отморозишь нос или щеки.
А мороз на самом деле густел, щипал лицо. Вербицкая с сожалением оторвалась от своего занятия.
В избе после холода показалось особенно уютно. Рудик сидел у портативного телевизора.
— Прохватывает? — спросил он, когда Глеб и Вика скинули с себя тулупы и устроились у камина.
— Хорошо! — тряхнула головой девушка и протянула к теплу руки. Она блаженствовала.
— Неплохо бы перекусить, а? — предложил Глеб.
— Стоящая идея, — улыбнулась Вика.
— Организуем, — деловито поднялся шофёр.
Не суетливо, но споро и ловко он накрыл стол — поставил солёные грибочки, огурцы, помидоры, домашнюю ветчину и колбасу.
— Закусывайте пока, — сказал Рудик и исчез на кухне.
— Расторопный малый, — заметил Глеб.
— Внимательный, — кивнула Вербицкая, уплетая аппетитную снедь за обе щеки.
Все ей нравилось, все её умиляло. И больше всего — шашлык, приготовленный тут же, в камине.
Болтали о разном и не заметили, как за окном стемнело. Рудик зажёг свет. Вика вдруг забеспокоилась за отца и за Семена Матвеевича. Но тут дверь распахнулась, и в дом ввалились охотники. Румяные от быстрой ходьбы, радостные и усталые. Дик выражал свою собачью радость тем, что бросился к Вике и стал лизать лицо.
— Лежать! — приказал Вербицкий, показывая дочке трофей — глухаря. — Красавец, а?
— Чудо! — сказала Вика, оглядывая великолепную птицу, веером раскинувшую большие крылья.
Семён Матвеевич передал Рудику свою добычу — беляка и, потирая руки, сказал:
— Ну, Николай, за стол!
— Заповедь охотника какая? — спросил Вербицкий и сам же ответил: — Сперва накорми собаку.
— Рудик накормит.
— Не-не! Только хозяин, — решительно заявил Николай Николаевич.
Дали есть Дику и наконец уселись обедать. Все ещё не остыв от азарта, оба охотника, перебивая друг друга, рассказывали, где и как они выследили дичь, и как добыли её.
— А пёс у тебя экстра-класс! — нахваливал Ярцев-старший. — Зайца поднял, навёл на глухаря…
— Так он же записан в книге ВРКОС! — с полным ртом ответил Вербицкий.
— А что это такое?
— Всероссийская родословно-племенная книга охотничьих собак, — пояснила Вика.
— Смотри-ка, есть и такая? — удивился Рудик, который сел за стол лишь вместе со своим шефом.
— Надо же вести учёт породистым собакам, — сказал Николай Николаевич.
— В этой книге — только самые лучшие, имеющие полную четырехколенную родословную, имеющие дипломы за испытание рабочих качеств и высокую оценку по экстерьеру… Между прочим, Дик записан в самую высшую группу из русско-европейских лаек.
— И много таких групп? — полюбопытствовал Глеб.
— Пять, — ответил Вербицкий. — В группе, куда входит и Дик, около пятидесяти собак. И все они имеют по нескольку дипломов первой степени! У моего пса дипломы по медведю, утке, копытным и пушным зверям.
— Значит, многостаночник, — улыбнулся Ярцев-старший. — Что же, испытаем его завтра на зверя покрупнее…
Так, за охотничьими разговорами прошёл обед. После еды встал вопрос: чем заняться? Вику разморило. От впечатлений, свежего воздуха, тепла. Она пошла в одну из комнат прилечь.
— Эх, пулечку бы расписать, — мечтательно произнёс Николай Николаевич.
— Это можно устроить, — улыбнулся Семён Матвеевич. — Карты есть…
— А третий? — спросил Вербицкий.
Ярцев-старший кивнул на сына.
— Играешь в преферанс? — обратился Николай Николаевич к Глебу. Тот кивнул. — Рискнёшь с нами?
— Можно…
— Смотри, мы с твоим отцом имеем приличный стаж, — предупредил Вербицкий.
— На ковёр, на ковёр, — потёр руки Ярцев-старший.
Тут же появилась нераспечатанная колода, бумага, карандаш.
— Только просьба, братцы, — попросил Николай Николаевич, — поменьше курите. — Он показал на сердце.
— Конечно, конечно, о чем речь! — откликнулся Семён Матвеевич, расчерчивая лист бумаги. — По сколько?
— По копейке, а? — неуверенно предложил Вербицкий, кинув взгляд на Глеба: мол, он ещё молод и на большее не потянет.
— Боишься, без штанов оставим? — засмеялся Ярцев-старший. — Не будем мелочиться.
— Лично я готов, — усмехнулся московский гость, ловко тасуя карты и сдавая их для игры. — Ну, Матвеич?
— Я — пас.
Глеб стал торговаться. Николай Николаевич не уступал, и игра досталась ему.
— Разложимся, папа, — сказал Ярцев-младший, раскрывая карты.
Вербицкий остался без двух.
Раздали снова. На этот раз играл Глеб, притом успешно.
— Однако же, — заметил Вербицкий. — Наш гуманитарий не только в истории разбирается… Я думал, у тебя в голове лишь всякие там битвы при Ватерлоо, Бородино…
— Как говорится, нам, гуманитариям, ничто человеческое не чуждо, — улыбнулся молодой историк.
Время летело быстро. Вербицкий нервничал, Семён Матвеевич хмурился.
— Покурим, Глеб, — предложил он.
Отец с сыном вышли на улицу.
— Ты что, спятил? — спросил Ярцев-старший. — Я прикинул: раздел гостя уже рублей на двести…
— Карта идёт, — оправдывался Глеб.
— Умерь пыл! Видишь, он расстроился.
— Трус не играет в хоккей, — отшутился было сын.
— Кончай мне эти хохмы! — не на шутку рассердился отец. — Дай ему отыграться. Понял?
— Попробую…
— Не попробую, а сделаешь! — твёрдо приказал отец.
Они курили в накинутых на плечи тулупах, глядели на синеву морозной ночи, не нарушаемой ни единым звуком.
— Понимаешь, Вербицкий может помочь мне выбраться отсюда, — продолжал Семён Матвеевич. — И даже не в Средневолжск, а в Москву…
— Иди ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12