Если верить моему осведомителю, родители остальных тоже не бедствуют. Они уничтожат любого, кто окажется виновен в случившемся. У него не будет время раздумывать, и на этот раз я уже точно смогу вернуть свое.
– А если вдруг все пойдет не так, как мы запланировали? Нужно ведь учитывать и разного рода форс-мажорные обстоятельства…
– Да, может статься, что придется действовать по ситуации, но это дело нужно довести до конца. Это не тот долг, который можно простить. И меня мало интересует, что у них там произошло, – ведь забота об охране товара лежала на нем.
– Отец, неужели тебе так не хватает проблем, что ты все время ищешь себе новые? – Появление в кабинете нового действующего лица заставило остальных обратить на него свои взгляды.
Невысокий, темноволосый, небрежно одетый молодой мужчина с мелкими чертами лица на минуту задержался у двери, а затем прошел через весь зал к окну и продолжил:
– Об этом ли нужно думать на старости лет?
– Много ты понимаешь, – недовольно фыркнул на сынка старик. – Это деньги, которые я честно заработал, и я хочу, – тут он эмоционально ударил кулаком по подлокотнику кресла, – вернуть их себе. И я это сделаю, попомни мое слово, Влад.
– Таким вот образом?
– Да, именно таким. В моем возрасте, как ты правильно заметил, нужно думать не только о деньгах, но и о следах, которые ты после себя оставляешь. А это событие впишет меня в историю.
– Ты и без того уже достаточно наследил, – в словах Влада чувствовалось презрение. – Пора бы и меру знать.
– Не слишком ты хорошего мнения о своем отце, а ведь живешь на его деньги.
– Мне твои деньги не нужны. – Влад вспыхнул как спичка. – От них разит смертью и страданиями. Надоело, что друзья постоянно ставят мне в укор твои деяния.
– А ты не водись с теми, с кем не следует. Ты богат, а якшаешься со всяким сбродом. – Старик брезгливо поморщился.
– Это не сброд! Они таланты, они создают произведения, которые…
– У тебя нет чувства собственного достоинства. Такое ощущение, что ты не мой сын, а…
– Да лучше бы так оно и было. – Поняв, что его просто не желают слушать, Влад решительно развернулся к двери и быстро вышел, даже не дослушав.
– Ну чего вылупился? – наехал старик на молчаливо наблюдающего за этой сценой Артура. – И на старуху бывает проруха. Вот это вот, – он потряс костлявым указательным пальцем в сторону двери, – мой сын. Эх-х, – вздох болезненного разочарования вырвался на волю. – Ладно, иди. Мы все уже обсудили. Да, и держи меня в курсе всех событий. Головой отвечаешь за успех этого предприятия.
– Я вас не подведу, – утвердительно кивнув, пообещал тот.
* * *
– Что-то у меня на душе нехорошо. Может, осмотрим теплоход? – предложил Макс, юрко бегая глазками по людям, прогуливающимся по палубе.
Алекс вопросительно посмотрел на Андрея. Растерянное состояние, в котором тот пребывал, равно как и взъерошенный вид, были обычными для Максимова, так что пока ничего в нем не вызывало обеспокоенности.
– Нет, лучше проверь, как там разместились по каютам наши подопечные.
– Да что на них смотреть, наверняка они замечательно все разместились. Если не веришь, можешь вон у тех спросить, что уже на прогулку вышли.
– И все же не помешает глянуть. Ты же сам сказал, что у тебя плохое предчувствие. Так что иди, займись лучше уж делом. – Алекс попытался спровадить хоть куда-то Макса.
Сейчас у него было какое-то философское настроение, хотелось побыть одному, подумать о жизни. Но где тут подумаешь, когда над ухом все время кружит назойливая муха по имени Андрей, вечно делающая из точки кляксу и не способная утихнуть ни на минуту.
Глянув на товарища, Андрей догадался, что сейчас не является желанным собеседником, и, вздохнув, молча направил стопы в сторону кают. Не спеша спустившись по лестнице, он наткнулся на нескольких девушек, и настроение его сразу приподнялось. Нацепив очаровательную улыбку, он, уверенный в своем неотразимом обаянии, двинулся им навстречу:
– Ну, девушки, как вам ваши каюты?
– Ничего, но мне бы хотелось, чтобы у каждого была своя комната, – произнесла со вздохом Скорлупова, кокетливо накручивая непослушный локон на указательный палец и без стеснения строя глазки. – Тесно вчетвером.
– Это часто бывает, – хохотнул нарисовавшийся за их спинами Капацкий.
– Опять ты, – фыркнула в его сторону Косяченко. – Как ты достал. Кстати, твоя милашка не с нами, если ты не заметил.
Неожиданно по коридору прокатился какой-то странный крик, смешанный со стуком падающих вещей.
– А что там за шум? – Макс, отвлеченный грохотом, прислушался.
– Шум? Где шум? – Капацкий не слишком убедительно делал вид, что ничего не произошло. – Нет там никакого шума. Вам показалось. Пойдемте наверх, там вокруг такая красотища…
– Ну-ка, отодвинься, – сместив Петра в сторону, Андрей заспешил туда, где было что-то неладно. Капацкий заторопился за ним следом.
Почти одновременно они ворвались в одну из кают, на пороге которой Андрей буквально замер.
– Отдай сейчас же! – вопил Осов, прыгая с кровати на кровать под всеобщий хохот. Еще быстрее, чем он, в тех же прыжках упражнялось какое-то непонятное, лохматое существо в клетчатых штанах и красной кофтейке. Только присмотревшись повнимательнее, Андрей смог понять, что это мартышка.
– Что здесь происходит? – громко спросил он.
Несколько голов одновременно повернулось в его сторону. Игорь не удержался и с грохотом рухнул на пол. Петр заслонил его собой и, нелепо улыбнувшись, выдал:
– Ну вот, я же говорил, что ничего серьезного.
– Эта зверюга волосатая сперла у меня часы, – пожаловался Игорек снизу. – Я пытался ее поймать.
– Откуда на теплоходе взялась мартышка? Кто пронес?
Все скромно отвели глаза в стороны.
– Так, значит, не хотите признаваться. Тогда я заберу ее с собой, а если вдруг кто решит покаяться, пусть придет ко мне сам.
– А получится забрать-то? – подколол Андрея Пехотский, весьма вызывающе глядя ему прямо в глаза.
Максимов не ответил, решительно двинувшись в тот угол, где с распахнутыми глазищами замерла маленькая хулиганка. Андрей протянул к ней руку и ласковым голоском запел:
– Хорошая моя, иди сюда.
Мартышка сделала неуверенное движение вперед.
– Вот так, еще чуть-чуть, ну, давай, милая…
Андрей был сама обходительность.
– И отдай мне часы, Банси, – выкрикнул во все горло, в свою очередь, Осов.
Вроде бы бестолковая животина вдруг отрицательно замотала головой и мгновенно перебралась еще выше и, подняв вверх лапу с зажатыми в ней часами, зашипела, обнажив два ряда своих зубов. Казалось, она насмехается над всеми, впрочем, так оно могло быть и на самом деле.
– У, гадина жадная! – Игорь помахал ей кулаком.
– Ну, тогда вы с ней похожи, – захохотали остальные. – Ты ее лаской попробуй. Чи-чи-чи там… Хрю-хрю-хрю, – продолжали веселиться ребята. – Животные ласку любят, а ты орешь, да еще и угрожаешь.
– Поделись с ней конфетами, Банси моя их любит, – послышалось откуда-то сбоку.
Максимов быстро обернулся и столкнулся взглядом с проговорившимся неожиданно Ивановым.
– Значит, все-таки твоя?
Ивашка состряпал невинную рожицу, поджал губы и, сделав вид, что сейчас разрыдается, сел на пол, прикрывшись руками. В ту же минуту мартышка одним скачком слетела вниз и, попрыгав по ногам и плечам большинства присутствующих, преспокойно угнездилась на плече хозяина и принялась заботливо гладить его по волосам, как бы жалея.
– Ну и чего мылишься? – заворчал на нее тот. – Видишь, из-за тебя нас теперь вычислили.
Банси громко заверещала и сползла парнишке на руки.
– Нас что же, теперь заставят сойти? – умоляюще глядя на спасателя, спросил Сергей.
Андрею почему-то стало жалко этого забавного чудака, и он не смог проявить строгости.
– Поздно уже, мы отчалили… Ладно, оставляй зверушку. – Андрей повернулся к двери, но возле нее задержался, чуть строже добавив: – Но только чтоб, кроме вас, ее никто больше не видел и знать о ней ничего не знал. Замечу ее на палубе, выброшу вместе с тобой за борт.

Глава вторая

– Ну тут и скука, – вздохнул Тимохин, разглядывая с палубы темный береговой пейзаж. Ребята стояли наверху и дышали прохладным речным воздухом. Вокруг была только вода, над головой – усеянное мелкими звездами небо. – Я думал, круиз и вправду обалдеть каким будет, а тут полный отстой. Причем уже не первый день.
– И не говори, – поддержал его Игорь. – Умереть от тоски можно. Я тут спрашивал у Еленки, она говорит, что на берег сойдем только через несколько дней.
– А до этого времени что же, неужели придется тут киснуть?
– А что ты предлагаешь?
– В каждом событии нужно искать хорошую сторону, – загадочно произнес Осов, осматриваясь.
– Ты на что намекаешь? – не понял его Бояров.
– Зачем ждать черт знает сколько, можно ведь сойти на берег и сегодня, – пояснил Игорек.
– А что, это идея, – обрадовался Павел. – Корабль все равно болтается на одном месте и раньше утра вряд ли тронется дальше. Мы запросто можем успеть сгонять туда и обратно.
– Уж не вплавь ли? – усмехнулся Анатолий.
– Зачем вплавь. А лодки для чего. – Он кивнул на несколько небольших спасательных шлюпок, укрепленных вдоль бортов.
– Ты что же, предлагаешь шлюпку украсть? – изумленно зашептал Петр.
– А почему нет? – поддержал друга Игорь. – Как сказал Лаки Лучиано: «Стремление украсть сидит в каждом, только у большинства не хватает храбрости начать».
– Ничего из этого не выйдет, – уверенно заявил Толик. – Вас сцапают сразу же, как только услышат шлепок лодки о воду, а может, и еще раньше. Это дохлый номер, да к тому же, если мне не изменяет память, ты жутко боишься воды.
– Брешешь, ничего я не боюсь, – вспылил на это замечание Осов.
– Да, а не ты ли тонул прошлым летом почти что на отмели?..
– Сомневаешься, что я рискну это сделать? – ответил вопросом на этот вызов Игорек, и в глазах его замелькал нехороший огонек.
– Абсолютно, – усмехнулся Анатолий, совершенно уверенный в своей правоте. – Ты ни за что не рискнешь. А если даже и рискнешь, у тебя все равно ничего не выйдет.
– Если кто-нибудь сдаст, – добавил к этому Павел, – то конечно.
– Умный не скажет, дурак не догадается, – заявил на это Осов, давая всем понять, что ничего не боится. – Ну так что, кто со мной? Есть ли среди вас настоящие мужчины? Или тут собрались одни трусы?
– Только не надо обобщений, – попросил Андрей. – Трусливый и осторожный – это разные вещи.
– Тогда кто тут не тормоз? – повторил вопрос Игорь, пристально глядя на Пехотского.
– Я пас, – сразу отказался тот, нисколько не боясь осуждения. – Это глупая затея. Не вижу радости в том, чтобы сначала работать веслами, а потом шататься по темному берегу. К тому же идея не моя – я ничего не предлагал.
– Я тоже, – присоединился к нему Бояров.
– А вы?.. – Игорь посмотрел на Петра и Павла.
– У меня тут Ольга, разве я могу ее бросить, – нашел себе достойное оправдание Капацкий.
– Ладно, я с тобой. – Тимохин похлопал друга по плечу. – Прогуляемся немного. Можно даже поспорить. Если наше отсутствие не заметят, с них бухалово. Идет?
– Идет, – согласился Толян. – Но только и от нас условие.
– Какое?
– Чтобы мы точно знали, что вы там были, привезите чего-нибудь с берега.
– Будет сделано. Ну а вы тогда… – Игорь на минуту задумался, но потом его осенило: – Держите под наблюдением нашего свинтуса. Серый по простоте своей может накапать. По рукам?
– По рукам, – отозвались ребята. – Кто разобьет?..
– Вот черт! – воскликнул Капацкий негромко.
– Что?.. – остальные испуганно завертели головами по сторонам.
– Ночной дозор чешет, – указав на прогуливающихся спасателей, пояснил Петр. – Сейчас устроят чистку.
– Совсем про них забыл, – вздохнул Игорек. – Придется вам и их взять на себя. Сумеете отвлечь?
– Плевое дело, – улыбнулся Бояров. – Эти лбы хоть и большие, но безмозглые. Умная среди них только собака. Ну, действуйте уже, а мы за ними присмотрим.
– Александр Владимирович. – Мальчишки дружной толпой двинулись навстречу спасателям. – Вы наших девчонок не видели?
– Как же, видели, – отозвался Алекс, остановившись. – Сидят в баре. Хотите, можете к ним присоединиться.
– Если только вы с нами пойдете. Одним нам там будет скучно.
Бояров, Пехотский и Капацкий заговорщически переглянулись, в то время как за их спинами юркнули куда-то в тень Осов и Тимохин.
– Хорошо, мы не против, – глянув на Андрея, согласился Алекс, ничего странного в этой просьбе не заподозрив.
– Граф, давай с нами, – поманил собаку Петр. – Угощу тебя пирожком.
Они повернули в обратную сторону и не спеша направились на второй ярус, где размещался бар, он же столовая.
– Интересно, а почему большинство кораблей носят женские имена? – чтобы не молчать, спросил Бояров у остальных.
– Если бы вы знали, как ими трудно управлять, вы бы не задавали таких глупых вопросов, – ответил его тезка. – Расскажите лучше, как вам путешествие?
– Скука, – не подумав буркнул Петр.
– Класс, замечательно, – перебив его, зачастил Бояров, глупо улыбаясь под удивленными взглядами спасателей. – Нет, серьезно, нам нравится.
– А почему вы не в полном составе? – полюбопытствовал Алекс. – С вами, кажется, был еще кто-то? Куда они делись?
– Так чего табуном-то везде ходить, – проигнорировал последние вопросы Толян, тут же громко воскликнув: – О, а вот и наши девчонки с мальчиками. – Анатолий помахал рукой заметившим их одноклассникам, разместившимся за двумя столиками. А через несколько минут они уже подсели рядышком, слегка разбавив девичью компанию.
– Что, девоньки, скучаете? – поинтересовался Андрей, приземляясь на свой стул.
– Ну так вы же нас покинули, – с укором ответила Ковылина, медленно облизнув губы. – А Ивашка нас развлекать не хочет.
– Ну так вот мы и вернулись. Можем теперь чего-нибудь заказать у барбоса.
– У кого? – Максимов незаметно толкнул Величко в плечо.
– У бармена, – пояснил тот.
– А-а! Ну тогда я присоединяюсь. Ну так что будем пить?
– Все, после чего может возникнуть веселый перепой, – за всех ответил Косицин.
– Э нет, спиртное вам еще рано. – Максимов отрицательно замотал головой. – Не доросли еще до него.
– А мы разве вообще упоминали это слово? – удивленно уставились на него школьники. – Перепой – это по-нашему конкурс вокалистов.
– Ну так и выражайтесь тогда по-русски, – обиженно проворчал Макс. – А то не поймешь, о чем речь идет.
– А это наш местный жаргон, вам его знать не надо, – подколола спасателей Шерстенко. – Андрюха, неси пиво. Больше все равно у них ничего нет.
– Оля, ты тоже эту гадость будешь? – спросил у девушки Петр. – Может, тебе лучше сока взять или еще чего?
– Нет, – сухо отозвалась та.
Юноша обиделся.
– Почему каждый раз когда я прошу тебя о чем-либо, то всегда получаю один и тот же ответ! – негодовал он.
– Но ведь ты и обращаешься с одной и той же просьбой, – заметила Елена с явным удовольствием. Чувствовалось, что Петру она не симпатизирует и не прочь подколоть и зацепить его за больное.
Бояров удалился к стойке бара, а через несколько минут на столике появилось несколько баночек слабоалкогольного пива. Завязался несерьезный разговор, все шутили, прикалывались. Даже Величко с Максимовым и те почувствовали себя на какое-то время молодыми и присоединились к общему веселью. На теплоходе гремела громкая музыка, кое-кто даже танцевал.
– Девчонки, а давайте сыграем в карты на раздевание, – спустя какое-то время предложил Капацкий и хитро глянул на Ольгу.
– А тебе интересно что-то новенькое увидеть или ты хочешь сам чем-то похвастаться? – не отводя глаз, переспросила та с серьезным видом.
Петр засмущался и мгновенно притих и ссутулился, став тише воды, ниже травы. Остальные дружно захохотали, наблюдая его растерянность. Неожиданно лежащий рядом с ногой Величко Граф вздрогнул и, задрав морду вверх, стал к чему-то прислушиваться. Алекс заметил эту перемену в поведении питомца и тут же спросил:
– Что случилось, Граф?
Овчарка торопливо вскочила, заскулив, направилась к двери. Величко подорвался за ней следом, поняв: что-то стряслось. Никто не заметил, как они выскочили на палубу, как никто и не услышал громкого лая пса, последовавшего сразу же, едва они оказались наверху.
– Что, что не так, Граф? – Величко растерянно осматривался по сторонам. Затем подошел ближе к перилам, так как именно к ним старался привлечь его внимание пес, и, немного наклонившись, посмотрел сначала вниз, а затем вдаль.
1 2 3 4 5