Курт понимал, что нужно идти, но любопытство взяло верх.
Лицо покойного закрывала жадеитовая маска с круглыми глазами и орлиным носом, Тело скрывал саван из темной материи, напоминавшей бархат. На голове — шляпа из такой же ткани. Иссохшая, похожая теперь на клешню рука сжимала старинные пергаменты. Остин осторожно взял один, с интересом посмотрел и вложил обратно в руку мумии. Под подбородком маски он заметил желтый блеск. Форма предмета показалась знакомой, но совершенно неуместной здесь. Разглядывать подробнее не было времени — из зала, где находился корабль, доносились чужие голоса.
Глава 48
Почти непроницаемое облако пыли быстро рассеялось. Лучи солнца пробивались сверху, где вместо потолка теперь зияла дыра. Крупные обломки камней превратили корму древнего корабля в крошево. Колонны раскололись на многочисленные фрагменты. Однако горевать над обломками было некогда — из пролома кто-то сбросил веревочную лестницу, и теперь по ней спускались два человека.
Первый спрыгнул на каменный пол и придержал веревку.
— Извините за неудобства, дон Алкон, — проговорил мужчина равнодушным, лишенным эмоций голосом.
— Ничего не поделаешь, Гусман, — ответил стройный темноволосый человек, оглядывая руины. — Главное, что мы достигли цели. — Он осветил корабль мощным фонарем. — Бог мой, какое фантастическое зрелище!
Незваные гости взобрались на палубу в наименее поврежденном месте.
— Посмотри сюда, Гусман! — с истеричной радостью воскликнул Алкон. — Пригоршни этих камней хватит, чтобы снарядить целую армию.
Остин и Завала притаились в тени у прохода, оценивая ситуацию. У них — только ножи, а у Алкона и его приспешника наверняка имеется огнестрельное оружие. Если Курт с Завалой попытаются пробраться к лестнице или к воде, их подстрелят, как уток.
— Может, пойти на обман? Блефануть напропалую? — прошептал Остин, изложив другу свои соображения.
— А что мы теряем? — поддержал товарища Завала. «Всего лишь свои жизни и жизни еще многих людей», — подумал Остин.
— Нам нужно вернуться к той точке, где мы вошли. Придется бросить основные баллоны и взять с собой только резервные. И у меня есть сюрприз, который обязательно собьет их с толку. Нужно лишь верно все рассчитать по времени — ублюдки могут начать пальбу.
— Хорошо. Выйдем из тени, — согласился Завала.
Остин похлопал друга по плечу, сделал глубокий вдох и вышел к лодке.
— Здравствуйте, джентльмены, — громко поздоровался он.
Седовласый, со шрамом на щеке, ловко выхватил пистолет из кобуры и навел его на Остина.
— Мы безоружны. Нас двое, — сказал Курт, не сводя глаз с оружия.
Он предполагал, что перед ним суперпрофессионал и поэтому панической стрельбы не последует.
— Подойди, чтобы я хорошо видел тебя.
Остин выполнил приказ. Они с Завалой сделали несколько шагов вперед. Седовласый подошел к ним, забрал ножи, с любопытством оглядел с головы до ног.
— Это вам не понадобится, — с ухмылкой произнес он, отбрасывая холодное оружие в сторону.
— Представь мне своих друзей, Гусман. — Алкон появился рядом с Гусманом, держа в руках пистолет.
— Простите мою глупость, дон Алкон. Позвольте представить — мистер Остин и его напарник мистер Завала, сотрудники НУМА. С ними я познакомился в Аризоне. Кстати, Завала — тот джентльмен, которого засняла камера наблюдения.
— А, ну конечно! Теперь я узнал его.
— Надо было прислать мне копию, Алкон, — не смолчал Завала.
Алкон усмехнулся:
— Я бы сильно удивился, если бы такие деятельные и способные господа, как вы, не знали моего имени. Гусман рассказывал про ваши успехи, после чего я приказал вас ликвидировать. Вам просто повезло. У Гусмана редко случаются проколы. Прежде чем он реабилитирует себя, хочу признать — я просто сражен, обнаружив вас в храме.
— Нас проглотил Кукулькан, — ответил Остин.
Алкон внимательно посмотрел на Курта, как энтомолог смотрит на насекомое в банке.
— Ты либо говоришь правду, либо пытаешься иронизировать, — сказал Алкон. — В любом случае теперь это не важно. Больше вы не увидите челюсти Кукулькана.
— Я расскажу, как мы попали сюда, если вы ответите на парочку вопросов обреченных людей. Мне очень хочется узнать, верна ли моя теория.
Алкон решил, что Остин пытается тянуть время, а сам Курт думал о побеге. Он вовсе не намеревался закончить свои дни в этом склепе.
— Торгуешься до конца, — протянул Алкон, все-таки заинтригованный предложенной игрой. — Давай, спрашивай.
— Во-первых, как вы нашли храм?
— Так же, как и узнали об экспедиции на «Андреа Дориа». Через человека мистера Донателли, сицилийца.
— Антонио?
— Его имя ровным счетом ничего не значит. Когда вы сообщили Донателли, что собираетесь в Центральную Америку, мы отправили своих шпионов в Гватемалу. Было очень просто проследить за забавным желтым самолетиком. А теперь — твой черед. Интересно послушать, что там за теория.
— С чего же начать? — задумчиво протянул Остин. — Финикийцы торговали с Америкой на протяжении тысяч лет. Когда римляне устроили осаду Карфагена, финикийцы решили увезти свои сокровища морем. Прошли века. В Новый Свет приплыл Колумб и услышал историю о несметных богатствах. Он нашел «говорящий камень», считая, что тот укажет правильный путь, и отправился домой. Колумб неправильно истолковал информацию, которую нес камень, но подобрался довольно близко к разгадке.
— Вы очень проницательны, мистер Остин. А теперь расскажите, как вы попали сюда.
— Вон но той лестнице, — сказал Курт, указывая в сторону погребального зала.
Алкон улыбнулся и повернулся к компаньону:
— Гусман...
— Я еще не договорил, — перебил Остин. — Колумб был связан с некоей таинственной организацией — братством. Следовательно, они могли знать о сокровищах.
— Очень даже могли, — подтвердил Алкон. — Я впечатлен, мистер Остин. Братство — один из самых больших секретов в мире. Даже когда мы отправили на дно знаменитый океанский лайнер, никто не узнал о нашем существовании.
— Вы хотите сказать, что «Андреа Дориа» потопило братство? — удивился Остин.
— Судно потопил Гусман. Пока мы с отцом разбирались с охраной бронированного грузовика, он позаботился обо всем на мостике.
— Это же был несчастный случай, — возразил Курт.
— Никакого несчастного случая, мистер Остин. Мы знали, что корабли будут проходить совсем близко друг от друга. Гусман был готов убить всех на мостике «Стокгольма» и столкнуть судна, но, как часто случается, он смог воспользоваться ошибками других.
— Если все, что вы говорите, правда, и братству известно, что «говорящий камень» — ключ к сокровищам, почему вы отправили его на дно океана?
— К сожалению, истинная ценность камня стала известна совсем недавно. Мой отец приказал утопить его. Он выполнял наказ братства — уничтожать все, что дискредитирует Колумба.
Завала усмехнулся и сказал что-то по-испански.
— Вы абсолютно правы, мистер Завала. Мой отец перегнул палку. Однако он не мог знать, что я изменю цель «Лос эрманос».
— И когда же вы решили перейти от затопления кораблей к революции? — спросил Остин.
Тень промелькнула на лице Алкона, хотя через миг он рассмеялся:
— Браво, мистер Остин. Вы выиграли немного времени перед исполнением смертного приговора. Что НУМА известно о моих планах?
— Я отвечу после уточнения некоторых деталей.
— Вы разговоритесь, когда я начну делать дырки в руках и ногах вашего коллеги, — с улыбкой ответил Алкон.
— Конечно, вы можете поступить так. Но позвольте выступить со встречным предложением. Скажите, в чем заключается ваш план, а я открою секрет, известный только мне одному. Клянусь.
— Принимаю.
Остин правильно оценил Алкона. Богач оказался настоящим мегаломаном, которому хотелось обязательно поделиться своими безумными планами.
— Мой план можно передать одним словом — Ангелика. Это будет совершенно новая страна, образованная из юго-западных штатов и южной Калифорнии. Наследники испанцев должны вернуть себе то, что у них отняли силой.
Джо присвистнул:
— Удачи, парень. Правда, мне известна сила, способная помешать тебе.
— О-о-о, поверьте мне, я в курсе военной мощи США и не намерен идти против их армии напрямую.
— А для чего тогда покупалось все это вооружение? Для занятий спортивной стрельбой?
— Нет, конечно. Вы — испанец, мистер Завала, и потому знаете, чему учишься, сражаясь с быками: двигаясь правильно и умело, можно победить более мощного и грозного врага.
— Война с Соединенными Штатами не бой быков, — возразил Остин.
— Принцип годится. Я хорошо подготовил почву. Я способствовал перемещению миллионов иммигрантов на территории, принадлежавшие Испании и теперь незаконно занятые США. Теперь они превосходят числом неиспанцев. Я владею ключевым бизнесом: нефть, газ, угледобыча. На свои доходы я купил многих официальных лиц. Теперь можно приводить план в действие. Как только выберусь отсюда, сразу начну действовать. Армия, которую я собрал и обучил, двинется к пограничным городам. Остальные будут совершать рейды в глубь страны. Несмотря на возможные проявления национальной неприязни по отношению к потомкам испанцев, они выстоят, потому что у них есть великая цель: возродить национальную гордость, которую так часто попирают в Америке.
— Это же означает кровавую бойню и хаос!
— Пускай. А что могут сделать Штаты? Освободить Альбукерке и Финикс, сбросив на них атомные бомбы? Развернуть боевые действия на улицах Сан-Диего? Американское правительство знает, что всякий вооруженный конфликт заканчивается политическими договоренностями, а я предложу выход. Губернаторы, которые получили свои посты благодаря мне, будут выступать за восстановление мира и предложат, чтобы США выдвинули одного из своих граждан в качестве посредника между враждующими сторонами. А я буду вести переговоры о фактическом расколе союза.
— Но ведь нет никаких гарантий того, что ваша схема сработает. В ином случае сотни тысяч ни в чем не повинных людей погибнут ни за что.
— Они послужат средством достижения цели.
— Многие из этих людей будут выходцами из Латинской Америки, — сказал Завала.
— Что с того? — резко ответил Алкон. — Мои предки-конкистадоры использовали враждовавшие между собой группы индейцев, чтобы завоевать империю ацтеков, а потом сделали всех краснокожих рабами. Тем, кто выживет, я дам возможность возродить величие прошлого, возродить славу двух великих цивилизаций — индейцев и испанцев!
— Славное прошлое вроде кровавого футбола и инквизиции? — спросил Курт.
— И даже больше того, что вы можете вообразить, мистер Остин. Гораздо больше. Впрочем, ваша игра мне надоела, — нетерпеливо проворчал Алкон. — Так что там за секрет? Если ты солгал, я не стану тебя наказывать. Ты же все равно не спасешься.
— Я не вру. Тайна скрыта в соседнем зале.
Алкон и Гусман переглянулись.
— Хорошо, веди. Только без шуточек. Гусман не промахивается.
Остин поднялся по лестнице первым, за ним — Завала, а потом Алкон и Гусман.
— И вы пришли сюда по этой лестнице? — спросил Алкон, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь выхода.
Фигура в саркофаге привлекла внимание миллиардера.
— Кто это? — спросил он.
— Позволите?
Гусман пристально следил за каждым движением Остина, пока тот подходил к саркофагу, склонялся над телом и доставал какой-то небольшой блестящий предмет. Остин подал находку Алкону. Испанец удивленно поднял брови, посмотрев на вещицу.
— Не понимаю, — с подозрением сказал он.
— Представьте такую ситуацию, — начал Остин. — Вы — индеец майя и сидите на сундуках с сокровищами сотни лет, поджидая людей, которые привезли вам это добро и должны забрать его. В один прекрасный день является белый человек с востока и заявляет, что хочет получить свое золото обратно. Он умирает прежде, чем вы успеваете вернуть ему требуемое. Вы размышляете, а не Кукулькан ли пришелец, не воплощение ли Венеры? Стараясь оградить себя от лишних неприятностей, вы хороните умершего вместе с его сокровищами и на камне высекаете карту, которую поймет только Венера. Вот эти пергаментные свитки — рисунки с изображением карты на камне. А если это недостаточно убедительно, тогда объясните мне — откуда в храме майя христианский крестик?
— Не может быть! — не веря своим глазам бормотал Алкон.
— Дон Алкон, познакомьтесь, перед вами великий адмирал Христофор Колумб.
Алкон с минуту смотрел на саркофаг, а потом безумно расхохотался и швырнул крестик обратно в гроб.
Пока все смотрели на саркофаг, Остин незаметно сжал висящий у него на шее мешочек. Через несколько секунд издалека донесся грохот.
— Что это? — спросил Алкон, глядя то на Остина, то на Гусмана.
— Похоже, гроза, — ответил Гусман, прислушиваясь.
Воспользовавшись секундным замешательством Алкона и его приспешника, Остин быстро поднял с пола одно из копий, при помощи которых они с Завалой пытались подцепить крышку саркофага. Лотом Курт рванулся вперед, обхватил Алкона за шею и на несколько миллиметров вонзил наконечник копья в кожу на горле миллиардера. Гусман схватился за пистолет.
— Спокойно, или я проткну ему шею, — предупредил Остин и нажал на копье.
На смуглой коже Алкона выступила кровь.
— Делай, как он сказал, — едва дыша, прошептал глава братства.
— Спрячь пистолет в кобуру, — велел Остин, хотя и знал, что Гусман обязательно попытается воспользоваться оружием и выстрелить в голову либо ему, либо Завале.
Гусман улыбнулся. На лице его промелькнуло восхищение противником, и он выполнил приказ. Затем Остин приказал Алкону бросить оружие. Теперь, не выпуская живой щит, Курт и Завала двинулись по лестнице в главный зал. Гусман следовал за ними на расстоянии нескольких шагов. Внезапно на группу обрушился ливень. Все, кроме Остина, посмотрели наверх.
— Это не дождь, если вам интересно. Грохот, который вы слышали несколько секунд назад, не гроза, а взрывы. Я воспользовался дистанционным детонатором, чтобы взорвать дамбу. Теперь сюда хлынут миллионы галлонов воды.
— Я не верю тебе! — прорычал Алкон.
— Пожалуй, он не лжет, дон Алкон, — заметил Гусман.
— Ты же не провидец! Откуда ты узнал, что мы появимся здесь? — воскликнул Алкон.
— Первоначально я планировал взорвать дамбу после того, как мы уйдем, чтобы вы, добравшись сюда, не смогли проникнуть в храм. А теперь погибнем все вместе.
Снова послышался шум, теперь сильнее.
— Это лишь начало. Вот-вот взорвется резервуар, и тогда хлынет как следует. Как быстро вода затопит храм, я не знаю, но на вашем месте предпочел бы не задерживаться здесь надолго. — Остин усмехнулся.
Гусман бросил взгляд на лестницу. Он, видимо, на мгновение потерял невозмутимость:
— Нужно уходить.
— Без сокровищ не пойдем, — отрезал Алкон.
— А для меня камешки и золото не имеют значения, — сказал Остин. — Как вы правильно заметили: мы все равно покойники.
Снова полилась вода, уже целым потоком.
— Дон Алкон... — с тревогой произнес Гусман.
— Дурак! Он блефует! — резко и раздраженно ответил Алкон.
— Если он прав, сокровища уже не пригодятся, — пытался возразить Гусман.
Глаза Алкона сверкнули ненавистью.
— Ты всегда был просто кретином. С самого первого дня, когда отец нанял тебя. Ты не видишь великой цели и будущей славы!
Лицо Гусмана исказила кривая ухмылка.
А вода лилась и лилась. Теперь это была целая река, хлынувшая сверху.
— Вот дилемма, Гусман, не так ли? — громко произнес Остин. — Сохранить преданность своему сумасшедшему боссу и братству или утонуть. Искренне надеюсь, что ты примешь разумное решение, но это — без меня. Джо!
Завала опрометью побежал к водоему в дальнем конце зала и нырнул. Остин отбросил копье и толкнул Алкона на Гусмана, растерявшегося от неожиданного броска Джо. Но даже падая, Гусман выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в убегавшего Остина. К счастью, в тусклом свете нелегко поразить движущуюся мишень. Остин нырнул вслед за другом.
* * *
Гусман поспешил за Остином. Вода уже доходила до щиколотки, а местами и до колен. Убийца понял, что задерживаться смертельно опасно — пора уносить ноги.
Алкон поступил так же. Он, не обращая никакого внимания на сотоварища, пробирался к лестнице. Мечты о славе и могуществе отступили перед инстинктом самосохранения на второй план. А из дыры в потолке извергалась маленькая Ниагара. После нескольких попыток Алкон сумел уцепиться за лестницу, когда чья-то рука схватила его за лодыжку. Гусман! Держась одной рукой, Алкон другой достал пистолет и с силой ударил напарника по голове. Кровь брызнула во все стороны, но, несмотря на рану, Гусман отчаянно держался за босса. Алкон еще раз замахнулся и дважды ударил компаньона. Теперь миллиардер добился желаемого эффекта — хватка Гусмана ослабла, и он рухнул вниз, на обломки корабля.
Но и сейчас бывший киллер не сдавался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39