– А теперь, – заговорил он, лукаво блеснув глазами, – пойдем, я покажу тебе свой стол. Я увидел его в витрине мебельного магазина и понял, чего мне не хватало в жизни. Эта вещь разбудила во мне зверя.
– Ой, пантеры! – в восторге ахнула она.
Под прозрачной крышкой обеденного стола, поддерживаемой двумя белыми «скалами», Тери увидела черных пантер: одна карабкалась на «скалу», другая вылизывала спинку детенышу.
– Лео, какая прелесть! Просто чудо!
– Ага, – широко улыбаясь, протянул он. – Теперь я не представляю, как мог без них жить. – Он постучал костяшками пальцев по столу. – Стекло небьющееся. И царапин на нем не остается. Достаточно протереть тряпкой – и стол снова как новенький!
Стол и восемь стульев стояли на ковре, в абстрактном рисунке которого причудливо смешались винно-красные, розовые и серые тона.
– И ковер потрясающий! – с искренним энтузиазмом продолжала Тери. – Какая красота! И как подходит к столу!..
– Он продавался в том же магазине, – небрежно ответил Лео, – вот я и прикупил заодно.
Тери ощутила укол зависти. Ей-то не приходилось «прикупать заодно» дорогие предметы обстановки! По совести сказать, вся мебель в ее квартире была куплена за полцены на распродажах.
– Лео ты часто приглашаешь гостей? – поинтересовалась она, указывая на восемь стульев. Ей не давала покоя мысль о том, как воспримут его друзья новую жену.
– Иногда, в основном деловых партнеров. Только не сюда, а в ресторан, – улыбнулся он. – Я не слишком-то умею готовить. – Глаза его весело заблестели. – Может быть, дашь мне несколько уроков кулинарии?
Тери невольно рассмеялась.
– Может быть, – ответила она.
Лео сумел сделать невозможное – развеял ее сомнения. Теперь она почти верила, что их ждет счастье.
– Думается мне, из тебя получится отличная хозяйка дома! – с неподдельной нежностью заметил он.
– Спасибо, – прошептала Тери, чувствуя, что еще немного – и от восторга умрет на месте.
Остальные помещения первого этажа проплыли мимо нее словно в тумане. Ей нравилось все, и больше всего – хозяин дома, улыбчивый, обаятельный, остроумный, словно в первые дни их знакомства. От счастья у нее кружилась голова: казалось, все испытания остались позади.
Что за чудесный дом! Просторная кухня, полная разнообразных современных приспособлений, ванна из зеленого мрамора, маленький туалет, пристройка, которую Лео использовал как рабочий кабинет, – все приводило Тери в неподдельное восхищение.
Стройные пальмы на заднем дворе отбрасывали на мощенные кирпичом дорожки причудливую зубчатую тень. Темно-зеленый алюминиевый столик и два стула так и манили присесть, насладиться прохладой и покоем.
– Наверху обставлена только одна спальня, – заметил Лео, и в глазах его сверкнул хорошо знакомый Тери чувственный огонек. – С остальными можешь делать все, что тебе нравится.
Он говорил о ее переезде как о решенном деле, но Тери уже не возражала. По правде сказать, сейчас она своих возражений и припомнить не могла. Все тревоги, все сомнения сменились одной мыслью – о спальне Лео, о застеленной постели, о том, как давно она не лежала в его объятиях, не наслаждалась его прикосновениями, ласками, поцелуями, огнем страсти, неизменно вспыхивающим всякий раз, когда они вместе…
Он молча кивнул в сторону лестницы, и сердце Тери пустилось вскачь. Взгляд Лео, казалось, прожигал на ней одежду. И его желание нашло в ней отклик – о, какой отклик! Воздух между ними как будто сгустился, он с трудом просачивался в легкие. Колени Тери подогнулись, она сделала шаг к лестнице и схватилась за перила, чтобы не упасть под напором нахлынувших чувств.
И в этот миг в дверь зазвонили.
Визгливый, пронзительный звонок разрушил чары. Едва не подскочив от неожиданности, Тери удивленно взглянула на Лео, а тот – сердито – на дверь.
– Ждешь кого-нибудь? – спросила Тери.
– Нет.
Звонок снова залился нетерпеливым, истеричным звоном.
– Пойду посмотрю, кто там, – резко сказал Лео. – Подожди здесь. Я ненадолго.
Бесшумной, плавной походкой хищника он двинулся к двери. Тери смотрела ему вслед. Сомнений нет: если бы им не помешали, он перекинул бы ее через плечо и унес в спальню. А она? Бог свидетель, только об этом она и мечтает! Почти два месяца они не спали вместе, и все тело ее ноет от сладкого предвкушения того, что могут сделать с ним умелые руки и сильное тело Лео…
Тем временем Лео открыл дверь.
И в следующий миг на шее у него повисла женщина.
– Слава богу, ты здесь! – зарыдала незнакомка, обвив его руками и прижимаясь к нему всем телом. – Я не знала, куда идти, к кому обратиться…
– Что за чертовщина! – Лео попытался отцепить ее от себя – и вдруг застыл, вглядевшись ей в лицо. – Что случилось? На тебя напали?
Со своего места Тери не видела, в чем дело: обзор ей закрывали пышные пепельно-белокурые волосы незнакомки.
– Он меня избил! – простонала женщина. – Лео, пожалуйста, заплати таксисту! У меня нет ни гроша!
И, словно подтверждая ее слова, с улицы послышался хриплый оклик:
– Так что, господа хорошие, платить-то будем или как?
– Сейчас! – крикнул Лео и резко повернулся к Тери: – Будь добра, проведи ее в гостиную, усади и присмотри за ней. Я мигом вернусь.
– Конечно! – отозвалась Тери, хотя по враждебному взгляду, искоса брошенному на нее незнакомкой, можно было судить, что женщина вовсе не жаждет ее помощи.
Когда Лео, отстранив незнакомку, вышел на крыльцо, та выпрямилась и гордым жестом перекинула растрепанные волосы за плечо. Лицо ее было бы сказочно красивым, если бы не распухшая губа и багрово-черный синяк под глазом. Не оставалось сомнений – женщину, в самом деле, избили. Если бы она продолжала рыдать и жаловаться, Тери, наверно, от души бы ей посочувствовала.
Однако слезы «жертвы насилия» высохли, едва Лео скрылся за дверью. Выпрямившись во весь рост и приняв позу фотомодели, белокурая красотка продемонстрировала Тери роскошное тело, едва прикрытое одеждой. Блузка ее с глубоким вырезом была расстегнута и обнажала большую часть высокой груди, мини-юбка подчеркивала крутизну бедер и соблазнительную пышность ягодиц. Тери заметила, что одеяние красотки не порвано, даже не смято на чулках нет «дорожек» и даже на изящных модельных туфельках – ни пятнышка.
Высокомерно вздернув брови, «жертва» с нескрываемым отвращением окинула взором мешковатую рубашку и потертые джинсы Тери.
– Вы, должно быть, уборщица или садовница, поморщившись, – заметила она.
Подавив вспышку гнева, Тери молча показала незваной гостье дорогу в гостиную. Белокурая красотка двинулась вперед так энергично, словно и не она только что цеплялась за Лео и едва держалась на ногах.
– Присядьте, – пригласила Тери, указав на диван.
В конце концов, не мое дело, кто она такая и что ей нужно, сказала она себе. Пусть Лео с ней разбирается.
Однако незваная гостья ей не нравилась, и все ее существо восставало при мысли, что Лео как-то связан с этой женщиной. Ни заплывший глаз, ни разбитая губа больше не вызывали у Тери сострадания, особенно когда она заметила, с каким высокомерным видом пришелица вплыла в гостиную.
Словно не замечая Тери, она покосилась на огромный телевизор и пробормотала:
– Ну и уродство!
Затем окинула взором камин:
– Что за безвкусица!
Выразив, таким образом, свое отношение к дому, где ей оказали гостеприимство, красотка устроилась на диване, закинув ногу на ногу так, что юбка задралась едва ли не до трусиков. Блузка на ней соблазнительно распахнулась, и в просвете мелькнул кружевной кремовый лифчик.
«Использует тело как оружие», – вспомнились Тери слова Лео. Оставалось надеяться, что сам Лео тоже это заметит. Ведь именно он открыл Тери глаза на эту стратегию записных кокеток!
Минуту назад Лео торопливо высвободился из объятий красотки. Но, быть может, это оттого, что Тери все видела? А не будь ее рядом, он бы поддался искушению… Ясно одно: Лео и эта женщина хорошо знают друг друга. Так что расслабляться рано.
Тем временем «королева красоты» оперлась на мягкий подлокотник, прикрыла рукой заплывший глаз – этакая прекрасная дама, сраженная горем, и, приняв сию трогательную позу, соизволила снова обратить внимание на Тери.
– Вы можете идти, – сухо сказала она.
– Меня попросили за вами присмотреть, – еще суше ответила Тери.
Сделав вид, что не замечает презрительного взгляда незнакомки, она села на кушетку и принялась разглядывать стопку журналов на тумбочке. Внимание ее привлекло заглавие верхнего: «Мой малыш». А ниже – мелкими буквами: «Беременность: неделя за неделей». Так вот откуда Лео почерпнул свои познания!
– Я же сказала, идите, – надменно потребовала ее противница. – Мне нужно поговорить с Лео наедине.
– Не уверена, что ему это нужно, – отрезала Тери.
Она по горло была сыта высокомерием незнакомки и не собиралась покидать поле боя, пока не выяснит, что происходит. В конце концов, она сюда приглашена, а белокурая красотка – нет. Пусть Лео сам решает, с кем оставаться наедине.
– Я не собираюсь обсуждать свои личные дела неизвестно с кем! – последовал новый выпад.
– Для меня как раз вы неизвестно кто, – холодно ответила Тери.
– Неудивительно! – фыркнула женщина. – Но мы с Лео давно знаем друг друга.
– Понятно. Вот почему, когда вас поколотил другой мужчина, вы бросились за помощью к нему?
Ответом послужил взгляд, способный заморозить на месте.
Тери ответила не менее ледяным взглядом.
– Почему-то мне кажется, что вы явились сюда не за утешениями. Решили сменить своего драчливого дружка на Лео?
– По крайней мере Лео не такая скотина, как Эдвард! – выпалила красотка, но тут же сообразила, что для таких откровений Тери не самая подходящая слушательница, и смерила ее новым ледяным взглядом. – Послушайте, милочка, вы не могли бы оказать мне любезность и куда-нибудь исчезнуть?
И оставить Лео на растерзание этой гадюке? Ни за что! Тери вскочила на ноги, полная решимости высказать незваной гостье все, что о ней думает.
– Видите ли, – протянула она самым любезным тоном, – когда вы ворвались в дом, мы с Лео как раз собирались лечь в постель. Так что нам обоим будет куда приятнее, если вы окажете нам любезность и куда-нибудь исчезнете.
– Ну и шуточки у вас, моя дорогая! – медоточивым голоском промурлыкала блондинка. – «В постель», надо же! До такой, как вы, Лео никогда не опустится!
Ей все-таки удалось задеть Тери! И задеть по-настоящему. Даже не столько обидными словами, сколько непробиваемой самоуверенностью.
– Мы стали любовниками почти год назад, – выпалила она, стремясь сбить форс с наглой красотки.
Блондинка сжала губы – насколько позволяла разбитая губа. Здоровый глаз вспыхнул бешеной яростью. Когда она заговорила, слова ее словно сочились ядом:
– И ты, потаскуха несчастная, воображаешь, что это что-то значит? В таком случае ты еще глупее, чем кажешься. Ты совсем не в его стиле.
– Не думаю, – возразила Тери, но в голосе ее было больше гордости, чем веры.
– Может быть, в постели ты и хороша, но женился он на мне! Всего через три месяца знакомства! Ну, что ты на это скажешь?
Тери застыла на месте.
Значит, эта нахалка – его бывшая жена?
– А потом он с вами развелся! – выкрикнула она, содрогаясь при мысли, что Лео мог выбрать в спутницы жизни такую женщину.
Сирена усмехнулась.
– Я хорошо его знаю и легко исправлю эту ошибку.
Возможно ли? Сама мысль об этом для Тери была невыносима. И, однако, если Сирена сумеет вызвать в нем сострадание, предложит ему свое роскошное тело…
Нет, никогда! Ведь Тери носит его ребенка!
– Ты опоздала! – выкрикнула она в буйном, первобытном восторге победы над соперницей.
– Не болтай ерунды! Я тебя растопчу и не замечу!
– Я беременна от Лео.
– Что?!
– Что слышала! Я – мать его ребенка. И что бы ты ни говорила, что бы ни делала, этого не изменишь! – Схватив журнал о беременности, она швырнула его на диван. – Читай, Сирена, и кусай локти!
Кукольно-красивое личико Сирены, исказившись от ярости, стало почти уродливым.
– И вот еще что: когда ты ворвалась в дом, мы с Лео как раз планировали нашу свадьбу! – добавила Тери, стремясь упрочить свое торжество.
– Ах ты, сука! – брызжа слюной, заорала соперница. – Думаешь, ты его заполучила? Черта с два! Даже лежа в постели с тобой, он будет помнить обо мне!
В холле послышались шаги.
– Ты всегда будешь жить в моей тени! – прошипела Сирена.
В гостиную ворвался Лео, синие глаза его полыхали гневом.
– Она объяснила тебе, что случилось? – обратился он к Тери.
– Это сделал мужчина по имени Эдвард. По личным причинам.
– Лео, я к нему не вернусь! – раздался с дивана жалобный вопль.
Лео обернулся к бывшей жене.
– Вставай, Сирена! Такси ждет. Я оплатил дорогу, можешь ехать куда угодно: в полицию, в больницу, к подруге, обратно к Эдварду, – куда хочешь, только прочь из моей жизни!
Сирена вскочила, запахивая блузку.
– Какой темперамент! Приятно видеть, что ты до сих пор ко мне неравнодушен!
Выпустив эту «парфянскую стрелу», она с видом оскорбленной невинности зашагала к дверям.
– Пойду прослежу, чтобы она ушла, – безжалостно заметил Лео и двинулся за ней.
Минуту или две спустя послышался стук захлопываемой двери, и Лео вернулся в гостиную. Он уже овладел собой, а вот Тери было очень не по себе. Неприятное чувство. Если то же самое испытывал Лео при встрече с Уэйном, она понимала, почему он так разозлился!
– Это моя бывшая… очень бывшая жена – с настоящей ненавистью в голосе, словно выплевывая слова, пояснил Лео.
– Да, я поняла, – тихо ответила Тери. – Она мне рассказала.
Лео с тревогой вгляделся в ее лицо.
– Тери, не знаю, что она тебе наговорила, но верить ей не стоит. Она лгунья и интриганка. Не знаю уж, как ей взбрело в голову, что после всего она сможет меня вернуть. Таксист рассказал мне, что всю дорогу она была спокойна, как удав. Рыдать начала, только выйдя из машины.
Тери вздохнула с облегчением. Добиться своего Сирене не удалось, но… Последние ее слова поразили Тери в самое сердце. «Ты будешь вечно жить в моей тени».
Лео выбрал этот дом по контрасту с кремово-пастельной обителью Сирены. Может ли быть, что и она, скромная женщина из рабочего квартала, привлекла его внимание по контрасту с бывшей женой? И еще, разумеется, потому, что носит ребенка, в котором отказала ему Сирена.
– Тери, выбрось ее из головы. – Лео взял ее за обе руки и поднял с кушетки. – Лучше вернемся к тому, на чем мы остановились.
Тепло его прикосновения изгнало холод из ее души. И глаза… синие глаза его светились заботой и нежностью. Такой нежностью, что при одном взгляде ему в лицо у Тери замирало сердце.
– Ты собирался показать мне второй этаж, – прошептала она.
Спальню.
Эти слова, словно искра, зажгли в его глазах пламя. Пламя влечения – к ней, не к Сирене. О, что за жгучее желание охватило Тери, как хотелось ей, чтобы Лео прижал ее к себе, подхватил на руки, согрел, помог снова ощутить себя желанной!
– Второй этаж, – повторил он. – Как я и говорил, две спальни полностью в твоем распоряжении. Ты свободна делать все, что хочешь.
Свободна… можно ли быть свободной, когда речь идет о любви? Тери навсегда связана с Лео. Но смогут ли ее любовь и ее ребенок изгнать из его жизни тень Сирены?
Глава пятнадцатая
Она изменилась. Стала другой. Лео почувствовал это сразу, едва обнял ее, привлек к себе, поцеловал в лоб, замер, наслаждаясь сладким теплом ее тела, словно боясь поверить, что она – настоящая.
– Ты действительно этого хочешь, Тери? – прошептал он, потершись щекой о ее волосы.
Никогда прежде Лео об этом не спрашивал. Никогда не сомневался в силе ее желания. Да и сейчас не было сомнения, лишь забота о ее чувствах, опасение, вызванное ее состоянием.
– Да, – ответила она, наслаждаясь его объятиями.
Какое это счастье – просто быть с ним рядом, положить голову ему на плечо, вдыхать его запах, знать, что он здесь, что он никуда не уйдет, всегда будет заботиться о ней!
– Не думай о Сирене, – хрипло пробормотал он. Она ничего для меня не значит. Когда она ворвалась сюда, я едва сдержался, чтобы не свернуть ей шею. Разозлился, потому что она вообразила, что сможет снова меня одурачить. Нет, милая, этому не бывать. Никогда. У нас все кончено. Как и у тебя с Уэйном.
– Ммм…
Тери вздохнула и повернула голову, чтобы поцеловать его в шею. Ей не хотелось говорить ни о его бывшей жене, ни о своем бывшем муже. Лео клянется, что Сирена не вернется в его жизнь, и, наверное, ему можно верить. Но дело не только в этом. Есть еще тени. Тени прошлого – и у него, и у нее. Ей нужен мужчина, на которого можно положиться. Ему нужна женщина, которая его не одурачит.
Пробежав пальцами по ее густым волосам, он откинул ее голову назад и прильнул к губам. В этом поцелуе не было ни ярости, ни хищной жажды – осторожно, нежно, одним касанием губ Лео впивал ее желание. Наконец, он со вздохом оторвался от губ Тери и прижал ее голову к своей груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14