Он выглядел как обычно.Рик покачал головой.— Да, я тоже не заметил никаких признаков болезни. Может быть, его подкосили переживания по поводу засухи, из-за которой погибло много овец и уволилось много работников…— Я предлагал ему помощь. Предлагал деньги, чтобы он мог платить им, чтобы они не разбежались…Губы Рика изогнулись в ироничной усмешке.— Я тоже предлагал. И Митч.— Он же помог нам, черт побери! Почему же он не позволил теперь нам помочь ему?! — Джонни крепко стиснул руки. — Уверен, это Меган отговорила его принять нашу помощь. Чересчур уж она гордая. А Патрик никогда бы не пошел против нее.— Не надо обвинять Меган, Джонни. Ей и так тяжело, чтобы взваливать на нее еще и бремя вины за смерть отца. На твоем месте я бы был к ней добрее, друг. Думаю, этого хотел бы и Патрик.— Да… Я знаю… я понимаю… — Джонни разжал руки и развел их в стороны жестом, полным беспомощности. — Я буду скучать по нему.Рик кивнул и отвернулся, но Джонни успел заметить, как подозрительно блеснули его темные глаза. Это напомнило ему, что Патрик стал отцом не только для него, но и для Митча с Риком. Рику тоже больно сейчас. И Митчу…Митч наверняка уже в Гундамурре, оказывает семье всяческую помощь, в том числе и юридическую. А помощь нужна не только Меган, но и Джесси с Эмили. Для всех них это большой удар.Рик прав — Патрик хотел бы, что его мальчики позаботились о его девочках.— Мы никогда не узнаем, отчего он умер, — отрывисто произнес Рик. Может быть, просто пришло его время? Нужно собираться, чтобы успеть на самолет. Ты уже в состоянии решить все свои проблемы?Джонни наконец протолкнул виски в горло. На глазах выступили слезы — то ли оттого, что виски обожгло горло, то ли…— Все нормально. Я сделаю несколько звонков, и можно ехать.
Вертолетом до Феникса, самолетом до Лос-Анджелеса… Прошло много часов, прежде чем Рик и Джонни пересели наконец на самолет австралийской авиакомпании, летевший в Сидней.Они заняли свои места и приготовились к долгому полету над Тихим океаном. Стюард предложил им шампанское, оба отказались, попросив апельсиновый сок — им нечего было праздновать.Несколько вопросов уже давно не давали покоя Джонни.— Почему Митч не позвонил мне сам? Почему ты приехал за мной?— Мы подумали… будет лучше, если мы полетим вместе.— Я рад твоей компании, но мы могли бы встретиться прямо в аэропорту.Рик бросил на друга насмешливый взгляд.— Зная твою привычку всегда поступать по-своему, мы решили подстраховаться.Джонни нахмурился.— Ты хочешь сказать, что меня нужно держать за ручку?— Не в этом дело, Джонни. Митч не хотел сваливать на тебя все сразу, тем более по телефону.Он поручил это мне, посоветовав поговорить об остальном, когда ты немного придешь в себя от шока.Желудок Джонни снова ожил, предупреждая, что грядут новые беды.— Тогда выкладывай свое остальное. Видишь, я сижу и даже пристегнут. О чем еще я должен узнать?Рик пристально посмотрел на друга, будто прикидывая, готов ли тот воспринять, что он собирался сказать.— О завещании Патрика. Оно у Митча, и он вскрыл его.— И? — Джонни испытал облегчение. — Уверен, с ним все в порядке. Патрик всегда был честным и справедливым.— Джонни, приготовься еще к одному потрясению. Почти половина Гундамурры завещана тебе.— Что?!— Ты получаешь сорок девять процентов, а Меган — пятьдесят один. Она остается хозяйкой, о чем всегда мечтала. Только, по правде говоря, вряд ли она мечтала разделить владение Гундамуррой с тобой, Джонни. Закономерно было бы ожидать, что Патрик разделит ферму между тремя сестрами.Он — совладелец Гундамурры вместе с Меган?— Митч решил, что тебе потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде чем мы прибудем в Гундамурру.У Джонни кружилась голова.Что все это значит?Почему Патрик обделил старших дочерей?Почему сделал совладельцем его, а не Митча или Рика?Внезапно его охватил ужас, и он схватил Рика за руку.— Рик, я не просил его об этом! Клянусь, я ничего не знал!— Джонни, я ничего такого и не думал, — заверил его Рик. — Не сомневаюсь, Патрик сам все это спланировал.— Но почему я? Это не правильно, не… — Он пытался подобрать слово. — Как он объяснил свое решение Митчу, когда составлял завещание?Рик покачал толовой.— Митч не участвовал в составлении. Патрик составил его сам и прислал на хранение запечатанным два месяца назад.— Два месяца… — Джонни потряс головой. Сразу после Рождества.— Может быть, он почувствовал, что ему недолго осталось.— Дьявол! Почему он нам ничего не сказал?Ведь мы же все были в Гундамурре на Рождество.— Если Патрик знал, что это его последнее Рождество, он просто не захотел его портить.— Но… — Джонни в отчаянии всплеснул руками.— Хочешь знать, что думает по этому поводу Митч?Абсолютно не представляя, что побудило Патрика принять это неожиданное решение, Джонни кивнул.— Патрик выбрал тебя, чтобы ты спас Гундамурру. Вряд ли Меган справится самостоятельно, учитывая эту затянувшуюся засуху. А ты всегда считал Гундамурру своим настоящим домом. Ни я, ни Митч, а именно ты, Джонни.Джонни нахмурился.— У Митча был дом, были мать и сестра, но я думал, что ты… — Он заглянул другу в глаза.Рик ответил ему прямым взглядом.— Тебе он был нужен больше, чем мне. Ты не можешь отрицать, что Гундамурра что-то тронула в твоей душе, засела в ней глубоко и навсегда.Это слышно даже в твоих песнях.Дом… На выбранной им стезе было столько пустого и поверхностного, ему приходилось столько ездить по миру, что только мысли о Гундамурре как о родном доме помогали ему не сорваться, не начать путать, где истинные ценности, а где ложные.— Без Патрика Гундамурра уже не будет прежней. — Горе стиснуло его сердце. — Он был ее душой.— Ты забываешь о Меган.Меган.Он не хотел думать о ней сейчас, но вопреки желанию видел перед собой мятежные серые глаза, глядящие на него с ненавистью из-за того, что половина ее любимой Гундамурры досталась ему.— А почему Патрик не упомянул старших дочерей, Джесси и Эмили? — спросил Джонни в попытке прогнать видение, но оно как шип впилось в его сознание.— Они обе решили строить свою жизнь вдали от Гундамурры, и Патрик профинансировал их начинания, — напомнил Рик. — Я думаю, они понимают, что свою долю уже получили. Джесси получила степень по медицине и работает в женской клинике в Элис-Спрингс. У Эмили своя компания вертолетных перевозок…Что ж, справедливо, мысленно признал Джонни, но фамильный дом есть фамильный дом. Решение Патрика могло вызвать в старших дочерях чувство обиды и несправедливости. Он ничего не мог поделать и чувствовал себя не в своей тарелке. Но, с другой стороны, Патрик зачем-то хотел, чтобы было именно так, и нельзя сбрасывать со счетов его желание.— Он выбрал тебя, чтобы ты помог Меган справиться с трудностями и возродить Гундамурру, очень серьезно произнес Рик. — Патрик все продумал. — Он вздохнул и мягко добавил:— Он всегда все основательно продумывал.Для Джонни было большим облегчением узнать, что друг думает именно так.Наверное, Митч тоже так считает.Вот только Меган вряд ли разделяет эту точку зрения.Возможно, Джесси и Эмили тоже не согласны с решением отца, хотя Рик и прав в том, что их жизнь протекает далеко от Гундамурры. И Патрик полностью позаботился о том, чтобы старшие дочери реализовали свои жизненные цели. Кроме того, обе они удачно вышли замуж за мужчин, разделяющих их интересы: муж Джесси работал врачом в Воздушной медицинской службе, а муж Эмили был старшим пилотом в ее компании.Только Меган была не замужем.Впрочем, ничего удивительного при ее обостренном чувстве независимости, подумал Джонни, сожалея, что она уже не та славная доверчивая девчушка, которая была ему младшей сестрой. Та Меган никогда не отказывалась от его помощи и его компании.Подошел стюард и забрал у них стаканы. Самолет приготовился к взлету. Джонни откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и постарался расслабиться. Четырнадцать часов до Сиднея, затем перелет в Гундамурру на северо-запад Нового Южного Уэльса…Джонни явственно представил себе огромные пустынные пространства, яркое голубое небо в вышине. Аутбэк жил в своем собственном ритме, и Джонни без труда приспособился к нему. Это был ритм и его жизни. Вот только Меган — неприветливая, колючая, рассерженная тем, что ей придется делить Гундамурру с ним…Правильно ли поступил Патрик?С финансовой точки зрения, безусловно.Джонни мог вложить в Гундамурру миллионы, даже не заметив потери. Он мог выкупить закладную и дать Меган столько денег, сколько нужно, чтобы возродить овцеводческую ферму, платить работникам… Но она наверняка откажется взять у него деньги. В последние годы она смотрела на него как на навязчивого незваного гостя, с нетерпением дожидаясь, когда он наконец уберется.Но на этот раз он не уберется, подумал Джонни, исполненный решимости выполнить волю Патрика независимо от желания Меган. Он теперь совладелец Гундамурры, и это дает ему право приезжать туда, когда вздумается, и Меган придется смириться с этим. Может быть, когда-нибудь он сможет побороть то необъяснимое предубеждение, которое она стала испытывать к нему с некоторых пор.Поставив перед собой цель, Джонни почувствовал, как ослабевает свинцовый груз потери.Жизнь в австралийском Аутбэке была примитивна по своей сути — человек против природы. И это был вызов, который он только что принял, дав себе слово выиграть в этом поединке. Уж кто-кто, а Джонни не забыл науку выживания.Кроме того, Патрик доверил ему Гундамурру, и он не может подвести его. ГЛАВА ВТОРАЯ Меган закончила традиционный утренний обход, чтобы убедиться, что все ее распоряжения выполняются, удостовериться, что не возникло никаких новых проблем, и просто поговорить с людьми, которые еще оставались жить в поместье, заверить их, что со смертью Патрика в их жизни ничего не изменится.Она должна была бы почувствовать облегчение оттого, что унылое, мрачное настроение, владевшее всеми последние дни, начинает рассеиваться, но не почувствовала, а все из-за того, что он приехал. И неважно, что Рик Донато и Митч Тайлер тоже здесь. Именно Джонни вызывал улыбку на угрюмых лицах людей…Ох уж это его пресловутое обаяние…Оно было таким же естественным для него, как дыхание.Но она хорошо помнила, какой была маленькой наивной дурочкой, увидевшей в этом обаянии нечто большее. Она ошиблась, решив, что является для него особенной… Нет, Джонни излучал свое обаяние на всех и каждого в абсолютно равной степени — оно было его фирменной маркой в том мире шоу-бизнеса, где он теперь обретался и был звездой. На самом же деле его обаяние ничего не значило. Абсолютно ничего.Пройдя мучительный путь осознания этого, Меган справилась с болью и стала жить дальше.Ей было бы намного легче, если бы Джонни Эллис навсегда исчез из ее жизни, но он снова и снова возвращался в Гундамурру, а она снова и снова чувствовала себя дурочкой из-за того, что ее по-прежнему влечет к нему. Но их пути никогда не пересекутся. Блистательная мишура шоу-бизнеса, весь мир у его ног и… Гундамурра.Разве отец не понимал этого?Как он мог так поступить?Неужели он думал только о деньгах, когда писал свое завещание, остановив свой выбор на человеке, который может потратить несколько миллионов долларов и даже не заметить этого?Но деньги ничего не значат, как и обаяние Джонни.Меган решила, что примет от него только то, что поможет Гундамурре выжить. Конечно, ей не избежать разговора с ним. Тем более что он уже здесь, прилетел вчера вместе с Риком.Наверняка Митч уже рассказал ему о завещании. Меган устыдилась собственных мыслей Джонни не мог не приехать на похороны отца.Оставалось только надеяться, что его новая кинематографическая карьера будет держать его вдали от Гундамурры. В конце концов, отца больше нет, и Джонни теперь незачем приезжать.Меган смахнула непрошеные слезы и вернулась в дом. Она уговаривала себя не испытывать обиду на отца, но все равно к горю примешивалось недоумение — как он мог поставить ее в такое невыносимое положение, сделав Джонни совладельцем Гундамурры?Первый шок после прочтения завещания сменился возмущением, яростным желанием оспорить его. Она спорила с сестрами, но те наотрез отказались оспаривать решение отца, оставив ее без поддержки.Она попробовала найти поддержку у Митча, высказав предположение, что Джонни каким-то образом повлиял на отца. Разве не мог он воздействовать на него своим обаянием? Пронзительно-голубые, как лазер, глаза Митча смерили ее уничтожающим взглядом.— Разве твой отец заслужил, чтобы ты так о нем думала?Митч ждал ответа, но Меган хранила упорное молчание, корчась внутри от стыда за свои слова.— Если ты хочешь оспорить завещание Патрика, я тебе не помощник. Я выступаю от его лица и сделаю все, чтобы его желание было выполнено.По меньшей мере так я смогу отплатить ему за то, что он сделал для меня.Благородная прямота Митча не могла не подействовать на Меган, но она все еще не хотела сдаваться.— Но почему Джонни? Ведь вас было трое, и он любил вас всех. Разве ты не чувствуешь себя… преданным?Да, ей было бы трудно делить Гундамурру с любым из них, но каждый из них мог бы и хотел помочь. Почему же тогда именно Джонни, вся жизнь которого проходит на публике, которая обожает его и ради которой он живет?— Ты действительно не понимаешь выбора своего отца?— А ты понимаешь? — с вызовом парировала Меган.— Конечно. И я, и Рик. Я думаю, ты должна поговорить с Джонни прежде, чем предпринимать какие-то шаги. Тебе может не нравиться то, кем он был…— Мне не нравится, кем он стал, — отрезала она.— Ты навесила ярлык на человека, которого совсем не знаешь, Меган. Джонни до сих пор не реализовал себя, вернее, того человека, которым он является на самом деле. Я думаю… — Митч сделал паузу, серьезность уступила место иронии. Патрик учил тебя играть в шахматы?— Конечно. Мы часто играли с ним.— Он всегда предпочитал атаковать конем.— Какое отношение это имеет к нашему разговору?— Он был стратег, Меган. Он всегда очень тщательно просчитывал свои ходы. Не стоит недооценивать этого его качества, когда будешь разговаривать с Джонни. Гундамурра была смыслом жизни Патрика, так же как и твоей, и он прекрасно знал, что делает, составляя завещание.Тот разговор навсегда запечатлелся в памяти Меган. Она не была бессердечной и никогда не ревновала отца к трем мальчикам, которые стали для него родными. Она просто не хотела, чтобы Джонни Эллис снова вернулся в ее жизнь. Она вообще удивлялась, как это он до сих пор не женился на одной из тех великолепных женщин, с которыми якшался в своей мишурной жизни поп-звезды.Так или иначе, после похорон он вернется на съемочную площадку своего вестерна. Вот и пусть держится подальше от Гундамурры, позволив ей поступать так, как она считает нужным.Может быть, ей даже удастся убедить его поступить именно так.С этой мыслью Меган вошла в дом и направилась в кухню. Если Джонни уже проснулся после перелета из США, он наверняка на кухне и Эвелин закармливает своего любимца всякими вкусностями.Домоправительница жила в доме Магуайров всю свою жизнь. Она родилась в Гундамурре, и мать Меган взяла ее в дом, научила вести хозяйство и еще многим вещам, пока страшная болезнь не свела мать в могилу. Дом остался на Эвелин, которую все любили и уважали, но ее отношение к Джонни как к божеству ужасно раздражало Меган. Эвелин не уставала слушать его песни, прокручивая их на магнитофоне снова и снова.Меган открыла дверь кухни и растерянно замерла на пороге. Всегда сдержанная и рассудительная Эвелин рыдала на широком плече Джонни Эллиса, его щека прижималась к ее макушке.Одной рукой Джонни обнимал домоправительницу, а другой ласково поглаживал по спине.Было понятно, что горе Эвелин и напряженность последних дней нашли наконец выход. Меган словно приросла к месту, вдруг осознав, что ни она сама, ни сестры, погруженные в собственную печаль, даже не подумали, что испытывает Эвелин, продолжая исправно заботиться о них. И вот теперь именно Джонни дал ей то, в чем она так нуждалась, — понимание, утешение и плечо, на котором можно выплакаться.Ей тоже нужно надежное плечо.Болезненное чувство одиночества пронзило сердце Меган. У Джесси и Эмили есть мужья, у Рика и Митча — жены. Теперь, когда отца не стало, некому обнять ее, поцеловать, смягчить боль, и от вида Джонни, обнимающего Эвелин, ей стало еще хуже.Это несправедливо, что он выглядит как надежная скала, к которой можно прислониться.Его жизнь — сплошная показуха, напомнила себе Меган. Ее взгляд остановился на ковбойских ботинках Джонни, затем на поношенных джинсах, туго облегающих сильные стройные бедра…Продолжает играть ковбоя, мысленно фыркнула она. Но до чего хорош…Несомненно, поклонницы Джонни Эллиса с ума сходят от его сексуальности, мечтая провести с ним ночь. Интересно, для скольких из них эта мечта стала явью? Он меняет женщин каждую ночь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Вертолетом до Феникса, самолетом до Лос-Анджелеса… Прошло много часов, прежде чем Рик и Джонни пересели наконец на самолет австралийской авиакомпании, летевший в Сидней.Они заняли свои места и приготовились к долгому полету над Тихим океаном. Стюард предложил им шампанское, оба отказались, попросив апельсиновый сок — им нечего было праздновать.Несколько вопросов уже давно не давали покоя Джонни.— Почему Митч не позвонил мне сам? Почему ты приехал за мной?— Мы подумали… будет лучше, если мы полетим вместе.— Я рад твоей компании, но мы могли бы встретиться прямо в аэропорту.Рик бросил на друга насмешливый взгляд.— Зная твою привычку всегда поступать по-своему, мы решили подстраховаться.Джонни нахмурился.— Ты хочешь сказать, что меня нужно держать за ручку?— Не в этом дело, Джонни. Митч не хотел сваливать на тебя все сразу, тем более по телефону.Он поручил это мне, посоветовав поговорить об остальном, когда ты немного придешь в себя от шока.Желудок Джонни снова ожил, предупреждая, что грядут новые беды.— Тогда выкладывай свое остальное. Видишь, я сижу и даже пристегнут. О чем еще я должен узнать?Рик пристально посмотрел на друга, будто прикидывая, готов ли тот воспринять, что он собирался сказать.— О завещании Патрика. Оно у Митча, и он вскрыл его.— И? — Джонни испытал облегчение. — Уверен, с ним все в порядке. Патрик всегда был честным и справедливым.— Джонни, приготовься еще к одному потрясению. Почти половина Гундамурры завещана тебе.— Что?!— Ты получаешь сорок девять процентов, а Меган — пятьдесят один. Она остается хозяйкой, о чем всегда мечтала. Только, по правде говоря, вряд ли она мечтала разделить владение Гундамуррой с тобой, Джонни. Закономерно было бы ожидать, что Патрик разделит ферму между тремя сестрами.Он — совладелец Гундамурры вместе с Меган?— Митч решил, что тебе потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде чем мы прибудем в Гундамурру.У Джонни кружилась голова.Что все это значит?Почему Патрик обделил старших дочерей?Почему сделал совладельцем его, а не Митча или Рика?Внезапно его охватил ужас, и он схватил Рика за руку.— Рик, я не просил его об этом! Клянусь, я ничего не знал!— Джонни, я ничего такого и не думал, — заверил его Рик. — Не сомневаюсь, Патрик сам все это спланировал.— Но почему я? Это не правильно, не… — Он пытался подобрать слово. — Как он объяснил свое решение Митчу, когда составлял завещание?Рик покачал толовой.— Митч не участвовал в составлении. Патрик составил его сам и прислал на хранение запечатанным два месяца назад.— Два месяца… — Джонни потряс головой. Сразу после Рождества.— Может быть, он почувствовал, что ему недолго осталось.— Дьявол! Почему он нам ничего не сказал?Ведь мы же все были в Гундамурре на Рождество.— Если Патрик знал, что это его последнее Рождество, он просто не захотел его портить.— Но… — Джонни в отчаянии всплеснул руками.— Хочешь знать, что думает по этому поводу Митч?Абсолютно не представляя, что побудило Патрика принять это неожиданное решение, Джонни кивнул.— Патрик выбрал тебя, чтобы ты спас Гундамурру. Вряд ли Меган справится самостоятельно, учитывая эту затянувшуюся засуху. А ты всегда считал Гундамурру своим настоящим домом. Ни я, ни Митч, а именно ты, Джонни.Джонни нахмурился.— У Митча был дом, были мать и сестра, но я думал, что ты… — Он заглянул другу в глаза.Рик ответил ему прямым взглядом.— Тебе он был нужен больше, чем мне. Ты не можешь отрицать, что Гундамурра что-то тронула в твоей душе, засела в ней глубоко и навсегда.Это слышно даже в твоих песнях.Дом… На выбранной им стезе было столько пустого и поверхностного, ему приходилось столько ездить по миру, что только мысли о Гундамурре как о родном доме помогали ему не сорваться, не начать путать, где истинные ценности, а где ложные.— Без Патрика Гундамурра уже не будет прежней. — Горе стиснуло его сердце. — Он был ее душой.— Ты забываешь о Меган.Меган.Он не хотел думать о ней сейчас, но вопреки желанию видел перед собой мятежные серые глаза, глядящие на него с ненавистью из-за того, что половина ее любимой Гундамурры досталась ему.— А почему Патрик не упомянул старших дочерей, Джесси и Эмили? — спросил Джонни в попытке прогнать видение, но оно как шип впилось в его сознание.— Они обе решили строить свою жизнь вдали от Гундамурры, и Патрик профинансировал их начинания, — напомнил Рик. — Я думаю, они понимают, что свою долю уже получили. Джесси получила степень по медицине и работает в женской клинике в Элис-Спрингс. У Эмили своя компания вертолетных перевозок…Что ж, справедливо, мысленно признал Джонни, но фамильный дом есть фамильный дом. Решение Патрика могло вызвать в старших дочерях чувство обиды и несправедливости. Он ничего не мог поделать и чувствовал себя не в своей тарелке. Но, с другой стороны, Патрик зачем-то хотел, чтобы было именно так, и нельзя сбрасывать со счетов его желание.— Он выбрал тебя, чтобы ты помог Меган справиться с трудностями и возродить Гундамурру, очень серьезно произнес Рик. — Патрик все продумал. — Он вздохнул и мягко добавил:— Он всегда все основательно продумывал.Для Джонни было большим облегчением узнать, что друг думает именно так.Наверное, Митч тоже так считает.Вот только Меган вряд ли разделяет эту точку зрения.Возможно, Джесси и Эмили тоже не согласны с решением отца, хотя Рик и прав в том, что их жизнь протекает далеко от Гундамурры. И Патрик полностью позаботился о том, чтобы старшие дочери реализовали свои жизненные цели. Кроме того, обе они удачно вышли замуж за мужчин, разделяющих их интересы: муж Джесси работал врачом в Воздушной медицинской службе, а муж Эмили был старшим пилотом в ее компании.Только Меган была не замужем.Впрочем, ничего удивительного при ее обостренном чувстве независимости, подумал Джонни, сожалея, что она уже не та славная доверчивая девчушка, которая была ему младшей сестрой. Та Меган никогда не отказывалась от его помощи и его компании.Подошел стюард и забрал у них стаканы. Самолет приготовился к взлету. Джонни откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и постарался расслабиться. Четырнадцать часов до Сиднея, затем перелет в Гундамурру на северо-запад Нового Южного Уэльса…Джонни явственно представил себе огромные пустынные пространства, яркое голубое небо в вышине. Аутбэк жил в своем собственном ритме, и Джонни без труда приспособился к нему. Это был ритм и его жизни. Вот только Меган — неприветливая, колючая, рассерженная тем, что ей придется делить Гундамурру с ним…Правильно ли поступил Патрик?С финансовой точки зрения, безусловно.Джонни мог вложить в Гундамурру миллионы, даже не заметив потери. Он мог выкупить закладную и дать Меган столько денег, сколько нужно, чтобы возродить овцеводческую ферму, платить работникам… Но она наверняка откажется взять у него деньги. В последние годы она смотрела на него как на навязчивого незваного гостя, с нетерпением дожидаясь, когда он наконец уберется.Но на этот раз он не уберется, подумал Джонни, исполненный решимости выполнить волю Патрика независимо от желания Меган. Он теперь совладелец Гундамурры, и это дает ему право приезжать туда, когда вздумается, и Меган придется смириться с этим. Может быть, когда-нибудь он сможет побороть то необъяснимое предубеждение, которое она стала испытывать к нему с некоторых пор.Поставив перед собой цель, Джонни почувствовал, как ослабевает свинцовый груз потери.Жизнь в австралийском Аутбэке была примитивна по своей сути — человек против природы. И это был вызов, который он только что принял, дав себе слово выиграть в этом поединке. Уж кто-кто, а Джонни не забыл науку выживания.Кроме того, Патрик доверил ему Гундамурру, и он не может подвести его. ГЛАВА ВТОРАЯ Меган закончила традиционный утренний обход, чтобы убедиться, что все ее распоряжения выполняются, удостовериться, что не возникло никаких новых проблем, и просто поговорить с людьми, которые еще оставались жить в поместье, заверить их, что со смертью Патрика в их жизни ничего не изменится.Она должна была бы почувствовать облегчение оттого, что унылое, мрачное настроение, владевшее всеми последние дни, начинает рассеиваться, но не почувствовала, а все из-за того, что он приехал. И неважно, что Рик Донато и Митч Тайлер тоже здесь. Именно Джонни вызывал улыбку на угрюмых лицах людей…Ох уж это его пресловутое обаяние…Оно было таким же естественным для него, как дыхание.Но она хорошо помнила, какой была маленькой наивной дурочкой, увидевшей в этом обаянии нечто большее. Она ошиблась, решив, что является для него особенной… Нет, Джонни излучал свое обаяние на всех и каждого в абсолютно равной степени — оно было его фирменной маркой в том мире шоу-бизнеса, где он теперь обретался и был звездой. На самом же деле его обаяние ничего не значило. Абсолютно ничего.Пройдя мучительный путь осознания этого, Меган справилась с болью и стала жить дальше.Ей было бы намного легче, если бы Джонни Эллис навсегда исчез из ее жизни, но он снова и снова возвращался в Гундамурру, а она снова и снова чувствовала себя дурочкой из-за того, что ее по-прежнему влечет к нему. Но их пути никогда не пересекутся. Блистательная мишура шоу-бизнеса, весь мир у его ног и… Гундамурра.Разве отец не понимал этого?Как он мог так поступить?Неужели он думал только о деньгах, когда писал свое завещание, остановив свой выбор на человеке, который может потратить несколько миллионов долларов и даже не заметить этого?Но деньги ничего не значат, как и обаяние Джонни.Меган решила, что примет от него только то, что поможет Гундамурре выжить. Конечно, ей не избежать разговора с ним. Тем более что он уже здесь, прилетел вчера вместе с Риком.Наверняка Митч уже рассказал ему о завещании. Меган устыдилась собственных мыслей Джонни не мог не приехать на похороны отца.Оставалось только надеяться, что его новая кинематографическая карьера будет держать его вдали от Гундамурры. В конце концов, отца больше нет, и Джонни теперь незачем приезжать.Меган смахнула непрошеные слезы и вернулась в дом. Она уговаривала себя не испытывать обиду на отца, но все равно к горю примешивалось недоумение — как он мог поставить ее в такое невыносимое положение, сделав Джонни совладельцем Гундамурры?Первый шок после прочтения завещания сменился возмущением, яростным желанием оспорить его. Она спорила с сестрами, но те наотрез отказались оспаривать решение отца, оставив ее без поддержки.Она попробовала найти поддержку у Митча, высказав предположение, что Джонни каким-то образом повлиял на отца. Разве не мог он воздействовать на него своим обаянием? Пронзительно-голубые, как лазер, глаза Митча смерили ее уничтожающим взглядом.— Разве твой отец заслужил, чтобы ты так о нем думала?Митч ждал ответа, но Меган хранила упорное молчание, корчась внутри от стыда за свои слова.— Если ты хочешь оспорить завещание Патрика, я тебе не помощник. Я выступаю от его лица и сделаю все, чтобы его желание было выполнено.По меньшей мере так я смогу отплатить ему за то, что он сделал для меня.Благородная прямота Митча не могла не подействовать на Меган, но она все еще не хотела сдаваться.— Но почему Джонни? Ведь вас было трое, и он любил вас всех. Разве ты не чувствуешь себя… преданным?Да, ей было бы трудно делить Гундамурру с любым из них, но каждый из них мог бы и хотел помочь. Почему же тогда именно Джонни, вся жизнь которого проходит на публике, которая обожает его и ради которой он живет?— Ты действительно не понимаешь выбора своего отца?— А ты понимаешь? — с вызовом парировала Меган.— Конечно. И я, и Рик. Я думаю, ты должна поговорить с Джонни прежде, чем предпринимать какие-то шаги. Тебе может не нравиться то, кем он был…— Мне не нравится, кем он стал, — отрезала она.— Ты навесила ярлык на человека, которого совсем не знаешь, Меган. Джонни до сих пор не реализовал себя, вернее, того человека, которым он является на самом деле. Я думаю… — Митч сделал паузу, серьезность уступила место иронии. Патрик учил тебя играть в шахматы?— Конечно. Мы часто играли с ним.— Он всегда предпочитал атаковать конем.— Какое отношение это имеет к нашему разговору?— Он был стратег, Меган. Он всегда очень тщательно просчитывал свои ходы. Не стоит недооценивать этого его качества, когда будешь разговаривать с Джонни. Гундамурра была смыслом жизни Патрика, так же как и твоей, и он прекрасно знал, что делает, составляя завещание.Тот разговор навсегда запечатлелся в памяти Меган. Она не была бессердечной и никогда не ревновала отца к трем мальчикам, которые стали для него родными. Она просто не хотела, чтобы Джонни Эллис снова вернулся в ее жизнь. Она вообще удивлялась, как это он до сих пор не женился на одной из тех великолепных женщин, с которыми якшался в своей мишурной жизни поп-звезды.Так или иначе, после похорон он вернется на съемочную площадку своего вестерна. Вот и пусть держится подальше от Гундамурры, позволив ей поступать так, как она считает нужным.Может быть, ей даже удастся убедить его поступить именно так.С этой мыслью Меган вошла в дом и направилась в кухню. Если Джонни уже проснулся после перелета из США, он наверняка на кухне и Эвелин закармливает своего любимца всякими вкусностями.Домоправительница жила в доме Магуайров всю свою жизнь. Она родилась в Гундамурре, и мать Меган взяла ее в дом, научила вести хозяйство и еще многим вещам, пока страшная болезнь не свела мать в могилу. Дом остался на Эвелин, которую все любили и уважали, но ее отношение к Джонни как к божеству ужасно раздражало Меган. Эвелин не уставала слушать его песни, прокручивая их на магнитофоне снова и снова.Меган открыла дверь кухни и растерянно замерла на пороге. Всегда сдержанная и рассудительная Эвелин рыдала на широком плече Джонни Эллиса, его щека прижималась к ее макушке.Одной рукой Джонни обнимал домоправительницу, а другой ласково поглаживал по спине.Было понятно, что горе Эвелин и напряженность последних дней нашли наконец выход. Меган словно приросла к месту, вдруг осознав, что ни она сама, ни сестры, погруженные в собственную печаль, даже не подумали, что испытывает Эвелин, продолжая исправно заботиться о них. И вот теперь именно Джонни дал ей то, в чем она так нуждалась, — понимание, утешение и плечо, на котором можно выплакаться.Ей тоже нужно надежное плечо.Болезненное чувство одиночества пронзило сердце Меган. У Джесси и Эмили есть мужья, у Рика и Митча — жены. Теперь, когда отца не стало, некому обнять ее, поцеловать, смягчить боль, и от вида Джонни, обнимающего Эвелин, ей стало еще хуже.Это несправедливо, что он выглядит как надежная скала, к которой можно прислониться.Его жизнь — сплошная показуха, напомнила себе Меган. Ее взгляд остановился на ковбойских ботинках Джонни, затем на поношенных джинсах, туго облегающих сильные стройные бедра…Продолжает играть ковбоя, мысленно фыркнула она. Но до чего хорош…Несомненно, поклонницы Джонни Эллиса с ума сходят от его сексуальности, мечтая провести с ним ночь. Интересно, для скольких из них эта мечта стала явью? Он меняет женщин каждую ночь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13