— Как вы можете говорить с такой уверенностью, если не потрудились хоть немного узнать меня как человека, Розали Джеймс?
Горечь этих слов поразила ее в самое сердце, но она не успела ответить.
— Па-а-ап! — послышался сердитый голос Кейт.
Розали заметила, как напряглись его скулы и по ним перекатились желваки. Взгляд, которым он посмотрел на нее, был преисполнен безжалостной решительности.
— Не надейтесь, что я просто так уйду из вашей жизни, Розали Джеймс. Мы скоро встретимся снова.
Он выпустил ее руку, и она безвольно повисла вдоль ее тела, а Адам уже с улыбкой повернулся к дочери, спешащей к ним по дорожке.
Розали велела себе выбросить из головы его последние слова и сконцентрировать свое внимание на ребенке, который, впрочем, уже им не был. Она догнала Адама и пошла рядом с ним навстречу Кейт, и, хотя они не касались друг друга, ей казалось, что незримые нити уже крепко связали ее с этим мужчиной.
Когда Кейт подошла к ним, Адам обнял дочь за плечи и прижал к себе. Девочка подняла к отцу сияющее лицо, наслаждаясь его вниманием, улыбнулась и затараторила о чем-то своем.
Больше они с Адамом не разговаривали. Он попрощался со всей семьей, вышедшей проводить их с Кейт, поблагодарил за гостеприимство, и его машина стала медленно удаляться, как будто переносясь по тоннелю безвременья в другое время и другое место.
Розали ощутила непривычную тяжесть на сердце, а в мозгу вспыхнула странная мысль: «Я должна быть с ними!»
Но сейчас они должны побыть вдвоем. Это их время — отца и дочери.
— Удалось совершить еще одно доброе дело? — осведомилась Рибел, беря сестру под руку.
— Надеюсь. — Розали постаралась, чтобы ее голос звучал равнодушно.
Мы скоро встретимся снова, пульсировали в ее голове последние слова Адама.
Хорошо это или плохо? Она впервые не была ни в чем уверена и не могла ответить на этот вопрос.
Одно она знала наверняка — рано или поздно Адам Кэйзелл вернется в ее жизнь, и с этим ей придется смириться, так или иначе.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Голова Адама была полностью занята мыслями о Розали Джеймс. Опыт подсказывал ему, что ее помимо собственного желания влечет к нему, и это влечение достаточно сильно. Но что заставляет ее так осторожничать? Что она скрывает? И как ему проникнуть в ее тайны, чтобы понять; какую тактику выбрать для ее завоевания?
Тяжелый вздох дочери на соседнем сиденье вернул Адама к реальности. В нем сразу проснулось чувство вины. Он должен думать о ней и следить за дорогой, а не мечтать о прекрасной Розали. Кроме того, именно она настойчиво внушала ему мысль, что у его дочери серьезные проблемы.
— Жаль уезжать? Или все-таки рада, что мы наконец вместе? — спросил он весело.
Ответом ему была неопределенная гримаса.
— Не могу осуждать тебя, — последовал неожиданный ответ. — Она очень красива. Стоит ей появиться, и даже я не могу оторвать от нее взгляд.
— Полагаю, ты говоришь о Розали Джеймс?
— О ком же еще? — насмешливо фыркнула Кейт. — Хочу заметить, что все твои подружки ей в подметки не годятся.
— Она вообще совсем другая, — задумчиво произнес Адам, борясь с желанием выпытать у собственной дочери информацию об этой девушке, всерьез заинтриговавшей его.
Кейт провела с ней целую неделю в Дэвенпорт-Холле, могла разговаривать и наблюдать за ней в кругу семьи, да и болтушка Селеста наверняка что-то рассказывала о своей приемной тетушке, являющейся мегазвездой подиума. Но, встревоженный словами Розали о душевном состоянии дочери, Адам решил не торопить события и сосредоточить свое внимание прежде всего на дочери.
— Насколько я понял, тебе не нравятся женщины, с которыми я… провожу иногда время?
Кейт передернула плечами.
— Разве для тебя имеет значение, нравятся они мне или нет? Ты никогда не интересовался этим. Просто брал с собой очередную… подружку и ставил меня перед фактом.
— Тебе это было неприятно?
Кейт не ответила.
В ожидании ответа Адам уверенной рукой вел машину и размышлял. Ему никогда не приходило в голову спросить согласия своей дочери, когда он приглашал очередную любовницу разделить их компанию. Но ведь у него есть определенные потребности, он не привык долго обходиться без женщины, мысленно попытался он оправдаться. Но, безусловно, ему следовало поинтересоваться мнением Кейт. Да, он привык жить, руководствуясь исключительно собственными интересами и желаниями, но в данном случае ему не следовало просто ставить свою дочь перед фактом.
— К Розали это не относится, — наконец неохотно ответила Кейт.
— Значит ли это, что остальные женщины были тебе неприятны?
Дочь повернулась и пристально посмотрела ему в лицо.
— Им до меня не было никакого дела. Они терпели меня, как досадную помеху, но мирились, лишь бы заполучить тебя.
— Кто-нибудь из них плохо с тобой обращался? — насторожился Адам.
— Нет, конечно. Они же не полные дуры. Некоторые из них были настолько сладкими, что меня тошнило. Как же, я ведь моя дочь, и мое расположение — козырь в их руках.
Откровенный цинизм в словах дочери неприятно поразил Адама. В тринадцать лет слишком рано так желчно, но, к сожалению, точно оценивать людей. Но разве он может как-то изменить ситуацию? Он таков, каков есть, и меняться не намерен.
— А почему ты сказала, что не имеешь в виду Розали?
Кейт снова помедлила, прежде чем ответить.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — может показаться, что она занята исключительно собой, — такая красивая и известная… Если бы она когда-нибудь приехала в нашу школу, девчонки умерли бы… Когда я познакомилась с ней, я поняла, что дело не в макияже, не в нарядных тряпках и не в уловках фотографов… Понимаешь, все это для нее неважно. Стоит заговорить с ней о ее карьере, как сразу становится понятно, что ей скучно говорить об этом. Оглянуться не успеешь, как это уже ты рассказываешь ей о себе, а она слушает тебя с неподдельным вниманием.
— Что ж, испытанный способ перевести разговор на другую тему.
Кейт нахмурилась, потом отрицательно покачала головой.
— Ты не понял. Она на самом деле слушает тебя. Я вижу, когда человек слушает по-настоящему, а когда с самым заинтересованным видом пропускает твои слова мимо ушей, кивая невпопад. Как это делает мама. — В голосе Кейт появились горькие нотки. — Смотрит на тебя и думает о чем-то своем.
Адам нахмурился.
— У тебя проблемы с мамой?
— Да нет… — равнодушно отмахнулась Кейт, и Адам насторожился еще сильнее. Проблемы были, и главная, похоже, состояла в том, что дочь совершенно не уважает свою мать.
Адам напомнил себе, что уважение не дается свыше, его надо заслужить. Кроме того, проблема отцов и детей существовала и будет существовать всегда. Но так легко рассуждать, когда это не касается твоей дочери.
С пассажирского места раздался смешок.
— Знаешь, говорить с мамой все равно что с какаду из одного рекламного ролика.
— Какого ролика?
— Да, я забыла, — со вздохом ответила Кейт, — ты же почти не смотришь телевизор. Звонит одной женщине подружка, которая всегда грузит ее своими проблемами, и эта женщина, естественно, не хочет с ней разговаривать. Она кладет трубку рядом со своим попугаем, который сидит на жердочке и периодически каркает в трубку: «Понимаю… Понимаю… Понимаю, дорогая…» Вот и мама как этот какаду.
Голос какаду в исполнении Кейт очень походил на голос его бывшей жены, и Адам забеспокоился всерьез. Он должен поговорить с Сарой, обратить ее внимание на то, что у нее проблемы с дочерью.
— Между прочим, это реклама шоколада. Пока какаду разговаривает с надоедливой подружкой, женщина уплетает шоколад. Классно, правда? Зачем грузить себя чужими проблемами, если они тебя совсем не волнуют?
— Ничего классного.
Интересно, сколько еще неприятных открытий его поджидает? Он, конечно, знает, что Сара из кожи вон лезет, помогая новому супругу в его политической карьере, но чтобы совсем забросить родную дочь… Ясно, что Кейт давно перестала быть для нее на первом месте. А для него самого?
Интересно, как много услышала Розали Джеймс, слушая его дочь? Его уважение к ней, как к личности, еще больше возросло, стоило ему подумать, что надо обладать определенным мужеством, а главное, быть неравнодушной, чтобы осмелиться высказать ему в лицо весьма нелицеприятные вещи.
Кейт бросила на него проницательный взгляд. Ты пытаешься выведать у меня сведения о ней, да, пап?
— О ком? — Он сам понимал, насколько наигранно его удивление.
— О Розали Джеймс, естественно.
И снова его неприятно поразили цинизм и совершенно недетская проницательность дочери, тем более что в его отношении к этой женщине не было ничего циничного и ему не хотелось разговаривать о ней в таком тоне.
— Или тебя кто-то дожидается в Лондоне? — спросила Кейт. В ее голосе слышались разочарование и отсутствие интереса.
— Нет. В настоящий момент я ни с кем не связан.
На самом деле ничего более или менее серьезного и продолжительного у него не было с тех пор, как он расстался с Сашей, сразу после той премьеры в «Метрополитен-Опера». То же самое случилось с Талией после встречи в Пномпене — невольное сравнение с Розали делало любую женщину неинтересной и нежеланной.
— Зачем ты водил ее к озеру? — продолжила допрос Кейт. И снова недетская оценка ситуации дочерью заставила Адама задуматься. Сколько раз она наблюдала, как он «охмуряет» очередную подружку? И тут Адам испугался по-настоящему — он думает о своей дочери как о зрителе, а не участнике его жизни!
— Розали захотела поговорить со мной наедине. Кстати, о тебе. — Он прекрасно понимал, что это была единственная причина, почему она согласилась сопровождать его на этой прогулке. Ее сопротивление любой его попытке сблизиться было стойким и упорным.
— Обо мне?
— Да. — Адам улыбнулся дочери. — Она сказала, что ты ей очень понравилась.
Лицо девочки вспыхнуло румянцем. Правда, Адам не мог бы с уверенностью сказать — от удовольствия или смущения. Она поспешно отвернулась и стала смотреть в окно. Адам положил руку ей на колено.
— А что она еще говорила?
Адам понял, что сейчас самый подходящий момент, чтобы установить более близкие, более доверительные отношения с дочерью, поэтому заговорил, очень тщательно подбирая слова:
— Она сказала, что ты очень умная и яркая личность. Что я тебя совсем не знаю, принимая многие вещи как само собой разумеющиеся. — Он сделал паузу, давая ей осмыслить услышанное, потом заговорил снова: — Ее слова подсказали мне неплохую идею — давай проведем эти каникулы на Тортоле только вдвоем, ты и я, делая все, что нам заблагорассудится. Как тебе?
Сияющими от восторга глазами Кейт уставилась на Адама.
— Ты серьезно? Ты, я и никого больше?
— Именно. Только ты и я.
— Никаких подружек и коллег по работе? — Она все еще не могла поверить.
— Никого. Час или два в день я буду работать, а все остальное время я — твой, Кэти. Завтра пройдемся в Лондоне по магазинам, купим все, что нужно для отдыха, — одежду, новые игры, книги — и улетим на Тортолу Что скажешь?
— Да-а-а-а! — завопила Кейт, хлопая в ладоши. — Это просто супер, пап! Высший класс!
Он засмеялся, счастливый оттого, что смог сделать счастливой ее.
— Уверен, у нас будут замечательные каникулы.
— Лучшие!
— Но нам действительно нужна парочка новых игр. Мне надоело, что ты вечно обыгрываешь меня в скрэбл.
Кейт улыбнулась и принялась строить планы. Казалось, Розали Джеймс была забыта. Но только не Адамом.
Он начинал думать, что в его жизни может и должна быть только эта женщина. Осталось убедить в этом ее.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Розали собирала чемодан для очередной поездки, когда зазвонил телефон. Она подняла трубку, не задумываясь над тем, кто бы это мог быть.
— Розали Джеймс, — автоматически ответила она.
— Адам Кэйзелл.
От звука этого глубокого голоса сердце Розали пропустило удар, а в душе зародилось предчувствие чего-то важного и судьбоносного. С момента их встречи в Дэвенпорт-Холле прошел месяц, но, оказывается, она напрасно надеялась, что сможет выбросить из головы Адама Кэйзелла и его дочь.
— Я хочу поблагодарить вас за совет, данный мне в нашу последнюю встречу, — продолжал теплый бархатистый голос, от которого Розали бросило в жар.
Она сделала глубокий вдох, стараясь вернуть самообладание.
— Откуда у вас этот номер телефона, Адам?
— От вашей сестры, — последовал незамедлительный ответ.
— Вам дала его Рибел?
— А не должна была?.
Видимо, Рибел посчитала, что, раз Селеста и Кейт — лучшие подруги, на Адама не распространяется ее непреложное правило никому не давать свой личный номер.
— Я хотел сказать вам, как сильно вы помогли мне понять собственную дочь, и искренне поблагодарить.
— Вам удалось сблизиться с ней? — не смогла скрыть свое любопытство Розали.
— Эти несколько недель стали откровением для нас обоих.
— Я рада это слышать.
— Я хотел спросить, не согласитесь ли вы приехать и своими глазами увидеть, как обстоят дела?
Еще одна встреча? Видимо, с этой целью он и звонит, а Кейт была лишь поводом. Адам не оставил своих попыток сблизиться с ней и, будучи искушенным в такого рода играх, решил действовать тонко и ненавязчиво. Но самое ужасное — Розали очень хотелось увидеть и его, и его дочь. Но ведь он не остановится на этом.
Похоже, Адам разворачивает кампанию по ее завоеванию, и ей будет очень трудно противостоять такому мужчине. Но что потом? Она уже давно решила, что никогда не будет никому принадлежать, ее жизнь всегда будет принадлежать только ей.
— Мы с Кейт на Тортоле, — ворвался в ее лихорадочные раздумья голос Адама. — Это один из Виргинских островов в Карибском море. У меня здесь вилла.
Слава богу, он далеко, облегченно вздохнула Розали. Он не постучит через минуту в ее дверь и не заставит принять решение, противоречащее всем тем принципам, по которым она жила до сих пор.
— Мы провели с Кейт несколько замечательных ленивых недель, много разговаривая и заново открывая друг друга. Мы оба очень хотели бы, чтобы вы прилетели к нам на недельку.
Предложение было не просто соблазнительным, оно было искушающим. Провести неделю на Карибском море. Судя по тому, что она никогда не слышала о Тортоле, вряд ли этот остров был центром туризма, а значит, она смогла бы полностью расслабиться, не боясь папарацци и сплетен. Но в любом случае это невозможно.
— Благодарю вас, но я занята, Адам. У меня есть профессиональные обязательства, и завтра я лечу в Нью-Йорк на фотосессию.
— И сколько вы пробудете в Нью-Йорке?
— Несколько дней, — уклончиво ответила Розали.
— Мой личный самолет мог бы забрать вас в Нью-Йорке и доставить на Тортолу. Все, что от вас требуется, — позвонить в офис «Сатурн компани» в Нью-Йорке и назвать день и час.
Страх и нежелание быть принужденной к чему-либо, оказаться в ситуации, справиться с которой она будет не в состоянии, боролись в Розали с желанием оказаться наедине с Адамом вдали от всего мира.
— Обещаю вам, что ваш приезд не будет расценен как обещание дать то, что вы не хотите или не можете дать, Розали, — мягко, но очень убедительно заверил ее Адам. — Кейт будет нашей дуэньей. Такая ситуация устроит вас? Заверяю вас, вы будете в полной безопасности.
Разве сможет она быть в безопасности рядом с Адамом Кэйзеллом?
— Адам, я совсем не знаю вас, — попыталась выиграть время Розали.
Зато вы знаете Кейт. Знаете лучше, чем я, ее отец. И я не намерен делать ничего из того, что могло бы разрушить то взаимопонимание, которого мы достигли в последнее время благодаря вам.
— Тем более вам стоит побыть с ней вдвоем…
— Розали, это приглашение исходит в равной степени и от Кейт, — решительно перебил ее Адам.
— Сомневаюсь.
— А вы приезжайте и убедитесь сами.
По всему видно, Адам решил добиться своего.
— Вы ей очень нравитесь, Розали. Я тоже хотел бы узнать вас поближе. Что-то подсказывает мне, что вы тоже хотите узнать меня. Я не ошибаюсь, Розали?
Желудок Розали сжался в испуге, мышцы внизу живота инстинктивно напряглись. Он не ошибался: она действительно хотела узнать, каково это — быть женщиной в объятиях этого мужчины. Узнать, почему он действует на нее так сильно и неконтролируемо. Может быть, узнав все это, она сможет противостоять ему.
— Почему вы не хотите дать нам немного времени, Розали?
Действительно, почему?
Несколько дней в его обществе помогут раз и навсегда расставить все по своим местам. И все же некая ее мятежная часть не хотела так быстро сдаваться.
— Я подумаю, Адам. Может быть, и смогу прилететь на Тортолу ненадолго.
— Я не отступлюсь, Розали.
Коварное обещание-угроза на миг лишило ее речи.
— Я знаю, Адам. Я уже поняла это. И тем не менее я оставляю за собой право принять окончательное решение. И еще, Адам: не звоните больше по этому номеру без моего разрешения.
Повисшая пауза позволила ей представить, как на другом конце провода Адам обдумывает ее слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14