Они ж холодные, голодные!..
Ц Да все с этими оболтусами в порядке! Ц Теперь уже отец успокаивал мам
у. Ц Ладно, что они там еще накарябали: Ц «… но я так думаю, что через пару н
едель провиант у них все-таки закончится, и мы возьмем этот окаянный Гира
н.
В общем, у нас все хорошо.
До свидания.
Рыцари Тьмы Теренс и Гилберт.
P.S. Матушка, я тут перехватил гонца Тери. Убивать я его, конечно, не стал Ц та
к гонцов не напасешься Ц я просто усыпил его и сейчас сделаю приписку, а п
исьмо вам принесет все-таки гонец Тери… В общем, хотя Тери и говорит, что в
се прекрасно, я в этом не уверен. И батюшка, думаю, с этим не согласится. Так
что, мне кажется, будет лучше, если батюшка вообще не увидит этого письма,
а вы просто передадите ему, что у нас все хорошо.
Люблю, целую.
Рыцарь Тьмы Гилберт.
P.P.S. Матушка, оказывается, этот оболтус Берти не такой уж безнадежный, как я
думал. Я тут перехватил свое письмо и решил чуть-чуть дописать. Вообще-то,
в словах Берти есть рациональное зерно. Наверно, батюшке действительно н
е стоит знать о наших проблемах.
Ваш любящий сын,
Рыцарь Тьмы Теренс.
P.P.P.S. Нет, вы это видели?! Он меня оболтусом называет! А сам старше меня всего н
а год! И вообще! Я не люблю, когда меня называют Берти! В крайнем случае, можн
о Гил! Но никак не Берти!
Но я усыплял гонца не для того, чтобы сказать это, я просто хотел попросить
. Матушка, не подпускайте к моему Пине Кеира и иже с ним. Вы ведь знаете, что
драконы не любят зомби, а у Пинечки еще и несварение желудка может быть!
Ваш любящий сын,
Рыцарь Тьмы Гилберт».
Ц Все! Ц сообщил отец, положив письмо на стол, и хмыкнул: Ц Да уж! Если бед
ного гонца три раза ловили и усыпляли, неудивительно, что он своей тени бо
ится.
Матушка согласно кивнула, а потом с нажимом поинтересовалась:
Ц Дорогой, ты же поедешь проверить, как там наши мальчики, Теренс и Гилбе
рт?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами отец. Ц Мне кажется, нечисто что-то с этим Тир
аном, надо бы действительно самому во всем разобраться на месте!
Угу. Попробовал бы он сказать что-нибудь другое. Папа хоть и Темный Власте
лин, так и мама не вчера на свет появилась.
И, рывком встав из-за стола, отец поспешно вышел из кабинета. Матушка, охну
в, бросилась за ним. Успокаивать, наверное.
Я развеял заклинание и откинулся на стуле. А что, если отец поедет… Поудоб
нее устроившись за столом, я подогнал Кеира, собравшегося делать третью
перемену блюд.
Отец размашисто вошел в столовую и так же стремительно и резко опустился
на свое место. Мама с Марикой (и где они встретиться успели?) вошли сразу же
за ним с таким выражением, будто бы ничего и не случилось. Ха! Вот только не
надо из меня дурака делать! А то я не знаю, что произошло!
Хм… Только чего-то папа гораздо озабоченнее. Может, еще чего-то стряслось
? Или он с Гримом успел переговорить обо мне? А что, их долго не было! М-да… чт
о-то сейчас произойдет, и это что-то не доставит никому радости.
Ц Слушай, Диран…
Ой, чего-то стул жестки-и-и-й… И кусок в горло не лезет… Если отец все же узн
ал о моих походах по Коридору-у-у… Даже мама не спасет, а еще и добавит! В не
которых вопросах она пожестче отца будет.
Ц Ты кушай, сына, кушай. Ц Ага, и матушка чего-то суетится.
А если они узнали о моем последнем посещении хранилища?! Все! Прощай, мир, м
не вархир хе… Съеживаюсь на стуле, пытаясь стать незаметным, но где там! От
ец так и сверлит взглядом!
Ц Мы получили письмо от твоих братьев… Ц Уф! Пронесло… Да не меня! А вооб
ще. Значит, он злится на них! Ц И то, что они сообщили, требует моего присут
ствия.
А то я не слышал!
Ц А мы с твоей сестрой поедем вместе с отцом. Ты ведь уже большой мальчик
и не побоишься остаться один, да? Ц мягко поинтересовалась мама.
Ц Я? Один?! Ц Вот это да… Вот не ожидал! Даже не знаю, радоваться или нет? А е
сли?..
Ц Один. Но не переживай. Я оставлю с тобой Гойра, моего начальника гварди
и, и Грима. В случае чего, они тебе помогут. Хотя, я думаю, ничего не случится.
Кардмор неприступен, а послов я ни от кого не жду. Ц Отец медленно кивнул,
взвешивая в руке нож, словно меч.
Ой, не завидую я братьям, но все же… так, стоп! Они берут Марику?! А чем я хуже?

Ц Возьмите и меня с собой! Чем я хуже их?! Я тоже хочу на войну!
Отец собрался было согласиться, но тут в разговор вмешалась матушка:
Ц Да вы что?! Я никуда его не отпущу! Тем более ни на какую войну он не поеде
т! А то знаю я этих солдат Ц научат его чему-нибудь нехорошему, а Диран, меж
ду прочим, еще ребенок!
Марика противно хихикнула за ее спиной:
Ц Дитятко!
Я обернулся к ней и прошептал одними губами:
Ц В жабу превращу!
Старшая сестра фыркнула и вкрадчиво спросила у мамы:
Ц Матушка, напомните мне, пожалуйста, какое количество «аква тофана» не
заметно в еде?
Ц Для летального исхода? Пять капель Ц в пищу, десять Ц в питье, Ц автом
атически ответила матушка, а потом с укоризной протянула: Ц Марика! Я вед
ь сто раз тебе говорила, чтобы ты не экспериментировала с ядами на братья
х! Все равно ведь не подействует, так зачем ценный продукт переводить?
Ц Хорошо, матушка, Ц опустила глаза Марика, украдкой показав мне кулак.

А мама тем временем продолжила:
Ц Аргал, и не думай брать его с собой! Он еще ребенок! А потому он останется
дома под присмотром взрослых и опытных наставников! Нечего ему с нежной
и ранимой психикой делать на войне!
Ц Но… Ц попробовал было возразить я.
Ц Я сказала Ц нет!
Ц Тогда я убегу!
Матушка скептически хмыкнула. Ладно, попробуем зайти с другого бока. Мож
ет, удастся…
Ц А… Вы надолго?
Самое главное! Сколько же у меня будет времени, чтобы убраться подальше о
т замка!
Ц Хм… Ц Отец задумчиво потер подбородок, значит, думает, как поубедител
ьнее соврать. Ц Не очень!
Ага! Выходит, раньше чем через три недели их ждать не придется.
Ц Я буду скучать…
Честно, буду… когда сбегу! Вот тогда и поскучаю…
Ц Не переживай, малыш. Ц Ггррр! Мама! Сколько раз тебе говорить Ц я не ма
ленький! Ц Мы быстро!
Ц А когда вы уезжаете?
Ц После ужина. Ц Хм? Это что, они даже вещи не будут собирать? Ц О том, что
мы уезжаем, должно знать как можно меньше народу. Для всех мы просто отпра
вились в горную резиденцию, а ты заболел и поэтому остался здесь. Ц Ага! З
начит, никто не будет знать! А интересно, зачем отец развел такую секретно
сть? Чего же такого эдакого мои братики накорябали в своем письме? Ну поду
маешь, двое Рыцарей Тьмы не могут взять город… Ц Так что никому и ничего!
Ты понял, сын?
Ц Да, отец, я понял… Ц Уткнем взгляд в тарелку, а то с папы станется догада
ться о том, что я замышляю.
Отец молча отложил обеденные приборы, встал из-за стола и направился к вы
ходу.
Ц Не скучай, малыш, мы скоро! Ц Это уже матушка. Она бы меня еще по голове п
огладила! Нет, конечно, я ее очень люблю, но когда она перестанет называть
меня малышом?!
Ц Бе-бе-бе! Ц А это уже сестричка не удержалась от того, чтобы не показат
ь мне язык. Она хоть и считает, что уже взрослая, но все равно девчонка. Что с
нее возьмешь? А ведь, казалось бы, на два года меня старше, а ведет себя как
маленькая! А, да ну ее! Пойду лучше вещи собирать…

Я загнанным зверем метался по комнате. Через узкое окно я видел, как отъез
жали отец с мамой и Марикой: маршировало войско, развевались от легкого в
етерка стяги с изображением оскалившегося черного дракона на золотом п
оле, а лучи закатного солнца огнем полыхали на начищенных доспехах малог
о парадного караула и мокрых камнях внутреннего двора замка, Ц все это я
видел Ц и не мог ничего поделать! Даже сбежать!
Вообще-то я планировал выскользнуть через черный ход и тайно последоват
ь за процессией. А когда все будут достаточно далеко от замка Ц показать
ся. И никуда бы они от меня не делись!
Но мама заговорила все ворота, и теперь я не могу покинуть замок в одиноче
стве. Если бы я попытался, меня б просто зашвырнуло обратно во двор. И дово
льно жестко. Чтобы этого не произошло, надо, чтобы кто-то согласился либо
пойти со мной, либо взять меня с собой.
Конечно, это относилось не только ко мне, даже слуги поодиночке не смогли
бы покинуть замок. Только вот им-то этого не очень-то и хотелось. Не то что
мне!
Да и кто меня с собой взял бы? Слуги? Ха-ха. Три раза. Им приказали не выводит
ь меня из замка, и они помрут (еще раз), но на это не пойдут! А про солдат я вооб
ще молчу. Сопят за спиной и ходят как привязанные. Нет, ну вот что со мной мо
жет случиться дома, я вас спрашиваю?!
Ну и ладно, ну и пожалуйста! Отыграюсь по-другому. Меня еще хранилище ждет!
И Коридор с библиотекой! Вот.

М-да… Скучно… Скучна, мерзко и отвратительно. От тоски и безделья хотелос
ь лезть на стенку. Хотя сперва я нашел себе занятие: всю первую неделю я не
вылезал из хранилища и Коридора, соврав Гойру и Гриму, что болею. В кровати
, для всяких недоверчивых, находился осязаемый фантом, который весьма уб
едительно стенал из-под одеяла и прятал мне завтраки-обеды-ужины. Хоть я
принадлежу к роду Темных Властелинов, но кушать мне все равно хочется.
Во вторую и половину третьей недели я изучал ту часть библиотеки, куда от
ец меня не пускал. Дескать, мал еще такое читать… Хм, и ничего такого эдако
го, ради чего стоило отказывать. Только пара фолиантов оказались по-наст
оящему интересными. А когда я там закончил, то понял Ц все! Делать больше
нечего! Даже занятия с Гойром не радуют… Тем более что тот серьезно взялс
я за мое обучение маханию всяческими колюще-режущими железяками и попыт
ался упаковать в фамильные драконьи доспехи. А они тяжелые-е-е!! Я с места в
них не сдвинулся! Ну его подальше… с такой-то тренировкой! Я и без доспехо
в прекрасно могу мечом помахать.
Ц Ваше Высочество! Вам письмо от Властелина, Ц прерывая мои невеселые р
азмышления, громыхнул за моей спиной тяжелый голос.
Ц Грим! Ц Я едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Ц Я же просил:
не подкрадывайся со спины! А то умру от страха Ц что ты тогда отцу скажешь
?
Ц Не умрете, Ваше Высочество, скорее меня или Гойра доведете, Ц беззлоб
но хмыкнул дворецкий.
Ц Ну ладно, ладно… Ц буркнул я. Ц Давай свое письмо. Может, они пораньше
вернутся…
Ц Хотелось бы верить, Ваше Высочество, хотелось бы… Ц печально вздохну
л тот.
Под пристальным взглядом Грима (видать, и ему любопытно) я вскрыл письмо, п
робежал текст глазами и понял, что попал…
Ц Оп-паньки…
Ц Что-то случилось, Ваше Высочество? Ц Дворецкий поднял на меня встрев
оженный взгляд.
Ц Они задерживаются.
Вот обломали так обломали… Что же я буду делать?! По второму разу все прохо
дить? Не хочу! Скучно. Я вернулся в свою комнату, плюхнулся спиной на крова
ть, закинул руки за голову и уставился в потолок. Ничего интересного на не
м не появилось со времени последнего пристального разглядывания…
Скрипнула дверь, и в комнату вошел лакей. Он постоянно убирал здесь. Я даже
припомнил его историю Ц сбрендивший некромант. Он возжелал власти над
своей страной и не нашел ничего лучшего, чем прийти к отцу с предложением:
мол, я сдаю тебе души защитников одной из приграничных крепостей Караккх
а и саму крепость в придачу, а ты делаешь меня властелином завоеванных те
рриторий. В ответ на это предложение отец продул ему мозги, заблокировал
магию (ха, было бы что блокировать!) и передал Гриму в услужение. Мол, хотел с
лужить Ц служи! И чего? Служит! Хотя лакей из него получился гораздо лучши
й, чем колдун. Вот до старшего дослужился…
Ц Эй! Послушай… Ц А может, не надо спрашивать у него? Гриму ведь расскаже
т…
Ц Да, Ваше Высочество? Ц согнулся в поклоне он.
Ц А что ты делал, когда был в таком же возрасте, как я? Ц осторожно поинте
ресовался я, готовясь в любой момент дать задний ход или просто отбрехат
ься.
Ц Ходил в школу, Ваше Высочество, Ц опять склонился в угодливом поклоне
лакей.
Я заинтересовался:
Ц В школу?.. Хм… А что это за школа? Почему я не знаю?
Ц Межрасовая магическая школа всех магий и стихий, Ваше Высочество. Ц Е
ще один глубокий поклон.
А у него спина не переломится, столько кланяться? Магическая… межрасовая
… Хм… А вот это уже интересно!
Ц И где же она находится?
Ц В Соэлене, Ваше Высочество, возле главной площади.
У-у-у… У меня ж скоро от его поклонов голова заболит! Но свое раздражение я
решил не показывать:
Ц А как ты думаешь, вот чисто теоретически, меня б туда взяли?
Хм, хор-роший вопрос… Попробовали бы не взять!
Ц Да, Ваше Высочество, взяли бы. Что-нибудь еще?
Все, когда заведу собственных слуг, поклоны запрещу под страхом смертной
казни!!
Ц Да. Принеси мне ужин и свободен до послезавтра!
Как только дверь за ним закрылась, я вскочил на ноги и нервно кругами захо
дил по комнате.
На войну не взяли Ц типа, мал еще! А что ж мне, такому маленькому да несчаст
ному, еще остается? Только в школу и пойти! А что? Чем я хуже остальных? Все н
ормальные люди и нелюди ходят в эту магическую школу, а я?! Хоть я и не совсе
м человек, но она ж межрасовая! Все, решено! Отправляюсь в школу! И пусть кто
-то хоть что-то пикнет поперек!!
Та-а-ак… Что нам надо? Карта, карта, карта… Пергаментный свиток обнаружил
ся под кроватью. Странно, я же его в ящик стола положил… А, да ну его! Где же э
тот Соэлен находится? Посмотрим… Ага! Столица Ниравиэнэ? В центре Светлы
х земель?! Вот ведь маргран болотный!.. Как не одно, так другое! Ну вот скажит
е, и как мне туда добраться? Не армию же с собой брать для мирного поступле
ния в школу! Отец не даст… хотя… кто знает?
Ага! Представляю себе эту картинку. Постучусь это я так аккуратненько в в
орота школы, скромненький такой, в пыли да пешочком. И вежливым-вежливым г
олоском поканючу: «Ва-а-азьмите меня в школу… Ну пожа-а-алуй-ста»… А за сп
иной армия папина железом громыхает, клыки скалит, глазами полыхает, меч
ами машет, да драконы боевые в небе кружат… Инфаркт не инфаркт, но сюрприз
директору школы обеспечен!
Нет, рисковать не будем. А то эти светлые все какие-то нервные, и с чувством
юмора у них по жизни туго. Решат еще, что штурм или какое нападение… Потом
века три отнекиваться будем!
И папа за такое еще голову снимет да на стенку повесит. За все хорошее!
Проблемка… Хотя, на мне что, написано, кто мой отец? Или табличка где имеет
ся? А с виду я Ц человек человеком. Значит, пойдем без армии, а потом по ходу
дела разберемся. В конце концов, Призрачных Стражей еще никто не отменял.

А чего с собой в смысле вещей брать? Как там у героев романов и эпических п
оэм: еда, одежда, книги, артефакты, оружие, деньги… Все взял? Вроде бы да… Умг
ум! И как я незаметно со всем этим барахлом из замка выйду?! Да мне ж как мини
мум трех носильщиков надо! Эргх… А если?.. Точно! Под кроватью валяется, род
имая, рядом с картой!
Эту сумку я из хранилища уволок еще в прошлом году. Книжки к себе носил, ар
тефакты, пирожки с кухни таскал. Матушка здорово печет «эльфийские ушки»
, Ц пальчики оближешь! Может, потому что она и сама наполовину эльфийка? Н
атолкаешь бывало чего угодно Ц и не видно! Да еще и хранится все хоть сто
лет, не портясь.
Нет, я, конечно, столько не пробовал, но когда где-то через месяц после похо
да на кухню обнаруживаешь в сумке абсолютно свежий пирожок или сочное яб
локо, это заставляет задуматься. Точно сказать, из-за чего это происходит,
Ц не могу. Там было что-то связано с пятым, или седьмым, или еще каким-нибу
дь измерением. Я толком не разбирался, не до того было. Если бы отец увидел
… Так… Еще сумку на Трима…
Вроде все. Уф! А как же мне все-таки до школы добраться? М-да… Стоп! У меня поя
вилась мысль! Я хищно ухмыльнулся Ц теперь посмотрим, кто кого! Неожидан
но в дверь постучали, заставив меня вздрогнуть. По ту сторону раздался до
боли знакомый голос:
Ц Ваше Высочество! Ужин!
Ой, маргул! Грим! Как же он все-таки не вовремя! Быстро все прячем!.. А с мыслью
с утра, на свежую голову, разберемся! Никуда она от меня не денется.

А мысль-то ничего, и если мне удастся ее реализовать… Ха! Тырым-пым-пым! Гд
е тут у нас был тайный вход в темницу? Ага, вот он! Вокруг никого? Отлично! Та-
ак… налево, еще раз налево и третий ход справа… Угу. Камеры, камеры и еще ра
з камеры… Вот скажите мне, пожалуйста, ну на кой харрам отцу целая темница
, если половина камер используется как склады и погреба, а другая банальн
о пустует? А? Ну и где мне теперь этих светлых воров искать? Ладно, попробуе
м поразмышлять логически… Поймали их сравнительно недавно, и больше я о
них ничего не слышал. Значит, не буянят, и поэтому засовывать далеко не име
ет смысла. Умгум… Поищем у входа… Нет, опять нет и еще раз нет…
1 2 3 4 5 6