Но это
только усугубит его болезнь, как уже однажды чуть не погубило его. Нас
касается только одно - разрушение. Только оно спасет Человека от самого
себя.
- Мистер Гильдмастер, не имеете ли вы в виду тотальное...
- Тотальное и полное, - глубокий голос окреп. - Полное. Разрушение.
Уничтожение Человека и всего им сотворенного! - Голос усилился, зазвучал
нараспев, на ноте, которая вызвала неожиданный дикий прилив чувств у Пола,
будто ему ввели возбуждающее. - Восемь веков трудятся Силы, чтобы спасти
Человечество от гибели. Но когда придет ТОТ день, пожалеет мужчина, что он
был спасен и остался невредим. Великие муки примет Женщина и ее еще
нерожденное дитя, когда последнее усилие уничтожить себя будет отнято!
Своим внутренним "я" Человек будет осужден, и только гибель поможет выжить
душам.
Звонок возвестил о внезапной остановке вагонеток с рудой. Рука Пола
автоматически протянулась и включила пятнадцатиминутную остановку.
- Итак, я обвиняю вас, - голос с экрана звучал как удары гильотины. -
Вы заботитесь о благосостоянии, а не о душах. Не внемлите обещанию жизни,
а верите в реальность смерти. Осуждаете себя за долги. А вот самый Высший
Долг - абсолютная гибель.
ГИБЕЛЬ. ГИБЕЛЬ. ГИБЕЛЬ...
Пол прищурился и выпрямился. Его окружали стены шахты, перед ним -
пульт, а на экране - группа людей на площади перед Кох-и-Нор заканчивала
разговор. Репортеры расходились. Старик, девушка и мужчина последовали за
четвертым. Худощавый черноволосый молодой человек энергичной походкой
повел их к отелю.
Пол прилип к экрану. Он чувствовал, что прошло не больше минуты, но
даже это было удивительно. Пол обладал особенностью - гипноз на него
абсолютно не действовал. Он это понял, когда лечился у психиатра. Как же
он умудрился отключиться на целую минуту?
Внезапно вспомнив о застрявших вагонетках, он прекратил
самосозерцание. Контрольный сигнал на пульте указал на затор на глубине
сто сорок три фута. Он добрался до люка номер восемь, включил свет и вполз
в ствол шахты. Причина была рядом.
Поверхность ствола номер один поднималась к выходу под углом
шестьдесят градусов. Единственные действующие рельсы вели из глубины, и
груженые открытые вагонетки поднимались на зубчатых колесах по рельсам.
Зубцы сами теперь служили ступеньками. Пол продвигался, держась за них
руками и ногами, туда, где одна из вагонеток сошла с колеи и уперлась в
каменную стену.
Все еще находясь под впечатлением увиденного по телевизору - кого-то
напоминавшей девушки и представителя культа, назвавшегося Гильдмастер -
Пол остановился напротив последнего вагончика и ударил ногой по сцеплению.
После третьего удара сцепление раскрылось, как большой складной нож. С
треском и лязганьем состав распрямился. И сразу же огни в стволе
потускнели, затем вспыхнули снова, "доложив", что все в порядке. Состав
вздрогнул и направился вверх. Пол прилип к последнему вагону.
Его вдруг осенило, когда он увидел горы на фоне высокого весеннего
неба, что в распоряжении было всего пятнадцать минут. Из-за короткого
провала в памяти он упустил, что необходимо переключить электрический
контроль на ручной.
И вот его уносил вверх последний вагончик состава. Ниже, всего в
нескольких дюймах, электрические рельсы могли поразить током, чуть
дотронься. А высокие стенки вагонеток, наполнивших ствол, заблокируют
любую попытку открыть аварийные люки.
Стены и скала были совсем близко.
Потолок почти прижал его. Грубый, из гранита и кварца, он поднимался
и опускался неравномерно. Взглянув на поверхность ствола Пол понял, ЧТО
задевали верхушки вагонеток. Будь стенки пониже, он смог бы вскочить
наверх, но... все усилия будут напрасны. Однако он заставил себя вскочить
и чудом оказался наверху. Тут же над головой мерзко скрипнуло. Состав
выходил из освещенной секции. Сдавила темнота. Когда руки нащупали
небольшой острый осколок. Пол в ярости отбросил его, ругая себя последними
словами. Состав двигался, покачиваясь и дребезжа. В полной темноте Полу
даже не видно было высоты потолка.
Ясным утром белый аварийный свет заставил наружного инженера выйти и
заглянуть в выходное отверстие ствола номер один. Произошло автоматическое
отключение энергии. Он подошел и встретился там с ведущим инженером,
который был страшно удивлен, узнав, что сегодня под землей дежурит
новичок.
- Идет, - сказал наружный немного небрежно. Его звали Диего. Он был
одних лет с Полом. Шум двигателей эхом отдавался в трубе. Ближе, ближе. -
Он их установил.
- Немного медленнее, чем следовало бы, - заметил ведущий. Он
нахмурился. - Давай подождем минутку и посмотрим, в чем дело.
Они ждали. Постукивание зубчатых колес приближалось. Первый вагон
выскочил на свет и выровнялся на поверхности.
- Что это? - Неожиданно спросил ведущий инженер. Вокруг
приближавшегося последнего вагона вырисовывались неясные очертания,
видимые в темноте. Состав двигался автоматически. Последняя вагонетка
появилась на свету, и яркая вспышка полностью осветила человека,
неподвижно лежащего на грузе и наполовину засыпанного землей.
- О, боже! - воскликнул инженер. - Останови и помоги мне достать его
оттуда.
Но Диего, побледнев, отвернулся и прислонился к побеленной стене в
тени.

3
Клерк, который начал дежурить в дневную смену в отеле Кох-и-Нор в
нижней части Комплекса Чикаго, хорошо понимал, что согласно своим
способностям должен был бы найти работу более высокого класса. Дело
заключалось в красоте, с точки зрения современного отеля совершенно
ненужной. Конечно, он добросовестно выполнял работу, с шиком, с подобающим
достоинством глядя на окружающих.
Он даже не поднял головы, когда приближающиеся шаги замерли перед его
столом. Он продолжал писать изящной ручкой список постоянно прибывавших
посетителей на листе, лежащем рядом с журналом.
- У меня бронь, - сказал мужской голос. - Пол Форман.
- Очень хорошо, - ответил клерк, вписывая еще одну фамилию. Он
остановился полюбоваться ровными завитками букв "П" и "Л".
Вдруг он ощутил, что его руку поймала и держала другая, более
сильная. Ручка застыла. Странная хватка: его рука, словно муха, которую
поймали, но не сдавили.
Удивленный, немного испуганный, клерк поднял глаза. На него смотрел
высокий молодой человек с одной рукой, той, которая так крепко его
держала.
- Сэр? - спросил он. Голос звучал немного выше, чем он хотел бы.
- Я уже сказал, - терпеливо объяснил мужчина, - что имею бронь. Пол
Форман.
- Да, сэр. Конечно. - Клерк сделал еще одну попытку высвободить руку.
Нехотя мужчина отпустил.
Служащий быстро нашел имя.
- Да, сэр. Вот. Одноместный номер. Интерьер?
- Современный.
- Конечно, мистер Форман. Комната 1412. Лифт слева за углом. Я
прослежу, чтобы багаж был немедленно доставлен. Спасибо.
Но высокий однорукий мужчина уже шел к лифту. Клерк посмотрел ему
вслед и затем снова на свою руку. Он пошевелил пальцами. Ему раньше не
приходило в голову, как чудесно устроены пальцы.
Наверху, в комнате 1412 Пол разделся и принял душ. Когда он вышел из
ванной, его единственный чемодан стоял в номере у стены. Полуодетый, он
взглянул на себя в зеркало. Оно отражало его худое сильное тело с мышцами,
расслабленными после душа. Выше пояса его грудь и плечи лоснились от
загара.
Тонкие шрамы после пластической операции стали почти незаметны.
Прошло восемь месяцев после случая на шахте ранней весной. Тогда был март.
Свежий ветер дул с Мичигана.
Обрубок его левой руки выглядел убого. Не только потому, что рука уже
не могла ему помогать, но в сравнении с правой, которая осталась.
Полу пришлось восполнить недостаток, как следует заняться физическими
упражнениями. Этот недостаток он быстро ликвидировал. Теперь его правая
рука, отраженная в зеркале, выглядела как большой живой комок мускулов.
Дельтовидная мышца выступала как скала там, где ключица соединяется с
плечевым суставом. От нижней части мышцы отходили колоссальные бицепсы и
трицепсы, превращаясь постепенно в более низкие узлы над локтем. Ниже
локтя сгибающие мышцы возвышались уже невысокими холмами.
И это было орудие, о котором он иногда вспоминал. Нет, не как о
неуклюжей топорной дубинке. Как о таранящей и всепобеждающей силе, которая
делала ощутимым тело и костяк. Спустя три четверти года после аварии,
после долгих дней в больнице и массы операций та непобежденная сущность,
крепко сидевшая в глубине сознания, казалось, выбрала себе руку. Рука была
именно той, другой частью Пола. Она ни в чем не сомневалась, а менее всего
в себе. Доказательством была реакция но позу клерка в холле.
Исподволь это беспокоило Пола. Как человек, который постоянно языком
трогает больной зуб, он часто испытывал силу руки на предметах. Но каждый
раз результаты его огорчали.
Сейчас стоя перед зеркалом он увидел на шкафу вазу. Обхватил и
притянул рукой единственное украшение этой современной комнаты - оловянную
вазу в форме тюльпана высотой девять дюймов с единственной красной розой.
Ее удобно было держать. Пол поднял ее медленно, все крепче и крепче сжимая
пальцы.
В какой-то момент показалось, что толстые металлические стенки
устоят. Но потом все-таки ваза начала медленно сморщиваться, зажатый ствол
розы надломился, и йода выплеснулась на руку Пола. Он разжал кисть и
взглянул на жалкое подобие вазы. Затем он швырнул остатки - вазу, цветок -
в мусорную корзину. Осмотрел пальцы. Их даже не свело. Обладая такой
огромной силой, рука могла бы уже стать бесполезной связкой мышц. Но это
было не так. Он закончил одеваться и спустился вниз, ко входу в тоннель,
который находился в подвальном помещении. Здесь стояли пустые двухместные
электромобили. Пол сел в один из них и набрал стандартный номер 4441. Это
был адрес Директории во всех городах, центрах, Комплексах, население
которых превышало пятьдесят тысяч. Небольшой автомобиль влился в поток
тоннеля, и спустя пятнадцать минут они были уже в сорока милях, в конечном
пункте, в Директории.
Пол зарегистрировал кредитную карточку еще в Чикаго, и служащий
направил его на девятый этаж. Он вошел в большой лифт, где уже были люди.
Его глаза остановились на книге в руках девушки.
Это была карманная книга. С обложки на него смотрело то же лицо, что
и с экрана. Оно уставилось на него. Темные очки умный старческий рот. То
же самое лицо. Однако ниже подбородка вместо официального белого
воротничка и шарфа Пол увидел красно-золотую торжественную мантию. На ее
фоне были напечатаны черные большие буквы - название книги - уничтожить.
Наконец он посмотрел на девушку. Она уставилась на него в изумлении.
Он почувствовал внутренний толчок. Он узнал ее. Это она стояла тогда
позади Гильдмастера.
- Извините, - произнесла она. - Извините.
Она отвернулась и, слепо отталкивая людей, вышла на этаж ниже, чем
поднимался Пол.
Он последовал за ней, но потерял в толпе. Опомнился он в центре
музыкального отдела библиотеки. Пол остановился, бросился назад навстречу
прохожим, выглядывая ее поверх голов толпы. Вдруг через приоткрытую дверь
донеслась тонкая ниточка мелодии, которую исполняло женское сопрано под
низкий аккомпанемент в миноре...
...Под яблоней я долго тебя ждала...
Музыка коснулась его, как легкий ветерок. Толкавшие люди превратились
в тени, отдалились. Он почувствовал, что это был голос той девушки из
лифта. Он уже знал наверняка, хотя и слышал только несколько слов
извинения. Музыка волновала и заключала в объятия. Он ощутил крылья
достаточно сильные для любви.
...И долго я тебя ждала...
Она была музыкой, а музыка была ветром, несущимся над бесконечными
снежными полями в пещеру, где ледяные кристаллы перезванивались в гармонии
с ветром.
...В осеннем одиночестве и весеннем волнении...
...Мое яблоко еще тобою не сорвано...
Вдруг он будто освободился.
Что-то в нем происходило. Он огляделся, увидел движущуюся толпу.
Опять послышалась музыка. Только теперь ее заглушали шаги и отдаленный шум
голосов.
Вокруг не было ничего особенного. Это была обычная музыкальная секция
в библиотеке.
Волшебство исчезло.
Но была же девушка...
Пол поднялся на девятый этаж и нашел свободную кабину. Он сел, закрыл
дверь и попросил список местных психиатров, оставив свой номер. Потом
добавил условие, что нужны такие специалисты, которые заинтересованы или
были связаны с проблемой ампутаций в прошлом.
Табло перед ним высветило, что просьба принята, и ответ будет готов
через десять-пятнадцать минут.
Пол в порыве набрал название книги, которую несла девушка, с просьбой
приобретения. Через несколько секунд копия была на столе.
Он взял ее. Лицо на обложке, казалось, смотрело на него с
сардоническим выражением, будто оно само удивлялось секрету, который
хранит. Выражение сейчас было совсем не то, что тогда на экране в шахте.
Тогда черты лица никак не соединялись в единое целое. Теперь Пол увидел
все лицо. Но еще что-то было не так. Это скорее была восковая маска.
Что-то безжизненное и невыразительное.
Пол нажал кнопку, чтобы посмотреть первую страницу. На белом
пространстве листа еще раз появилось название:
"УНИЧТОЖИТЬ" Уолтер Блант.
Пол перевернул страницу и в начале предисловия увидел свою
фотографию. Автора предисловия он не знал. Он снял изображение полдюжины
страниц.
Уолтер Блант, читал он дальше, был сыном состоятельных родителей. Его
семья владела контрольными акциями одного из учреждений, занимавшихся
разведением тунца и его миграциями между Северной и Южной Америкой и
Японией. Блант вырос умным, но поведение его не блистало. Он купался в
богатстве и бездельничал. Но однажды с компанией других охотников был
застигнут бураном. Это произошло во время охоты на оленя.
Четверо из компании Бланта погибли, оставленные на произвол судьбы.
Сам он городской житель, не подготовленный к трудностям, в критический
момент почувствовал невероятное желание выжить. В нем проснулись
внутренние Силы. Следуя им, он безошибочно вышел из леса и добрался до
жилища. Причем, несмотря на низкую температуру, он не замерз и выглядел
довольно бодро, хотя на нем была всего лишь легкая одежда охотника.
После этого случая он решил посвятить себя Внутренним Силам. Он
создал и превратил в живой организм Певческий Союз - Чентри Гилд, -
состоящий из студентов и грамотных рабочих, обладающих этими силами. Цель
Союза - всеобщее признание позитивных принципов гибели. Только погибнув.
Человечество подтвердит свою верность взаимоисключающим Законам. И только
взаимоисключающие Законы могут спасти Человечество от технической
цивилизации, которая уже приготовила свою ловушку и скоро захлопнет ее.
Слабый звонок автоответчика привлек внимание Пола к экрану. Он
посмотрел на достаточно длинный список имен, адресов и телефонов, перевел
взгляд на клавиатуру, напоминающую пишущую машинку и отпечатал послание
всем:
"Моя левая рука была ампутирована чуть более семи месяцев назад. Мое
тело должно было уже трижды погибнуть. Нет причины искать нетерпимость в
обыкновенных физиологических процессах. Мой физиолог рекомендовал
использовать возможности психологического фактора. Он предложил обратиться
к специалистам в этой области, где проделано уже многое в работе с
ампутированными. Не будете ли вы заинтересованы во мне, как в пациенте?
Пол Форман. Регистрационный номер 432-36-47865-2551 ОГЗ К-1226,
комната 1412 Отель Кох-и-Нор, Чикаго Комплекс".
Пол поднялся, взял книгу и направился обратно в отель. Всю дорогу и
даже по возвращении в комнату он продолжал читать. Развалившись в постели
номера, он читал смесь дикой чепухи с реальными вещами. Звучал настойчивый
призыв к читателю прийти к ним обучаться под руководством наставников из
Союза. Наградой за успешное завершение курса было появление способности
управлять всеми дикими видениями мистического рода, когда либо
существовавшими.
Пол нахмурился.
Он заметил, что держит книгу очень осторожно. Его всколыхнуло не
физическое чувство, а вибрация где-то в глубине костей мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16