- От какой общественной организации распространяете?
- От Государственного банка СССР, - ляпнул Валерка.
А Рэмка вежливо объяснил:
- Мы же по собственной сознательности. Это общественно полезное дело, а вы нас в чём-то подозреваете.
Чтобы покончить с этим щекотливым делом, милиционер сказал:
- Сколько у вас там билетов осталось?
- Четыре.
- Я приобретаю все. - Он отдал ребятам деньги и машинально потянулся к свистку: - А ну, марш отсюда!
Ребят как волной смыло.
* * *
Деньги - вещь удивительная. Ребята словно отяжелели от них. Ими овладело какое-то странное беспокойство.
- Просто к деньгам нужно привыкнуть, - говорил Валерка.
- Просто их нужно поскорее истратить, - говорил Рэмка.
Три рубля - сумма приличная, а если прибавить к ней сорок две копейки, полученные от родителей на кино и мороженое, то это уже целое богатство.
Валерка и Рэмка стояли на лестнице. Валерка - в отутюженных брюках и чистой рубашке. Рэмка сказал: "Буду я наряжаться", - но майку всё же надел новую. Каждый держал в руках по кульку конфет.
Они ждали Катю. От скуки ребята принялись кататься на перилах и прыгать сразу через четыре ступеньки.
- Давай съедим по конфетке, - предложил Рэмка.
- Нельзя. Катька заметит, что отъедено.
- Давай из моего. Я ведь не собираюсь дарить.
Рэмка поставил свой пакет на батарею и достал из него две конфеты.
- Бери.
С конфетами время побежало быстрее.
Разноцветные фантики ложились на лестничную площадку, как яркие осенние листья. Когда кулёк опустел, Рэмка надул его и грохнул об ладошку.
- Зачем же вы мусорите?
У самых перил стояла Катя. В её позе отчётливо угадывалась готовность убежать, если что.
Рэмка, весёлый и великодушный от конфет, улыбнулся во всю ширину перемазанных щёк.
- Здравствуй, Катя. Это не мусор. Это фантики. Мы их мигом. Мы тебя ждём.
- Зачем я вам понадобилась? - спросила Катя.
Валерка выступил вперёд и неловко протянул ей кулёк.
- Это тебе.
У Рэмки вдруг сделалось горько во рту. Он зло посмотрел на Валерку: "Мои конфеты ел, а свои один Катьке дарит".
- Это от нас: от меня и от Рэмки. Ешь на здоровье, - сказал Валерка.
Может быть, Катя проголодалась, может быть, она решила не упускать случая и тут же приступить к воспитанию мальчишек, а может, и по другим каким причинам, но от конфет она не отказалась, даже села на подоконник между приятелями и предложила:
- Давайте есть вместе.
Валерка взял конфету двумя пальцами, осторожно, как мотылька.
- Ты знаешь, - сказал он, - мы с Рэмкой уже наелись. Мы с ним уже три килограмма съели.
"Врёт, и всего-то полкило было в двух кульках", - подумал Рэмка. Есть конфеты он отказался. Настроение у него начало портиться. Катя почти всё время разговаривала с Валеркой. А тот разошёлся и начал есть конфеты без зазрения совести: Катя - одну, он - две.
Рэмка сидел мрачный, двигал скулами и всё время старался придумать такое, чтобы Катя сразу повернулась к нему и больше уже с Валеркой не разговаривала.
- Хватит тебе конфеты есть, - сказал он вдруг. - Объешься.
Катя поперхнулась и, замигав глазами, посмотрела на Рэмку. Рэмка растерянно шмыгнул носом.
- Это я не тебе. Ты ешь. Это я Валерке. Три кило сожрал, и всё мало. Куда в него только лезет?
Катя засмеялась и весело посмотрела на Валерку.
- Никогда бы не подумала, что ты так много ешь. Ты совсем не толстый. Ты, наверное, сильный.
- Да, я очень сильный, - согласился Валерка. - Я в классе всех на лопатки кладу одной левой, не напрягаясь.
Рэмка покраснел от такого вранья. Они учились с Валеркой в одном классе и если дрались с кем-нибудь, то обязательно вдвоём.
- Я ещё стихи сочинять могу, - продолжал Валерка. - С парашютной вышки прыгаю...
Рэмка соскочил с подоконника.
- Хватит, - сказал он. - Пошли.
- Куда? - спросила Катя.
- В парк. Мы знаем, где качели есть и карусели.
- Пойдём, Катя, - поддержал Рэмку Валерка. - Посмотришь, как я на качелях могу. Вокруг. Солнцем... А если хочешь, в кино пойдём. - Валерка разбежался и прыгнул через четыре ступеньки. Не будь Кати, Рэмка прыгнул бы тоже, но сейчас он пошёл как полагается. Зато Катя разбежалась и прыгнула. Она зацепилась за третью ступеньку и чуть не упала носом.
"Ого", - подумал Рэмка и бросился ей помогать.
- Здорово ты прыгаешь, - похвалила Валерку Катя. - А я не могу так, потому что девчонка, наверное.
- Это пустяки, - утешил её Валерка, - это никакой роли не играет. Я тебя научу.
Тут Рэмка не выдержал, присел и прямо с места прыгнул через четыре ступеньки.
- Ого, - сказала Катя и засмеялась.
В автобусе было свободно.
Пока Валерка с важным видом платил за проезд, Рэмка уселся рядом с Катей.
- Давай считать тёток в красных платьях, - предложил он.
- Давай.
Валерка сел впереди, обернулся и укоризненно посмотрел на Рэмку.
- Тёток неинтересно, - сказал он. - Давайте считать бородатых стариков.
- Давайте, - согласилась Катя.
Но тут перед Валеркой остановилась женщина с ребёнком на руках, и ему пришлось уступить ей место. Валерка стал рядом с Рэмкой.
- Вон старик газированную воду пьёт. Раз... - сказал Валерка. - Вон второй из магазина выходит. Два... - Он толкнул легонько Рэмку в бок: мол, сойди, мне нужно рядом с Катей сидеть.
Рэмка пожал плечами.
- Вон тётка в красном платье.
- А вон вторая, - сказала Катя.
Валерка насупился и пошёл вперёд. Он устроился там на свободном месте и стал грустно глядеть в окно.
Пятнадцать женщин в красных платьях насчитали Рэмка и Катя и шесть стариков. Они заспорили было, считать или нет двух бородатых парней, но тут Валерка крикнул:
- Приехали уже! Вылезайте.
Днём в парке народу мало. Только малыши, которые ещё не уехали со своими бабушками на дачу, да студенты с усталыми глазами. Малыши играют в песок, норовят забежать на газон за одуванчиком. А студенты смотрят в свои книги, смотрят и, наверное, ничего не видят, потому что глаза у них то и дело закрываются.
Валерка купил билеты на качели. Два дал Рэмке.
- Рэмка, ищи себе пару. Одного на качели не пускают. А я с Катей покачаюсь.
- Ой, я с тобой боюсь, - сказала Катя. - Ты очень высоко. Можно, я лучше с Рэмом?
- Я легонько буду, - принялся уверять её Валерка. Но Рэмка схватил Катю за руку и побежал с нею к лодкам.
"Вот и сиди один, - думал он. - Не будешь хвастать и врать. Не врал бы, так качался бы со своей Катькой". Он подсадил Катю, а когда под днищем опустилась тормозная доска, Рэмка принялся раскачивать лодку так сильно, словно хотел сделать полный оборот, который называется солнцем.
Валерка смотрел, как высоко взлетают качели, как Катя смеётся, как Рэмка старается раскачать лодку выше всех.
- Ладно, - бормотал Валерка. - А ещё товарищ...
- Теперь со мной, - подскочил он к Кате, когда они с Рэмкой вышли из-за барьера.
- Ой, не могу. У меня всё кружится.
Валерка стиснул зубы, посмотрел по сторонам. Около забора стояла курносая девчонка в сатиновых тренировочных штанах и белой майке. Она огорчённо смотрела на качели и перебирала на ладошке мелочь. Валерка схватил её за руку.
- Пошли качаться, у меня билет есть. Ты не трусишь?
- Сказал, - засмеялась девчонка. - Смотри, как бы ты сам не струсил.
Катя следила, как взлетают качели - вверх-вниз, как дружно и равномерно приседают Валерка с девчонкой в белой майке, как косы хлещут девчонку по лицу, и молчала, закусив губу.
Валерка вышел с площадки, припадая на одну ногу.
- Здорово покачались. Даже нога онемела. Молодец девчонка, ни капельки не боится.
Катя поднялась со скамейки.
- Я тоже не боюсь. Мы ещё выше вас раскачаемся. Рэм, у тебя есть деньги? Пойдём ещё...
Рэмка направился к кассе. Валерка догнал его, взял за руку.
- Слушай, - сказал он. - Кто в Катю влюблён: я или ты? Ты мне помогать обещал. А сам... Так товарищи не поступают.
- Я и помогаю! - вспылил Рэмка. - Я не виноват, если ты всё время врёшь да хвастаешь.
Валерка наморщил лоб.
- Если ты пойдёшь с ней качаться, ты мне больше не друг. Имей в виду.
Рэмка долго стоял у кассы, раздумывая, как поступить.
"Возьму и скажу Валерке: убирайся, пожалуйста, и к Кате больше не приставай, - я теперь за неё заступаюсь. Нет, это будет нечестно: Валерка первый в неё влюбился". Рэмка нерешительно посмотрел на товарища.
- Мальчик, тебе на качели? - высунулась из окошечка кассирша. - Не стой, закрыто на обед.
- Что? - встрепенулся Рэмка.
- Закрыто на обед, - повторила кассирша и опустила фанерную заслонку.
Рэмка убрал деньги в карман.
Валерка посмотрел на него подозрительно.
- Купил?
- Нет...
Они подошли к Кате.
- Билетов нет, - сказал Рэмка, - закрыто на обед.
"Молодец, - подумал Валерка. - Рэмка не подведёт". А вслух сказал:
- Катя, хочешь эскимо? Мы тебе хоть десять штук купим, - и вытащил деньги из кармана.
Рэмка тоже вытащил деньги.
- Хочешь, правда купим?
- Откуда у вас столько денег? - спросила Катя.
- Лотерея... - Валерка помахал деньгами около носа, как веером, и опять похвастал: - У нас денег сколько хочешь, хоть сто рублей...
Катя встала, поймала его за руку.
- Мальчики, не нужно эскимо покупать. Давайте лучше купим настольный теннис для всего двора, а то вы всё по крышам лазаете.
Валерка и Рэмка переглянулись.
"Молодец", - подумал Рэмка.
Всю дорогу до магазина спорттоваров Рэмка шёл позади. Он смотрел себе под ноги, а когда поднимал глаза, то невольно замечал женщин в красных платьях и считал про себя.
Кроме настольного тенниса, ребята купили две маленькие трёхсотграммовые гантели - Кате в подарок.
- Это тебе, - сказали они, - будешь мускулы развивать. А завтра приходи во двор, мы тебя в настольный теннис научим.
* * *
Выходной день называется воскресеньем. Очень красивое слово, хоть и не совсем понятное. Наверное, он называется так потому, что неделя кончилась, всё плохое ушло и начинается новое, весёлое.
В душе у Кати словно раскручивалась пружина, которая сбросила одеяло, толкнула её с постели и поставила на пол. Кате хотелось перевернуться через голову, но она не умела. Поэтому Катя вскинула вверх руки и ногу. Она бы вскинула и другую ногу, но на чём же тогда стоять.
Она встряхнула простыни, застелила кровать, а сама думала: "По-моему, оба они хорошие. Оба красивые. Рэм очень честный, потому что больше молчит и глаза у него суровые. Он, наверное, будет учёным-атомщиком. Валерка тоже... У него глаза блестят, и говорить он мастер. Он, наверное, будет поэтом. Оба они сильные и ловкие. И не такие уж невоспитанные".
Катя достала из-под кровати гантели, стукнула их одна о другую и принялась упражняться, как учили её вчера мальчишки. Руки вверх. Руки к плечам. Руки в стороны. Приседание - руки перед собой.
Катин отец, когда приезжал из Североморска, тоже упражнялся по утрам с гантелями. Только его гантели очень тяжёлые. Когда отец уезжает, мама вытаскивает их в коридор по одной штуке и всегда ворчит:
- Дай ему волю, он всю квартиру железом загадит.
Папа по утрам всегда напевал песенку:
Пума рума ра,
Пума рума ра.
Оп-ля!
Катя размахивала своими лёгкими гантелями и пела, как отец:
Пума рума ра...
В комнату вошла мама.
- Иди завтракать, - сказала она. Увидела у дочки гантели в руках и нахмурилась. - Это ещё что?
- Мускулы развивать, - ответила Катя. - Это мне Валерик и Рэм подарили.
Брови у мамы приподнялись, глаза стали круглыми.
- Это которые у тебя бант отняли? С хулиганами дружбу завела.
- Они не хулиганы совсем. Они добрые. Они меня вчера конфетами угощали. И теннис купили для всего двора.
Мамины брови поднялись ещё выше. Она отняла у Кати гантели, хотела бросить их и, не найдя куда, положила в карман передника.
- Конфетами угощали! Скажите пожалуйста, какие отношения! Ты что себе думаешь?.. Рано тебе этим заниматься!
- Чем "этим"? - спросила Катя шёпотом и села на краешек постели. - Я ничем не занималась... Мы качались на качелях.
- Конфеты, качели, гантели, теннис - это уже слишком!
Мама села на кровать возле Кати.
- Это же улица... Где они деньги взяли? Ты подумала, откуда у них деньги?
- Не знаю... Они, кажется, в лотерею выиграли!
- Вот-вот, - почему-то обрадовалась мама. - Они украли облигацию "золотого" займа. Превосходная компания!
Катя съёжилась и притихла. Мама говорила во весь голос:
- Нужно вовремя пресечь, пока они не скатились совсем. Это твой долг! Они ещё могут стать честными...
Мама сняла фартук, больно ударив себя гантелями по колену.
- Одевайся! - крикнула она. - Сейчас же идём.
- Куда?
Катя шла за мамой по лестнице. Она считала ступеньки и бормотала про себя:
- Не может быть... Неправда...
У Валеркиной двери Катя заплакала:
- Я не пойду... Это неправда...
Мама схватила её за руку и силой втащила в Валеркину квартиру.
* * *
"Пинг-понг. Пинг-понг", - звенит целлулоидный мячик. Он скачет по столу с самого утра. Мячик можно колотить сколько хочешь, ему не больно. Но и у мячика есть запас прочности: грубый, неверный удар - и на мячике трещина.
Выходят во двор ребята - и прямо к столу.
- Кто последний? Я за вами.
Играют на вылет.
- Подходи! - кричат Валерка и Рэмка. - Теннис для всех. На всё общество!
Валерка и Рэмка поглядывают на Катино окно - очень уж долго она сегодня.
Из парадной вышел Валеркин отец.
- Вот что, голубчики, пойдёмте. - Он ухватил приятелей покрепче за воротники.
Когда отцы говорят такое, значит, ничего хорошего впереди не ждёт. Игра остановилась. Кто-то начал отвязывать сетку. Кто-то сложил в коробочку мячи и ракетки.
- Всё равно играйте, - сказал Рэмка.
- Теннис для всех, - добавил Валерка.
Они дёргались в отцовских руках, бормоча:
- А что мы такое сделали?..
Валеркин отец держал их крепко. Он провёл друзей мимо дворничихи. Дворничиха нахмурилась и сочувственно покачала головой. Он провёл их мимо управхоза. Управхоз почесал затылок. Ребята у теннисного стола дружно молчали. Малыши в песочнице отложили на время совки и формочки.
В большой комнате сидела Валеркина мать, Майя Петровна.
- Вот они, субчики, - пихнув мальчишек к столу, сказал отец.
- Мы работаем, времени у нас мало, но мы стараемся, чтобы ты стал хорошим человеком, - начала Майя Петровна, - а ты... - Глаза у Майи Петровны были красные и нос тоже. - Слушай, Александр, - сказала она мужу, - я не верю... Не могу я в это поверить...
- Сознавайся, ты у матери деньги стянул?! - загремел Валеркин отец на всю комнату.
Майя Петровна поморщилась.
- Тише, тише, - сказала она. - Если Валерий виноват, он сознается. Валерий, может быть, на вас кто-нибудь дурно влияет?
- Никто на нас не влияет! - горячо выкрикнул Валерий. - С Рэмкой мы с первого класса дружим, и никаких денег мы не брали, хоть режьте нас, хоть калёным железом!..
- Не кричи на родителей! - топнул ногой отец. - Ты ещё комар, букашка!
- Видишь ли, Валерий, - снова начала Майя Петровна, - нам сейчас рассказали странные вещи. - Она неуверенно потянулась рукой к столу.
Мальчишкам стало ужасно тоскливо. На столе возле вазы с тюльпанами лежали две маленькие чёрные гантели.
- Выворачивайте карманы! - скомандовал Валеркин отец.
Валерка и Рэмка подчинились. Они выложили на стол оставшиеся пятьдесят четыре копейки.
Майя Петровна глубоко вздохнула, поднялась с дивана и пошла в кухню.
Муж проводил её взглядом, горестно крякнул и подтолкнул мальчишек к дивану.
- Довёл мать, босяк... А ну, ложитесь!
Валерка лёг на диван, словно собрался вздремнуть, сунул в рот кулак и закрыл глаза.
- Меня вы пороть не имеете права! - запротестовал Рэмка. - Я не ваш сын... Мы ничего не сделали!
- Мой не мой, а ложись. Я тебя выдеру, твои же родители мне спасибо скажут. Ты думаешь, это приятное дело - вас, паршивцев, ремнём пороть?
Рэмка отскочил.
- Всё равно не дамся!
Валеркин отец подумал-подумал, потом вздохнул и, сняв ремень с брюк, нацелился Валерке по тому самому месту, в которое принято вкладывать основы морали и чести.
Валерка съёжился, засунул кулак поглубже в рот.
Рэмка вцепился в край стола.
- Обождите! - крикнул он. - Мы с Валеркой всё вместе делали, вместе и порите. - Он потеснил товарища на диване, засунул в рот кулак, на его манер, и промычал: - Нахиахи... (Начинайте.)
Вдвоём было спокойнее ждать, и ремень не казался страшным. Мальчишки потеснее прижались друг к другу, уставились в одно и то же пятнышко на диване и напрягли мускулы.
Но тут отворилась дверь. В комнату вбежала Майя Петровна с продуктовой сумкой.
- Подожди! - крикнула она мужу и, приподнявшись на цыпочки, зашептала: - Вот деньги, как это я их не заметила? Под газету завалились. - Она посмотрела на мальчишек с состраданием и спросила: - Вам больно, мальчики?
Отец отшвырнул ремень, проворчал зло:
- Слушаешь всяких дур...
- Да, да, - бормотала Майя Петровна, - они нам всё расскажут... Пойдём в кухню.
Ребята спокойно сопели. Они думали о чудовищном предательстве, о боли, которую можно причинить без ремня, ножа и калёного железа.
Валерка вытащил изо рта кулак, проглотил что-то раз в пять побольше кулака, солоноватое и стыдное. Проглотил с трудом, с большим усилием, но, может быть, поэтому глаза у него стали сухими и твёрдыми.
1 2 3