Сегодня премьера оперы "Огненные колесницы".
- А билеты?
- Купил сегодня у спекулянта по бешеной цене. Пошли.
Протиснувшись сквозь толпу, мы предъявили билеты контролеру и
поднялись на верхний ярус. Здесь плохие места, но я не собирался слушать
завывания певцов. Главное, что мы находились в верхней части здания.
Сначала мы прошли в бар, где я освежился пивом, с удовлетворением отметив,
что ребята заказали себе безалкогольные напитки. Впрочем, их другие
поступки меня огорчили.
Подвинувшись к Боливару, я сильно нажал указательным пальцем на нерв,
парализующий руку.
- Ты ведешь себя недостойно, - сказал я, когда его пальцы разжались,
и бриллиантовый браслет упал на ковер.
Я коснулся плеча пышной дамы и, когда она повернулась, указал на
драгоценность.
- Извините, мадам. Это не у вас упал браслет? Да? Позвольте, я сам.
Это доставит мне удовольствие. Спасибо.
Повернувшись, я двинул Джеймса по ребрам. Он поднял руки, показывая,
что сдается.
- Намек понял, папа. Просто захотелось потренироваться. Я уже вернул
бумажник в карман джентльмена, как только увидел, что Боливар потирает
онемевшую руку.
- Вот и молодец. Больше никаких фокусов. Сегодня нам предстоит
серьезное дело и не стоит рисковать по пустякам. Третий звонок. Допивайте
и пошли.
- На наши места?
- Нет, разумеется. В туалет.
Мы заняли три кабинки, взобравшись на унитазы, чтобы наши ноги не
были видны. Затем подождали, пока стихнут последние шаги. Потом до наших
ушей донеслись первые пронзительные звуки оперы. Шум спускаемой в унитазе
воды был куда мелодичнее.
- Пошли, - сказал я, и мы принялись за дело.

Водянистый глаз на конце влажного щупальца наблюдал за их уходом.
Щупальце высовывалось из корзинки для мусора. Тело, которому оно
принадлежало, было отвратительным. Шишковатое, уродливое, с когтистыми
лапами. Совсем несимпатичное.

- Похоже, ты неплохо тут ориентируешься, - заметил Боливар, когда мы
открыли дверь с надписью "Проход воспрещен" и пошли по темному коридору.
- Когда я покупал билеты, то заодно провел здесь небольшую
рекогносцировку... Сюда.
Я разрешил ребятам самим отключить сигнализацию и довольно хмыкнул,
видя, как они ловко справились с этим делом. Они даже капнули немного
смазки, прежде чем бесшумно открыть окно. Метрах в пяти от нас высилась
темная громадина здания.
- Это оно? - спросил Боливар.
- Даже если так, то как мы туда попадем? - поинтересовался Джеймс.
- Это оно, а попадем мы туда при помощи этой штуки. - Я вытащил из
кармана предмет, по форме напоминавший пистолет. - У этой штуковины нет
названия, потому что я сам ее придумал и смастерил. Когда нажимаешь на
спусковой крючок, из дула с огромной скоростью вылетает маленькая пуля, за
которой тянется прочная мономолекулярная нить. Вы хотите знать, что
происходит потом? С удовольствием вам отвечу. При выстреле в пуле
включается мощная батарея, действующая в течение пятнадцати секунд. За это
время вокруг пули создается магнитное поле, и она прилипает к
металлической поверхности, а нить может выдержать груз весом до одной
тонны. Просто, не правда ли?
- Ты уверен, что все так просто, папа? - озабоченно спросил Боливар.
- Как ты узнаешь, что в такой темноте ты попадешь в какую-нибудь
металлическую штуку?
- По двум причинам, мой неверующий сын. Сегодня утром я заметил, что
на каждом этаже имеется стальной карниз. Во-вторых, эта пуля сама находит
какой-нибудь стальной или железный предмет. В полете она меняет
траекторию, чтобы найти подходящее гнездышко для приземления. Джеймс, у
тебя есть веревка? Отлично. Возьми один конец и привяжи его вон к той
трубе. А второй дай мне. Вы оба надели бронированные перчатки? Прекрасно.
Преодоление бездонной пропасти пойдет лишь на пользу вашим мускулам. Я
закреплю веревку с той стороны и дерну за нее три раза. Это сигнал, по
которому вы можете перебираться ко мне. Ну, пока.
Я прицелился.
- Удачи, - сказал Боливар.
- Спасибо. Я благодарен за пожелание, но оно здесь неуместно.
Стальные крысы, живущие среди бетона и стекла, должны сами заботиться о
своей Удаче.
Воодушевленный своей собственной философией, я нажал на спусковой
крючок. Через секунду пуля громко звякнула, примагнитившись к металлу. Я
нажал на кнопку, приводившую в действие механизм сматывания нити, и
прыгнул в окно. Пятнадцать секунд, - это не так много. Я согнулся, вытянул
ноги и, бормоча проклятия, врезался в стену. Удар пришелся на левую ногу,
и, даже если она не сломалась, то боль была просто невыносимой. Когда я
тренировался дома, такого со мной не случалось. Секунды летели, а я
беспомощно висел, раскачиваясь в темноте.
Несмотря на адскую боль, об ушибленной ноге мне пришлось забыть.
Правой ногой я нащупал край рамы окна. Сильно оттолкнувшись от стены, я
немного соскользнул вниз по мономолекулярной нити. Описав кривую, я со
всего размаха врезался здоровой ногой в окно.
Разумеется, ничего из этого не вышло, так как сейчас стекла делают
довольно крепкими. Но я уперся ногой в подоконник, стараясь вцепиться
пальцами в раму. Именно в этот момент магнитное поле отключилось, и теперь
я мог рассчитывать только на свои силы.
Довольно неприятный момент. Я держался за раму тремя пальцами,
балансируя на одной ноге, ненадежно стоявшей на подоконнике. Вторая нога
болталась, как палка салями. Внизу чернела пустота. Одно неверное движение
- и смерть обеспечена.
- Все в порядке, папа? - раздался за моей спиной шепот одного из
близнецов.
Лишь невероятным усилием воли мне удалось сжать губы, чтобы с них не
сорвались ругательства, которые детям слышать не полагается. Особенно от
родителей. Я с трудом выдавил из себя нечто похожее на "Ничего...",
пытаясь удержать равновесие. Это мне удалось, хотя пальцы уже ослабли. С
величайшей осторожностью я прицепил к поясу уже ненужное приспособление и
сунул руку в карман, где у меня лежал стеклорез.
Времени было в обрез. Обычно я сначала устанавливаю присоску, вырезаю
небольшой участок стекла, просовываю туда руку, открываю защелку и так
далее. Но сейчас мне было не до этого. Одним движением я начертил
стеклорезом неровный круг и тут же ударил по стеклу кулаком. Оно упало в
комнату, я швырнул в отверстие стеклорез и, подавшись вперед, ухватился за
раму.
Стекло громко звякнуло, ударившись о пол, и в этот момент моя нога
соскользнула с подоконника. Я повис на одной руке, стараясь не замечать
боль от стекла, впившегося мне в ладонь. Затем я стал медленно
подтягиваться на одной руке - хорошо, что я постоянно занимаюсь спортом, -
пока не ухватился за раму второй рукой.
После этого было все очень просто, хотя мне мешала кровь, капавшая с
порезанной руки. Отдышавшись, я пробормотал пару проклятий. До меня не
доносилось ни звука. Звон разбитого стекла никто не услышал. Ребята тоже
молчали, хотя я знал, что они волнуются за меня. Посветив фонариком, я
крепко привязал конец веревки к стальной трубе. Затем я три раза дернул за
веревку.
Через пару минут ребята уже стояли рядом со мной.
- Мы так беспокоились за тебя, - сказал Джеймс.
- Я и сам за себя беспокоился. Быстренько откройте аптечку и
перевяжите мне руку. Вы ведь знаете, что кровь - это улика.
Порезы были неглубокими, и ребята быстро справились с ними. Нога еще
здорово болела, но я уже мог на нее наступать. Я немного походил по
комнате.
- Ну все, - наконец сказал я. - Теперь нам не о чем волноваться.
Выйдя из комнаты, я быстро заковылял по темному коридору, чтобы как
следует разработать ногу. Так что ребята были метрах в трех позади меня,
когда я завернул за угол и услышал голос:
- Ни с места, диГриз! Ты арестован!

3
В жизни часто случаются подобные моменты. По крайней мере, в моей
жизни. Не стану говорить за других. Это ужасно неприятно и даже смертельно
для тех, кто к ним не готов. К счастью, основываясь на богатом опыте, я
предвидел такую ситуацию. Не успело еще стихнуть эхо, как я швырнул вперед
маскировочную гранату. Она глухо рванула, из нее вырвалось черное облако
дыма, и до меня донеслись недовольные крики. Чтобы немного поразвлечь
противника, я швырнул в дымовую завесу имитатор перестрелки. Это небольшое
приспособление производит столько шума, что, кажется, идет небольшая
война, а во все стороны разлетаются капсулы с веселящим газом. Должен
сказать, что это всегда приводит к немыслимой суматохе. Я повернулся к
ребятам, которые замерли с вытаращенными глазами. Приложив палец к губам,
я сделал жест рукой, чтобы они возвращались обратно. Подальше от этого
адского грохота.
- Здесь мы расстанемся, - сказал я. - Вот вам компьютерные коды к
программам.
Боливар машинально взял их, а потом помотал головой, пытаясь привести
в порядок свои мысли.
- Папа, может, ты объяснишь...
- Конечно. Когда я выдавил стекло, я знал, что даже малейший шум тут
же засекут детекторные сигнализаторы. Поэтому я сразу перешел к плану Б,
не сообщив вам об этом. По плану Б я совершаю отвлекающий маневр, а вы тем
временем пробираетесь к компьютерам и завершаете операцию. Используя свое
служебное положение агента Спецкорпуса, я узнал все, что необходимо для
доступа к компьютерам МДНС. Стоит только ввести нужную команду, как в
памяти сотрутся все данные на людей, обитающих в радиусе нескольких
световых лет. Повезет тем, чья фамилия начинается на букву Д, Иногда я
думаю...
- Папа!
- Знаю, знаю. Я отвлекся. После этого вы сотрете все данные на буквы
У и П, чтобы уничтожение записей нельзя было связать с моим присутствием в
этом здании. Буквы выбраны не случайно...
- Потому что "дуп" - самое оскорбительное слово в местном жаргоне.
- Правильно, Джеймс. Твой котелок сегодня варит как надо. Закончив
операцию, вы сможете покинуть здание через окно и смешаться с толпой. Что
может быть проще?
- Но ведь тебя арестуют, папа! - возразил Боливар. - Мы не можем
бросить тебя.
- Я благодарен вам, но ничего не выйдет. Кровь легче
идентифицировать, чем отпечатки пальцев, а там наверху я оставил целую
лужу. Поэтому, если я смоюсь, меня будут разыскивать как беглого
преступника. Кроме того, они меня уже заметили. К тому же ваша мама в
тюрьме, и я жду не дождусь, когда смогу ее увидеть. Когда вы уничтожите
все данные в компьютере, меня могут обвинить разве что в проникновении со
взломом в служебное помещение. Я внесу залог, выйду из тюрьмы, и мы
навсегда распрощаемся с этой планетой.
- Они могут не выпустить тебя под залог, - обеспокоенно сказал
Джеймс.
- В этом случае мы сами удерем из местной тюрьмы. Не беспокойтесь.
Делайте свое дело, а я буду делать свое. Потом возвращайтесь домой и ждите
моего звонка. Ну, вперед!
Ребята послушно ушли. Я вернулся на поле битвы, предварительно надев
защитные очки и вставив носовые фильтры. У меня было полно гранат -
дымовых, парализующих, слезоточивых и рвотных. От действий МДНС меня не
раз тошнило, и поэтому я решил отплатить им той же монетой. Что я и сделал
с превеликим удовольствием. Кто-то начал палить из пистолета. Вот дурак. У
него было гораздо больше шансов уложить своих товарищей, чем меня. Пройдя
через дымовую завесу, я нашел его, сбил с ног одним ударом и забрал
пистолет. Всю обойму я выпустил в потолок.
- Вам никогда не поймать Скользкого Джима! - закричал я в темноту и
устроил веселую игру в прятки с этими финансовыми пиратами.
Я прикинул, сколько времени понадобится моим ребятам на работу, для
верности добавил еще пятнадцать минут, а потом устало плюхнулся в
директорское кресло и, закурив одну из его сигар, принял расслабленную
позу.
- Сдаюсь! Сдаюсь! - завопил я, обращаясь к измученным
преследователям. - Мне вас никогда не перехитрить. Только пообещайте, что
не станете меня пытать.
Они с опаской вошли в кабинет. Крупные чины местной полиции и целая
рота вооруженных солдат.
- И все ради меня? - спросил я, выпустив в их сторону колечко дыма. -
Я польщен. Кстати, хочу сделать заявление для прессы, как меня похитили и
принесли сюда в бессознательном состоянии. Мне нужен адвокат.
С чувством юмора у них было туго, поэтому, когда мы выходили,
улыбался только я один. Завыли сирены, и машины рванули с места. В
наручниках меня везли в тюрьму.
Впрочем, не в тюрьму, и это удивительно. Мы подъехали к тюремным
воротам и остановились. Послышались крики, кое-кто даже размахивал руками
из окна. Меня снова запихнули в машину, и мы понеслись к центру города. К
моему удивлению, прежде чем ввести в здание, с меня сняли наручники. Я
понял, что происходит нечто странное, когда пинок в зад подтолкнул меня к
двери без таблички. Дверь за мной захлопнулась, я привел в порядок одежду
и изумленно поднял брови, увидев в кресле за столом знакомую фигуру.
- Какой приятный сюрприз, - сказал я. - Как дела?
- Тебя бы следовало пристрелить, диГриз! - рявкнул сидевший за столом
человек.
Это был Инскипп, мой босс, глава Специального Корпуса, один из самых
могущественных людей в Галактике. Лига поручила Специальному Корпусу
поддерживать межпланетный порядок, и он делал это по своим правилам. И не
всегда придерживался закона. Говорят, что только мошенник может поймать
другого мошенника, и сам Инскипп служил этому примером. До того как
возглавить Корпус, Инскипп был самым талантливым мошенником во всей
Галактике, вдохновляя нас своими подвигами. Я вынужден признать, что и мое
поведение в былые годы трудно назвать образцовым. Но затем я стал служить
силам добра. Правда, добропорядочным гражданином я так и не стал. Иногда
меня все еще тянет на старое. Вытащив из кармана пистолет с холостыми
патронами, который я держу как раз для таких случаев, я приставил дуло к
виску.
- Если великий Инскипп считает, что меня надо пристрелить, я сам
совершу этот акт. Прощай, жестокий мир...
Я нажал на спусковой крючок, и пистолет громко хлопнул.
- Хватит дурачиться, диГриз, дело серьезное.
- У вас всегда все серьезно, хотя я считаю, что легкомыслие
положительно влияет на пищеварение. Позвольте, я сниму с вашего плеча эту
пылинку.
Я так и сделал, заодно вытащив из его кармана портсигар. Он был так
озабочен, что заметил это лишь тогда, когда я зажег сигару и предложил
закурить ему. Он вырвал портсигар у меня из рук.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал он.
- Разумеется. С чего бы это вы стали ловить меня и заниматься прочей
ерундой. Где моя дорогая Анжелина?
- Ее выпустили из тюрьмы, и сейчас она направляется домой к своим
бандитским сыночкам. Эти идиоты из МДНС не знают, что произошло с их
архивами. Но я знаю. Впрочем, забудем об этом. В космопорту тебя ждет
корабль, отправляющийся на Какалак-2.
- Захудалая планета, вращающаяся вокруг темной звезды... И что я
найду в таком неуютном местечке?
- Речь идет о том, что ты там не найдешь. Там была спутниковая база,
на которой проводились ежегодные конференции начальников штабов всех
флотов Лиги.
- Если я не ошибаюсь, вы сделали ударение на слове была?
- Не ошибаешься. Спутник с адмиралами бесследно исчез. - Мы понятия
не имеем, что произошло.
- Кто станет печалиться об их исчезновении? Я полагаю, младшие чины
будут прыгать от радости...
- Оставь свои шутки при себе, диГриз. Представь, какой будет скандал,
если об этом узнает пресса. А какой урон это нанесет нашей обороне.
- Я думаю, об этом не стоит беспокоиться. Пока на горизонте не видно
межгалактических полчищ врагов. В любом случае, прежде чем мы вылетим, я
хотел бы позвонить домой.

За вентиляционной вытяжкой, присосавшись щупальцами к стене, висела
тварь. Поморгав огромными зелеными глазами, она издала несколько чавкающих
звуков и заскрежетала красными, остро заточенными зубами. Тварь ужасно
воняла.

- Скользкий Джим, все это кажется слишком подозрительным и совсем мне
не нравится, - сказала Анжелина с видеоэкрана, метая глазами молнии.
Как я любил ее несдержанность.
- Что ты, моя милая, - солгал я. - Просто срочное задание. Работенка
на пару дней. А потом я сразу же вернусь домой. Теперь, когда ребята
закончили школу, покопайся в старых туристических проспектах и подыщи
подходящее местечко для отдыха.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Крыса из нержавеющей стали 06. Ты Нужен Стальной Крысе!'


1 2 3