– Как вы поладили с Россом?
Джина сказала как можно более спокойно:
– Как на пожаре. Он мужчина с характером.
– В этом весь Росс, – ответил Оливер с ноткой удовлетворения в голосе. – Я распознал его нрав еще тогда, когда ему было четырнадцать. Конечно, он не унаследовал это от меня, но мне нравится думать, что я сыграл не последнюю роль в его воспитании.
Они сидели на террасе под одним из широких зонтиков. Элинор присоединилась к ним, с любопытством поглядывая то на мужа, то на Джину.
– Ну, как у вас дела?
– Я думаю, что все в порядке, – ответил Оливер. – Согласна, Джина?
– Конечно. – Она подумала, что сказать что-либо другое в этой ситуации было бы неуместно.
– Росс звонил пару минут назад, – продолжала Элинор. – Он договорился о поездке на киностудию. На сегодня. Глава этой студии, Сэм Уолкер, – старый друг семьи.
– Если быть честной, мне не очень-то интересна эта поездка, – призналась Джина.
– Ну, если уж Росс потрудился договориться об этой встрече, тебе лучше поехать, – улыбнулся Оливер. – Во сколько он собирается быть здесь?
– Через полчаса. Сначала он отвезет тебя на ланч, – обратилась Элинор к Джине. – Он передал, чтобы ты не беспокоилась по поводу того, что надеть. Тебе будет удобнее, если ты наденешь что-нибудь попроще.
Джина постаралась воздержаться от сарказма.
– Как мило с его стороны заботиться о моем комфорте. – И добавила неохотно: – Тогда я пойду и выберу что-нибудь. Не очень сложное…
– С такой фигурой, как у тебя, ты можешь надеть мешок, и все равно будешь выглядеть прекрасно, – прокомментировал Оливер, явно чтобы доставить ей удовольствие. – Женщины из рода Харлоу во все времена отличались стройностью.
Вернувшись в комнату, девушка начала перебирать свой скромный гардероб. Она остановила выбор на светлых джинсах и бежевой майке. Волосы она собрала в хвост. А в макияже ограничилась тушью для ресниц и помадой нежно-розового оттенка. Если Росс хочет чего-то попроще, именно это он и получит.
Когда Джина спустилась, он уже ждал ее в холле. Росс тоже был в джинсах, которые сидели на нем как влитые. Хлопковая футболка, заправленная в них, обтягивала мускулистый торс.
– Рад, что ты последовала моему совету, – прокомментировал он ее появление.
– Очень тронута твоим вниманием к моему гардеробу, – съязвила Джина.
На его лице промелькнула улыбка:
– Считай это братской заботой.
Сегодня утром что-то в нем изменилось, отметила Джина, когда они выходили из дома. Его взгляд, казалось, стал не таким жестким, как вчера. Может, он решил поверить ее словам о том, что ей ничего не нужно от его семьи. По правде говоря, Джина не думала, что его так сильно беспокоил финансовый аспект. Скорее, он больше переживал из-за того, что она унаследует часть империи Харлоу, бразды, правления которой он собирался взять в свои руки. Что ж, в этом отношении он тоже может быть абсолютно спокоен.
Длинная темно-синяя машина с открытым верхом, припаркованная у дома, блестела на солнце. Это была настоящая «мужская» машина, мощная, агрессивная. Росс вежливо открыл перед Джиной дверь.
Девушка почувствовала, как от близости с этим мужчиной по спине пробежали мурашки. Его руки были сильными и надежными. Интересно, что бы она почувствовала, оказавшись в его объятиях?
Прекрати, одернула она себя, какого черта ты вообще думаешь об этом. Но мысль настойчиво крутилась у нее в голове.
По пути они говорили мало. Джина наслаждалась открывавшимся видом. Беверли-Хиллс. Здесь живет так много знаменитых людей. Они проезжали мимо роскошных домов, принадлежавших звездам кино и шоу-бизнеса.
– А ты кого-нибудь из них знаешь? – Джина не могла не спросить. Ее раздирало любопытство.
– Некоторых знаю. Они такие же люди, как мы с тобой.
Как он, может быть, подумала девушка; сама же она была далека от этого мира богатых людей. Ожидая, что они поедут на ланч в город, Джина удивилась, когда Росс въехал в широкие ворота, ведущие к большому зданию. Она поняла, что это отель, только увидев вывеску.
– Так ты живешь здесь?
Росс заехал на стоянку.
– Вон там, наверху. Легче поесть здесь, чем пытаться попасть в какой-нибудь ресторан в центре города. Там сейчас полно народу.
– Ты никогда не задумывался о том, чтобы купить собственный дом?
– Слишком много мороки.
Он остановил машину и привычным жестом бросил ключи молодому человеку в зеленой униформе. Джина вышла, когда служащий открыл перед ней дверь, и поспешила присоединиться к Россу.
– Впечатляюще, – выдохнула она, стыдясь своего восхищения. – Это один из… скольких?
– На сегодняшний день Харлоу принадлежат двадцать три отеля. В каком ты останавливалась?
– В Нью-Йорке. Через друга в туристическом агентстве. Экономный маршрут плюс два дня в «Харлоу». Я не потратила много денег в магазинах на Пятой авеню, но все-таки совершила пару выгодных покупок.
– Поездка стоила того?
– Несомненно. По возвращении домой мои джинсы произвели фурор, а ведь я заплатила за них всего сорок долларов.
– Я имел в виду обслуживание в отеле.
Джина не изменилась в лице.
– Как я уже говорила, там очень мило. Конечно, нас разместили в самых недорогих комнатах и еда не была включена, поэтому мы не…
– Мы? – переспросил Росс с удивлением.
– Ну да. Я была не одна.
– И с кем же ты была?
– С подругой. А что?
– Да так, ничего. Кстати, нам лучше поторопиться, чтобы к двум добраться до студии. Сэм выделил для нас время. Он, конечно, знал Дженни. И с нетерпением ждет встречи с тобой.
Отель оказался превосходным. Обширное фойе с мраморным полом было уставлено удобными кожаными диванами. Повсюду сидели люди, портье бегали с тележками, на которых развозили багаж. За стойкой из красного дерева, которая служила справочной, сидели три девушки, принимавшие гостей.
Обычная жизнь богатых людей.
– Кажется, бизнес процветает, – прокомментировала Джина.
– Как и всегда. – Росс подозвал человека в темно-сером костюме. – Мы поедим в оранжерее.
– Пирс приготовил для вас столик, – ответил мужчина. Он взглянул на Джину оценивающим взглядом.
Далека от того типа девушек, с которыми обычно встречается босс, – Джине показалось, что она прочитала его мысли.
Ресторан располагался немного дальше. Росс сразу направился через весь зал в сторону лоджии. Когда они занимали свои места, Джина почувствовала, что все взгляды устремились на них. Росса здесь наверняка знали все, и всем было интересно, что за спутница с ним. Джина чувствовала себя не очень уверенно.
Перед ними возник метрдотель, и Росс заказал шампанского.
– Мне не нужно, спасибо, – быстро среагировала Джина. – Я не люблю шампанское. Сок подойдет.
– Принесите два, – кивнул Росс. – Я за рулем.
– Зачем же ты заказывал шампанское, если ты на машине? – заметила она, когда метрдотель ушел.
– Я просил его для тебя. – И добавил удивленно: – Ты единственная девушка из тех, что мне когда-либо встречались, которая не любит шампанское!
– Значит, я не такая, как все, – хмыкнула Джина, пожав плечами.
– Раритет, это точно, – улыбнулся Росс.
– Прекрати смотреть на меня так, как будто я раздваиваюсь. – Джина не могла расслабиться под пристальным взглядом его серых глаз.
– Вообще-то я думаю о том, как развлекать такую необычную девушку, – снова улыбнулся он.
– Ты запутался в собственных представлениях о людях, – произнесла она с иронией.
– Трудно найти вторую такую же в этом городе. Большинство стремится заработать побольше легких денег. Именно по этой причине мне трудно понять твое отношение к финансам. Оливер обеспечил бы тебя на всю жизнь.
Зеленые глаза девушки смерили Росса холодным взглядом.
– Поверь мне, я здесь не за этим. Если бы Оливер был в порядке, я бы вообще не приехала.
– Но ты не могла отказать умирающему…
Хотя Джина и не знала близко своего деда, ирония Росса заставила ее стиснуть зубы. Чтобы сдержаться, ей пришлось приложить немалые усилия.
Им принесли напитки. Росс дождался, пока официант уйдет, а затем произнес:
– Оливер не отпустит тебя с пустыми руками.
– Боюсь, что у него не останется выбора. Мне нравится моя жизнь. Я не хочу ничего менять.
– Ну, хорошо, я тебе верю! – сказал Росс, примирительно подняв руки. – Считаю, что ты сумасшедшая, но верю.
– Вот и замечательно. – Джина взяла в руки меню в кожаной обложке. – Что ты мне посоветуешь?
– Попробуй ягненка по специальному рецепту штата Колорадо. Это очень вкусно.
Росс не преувеличивал. Ягненка подали со сладким перцем в качестве гарнира. Блюдо было совершенно потрясающим на вкус. От десерта Джина отказалась, ограничившись чашкой кофе.
Они приехали на студию задолго до назначенного времени. Маленький и лысый, похожий на кого угодно, только не на миллионера, Сэм Уолкер в свои шестьдесят выглядел совсем неплохо. Он сообщил, что через десять минут у него встреча, но они могут и без него начать осмотр.
– Дженни была замечательной девочкой, – сказал он. – Временами она, может быть, доставляла родителям проблемы, но не такие уж большие. У меня и самого три дочери, я знаю, как это бывает… У вас характерные для Харлоу черты лица, – заключил мужчина. – Вы бы хорошо смотрелись на экране. Я могу устроить для вас пробы.
Джина рассмеялась, восприняв предложение настолько же несерьезно, насколько, как она была уверена, он его сделал.
– Я не актриса.
Сэм улыбнулся в ответ.
– Вы редкая женщина, милая. – Он перевел взгляд на Росса. – Как дела у Оливера?
– Держится, – ответил тот, пожав плечами.
– Ему повезло, что он может положиться на тебя, Росс, чтобы держать дела компании под контролем. – Сэм посмотрел на часы. – Боюсь, что мне пора. Ты знаешь, куда идти, Росс. Чувствуйте себя как дома. Лишь только у меня выдастся свободная минутка, я зайду повидать Оливера.
Росс взял Джину за руку, когда они направились на автомобильную стоянку через парк.
– Мы воспользуемся электромобилем, – пояснил он.
Студия была похожа на город в миниатюре, как показалось Джине. Здесь было даже собственное здание противопожарной безопасности. А также озеро, катер и макеты городских улиц.
Они проезжали один из домиков, когда открылась дверь и оттуда вышла толпа людей. Росс остановил машину, когда от толпы отделилась красивая девушка и направилась в их сторону.
– Подрабатываешь гидом? – спросила она, бросив на Джину оценивающий взгляд. – Не хочешь представить нас, дорогой?
– У меня не остается выбора, – ответил Росс равнодушно. – Джина Сэкстон. Карин Трент.
Внимание красавицы полностью переключилось на Росса.
– Ты будешь в городе на следующей неделе?
– Сомневаюсь, – ответил он.
Пухлые губки казались слишком невинными для такой женщины. Из того, как вел себя Росс, Джина заключила, что интерес Карин был односторонним, но все же она могла и ошибаться. «Позвони мне», – попросила Карин.
Она не стала дожидаться ответа, а направилась назад к своей группе, покачивая бедрами. На лице Росса не отразилось никаких эмоций.
– Я видела ее в фильме «Пленник» в прошлом году, – осторожно начала Джина. – Она хорошо играла.
– Это она умеет, – согласился он.
– Ты с ней встречаешься?
– К чему такой интерес?
Росс приподнял бровь.
– Просто я подумала, что у нее должна быть причина, чтобы испытывать чувство собственницы.
– По твоим словам выходит, что каждая женщина, с которой я спал, имеет на это право?
Джине потребовалось несколько секунд, чтобы найти достойный ответ.
– По крайней мере, больше, чем те, с которыми ты не спал. В любом случае это не мое дело. Она очень красивая.
– Не более чем многие другие.
– Хочешь попробовать всех?
Росс рассмеялся.
– На всех мне и жизни не хватит. Тебе не следует беспокоиться за Карин. Она переживет.
– Где-то в глубине твоего сердца живет бесчувственный эгоист, я ведь права? – спросила Джина резко.
– Только в глубине? – В голосе Росса звучала ирония.
Они вернули электромобиль на стоянку, и пересели в машину Росса.
– Мне нужно заехать в офис. Это недалеко отсюда, – сказал он, сворачивая на шоссе «Голливуд». Движение было затруднено, и они медленно двигались в потоке машин.
– Ты еще не говорила со своими приемными родителями? – спросил Росс.
– Звонила им сегодня утром, – отозвалась Джина. – Сказала, что вернусь в конце недели.
– Сегодня уже среда, – заметил он. – Ты заказала обратный билет?
– Нет. Но я не думаю, что с билетами в первый класс не возникнет проблемы. Когда я летела сюда, в самолете оставалось еще несколько свободных мест.
– Обратное направление более загружено. Если ты настроена серьезно, тебе лучше заранее об этом позаботиться. Ты можешь позвонить в авиакомпанию из моего офиса.
– Не можешь дождаться момента, когда избавишься от меня? – ехидно спросила Джина.
Кажется, Росс даже не пошевелился.
– Ты сама решила уехать.
И, правда, пришлось признать Джине. Это первое, что она сказала ему. И даже повторила не один раз.
– Я должна уехать. Меня ждут в субботу. Моя компаньонка начнет задавать вопросы, если меня не окажется в магазине в понедельник утром.
– А почему вы решили открыть именно магазин одежды? – спросил Росс по прошествии нескольких минут. – Должен сказать, ты могла бы заняться чем-нибудь получше.
– Это довольно прибыльный бизнес.
– Все равно.
– Хватит, – огрызнулась Джина. – Это мой выбор и моя жизнь.
То, как Росс пожал плечами, дало понять, что он потерял всякий интерес к данной теме. Джина украдкой смотрела на мужественный профиль, думая о том, что никогда не признается, что совершила ошибку, когда занялась торговлей. Барбара увлекла ее своим энтузиазмом и сделала своим партнером так быстро, что Джина даже обдумать все толком не успела. Дела у них идут довольно успешно, но это совсем не то, на что Джина хотела бы потратить свою жизнь. Проблема в том, что Барбара не в состоянии выкупить ее долю, а у самой Джины не хватает средств, чтобы начать новое дело.
У тебя может быть все, что захочешь, посетила девушку внезапная мысль. Там, в глубине подсознания, она не могла причинить никакого вреда.
С шоссе они выехали на широкую автостраду, ведущую в центр города. Джина и ожидала увидеть роскошное здание, в котором работали главы империи Харлоу, но от вида огромной стеклянной башни у нее просто дыхание перехватило.
Они поднялись на восьмой этаж, и попали в шикарную приемную Росса. Пол здесь был покрыт мягкими коврами, кожаная мебель в бежевых и нежно-розовых тонах. Картины же, висящие на стенах, наверняка были оригиналами. Женщина, которая сидела за столом, сама как будто сошла с холста.
– Я не думала, что вы сегодня появитесь, мистер Харлоу! – воскликнула она.
– Я ненадолго, Пенни. Ничего важного, – заверил ее Росс. – Нужно кое-что посмотреть.
Пройдя приемную, он повернул направо и вошел в первую дверь, которая вела в огромный кабинет с потрясающим видом из окна на город и горы Санта-Моники.
– Присаживайся, – предложил он Джине, указав на одно из мягких кожаных кресел. – Это не займет много времени. – Сам он подошел к столу и привычным жестом включил компьютер.
– Одно движение руки – и все готово, – прокомментировала Джина, наблюдая, как он просматривает документы. – Что бы мы делали без компьютеров?
– Облегчает работу даже лучше, чем хорошая секретарша, – отозвался Росс. – Но Пенни все же необходима.
– Она очень привлекательна.
– Ну и что? – Его глаза не отрывались от экрана. Услышав звонок телефона, он достал мобильный из кармана. – Харлоу, – ответил Росс. – О, приветствую! Что?.. – Он замолчал, меняясь в лице. – Мы будем там. Немедленно выезжаем.
Джина вскочила и подошла к нему.
– Что случилось?
– Оливер, – ответил он взволнованно. – У него случился сердечный приступ. Они сейчас на пути в больницу.
То, как они лавировали по дороге среди машин, могло разве что присниться в страшном сне. Джина вжалась в кресло, моля Бога, чтобы все обошлось. Сегодня утром она провела со своим дедом не более получаса и не хотела, чтобы этим все ограничилось.
Росс всю дорогу молчал, скованный печалью. Неудивительно, что он испытывал такие чувства к человеку, который заменил ему отца.
Наконец они добрались до больницы. Элинор уже была там. Она вышла к ним навстречу и прошептала:
– Его больше нет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джине показалось, что на похоронах присутствовало полгорода. Бледная, но спокойная, Элинор принимала соболезнования. Девушка восхищалась ее мужеством.
Джина встретилась взглядом с Россом, его ободряющая улыбка успокаивала. Все последние дни он был надежной опорой для своей матери. Он занимался всеми приготовлениями и говорил с нужными людьми. Даже сам сообщил эту новость сестре. А когда Элинор отчаянно нуждалась в сочувствии, рядом всегда оказывалась Джина. Она исполняла роль, которую, несомненно, должна была играть дочь Элинор. Но Роксана этого не оценила.
Сестра Росса выглядела печально, но это не мешало ей оживленно беседовать с Сэмом Уолкером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13