― Позволено мне будет узнать, о чем ты думаешь? — поинтересовался Маркус, все это время наблюдавший за Николь.― До сих пор не могу поверить, что мы собираемся пожениться. Ведь мы познакомились всего четыре дня назад.― Нам с Эдуардо понадобилось гораздо меньше времени, чтобы понять, чего мы хотим, — вставила Леонора. — Почему бы тебе не последовать моему примеру и не оставить все как есть? Нужно просто позвонить в Англию и предупредить, что ты туда не вернешься. Маркус сможет и отсюда урегулировать твои дела, как это сделал для меня Эдуардо.На какой-то момент Николь поверила, что все еще может обойтись, если она поступит именно так, но это ощущение быстро прошло.― Я даже твою квартиру не успела освободить, не говоря уже о своей, — упавшим голосом ответила она.― Обратись в одну из тех фирм, которые занимаются сдачей жилья. Они освободят обе наши квартиры, а все, что им не понадобится, отдадут на благотворительность.― Нет, мы сделаем так, как положено, — решительно ответил Маркус. — Я закажу для нас билеты.Леонора кинула на Николь сочувственный взгляд, как бы говоря: «Ну что ж, я старалась помочь тебе, как могла». Николь слабо улыбнулась в ответ. Ей не остается ничего другого, как открыть Маркусу правду.Маркус больше не ссылался на усталость Он ни от кого не скрывал, что они уже провели ночь вместе, и вообще вел себя так, словно свадьба была всего лишь пустой формальностью. Для него их жизни были связаны воедино и без церковного обряда.Со всей страстностью, на которую она только была способна, Николь отвечала на его прикосновения, интуитивно предугадывая каждое движение. Счастьем было засыпать в объятиях Маркуса утомленной долгими любовными ласками, чтобы, проснувшись, заново переживать эту феерию чувств.Ночью в спальне Николь не было места ничему, кроме страсти. Она любила его силу, его мускулистое крепкое тело, ощущение, охватывающее ее, когда он овладевал ею. Его руки были источником невыразимого удовольствия: Маркус безошибочно находил эротические зоны, о многих из которых Николь до этого момента даже не догадывалась, и доводил ее до экстаза. Губами он проделывал путь, который уже проложили руки, не оставив неизведанным ни единого местечка на теле Николь.Он провел с ней всю ночь, не опасаясь, что кто-нибудь застанет их вместе. Утром Николь едва дождалась его пробуждения, так велико было желание вновь почувствовать прикосновение Маркуса, заняться с ним любовью.— Вы такая ненасытная, senorita, — ласково произнес он, когда, утолив свою страсть, они лежали обнявшись.― А вы такой неутомимый, — отозвалась Николь, не открывая глаз. — У вас сила двух мужчин, senor Peraza!― Иначе мне не удастся удовлетворять желания своей жены, — рассмеялся он.Жены — так он сказал. Только бы Маркус не изменил своего решения, узнав о Скотте. Все должно быть хорошо! Все будет хорошо! — как заклинание, повторяла про себя Николь. Сегодня, но только позже, она расскажет ему о Скотте. А может, завтра…Свадебная церемония была назначена на два часа, но уже с раннего утра в доме велись приготовления к торжеству. Во дворе расставили красиво задрапированные столы. Соорудили специальную платформу для музыкантов. Не осталось ни одной колонны, ни одной арки, ни одного уголка, который бы не был украшен цветами. Цветочные гирлянды, корзины с цветами, просто букеты пестрели по всему дому, наполняя его волшебными ароматами.Время бежит быстро, думала Николь за завтраком, наблюдая за царившей вокруг праздничной суетой. Маркус забронировал два билета на самолет, который вылетит в Англию послезавтра, и у нее есть еще двое суток, чтобы улучить момент и рассказать о Скотте. А может, и меньше, потому как сделать это сегодня она вряд ли решится.Николь бросила взгляд на Маркуса, оживленно разговаривающего с Патрисио. Как она ни пыталась убедить себя в том, что все кончится хорошо, сомнения все же не покидали ее. Фактически их отношения не имели под собой иной основы, кроме секса. Окажется ли такая связь прочной?― Ты до сих пор не сказала Маркусу про Скотта? — спросила ее Леонора, едва они оказались вдвоем.― Никак не могу дождаться подходящего момента, — вздохнула Николь.― Можно позвонить Скотту и дать ему возможность самому все объяснить Маркусу. Если он обладает хотя бы половиной тех достоинств, которые ты ему приписывала, он не станет портить тебе жизнь.Сомнительно, подумала Николь. Правда, Скотт не пытался связаться с ней после их последнего телефонного разговора, но он даст знать о себе сразу же, как только она вернется в Англию. Хотя бы для В того, чтобы высказать ей в лицо все, что думает. И по заслугам. Николь не должна была принимать его предложение, не будучи твердо уверенной в своих чувствах.Относительно замужества с Маркусом у нее никогда бы не возникло таких сомнений. От одной лишь мысли, что ее могут разлучить с ним, Николь охватывал ужас. Она обязательно должна найти слова, которые убедят Маркуса в ее искренней любви.Украшенная для свадебной церемонии церковь выглядела прелестно. Пробивающиеся внутрь лучи солнца расцвечивали старинные фрески, достойные служить украшением и более именитых соборов. В гордом одиночестве в благоговейной тишине шла Леонора к алтарю. Внимание гостей, заполнивших церковь, было полностью приковано к красивой невесте Эдуардо Пераца. Кремовое платье с вышивкой и жемчугом открывало гладкие плечи Леоноры, юбка, переходящая в шлейф, подчеркивала стройность ее талии. Это было поистине королевское шествие.Стоявший у алтаря Эдуардо выглядел самым счастливым человеком на земле. Они представляли собой на редкость красивую пару Глядя на Леонору в свадебном платье, Николь вспоминала другую свадьбу ее отец тоже был красивым мужчиной, без памяти влюбленным в свою невесту. На глаза Николь навернулись слезы при воспоминании об отце.— Возьми это. — Маркус с улыбкой протянул ей носовой платок, когда они выходили из церкви вслед за молодоженами. — На нашей свадьбе ты тоже будешь плакать?Усилием воли Николь заставила себя ответить улыбкой на его слова. Только бы день их свадьбы действительно наступил.― Всего лишь женская слабость. Я обещаю исправиться.― Ты совсем не слабая, — ответил он — И слезы не портят твоей красоты. Моя жизнь не будет полной до тех пор, пока я не назову тебя перед Богом и людьми своей женой!― Моя тоже, — прошептала Николь.― Сегодня вечером я официально объявлю о нашей помолвке, — сказал Маркус, поднося ее руку к губам.― Но это день Леоноры и Эдуардо. — Николь сама не понимала, почему так запаниковала. — Может быть, подождать лучшего момента?— Таково желание отца. Да и более удачный случай может представиться не скоро: сейчас все наши близкие и друзья в сборе.Николь наблюдала за тем, как Леонора и ее муж садятся в экипаж, запряженный лошадьми, который должен был доставить только что обвенчавшуюся пару из церкви домой.Обняв Николь за талию, Маркус повел ее сквозь толпу гостей к ожидающей машине, попутно отвечая на раздающиеся со всех сторон приветствия. Николь чувствовала устремленные на них взгляды и понимала, что все эти люди сейчас гадают, какие отношения могут связывать ее и Маркуса. Некоторые женщины перешептывались, кивая головой в сторону Николь.Николь смотрела на руки Маркуса, уверенно лежащие на руле, на длинные гибкие пальцы, способные доставить столько наслаждения. Отлично скроенный смокинг подчеркивал мощь и стройность его фигуры.Еще одна ночь, жадно думала Николь, еще одна ночь, прежде чем она сделает признание, которое может лишить ее всего.Местные жители вслед за приглашенными гостями стекались к дому Пераца, где их уже ждали накрытые столы В саду играла музыка.Сидя за столом, отведенным для почетных гостей, Николь с завистью поглядывала туда, где развлекались приглашенные на свадьбу деревенские жители. Больше всего ей хотелось, забыв обо всем, как эти простые люди, от души наслаждаться праздником. Когда Маркус поднялся, чтобы объявить об их помолвке, Николь с трудом заставила себя спокойно сидеть и с улыбкой принимать поздравления несколько ошеломленных таким поворотом событий гостей.Она почувствовала себя еще хуже, когда он извлек из кармана великолепное бриллиантовое кольцо и надел его ей на палец. Кольцо покойной матери, поняла Николь, переданное Маркусу специально для будущей невесты. Николь оно было чуть-чуть маловато, но она пообещала никогда с ним не расставаться.Пока Маркус примерял ей кольцо, Николь заметила побелевшее от злости лицо Элены и расстроенную Изабеллу, сидящую рядом с сестрой. Глядя на них, Николь подумала, что ей рано торжествовать — она еще тоже может оказаться проигравшей.Наступило время танцев. Леонора и Эдуардо, по настоятельному требованию гостей, первыми вышли на специально приготовленную площадку. Наблюдая за кружившейся в медленном вальсе парой, Николь думала, что давно уже не видела мачеху такой счастливой, как сегодня. Сейчас никто не смог бы сказать, что Леонора вышла замуж только ради денег.— Потанцуем? — Взяв Николь за руку, Маркус помог ей выбраться из-за стола.Прислонившись головой к плечу Маркуса, Николь услышала, как бьется его сердце. Еще одна ночь, еще одна ночь, повторяла она про себя в такт музыке.Сутолока у дверей, ведущих из салона во внутренний дворик, нарушила царившую вокруг атмосферу праздника: кто-то пробирался сквозь толпу гостей к танцующим парам. Подняв голову, Николь увидела человека, которого пытались удержать двое стюардов. Она почувствовала, как ноги наливаются свинцовой тяжестью.— Представь меня, — произнес Скотт, требовательно глядя на нее… ГЛАВА ДЕВЯТАЯ С того дня прошел уже целый год!Николь заставила себя отойти от окна, из которого были видны расположенные напротив апартаменты Маркуса. Она опять здесь и собирается пробыть как минимум неделю. Правда, Николь не очень хорошо представляла, удастся ли ей это, поэтому заранее продумала пути отступления. Телефонный звонок на работу послужит предлогом для того, чтобы сократить визит, когда пребывание в одном доме с Маркусом станет совсем невыносимым. Перед отъездом Николь договорилась с коллегами, и они пообещали вызвать ее в Англию якобы по срочному делу сразу же, как только она даст знать.Сейчас самым главным было держать себя в руках в присутствии Маркуса. Казаться спокойной и равнодушной, если такое вообще возможно. Вряд ли он станет искать с ней личных встреч в уединенных местах, но лучше быть готовой и к этому. Меньше всего Николь хотелось, чтобы он узнал о ее истинных чувствах.Переодевшись в темное шелковое платье, Николь спустилась в салон, приготовившись провести далеко не самый приятный вечер в жизни. К счастью, внизу не было никого, кроме Эдуардо, поэтому на время она разрешила себе расслабиться. С невозмутимой улыбкой он оповестил Николь о том, что Леонора спустится, как только закончит туалет.― Я рад представившейся возможности поговорить с тобой наедине, — добавил он, дождавшись, когда Николь усядется в кресло. — Хочу, чтобы ты знала: если поначалу я и испытывал к тебе некоторую неприязнь, то это быстро прошло. То, как ты поступила, достойно порицания, но я верю в искренность твоих чувств к моему сыну.― Спасибо. — Николь чувствовала себя скованно под пристальным взглядом Эдуардо. — Я не ожидала, что влюблюсь в Маркуса. Еще большей неожиданностью было узнать, что он отвечает мне взаимностью. Я знаю, в это трудно поверить, — с возрастающей уверенностью продолжала она, — но я хотела порвать со Скоттом еще до того, как прилетела сюда. Я встретила Маркуса и поняла, что никогда не любила Скотта. Я действительно собиралась рассказать Маркусу всю правду. Просто из боязни потерять его каждый раз откладывала этот разговор.Эдуардо слушал, склонив голову, всем видом как бы говоря: «Да, приблизительно так я и думал».— Часть вины лежит на Леоноре. Ведь это она дала нам понять, что в твоей жизни на тот момент не было мужчины. — Он тяжело вздохнул. — Боюсь, Леонора и Маркус никогда не смогут поладить друг с другом.Они помолчали какое-то время, не зная, что сказать. Эдуардо первым нарушил затянувшуюся паузу:― Я слышал, ты получила повышение на работе?― Да, — утвердительно кивнула она, — я стала менеджером.― С кем-нибудь встречаешься?― Нет, решила полностью сконцентрироваться на работе.― Но так ведь не будет продолжаться всю жизнь?― Как знать?..― На твоем месте я бы не стал слишком затягивать, — откомментировал Маркус, приближаясь к ним. — Время не делает исключений даже для такой внешности, как твоя.― В двадцать пять мне еще рано думать о морщинах и подтяжках, — отпарировала Николь. — Понимаю, мое присутствие не доставляет тебе большого удовольствия, но потерпи всего неделю.― Можешь не сомневаться, потерплю.Он прошел мимо нее к столику с напитками, одетый в темные брюки и светлую рубашку, как обычно, с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Николь проводила его жадным взглядом, чувствуя, как ее захлестывает жаркой волной нахлынувших воспоминаний. Когда-то она видела это великолепное тело без одежды, ласкала его, ощущала его тяжесть. Кажется, с тех пор прошла вечность!С бокалом в руках он уселся напротив Николь, закинув одну длинную ногу на другую так, что брюки плотно обтянули бедра. Подобное поведение было абсолютной провокацией: ведь не требовалось особой проницательности, чтобы понять — Маркус все еще волнует ее.― Значит, приехала на крестины? — окинув Николь скептическим взглядом, проговорил он. — Не слишком ли длинный путь пришлось проделать ради события, к которому не имеешь никакого отношения?― Это мы просили Николь приехать, — вступился за нее Эдуарде — Как член семьи Леоноры, она…― Между ними нет кровного родства. О какой семье может идти речь? — Маркус был неумолим.― Так решила Леонора, — стараясь сохранять спокойствие, возразила Николь. — Не сомневаюсь, она и тебя относит к своей семье, несмотря на твое безобразное к ней отношение.― Не лезь не в свои дела, — последовал короткий ответ — Как ты нашла моего нового братца?― Очень симпатичный ребенок, — ответила она. — Как и его отец — Она улыбнулась Эдуардо.Наконец появилась Леонора. Мачеха выглядела, как всегда, восхитительно в элегантном вечернем платье. Николь не заметила, чтобы материнство очень изменило ее по-прежнему стройную фигуру.— Ну что, дети, развлекаетесь? — весело спросила она, переводя взгляд с Маркуса на Николь. — Как обычно, дорогой, — эти слова предназначались уже Эдуардо, поднявшемуся приготовить жене аперитив. — Плесни двойную порцию, хорошо? Я целый час кормила Луиса, и сейчас мне просто необходимо взбодриться. Бутылочка, — пояснила Леонора, отвечая па вопросительный взгляд Николь. — Я не кормлю грудью.― Потому что думаешь только о себе, а не о ребенке. Для него материнское молоко гораздо полезнее, — вставил Маркус.― Что ты в этом понимаешь? — немедленно отреагировала Леонора, в ее голубых глазах засверкали задорные искорки.― Достаточно, чтобы знать: дети, вскормленные материнским молоком, вырастают более здоровыми и сильными, чем те, которые были его лишены. Это всем известный факт.Николь чувствовала, Маркус намеренно дразнит Леонору. Такие перебранки, вероятно, стали для них чем-то вроде игры, приятно щекочущей нервы.Пока Леонора и Маркус обменивались «любезностями», лицо Эдуардо оставалось невозмутимым: видимо, он свыкся с тем, что жена и старший сын так и не смогли поладить друг с другом. Стычки между ними успели стать привычным оформлением семейных вечеров. Кого Николь не понимала, так это Маркуса. Если он никак не может смириться с присутствием Леоноры, то почему не подыщет себе отдельное жилье? Леонора вовсе не обязана ежедневно выносить подобные эскапады в свой адрес.Николь посмотрела в сторону сидящего напротив Маркуса: оказывается, все это время он не сводил с нее пристального взгляда. Лицо Николь залилось краской, когда его глаза скользнули в вырез ее платья. Она чувствовала, как напряглись груди. Все тело трепетало, словно Николь наслаждалась ласками Маркуса не только в воображении, но и наяву. Она готова была поклясться: Маркус прекрасно понимает, — что с ней творится. Малейшая оплошность с ее стороны, и он охотно воспользуется ее состоянием.― Очень хотелось бы увидеть Патрисио, — с удивившим ее саму спокойствием проговорила Николь. — Конечно, вместе с Изабеллой, — тут же поправилась она.― Мы ждем их завтра к обеду, — ответил Эдуардо — Теперь, когда до родов остается всего несколько недель, Изабелла предпочитает проводить вечера в спокойной домашней обстановке.― Еще один ребенок, зачатый во время медового месяца, — заметила Леонора. — И не по оплошности, как в нашем случае.Всего час назад Николь наблюдала за тем, с какой любовью Леонора относится к сыну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15