Ц Недаром ходим в этот клуб у дороги не первый год. Научил
ись распознавать людей без одежды. В костюме-то каждый отличит полицейс
кого от чиновника, водителя от уборщика, банковского клерка от программи
ста.
Ц Хотя программера просто узнать и без одежды Ц усмехнулась Вика. Ц По
мозоли на одном месте.
Ц На каком? Ц не удержался я.
Ц На заднице, Ц отозвалась девушка. Ц А ты думал, где? Ну, давай, рассказы
вай,
Ц Только в обмен на ваш рассказ о себе, Ц улыбнулся я.
Ц Вика Ц креативный директор рекламного агентства, Ц тут же выдала по
другу Алена. Ц Оксана Ц ведущий менеджер крупной торговой компании. Я
Ц практикующий психолог.
Ц Хобби у вас, однако, Ц заметил я. Ц Совмещаете приятное с полезным?
Ц Когда мы здесь занимались чем-то приятным? Ц хитро прищурилась Алена
. Ц Я что-то и не припомню. Не очень часто люди интересные попадаются. Все
больше представители пролетарских профессий. А с ними за жизнь поговори
ть хорошо, но чем другим заниматься Ц увольте. Я так вообще замужем… Да и
Оксанка с Викой мужским вниманием не обделены.
Ц Угу, Ц кивнул я. Ц Ну, я тоже пролетарий. Пилот дирижабля.
Ц Рассказывай. У тебя даже имплантов нет.
Ц Заметили?
Ц Не заметить трудно.
Ц И что? Обязательно, что ли, подключаться к системе управления напрямую
? Я пилот.
Ц Вот только обманывать не надо, Ц нахмурилась Вика. Ц Мы полагали, ты д
жентльмен. А ты надуваешь честных девушек. Мы тебе все о себе рассказали.

Ц Нуда. И даже не прочь уединиться со мной где-нибудь внизу… Ц хмыкнул я.
Не очень хотелось обижать девчонок, но удерживать их на расстоянии было
просто необходимо. Ц Давайте искупаемся, а потом я вам все расскажу. Подр
обно.
Ц Хорошо, Ц неожиданно легко согласилась Алена.
Я поднялся, чтобы идти в бассейн. Вика пошла впереди, показывая дорогу, Але
на сзади. Я чувствовал спиной ее взгляд. На пороге я задержался и оглянулс
я, пропустив Алену вперед. И обнаружил, что Оксана не пошла с нами. Схватив
взятую мной в баре приставку, она подключила ее к имплантам на руке. Даже с
расстояния в десять метров мне было хорошо видно ту часть экрана, котору
ю не скрывала пышная грудь девушки.
Оксана не подключилась к поисковому серверу, не делала запросов. А перед
авала информацию. Что-то настолько ценное и секретное, что нельзя было во
спользоваться телефоном и видеокамерой. Или то, что нельзя описать слова
ми Ц например, образ, запечатленный в сознании.
О женщины! Имя вам Ц вероломство!
Мне действия девушки совсем не понравились. Почему-то сразу представило
сь, что красивая брюнетка докладывает кому-то о встрече со мной. Передает
мой образ, манеру речи, интонации. Если лицо можно изменить, отпечатки пал
ьцев и рисунок сетчатки глаза Ц подделать, то комплексный анализ визуал
ьной картинки расскажет о человеке все, как бы он ни старался измениться.
А я даже не озаботился поработать над своей внешностью.
Переведя взгляд на экран большого стереовизора, я, к своему ужасу, обнару
жил, что тридцать третьим
В стереовидении, в отличие от стандартов кинематографа, в с
екунду показывается не двадцать четыре, а тридцать два кадра Ц то есть т
ридцать два объемных изображения. Но эффект «двадцать пятого» кадра, нев
идимого глазу, но воспринимаемого подсознанием, можно воспроизвести и з
десь.
кадром в видеоряде клипа показывают мою фотографию с крупной подп
исью: разыскивается. Ниже, чуть мельче, шло: сообщить о всех подозрительны
х лицах.
Такое я видел в первый раз. Я имею в виду не свое фото по стереовизору, а сто
ль осмысленную нагрузку на тридцать третий кадр. Рекламщики иногда изощ
рялись, вставляя в «невидимые» кадры призывы купить ту или иную марку йо
гурта или пива Ц но чтобы по общественному каналу стереовизора шла служ
ебная информация неизвестного ведомства? По всей видимости, кодированн
ый сигнал получала сейчас вся сеть законспирированных сотрудников тай
ной службы столицы. И не только столицы. Хорошо, что я в свое время просто р
ади забавы научился «читать» тридцать третий кадр Ц если, конечно, он пр
исутствовал в передаче.
А менеджер Оксана оказалась не просто менеджером. Жаль… Она мне почти по
нравилась.
Девушка получила кодированный приказ и теперь торопилась исполнить ег
о. Тем более я был не просто подозрительным лицом, а парнем с картинки. Вне
всяких сомнений. Именно поэтому Оксана так спешила Ц программа, закодир
овавшая ее сознание, включила высший приоритет. Девушка не подумала даже
о том, что нужно дождаться, пока я выйду из зала.
Может быть, Оксана вообще ни о чем не думала. Вполне вероятно, что сейчас р
аботала только часть ее мозга. И симпатичная, мягкая девушка никогда не у
знает, что выдала каким-то неприятным людям славного молодого человека,
с которым можно было даже завести приятную интрижку.
Очень интересно, однако же, кому под силу развернуть в столице настолько
широкую агентскую сеть? Да и доступ к технологиям кодирования весьма и в
есьма затруднен… Что ж, я отправлю отчет руководству Собора. Чуть позже. В
настоящее время у меня есть конкретное задание.
Ц Сейчас приду, девочки, Ц притянув к себе Алену и поцеловав ее в щеку, я
резко повернул и вышел в раздевалку.
Там я схватил в охапку свою одежду и, не одеваясь, выскочил на улицу.
Ц Допекли девчонки? Ц захохотал вслед швейцар.
Ц Нет, что вы. У вас здорово, Ц на ходу ответил я Ц Но у меня обнаружились
важные дела. Надо ехать в Липецк. Срочно. Меня там очень ждут.
Ц Вот оно как…
Швейцар, казалось, мне почти поверил.
А я рысью пробежал пару кварталов, остановился возле сухой лавочки, одел
ся и медленно пошел по ночной улице, продолжая анализировать полученную
ненароком информацию. Какова вероятность наткнуться на агента неведом
ой организации в случайно выбранном клубе? Все зависит от числа этих аге
нтов. Если агент каждый десятый Ц вероятность весьма велика. Но не может
же состоять в тайной организации двести тысяч человек? Не могут же они за
кодировать столько людей? Кто знает…
Если сделать более оптимистичные допущения, что агент Ц каждый сотый, м
ожно спать спокойнее. Все-таки двадцать тысяч человек Ц это много, но тер
пимо. А если агент каждый тысячный, вероятностью встречи с ним вообще мож
но пренебречь. Моим врагам просто повезло, что я оказался в одном клубе с О
ксаной. Другие девушки, кажется, не воспринимали сообщения со стереовизо
ра. Или их тонкий план заключался в том, чтобы увести меня в бассейн, пока п
одруга докладывает о том, что нашла нужный объект? Нет, не верю! Они только
переглядывались.
Как бы то ни было, из столицы надо убираться. На попутках. Километрах в ста
можно будет воспользоваться другими средствами передвижения. А сейчас
Ц только автомобилями, каждый из которых проверить просто нельзя.
Я вышел на обочину и поднял руку. Спустя десять минут один из мчавшихся ми
мо грузовых электромобилей, груженных зелеными контейнерами, останови
лся. Парень с интересом посмотрел на меня хмельными глазами, можно даже с
казать Ц изучил, и радостно заявил:
Ц Попутчик!
Похоже, молодому человеку было очень хорошо. Даже чересчур хорошо. Он был
то ли пьян, то ли под действием наркотиков. Из кабины пахло одеколоном, осв
ежителем воздуха, жареной картошкой и спиртовыми парами. Обычный такой з
апах, в чем-то даже приятный…
Ц Куда едешь? Ц поинтересовался я.
Ц В Рязань. Груз сопровождаю.
Ц Возьмешь?
Ц А то. Конечно. Если ты еще и пива купишь…
Ц Насчет этого не беспокойся. Автопилот работает нормально?
Ц Обижаешь… Только на нем и езжу. А ты что так поздно собрался?
Ц С девчонкой не поладили, Ц ответил я, что было почти правдой.
Ц Ну и поехали. Подумаешь, девчонка! Женщина всегда найдется. А вот где он
а встретит такого парня, как ты? Залезай быстрее, а то мне лишний простой з
апишут. Мы лучше в дороге у палатки остановимся, пива купим.
Ц Хорошо, Ц согласился я, забираясь в теплую кабину. Ц Звать тебя как?
Ц Андрей.
Ц Стереовизор не смотрел в последние несколько часов, Андрей?
Ц Обижаешь… Я эту дрянь вообще не смотрю. Что хорошего там можно увидеть
? Музыка Ц в убогом формате. А картинка мне лично и даром не нужна.
Словно подтверждая серьезность своих слов, парень на всю мощь врубил отл
ичный лазерный проигрыватель. Ритм молодежной музыки неведомого мне на
правления заполнил все пространство салона, сделав дальнейшую беседу н
евозможной. Меня это устраивало.
До Рязани мы останавливались только три раза. Дважды Ц купить пива и оди
н раз Ц чтобы запастись водкой. К утру, когда мы прибыли в древний город, А
ндрей совершенно не вязал лыка.
Что ж, работа экспедитора нервная, не мне судить молодого человека. Тщате
льно заперев его в машине, чтобы не сбежал куда в беспамятстве, я отправил
ся по своим делам. Рязань была только первой вехой на моем пути. Мне нужно
было дальше. Гораздо дальше. На юг, а потом на восток. Пока мой друг набирал
ся спиртным под грохот своего проигрывателя, я наметил путь. Не самый кор
откий, но самый надежный. Тот, на котором меня будет очень трудно вычислит
ь. Даже имея агентов в каждом городе.
От Рязани я полечу. Так будет проще, безопаснее и быстрее.

ГЛАВА 2
Охота на «котов»

Погода стояла сырая, промозглая. Ветер дул колючий, холодный, с ледяными и
глами. Я летел низко Ц метров пятьсот над землей, под облаками, едва не ка
саясь их рваных краев. Внизу мелькали темные рощи, белые от изморози поля,
серые ленты старых асфальтовых дорог. Над реками клубился туман. Тонким
ледком прихватило только берега,
Поселки встречались редко. Большей частью они были покинуты. Сносить ста
рые здания не спешили, зато в полях время от времени сияли огнями отстрое
нные не очень давно фермы. Большие красные дома, огромные застекленные т
еплицы, объемные тороиды реакторов, высокие молниеотводы, достающие до с
амых облаков. Над некоторыми домами Ц надежно застропленные дирижабли.
Полеты на пару месяцев придется отменить. Не сезон, зимняя непогода…
Ветер бил в лицо, колол щеки и лоб твердой снеговой «крупой». Время от врем
ени через разрывы снеговых туч я мог увидеть звезды. С каждой минутой пол
ета становилось теплее Ц ведь я двигался на юг, прочь от холодных туч, от
стылой земли. К теплому морю и еще дальше…
Вот показался большой город на берегу широкой полноводной реки. Несколь
ко микрорайонов Ц мертвые, темные и холодные. Зеленые периметры охранны
х полей, предупреждающие знаки для любителей пеших прогулок. Хотя престу
пность сейчас в значительной степени изжили, бродить среди брошенных до
мов все же небезопасно. Даже в мегаполисах встречаются еще лихие люди, од
ичавшие звери… А высотные дома, простоявшие сотню лет без ремонта, могут
быть опасны и сами по себе.
Ближе к центру город приобрел обжитой вид. Сияющие фасады многоэтажек, т
еплый свет в окнах квартир, яркие огни голографических реклам.
«Встречай Новый год на Марсе! Сто тридцать лет с начала освоения! Девянос
то лет туристической программе! Приобщитесь к истории!»
Полеты на Марс теперь редкость. Группы комплектуются раз в месяц, не чаще,
Даже в годы великих противостояний планет, когда экскурсия занимает око
ло десяти дней. Туристы набили оскомину, истоптали пыльные тропинки крас
ной планеты… Стоит удовольствие, несмотря на зимние скидки, очень дорого
. Сейчас модно летать к поясу астероидов. Но все-таки до астероидов далеко
. Тратить месяц на то, чтобы порезвиться среди обломков Фаэтона
Фаэтон Ц планета, п
редположительно располагавшаяся между орбитами Марса и Юпитера. Согла
сно одной из гипотез, после взрыва этой планеты образовался пояс астерои
дов.
, решатся разве что школьники. А им времени не хватает еще больше, чем
остальным. Слишком многое надо узнать, многому научиться. Да и захотят ли
родители оплатить круиз любимых отпрысков? Нет ничего дороже детей, но д
еньги можно вложить с большей пользой для подрастающего поколения…
Еще минута полета Ц и город позади. На левом берегу стылой реки светилис
ь только несколько огней. Яркая надпись над входом в ресторанчик: «После
дний оплот Европы»… Насколько я понимаю, за рекой уже начиналась Азия. Вп
рочем, где проходит линия раздела между континентами, известно только ге
ографам. И то представители разных школ придерживаются разных мнений. По
Дону, по Кубани, по их водоразделу? Мне было приятнее считать, что по Дону.

В Азии стало совсем тепло. Тучи исчезли, Лишь впереди, у вершин Кавказских
гор, ярилась непогода, сверкали белые зигзаги молний. Вечернее небо на за
паде оставалось светлым. Солнце зашло недавно. Я взял направление на юго-
восток. Чуть позже поверну прямо на восток. Не всегда путь по прямой самый
короткий. Пробиваться через заснеженные просторы Сибири ненамного тяж
елее, но потребует больших затрат энергии.
К слову, об энергии… Можно продолжать полет и до следующего утра, но я в пу
ти уже часов шесть. Пожалуй, стоит отдохнуть. Времени у меня в избытке, нет
никакой необходимости путешествовать ночью.
Я поднялся выше, оглядывая местность. Можно попроситься на ночлег в любо
й дом Ц если удастся найти поблизости жилье Ц но, чтобы не смущать хозяе
в, гораздо лучше отыскать гостиницу.
Пролетев еще километров сорок, я увидел на востоке небольшой зеленый кру
г с тремя желтыми отметками по периметру. Постоялый двор, да еще и неплохо
й. Гостиница семейного типа. Отлично! О лучшем и мечтать не приходится. Я п
лавно пошел на снижение.
Приземлился метров за триста от большого двухэтажного дома. Лицо, иссече
нное снегом и дождем, уже высохло под теплым ветром. С одеждой дело обстоя
ло хуже, но я надеялся воспользоваться гостеприимством хозяев, чтобы при
вести себя в порядок окончательно.
Изящная, выполненная со вкусом вывеска, подсвеченная светло-зелеными ог
нями, сообщала, что гостиница называется «Плакучая ива». Содержит Федор
Сарабьев. Сертификат соответствия номер… Впрочем, до номера их сертифик
ата мне уже не было дела. Древняя, наверное столетняя, ива, которая росла з
десь еще до того, как построили дом, украшала лужайку перед главным входо
м.
Поднявшись на широкое и высокое крыльцо, я прикоснулся к сенсору интерко
ма. Почти тотчас над дверью ожил хорошо замаскированный глазок видеокам
еры. Меня внимательно изучали. Спустя несколько секунд раздался голос:
Ц Желаете у нас остановиться?
Ц Хочу, Ц улыбнулся я глазку. Ц Найдется место?
Ц Найдется, найдется, Ц проворчал мужчина лет пятидесяти пяти в светло
й, медового цвета рубахе и меховом жилете поверх нее, открывая дверь. Ц П
ешком пришли?
Ц Нет, конечно. Прилетел. У вас хороший опознавательный знак Ц его видно
издалека.
Ц А, вы с попуткой, Ц выдвинул свою версию и сразу же поверил в нее хозяин
постоялого двора. Ц Вымокли, однако! Дирижабли сейчас не те пошли… И мол
одежь не та… Летают по дождю, по ветру. Все спешат куда-то. Гондолы открыты.
Ветер им в морду бьет, а будто удовольствие. Одежда вся мокрая… Еще и попут
чиков брать совесть позволяет. А время-то какое? Зима почти что. Солнце то
лько на лето повернуло…
Ц Действительно, в дирижаблях сейчас неуютно, Ц не стал спорить я.
В просторном холле гостиницы жарко горел электрический камин, стилизов
анный под настоящий. Работала стереоустановка. Хозяин смотрел канал нов
остей. Здесь же, в глубоком кресле, вязала шерстяные носки хозяйка Ц доро
дная женщина с отекшим лицом.
Ц У камина хотите погреться или сразу в комнату? Ц спросила она.
Ц Погреюсь, конечно… Удачно, что я вас нашел…
Ц Еще бы не удачно, Ц вздохнула хозяйка. Ц Угораздило же вас появиться
сейчас! Уже неделю посетителей нет. Не сезон. Не иначе, к океану собрались?
Там сейчас хорошо. Нежарко.
Ц Я не на отдых. В Турцию. Надо один объект посмотреть.
Лгать я не люблю и стараюсь по возможности этого не делать, но прямо заяви
ть, что я лечу в Китай, было бы все же безответственно. Пусть хозяева хорош
ие люди. Пусть они слыхом не слыхивали о шпионских делах в Москве. Но лишне
е, случайно оброненное слово может слишком дорого стоить.
Ц А, по делам, значит… Ц проявил понятливость хозяин.
Ц Дельтаплан-то где поставили? Ц поинтересовалась хозяйка. Ц У крыль
ца? Надо помочь гостю, Федор! Одевайся, посмотри…
Ц Да он не на дельтаплане! Ц почти возмущенно ответил жене хозяин. Ц Ты
не спеши, Маша… Что я, дела не знаю?
Ц Не беспокойтесь, Ц улыбнулся я. Ц У меня с собой нет транспорта.
Ц Господина подбросили до нашего двора, Ц объяснил хозяин. Ц Да вы, нав
ерное, с Рамзаном ехали?
1 2 3 4 5 6 7