– Да, – тихо произнесла Анастасия, укладывая в ридикюль книгу и листок с шифром. – Что ты обнаружил?
Чарли указал на высоченную стопу бумаги на столе у нее за спиной. Вдвоем они приблизились к ней.
– Уверяю тебя, не так легко оказалось все раздобыть. Не очень-то военное министерство жалует нашу организацию.
– Могу представить. – Анастасия осмотрела кипу бумаг.
– А после того как Клиффилд получил у них доступ к внутренней информации, что совершенно необычно, пробиться стало еще труднее. Пришлось просить об одолжении кое-каких знакомых. Надеюсь, они не будут болтать.
Анастасия нетерпеливо кивнула. Она была уверена, что Лукас до сих пор не сказал Генри, что она подозревает того в соучастии. Можно было только представить реакцию Клиффилда на ее обвинение в измене.
В особенности если она окажется права. Человек, который способен убивать и калечить агентов, с которыми делает одно дело, которых, как он заявляет, любит и уважает, что такой человек сделает с ней? Что он сделает с Лукасом?
И как ему все удается организовывать из своего инвалидного кресла?
– Я просмотрел большую часть из них, – признался Чарли, пролистав несколько страниц. – И сделал весьма тревожные выводы.
– Какие именно? – спросила Анастасия.
Чарли взял в руки тонкую стопку листов и показал ей. Она пробежала по строчкам глазами и поняла, что это внутренние отчеты кураторов Генри. Каждый был датирован числом, предшествующим нападению на Генри год назад.
– Оказывается, деятельность маркиза Клиффилда до его ранения разбиралась по крайней мере дважды, – начал Чарли. – Один раз, когда на него наложили выговор за ненадлежащее обращение с уликами, которые были «утрачены» в ходе следствия. И еще один раз, когда была присвоена крупная сумма денег в ходе другого следствия. Но все обвинения с него сняли.
Анастасия нашла подборку документов, о которых он говорил, и быстро просмотрела ее.
– Здесь в конце примечание о том, что состоится еще одно внутреннее расследование.
Чарли взглянул через ее плечо.
– Я же говорил, что только пробежался по ним глазами. Но… – Он замолчал и стал рыться в бумагах на столе. – Здесь точно есть бумаги, о которых говорится в примечании.
Анастасия взяла следующую подборку и перелистала ее. Она очень удивилась, перечитав записи.
– После того как с Генри сняли обвинения, за кражу был арестован другой агент. – Сердце так колотилось, что она временами не слышала своего голоса. – Но он не успел предстать перед трибуналом. Его убили накануне. Забили до смерти в тюремной камере.
Чарли отступил назад, и их взгляды встретились.
– Дурной признак.
– Увы. – Анастасия опустила бумаги. – Чарли, скажи, какого черта такой человек, как он, выбирает другую сторону и становится предателем? У него есть положение, у него есть деньги…
– Да, деньги у него были. – Чарли полистал страницы, пока не нашел ту, которую искал. – Отчеты показывают, что последние два года у него много финансовых проблем. Несколько неудачно сделанных инвестиций. В конце концов, деньги – всегда весомый мотив.
Анастасия кивнула, соглашаясь, но все равно картинка не складывалась до конца.
– Все-таки странно. Стольким пожертвовать, так сильно рисковать из-за сущей мелочи.
– Вполне возможно. – Чарли поморщился, и Анастасия вдруг заметила боль в его взгляде и морщинки вокруг глаз, которых она раньше не замечала. – Иногда люди делают гораздо худшие вещи и за меньшие деньги.
– Разреши взять эти бумаги с собой, – попросила она, собирая папки. – Может, разыщу что-нибудь еще, если внимательно поработаю с ними.
Он, соглашаясь, кивнул:
– Ну конечно.
Затем подал ей большую заплечную сумку, в которую она стала укладывать бумаги. Голова кружилась от предоставленных ей возможностей. Проведя ее до дверей, он улыбнулся на прощание:
– Я надеюсь, ты придумаешь, как устроить выволочку Лукасу Тайлеру, чтобы он не отстранял тебя от расследования.
Анастасия прищурилась.
– О, Чарли, не сомневайся! Мой новый муженек получит от меня полностью, что ему причитается. – Выходя в холл, она махнула ему на прощание. – Доброго вечера. Тут же сообщу, как только расшифрую записку или если найду что-нибудь, что поможет нам разобраться с этим сумасшествием.
Анастасия вышла на улицу, где ее ждал экипаж. Она не пела сделать и нескольких шагов по двору, как на противоположной стороне улицы показался Лукас. По тому, каким огнем горели его глаза и как были стиснуты зубы, она поняла, что он недоволен ею. Как и она им.
– Где ты была? – отрывисто спросил он, открывая калитку и направляясь к ней.
У нее приоткрылся рот. Он имеет наглость спрашивать ее, где она была, а сам скрывался где-то несколько часов!
– То же самое могу спросить и я. – Анастасия скрестила руки на груди. Здоровенная сумка с документами, соскользнув с плеча, так ударила ее по ноге, что она согнулась от боли.
Лукас снял сумку с ее руки и, открыв дверцу, закинул ее в карету. Но когда он кивнул ей, чтобы она последовала туда же, Анастасия отрицательно покачала головой.
– Я знаю, где ты был, Лукас. Я знаю о Сансбери.
Он дернулся и огляделся по сторонам. Но вокруг не было никого, кто бы проявил интерес к их спору.
– Говори тише.
Она тоже сощурила глаза.
– Говорить тише? У тебя еще хватает наглости указывать мне, что делать, а сам скрываешь от меня убийство подозреваемого!
Лукас взял ее за руку, но она выдернула ее.
– Я собирался рассказать тебе вечером. – Его резкий шепот действовал ей на нервы. – Мне нужно было увидеть все самому.
– Почему? – повысила она голос. – Почему ты скрыл от меня ключевой элемент?
– Потому что мне… – начал он. Выражение его лица, его голос – все говорило о том, как он переживает.
Он не успел закончить, как позади них раздался выстрел. Пуля, прилетевшая откуда-то сверху, выбила щепки из забора прямо перед Анастасией.
Не раздумывая ни секунды, Лукас рванулся вперед, упал на Ану, прикрывая ее собой, и они покатились в кусты. Когда они оказались в укрытии, он посмотрел туда, куда угодила пуля. Всего в нескольких сантиметрах от того места, где стояла Ана. Этот факт заставил его сердце биться в два раза чаще.
Анастасия зашевелилась под ним.
– Пусти, я встану, – прошептала она.
– Нет, не сейчас. Это тебе не происшествие на охоте.
Она выдержала его взгляд.
– Я этого и не утверждаю. Мне нечем дышать.
Лукас подвинулся, и она присела рядом, глядя вместе с ним наверх. Вдруг она дернула его за рукав.
– Вон, смотри!
Высоко над ними, на крыше городского дома Чарли, стоял человек. Черный шарф, обмотанный вокруг лица, колыхался на ветру. Человек повернулся и бросился по крыше прочь.
В ту же секунду Лукас вскочил на ноги и помчался, огибая дом по периметру. Сразу же в узком проходе он наткнулся на лестницу, приставленную к стене, наверное, тем, кто обирался пристрелить Ану. Он уже был на полпути вверх, а один раз преодолевая две перекладины, как почувствовал, что лестница под ним затряслась. Не останавливаясь, он крикнул вниз:
– Куда? Оставайся там! Я сам!
Лестница не перестала дрожать, даже затряслась сильнее. Конечно, Анастасия не послушалась его.
– Перестань удерживать меня, Лукас. Я с тобой! – прокричала она.
Стиснув зубы, он продолжал карабкаться наверх и, добравшись до крыши, легко перекинул на нее тело. Было бы у него больше времени, он бы с удовольствием остановился и поспорил с ней, но стрелявший был уже на другом краю крыши. Подпрыгнув, он приземлился уже на другом здании и, ни на секунду не задержавшись, помчался по крышам дальше.
Лукас выругался, оглянулся, чтобы убедиться, что Анастасия ползет позади. К его удивлению, она уже стояла у него а спиной.
– Чего ты ждешь? – Она изготовилась бежать. – Вперед!
Стиснув зубы, Лукас последовал за ней. Он был проворнее ее, поэтому быстро обошел ее. Он видел, как человек, которого они преследовали, перескочил на следующую крышу, черт, они его упустили!
Край крыши быстро приближался. Лукас был уверен, что легко преодолеет его, но с Аной на буксире… Выругавшись еще раз, он остановился на краю.
Лукас был потрясен, когда увидел, что Ана и не думала останавливаться. Лицо ее сморщилось, и она, промычав что-то нечленораздельное, прыгнула.
У него остановилось сердце, пока он смотрел, как она летит по воздуху, преодолевая пустоту между домами. Замерев, Лукас увидел ее начавшееся падение вниз, ожидая удара о булыжник внизу. Вместо этого она оказалась на соседней крыше, упав на колени, чтобы смягчить приземление.
На секунду Анастасия оставалась в таком положении, спиной к нему, и он забеспокоился. Не поранилась ли она? Но тут же она повернулась к нему, и на лице была широкая, радостная улыбка, какой он еще не видел раньше.
– У меня получилось! – крикнула она, а голос звучал потрясенно. Потом она вновь заговорила по-деловому: – А ты сможешь?
Лукас разбежался и прыгнул точно на самом краю крыши. Но в тот момент, когда он начал свой прыжок, он понял, что не сумеет преодолеть расстояния. Судя по ужасу, написанному на лице Анастасии, она тоже это поняла.
Глава 22
Сила, с которой он ударился о край крыши, выбила из его легких весь воздух. Скребясь о крышу в поисках опоры, он сползал вниз, где на земле его ждал узкий проход. Если не получится уцепиться за что-нибудь, тогда он свалится с высоты в два этажа. Наверное, переломает ноги, а то и еще что-нибудь посерьезнее. Анастасия была в ужасе, но просто стоять и наблюдать, как он борется за жизнь, она не могла. Вместо этого она сделала резкий выпад и ухватила его за руку. Сердце лихорадочно колотилось где-то в горле.
– Подтягивайся. – Она едва могла выдавить из себя слово, сидя и упираясь ногами в желоб. Лукас был намного Тяжелее ее, так что руки ее еле удерживали его на весу. – Давай, давай, Лукас, не вздумай упасть. Я тебе не дам!
Он смотрел на нее снизу, удивлялся ее словам, но не возражал. По крайней мере сейчас. Потом она ощутила, как его мускулы напряглись, с трудом он закинул ногу за край крыши и выполз наверх. Продолжая по инерции тянуть его, Анастасия упала на спину. Лукас приземлился на нее сверху, наполовину прикрыв своим телом.
Анастасия лежала и прокручивала в голове то, что произошло. До нее постепенно доходило, что это она перепрыгнула на другой дом, что это она преодолела расстояние между крышами.
А Лукас, который снова и снова доказывал, какой он выдающийся агент, не смог.
Ана захихикала. Приподняв голову, Лукас посмотрел на нее.
– У тебя истерика? – спросил он, поднимаясь на ноги и отряхивая перепачканные штаны.
Анастасия ничего не могла поделать с собой, смех душил ее. Под его мрачным взглядом она прикрыла рот рукой. Он явно не считал, что их положение заслуживает такого безудержного веселья.
Протянув руку, Лукас помог ей встать. Глянув через плечо, он разразился длиннющей тирадой ругательств. Каждое последующее было хлеще предыдущего. А уж самое последнее просто вогнало Анастасию в краску.
– Ушел, – сплюнул Лукас. Потом отвернулся и ударом ноги послал вниз несколько камешков, каким-то образом оказавшихся на крыше.
Напряжение отпустило.
– Если он осмелел, мы схватим его. – Анастасия коснулась Лукаса. – Он ведь почти был у нас в руках.
Крутанувшись к ней, Лукас, схватив за руку, прижал ее к груди. В глазах бушевала буря, и слов не было. Наконец он отпустил ее и осмотрелся, соображая, как им спуститься с крыши.
– Лукас? – Она наблюдала за ним.
В ответ он глянул на нее:
– Не отставай.
Лукас направился к водосточной трубе, тянувшейся вниз по стене дома, на котором они стояли. Она смотрела, как он присел и ухватился за трубу, а потом жестом приказал ей устраиваться у него за спиной. Ана собралась было запротестовать, но передумала, стоило ему послать ей короткий и выразительный взгляд.
Мелкими шажками она приблизилась, ухватилась за его широченные плечи и прилипла к спине, пока он осторожно, сантиметр за сантиметром спускался вниз. Она ощущала напряжение каждого его мускула, пока их ноги не оказались на твердой земле.
– Лукас? – повторила она, пытаясь перехватить его взгляд.
– Не сейчас, – проворчал он, схватил ее за руку и потащил по проходу. Когда они выскочили на улицу и двинулись к карете, она увидела Чарли, стоящего на тротуаре перед своим домом.
Он разглядывал дырку в заборе и их неряшливый вид.
– Что здесь произошло, черт побери? – спросил он, направляясь к ним.
Лукас развернулся к нему, задержавшись взглядом на пулевом отверстии. И при этом у него было такое свирепое лицо, какого Анастасия еще никогда не видела. Он казался воином, ее защитником.
– В нее стреляли, Айли. Неужели не понятно?
Глаза у Чарлза округлились, и пока он пытался что-то казать, Лукас распахнул дверцу кареты и подтолкнул Анастасию в спину. Подчинившись, она оказалась внутри, Лукас уселся напротив, со всего размаха хлопнув дверцей и стукнув в стенку кучеру.
Карета рванула с места, и Анастасия наконец посмотрела на мужа. Это был абсолютно другой человек, а не тот, к кому она привыкла. Ни улыбки. Даже ни намека на улыбку. А в глазах столько откровенной и настойчивой ярости, что оставалось только молча наблюдать за ним.
Ее пульс словно взбесился, и не только от погони. Не от охватившей ее гордости за то, что она перелетела между домами, а Лукас нет.
Возбуждение угнездилось в самом низу живота. Боль, которая была ей знакома, имела одну причину – взгляд Лукаса. Она хотела его. Несмотря на досаду, злость и огорчение, переполнявшие его.
– Лукас, – начала она, борясь с желанием и пытаясь сохранить дистанцию.
Останавливая ее, он поднял руку.
– Он чуть не убил тебя, Ана. Если бы пуля ударила чуть левее.
Анастасия вздрогнула.
– Я, конечно, понимаю, но…
– Никаких «но». – Лукас пересел на ее сторону, и неожиданно она оказалась у него в руках. Пальцами он касался ее плеч, гладил по спине. – Ты знаешь, какое это было чувство, Ана? Знаешь, что пронеслось в голове, когда пуля ударила рядом с тобой?
Его лицо было совсем рядом, глаза – всего в нескольких сантиметрах. И в них она увидела все. Его страх. Его желание. Его злость… Злость на себя, за то, что он испытывает эти чувства. Все это принадлежало ей, ей одной. И ее сердце растаяло.
– Лукас, – прошептала Анастасия, проводя рукой по его щеке. – Я не ранена, я вообще не пострадала.
– Слава Богу, это правда. – Он обвил ее руками, заключая в объятия и прижимая к себе. – Но мне нужно убедиться.
Анастасия чувствовала, как трясутся его руки, когда он взял ее за подбородок и привлек к себе, целуя в губы. Все его тело дрожало, но поцелуй был повелительным, как и всегда. Закинув руки ему на плечи, она изо всей силы прижала его к себе, только чтобы он понял, что с ней ничего не случилось. Чтобы он понял, как тронули ее его страхи. Для нее стало очевидным, что он беспокоится о ней.
Задохнувшись, Лукас прервал поцелуй и заглянул ей в лицо. Анастасия улыбалась, очень мягко. Совсем не так, как на крыше, – победоносно, с пониманием того, насколько она сильна. Это была совсем другая улыбка – уютная и располагающая к себе.
Только для него. То, как она приникла к нему, целуя его в губы, а потом снова отстраняясь, тоже было только для него. Это было утешение и наслаждение.
Лукас был тронут до глубины души, и вдруг его озарило – он ее любит.
Так оно и есть. Истина открылась ему через страх. Нет, не через страх – через ужас. Глядя, как пуля проделала дыру в заборе, представив, что стало бы с его женой, он испытал настоящий ужас. Ему хотелось бы всегда держать ее в своих руках. Защитить на веки вечные.
Но сейчас, отбросив все мысли и сомнения в том, любит ли он ее, он просто капитулировал перед спокойствием, которое она предлагала. Умиротворенность растеклась по его телу, когда она запустила пальцы ему в волосы. А вслед, когда она уселась верхом на его колени, желание погнало кровь по жилам, нагнетая возбуждение.
Потянув ее на себя, Лукас начал сам целовать ее грубо и бесцеремонно. Только желая почувствовать ее, ощутить ее вкус. Владеть ею. Эта мысль, когда он позволял ей проникнуть в сознание, представлялась ему все более правильной.
Он приветствовал это чувство. Пусть оно заполнит все пустоты в его душе. Пустоты, о существовании которых он и не подозревал.
Тем временем Анастасия, прерывисто дыша, просунула руки между ним и собой и стала массировать. Лукас застонал от того, что так легко ей удается доводить его до звероподобного состояния, когда он забывает обо всем, кроме своего желания вломиться в нее, в ее жаркое и жаждущее лоно.
Он схватился за ее одежду, а она расстегивала ему пуговицы, торопясь добраться до него. И вот он предстал пред ней во всей своей красе. Сжав эту возбужденную твердь, она провела рукой снизу, от основания, вверх, до головки, один раз, потом второй.
Запрокинув голову, Лукас отдался слепому наслаждению, обрушившемуся на него. Поднимая бедра и заставляя ее двигать рукой, он жадно втягивал воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27