У него было пятьдесят тысяч. Ребята заподозрили неладное и в течение ночи допрашивали. Поскольку они ничего не узнали, его пришлось отпустить…
— Отпечатки взяли? — спросил Селби.
— Да. Когда его задержали, тут же сняли и отпечатки. Но в чем дело?
— Кажется, он нужен в Лос-Анджелесе. Он был арестован за воровство и бежал. Ларкин, свяжитесь-ка лучше с полицией Лос-Анджелеса.
— Черт возьми, я упустил его! Что же вы раньше-то молчали, Селби?
— Я и сам не знал.
— А откуда вы узнали, что он у нас?
— Кто-то сказал Брэндону, а он — мне. Я вспомнил, что недавно слышал об этом парне. Где вы его взяли, Ларкин?
— На Оранж-Хейтс.
— Понятно. Так свяжитесь с Лос-Анджелесом.
— Сами свяжитесь, — угрюмо буркнул Ларкин. — Скажите, что шериф вовремя не сообщает мне о делах. А потом, после вас, может быть, я и сам позвоню им.
— Хорошо.
Селби повесил трубку, потом снова снял.
— Соедините меня с шерифом Брэндоном, — обратился он к Аморетт Стэндиш. — И сделайте так, чтобы Ларкин не дозвонился до меня. Скажите телефонистке, чтобы давала ему сигнал «занято».
Селби снова снял трубку и через секунду или две услышал знакомый голос.
— Хэлло, Дуг. В чем дело?
— Слушай, Рекс. Один из твоих людей случайно задержал парня на Оранж-Хейтс. По описанию я узнал в нем человека по фамилии Риббер, которого разыскивает полиция Лос-Анджелеса по обвинению в воровстве. Он удрал от суда.
— И что с этим типом?
— Он как-то связан с А.Б. Карром. Прокурор Лос-Анджелеса интересуется этим делом. Думаю, он хочет узнать о связях Карра. Я не в курсе всех деталей, но полагаю, что это дело не для Ларкина. Ничего не говори ему. Пусть думает что хочет.
— Хорошо, Дуг. Увидимся. — Он повесил трубку.
— Держу пари, — сказал Селби Сильвии, — что этот Риббер не мелкая сошка. У него были солидные поручители. Может быть, это тоже связано с Карром.
— Что ты собираешься делать, Дуг? — спросила Сильвия.
— Связаться с прокурором Лос-Анджелеса и узнать у него подробности.
Он вызвал секретаршу и протянул ей письмо.
— Соедините меня с прокуратурой Лос-Анджелеса, с человеком, который писал это. Если кто-нибудь будет спрашивать меня в течение последних пятнадцати минут, скажите, что я вышел.
Разговор с Лос-Анджелесом продлился недолго. Селби сообщил имеющуюся информацию. В ответ его поблагодарили.
Селби снова позвонил Брэндону.
— Я готов, — сказал шериф. — Ларкин звонил мне. Он уже отправил две полицейские машины на поиски. Риббер ушел пятнадцать минут назад, и мы еще можем поймать его.
— Вряд ли вам это удастся, Рекс. Здесь все гораздо сложнее, чем мы думаем. Не уверен, что Ларкин сделает все как надо, а прокуратура Лос-Анджелеса по этой причине не доверяет мне. Может быть, тебе еще позвонит шериф.
Селби положил трубку и повернулся к журналистке:
— Вот и все, Сильвия, но только ничего не печатайте.
— Я, конечно, напишу о том, что в городе появился человек, который…
— Нет, — перебил ее Селби. — Вы не будете ничего печатать. Пусть об этой истории узнают немного позже.
— Но ведь Ларкин сообщит в «Блейд».
— Это его дело.
— Хорошо, Дуг, я буду молчать, но обещай, что ты мне первой сообщишь, когда эта история подойдет к концу.
— А ты обещаешь ничего не публиковать, пока я не дам тебе разрешения?
— Да.
— Ну и отлично. Сильвия встала.
— Пойду посмотрю, может, брачное бюро сообщит мне что-нибудь новенькое… Так ты не думаешь, Дуг, что Карр подаст на нас в суд?
Селби улыбнулся, качая головой.
Глава 3
В пятницу утром, когда Аморетт Стэндиш вышла из кабинета Селби с текстом телеграммы, которую он продиктовал, к нему вошел широкоплечий мужчина, державший в руках мужской костюм. Незнакомец был явно взволнован.
— Что вам угодно? — вопросительно посмотрел на него Селби.
— Вы меня не знаете, — ответил мужчина. — Я Билл Хортон из фирмы «Акме Клинерс энд Дайерс». У меня случаются разногласия с полицией, и я не хотел бы обращаться к ним. Знаю, что вы и Брэндон честно работаете. Брэндона нет на месте, вот я и решил прийти к вам.
— Что случилось? — спросил Селби.
Хортон положил на стол перед удивленным Селби светло-коричневый пиджак с красными пятнами. В центре одного пятна зияло отверстие с обожженными краями.
— Где вы это взяли? — воскликнул Селби.
— Нашел в своем грузовике, — ответил Хортон.
— А как он туда попал?
— Будь я проклят, если знаю! — воскликнул Хортон. — Утром я уезжал, а вернувшись, отправился в подсобное помещение, чтобы сложить одежду в сортировочной. Пока мы были там, он и появился.
— Как вы думаете, когда его подложили в грузовик?
— Понятия не имею. Селби снял трубку телефона.
— Найдите Рекса Брэндона, где бы он ни был. Скажите, чтобы он пришел ко мне. Это очень важно.
Он положил трубку и повернулся к Хортону.
— Какие метки вы делаете на своих костюмах?
— В зависимости от обстоятельств. Если они предназначены для постоянных клиентов, у нас существуют специальные метки, которые нашиваются на внутреннюю сторону кармана пиджака. И я только проверяю, есть ли метка. Если клиент новый, то мы меняем его метку на свою.
— А что вы скажете насчет метки на этом костюме? — спросил Селби.
— Она какая-то странная. В Мэдисоне никто не пользуется такими.
— Откуда вы знаете?
— Мы относимся к общей системе. «Акме Клинерс энд Дайерс» использует первые пять букв алфавита. Мы их располагаем в различных комбинациях, которые нас устраивают. Фирма «Найт энд Дей Клининг Компани» пользуется следующими пятью буквами и так далее. Теперь обратите внимание на эту метку. Первая буква фирмы «Акме», а вторая — «Найт».
Зазвонил телефон. Селби снял трубку и услышал голос Аморетт Стэндиш.
— Брэндон спрашивает вас.
— Хэлло, Рекс, где ты?
— Только что вышел из парикмахерской, — ответил Брэндон. — Я здорово зарос.
— Зайди побыстрее ко мне, — сказал Селби, — тут дело пахнет убийством или самоубийством.
— Где тело? — спросил Брэндон.
— Этого я не знаю.
Держа трубку, Селби еще раз внимательно осмотрел костюм.
— Думаю, о самоубийстве не может идти и речи, — заметил он. — Похоже, что в него стреляли сзади.
— Да, я тоже так подумал, — заметил посетитель.
— Вы не можете сказать, откуда получен этот костюм?
— Нет, затрудняюсь.
— Ну хотя бы вспомните, с какой партией одежды он попал к вам?
— Подождите минуту… — Хортон задумался. — В этом что-то есть, — медленно заговорил он. — Да, полагаю, что это было в районе Десятой авеню. Помню, я вернул одежду на Оранж-Хейтс и…
— Может быть, не всю?
— Нет. Я вернул всю одежду. Мы расписываемся за все. Потом я пошел за чеком. Мы отдали чек и осмотрели карманы, не осталось ли чего-нибудь в них.
— Продолжайте, — пробормотал Селби.
— Ну, я закончил на Оранж-Хейтс и направился к Десятой авеню. Я был…
— Одежду вы сдали до обнаружения этого костюма?
— Я могу найти приемщика, который выписывал чек. Но думаю, что костюм появился от Артура Пила. Да-да, я в этом уверен.
— А потом вы пришли сюда? — Угу.
— Где вы останавливались после Артура Пила? Что вы делали дальше?
— Дальше я поехал к Сиднею Треси.
— Вы получали там что-нибудь?
— Да. Я забрал пару платьев, кофточку и два костюма.
— Как вы укладываете вещи в машине?
— Не понял вас.
— Когда вы получаете одежду, вы укладываете вещи одну поверх другой, так что вещь, положенная вниз, потом оказывается сверху?
— Нет. Они выдают одежду так же, как и получают. Одежду укладывают в коробку и грузят в машину. При разгрузке мы сначала берем коробки, стоящие впереди, а затем те, что сзади, так же и грузим.
— Вы не думаете, что этот костюм могли подложить у Пила или Треси?
— Нет, не думаю.
— Тогда, может, он был подложен кем-то после отъезда от Пила до прибытия к Треси?
— Возможно.
— Вы были один в машине?
— Да.
— Вы останавливались у тротуара возле дома Треси?
— Конечно.
— А потом пошли брать одежду в чистку?
— Ага.
— Вас долго не было в машине? Хортон закрыл глаза.
— Минуты две.
— Кто обычно сдает вам в чистку вещи?
— Иногда миссис Треси, иногда горничная.
— Кто сегодня сдал одежду?
— Горничная.
— Кажется, я видел ее. Она — высокая худая женщина, с сердитым взглядом, лет пятидесяти, которая…
— Нет, — поспешно ответил Хортон. — Ей недавно исполнилось…
— В течение десяти минут, что вы были там, — перебил его Селби, — вы не думали, за это время в машину могли залезть?
— Кто вам сказал, что я был там десять минут?
Селби нахмурился.
— А разве вы не говорили о десятиминутном интервале?
— Нет, прошло минут пять, не больше.
О чем вы разговаривали с Евой? — спросил Селби.
— О скачках и всякой чепухе. Я сказал ей, что она шикарно выглядит, а она — что когда была девушкой, не отдавала одежду в «Акме», считая, что лучше обращаться в другие места.
— И все?
— Ну, еще о мошенничестве.
— И долго вы беседовали?
— Минуты две.
— Значит, всего десять минут?
— Нет, не думаю.
— Мы возьмем этот костюм и все проверим. Не уходите, мистер Хортон, вы мне еще понадобитесь. Кстати, каковы ваши планы на вечер?
— Я хотел сходить в кино, мистер Селби.
— Ну, в кино я смогу вас найти. Вы будете один?
— Нет… Со мной будет… Ева.
— Хорошо… Я думаю, Хортон, нам все же лучше сойтись на десяти минутах.
Хортон усмехнулся:
— Только не говорите моему хозяину, мистер Селби.
— Не скажу. А вы все же так и не знаете, чья метка на костюме?
— Нет. Но, думаю, она сделана в Лос-Анджелесе.
— В Мэдисоне, наверное, немного костюмов, которые сделаны в Лос-Анджелесе, не так ли?
— Да, конечно.
— Пока вы разговаривали с Евой, где в это время была миссис Треси?
— Не знаю.
— Вы даже не можете предположить, была ли она в доме?
— Нет.
— И вы не слышали никакого движения?
— Нет.
— В котором часу вы были там?
— Около десяти часов, полагаю. Я выехал около девяти.
— Ну ладно, Хортон. Мы еще увидимся.
Не успел посетитель уйти, как шериф Брэндон торопливо вошел в кабинет Селби. Прокурор показал ему костюм и рассказал все, что узнал.
Брэндон закурил.
— Думаю, надо привлечь к этому Отто Ларкина, — произнес он.
— Пожалуй, — согласился Селби. — Интересно, что можно сказать об этих кровавых пятнах? Когда они появились и какого происхождения?
— Похоже, они совсем свежие, Дуг. Селби набил табаком трубку.
— Почему кто-то хотел, чтобы костюм нашли именно в химчистке? — задумался он. — Не собираются же они взять его обратно?
— А ведь это мысль!
— Человека, который носил этот костюм, застрелили. Несомненно, рана была смертельной. Труп раздели, а одежду подбросили в машину доставки. Человек, который сделал это, должен был знать, что примерно через час костюм будет обнаружен и об этом станет известно властям. Зачем же он это сделал? С какой целью?
— Черт побери! Ты хочешь знать, почему и зачем?
— Можно предположить две причины: убийца не хотел, чтобы убийство осталось необнаруженным, и решил таким образом дать знать властям.
— Но зачем убийце нужно было, чтобы о его преступлении стало известно? Почему он стремился, чтобы мы узнали об этом?
— Я могу ответить, — спокойно сказал Селби. — Однако надо сначала позвать Ларкина. Он обидится, если мы этого не сделаем. Затем поговорим с горничной Треси. Я не очень доверяю этому Хортону. Мне кажется, что он заранее пытается защититься. И непонятно, почему он хочет нам помочь.
— Я знаю его, — отозвался Брэндон. — Такой… коротышка, любит бега.
Зазвонил телефон.
— На проводе «Акме Клинерс энд Дайерс», — сообщила Аморетт Стэндиш.
— Хэлло, Атвуд. Я только что разговаривал с вашим человеком.
— Да, — произнес Атвуд, — и я не очень уверен, что он дал нужные показания.
— Почему?
— Пока его не было, я разговаривал с кладовщиком, пытаясь выяснить, как костюм попал в эту кучу. Хор-тон сказал нам, что он появился по дороге от Пила к Треси и Десятой авеню. Но кладовщик утверждает, что это было в районе Оранж-Хейтс, и считает, что костюм подбросил кто-то из окружения Карра.
— Вот как?
— Да… Кладовщик думал, что костюм привез шофер, и поэтому сначала не обратил на него внимания.
— Хортон сказал, что он пересчитал костюмы и что… — начал Селби.
— Нет, — заявил Атвуд. — Он часто только болтает, не подумав. Сомневаюсь, чтобы какой-нибудь шофер это сделал. Когда они получают вещи от постоянных клиентов, то просто складывают их в кузов.
— Хорошо, — согласился Селби. — Благодарю вас, Атвуд, за информацию. Я хочу, чтобы вы сохранили все в тайне. Я могу на вас надеяться?
— Конечно, — ответил Атвуд. — Но я не уверен, что это как-то поможет делу. Вы выиграете несколько часов, а потом все равно кто-нибудь проболтается.
— Я знаю, — сказал Селби. — Только уж вы все равно ничего не говорите никому. Договорились?
— Хорошо.
— И постарайтесь намекнуть Хортону о том же. Я не хочу присутствовать на суде, где ваш кладовщик будет клясться в одном, а Хортон — в другом.
— Кладовщик — ответственное лицо.
— Побеседуйте с Хортоном, а я это сделаю позже. Дайте ему возможность поговорить с кладовщиком и посмотрите, до чего они договорятся.
Он повесил трубку.
— Ладно, — кивнул он Брэндону, — пойдем к Ларкину.
Глава 4
Отто Ларкин, толстеющий мужчина лет пятидесяти, с интересом выслушал рассказ Селби. Он смотрел то на Селби, то на Брэндона.
— Я думаю, говорит правду скорее Хортон, чем Атвуд. Хортон — шофер, и он знает, где был и что подобрал.
— Может быть, Хортон и не подбирал, — предположил Селби. — Костюм подбросили.
На лице начальника полиции видна была борьба противоречивых чувств: продолжать разговор или нет.
— Не думаю, что это может иметь какое-то отношение к нашему разговору, но прошлой ночью в районе Оранж-Хейтс наш патрульный слышал выстрел.
Селби и Брэндон обменялись взглядами.
— Около дома Карра? — спросил Брэндон. Ларкин кивнул.
— Поэтому-то я не верю словам Атвуда, — сказал Ларкин. — Похоже, он пытается нас запутать.
— А он действительно знает что-то? — обратился к нему с вопросом Селби.
— О, он знает все, — уверенно проговорил Ларкин. — Его зять в то время курил около дома.
— Я ничего не слышал о выстреле, Ларкин, — удивился Брэндон.
— Не думаю, что это был выстрел, — в сомнении покачал головой тот. — Просто какой-то грохот. Может, кто ухлопал кошку или кролика. Я не сообщил вам об этом, потому что не считал важным.
— Полагаю, теперь вы знаете, насколько это важно, — заметил Селби.
— Нам позвонила еще раз миссис Артрим, — словно нехотя промямлил Ларкин, стараясь не встречаться взглядами с прокурором и шерифом.
— Еще раз? — удивился Селби.
— Да, она уже звонила раз насчет этого бродяги.
— Продолжайте.
— Она позвонила часа в два ночи и сообщила, что видела бродягу возле своего дома. Совершенно обнаженного. И я вспомнил, что этим парнем интересовались в Лос-Анджелесе, решив, что мы сможем взять его. Дежурный направил туда машину.
— Они поехали прямо к дому миссис Артрим? — спросил Селби.
— Нет. Она сообщила, что бродяга крутится в этом районе, поэтому пришлось объехать квартал, осмотреть окрестности, а потом уже направиться к дому. Обычно, в девяти случаях из десяти, когда бродяга слышит шум приближающейся машины, он начинает озираться по сторонам, будто ищет, где бы можно было скрыться. Так было и в этот раз. Мы взяли этого парня позавчера.
— Продолжайте, — сказал Селби.
— Как только машина подошла к дому миссис Артрим, полицейские увидели вспышку и услышали звук выстрела возле дороги. Они кинулись туда и стали осматривать местность. Но ничего не нашли.
— Откуда раздался выстрел? — спросил Селби.
— Это случилось на краю ущелья между домами Артрим и Карра. Вы, может быть, помните это глубокое ущелье? Подземные воды размыли землю и частично подмыли горы. Там можно было что-то соорудить, но городской архитектор запретил. Он сказал, что все постройки поползут и могут развалиться…
— Я знаю это место, — нахмурился Селби.
— Ну так вот, выстрел был в той стороне.
— Что вы имеете в виду, говоря «в той стороне»?
— С северной стороны, ближе к дому Карра.
— Это ущелье примерно шестьдесят — семьдесят метров глубиной?
— Да.
— Кто-нибудь еще слышал выстрел?
— Да. Артрим слышала. Она испугалась до смерти. И старик-калека, ее свекор, как вы знаете, он немного не в себе. Возле него все время держат сиделку. Он услышал выстрел и позвал женщину, но она была наверху у миссис Артрим. После того как полиция стала осматривать место, он стал стучать по полу. Полиция, наверное, тоже слышала этот стук.
— А они нашли что-нибудь там?
— Нет, — ответил Ларкин. — Вы же знаете, если стрелявший удрал в ущелье, его никто там не найдет, особенно ночью.
Селби кивнул.
— По правде говоря, — продолжал Ларкин, — когда мои ребята ушли оттуда, они решили, что это дело рук сумасшедшего. Миссис Артрим говорила ведь, что на этом человеке совсем не было одежды.
— Никакой? — многозначительно спросил Брэндон, глядя на Селби.
— Он был гол, как новорожденный.
Селби вопросительно посмотрел на Брэндона.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Прокурор рисует круг'
1 2 3
— Отпечатки взяли? — спросил Селби.
— Да. Когда его задержали, тут же сняли и отпечатки. Но в чем дело?
— Кажется, он нужен в Лос-Анджелесе. Он был арестован за воровство и бежал. Ларкин, свяжитесь-ка лучше с полицией Лос-Анджелеса.
— Черт возьми, я упустил его! Что же вы раньше-то молчали, Селби?
— Я и сам не знал.
— А откуда вы узнали, что он у нас?
— Кто-то сказал Брэндону, а он — мне. Я вспомнил, что недавно слышал об этом парне. Где вы его взяли, Ларкин?
— На Оранж-Хейтс.
— Понятно. Так свяжитесь с Лос-Анджелесом.
— Сами свяжитесь, — угрюмо буркнул Ларкин. — Скажите, что шериф вовремя не сообщает мне о делах. А потом, после вас, может быть, я и сам позвоню им.
— Хорошо.
Селби повесил трубку, потом снова снял.
— Соедините меня с шерифом Брэндоном, — обратился он к Аморетт Стэндиш. — И сделайте так, чтобы Ларкин не дозвонился до меня. Скажите телефонистке, чтобы давала ему сигнал «занято».
Селби снова снял трубку и через секунду или две услышал знакомый голос.
— Хэлло, Дуг. В чем дело?
— Слушай, Рекс. Один из твоих людей случайно задержал парня на Оранж-Хейтс. По описанию я узнал в нем человека по фамилии Риббер, которого разыскивает полиция Лос-Анджелеса по обвинению в воровстве. Он удрал от суда.
— И что с этим типом?
— Он как-то связан с А.Б. Карром. Прокурор Лос-Анджелеса интересуется этим делом. Думаю, он хочет узнать о связях Карра. Я не в курсе всех деталей, но полагаю, что это дело не для Ларкина. Ничего не говори ему. Пусть думает что хочет.
— Хорошо, Дуг. Увидимся. — Он повесил трубку.
— Держу пари, — сказал Селби Сильвии, — что этот Риббер не мелкая сошка. У него были солидные поручители. Может быть, это тоже связано с Карром.
— Что ты собираешься делать, Дуг? — спросила Сильвия.
— Связаться с прокурором Лос-Анджелеса и узнать у него подробности.
Он вызвал секретаршу и протянул ей письмо.
— Соедините меня с прокуратурой Лос-Анджелеса, с человеком, который писал это. Если кто-нибудь будет спрашивать меня в течение последних пятнадцати минут, скажите, что я вышел.
Разговор с Лос-Анджелесом продлился недолго. Селби сообщил имеющуюся информацию. В ответ его поблагодарили.
Селби снова позвонил Брэндону.
— Я готов, — сказал шериф. — Ларкин звонил мне. Он уже отправил две полицейские машины на поиски. Риббер ушел пятнадцать минут назад, и мы еще можем поймать его.
— Вряд ли вам это удастся, Рекс. Здесь все гораздо сложнее, чем мы думаем. Не уверен, что Ларкин сделает все как надо, а прокуратура Лос-Анджелеса по этой причине не доверяет мне. Может быть, тебе еще позвонит шериф.
Селби положил трубку и повернулся к журналистке:
— Вот и все, Сильвия, но только ничего не печатайте.
— Я, конечно, напишу о том, что в городе появился человек, который…
— Нет, — перебил ее Селби. — Вы не будете ничего печатать. Пусть об этой истории узнают немного позже.
— Но ведь Ларкин сообщит в «Блейд».
— Это его дело.
— Хорошо, Дуг, я буду молчать, но обещай, что ты мне первой сообщишь, когда эта история подойдет к концу.
— А ты обещаешь ничего не публиковать, пока я не дам тебе разрешения?
— Да.
— Ну и отлично. Сильвия встала.
— Пойду посмотрю, может, брачное бюро сообщит мне что-нибудь новенькое… Так ты не думаешь, Дуг, что Карр подаст на нас в суд?
Селби улыбнулся, качая головой.
Глава 3
В пятницу утром, когда Аморетт Стэндиш вышла из кабинета Селби с текстом телеграммы, которую он продиктовал, к нему вошел широкоплечий мужчина, державший в руках мужской костюм. Незнакомец был явно взволнован.
— Что вам угодно? — вопросительно посмотрел на него Селби.
— Вы меня не знаете, — ответил мужчина. — Я Билл Хортон из фирмы «Акме Клинерс энд Дайерс». У меня случаются разногласия с полицией, и я не хотел бы обращаться к ним. Знаю, что вы и Брэндон честно работаете. Брэндона нет на месте, вот я и решил прийти к вам.
— Что случилось? — спросил Селби.
Хортон положил на стол перед удивленным Селби светло-коричневый пиджак с красными пятнами. В центре одного пятна зияло отверстие с обожженными краями.
— Где вы это взяли? — воскликнул Селби.
— Нашел в своем грузовике, — ответил Хортон.
— А как он туда попал?
— Будь я проклят, если знаю! — воскликнул Хортон. — Утром я уезжал, а вернувшись, отправился в подсобное помещение, чтобы сложить одежду в сортировочной. Пока мы были там, он и появился.
— Как вы думаете, когда его подложили в грузовик?
— Понятия не имею. Селби снял трубку телефона.
— Найдите Рекса Брэндона, где бы он ни был. Скажите, чтобы он пришел ко мне. Это очень важно.
Он положил трубку и повернулся к Хортону.
— Какие метки вы делаете на своих костюмах?
— В зависимости от обстоятельств. Если они предназначены для постоянных клиентов, у нас существуют специальные метки, которые нашиваются на внутреннюю сторону кармана пиджака. И я только проверяю, есть ли метка. Если клиент новый, то мы меняем его метку на свою.
— А что вы скажете насчет метки на этом костюме? — спросил Селби.
— Она какая-то странная. В Мэдисоне никто не пользуется такими.
— Откуда вы знаете?
— Мы относимся к общей системе. «Акме Клинерс энд Дайерс» использует первые пять букв алфавита. Мы их располагаем в различных комбинациях, которые нас устраивают. Фирма «Найт энд Дей Клининг Компани» пользуется следующими пятью буквами и так далее. Теперь обратите внимание на эту метку. Первая буква фирмы «Акме», а вторая — «Найт».
Зазвонил телефон. Селби снял трубку и услышал голос Аморетт Стэндиш.
— Брэндон спрашивает вас.
— Хэлло, Рекс, где ты?
— Только что вышел из парикмахерской, — ответил Брэндон. — Я здорово зарос.
— Зайди побыстрее ко мне, — сказал Селби, — тут дело пахнет убийством или самоубийством.
— Где тело? — спросил Брэндон.
— Этого я не знаю.
Держа трубку, Селби еще раз внимательно осмотрел костюм.
— Думаю, о самоубийстве не может идти и речи, — заметил он. — Похоже, что в него стреляли сзади.
— Да, я тоже так подумал, — заметил посетитель.
— Вы не можете сказать, откуда получен этот костюм?
— Нет, затрудняюсь.
— Ну хотя бы вспомните, с какой партией одежды он попал к вам?
— Подождите минуту… — Хортон задумался. — В этом что-то есть, — медленно заговорил он. — Да, полагаю, что это было в районе Десятой авеню. Помню, я вернул одежду на Оранж-Хейтс и…
— Может быть, не всю?
— Нет. Я вернул всю одежду. Мы расписываемся за все. Потом я пошел за чеком. Мы отдали чек и осмотрели карманы, не осталось ли чего-нибудь в них.
— Продолжайте, — пробормотал Селби.
— Ну, я закончил на Оранж-Хейтс и направился к Десятой авеню. Я был…
— Одежду вы сдали до обнаружения этого костюма?
— Я могу найти приемщика, который выписывал чек. Но думаю, что костюм появился от Артура Пила. Да-да, я в этом уверен.
— А потом вы пришли сюда? — Угу.
— Где вы останавливались после Артура Пила? Что вы делали дальше?
— Дальше я поехал к Сиднею Треси.
— Вы получали там что-нибудь?
— Да. Я забрал пару платьев, кофточку и два костюма.
— Как вы укладываете вещи в машине?
— Не понял вас.
— Когда вы получаете одежду, вы укладываете вещи одну поверх другой, так что вещь, положенная вниз, потом оказывается сверху?
— Нет. Они выдают одежду так же, как и получают. Одежду укладывают в коробку и грузят в машину. При разгрузке мы сначала берем коробки, стоящие впереди, а затем те, что сзади, так же и грузим.
— Вы не думаете, что этот костюм могли подложить у Пила или Треси?
— Нет, не думаю.
— Тогда, может, он был подложен кем-то после отъезда от Пила до прибытия к Треси?
— Возможно.
— Вы были один в машине?
— Да.
— Вы останавливались у тротуара возле дома Треси?
— Конечно.
— А потом пошли брать одежду в чистку?
— Ага.
— Вас долго не было в машине? Хортон закрыл глаза.
— Минуты две.
— Кто обычно сдает вам в чистку вещи?
— Иногда миссис Треси, иногда горничная.
— Кто сегодня сдал одежду?
— Горничная.
— Кажется, я видел ее. Она — высокая худая женщина, с сердитым взглядом, лет пятидесяти, которая…
— Нет, — поспешно ответил Хортон. — Ей недавно исполнилось…
— В течение десяти минут, что вы были там, — перебил его Селби, — вы не думали, за это время в машину могли залезть?
— Кто вам сказал, что я был там десять минут?
Селби нахмурился.
— А разве вы не говорили о десятиминутном интервале?
— Нет, прошло минут пять, не больше.
О чем вы разговаривали с Евой? — спросил Селби.
— О скачках и всякой чепухе. Я сказал ей, что она шикарно выглядит, а она — что когда была девушкой, не отдавала одежду в «Акме», считая, что лучше обращаться в другие места.
— И все?
— Ну, еще о мошенничестве.
— И долго вы беседовали?
— Минуты две.
— Значит, всего десять минут?
— Нет, не думаю.
— Мы возьмем этот костюм и все проверим. Не уходите, мистер Хортон, вы мне еще понадобитесь. Кстати, каковы ваши планы на вечер?
— Я хотел сходить в кино, мистер Селби.
— Ну, в кино я смогу вас найти. Вы будете один?
— Нет… Со мной будет… Ева.
— Хорошо… Я думаю, Хортон, нам все же лучше сойтись на десяти минутах.
Хортон усмехнулся:
— Только не говорите моему хозяину, мистер Селби.
— Не скажу. А вы все же так и не знаете, чья метка на костюме?
— Нет. Но, думаю, она сделана в Лос-Анджелесе.
— В Мэдисоне, наверное, немного костюмов, которые сделаны в Лос-Анджелесе, не так ли?
— Да, конечно.
— Пока вы разговаривали с Евой, где в это время была миссис Треси?
— Не знаю.
— Вы даже не можете предположить, была ли она в доме?
— Нет.
— И вы не слышали никакого движения?
— Нет.
— В котором часу вы были там?
— Около десяти часов, полагаю. Я выехал около девяти.
— Ну ладно, Хортон. Мы еще увидимся.
Не успел посетитель уйти, как шериф Брэндон торопливо вошел в кабинет Селби. Прокурор показал ему костюм и рассказал все, что узнал.
Брэндон закурил.
— Думаю, надо привлечь к этому Отто Ларкина, — произнес он.
— Пожалуй, — согласился Селби. — Интересно, что можно сказать об этих кровавых пятнах? Когда они появились и какого происхождения?
— Похоже, они совсем свежие, Дуг. Селби набил табаком трубку.
— Почему кто-то хотел, чтобы костюм нашли именно в химчистке? — задумался он. — Не собираются же они взять его обратно?
— А ведь это мысль!
— Человека, который носил этот костюм, застрелили. Несомненно, рана была смертельной. Труп раздели, а одежду подбросили в машину доставки. Человек, который сделал это, должен был знать, что примерно через час костюм будет обнаружен и об этом станет известно властям. Зачем же он это сделал? С какой целью?
— Черт побери! Ты хочешь знать, почему и зачем?
— Можно предположить две причины: убийца не хотел, чтобы убийство осталось необнаруженным, и решил таким образом дать знать властям.
— Но зачем убийце нужно было, чтобы о его преступлении стало известно? Почему он стремился, чтобы мы узнали об этом?
— Я могу ответить, — спокойно сказал Селби. — Однако надо сначала позвать Ларкина. Он обидится, если мы этого не сделаем. Затем поговорим с горничной Треси. Я не очень доверяю этому Хортону. Мне кажется, что он заранее пытается защититься. И непонятно, почему он хочет нам помочь.
— Я знаю его, — отозвался Брэндон. — Такой… коротышка, любит бега.
Зазвонил телефон.
— На проводе «Акме Клинерс энд Дайерс», — сообщила Аморетт Стэндиш.
— Хэлло, Атвуд. Я только что разговаривал с вашим человеком.
— Да, — произнес Атвуд, — и я не очень уверен, что он дал нужные показания.
— Почему?
— Пока его не было, я разговаривал с кладовщиком, пытаясь выяснить, как костюм попал в эту кучу. Хор-тон сказал нам, что он появился по дороге от Пила к Треси и Десятой авеню. Но кладовщик утверждает, что это было в районе Оранж-Хейтс, и считает, что костюм подбросил кто-то из окружения Карра.
— Вот как?
— Да… Кладовщик думал, что костюм привез шофер, и поэтому сначала не обратил на него внимания.
— Хортон сказал, что он пересчитал костюмы и что… — начал Селби.
— Нет, — заявил Атвуд. — Он часто только болтает, не подумав. Сомневаюсь, чтобы какой-нибудь шофер это сделал. Когда они получают вещи от постоянных клиентов, то просто складывают их в кузов.
— Хорошо, — согласился Селби. — Благодарю вас, Атвуд, за информацию. Я хочу, чтобы вы сохранили все в тайне. Я могу на вас надеяться?
— Конечно, — ответил Атвуд. — Но я не уверен, что это как-то поможет делу. Вы выиграете несколько часов, а потом все равно кто-нибудь проболтается.
— Я знаю, — сказал Селби. — Только уж вы все равно ничего не говорите никому. Договорились?
— Хорошо.
— И постарайтесь намекнуть Хортону о том же. Я не хочу присутствовать на суде, где ваш кладовщик будет клясться в одном, а Хортон — в другом.
— Кладовщик — ответственное лицо.
— Побеседуйте с Хортоном, а я это сделаю позже. Дайте ему возможность поговорить с кладовщиком и посмотрите, до чего они договорятся.
Он повесил трубку.
— Ладно, — кивнул он Брэндону, — пойдем к Ларкину.
Глава 4
Отто Ларкин, толстеющий мужчина лет пятидесяти, с интересом выслушал рассказ Селби. Он смотрел то на Селби, то на Брэндона.
— Я думаю, говорит правду скорее Хортон, чем Атвуд. Хортон — шофер, и он знает, где был и что подобрал.
— Может быть, Хортон и не подбирал, — предположил Селби. — Костюм подбросили.
На лице начальника полиции видна была борьба противоречивых чувств: продолжать разговор или нет.
— Не думаю, что это может иметь какое-то отношение к нашему разговору, но прошлой ночью в районе Оранж-Хейтс наш патрульный слышал выстрел.
Селби и Брэндон обменялись взглядами.
— Около дома Карра? — спросил Брэндон. Ларкин кивнул.
— Поэтому-то я не верю словам Атвуда, — сказал Ларкин. — Похоже, он пытается нас запутать.
— А он действительно знает что-то? — обратился к нему с вопросом Селби.
— О, он знает все, — уверенно проговорил Ларкин. — Его зять в то время курил около дома.
— Я ничего не слышал о выстреле, Ларкин, — удивился Брэндон.
— Не думаю, что это был выстрел, — в сомнении покачал головой тот. — Просто какой-то грохот. Может, кто ухлопал кошку или кролика. Я не сообщил вам об этом, потому что не считал важным.
— Полагаю, теперь вы знаете, насколько это важно, — заметил Селби.
— Нам позвонила еще раз миссис Артрим, — словно нехотя промямлил Ларкин, стараясь не встречаться взглядами с прокурором и шерифом.
— Еще раз? — удивился Селби.
— Да, она уже звонила раз насчет этого бродяги.
— Продолжайте.
— Она позвонила часа в два ночи и сообщила, что видела бродягу возле своего дома. Совершенно обнаженного. И я вспомнил, что этим парнем интересовались в Лос-Анджелесе, решив, что мы сможем взять его. Дежурный направил туда машину.
— Они поехали прямо к дому миссис Артрим? — спросил Селби.
— Нет. Она сообщила, что бродяга крутится в этом районе, поэтому пришлось объехать квартал, осмотреть окрестности, а потом уже направиться к дому. Обычно, в девяти случаях из десяти, когда бродяга слышит шум приближающейся машины, он начинает озираться по сторонам, будто ищет, где бы можно было скрыться. Так было и в этот раз. Мы взяли этого парня позавчера.
— Продолжайте, — сказал Селби.
— Как только машина подошла к дому миссис Артрим, полицейские увидели вспышку и услышали звук выстрела возле дороги. Они кинулись туда и стали осматривать местность. Но ничего не нашли.
— Откуда раздался выстрел? — спросил Селби.
— Это случилось на краю ущелья между домами Артрим и Карра. Вы, может быть, помните это глубокое ущелье? Подземные воды размыли землю и частично подмыли горы. Там можно было что-то соорудить, но городской архитектор запретил. Он сказал, что все постройки поползут и могут развалиться…
— Я знаю это место, — нахмурился Селби.
— Ну так вот, выстрел был в той стороне.
— Что вы имеете в виду, говоря «в той стороне»?
— С северной стороны, ближе к дому Карра.
— Это ущелье примерно шестьдесят — семьдесят метров глубиной?
— Да.
— Кто-нибудь еще слышал выстрел?
— Да. Артрим слышала. Она испугалась до смерти. И старик-калека, ее свекор, как вы знаете, он немного не в себе. Возле него все время держат сиделку. Он услышал выстрел и позвал женщину, но она была наверху у миссис Артрим. После того как полиция стала осматривать место, он стал стучать по полу. Полиция, наверное, тоже слышала этот стук.
— А они нашли что-нибудь там?
— Нет, — ответил Ларкин. — Вы же знаете, если стрелявший удрал в ущелье, его никто там не найдет, особенно ночью.
Селби кивнул.
— По правде говоря, — продолжал Ларкин, — когда мои ребята ушли оттуда, они решили, что это дело рук сумасшедшего. Миссис Артрим говорила ведь, что на этом человеке совсем не было одежды.
— Никакой? — многозначительно спросил Брэндон, глядя на Селби.
— Он был гол, как новорожденный.
Селби вопросительно посмотрел на Брэндона.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Прокурор рисует круг'
1 2 3